Волшебники, звери и прочие неприятности

      Драко толкнул тяжелую дубовую дверь, вошел и осмотрелся. Панели темного дерева, солидный письменный стол, кожаное кресло, тяжелые портьеры — этот кабинет был обставлен, несомненно, с подобающей роскошью и вкусом, но то, что вся обстановка была очевидно новой, несколько портило впечатление. Если делаешь все с чистого листа, к чему пытаться повторить то, что было раньше?.. Претенциозность и показуха, только и всего. Если бы Туссе не заверил его, что хозяин проводит в кабинете несколько часов ежедневно, Драко, пожалуй, и не поверил бы. Эта комната будто была создана для того, чтобы производить впечатление, а не служить удобству своего хозяина — впрочем, возможно, он слишком придирчив, и первое вовсе не исключает второго.       Найдя на положенном месте столик с напитками, он плеснул себе в стакан на два пальца отличного французского коньяка, столь любезно оставленного хозяином, достал волшебную палочку, с комфортом устроился в хозяйском кресле — они всегда были на порядок удобнее, чем те, что предназначались визитерам, и приготовился к долгому ожиданию. Вероятно, можно было условиться о встрече заранее, но сегодня ему захотелось устроить сюрприз. Le surprise!.. — если быть скрупулезно точным.       Тени становились длиннее; воздух густел, сумрак разрастался, постепенно заполняя собой пространство. Очертания предметов таяли, растворялись в темноте, сливались с нею, превращаясь из обыденного в нечто причудливое, искаженное, нереальное. Тьма будто оживала, она звала — и на этот зов откликалось нечто такое же темное, уродливое в потаенном уголке его души; там, куда никому не было хода, куда и сам он в обычных обстоятельствах не желал заглядывать. Но сегодня обстоятельства отнюдь не были обычными. И это многое извиняло. Если не все.       Наконец послышались шаги. Открылась дверь. Вспыхнули лампы. Пора.       — Малфой?.. — темные брови Лестрейнджа сдвинулись к переносице. — Какого драккла?!       — Да вот, решил навестить дядюшку, — невинно округлил глаза Драко. — Разве нельзя?..       — Это мой личный кабинет, — прорычал тот, и не думая сдерживать ярость.       — В самом деле?.. Что ж, вы ведь не держите здесь ничего запретного или противозаконного, верно? — Драко вопросительно вздернул бровь и отпил из стакана, не сводя внимательного взгляда с хозяина дома. Тот, надо отдать ему должное, почти сразу взял себя в руки, расслабил плечи и небрежно подошел к подносу с выпивкой.       — Разумеется, нет, — бросил Лестрейндж, придирчиво рассматривая бутылки и графины. — Но разве тебя не учили, что вторгаться в чужое жилище неприлично? Кстати, как ты сюда попал?       — Дверь была незаперта, — ослепительно улыбнулся Драко. Подставлять Туссе в его планы не входило — тем более, что преданность эльфов могла ему еще пригодиться. — А у меня есть новость, которую я хотел сообщить вам, дорогой дядюшка, лично. Полагаю, вы за меня порадуетесь. Я обручен, о нашей помолвке объявят на днях, — он выдержал паузу, чтобы укол получился острее, отточеннее. — Мисс Паркинсон согласилась стать моей женой.       Эффект превзошел все его самые смелые ожидания. Лестрейндж застыл, будто и в самом деле получил удар — вполне реальный, а не фигуральный. Черт, неужели ему и в самом деле так важно было спихнуть ему Гонорию?! Но почему?..       — Эта шутка слишком затянулась, — процедил Лестрейндж. Он налил себе коньяка, но стакан отставил в сторону. Как предусмотрительно!.. Отличный напиток, его было бы жаль.       — Ах, так это была шутка? — Драко наигранно удивился. — А мисс Булстроуд в курсе?..       Лестрейндж поморщился и все же приложился к стакану.       — Слушай, не делай из мухи слона. Было забавно, но шалость не удалась, признаю. Ты оказался умнее, чем я думал. Touchè! Втягивать в это мисс Паркинсон ни к чему. Есть сотня способов избавиться от Булстроуд, гораздо легче и проще!       — Я знаю, спасибо, — тонко улыбнулся Драко. — И я не втягиваю в это Пэнси. Она не имеет ко всему этому ни малейшего отношения.       — Так ты солгал? Насчет помолвки?       — Нет, зачем? — Драко небрежно пожал плечами. Древко волшебной палочки мягко и незаметно легло в ладонь. — Просто дело не в Пэнси. И, говоря откровенно, даже не в Гонории Булстроуд. Дело, в том, что ты, дорогой дядюшка, вообразил, что можешь вмешиваться в мои дела — и тебе за это ничего не будет.       Невербальный Локомотор Мортис ударил точно в цель — и Лестрейндж, беспомощно взмахнув руками, рухнул, как подкошенный, на склеившихся ногах. Изрыгая ругательства, он потянулся к своей волшебной палочке — но Драко, мгновенно оказавшийся рядом, ловко выхватил её первым.       — Брахиабиндо!       Тонкие, но прочные веревки привязали руки все еще барахтавшегося в бесплодных попытках подняться Лестрейнджа к телу.       — Не советую тебе звать на помощь. Это ведь между мной и тобой, верно? Хотя, если пожелаешь, можем воспользоваться Силенцио... Нет? Ну, как скажешь. Итак, ты самонадеянно решил, что имеешь дело с обычным сопляком, над которым можно потешаться, с которым можно поиграть — и будет так весело и забавно!.. Вот только ты забыл одну вещь, Реджи. У нас есть кое-что общее, — Малфой усмехнулся, и сквозь эту усмешку проступил волчий оскал. — Вернее, было. У тебя же она тоже была, да, Реджи? Вот здесь, — острие волшебной палочки чиркнуло по обездвиженному предплечью, оставляя за собой красную полосу. — И ты должен помнить, что она не давалась просто так.       Судя по застывшему лицу Лестрейнджа, он начал понимать. Но пока, увы, недостаточно.       — Я мог бы преподать тебе урок здесь и сейчас, — лениво процедил Драко, небрежно поигрывая обеими палочками. — Поверь, у меня достаточно умений и опыта, чтобы он запомнился надолго…       — Ты не посмеешь!..       — Проверим?.. — приподнял левую бровь Драко.       Лестрейндж снова выругался сквозь зубы, но дергаться перестал. Видимо, проверять навыки племянника, и по совместительству — одного из самых молодых Пожирателей смерти, он желанием не горел.       — Почему-то я так и подумал. Но в этом нет необходимости, потому что я и так могу уничтожить тебя в любой момент — и даже не испачкать рук. Наоборот, мне вынесут благодарность… Как думаешь, благодарность аврората что-нибудь стоит?..       Лестрейндж сглотнул.       — Верно, Реджи, ты правильно понял: я немного в курсе твоих дел. Чем ты занимался во Франции, чем занимаешься сейчас… Видишь ли, мои источники информации несколько более точны и осведомленны, чем у большинства министерских крыс. И я точно знаю, чем ты был занят, например, семнадцатого июня. Как считаешь, господина Робардса это заинтересует?..       — Так донеси на меня, — усмехнулся Лестрейндж. — За чем дело стало? Донеси — и посмотрим, что будет.       — Реджи, Реджи… — Драко театрально вздохнул. — А мне казалось, что ты не дурак. Пока что я хочу донести лишь одну простую мысль, и не Робардсу, а тебе: с Малфоями лучше не ссориться. Гораздо выгоднее с Малфоями дружить.       Коротким взмахом своей палочки он отменил оба заклинания, а потом швырнул Лестрейнджу его собственную.       — Все очень просто. Завтра твой доверенный гоблин получит от меня письмо со ставкой. Ставка должна выиграть — и мне плевать, сколько предложат другие. А деньги, которые ты получишь — вернуться в мой сейф в тот же день.       — Интересное предложение, — усмехнулся Лестрейндж, поднимаясь на ноги и растирая передавленные веревками запястья. — Хочешь, чтобы я сделал тебе подарок?       — В честь моей помолвки — почему нет? — пожал плечами Драко. — Едва ли это нанесет твоим делам невосполнимый ущерб.       — И в чем моя выгода?       — Я не думаю, что твой наниматель обрадуется, если его игра полетит к низзлу под хвост из-за твоей жадности. Попадешься — никто не станет тебя прикрывать. Просто заткнут рот наиболее простым и эффективным способом — ставки слишком высоки. Так что я оказываю тебе услугу, — веско произнес Драко. — А ты окажешь услугу мне. Впрочем, если ты предпочитаешь аврорат…       — И какая услуга тебе нужна?       — Больше никаких игр за моей спиной, Реджи. Не лезь в мои дела, даже если тебе очень сильно захочется это сделать. Это первое. А второе... Впредь, если ты вознамеришься хотя бы подышать в сторону Гермионы Грейнджер — я хочу узнать об этом первым.       — Какое тебе дело до Грейнджер?! — неподдельно изумился Лестрейндж.       — А Грейнджер, — Драко холодно улыбнулся, — здесь совершенно ни при чем. Но это, я полагаю, ты знаешь и сам. Так мы друг друга поняли?..

***

      Белобрысый засранец давно ушел, а Реджинальд все сидел в кабинете — с той лишь разницей, что уже в собственном кресле — и размышлял о ситуации, в которую угодил.       Он где-то ошибся. В чем-то просчитался. Когда? Где? Сейчас, с этим аукционом, или намного раньше — раз уж Малфой взял на себя труд сунуть нос в его дела?.. Поймать бы гаденыша, встряхнуть за шкирку и заставить ответить на все вопросы — но, увы, сейчас он не в том положении. Оставалось только гадать.       Итак, ошибка. До гоблина не добраться — эти твари так же хитры, как и осторожны. Значит, демимаски. В Кале его никто не видел, как и в Феликстоуве — в этом Реджинальд был абсолютно уверен. Если бы он оставил след — аврорат вышел бы на него гораздо раньше, да его бы и предупредили. Тогда как узнал Малфой?       Реджи усмехнулся. Ответ лежал на поверхности — и был настолько очевидным, что оставалось лишь удивляться, как он не подумал об этом раньше. Что ж, в таком случае ему нечего опасаться — сдавать его без необходимости парень не станет. А вот если это по какой-то причине окажется выгодным — тут уж от Малфоев можно ждать чего угодно, это знали все. Правда, это знание относилось только к Абраксасу и Люциусу — у младшенького представителя рода, по общему мнению, не было ни хребта, ни яиц. Что ж, о нем самом тоже много чего говорили в свое время... Он недооценил парня — и вполне заслуженно получил по носу. Впредь стоит быть осторожнее. И, по возможности, подстраховаться... Нет, он не собирался лезть в игру. Его не интересовала политика, не привлекала власть. Пусть псы дерутся за свою кость — он не из этой породы. Жадность!.. Что этот мальчик, рожденный с золотой ложкой во рту, мог понимать в его жизни и в его мотивах? Жадность была вовсе ни при чем — после получения наследства денег у него было более чем достаточно. Дело было не в алчности, а в том, что все это придавало его теперешней пресной жизни остроту, вкус, аромат. Зачем жить, если жизнь скучна?.. Но и рисковать сверх меры — глупо. И сожрать себя, сбросить, как какую-то безмозглую пешку с доски, он не позволит. Малфой в игре, а значит, и у него руки по локоть в дерьме. И он раскопает это дерьмо — оно всегда оставляет дурнопахнущий след, как ни прячь.       — Туссе!       Тот появился мгновенно, в страхе прижимая уши и сгибаясь чуть не до самого пола. Реджинальд поморщился — он терпеть не мог этого раболепства, и прекрасно обходился без домовиков все это время. Но за поместьем в одиночку не уследить. Да и на других поприщах эльфы могут быть весьма... небесполезны.       — Ты больше не занимаешься работой по дому, — коротко приказал он — и не заметил, как голубые глаза домовика расширились от ужаса и горя. — Отныне твоя задача — Драко Малфой. Ты будешь следовать за ним, куда бы он ни пошел, никак не выдавая своего присутствия, не попадаясь ему на глаза и ни во что не вмешиваясь. Только наблюдать, оставаясь незамеченным, и докладывать мне. Приказ понятен?       — Да, хозяин, — Туссе моргнул и почтительно поклонился.       — В случае необходимости пусть тебе поможет Барри. Приступайте немедленно.       Эльф с хлопком исчез. Реджинальд отдавал себе отчет в том, что наблюдение едва ли принесет плоды в скором времени, но торопиться было ни к чему. Рано или поздно он узнает нечто, что станет лезвием ножа у горла самодовольного засранца.       Оставался лишь один вопрос.       Пэнси.       Врал Малфой или они и в самом деле обручены?..       Как ни странно, его и в самом деле зацепила эта девушка. Зацепила так, как давно не цепляла никакая другая — а выбор у него всегда был обширный. И дело было не в красоте — несмотря на то, что он ценил в женщинах это качество, но женская красота давно уже не завораживала, лишая разума. Пэнси обладала не только красотой — у неё был характер. Гордая, но не высокомерная, недоверчивая и осторожная, но при этом искренняя. В ней было столько огня — и столько противоречий!.. Чем-то Пэнси неуловимо напоминала Реджинальду самого себя — и он не понаслышке знал, как сложно ей существовать в этом закостеневшем обществе, сколько глупостей она может натворить, сколько ошибок сделать!.. Точно так же, как знал, что все эти глупости и ошибки в конце концов выплавят, выкуют из неё ту женщину, которой она должна стать — и непременно станет. Именно ту женщину, которая ему нужна, которую он искал столько лет — и ни в ком другом так и не нашел. Вот только есть ли у него время, чтобы ждать, чтобы дождаться?.. Еще вчера он думал, что времени предостаточно, да и Малфоя в качестве соперника всерьез не рассматривал. Но теперь… теперь все изменилось.