Волшебники, звери и прочие неприятности

      — Доброе утро, шеф! Как ваши дела? Как настроение? А я вот тут подумал и взял вам кофе!..       Гермиона заставила себя поднять тусклый, полный тоски взгляд и выдавить благодарную улыбку. Уординг не виноват.       У неё было прекрасное настроение — утром. Завтрак, неспешная прогулка по пустынному в такую рань парку под аккомпанемент шелеста листьев и сладкого, теплого аромата какао в картонном стаканчике — все это привело её в чудесное расположение духа; укутало душу уютным одеялом покоя. Но, стоило прийти на работу — как этот кокон рассыпался, расползся в лоскуты, превратился в жалкие, обтрепанные лохмотья. Угораздило же её оказаться в одном лифте с МакЛаггеном, который мало того, что посмел похабно ухмыляться, глядя на неё, так еще и схватил за задницу, думая, что никто не заметит!.. И все действительно сделали вид, что не заметили — как будто так и надо, как будто она заслужила подобное обращение!.. Посланное в лицо нахалу жалящее заклинание лишь чуть приглушило, но не развеяло её гнева. Но на этом неприятности не закончились. Куча громовещателей в приемной со вчерашнего дня как минимум удвоилась, а Кэти драматическим шепотом поведала, что на имя министра так и сыпятся письма с требованием её увольнения. Об этом ей рассказала секретарша Бруствера — и не приходилось сомневаться, что она охотно рассказывает об этом всем, кто только пожелает слушать.       На совещание с отделом охраны правопорядка по вопросам оборотней её не позвали — зато пригласили Матильду Глоссоп. Запросы на помощь сектора по борьбе с вредителями Диггори передал ей через Кэти, а не явился, как обычно, лично. И ни одного самолетика со служебной запиской за весь вчерашний день и сегодняшнее утро — как будто все избегали работать с ней, предпочитая делать вид, что никакой Гермионы Грейнджер не было вовсе.       А теперь еще Уординг. С дурацким кофе, о котором она совсем не просила. И не менее дурацкими вопросами. Но не вываливать же на него то, как у неё обстоят дела на самом деле?..       — Спасибо за кофе, Томас.       Она надеялась, что он уйдет — уйдет и наконец оставит её в покое, но Уординг ничего подобного делать не собирался. Наоборот, он плюхнулся в кресло для посетителей и нахально развалился в нем, закинув ногу на ногу. Раньше ничего подобного он себе не позволял. Раньше…       — Я вот тут подумал, шеф — вам сейчас нелегко приходится. Может, как-нибудь вечерком сходим куда-нибудь, выпьем, расслабимся?       — Спасибо, Томас, — Гермиона вынуждена была напомнить себе, что Уординг поддержал её, несмотря ни на что, чтобы притушить вспыхнувшее раздражение. — Не думаю, что сейчас найдутся желающие проводить со мной время.       — Так вот же я, нашелся! — округлил глаза Уординг. — Зачем нам кто-то еще?       У Гермионы промелькнуло смутное подозрение, но она отогнала его прочь. Если ей не повезло нарваться с самого утра на беспардонного ублюдка, это не значит, что нужно подозревать нормальных людей бог знает в чем.       — Томас, мне кажется, идти вдвоем куда-либо — это не лучшая идея, — мягко заметила она.       — Ну я не предлагаю «Дырявый котел» или что-то такое. У магглов полно пабов, где никто нас не увидит…       Вот опять. Он действительно намекает на что-то или ей просто кажется?.       — Томас, что бы ни происходило в моей личной жизни, я считаю неприемлемым встречаться с коллегой во внерабочее время, тем более — наедине и в каком-то пабе, — холодно отрезала она. — Давайте вернемся к работе. Вы поместили объявления о розыске пропавших после нападений оборотней магглов?       — Да, как вы и велели — во всех газетах, включая местные, — разом поскучнев, доложил Уординг. — Откликов пока не было. Да их и полиция маггловская ищет…       — Плохо ищет, — процедила Гермиона, — раз до сих пор не нашли. Спасибо за кофе, но впредь не утруждайтесь, пожалуйста. И, если будут новости — сообщайте.       Уординг насупился и, резко поднявшись на ноги, вышел из кабинета, хлопнув дверью. Гермиона устало закрыла лицо руками. Что она натворила?.. Обидела одного из немногих людей, кто еще был на её стороне, или же отшила нахала, решившего воспользоваться ситуацией? Черт, а утро так замечательно начиналось!..

***

      — Ты в своем углу пропускаешь все самое интересное!..       Драко поднял тяжелый взгляд на Нотта. Он был бы чертовски рад пропустить хоть часть того, что на этой неделе все министерство относило к разряду «самого интересного» и о чем гудело, не переставая — вот только не выходило при всем желании. Если еще и Тео туда же…       — Ты видел физиономию МакЛаггена?! — Нотт выглядел таким счастливым, будто получил самый желанный подарок на Рождество.       — Нет. А что с ней? — сдержанно полюбопытствовал Драко.       — Выглядит так, будто его засунули головой в улей и держали там часа два! — восторженно сообщил Тео. — Понятно, почему ты не видел — он как раз бежал в Мунго, прикрываясь газеткой, а я с ним в атриуме столкнулся. Но зрелище, скажу тебе — потрясающее!..       — Где он пчел-то достал?       — Я так слышал, что ему одной-единственной пчелки хватило, зато ух какой злющей! Грейнджер его жалящим в лифте приложила. Он, конечно, орал, что она психованная, но лично я горячо поддерживаю подобные инициативы.       — Тебе-то он что сделал? — заставил себя спросить Драко. При мысли о том, за что именно Грейнджер могла бросить в лицо человеку жалящее заклинание, ему становилось тошно. А при воспоминаниях о том, при каких обстоятельствах он уже видел результат жалящего в её исполнении — и вовсе паршиво.       — Да просто достал, придурок! Его послушать — так он один в отделе работает, если бы не он, все развалилось бы. А на деле… Так что я б еще добавил, но больно громко он вопил. Потом проблем не оберешься…       Драко стиснул зубы. Было бы неплохо, если бы Грейнджер тоже иногда думала о последствиях, прежде чем бросаться заклинаниями направо и налево… И вообще — хоть иногда. Думала. О последствиях.       — Как у вас тут… вообще?       Вместо ответа Драко пожал плечами. По-хорошему, он должен сейчас поделиться последними новостями, пересказать пару сплетен, отпустить несколько уничижительных замечаний — сделать то, чего от него ждали, но это было выше его сил. Прошли всего сутки, но его уже тошнило от всего этого. От шушукающихся коллег, от Глоссоп, которая поливала Грейнджер на каждом углу такой грязью, что «Пророку» и не снилось, от Уординга, который по большому секрету поделился с ним честолюбивым планом втереться в доверие к Грейнджер, а потом занять её место, когда та не выдержит и уволится… И даже от Нотта, которого принесло на запах жареных сплетен, как оборотня на зов самки в полнолуние.       — Интересно, что у них там произошло все-таки…       — Тебе-то какое дело? — огрызнулся Драко. Огрызнулся — и запоздало понял, что одним лишь тоном выдал себя с головой.       Однако Нотт был так увлечен самим собой, что, кажется, ничего не заметил.       — Ну, говорю ж — интересно. Ты же был на их свадьбе, да? Что там случилось-то с этой церемонией?       — Дементоры почтили её своим присутствием, — мрачно напомнил он. — Чуток припоздали к началу, зато эффектно появились под занавес.       — А, точно! Ну, знаешь…       — Что?       — Ну, дементоры на свадьбе… Если бы на моей свадьбе появился дементор, я бы тоже решил, что это не к добру. Похлеще Грима, о котором Трелони твердила!..       — Шарлатанка, — поморщился Драко.       — Это понятно, но все же…       — Вот уж не знал, что ты такой суеверный, — фыркнул Драко.       Фыркнул — а про себя выругался. Это была, между прочим, отличная идея, которая почему-то даже не пришла ему в голову. Среди волшебников хватало суеверных людей, которые свято верили в приметы, пророчества и предзнаменования — если уж Темный Лорд был таким, что говорить о других? И карту с дементорами можно было бы красиво разыграть, но — поздно. Он не додумался. Кретин.       — С такими вещами не шутят, — очень серьёзно ответил Нотт, но потом стряхнул эту нехарактерную и такую странную в его исполнении серьезность. — А правда, что начальником вашего блохастого отдела станет Глоссоп? Что у вас слышно?       — С чего ты вообще это взял?       — Тетка сказала, что она с утра торчала в приемной, чтобы к Брустверу попасть. Но чем дело кончилось, не узнала — он её за какими-то документами в архив отправил.       — Не думаю, что Бруствер такой дурак, чтобы назначить эту курицу, — сквозь зубы процедил Драко.       Ему хватало своих проблем — видит Мерлин, хватало!.. В любой момент, в любую минуту он ожидал, что сова принесет очередное письмо, или тот человек появится лично, или он вовсе не станет тратить время ни на первое, ни на второе — и к нему попросту придут авроры, чтобы предъявить обвинение и взять под стражу, но… вчера ничего не случилось. И сегодня тоже — во всяком случае, пока. Он, конечно, защитился как мог — тщательно зачистил память Скитер, да и Непреложный обет не позволит Каффам болтать лишнего, но все равно на душе было тревожно и неспокойно.       Однако мисс Матильда Глоссоп слишком много себе позволяла.

***

      Привет. Как прошло твое утро?       Гермиона покосилась на светящуюся мягким золотистым светом тетрадь и сама не заметила, как губы изогнулись в улыбке. Ей до смерти хотелось забыть обо всем и вновь окунуться в переписку с новым знакомым, но она дала себе обещание прежде отыскать парочку заклинаний — таких же зловредных, как жалящее, но менее очевидных. Чертов МакЛагген посмел нажаловаться на неё — и, хоть Бруствер, кажется, не придал его жалобе особого значения, все же впредь стоит быть более осмотрительной. Она уже полтора часа листала книги с заклинаниями, но, как назло, ничего подходящего не попадалось. Может, Генри знает что-то похожее?..       Это была уловка — Гермиона знала, что едва ли станет спрашивать о таком неизвестно кого, но для очистки совести этот предлог вполне годился. Она с облегчением отложила бесполезную книгу и взялась за перо.       Привет! Утро было замечательным! Я последовала твоему совету и отправилась гулять в парк. Теперь удивляюсь, почему я никогда не делала этого раньше?       Возможно, тебя занимали более важные вещи.       Возможно. Раз ты поделился со мной такой прекрасной идеей, дарю тебе свою в ответ: на такую прогулку очень здорово взять с собой стаканчик какао или горячего шоколада.       Гермиона написала — и только тогда поняла, что, пожалуй, сболтнула лишнего. Волшебники не посещают маггловские кофейни, где продают напитки в картонных стаканах на вынос, а брать с собой кружку было как-то глупо...       Я предпочитаю кофе. Хотя кофе это можно назвать весьма условно — магглы добавляют туда прорву сливок, шоколада и сахара, но мне нравится.       Он тоже ходит в маггловские кофейни?.. Значит, маглорожденный — или полукровка? Магглорожденных волшебников было не так уж много, и при желании она могла бы... Нет. Гермиона оборвала сама себя: ей бы не хотелось, чтобы Генри вычислял её личность по случайным оговоркам. А значит, и самой не надо заниматься тем же.       О, так ты сладкоежка?       А ты нет?       Ну, если выбирать между конфетой и котлетой…       О, в таком случае я тоже предпочту котлету! Хотя, если уж на то пошло, то лучше стейк. Но вообще сладости неплохо поднимают настроение, знаешь.       Боюсь, в моем случае никаких сладостей не хватит. Или их придется съесть столько, что я просто лопну.       У тебя плохое настроение? Что-то случилось?       Ничего личного. Помнишь?       О, я вовсе не имел в виду ничего такого. Конечно, ты не должна рассказывать, если не хочешь.       Кое-что и в самом деле произошло. Но, прости, я в самом деле не могу рассказать.       Тогда мне придется предлагать наугад. Если прогулка по парку с какао тебе не помогла, то как насчет того, чтобы развеяться? Посетить какое-нибудь мероприятие? С танцами, шампанским, познакомиться с кем-то? В эти выходные Малфои дают бал — ты будешь там?       Гермиона зажмурилась. Да что ж такое, проклята она, что ли?! Даже здесь эта чертова фамилия не оставляет её в покое, будто преследует!..       Не думаю, что это то, что мне сейчас нужно. Но, если хочешь, ты и в самом деле можешь помочь. Может, ты знаешь какой-нибудь относительно безобидный сглаз — вроде летучемышиного, но с отсроченным действием?       О, а ты, оказывается, опасный человек! Хочешь кому-то отомстить и не попасться?       Можно сказать и так.       Нужно поразмыслить. Так сходу ничего не вспоминается, разве что одно заклинание, но оно довольно специфическое, вряд ли тебе подойдет.       Почему нет?       Оно… как бы это сказать… действует только на представителей мужского пола.       Правда? Никогда не слышала, чтобы заклинания действовали в зависимости от пола! Это очень интересно. А почему? За счет чего достигается такой интересный эффект?       Ну… Видишь ли, это заклинание действует на то, что есть у мужчин, но отсутствует у женщин. Поэтому…       Теперь я просто обязана узнать, что это за заклинание!       Боюсь, вспомнить о нем было не очень прилично с моей стороны.       Напоминаю, что я уже совершеннолетняя! И даже не знаю твоего настоящего имени — так что о нарушении приличий никто не узнает! Что это за заклинание? Как оно действует? Или скажи хотя бы, как оно называется — я найду его в книгах!       Вряд ли ты найдешь его в книгах. Это такая специфическая вещь… В общем, если использовать этот сглаз, то в следующие семнадцать раз, когда мужчина вознамерится заняться делом, у него ничего не получится.       Делом? Каким делом? Он работать не сможет?       Да нет, не работать. Работа здесь ни при чем. Я имею в виду, не сможет взять быка за рога.       Прости?..       Его метла не взлетит.       ???       Не сможет забросить квоффл в кольцо. Бита будет непригодна к использованию.       Это проклятие для игроков в квиддич, что ли?..       Мерлин, кто тянул меня за язык!.. Я имею в виду, что его копье останется вялым.       Копье?..       Мерлин всемогущий, да член у него не встанет!..       Прости.       Пожалуйста, прости.       Я не хотел.       Сейчас я все это сотру, и мы забудем об этом эпизоде, ладно?       Нет!!!       Гермиона приложила ладошки к пылающим щекам. Её разбирал неудержимый смех вперемешку со смущением — она вовсе не собиралась обсуждать столь интимные вещи! Но с другой стороны — именно такое заклинание ей и было нужно! Это просто идеально!       Это ты меня прости за несообразительность. Думаю, это отличное заклинание, и мне непременно нужно о нем узнать. Семнадцать раз, значит? Что нужно говорить?