Not a Future Missus

      — Я убью Поттера! — сердито прокричала Элла. Она неслась по коридорам вместе с Пэнси и Дафной, а за ними Трейси Дэвис и Миллисент Булстроуд.       Они направлялись в совятню, каждая хотела отправить письмо домой. Элла, например, очень хотела увидеть Атласа. Ей казалось, что она не обращала на него внимания в течение нескольких недель, и ей нужно было, чтобы он доставил письмо маме.       До сих пор Элла отправила только одно письмо, в котором извещала родителей о сортировке. С тех пор Элла получала от матери только посылки, но все же решила отправить ей письмо. Правда, это была скорее диатриба о несправедливости получения Поттером Нимбуса-2000 вместо исключения из-за инцидента на прошлой неделе. Чернила заляпали пергамент от гнева Эллы, но это помогло ей успокоиться. Мама, конечно, не стала бы возражать, потому что Элла и раньше умела разглагольствовать, а она всегда внимательно слушала.       — Ты уже говорила об этом вчера, — заметила Дафна.       — Это просто несправедливо! — возмутилась Элла. — Почти все благоволят Поттеру! Он попадает в неприятности, и мало кого это волнует. Поттер нарушает правила, и его вознаграждают! А потом он получает Нимбус 2000 просто потому, что он хорошо летает! Почему только он может получить метлу на первом году обучения, и это после того, как он попадает в неприятности на уроках? Есть и другие студенты, которые так же хороши!       — Как ты? — раздраженно спросила       — Как я, — подтвердила Элла.       — Ты жалуешься на это со вчерашнего утра, — вздохнула Пэнси. — Прошла уже неделя, Элла. Отдохни.        Элла хмыкнула.       — Ни в коем случае! Я усердно работала, как безнадежно преданная хаффлпаффка, и демонстрировала хорошие способности в учебе. Мое поведение было просто великолепным, не считая прошлой недели! Наверняка преподаватели могут доверять мне в том, что касается метлы!       — Сейчас только сентябрь, — вставила Трейси. — У нас еще долгий год впереди.       Они дошли до совятни, и четыре девочки разделились. Элла была в ужасе от всего этого помета и старалась тщательно продумать свои шаги, чтобы не испачкать туфли. Когда она остановилась на чистом месте, Элла позвала филина. Атлас спустился и сел ей на плечо, игриво укусив ее в знак приветствия.       — Привет, — сказала Элла. — Мне жаль, что я не смогла навестить тебя раньше, но я была занята последние несколько недель.        Элла рассказала Атласу о своей неделе. Она поведала о своих школьных делах, а также о конфликте с Поттером. Однако в конце концов Элле пришлось отослать Атласа.       — У меня есть письмо, которое я хочу отправить, — Элла достала письмо из кармана своей синей повседневной мантии. Ее волосы, как обычно, были заколоты. — Пожалуйста, передай это матушке.        Она привязала письмо к ноге Атласа и отправила его.       Не имея других дел, кроме как перечитывать свои задания, Элла покинула совятню. Она не стала дожидаться девочек, так как хотела остаться наедине со своими мыслями.        Элла бесцельно бродила по коридорам, все время избегая любой формы жизни в замке. Ее мысли возвращались к прошедшим неделям семестра, и она мысленно ругала себя за то, что вела себя так глупо на уроке полетов. И во всех других случаях, когда Поттер или даже Уизли находились рядом. Она могла бы жить не обращая на них внимания, но обида, нанесенная отказом, была еще свежа, и она чувствовала себя более чем ничтожной, желая немного отомстить.       Элла не знала, как долго она бродила, но Элла оказалась в пустом коридоре. Не было видно ни одного человека, и Элла решила, что с нее хватит. Прежде всего ей нужно отдохнуть.       Элла заметила полузакрытую дверь в класс, который, как она надеялась, был пуст. Она тихонько пробралась внутрь и закрыла дверь. Было темновато, но не настолько, чтобы она не могла видеть. На стенах висело несколько светильников, странно излучавших свет, несмотря на атмосферу заброшенности, наполнявшую комнату.       Что действительно привлекло внимание Эллы, так это единственное зеркало в комнате. Оно прочно стояло на своем месте, витиеватое и старинное на вид. Зная о множестве странностей, которыми пестрил Хогвартс, можно было предположить, что оно было магическим. Элла с осторожностью подошла к нему. Насколько она знала, это мог быть темный артефакт.       Элла также обратила внимание на слова, написанные на странном предмете: Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi.       — Хм… — Элла задумалась над этими словами, а затем улыбнулась, осознав их. — Я показываю не лицо, а желание твоего сердца!       Это была полуправда, поскольку зеркало отражало Эллу через свою поверхность. Но это была не она.        Элла выглядела старше, возможно, лет на двадцать. Она была намного выше, одного роста с матерью, и одета непринужденно, похоже, в маггловское платье длиной до колен. Нет, Элла не считала, что переодеваться в маггловское платье было ее сердечным желанием, так что, возможно, зеркало было неисправно. Ее волосы были длинными и распущенными, но, к счастью, аккуратно расчесанными. По правде говоря, она выглядела не так уж плохо.       Но Элла отшатнулась, заметив в отражении одну существенную деталь: у нее был огромный живот! Ее отражение в зеркале тепло улыбнулось — она никак не могла выглядеть столь откровенно сентиментальной, — поглаживая свой живот успокаивающими движениями.       Милый Салазар, неужели она беременна? Как и в случае с маггловским нарядом, Элла не считала, что дети занимают важное место в ее списке приоритетов, тем более, что она сама была ребенком.       — И брак тоже, — рассеянно добавила Элла, заметив блеск кольца на левой руке.       — Не мое лицо, а желание сердца, — пробормотала Элла и тут же вскочила, увидев, что к ее зеркальному отражению присоединились другие люди. Она оглянулась, никого не обнаружив, и снова посмотрела в зеркало.       Ее глаза расширились, когда она уставилась на новое дополнение. Отражение Эллы выглядело так же, но она больше не была одна. За стеклом стояло еще больше фигур, большинство из них были знакомы. Сбоку виднелась повзрослевшая Грейнджер, а также девочки из Слизерина и ее родители. Были и незнакомые люди, но она старалась не зацикливаться на этом.       Затем сознание Эллы погрузилось в туманную дымку, когда она заметила одного человека, стоящего рядом с ней в более взрослом возрасте.       Поттер.       Он тоже выглядел ровесником ее отражения. Его волосы все еще были в беспорядке, но он был одет в более облегающую одежду, по крайней мере, у него были новые очки, хотя они все еще оставались канонично круглыми. Кроме того, он был выше ее отражения по крайней мере на три дюйма и, как она посмела заметить, довольно симпатичен.       Зеркальный Поттер переместился за отражение Эллы, обхватив руками ее живот и притянув к себе. Его рука лежала на ее выпирающем животе, их почти одинаковые кольца соприкасались из-за переплетённых пальцев.       О.       Секундочку…       У Эллы отвисла челюсть, когда она увидела, как они обмениваются улыбками, любящими улыбками, предназначенными только друг для друга. Это напомнило ей случайные тайные взгляды ее родителей, которые всегда заставляли ее чувствовать тепло или неловкость.       Ни за что. Она ни за что не выйдет замуж за этого четырехглазого придурка и уж тем более не хотела иметь общего ребенка. Она бы этого не вынесла! И неважно, что в зеркале они выглядели просто счастливыми!        По крайней мере, они не целовались. Иначе Элла получила бы травму!       Странное, бурлящее чувство поднялось в животе — отвращение, подумала она. Оно и понятно, ведь Поттер был самым жалким существом из всех, что встречались в ее жизни.       — Должно быть, кто-то подделал его, — решительно заявила Элла. — Это не желание моего сердца.       Если ее сердце чего и желало, так это славы. Ее отражение должно было быть окружено книгами о всех знаниях мира магии (она не осмеливалась задумываться о том, как сильно она похожа на Рейвенкло). Или там должны были быть только она и ее родители, и они с гордостью смотрели бы на нее.       Может быть, даже что-то банальное, вроде друзей. Она давно хотела завести собственных друзей, а не просто позволять родителям все планировать за нее. Поэтому группа людей, стоящих за ее отражением, имела гораздо больше смысла, даже если рядом с ней была кто-то вроде Грейнджер.       Элла сделала шаг назад, покачав головой. Нет, её сердце не желало семейной жизни с Гарри Поттером. Зеркало было шуткой, такого просто не могло случиться.       — Он отверг меня, — прошипела Элла зеркалу, как будто оно было разумным существом, способным слушать. — Мое предложение дружбы. И я ненавижу его за это и за его высокомерие. Этого просто не может быть.       Элла повернулась, решив, что провела в комнате более чем достаточно времени. Она открыла дверь, бросив короткий взгляд на зеркало, когда решительно вышла из комнаты.       И в этот момент поклялась, что она, Элладора Малфой, будет жить так, как захочет. Никакое дурацкое зеркало не будет предсказывать ей жизнь, и решать, за кого ей выходить замуж.       Она не будет будущей миссис Поттер. Только переплетение Блэков и Малфоев от ее родителей.       Какое неэффективное зеркало! Его нужно выбросить! Если бы она не рисковала нарваться на неприятности за нахождение в возможно запретных коридорах, она бы обратилась к директору, чтобы избавиться от бесполезного предмета.       Какая полная чушь!

~•~•.•°* ⭐️ *°•.•~•~

      Дни летели незаметно, пока в Хогвартсе не началась подготовка к празднику Хэллоуина. В конце концов все привыкли к занятиям, и первокурсники за эти месяцы успели сделать огромное количество курсовых работ.       Слизерин снова лидировал в Кубке Дома, Элла уже давно вернула себе все очки, которые она, Крэбб и Гойл потеряли. Пока что уроки представляли собой целый ряд тем для изучения, но в целом школьная жизнь была не слишком утомительной. Особенно для Эллы, которая старалась не отвлекаться от учебы. Она также вела себя наилучшим образом, за исключением тех случаев, когда она задевала Поттера и Уизли. Она пыталась смягчить насмешки, в основном, чтобы избежать риска еще большего позора своего факультета.       Многие выходные дни Элла проводила в своем уголке в библиотеке, а Грейнджер всегда оставалась рядом, чтобы поработать. Иногда к ней заглядывали друзья Эллы, хотя и с неохотой, из-за присутствия Грейнджер.       Эти часы были удивительно полезны, так как Элла могла обсуждать с Грейнджер свои задания и наоборот. Они заранее оттачивали свои чары левитации, так как следующий урок по Чарам был связан с ними, особенно у Грейнджер.       — Не знаю, зачем я это делаю, — проворчала Элла. Она взмахнула палочкой, подняв перо в воздух. — У меня даже завтра Чар нет.       — Всегда полезно попрактиковаться, — кивнула Грейнджер. — Это также облегчает выполнение домашних заданий, если ты знаешь, как их делать наперед. Вингардиум Левиоса!       Две книги на столе взлетели вверх. Грейнджер победно ухмыльнулась, продемонстрировав свои слишком крупные передние зубы.       — Профессору Флитвику это точно понравится! — сказала Грейнджер. — Я слышала, что занятия начинаются с пера.       Элла захихикала от удовольствия.       — Ну, боюсь, что мне уже некоторое время удается поднимать в воздух гораздо больше, чем одно перышко.       — Тебе следует более открыто говорить о своих талантах, — посоветовала Грейнджер. — Профессора знают о твоих способностях, но я слышала, что ты не показываешь их, если не нужно демонстрировать.       Элла недоверчиво фыркнула.       — В отличие от тебя, я не выпендриваюсь, если только речь не идет о Зельях.       — Тебе слишком весело мучить Гарри и Уизли. Я думаю, ты узнаешь больше, если полностью сосредоточишься на учебе, а не будешь издеваться над другими, — Грейнджер неодобрительно нахмурилась.       Одним из качеств Грейнджер, которое разделяла Элла, была их взаимная неприязнь к Уизли. Он был предателем крови, и никогда прежде Элла не видела в кого-то с таким хамским поведением. Несмотря на их социальные разногласия, Элла жалела Грейнджер за то, что ей приходится каждый день наблюдать за безобразиями Уизли. Он был плохим примером настоящего чистокровного человека, полной противоположностью образу жизни Эллы.       — Я действительно учусь больше, — Элла наклонила голову. Ее взгляд остановился на книге по шутливым заклятиям. — Но я учусь для собственной пользы.       Однажды она уже говорила об этом Грейнджер. Элла, несмотря на то что ей еще многое предстояло узнать, уже была хорошо знакома с учебным планом первого курса, но она сосредоточилась на информации, которую могла применить. Такие заклинания, как Экспеллиармус или Вингардиум Левиоса, были полезны для самообороны, а некоторые зелья — для исцеления. В некоторых аспектах Элла уже уделяла внимание темам, которые затрагивались только в последующие годы, но она хотела учиться в своем собственном темпе. Некоторые части школьной программы, в основном Чары, Зелья и Трансфигурация — Элла не знала, как она относится к ЗОТИ, Квиррелл был очень странным — могли бы быть очень полезны для повседневной жизни. На самом деле, все это было вопросом амбиций.       — Ты когда-нибудь пробовала Щекочущие чары? — продолжила Элла. — Они удивительно полезны на дуэлях, если подойти к делу творчески. Я узнала об этом из библиотечного экземпляра «Стандартной книги заклинаний, 2 класс».       Грейнджер оживилась.       — О! Кажется, я как-то пролистывала эту книгу. Возможно, я вернусь к ней как-нибудь позже. Ты читаешь наперед?       — Когда у меня есть свободное время, — Элла вернула перо обратно на стол. — Даже без внеклассных занятий, таких как квиддич, в Хогвартсе есть к чему готовиться. Мне также приходится проводить время с друзьями, иначе я стану затворницей, как ты.       Грейнджер открыла рот, чтобы заговорить, но потом покачала головой и опустила взгляд. Она молча начала собирать свои вещи.       Элла нахмурилась.       — Я не хотела оскорбить. Для твоего происхождения твои успехи поразительны. Я бы сказала, почти достойны восхищения. Большинство людей просто не могут справиться с твоим, к сожалению, превосходным умом.        Губы Грейнджер дрогнули, и из них вырвался небольшой смешок.       — К сожалению, превосходный? Высокая похвала от такого человека, как ты. Это просто…       — Ты такой злой человек. Ты и твоя банда приспешников. Но по иронии судьбы, ты единственный человек, кроме Невилла, который не прочь провести со мной время, и даже он может быть напуган моими словами, если только речь не идет о Гербологии. Все избегают меня, потому что я слишком сильная… веду себя как всезнайка, которая на самом деле просто пытается доказать свою исключительность. Я магглорожденная, и это не моя вина, что я выросла в другом мире!       — Я пытаюсь сказать, что ты единственная, с кем я чувствую себя на равных. Надеюсь, это не оттолкнет тебя, потому что я знаю, что ты не очень-то стремишься стать моим другом.       Элла, успевшая собрать свои вещи за время разговора с Грейнджер, вздохнула. Чувствуешь себя равной, да? Магглорожденная гриффиндорка и чистокровная слизеринка. Насколько же они разные, помимо их живого интереса к учебе?       Она встала, обошла стол и положила руку на плечо Грейнджер.       — Я постепенно начинаю понимать, что не все так, как кажется. Считай, что тебе повезло, что я не такая гордая, как другие Слизеринцы, иначе ты была бы одной из моих мишеней.       — А друзья или нет, у тебя есть потенциал, чтобы стать грозной в один прекрасный день. Я достаточно умна, чтобы это учесть, — сказала Элла, сжав плечо Грейнджер. Она улыбнулась чуть более искренне, чтобы казаться менее холодной и более успокаивающей. — Если никто не видит в тебе талантов, значит, они упустили потенциально сильного союзника.       — Спасибо, — прошептала Грейнджер.       Элла собрала свои вещи и повернулась, чтобы уйти.       — Иди на урок, Грейнджер. Сегодня Хэллоуин, а не каникулы.       Когда Элла вышла из-за стола, послышался довольный смешок Грейнджер. Ее улыбка стала чуть шире. Элла полагала, что может считать Грейнджер исключением среди других магглорожденных, потому что она не знала, что сказать родителям, если бы общалась с кем-то еще. По крайней мере, у Грейнджер хватало инициативы превзойти других своим умом, какой бы всезнайкой она себя ни выставляла.

~•~•.•°* ⭐️ *°•.•~•~

      Праздник Хэллоуина был изысканным. Однако Элла не могла сказать того же о нелепом декоре. Ее семья больше склонялась к более древним традициям Самайна, но Элла могла дать очки за старание.       Большой зал наполнился веселой болтовней, пока студенты и преподаватели ели, но вскоре все закончилось, когда в зал ворвался профессор Квиррелл. Его глаза дико метались по сторонам, он кричал о тролле в подземельях.       Вскоре он потерял сознание, и Элле захотелось посмеяться над этим неловким зрелищем. Возможно, ей стоит начать называть его принцессой Квиррелл.       Остальные преподаватели, однако, выглядели мрачно. Выражение лица Дамблдора было не таким радостным, как раньше, и он приказал профессорам собрать учеников. Префекты и старосты помогали им до тех пор, пока все четыре дома не были готовы разойтись по своим общим комнатам.       Элла, однако, была очень недовольна, как и остальные члены ее дома. Приказ Дамблдора не имел смысла, потому что Слизеринцы жили в подземельях. Там же, где сейчас и тролль.       Среди гриффиндорцев Элла заметила Поттера и Уизли, которые украдкой переглядывались. Они говорили о Грейнджер и о том, что ее не было видно весь день, прежде чем покинуть зал. Остальные студенты не обращали на это внимания, но у Эллы возникли подозрения. Она точно могла подтвердить, что Грейнджер пропала после урока по Чарам у гриффиндорцев.       Однако Элла не хотела вмешиваться в глупости Поттера и Уизли, поэтому осталась на месте. К тому же, если они планировали противостоять троллю, Элла была счастлива там, где находилась.       Слизеринцы остались в Большом зале вместе с остальным персоналом, в то время как другие факультеты ушли. Время пролетело быстро, пока Элла общалась со своими друзьями, и вскоре она увидела профессоров Снейпа, МакГонагалл и принцессу Квиррелл, присоединившихся к толпе. Элла внимательно слушала, как они сообщали Дамблдору о победе над троллем с помощью Поттера, Уизли и, как ни странно, Грейнджер.       Элла задавалась вопросом, означает ли это, что Грейнджер обратилась в маленькую последовательницу Поттера. Она надеялась, что Поттер и Уизли не развратят Грейнджер своей глупостью.       Однако позже это подтвердилось, когда Грейнджер стала проводить больше времени рядом с двумя мальчиками. Она сидела с ними во время еды и даже помогала им на последнем уроке зелий.       Грейнджер все реже посещала библиотеку. Точнее, она всё ещё была там, но уже не сидела с Эллой так часто, как раньше. Когда Элла приходила после Грейнджер, она видела её сидящей на свободном месте с Поттером и Уизли. Элла аплодировала достижениям Грейнджер, но она никогда не осознавала, насколько привыкла к присутствию Грейнджер, пока не почувствовала одиночество в своем углу. Тем не менее Элла попыталась отмахнуться от этого и продолжить как обычно. Ни одна магглорожденная не заставит ее испытывать душевные терзания, поэтому она отмахнулась от этой мысли.       Через неделю после Хэллоуина состоялся первый матч по квиддичу. Гриффиндор собирался играть против Слизерина, и Элла собиралась посмотреть на него вместе со своими друзьями. Обычно она сидела в библиотеке, но ей хотелось поддержать свой дом и получить представление о квиддичных матчах в Хогвартсе.       Тем более что Поттер стал новым ловцом. Какая несправедливость! Самый молодой ловец за столетие, и, конечно же, это должен был быть Поттер!       Элла заняла место между Пэнси и Миллисент на трибуне Слизерина, надев свой зелено-серебряный шарф в знак поддержки факультета, волосы были заплетены в косу с зеленой лентой. Она бросила взгляд на трибуну преподавателей, где профессор Снейп выглядел напряженным, но в предвкушении. Никто и не догадывался, насколько сильно он увлекается квиддичем, хотя, возможно, это было связано с соперничеством с профессором МакГонагалл.       Но Эллу больше беспокоила необычная травма профессора Снейпа. В последнее время он хромал, и это могло быть связано с запретным коридором, о котором говорил Дамблдор во время приветственного пира. Вчера она заглянула в кабинет профессора Снейпа, но он просто успокоил ее и отправил восвояси.       Когда игра началась, толпа ликовала, наблюдая за борьбой команд за квоффл. Поттер и Хиггс больше бездействовали на протяжении всей игры, но все изменилось, когда был замечен снитч.       На своем Нимбусе-2000 Поттер летал как птица. Его движения были грациозными, как будто он был рожден для полетов. В воздухе он был совсем другим, не таким неуклюжим дураком, как на земле. Элла нехотя признала про себя, что талант Поттера просто завораживает. С объективной точки зрения она знала, кто из двух ловцов лучше.       Трибуны ревели от восторга, когда Поттер гнался за снитчем, но радостные возгласы быстро сменились напряжённым бормотание, когда метла Поттера покачнулась. Он изо всех сил старался удержаться на метле. Теперь это не так просто, да? Он летел все выше и выше, пока не стал еще меньше. Слизеринцы, похоже, были довольны.       Что-то здесь было не так. Элла знала, что Поттер в большинстве случаев некомпетентен, но полет был единственным исключением. Оглянувшись вокруг, она увидела несколько обеспокоенных лиц, а многие из Слизерина выразили восторг по поводу возросших шансов на победу. Там, где сидели профессора, Элла увидела их растерянные выражения. Профессор МакГонагалл выглядела напряженной, а профессор Снейп…       Элла ожидала ликования при виде борьбы Поттера, но вместо этого у него был вид мрачной решимости, и он что-то бормотал себе под нос. Контр? Она знала, что профессор Снейп ненавидел Поттера до глубины души, но он никогда не причинил бы вреда своим ученикам, независимо от того, кто это был. Его скрытая забота была тем, что согревало Эллу, когда она была младше.       Рядом с профессором Снейпом Элла увидела принцессу Квиррелл, который делал то же самое. Зловещий холодок пробежал у нее по позвоночнику, когда она увидела выражение его лица. У принцессы Квиррелл, самого бесхарактерного профессора Хогвартса, был такой холодный взгляд. С того места, где она сидела, ей был виден маниакальный блеск в его глазах, когда он монотонно произносил слова, его взгляд был устремлен на Поттера, и Элла чувствовала, что он имеет самое непосредственное отношение к сглазу.       Элла опустила взгляд на колени, прикусив внутреннюю часть губы. Она не должна вмешиваться. Профессора сами разберутся.       Элла подняла голову и увидела, что Поттер летит вниз. Она не знала, что произошло, но выглядел Поттер не лучшим образом.       Поттер упал с метлы и закашлялся, выплюнув какой-то мерцающий предмет. Его рука взлетела вверх, показывая снитч, и трибуны радостно закричали, что Гриффиндор победил. Остальные члены команды Гриффиндора столпились вокруг Поттера на земле, празднуя свою первую победу. Слизеринцы выглядели недовольными, и было видно, как Хиггс в ярости топает ногами.       Мысли Эллы путались, пока она и ее друзья возвращались в подземелья, а ее разум был сосредоточен на последних событиях. Она даже не могла как следует разозлиться на поражение своего факультета.       На следующий день Элла решила признаться в своих переживаниях профессору Снейпу. Они пили чай в его кабинете, после того как Элла никак не могла успокоиться после вчерашнего матча по квиддичу. Вокруг замка происходили странные события — более странные, чем тот хаос, который обычно царил в Хогвартсе, — и Элла не могла усидеть на месте, пока не успокоится.       — Вы уверены, что все в порядке? — спросила Элла профессора Снейпа.       — Элладора, — вздохнул профессор Снейп, — уверяю тебя, мы разбираемся с инцидентами соответствующим образом.       — И все же Поттер непосредственно вовлечен в них, — Элла насмешливо хмыкнула. — Сначала тролль, теперь матч. Что дальше, опасные растения? Еще больше магических существ?       Профессор Снейп сверкнул глазами.       — Это Поттер виноват в том, что он такой любопытный. Не будь такой же. Твой отец умер бы от сердечного приступа, если бы узнал, что его дочь занимается опасными делами, выходящими за рамки ее понимания, а твоя мать преодолеет свои опасения и переведет тебя в Шармбатон, если это убережёт тебя от беспорядков в Хогвартсе.       — А как насчет принце-профессора Квиррелла? — поинтересовалась Элла. В последний раз, когда Элла назвала его так в присутствии профессора Снейпа, тот улыбнулся, но настоял, чтобы она по-прежнему называла этого слабака профессором. — Он сглазил метлу Поттера!       — Еще один вопрос, о котором тебе не стоит беспокоиться, — Профессор Снейп покачал головой, сделав небольшой глоток чая. — Это все, о чем ты хочешь поговорить?       Элла кивнула. Она допила чай и встала, чтобы оправдаться.       — Да. Спасибо за чай, профессор.       — Просто сосредоточься на учебе, Элладора.       Она повернулась, чтобы уйти, но не успела оглянуться, чтобы сказать:        — Оставайся в безопасности, дядя Сев.       Выражение лица профессора Снейпа смягчилось, и он торжественно кивнул, когда Элла вышла из кабинета.

~•~•.•°* ⭐️ *°•.•~•~

      Спустя несколько недель занятий приближались рождественские каникулы. Профессор Снейп уже вывесил список студентов, желающих остаться на время каникул, и все пребывали в оцепенении в ожидании праздников.       Элла оставила первокурсников Слизерина заниматься в общей комнате, а сама в это время пересматривала свои конспекты в библиотеке. Грейнджер вообще перестала приходить, скорее всего, сосредоточившись на помощи Поттеру и Уизли с домашними заданиями. Они никогда не общались вне библиотеки, но Элле было все равно, хотя ее, как ни странно, задевало отсутствие визитов Грейнджер.       — Вот почему тебе не стоило дружить с этой грязнокровкой, — сказала Пэнси однажды в их общежитии. — Они выбирают не подходящую компанию, а все потому, что им не хватает знаний, чтобы понять, кто важнее.       — Ну да, как будто Поттер не является важной персоной, победив Сами-Знаете-Кого, когда ему был всего год, — заметила Дафна, закатив глаза.       — Мы с Грейнджер не друзья, — опровергла Элла. — Она была просто полезным партнером по учебе.       — И тем не менее, — проворчала Пэнси, — ты все равно учишься так же хорошо, как и раньше, даже когда она была рядом. Вы двое, вероятно, лучшие ученики нашего года, но мы видели, как уютно ты себя с ней вела. Это похоже на то, как ты ведешь себя с нами, но рядом с ней ты больше похожа на ботаника.       Элла лишь рывком задернула полог кровати.       Кого она обманывала? Она очень привязалась к Грейнджер. В ее окружении не все сводилось к сплетням и помолвкам, а их разговоры были интеллектуально насыщенными. Грейнджер была уникальна тем, что являлась сильной магглорожденной с амбициозной жаждой, которую Элла могла оценить. Но, видимо, глупый Потти и его питомец Ласка были всё же лучше! И все из-за встречи с троллем!       Элле захотелось отрубить троллю ноги, а потом и внутренности. Если бы она добралась до Грейнджер раньше двух полудурков, Грейнджер не была бы испорчена, а Элла, возможно, как-нибудь убила бы тролля.       Полудурки снова разговаривали с Хагридом, заметила Элла, когда шла по коридору два дня спустя, вскоре после Зелий. Хагрид пытался перетащить большую ель.       Уизли предложил свою помощь в переносе дерева, и Элла, стоявшая позади него и Поттера, насмешливо хмыкнула. После того как ее оттолкнула магглорожденная и она наконец-то узнала результаты матча по квиддичу, Элла была не в восторге от маленькой группы Поттера.       — Тогда иди помоги, Уизли, — сказала Элла, и внимание мальчиков было привлечено. — Если это поможет очистить коридор от лишних неприятностей, будь добр. Однако я бы не стала так откровенно рваться на работу, если только ты не пытаешься компенсировать недостающие финансы.       Уизли обернулся и с ненавистью посмотрел на ухмыляющуюся Эллу.       — Малфой! — Уизли сжал кулаки. — У тебя хватает наглости находиться здесь!       — Глупый Уизли, — Элла насмешливо покачала головой. — Я студентка, которая имеет полное право ходить по этим коридорам. Неужели только сейчас ты это понял?       — По крайней мере, скоро в Хогвартсе не будет вредителей, — язвительно пробормотал Поттер.       — Да, и это потому, что у меня есть семья, которой я нужна, — прямо заявила Элла. — Жаль, что не все могут вернуться домой, но так уж сложилось.       Глаза Поттера полыхали ненавистью, когда он бросил яростный взгляд на Эллу. Она лишь шагнула вперед, возвышаясь над тощей фигурой Поттера. Его голова едва достигала ее подбородка, как мило. Ухмылка Эллы стала еще шире.       — Счастливого Рождества, малыш Потти, — Элла прошла мимо Хагрида и его елки, сдерживая победный смех.       Вдоволь намучившись с Поттером до конца семестра, Элла решила сходить в библиотеку. Однако, найдя свой обычный столик, Элла заметила знакомую голову с густыми волосами.       — А я-то думала, что ты забыла обо мне в компании своих новых друзей, — язвительно отозвалась Элла, присоединяясь к Грейнджер. Она тупо уставилась на Грейнджер. — Как ты так быстро здесь оказалась?       — Привет, Элла, — грустно улыбнулась Грейнджер. — Я хотела застать тебя одну, поэтому покинула Зелья так быстро, как только смогла.       — Что тебе нужно, Грейнджер?       — Я должна скоро присоединиться к Гарри и Рону, но если бы они были здесь, то вряд ли обрадовались бы, что я с тобой.       — Конечно, — Элла закатила глаза. — Они твои новые друзья, и они не хотели бы, чтобы ты была рядом с хулиганкой. А теперь отвечай на вопрос!       — Мне очень жаль! — пролепетала Грейнджер. Она шагнула к Элле. — За последние несколько недель столько всего произошло, и у меня не хватало времени, чтобы увидеться с тобой…       — Да, из-за того, что ты развлекалась с Поттером и Уизли.       — Но нам так много нужно наверстать! Если ты не возражаешь, поскольку я знаю, что ты не считаешь нас друзьями…       — На самом деле, сейчас все может быть немного иначе.       — Несмотря на то, что я… подожди, что? — Грейнджер остановилась. Ее глаза расширились, когда она обдумала слова Эллы. — По-другому?       — Возможно, меня просветили благодаря Пэнси, — Элла пожала плечами. Мерлин благослови Пэнси, она была настолько же понимающей, насколько и не одобряла партнерство Эллы с Грейнджер. — Хочешь поговорить? Только быстро, мне нужно взять книгу.       — Я слышала, что ты тоже собираешься домой на Рождество, и подумала, не хочешь ли ты встретиться с мной в поезде. О, столько всего произошло, и… мы ведь друзья, правда? — Грейнджер беспокойно подпрыгнула на пятках.       — Правда — Элла подняла бровь.       — О, это неверно странно! Я теперь дружу с Гарри и Роном, а ты — их хулиганка! Это неправильно, но также… — Грейнджер посмотрела на Эллу нервными карими глазами. — Ты серьезно? Ты хочешь быть друзьями? Я слышала, что вы, слизеринцы, против таких, как я.       — Я уже говорила это раньше, — ответила Элла. — У тебя сильный ум, несмотря на твое происхождение. Я могу считать это оправданием, особенно если однажды ты будешь претендовать на такую влиятельную должность, как, скажем, министр магии.       — Но ты хочешь быть другом?       — Если ты сама этого желаешь, Грейнджер.       Гермиона протянула руку.       — Позволь мне заново представиться. Меня зовут Гермиона Грейнджер.       Элла крепко пожала ее.       — А меня зовут Элладора Малфой, или сокращенно Элла. Приятно познакомиться, Грейнджер.       — Гермиона, — поправила Грейнджер Гермиона с теплой улыбкой.       Элла позволила себе улыбнуться.              — Элла.       — Я называю тебя так уже несколько месяцев! — усмехнулась Гермиона. — Но Элладора? Серьезно? Ну, я забыла, что сортировочная шляпа говорила об этом.       — Но Гермиона? Правда?       Они рассмеялись. Элла почувствовала странную легкость, ее нарастающее раздражение постепенно исчезало. Все было по-другому, и не только потому, что Гермиона была магглорожденной, но и потому, что это было более реальным. Не то чтобы Элла имела что-то против своих друзей из Слизерина, но она чувствовала себя более настоящей. Тем не менее, она ощущала себя более полноценной, самостоятельно заведя настоящего друга. Она не могла не быть искренней, несмотря на то, что ей очень хотелось сохранить маску.       Гермиона усмехнулась.       — Мне столько всего нужно рассказать тебе в поезде! Ты едешь со своими друзьями?       — Я могу присоединиться к тебе, — сказала Элла. — Девочки знают.       — Да, ты уже говорила об этом.        — Ты рассказываешь Поттеру и Уизли? — задавалась вопросом Элла. Теперь они были больше, чем просто партнерами по учебе, поэтому Элла не смела ограничивать выбор Гермионы.       Гермиона со вздохом покачала головой.       — Сейчас нет. Посмотрим. Я просто знаю, что Рон взорвется, а Гарри будет игнорировать меня какое-то время.       — Тебе действительно стоит прекратить их преследовать. Это, конечно, некрасиво, но я знаю, что ты не плохой человек, иначе я бы не стала с тобой дружить. Гарри и Рон тоже не такие уж плохие!       — Они практически не ходят в библиотеку, только если им это действительно нужно или ты заставляешь их прийти, — Элла скрестила руки. — Я заметила. Их визиты только увеличились, когда вы стали друзьями. Держу пари, они находят твой мозг очень полезным.       Гермиона пожала плечами.       — Кстати говоря, мне пора идти. Они наверняка где-то ждут меня, — сказала она.       — Я видела их раньше, — прокомментировала Элла. — Мы наткнулись друг на друга до моего прихода. Возможно, они идут в Большой зал.       — Спасибо, — благодарно кивнула Гермиона. Затем она подошла к Элле и робко обняла ее. Элла напряглась, прежде чем нерешительно ответить тем же. — Мне жаль, что я так долго тебя игнорировала. Можешь винить в этом склонность Гарри и Рона вляпываться в неприятности, если хочешь.       — Я так и сделаю, — Элла отступила назад и попрощалась с Гермионой, усаживаясь на свое место. Она не знала, как оказалась в таком положении. Магглорожденная в качестве подруги. Это было нелепо!       Но, тем не менее, друг. Элла бы запытала кого-нибудь до смерти, если бы ей сказали об этом несколько месяцев назад. Пэнси была права, ей не следовало дружить с Гермионой. Эта дружба, скорее всего, вызовет скандал в семье Малфоев — единственная наследница Малфоев, связалась с грязнокровкой.       Элла задавалась вопросом, не ухудшается ли ее разум. Она должна была беспокоиться о социальных последствиях, но она не заботилась. Ох, отец будет очень недоволен, если услышит об этом. (Возможно, ей все равно придется признаться в этом в какой-то момент.)