Волшебники, звери и прочие неприятности

      Вечер был отвратительным. Хуже невозможно было придумать.       Стоило ему выйти на террасу — как немедленно полил дождь как из ведра. Вернувшись, Драко угодил прямиком в клешни старого Распберри, который желал непременно узнать, как поживает Люциус, но при этом был настолько глух, что каждое слово приходилось повторять по три-четыре раза, а вдобавок отбил ему тростью все ноги. За ужином крышка солонки отвалилась ровно в тот момент, когда он намеревался подсолить перепелку — и та оказалась погребена под горкой соли и потому совершенно несъедобна. Сидевший по правую руку от него мистер Гринграсс перепутал их бокалы, и он хлебнул вместо воды чего-то жгучего и чертовски крепкого. Но самое досадное — ему никак не удавалось поймать Забини: стоило тому показаться в поле зрения, как Драко немедленно что-то отвлекало, а когда удавалось стряхнуть с себя досадную преграду, он растворялся, будто и не было.       После очередной провальной попытки — он даже успел обменяться с Блейзом парой слов, но заиграла музыка, и Гринграссиха отправила его танцевать с Асторией, — Драко взглянул на часы и попытался успокоиться. До полуночи еще сорок минут, карта в кармане — он все успеет.       — Ну что, сейчас?       Рядом с ним вдруг появился Тео, полный оживленного предвкушения.       — Что — сейчас? — не понял Драко.       — Ну, этот твой план. Я все сделал, как надо. Еще минутка, и…       — Какая минутка, Тео?! О чем ты вообще?..       Лицо Нотта изумленно вытянулось.       — Ты же говорил, портключи сработают в полночь.       — А сейчас еще только одиннадцать двадцать!..       — Драко…       Нотт одними глазами указал на большие часы на каминной полке. Стрелки на них — обе стрелки! — были направлены вертикально вверх. Драко дернул собственную руку — и почти взвыл в голос. Его часы безнадежно отстали! Как, почему?!       Он не успел додумать мысль до конца — тело окутал синеватый свет, и Драко ощутил, как его засасывает в тугую воронку. Ярко освещенная зала, люди вокруг, смех, музыка — все исчезло в пестром круговороте. Мгновение спустя в грудь ударил порыв ледяного ветра, а лицо намокло от колючего мелкого дождя.       Он оказался на площадке Эйфелевой башни. Самой верхней, куда не доходили ни лестницы, ни лифты. Полтора метра в поперечнике, триста метров над переливающимся огнями чужим городом, под промозглым дождем, без волшебной палочки и даже мантии — зато с Дафной Гринграсс!..       — Малфой, как это понимать?! — взвизгнула она.       Вместо ответа он смачно выругался. Просто не смог сдержаться — после всех мелких неприятностей сегодняшнего вечера эта была грандиозным апофеозом, переполнившим и без того не бездонную чашу терпения. Хуже уже просто быть не могло!..       — Верни меня обратно! Немедленно!       Обратно? Второй портключ сработает только через час. Второй портключ… погодите-ка… Драко похлопал себя по карманам. Что он там говорил? Хуже некуда? Хуже очень даже было куда! Обратный портключ остался в кармане мантии, а мантия — где-то в подсобных помещениях Грин-парка, где идиотский эльф, по-видимому, перешивал её заново — ничем другим не объяснить, почему это потребовало столько времени…       — Так. Спокойно, — медленно проговорил он скорее себе, чем ей.       — Спокойно? Спокойно?! На кой черт ты вообще меня сюда притащил?! Здесь дождь идет, если ты не заметил, мне холодно! Я хочу домой!       Драко прикрыл глаза и попытался собраться с мыслями.       Итак, они на башне. Обратного порт-ключа нет. Трансгрессировать не выйдет — башня закрыта антритрансгрессионным куполом, он уточнил этот момент заранее. Попытаться спуститься? Люк, разумеется, заперт.       — У тебя палочка при себе?       — Ну конечно же, нет! Кто вообще берет на бал палочку?!       Драко не счел нужным отвечать — он был из тех волшебников, кто берет с собой палочку даже в уборную. И, если бы не чертова Гринграссиха, она была бы с ним…       По всему выходит, им никак не выбраться. Повезло хоть, мобильный телефон так и остался во внутреннем кармане жилета. Батарея, правда, почти пуста, но на один звонок должно хватить...       Слегка отстранив от себя притихшую Дафну, он набрал номер единственного человека, который мог им помочь.

***

      Гермиона решила лечь спать пораньше. Генри этим вечером занят, от размышлений, всевозможных догадок и предположений пухла голова, а впереди была рабочая неделя — и не только рабочая. Следовало хорошенько отдохнуть, а не листать подшивки старых газет до рези в глазах в поисках упущенных деталей.       Она дисциплинированно отправилась в постель, как и решила, но уснуть долго не получалось — мозг, как заведенный, продолжал перебирать факты, строить теории, генерировать догадки… Забыться тревожным сном ей удалось лишь ближе к полуночи, но, не прошло и получаса, как тишину разорвал телефоннный звонок.       Гермиона схватила трубку, не глядя. В такой час ей могли звонить только родители — и просто так они бы этого делать не стали.       — Папа? Что случилось?!       — М-м-м… Это Малфой. Прости, что беспокою в такой час, но…       Продолжения фразы она не услышала — настолько была ошарашена, услышав этот голос и эту фамилию.       — Эм… Ты не мог бы повторить? — проговорила она, воспользовавшись повисшей паузой.       — Ты что, не слушала? — послышалось недовольное сопение на той стороне. — У меня вот-вот батарея сядет!       — Я вообще-то спала! — недовольно фыркнула Гермиона.       — Везет… В общем, мы случайно застряли на верхней площадке Эйфелевой башни. Не могла бы ты вытащить нас отсюда?       — Малфой, ты пьян? — недоумение стремительно сменялось раздражением. — Какая Эйфелева башня? Она же во Франции!       — Видишь ли, в этом и заключается часть проблемы…       — И как ты там оказался?!       — Портключ, — последовал короткий ответ.       За каким чертом ему понадобился портключ на Эйфелеву, помилуйте боги, башню?! Впрочем, это её не касается. У золотых деток свои причуды.       — Франция — не так уж далеко, — не без злорадства сообщила она. — Трансгрессируешь в Кале, а там на пароме…       — Грейнджер! — прорычал Малфой. Ишь ты, еще рычит! — Мы на башне. Заперты. И выйти отсюда не можем.       — А палочка тебе на что? — насмешливо спросила Гермиона.       — Нет палочки.       — Тогда трансгрессируй! Для этого палочка не…       — Здесь барьер.       — Вызови домовика.       — Мы на континенте! Он не придет!       — А просто спуститься?..       — Ты там что, еще спишь, что ли?! Говорю же тебе — заперто!       Постепенно до Гермионы начал доходить масштаб произошедшей с Малфоем катастрофы. Положение, похоже, и в самом деле не из приятных — но она-то здесь при чем?!       — Ты — единственная волшебница, чей номер я знаю, — вздохнул Малфой, когда она озвучила ему свой последний вопрос. Судя по интенсивности этого вздоха, он и сам был не рад, что так вышло. — Здесь, между прочим, мокро и холодно. Помоги, а? Пожалуйста.       Как ни глупо это было, но против его «пожалуйста» Гермиона оказалась совершенно беспомощна.       — Малфой, это будет не быстро, — предупредила она, одновременно лихорадочно прикидывая, что можно предпринять в этой ситуации. — Сама я портал не наколдую, а на дворе, между прочим, ночь…       — Я понимаю, — снова вздохнул он. — Но...       Звонок оборвался. Она попробовала перезвонить — «аппарат абонента выключен». Видимо, батарея все-таки села...       Лихорадочно одеваясь и прикидывая план действий, Гермиона догадывалась, что она еще пожалеет о своем мягкосердечии — но не бросать же там этого идиота, в самом-то деле?..

***

      — Может, попробовать покричать?.. — дрожащим голосом предложила Дафна. — Там магглы…       — Не услышат.       — Но надо же что-то делать!       Зубы выбивали дробь, язык еле ворочался. Мерлин, о чем он вообще думал, когда затевал все это? Париж, романтика!.. Впрочем, в отличие от него, Забини наверняка был бы нормально одет. И у него при себе была бы волшебная палочка!       — Помогите! Мы здесь, наверху! Помогите!..       Она закашлялась, поперхнувшись холодным воздухом, а Драко против воли всмотрелся вниз, пытаясь понять, имели ли её действия хоть какой-то эффект. Судя по всему, нет — ни одна крошечная точка даже не остановилась. Дафна, впрочем, не сдавалась — но надолго её не хватило.       — Здесь внизу вроде должен быть ресторан… Может, если шуметь…       — Башня закрывается как раз в полночь, — мрачно возразил Драко. — Там никого нет.       — И что ты предлагаешь? Просто ждать? Надеяться на эту Грейнджер?!       — Она придет, — он стиснул зубы покрепче, надеясь, что они перестанут так жутко стучать. Напрасно. — Она обязательно придет.       Его часы остановились окончательно; у Дафны часов не было вовсе. Сколько прошло времени?.. Сколько его пройдет до того момента, когда они совсем замерзнут?.. Драко никогда не попадал в подобные ситуации, он понятия не имел, насколько устойчив организм волшебника к холоду. И ведь на улице даже не зима — но дождь, чертов дождь, и пронизывающий, жуткий ветер…       — Иди сюда, — он оперся спиной о железную балку, расставил ноги и приглашающе раскрыл руки. — Если прижаться друг к другу, будет теплее.       — Ненавижу тебя! — зло сверкнула глазами Дафна, но приглашение все же приняла. Устроилась между его разведенных ног, прижалась к груди и свернулась в комок, обхватив себя руками. Кожа её была холодной и бледной, губы отливали синевой. Драко отвел взгляд — он и без того чувствовал себя чертовски виноватым. — Хотя нет, я ненавижу себя. Это я во всем виновата. Если бы не я...       — Забини тоже хорош, — попытался утешить её Драко. — Чертов гордец.       — Понимаешь, я ведь думала, что он правда любит меня. Что никому не отдаст...       — А он и любит. Он ведь придумал эту помолвку с Асторией только для того, чтобы причинить боль тебе. Тем, на кого наплевать, больно не делают. Ему самому паршиво, вот он и крушит все вокруг...       — Думаешь, он простит меня?.. — спросила она и сдавленно всхлипнула.       — Ну конечно, простит, — он обнял её покрепче, вжал голову в свое плечо, безуспешно пытаясь согреть дыханием. — Вам просто нужно поговорить…       — Но, Драко, разве нельзя было придумать что-то попроще? Запереть нас в библиотеке, к примеру?.. Там тепло и сухо... Почему Париж?!       — Романтично, — слегка пожал плечами Драко и истерически рассмеялся.

***

      В Министерстве, разумеется, сидел дежурный волшебник — но толку от него было не больше, чем от ночного сторожа. Зато скучавшие на смене авроры с готовностью отозвались на просьбу о помощи и разыскали не только список сотрудников портального управления отдела магического транспорта, но и сумели раздобыть их адреса — и даже не спросили, зачем ей вдруг понадобился портал в первом часу ночи. Хватило невнятного объяснения про застрявших где-то там знакомых...       Гораздо сложнее оказалось достучаться в калитку запертого, тихого и темного дома в богом забытой деревеньке в Северном Йоркшире. Домочадцы, очевидно, крепко спали и долгие полчаса совершенно не реагировали ни на отчаянный стук, ни на бросаемые мелкие камешки в окна, ни на прочие попытки привлечь их внимание. Наконец в доме вспыхнул свет, и на пороге показался дородный мужчина в полосатой пижаме и ночном колпаке — по-видимому, начальник портального управления собственной персоной. На счастье Гермионы, именно он делал для Малфоя портключи, так что долго объяснять не пришлось.       — Но ведь мистер Малфой заказывал и обратный портключ, — озадаченно пробормотал он, еще не до конца проснувшись. — Он скоро сработает, не о чем беспокоиться.       — Видимо, он забыл его прихватить, — пожала плечами Гермиона. Что еще она могла сказать?.. Будь у него обратный портключ, он не стал бы звонить ей.       После долгих сборов, сопровождавшихся неодобрительным ворчанием, возвращения в Министерство и заполнения каких-то бумаг — господь всемогущий, ну неужели во втором часу ночи нельзя было обойтись без этого?! — она наконец получила монету и смятую жестяную банку — портключи на верхнюю площадку Эйфелевой башни и обратно.       — Вам нужно будет оплатить в кассу сорок галлеонов...       — Непременно, — кивнула Гермиона. А про себя добавила: «Вот Малфой и оплатит».       — Первый портал активируется через пять минут, второй — еще через минуту, как вы и просили.       — Да-да, спасибо большое!       Она попрощалась и сбежала — хотя, говоря по правде, могла и остаться — портключ-то все равно сработает, где бы она ни была. Но Гермиона отдавала себе отчет в том, как все это выглядит: два часа ночи, а она будит людей, врывается в чужие дома, чтобы вызволить Малфоя с Эйфелевой башни!.. Более идиотской ситуации невозможно придумать, и ей хотелось оказаться как можно дальше от свидетеля этого цирка.       Она едва успела дойти до конца коридора, когда портключ активировался: её словно зацепило огромным крюком за живот, закрутило и выбросило — под слепящий свет и оглушительный стрекот, доносившийся откуда-то сверху.       — Малфой?..       Она зажмурилась от яркого света, но в следующее мгновение ощутила прикосновение чего-то пронизывающе ледяного — и открыла глаза. Перед ней стоял Малфой — в одной рубашке и белом жилете, посиневший от холода, — и прижимал к себе такую же бледную до синевы девушку.       — Ты пришла… — проговорил он непослушными губами. Она не услышала — все заглушал жуткий шум, — прочла по губам.       Это было так жутко, что Гермиона невольно отступила на шаг и огляделась, отводя взгляд. Площадка была крошечной — футов пять в поперечнике, не больше. Её заливал идущий откуда-то снизу свет прожекторов, и еще один луч был направлен сверху. Она задрала голову и немедленно обнаружила вместе с источником света и источник жуткого грохота: к площадке приближался вертолет.       — Что здесь происходит?!       Ей приходилось кричать — иначе ничего не было слышно.       — Магглы. Спасают.       — Вот черт!.. Малфой, но я не могу вас забрать у них из-под носа! Они увидят!..       Вместо ответа он шагнул еще ближе к ней, практически волоча девушку за собой. Ледяная рука обвила талию и стиснула так крепко, что она едва могла дышать. Холодные губы коснулись ушной раковины.       — Забери нас домой. Пожалуйста.       Гермиона не успела возразить или поспорить. Её тело вновь охватило синеватое свечение, она ощутила знакомый рывок — и всех троих закрутил вихрь обратного портала.