Время меняет ход

Вэнь Жохань всерьёз задумался над тем, чтобы предложить клану Цзян заключить договор о браке. Мечты объединить всю Поднебесную уже его не прельщали, а поиски силы, которой никто не сможет противостоять, всё равно должны были привести только к Вэй Ину. Вэй Ин был необходим ему как ключевая деталь головоломки, но и более того, Вэнь Жохань искал в нём не только средство к достижению целей. Он очаровался и тем Вэй Ином, которого видел сейчас, и тем, которого встретил в прошлой жизни, чудом сменившейся этой. Пусть там он видел Вэй Ина изломанным и истощённым, полубезумным, а всё равно проникся и его красотой, и чистотой его души, и его внутренней силой. Разве подобное — не подходящий повод для брака? Восхищался ли он, Вэнь Жохань, кем-либо с такой же страстью хоть однажды? Нет, такое случилось впервые. Одно лишь было не до конца понятно. Вэй Ин тянулся к нему потому, что действительно питал ответные чувства, или потому только, что юность и неопытность делали привлекательным всё неизведанное? А может, Вэй Ин всего лишь считал, что так защищает клан Цзян? Готов был пожертвовать собой, как жертвовал собой в том времени, которое Вэнь Жохань помнил? На прямой вопрос Вэй Ин предпочёл не ответить, сбежал от разговора, когда стало невозможно отмалчиваться и уклоняться, и Вэнь Жоханю только и оставалось, как набраться терпения и постараться не впадать в дурное расположение духа. Исподволь Вэй Ин изменил его, раз не получив желаемого, Вэнь Жохань не ощущал стремления немедленно взять это силой, как было прежде множество раз. Вспомнилось даже, что однажды прежний глава клана Не поплатился головой и за меньшую дерзость. Он всего лишь посмел сказать, что его сабля превосходит во всём новую саблю в коллекции Вэнь Жоханя, и очередную совместную ночную охоту кланов не пережил. Однако, оглядываясь назад, Вэнь Жохань не чувствовал гордости за прошлые свои решения и поступки. Немало он совершил того, что Вэй Ин в своей чистоте и прямоте осудил бы. И теперь Вэнь Жохань и сам себя осудить был рад. …От Вэнь Чжулю он узнал, что сны Вэй Ина беспокойны, что велика вероятность — ему досаждают кошмары. Как это расценивать, Вэнь Жохань пока не знал, но только решил во что бы то ни стало разобраться, какие видения приходят по ночам к Вэй Ину и мучают до крика. Вдруг это они виноваты в том, что Вэй Ин по-прежнему чересчур осторожен с ним? Вдруг это в них кроется ответ, отчего Вэй Ин так жаждет поцелуев и объятий, но опасается лишний раз оказаться поблизости. Вэнь Жохань не сомкнул глаз всю ночь, ожидая, что после завтрака, который они с Вэй Ином проводили порознь, встретится с ним в саду, заговорит и не позволит больше улизнуть. Однако утром покой Знойного дворца побеспокоил посетитель. Он пришёл в ранний час и опустился перед дверьми Главного зала на колени, как будто собрался со всем терпением ждать долго-долго. Он и ждал бы, если бы Вэнь Жохань оставался собой прежним, ждал бы, быть может, до ночи, до следующего утра, пока Вэнь Жоханю не наскучило бы издеваться над ним. Теперь же он велел впустить просителя, как только услышал о нём от слуг. И вот, в Главном зале перед глазами его предстал Лань Ванцзи. Младший господин Лань, что в прошлом слишком поздно осознал собственные чувства к Вэй Ину, сейчас смотрел холодно и поклонился не ниже, чем требовали правила приличия. В лице его будто ничего не менялось, но Вэнь Жоханю показалось, что при взгляде на него Лань Ванцзи стал ещё холоднее. Неужели так выглядит ненависть? Но с чего бы одному из наследников клана Лань ненавидеть его? Ведь сейчас между кланами мир, и Цишань Вэнь нисколько не нарушает жизнь Гусу Лань. — Хочу видеть господина Вэя, — изложил Лань Ванцзи собственную просьбу. — В Пристани Лотоса сказали, что он направился сюда на обучение. Мне нужно поговорить с ним. — Так и есть, — кивнул Вэнь Жохань, удивляясь, что, оказывается, Лань Ванцзи и Пристань Лотоса успел посетить. Что же у него за дело к Вэй Ину? — Вэй Усянь стал моим учеником, — подтвердил он. — Можешь сказать мне всё, что желаешь ему передать, и я это сделаю. — Нет, дело моё носит личный характер, — отозвался Лань Ванцзи, не дрогнув. Звучало вежливо, но в то же время Вэнь Жоханю послышалась в этом дерзость. Не было причины запрещать встречу, но Вэнь Жохань чувствовал угрозу, как дикий зверь чует перемену ветра. Он не желал, чтобы Лань Ванцзи говорил с Вэй Ином, точно из-за этого можно было потерять что-то ценное. Но какая причина может стать подходящим препятствием? Не стоило ли сказать Лань Ванцзи, что Вэй Ин — будущий супруг Вэнь Жоханя, и потому никакая встреча невозможна?.. Или такое заявление скорее подтолкнёт Вэй Ина к бегству?.. Вряд ли возможно удержать его против воли. Вэнь Жохань поймал взгляд безмолвного Вэнь Чжулю, что присутствовал тихой тенью на этой встрече в Главном зале. — Проводи младшего господина Лань в Малый зал, — велел он. — Скажи господину Вэю, что у него гость, и не препятствуй их разговору. Пусть никто им не мешает. В знак признательности Лань Ванцзи вновь поклонился с безупречной вежливостью, но его ненависть нисколько не схлынула. Вэнь Жохань вовсе не собирался сидеть в Главном зале и выжидать, бездействуя. Едва Вэнь Чжулю отправился выполнять поручение, как он отделил часть своего духа, направив её в бумажного человека. Сложная техника, требующая высокой концентрации и вдобавок опасная для заклинателя, заставила клочок желтоватой бумаги двигаться, спешить, мчаться в Малый зал, опережая Лань Ванцзи. Вэнь Жохань не желал оставаться в неведении. *** Вэй Ин действительно собирался последовать совету Вэнь Цин. До утра ему не спалось, и он снова и снова продумывал, как же обратиться к главе Вэнь, как задать ему вопрос, не смутившись при этом. Даже за завтраком он мысленно опять и опять повторял то одну, то другую фразу, но никак не находил подходящей. Он как раз готовился выйти после завтрака на привычную прогулку, когда двери в его покои открылись и появился Вэнь Чжулю. — Господин Вэй, — произнёс он, чуть поклонившись. — К вам прибыл гость. — Гость?.. — Вэй Ин сразу подумал на Цзян Чэна. Испугался, что тот привёз дурные вести из Пристани Лотоса. — Какой гость?.. Вэнь Чжулю не изменился в лице, смотрел совершенно спокойно, будто и не заметил смятения Вэй Ина. — Младший господин Лань ожидает вас в Малом зале. Приказано подать для вас закуски и чай. Лань Ванцзи?.. Откуда он здесь и зачем сюда прибыл? Внутри зацарапалось дурное предчувствие, но Вэй Ин, конечно, кивнул и отправился за Вэнь Чжулю следом. *** Вэй Ину показалось, что с последней встречи с Лань Ванцзи тот осунулся, словно снедаемый тревогами. На миг даже закралось подозрение, уж не мучим ли Второй Нефрит клана Лань странными снами, как сам Вэй Ин, но, конечно, высказывать такое подозрение вслух было бы некстати. Не придумав никакого подходящего обращения, Вэй Ин, поклонившись, поприветствовал: — Лань-сюн, что за дело привело тебя сюда? — Вэй Ин, — нарушая всякие приличия, обратился к нему Лань Ванцзи, — боюсь, тебя ждёт беда. Нас всех ждёт большая беда! — О чём таком ты говоришь? — Вэй Ин взволновался, но не показал виду. — Или клан Лань вспомнил свой исток, принялся промышлять гаданием, как странствующие монахи?.. Лань Ванцзи опустил взгляд. Казалось, он сам с собой сражается, не в силах решить, что нужно сказать, а о чём говорить не стоит. Вэй Ин перебрал в памяти все их встречи и столкновения, но если не считать странных снов, никакой особой близости или дружбы между ними не водилось. Так зачем же Лань Ванцзи приходит, отчего такое внимание уделяет ему, Вэй Ину? Молчание затягивалось, и Вэй Ин не удержался от ещё одного вопроса: — Лань-сюн, о чём было твоё письмо? Что за беда, говоришь, может настичь нас всех?.. Он не решился добавить только: «Почему ты убеждён, что я собираюсь встать на путь тьмы?» — Клан Цишань Вэнь враг всем прочим, — убеждённо проговорил Лань Ванцзи. — Здесь ты в опасности, Вэй Ин, прошу… Только ты можешь остановить главу Вэнь, боюсь, он хорошо это понимает. Вэй Ин качнул головой. Внутри вдруг вырос гнев, не хотелось больше слышать ничего подобного. Глава Вэнь столько оберегал его, что поверить в его злые намеренья Вэй Ин совершенно не мог. — Лань Ванцзи, — одёрнул он, словно расставляя точки между ними. — Находясь в гостях, разве вежливо говорить такие вещи о хозяине?.. Разве правила Гусу Лань не запрещают тебе плодить слухи и клеветать на других? — С того дня, как увидел тебя впервые, мне стали приходить сны о будущем, — возразил Лань Ванцзи тихо. — И в них пожары, и бойня, и смерти… И ты, вставший на путь тьмы, чтобы одолеть куда большее зло. Чтобы сокрушить Цишань Вэнь! Вэй Ин, но это приведёт тебя к гибели! Прошу, уйдём со мной, пока не поздно. — Сны… — Вэй Ин покачал головой. — Сны остаются снами, пока ты не стремишься сам воплотить их в жизнь, Лань-сюн. Мы даже не близкие друзья, почему зовёшь меня Вэй Ином и отчего беспокоишься обо мне? Лань Ванцзи посмотрел прямо на него. *** Сокрыв часть себя в бумажном человечке, Вэнь Жохань слышал каждое слово. Теперь он был практически уверен, что и Вэй Ина, и Лань Ванцзи, похоже, тревожили сны о том, что в этот раз не случилось. Но если Вэй Ина они только озадачивали, то Лань Ванцзи слепо поверил в них. Показалось, что проще раз и навсегда решить проблему одним точным ударом, но Вэнь Жохань сдержал себя. Нет, убивать Лань Ванцзи не следует, даже если сейчас он постарается сплотить другие кланы против Цишань Вэнь. С того момента, как Вэй Ин впервые оказался в Безночном городе, разве воины Вэнь нарушили чей-то покой? Разве можно обвинить его, Вэнь Жоханя, в тёмных делах? Попытавшись сделать это, Лань Ванцзи только себя опорочит. Однако не помешает запомнить, что он знает о том, по какому пути когда-то двигался весь мир. — Сны остаются снами, пока ты не стремишься сам воплотить их в жизнь, Лань-сюн. Мы даже не близкие друзья, почему зовёшь меня Вэй Ином и с чего беспокоишься обо мне? — тем временем проговорил Вэй Ин. Лань Ванцзи долго не отвечал, а перед глазами Вэнь Жоханя проносились безмолвные картины, в которых снова и снова Лань Ванцзи пытался объясниться с Вэй Ином, но получал только холодный отказ. «Убирайся»… Что же теперь Вэй Ин выберет, если услышит, конечно, хотя бы слово?.. Как он воспримет чужое признание? Вэнь Жохань чувствовал, как темнота обнимает сердце. Этот мрак звался ревностью. — Вижу в Вэй Ине свою родственную душу, — наконец произнёс Лань Ванцзи. — Спутника на тропе совершенствования. Значит, он всё же решился. Значит, видел во снах, осознал, что своим промедлением отверг Вэй Ина и получил в ответ такое же отвержение. Вэнь Жохань кулаки бы сжал, если б не бумажное тело, которое подобное сделать никак не сумело бы. Вэй Ин же чуть побледнел и отступил на шаг, не похоже было, что такое признание ему пришлось по душе. — Нет, Лань-сюн, никак мы не сможем быть спутниками на тропе совершенствования, — возразил он, качнув головой. — Не знаю, что за сны приходили тебе, но разве мы знаем друг друга? Даже в дни обучения остались почти незнакомцами. Но и это не главное, — Вэй Ин вдруг замер, усмехнулся грустно. Голос его прозвучал без тени неуверенности: — В сердце моём совсем другой человек. — Глава Вэнь, — проявил невероятную прозорливость Лань Ванцзи. — Глава Вэнь очаровал тебя? Чем он привлёк тебя? Как твоя благородная душа могла поверить его речам?.. — кажется, младший господин Лань совершенно забыл о пристойном поведении. Отчаяние звучало в каждом его слове, видимо, именно подгоняемый им, он надеялся ударить больнее. — Неужели ты считаешь, что человек его возраста — подходящая для тебя пара?.. Вэй Ин выслушал его спокойно и холодно. Лицо его в одно мгновение стало совершенно непроницаемым. — Глава Вэнь — благородный заклинатель, — сказал он твёрдо, едва Лань Ванцзи затих. — Хватит обвинять его голословно. Неужели в клане Лань настолько оскорблены тем, что Верховный заклинатель определил для себя место выше других, что готовы возводить на него напраслину и порождать зловещие слухи?.. Тебе лучше уйти, Лань-сюн, подобные речи не к лицу молодому господину прославленного клана, который знаменит своими аскетизмом и добродетелью. И не тебе решать, кто станет мне подходящей парой. Боюсь, разум твой помутился… из-за недостойной страсти. Лань Ванцзи вздрогнул как от пощёчины. На мгновение глаза его расширились в изумлении, но потом он взял себя в руки, поклонился, но напоследок всё же добавил: — Останусь на твоей стороне, Вэй Ин, что бы ни случилось. Затем он направился к выходу из Малого зала, и Вэй Ин не поспешил следом. Оглядев задумчиво нетронутые закуски и чай, он выхватил несколько лотосовых семян и отправил их в рот, а потом, прищурившись, усмехнулся: — А здесь у нас кто скрывается?.. И безошибочно направился к тому резному уголку, где в тенях спрятался бумажный человечек. Едва он схватил тонкое тельце пальцами, как Вэнь Жохань перестал удерживать внутри собственный дух. Удивительными талантами обладал Вэй Ин, раз уж сумел его обнаружить! — Так что значит это «в сердце моём совсем другой человек»? — пробормотал глава Вэнь, он не спешил поверить в то, что высказал Лань Ванцзи.