Волшебники, звери и прочие неприятности

      Драко стоял в тени колонны, безуспешно надеясь слиться с ней в одно целое и остаться незамеченным.       Идиотская ситуация. Хуже не придумаешь.       Ему категорически нельзя было приходить на этот прием — своим появлением он только подтвердил их невозможную помолвку с Дафной. Но и не прийти нельзя: пока он находится в статусе жениха, подобный поступок могли интерпретировать не иначе, как оскорбление. А отец велел не ссориться с Гринграссами. Скажите пожалуйста!.. Хотел бы он знать, какой от них прок. Может, тогда было бы легче держать лицо…       — О, Малфой, вот ты где.       Он совсем не желал, чтобы его нашли, но для Тео, пожалуй, готов был сделать исключение. Его помощь могла бы пригодиться.       — Это правда, что ты дал МакДорманду карт-бланш?       — Ну можно и так сказать, — нехотя процедил Драко сквозь зубы. Еще одна проблема — Салазар, да они множатся, как кролики!..       — Ну ты и влип! — присвистнул Тео со странной смесью восхищения и недоверия.       — Что он опять придумал? — лениво поинтересовался Драко.       — Ну, вообще-то это пока секрет, обо всем будет объявлено в понедельник…       — Тео!       — Да ладно, это я так. Все равно все уже в курсе. Этонские кони.       Драко вздрогнул. Мало ему было в жизни веселья!..       — Я не ослышался? — в проблеске слабой надежды переспросил он. — Этонские кони?.. Это такие, с крыльями?..       — Ага, — кивнул Тео. — Только сегодня под вечер наконец утрясли все детали с хозяином конюшни. Десять скакунов, следующее воскресенье, ты — главная звезда...       — С ума сойти, — мрачно пробубнил Драко. С каждой секундой уверенность в том, что свобода отца стоила любых жертв, стремительно его покидала.       — Уоррингтон уже прослышал и на всех углах треплется, что на этот раз он тебя сделает, — заметил Нотт.       — Флаг ему в руки, — поморщился Драко. — Я обещал участвовать, но сворачивать себе шею, чтобы победить, не собираюсь.       — Продуешь Уоррингтону? — протянул Тео. Даже не разочарованно, а как-то безразлично.       — Посмотрим, как пойдет, — он пожал плечами. — Сейчас есть дело поважнее.       В глазах Нотта наконец промелькнула искра интереса.       — Надо помирить наших голубков, и срочно, — продолжил Драко. Искра моментально погасла.       — Без шансов. Забини вьется вокруг Тори, клещами не отодрать, а Даф даже не смотрит в его сторону.       — Ничего, посмотрит, — веско пообещал Драко.       — У тебя есть план? — оживился Нотт.       — Смотри, — он вытащил из кармана мантии две игральные карты. — Это портключи. Активируются ровно в полночь и перенесут эту парочку на верхнюю площадку Эйфелевой башни…       — Париж!.. Романтика!.. — сладко зажмурился Тео.       — Ага. А еще площадка закрытая, и черта с два они оттуда выберутся, пока не сработает обратный портключ. А сработает он через час — я думаю, этого времени будет достаточно, чтобы они успели поругаться, замерзнуть, снова поругаться и наконец помириться.       — Может сработать, — осторожно кивнул Нотт.       — Я сегодня к Дафне и на милю не подойду, так что вот, — Драко протянул ему одну из карт, — когда начнутся танцы, пригласи её и подсунь куда-нибудь. За пояс платья или в карман — главное, чтобы не выронила, он сработает без телесного контакта, лишь бы был при ней. Справишься?       — Плевое дело! — уверенно заявил Тео, пряча карту в карман.       — Только успей до полуночи, а не то это ты будешь согревать Забини в своих объятиях. А потом я оторву тебе голову, — буднично сообщил Драко.       — Да времени полно! А обратный портключ?..       — Забини отдам. Не бросит же он даму на башне в одиночестве. А от Дафны можно всего ожидать… Кстати, Тео. Давно хотел спросить: ты, когда Тори эти ириски дурацкие посылал, подписывал, для кого они?       — Ну разумеется, подписывал! — возмутился он.       — А как именно ты их подписывал?       Лицо Нотта начало вдруг стремительно наливаться краской, точно поспевающий помидор.       — Да какая разница-то…       — Тео?..       — Ну… — смущенно пробубнил он. — «Самой прекрасной девушке на земле»… и все такое прочее…       — А имя там было?       — Имя?.. Не знаю… не помню… Да и какая разница, все же и так понятно!       Драко от души хлопнул дуралея по плечу.       — Умница, Тео! Сестрички дружно решили, что все твои знаки внимания предназначались Дафне!       — Да ну тебя! Тори ведь сама мне написала!       — Да? — ехидно уточнил Драко. — И что же она тебе написала?       — Чтобы я перестал присылать цветы и сладости, потому что… потому что… мои чувства невзаимны, и ей нравится другой… Она так и написала — «ей»!.. «Ей», а не «мне»!.. Мерлин всемогущий!..       Тео в отчаянии вцепился в волосы и взглядом, полным ужаса, воззрился на друга.       — И что же мне теперь делать?.. — жалобно проблеял он. — Тори теперь ни за что мне не поверит!.. И вообще, обручена с Забини!..       — Сейчас — помогать мне разобраться с этими идиотскими помолвками. А потом, когда она снова будет свободна, иди и признавайся. Только, Мерлина ради, нормально!       — Я… я… Да!       — Э, а вы что тут делаете?       Они синхронно обернулись на голос. Эдриан Пьюси собственной персоной смотрел на них и нагло ухмылялся — у Драко прямо-таки руки зачесались врезать по этой роже, хотя, в принципе, он ничего против Пьюси не имел.       — Там все собрались в гостиной, только вас ждем! Миссис Гринграсс велела вас найти и привести!       — Могли бы не ждать, — огрызнулся Драко, но все же неохотно отклеил подошвы туфель от паркета. Негоже заставлять хозяйку вечера ждать.       В гостиной в самом деле собралось немало народа — но, быстро окинув взглядом помещение, Драко понял, что здесь прекрасно обошлись бы без него. В основном молодежь, глупые девицы, компания Уоррингтона, бледная, как привидение, Дафна… При виде него она порозовела и отвела взгляд. Ну слава Салазару, ей хотя бы неловко!       — Фанты! Играем в фанты! — провозгласила миссис Гринграсс — восторженная до омерзения.       Драко поморщился и попытался незаметно улизнуть, но не успел он сделать и пары шагов, как его остановил все тот же пронзительный голос:       — Драко, дорогой, окажите нам честь! Мистер Уоррингтон, право первого хода у мистера Малфоя, передайте ему шляпу!       Уоррингтон как по волшебству немедленно нарисовался перед ним и, широко ухмыляясь, протянул перевернутый черный цилиндр.       — Тяните! Тяните!       Желая как можно быстрее отделаться от всего этого, Драко не глядя сунул руку в шляпу — и в следующую секунду взвыл от неожиданной боли, а Уоррингтон с компанией разразились диким хохотом.       Ослепленный яростью и болью, Драко выдернул руку и стряхнул с себя вцепившегося в плоть омара — настоящего, живого омара! Это ж надо было додуматься!..       — По-твоему, это смешно, ублюдок? — прошипел он, мгновенно выхватив палочку и приставив её к горлу Уоррингтона.       Тот вытянулся струной, пытаясь отодвинуться подальше — но ухмылка не покинула лица, хоть уголки губ и нервно подергивались.       — Посмотрим теперь, на что ты годишься, чемпион! — нагло бросил он. Но прежде чем Драко успел осознать сказанное, между ними вклинилась Гринграссиха и торопливо защебетала:       — Это была злая шутка, мистер Уоррингтон, очень злая! Не ожидала от вас подобного! Но, мистер Малфой, мы же не станем портить праздник, верно? Позвольте ваши волшебные палочки, молодые люди — я не допущу в моем доме всяких глупостей!..       Уоррингтон безропотно вручил ей свою палочку и Драко, скрепя сердце, вынужден был последовать его примеру. Ничего, он еще рассчитается… Он в ярости круто повернулся на каблуках, чтобы уйти, но зацепил что-то — или кого-то. Толчок, сдавленный вскрик — и с его мантии на пол уныло потекли тонкие струйки красного вина…       — О, прошу прощения, мистер Малфой, вы так внезапно на меня налетели!..       — Мистер Малфой, вы в порядке?       — Мистер должен отдать Гроулу мантию, Гроул все вычистит…       Голова пошла кругом. Драко почувствовал, что еще немного — и он просто сойдет с ума. Ему срочно нужен воздух, хотя бы глоток свежего воздуха — и тишины!..       Сорвав с себя безнадежно промокшую мантию и швырнув её в протянутые ручки домовика, он широким шагом вышел из комнаты и направился на террасу.

***

      Реджинальд сегодня припозднился. Да он вообще не пошел бы — после приема у Малфоев вечеринка Гринграссов обещала быть возмутительно скучной, но надеялся все же увидеть Пэнси. На большее не рассчитывал — он не был законченным идиотом и понимал, когда стоит отойти в сторонку и дать человеку немного личного пространства.       Его привлекли громкие голоса и взрывы смеха, доносившиеся из гостиной, но не успел он приблизиться к дверям, как оттуда вылетел разъяренный Малфой в одной рубашке и жилете и, буквально дыша огнем, понесся в сторону сада — видимо, ему тоже требовалось личное пространство.       Однако этот небольшой эпизод оказался превосходным поводом, чтобы завязать невинный разговор с Пэнси, которую он нашел в этой же гостиной.       — Кажется, я все пропустил. Какая муха укусила моего юного племянника? — небрежно поинтересовался он, возникнув прямо у неё за спиной.       — Омар, — любезно пояснила Пэнси и даже усмехнулась краешком губ.       — Омар?! — изумился Реджи. Даже не тому факту, что по Грин-парку разгуливают кусачие омары — люди имеют право на маленькие причуды, кому-то нравятся кошки, кому-то — собаки, почему бы не найтись любителям омаров?.. — а тому, что Пэнси в самом деле ему улыбалась и, кажется, была не прочь поболтать.       — Мы собирались играть в фанты, и Уоррингтон решил, что подсунуть в шляпу омара — отличная шутка, — пояснила она.       — Не такая отличная, как та, что устроили вы в Малфой-мэноре, — тонко улыбнувшись в ответ, проговорил Реджи.       Пэнси хлопнула длинными ресницами и устремила на него полный невинности взгляд.       — Я?..       — Без вас вечер был довольно скучным, и я развлекал себя прогулкой по саду, — небрежно пожал плечами Реджи. — Признаю, у этого Уизли редкий талант. Я непременно закажу у него что-нибудь не менее провокационное к Рождественскому балу. Дадите мне пару советов?       Пэнси еще несколько раз растерянно взмахнула ресницами, а потом рассмеялась.       — На самом деле, содержание оказалось и для меня весьма неожиданным — да и для самого создателя, насколько я понимаю, тоже. Жаль, что я не видела лица гостей.       — О, думаю, мы с вами и в самом деле пропустили самое интересное. Но у нас будет шанс наверстать — нельзя упускать такой возможности дважды. О, кстати, вы говорили об этом омаре?..       Несчастное животное, по-видимому, всеми забытое, пыталось забиться под карточный столик. Реджи присел на корточки и внимательно оглядел омара, стараясь, впрочем, держаться от него подальше — увиденное ему совсем не понравилось.       — Пэнси, он укусил Малфоя? Вы уверены?       — Ну, он сунул руку в шляпу, разразился ругательствами, а потом стряхнул его с себя, — припомнила она. — Может, и не укусил, а клешней вцепился. Но какая разница?       — Разница в том, что это никакой не омар, а пятнистый клешнепод, — нахмурился Реджи. — И если он в самом деле укусил Малфоя, парню будет тотально не везти целую неделю.       — Неделю? Но в следующее воскресенье у них скачки на этонских конях…       — И мистер Уоррингтон, насколько я понимаю, тоже намерен принять участие. Ай-яй-яй, как некрасиво устранять соперников подобным образом! — он досадливо цокнул языком.       Существовали вещи куда серьезнее скачек, где невезение могло сыграть с юным Малфоем плохую, очень плохую шутку — но Пэнси о них знать не стоило. Да и свернуть себе шею по нелепой случайности тоже будет обидно.       — А почему, кстати, Малфой вышел отсюда без мантии?       — Он случайно столкнулся с Авророй, и та пролила на него вино.       — Значит, все-таки укусил… Прошу прощения, моя дорогая, необходимо найти его и предупредить — после укуса клешнепода невезение такое, что можно споткнуться на ровном месте и сломать ногу, а то и что похуже. Но не скучайте, я непременно к вам вернусь.       — Постойте, мистер Лестрейндж, — тонкие пальчики цепко ухватили его за рукав, а серо-зеленые глаза с подозрением впились в лицо. — А откуда вы так хорошо знакомы с этими клешнеподами?       — О, нет-нет, для нейтрализации конкурентов я предпочитаю совсем другие методы! А клешнеподы — это весьма забавная история из моей юности. Желаете послушать?       — Желаю, — лукаво улыбнулась она.       Реджи бросил взгляд в сторону террасы. Если так подумать, самое страшное, что грозило там Малфою — это попасть под дождь, но от этого не умирают. Узнает он о своем новоприобретенном невезении сейчас или получасом позже — какая разница? А вот мисс Паркинсон вполне может сменить милость на гнев в любой момент…       — Тогда я, с вашего разрешения, сперва поведаю её вам, а затем отыщу Малфоя. Как-то раз, когда у нас гостил один мой приятель, решили мы сбежать из-под присмотра и отправиться на рыбалку. Присмотр был — одно название, нам было уже по пятнадцать, и мы считали себя ужасно взрослыми. И вот мы упросили домовика перенести нас на побережье — там как раз были отличные скалы…