Ты… необычная, знаешь?

Вечер в штабе выдался на удивление тихим. Солдаты разошлись по казармам, а свет в кабинетах постепенно гас. Однако Эико, закончив со всеми поручениями, не спешила возвращаться. Её взгляд выхватил открытое окно в коридоре, за которым был виден чёрный купол неба, усыпанный звёздами. Она выдохнула, наслаждаясь свежим воздухом, как вдруг услышала голос за спиной: — Что ты здесь делаешь одна? Эико обернулась и увидела Ханджи. Та стояла, прислонившись к стене, с книгой в руках. Очки чуть сползли на кончик носа, и она лениво поправила их. — Просто вышла подышать, командир, — ответила Эико, улыбнувшись. — Сегодняшний день был… насыщенным. — Хм, насыщенным? Я бы сказала — изматывающим, — Ханджи улыбнулась в ответ, но в её тоне всё равно звучала лёгкая строгость. — Тебе стоит отдыхать. Завтра может быть ещё сложнее. — Это не так просто, — Эико пожала плечами. — После всех тренировок мысли роятся в голове, и я не могу заснуть. Ханджи чуть приподняла бровь, будто раздумывая над чем-то. Затем оторвалась от стены и подошла ближе. — Знаешь, у меня есть лекарство от такого состояния. Хочешь попробовать? Эико смутилась, не зная, что ответить. — Ладно, пошли, — Ханджи махнула рукой, не дожидаясь её согласия. Они вышли из штаба и направились в сторону небольшого холма неподалёку. Эико пыталась угнаться за быстрым шагом командира, но вскоре Ханджи замедлила темп и подождала её. — Здесь, — сказала Ханджи, остановившись. На вершине холма открывался вид на тихую, залитую лунным светом долину. Звёзды казались ближе, и Эико на мгновение забыла, что они здесь делают. — Красиво, правда? — Ханджи присела на траву и кивнула, приглашая Эико сесть рядом. — Очень, — прошептала Эико, опускаясь рядом с ней. Некоторое время они молчали, наслаждаясь звуками ночи. Затем Ханджи заговорила: — Когда я только начинала служить в разведкорпусе, мне тоже было тяжело. Бесконечные тренировки, давление… Иногда казалось, что я просто сломаюсь. Эико повернулась к ней, удивлённая таким откровением. — Но потом я нашла способ справляться. Эти звёзды, — Ханджи указала на небо. — Они напоминают мне, что даже в темноте всегда есть свет. — Звучит… красиво, — сказала Эико, всё ещё смотря на неё. — Это не просто красиво. Это правда. Мы все проходим через трудности, и важно помнить, ради чего мы стараемся. Эико кивнула, но слова Ханджи лишь наполовину доходили до неё. Её мысли были заняты тем, как мягко звучал голос командира, как свет луны подчёркивал черты её лица. — А ты? — внезапно спросила Ханджи, вырывая её из размышлений. — Ради чего ты стараешься? Эико задумалась. — Ради… всех нас. Ради того, чтобы однажды жить без страха. И… ради вас, командир, — добавила она, прежде чем успела сдержаться. Ханджи посмотрела на неё, и в её глазах появилось что-то тёплое. — Это… большая ответственность для меня, — сказала она, улыбнувшись. — Но спасибо, Эико. Они снова замолчали, но в этот раз тишина была другой — более интимной. — Холодно? — вдруг спросила Ханджи. — Немного, — призналась Эико, хотя это было лишь частью правды. Не говоря ни слова, Ханджи сняла свой плащ и накинула его на плечи Эико. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и это простое касание заставило сердце Эико замереть. — Так лучше? — тихо спросила Ханджи, её голос стал ниже, почти шёпотом. — Да, спасибо, командир, — прошептала Эико, опустив взгляд. — Ханджи, — мягко поправила та. — Когда мы вот так, вне штаба, можешь называть меня просто Ханджи. Эико кивнула, чувствуя, как её сердце колотится в груди. — Хорошо… Ханджи. Имя прозвучало странно на её губах, но приятно. Ханджи улыбнулась, явно довольная. — Ладно, уже поздно. Нам нужно возвращаться, — сказала Ханджи, поднимаясь на ноги. — Конечно, команд… то есть, Ханджи, — ответила Эико, с трудом скрывая смущение. Они вернулись в штаб в полной тишине. Перед тем как разойтись по своим комнатам, Ханджи остановилась и посмотрела на Эико. — Спасибо за компанию. Это было приятно. — И вам спасибо… тебе спасибо, — запуталась Эико, вызывая лёгкий смех у командира. — Спокойной ночи, Эико, — тихо сказала Ханджи, прежде чем исчезнуть в коридоре. Эико смотрела ей вслед, чувствуя странное тепло внутри. Она не могла понять, что именно произошло этой ночью, но знала одно — её чувства к Ханджи начали меняться.