Волшебники, звери и прочие неприятности

Крысы в Министерстве — сколько их на самом деле?

      Сенсационные новости сообщает наш внештатный корреспондент Рита Скитер!       В прошлом году после победы над Волдемортом все сотрудники Министерства магии прошли тщательную проверку, и те, кто был уличен в сотрудничестве с Пожирателями смерти и содействии деятельности печально известной комиссии по учету маггловских выродков, были уволены и наказаны в соответствии с тяжестью их проступков.       Однако, как стало известно нашему корреспонденту, некоторым удалось скрыться от зоркого глаза правосудия. Вот что говорит об этом сама Рита Скитер:       «Мне удалось получить уникальные материалы, письменные свидетельства ближайшего помощника Долорес Амбридж — самого Альберта Ранкорна! Нет ни малейших сомнений в их подлинности. В числе других имен он упоминает мисс Матильду Глоссоп — и уверенно утверждает, что это именно она передала ему информацию о том, что биография Дирка Крессвелла, тогдашнего главы управления по связям с гоблинами, подделана, и на самом деле его родители — магглы. Последствия этого шага известны: все мы помним и скорбим о печальной судьбе Дирка Крессвелла. Этот талантливый и одаренный волшебник в августе девяносто седьмого года был отстранен от должности и арестован по обвинению в подделке биографии. Впоследствии ему удалось совершить побег, но спустя несколько месяцев он был пойман и жестоко убит егерями, находившимися на службе Сами-знаете-кого.       Многие винили в смерти молодого и блестящего волшебника именно мистера Ранкорна, хоть и не он нанес роковой удар. Однако именно он обнаружил факт подделки, что привело к аресту и последовавшей за ним трагедии. И, как теперь стало известно, Ранкорн не сам нашел эти сведения — ему их сообщили! И сообщил не кто иной, как мисс Матильда Глоссоп — руководитель подразделения существ, в подчинении которой и находился в то время мистер Крессвелл, обреченный этой жестокой и беспринципной женщиной на прозябание в Азкабане и смерть.       Виновные в смерти Дирка Крессвелла понесли заслуженное наказание, но — не мисс Глоссоп! Она по-прежнему занимает ту же должность в Министерстве магии, руководит подразделением существ в отделе по контролю магических популяций и продолжает радоваться жизни, полагая, что никто не знает и не узнает о том, как она устраняла собственных подчиненных.       Что это? Преступная халатность со стороны отдела охраны магического правопорядка, попустительство или злой умысел? У меня так много вопросов, дорогие мои читатели, и я думаю, что у вас тоже. Чем же ответит на них Министерство?»       Мы присоединяемся к вопросам мисс Скитер и с нетерпением ждем официальных комментариев представителей Министерства магии.

Ежедневный Пророк, 26 сентября 1999 г.

***

      Гермиона в шоке смотрела на передовицу и не верила своим глазам. Неужели это правда?.. Нет, Скитер, конечно, склонна приукрашивать и перевирать — но рискнула бы она так прямо обвинять Глоссоп, если у неё нет никаких доказательств? Она ссылалась на Ранкорна — но разве он не должен быть в Азкабане вместе с Амбридж и другими членами той ужасной комиссии?! Нет, с её талантами, конечно, можно и в Азкабан пробраться, но все-таки…       Позабыв о завтраке и недопитом кофе, Гермиона поспешила на работу. Кэти уже была на месте, и, судя по лихорадочно блестевшим глазам и слегка растрепанному виду — в курсе ситуации.       — Привет. Глоссоп на месте? Пригласи её…       — Мисс Глоссоп еще нет. Её уже вызывали к министру и в отдел охраны магического правопорядка, но…       — К министру? Значит, Бруствер уже на месте?       — Да, насколько я понимаю, из-за этой статьи сегодня многие пришли намного раньше, чем обычно.       — Тогда сделаем так. Я сейчас пойду к министру и постараюсь что-то узнать, а если Глоссоп появится — пусть подождет у меня в кабинете. Хорошо?       — Конечно. Только не думаю я, что у неё совести хватит заявиться…       — Это же Рита Скитер, — с упреком напомнила Гермиона. — Не стоит верить ей на слово.       Именно с этого аргумента она начала разговор с Бруствером — но тот сразу же разбил её надежды в пыль.       — Робардс уже связался с Ранкорном. Он подтвердил, что информацию о Крессвеле получил именно от Глоссоп.       — А разве… разве он не в Азкабане? — растерялась Гермиона.       — Нет, — Кингсли поморщился. — Дело в том, что в мае прошлого года… Ты, должно быть, помнишь — нам не сразу удалось восстановить порядок. Ранкорн навредил многим людям, и прежде, чем мы успели до него добраться, над ним совершили самосуд. Он выжил, но даже помощь целителей во многом оказалась бессильна. Он стал глубоким инвалидом. Кроме того, выразил деятельное раскаяние и дал показания на многих предателей — так что Визенгамот счел, что этого достаточно. Его лишили палочки, ограничили в правах, но Азкабана он избежал. Сейчас Ранкорн живет в Шропшире с родней.       — Но почему же тогда он не сказал о Глоссоп раньше?!       — Утверждает, что просто не смог вспомнить. У него и в самом деле были серьезные травмы, в том числе и черепно-мозговые, он до сих пор страдает провалами в памяти и сильными головными болями. Не так давно он по совету целителя начал вести записи, и именно они и попали в руки к Скитер. Разумеется, Робардс уже запросил его дело из архива, протоколы допросов будут перепроверены. И, конечно, я хочу услышать версию самой мисс Глоссоп — где она?       — Насколько я понимаю, пока не пришла…       — Это говорит не в её пользу, — заметил Бруствер. — Как бы там ни было, мы во всем разберемся. Но, если все подтвердится — это будет иметь последствия. Конечно, мы не можем судить её за соучастие в убийстве Крессвелла, да и злой умысел доказать будет весьма сложно — Крессвелл был её подчиненным, даже не конкурентом, — но в Министерстве такому человеку не место.       Гермиона только кивнула. Ей с самого начала, с первого дня не понравилась заносчивая, высокомерная и недалекая Глоссоп — и никакого сочувствия к ней она не испытывала вовсе. Вот только мантикора…       — У Глоссоп сейчас есть какие-то важные проекты?       — Да, на завтра назначена транспортировка мантикоры для Гринготтса. Глоссоп вместе с Мокриджем и группой авроров должна была принять груз в Гринготтсе и подписать все бумаги.       — С этим отлично справится и Диггори. А ты сама?..       — Я с еще одной группой встречу груз в Грейвсенде. Проверим, действительно ли там мантикора, установим портключ. Вся процедура уже разработана и согласована с портальным управлением и отделом охраны правопорядка.       — Ну и отлично, значит, эта история с Глоссоп большого ущерба не нанесет, мы можем разбираться в ней спокойно и обстоятельно. Если она появится — пусть идет сразу ко мне.       — А если не появится?..       Бруствер взглянул на часы.       — Дадим мисс Глоссоп еще час. Потом за ней отправятся авроры.

***

      Работой Скитер Драко остался чрезвычайно доволен. Забавно, какими разнообразными могут быть человеческие слабости — никакие деньги не заставили бы её стараться так, как витающий в воздухе запах очередного скандального разоблачения.       Статья произвела эффект разорвавшейся бомбы. В Министерстве только об этом говорили — и уже к обеду масштаб прегрешений мисс Глоссоп вырос до таких невероятных масштабов, что она легко заткнула бы за пояс и Амбридж, и самого Темного Лорда, вздумай они посоревноваться.       Драко испытывал по этому поводу чувство глубокого удовлетворения: той, кто подложил немало дровишек в костер, на котором поджаривали Гермиону Грейнджер, будет весьма полезно оказаться на её месте. Но это чувство, увы, не перекрывало все растущей тревоги.       Мантикору перевозят уже завтра, а он до сих пор понятия не имел, что делать. Единственным плюсом можно было считать то, что Амос Диггори, который теперь курировал операцию вместо отстраненной Глоссоп, решил дополнительно послать в обе точки еще по группе специалистов отдела во главе с драконологами — и включил его в список после простого намека, даже не задумавшись. Теперь он по крайней мере мог открыто быть на месте, не вызывая подозрений ни одной из сторон.       Письмо от Реджи, которое вечером доставила непримечательная почтовая сипуха, впрочем, основательно поколебало его уверенность в том, что это хоть чем-то поможет.

Дорогой племянник!

      Мои друзья собираются прогуляться завтра около одиннадцати утра в один приморский городок. Говорят, с проселочной дороги в двух милях от порта там открывается изумительный вид! Не предлагаю тебе составить им компанию, да и сам не стану. Все же прогулки — это не мое.       Получил вчера изумительный подарок для своей кошечки. Бубенчик на шею, представляешь? Так мило смотрится! Хотя она, конечно, не в восторге от того, что теперь приходится носить ошейник. Надеюсь, твои родители в добром здравии.

С наилучшими пожеланиями,

Твой дядя.

      Бубенчик на шею?!       Первой мыслью Драко было — уж не спятил ли Реджи, все же соседство с мантикорой — не то, что благотворно действует на психику. Но, поразмыслив, понял в чем дело. Портключ. Еще один портключ, который сработает либо одновременно с основным, либо сразу же после — и перенесет мантикору куда угодно в то время, как пустая клетка согласно плану Грейнджер прибудет в Гринготтс. Он почти не сомневался, что портал они откроют именно для клетки — залезть внутрь ни один дурак не решится.       Плохо. Очень плохо.       Никто, кроме того, кто зачаровывал второй портключ, не знает места назначения. А значит, мантикора может оказаться в любом месте — хоть посреди Косого переулка, хоть в центре Траффальгарской площади или на Бонд-стрит. Скольких она успеет убить прежде, чем её удастся обнаружить? И что делать потом, если от её шкуры отскакивают почти любые заклятия?..       Попросить Реджи снять чары портала? Слишком очевидно, он не станет так подставляться по своей воле, а прижать его нечем. Донести, что мантикора сейчас у него? Он сразу поймет, кто его сдал, и окажет ему ответную услугу.       Если бы знать место назначения… Если бы знать…       Несмотря на то, что уже стемнело, Драко обошел весь центр Лондона. Ясности это не прибавило — мантикора могла появиться буквально где угодно. Широкие улицы и площади, мосты и парки — везде было полно народу, а днем их будет еще больше. Нет смысла гадать, он ни за что не угадает... Вернувшись домой, он набросал короткое ответное письмо.

Дорогой дядюшка!

      Я надеялся на то, что ты сообщишь мне весь маршрут прогулки — изумительными видами славятся не только приморские городки, и я, возможно, мог бы присоединиться позже. Рад за твою кошечку. Полагаю, на её ошейнике найдется место для еще одного украшения — только позаботься, чтобы она его не потеряла. Я подумал, что было бы чрезвычайно забавно шутки ради наложить на неё чары иллюзии: там, где волшебники видят кошку, магглы увидят настоящего льва! Представляешь, как они испугаются? Ты просто обязан попробовать!

С наилучшими пожеланиями, твой племянник.

      Он стянул с пальца фамильное кольцо, вложил его в конверт вместе с письмом, тщательно запечатал и трансгрессировал в Хогсмид, чтобы отправить его из почтового отделения с обычной совой.       Оставалась лишь одна проблема: как дать знать обо всем Грейнджер и не выдать себя с головой. Она знала его эльфа, знала его голос, и, даже если отправить сообщение на мобильный с другого номера — догадаться будет проще простого.       Драко ломал над этим голову до глубокой ночи, но, так ничего и не придумав, отправился в постель. Придется решать на месте и действовать по обстоятельствам.