Ты… необычная, знаешь?

После собрания Ханджи была уставшей, но удовлетворённой. Её мысли вновь возвращались к Эико. В последнее время та всё чаще становилась её отвлечением, но это не вызывало раздражения — скорее, наоборот. Она не могла игнорировать, как ей нравилось наблюдать за Нэко, даже во время самых напряжённых моментов. Когда двери её личной комнаты закрылись за ней, Ханджи позволила себе наконец расслабиться. Небольшое помещение, наполненное книгами, заметками и схемами, всегда казалось ей самым уютным местом. На столе стоял недопитый чай, а в углу — кресло, покрытое кучей бумаг. Она села на кровать и сняла очки, потерев уставшие глаза. Едва успев задуматься о чем-то серьёзном, она услышала лёгкий стук в дверь. — Кто там? — спросила она, слегка удивлённо. — Это я, Эико, — донёсся приглушённый голос. Ханджи нахмурилась, но скорее от любопытства. — Входи, — разрешила она. Дверь открылась, и Эико робко вошла внутрь. На ней всё ещё была форма, но волосы были слегка растрёпаны, как будто она только что сняла шлем. — Что случилось? — спросила Ханджи, жестом приглашая её присесть. — Я… просто хотела поблагодарить вас за поддержку сегодня. На вылазке, — Эико стояла у двери, будто не решаясь подойти ближе. Ханджи усмехнулась. — Ты решила явиться ко мне в комнату только ради этого? — Ну… — Эико потупила взгляд, перебирая пальцами. — Не только. Ханджи подняла бровь. — Тогда расскажи, что на самом деле тебя привело, — её тон был мягким, но поддразнивающим. Эико наконец решилась подойти ближе. Она опустилась на край кровати, оставляя между ними приличное расстояние. — Вы всегда так уверены в себе, — начала она, избегая прямого взгляда. — Даже в самых стрессовых ситуациях. Это… восхищает. Ханджи откинулась назад, слегка улыбнувшись. — Уверенность? — она хмыкнула. — Я просто научилась скрывать свои сомнения. Если бы солдаты видели, как часто я сомневаюсь, то, возможно, вся структура бы рухнула. — Всё равно… — Эико слегка улыбнулась, наконец взглянув на неё. — Я хочу быть такой же. Ханджи смотрела на неё несколько мгновений, прежде чем наклониться ближе. — У тебя это уже получается, — прошептала она. Эико почувствовала, как её дыхание перехватило. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Ханджи заметила её реакцию, и её взгляд стал чуть мягче. — Ты хочешь спросить что-то? — добавила она. — Почему… вы… — начала Эико, но остановилась. — Почему я так к тебе отношусь? — закончила за неё Ханджи, её тон стал чуть серьёзнее. Эико кивнула, чувствуя, как её щеки начинают гореть. — Потому что ты меня интригуешь, Нэко, — честно ответила Ханджи, чуть касаясь её плеча. — Ты сочетание противоречий. Уверенная, но робкая. Сильная, но уязвимая. И это чертовски привлекательно. Эико не ожидала такой прямоты. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и решила сменить тему, чтобы хоть как-то справиться с волнением. — Вы не устали? После всего этого? — Устала, — призналась Ханджи, поднимаясь с кровати и растягиваясь. — Знаешь, душ бы сейчас точно не помешал. Эико хотела сказать что-то в ответ, но её взгляд невольно задержался на бёдрах Ханджи, когда та потянулась. Она быстро отвернулась, надеясь, что та этого не заметила. — Эй, ты в порядке? — спросила Ханджи, заметив её внезапное смущение. — Да, всё хорошо! — поспешно ответила Эико. — Тогда жди здесь, я быстро, — сказала Ханджи, направляясь к душевой. Звук воды за дверью душевой расслаблял, но одновременно напрягал. Эико сидела на кровати, борясь с мыслями, которые одна за другой всплывали в её голове. Она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которую застали за чем-то запретным. Когда дверь душевой открылась, Эико подняла взгляд. Ханджи вышла, волосы еще были влажные, свободно падающие на плечи. Полотенце, обёрнутое вокруг её тела, открывало стройные ноги, и Эико буквально застыла на месте, не в силах оторвать взгляд. Она поспешно отвела глаза, чувствуя, как её лицо заливает жаром. — Ну что, не скучала без меня? — с улыбкой произнесла Ханджи, бросив на Эико лукавый взгляд. — Н-нет, конечно… — пробормотала Эико, с трудом сглатывая ком в горле. — Точно? Ты выглядишь так, будто тебя застали врасплох, — продолжала поддразнивать Ханджи, проходя мимо неё. Она достала чистую рубашку из шкафа, но не спешила одеваться, бросая через плечо взгляд на девушку. Эико нервно сжала ладони, стараясь успокоиться. — Вы всегда так… так уверены в себе? Ханджи усмехнулась, начав застёгивать рубашку, но делала это медленно, словно намеренно. — А ты думаешь, мне стоит быть менее уверенной? — Я думаю… — Эико отвела взгляд, чувствуя, как её голос предательски дрожит. — Что иногда это сбивает с толку. — Сбивает с толку? — Ханджи наклонилась чуть ближе, когда закончила застёгивать пуговицы. — Ох, Эико, это было бы так интересно услышать. — Забудьте, — пробормотала Эико, убирая глаза. Ханджи тихо засмеялась и присела рядом с ней на кровать, запах свежего мыла и воды наполнил воздух. — Ты слишком напряжена, — заметила Ханджи, слегка касаясь плеча девушки. Эико вздрогнула от неожиданности. — Я… не знаю, о чём вы, — ответила она, хотя её голос звучал неубедительно. Ханджи чуть наклонилась ближе, её карие глаза с интересом изучали лицо Эико. — Тебе не нужно делать вид, что ты полностью спокойна. Ты всё выдаёшь. — Что выдаю? — Эико рискнула взглянуть на неё. — То, что ты смущена, — мягко ответила Ханджи, её голос стал ниже, теплее. — И мне нравится видеть тебя такой. Эико почувствовала, как её сердце начинает бешено стучать. — Вы играете со мной, капитан, — прошептала она, наконец собравшись с духом. — Возможно, — призналась Ханджи, слегка улыбнувшись. — Но, может, мне просто нравится наблюдать, как ты реагируешь на меня. Их взгляды встретились, и в комнате стало необычайно тихо. — Это не по уставу, — попыталась найти довод Эико, хотя сама не знала, убеждает она Ханджи или себя. — Верно. Но иногда стоит выйти за рамки, чтобы узнать что-то новое, — мягко сказала Ханджи, наклоняясь ближе. Эико не успела ничего ответить, потому что Ханджи медленно, с легкой улыбкой, коснулась её щеки рукой, мягко подталкивая к себе. — Ты против? — тихо спросила Ханджи, её голос был почти шёпотом. Эико могла лишь покачать головой, её дыхание стало неровным. И в следующий момент Ханджи приблизилась, их губы встретились в мягком, но уверенном поцелуе. Это было медленно, изучающе, но от этого только сильнее завораживало. Эико почувствовала, как её тело слегка дрожит от неожиданности и волнения. Ханджи была осторожной, словно проверяла, насколько далеко может зайти, но вместе с тем её прикосновения не оставляли сомнений в её намерениях. Когда поцелуй закончился, Ханджи улыбнулась, слегка прикасаясь лбом к её. — Теперь точно вне устава, — заметила она с тихим смехом. Эико только смотрела на неё, пытаясь прийти в себя. — Вы… вы это специально, да? — Может быть, — ответила Ханджи, проводя рукой по её щеке. — А может, я просто давно хотела узнать, каково это. Эико опустила взгляд, но на её лице всё же появилась робкая улыбка. — И каково? — Намного лучше, чем я ожидала, — честно ответила Ханджи, снова улыбнувшись. Комната вновь наполнилась тишиной, но теперь в ней было меньше напряжения и больше чего-то тёплого, обволакивающего. — Я должна вернуться, — наконец произнесла Эико, хотя сама не была уверена, что хочет уйти. — Пожалуй, да, — ответила Ханджи, но её взгляд говорил о том, что она не торопится отпускать её. Когда Эико поднялась, её сердце всё ещё бешено колотилось. Она остановилась у двери и обернулась. — До завтра, капитан. — До завтра, Нэко, — с тёплой улыбкой ответила Ханджи. Когда дверь за Эико закрылась, Ханджи провела рукой по волосам и тихо выдохнула. Она знала, что только что пересекла границу, но ни капли об этом не жалела.