В чаще леса, найди меня под лунным светом

Тайная и ужасающая мудрость, определяющая судьбы человечества, стремится унизить кроткого, доброго и мудрого и возвысить себялюбца, дурака и злодея. (Уильям Мейкпис Теккерей)

      Одна тайна на двоих сближает. Будучи одинокими, люди часто возлагают на свои плечи непосильную ношу в виде горьких человеческих чувств и сожалений, это сложно, хоть и почетно в узких кругах. Мы лелеем свои желания, прячем от завистливых взглядов, боимся, что нашу слабость смогут использовать против нас. Что ж, подобные опасения действительно имеют смысл, но иногда сумасбродный риск необходим, ведь он, как ничто другое меняет течение судьбы, а вот в лучшую или худшую сторону, это уже зависит от удачи. Кому-то она дана с рождения, а кто-то всю жизнь ищет ее в виде прекрасной незнакомки, что сможет одарить своего господина желанным венцом из оловянных ветвей. Манджиро же нашел свою путеводную звезду покровительства в очаровательном колдуне. Одна встреча двух пылающих взоров — случайность, две — проблема, три — рождение бабочек в пустом чреве, четыре — осознания собственной слабости. Каждое дело случая имеет в себе злой рок судьбы, что выгравирован на нашей душе ржавыми иглами поверх едва заживших ран.       Он потерял счет времени. Майки не знал, как долго растворялся в присутствии живого божества, что сейчас подобно ручному зверьку мягко разложился на его груди, едва ощутимо дыша. Такемичи был измотан. Его нагое тело было покрыто мелкими каплями пота, что густо оседали на покрасневших щеках. Впервые на своем веку сквозь легкую полудрему он дышал умиротворенно и легко. Юноша требовательно прижимался к Сано, как к большой мягкой перине, игнорируя твердые натренированные грудные мышцы под тяжестью своей головы. Его усилиями юному лорду действительно стало намного лучше, ничто в его теле больше не напоминало о присутствии Черного Импульса.       «Я ведь могу и привыкнуть к подобному способу лечения» — Собственные мысли приятно будоражили сознание. Несмотря на всю ненависть к драконьей лихорадке, он был как никогда счастлив, ведь именно это проклятие связало его судьбу с колдуном.       Легкий осадок от прошедшего разговора все еще неприятно саднил на сердце, напоминая, что ему все еще не доверяют. Такемичи никогда не был тем, кого можно просто завоевать или присвоить себе, и Сано это понимал. Манджиро давно привык к риску, этот пиковый валет стоил свеч.       — Господин, ваш бой может начаться с минуты на минуту. — Резкий голос оруженосца, что доносился по ту сторону шатра, еще никогда не звучал настолько противно, как сейчас. — Я могу…       Стоило юному лорду увидеть, как кончик чужих пулен выглядывает через навесную ткань, как тут же сел на край кровати, из-за чего львиная доля простыни спала с его тела. Он не позволит никому созерцать свое сокровище. В нем бурлила порочная жадности и слабость ко всему поистине ценному.       — Стой где стоишь, я скоро выйду. — Он не видел, но знал наверняка, прислуга испуганно дернулась от глубины его слов. — Подготовь Баббу к бою. — Упоминание любимой верховой лошади, едва ощутимо смягчило его настрой, но даже так он не сбавлял давления.       — К.как пожелаете. — Голос по ту сторону дрогнул.       По собственному незнанию, Тео списал дурной нрав господина на чрезмерное волнение перед предстоящим боем, как же он ошибался. Взвесив юношеское любопытство и инстинкт самосохранения, он выбрал второе. Звук удаляющихся шагов стал неспешно отдаваться эхом в мимолетной тишине.       — Тебе пора идти. — Охрипший голос Такемичи, доносившийся под боком расслаблял, возвращал в тусклую реальность.       — К сожалению. — Ему совсем не хотелось покидать своего возлюбленного. В голове юного лорда стало зарождаться эгоистичное желание испортить дань традициям и вопреки всему остаться здесь.       — Даже не думай. — Глаза блондина удивленно расширились, подобная реакция не могла не вызвать лукавой ухмылки на его лице. — Хм, не стоит так удивляться, у меня было достаточно времени, чтобы изучить каждую мышцу на вашем лице, сударь, пусть ход твоих мыслей все еще загадка, но уж столь очевидные порывы я в силе предугадать. — Приподнявшись на одних локтях, Ханагаки устало прислонился головой к его груди, вслушиваясь в размеренное биение сердца. Каждый выдох колдуна пускал по телу юноши с темными как смоль глазами новую волну острых мурашек.       — Разве же я мог поступить столь низко? — Наглая ложь слетела с его губ почти незаметно.       — Верный ход мыслей. — К нему вернулась не так давно забытая надменность. — Я готов последовать только за победителем, слабые пешки мне ни к чему. — Его слова стали лучшей мотивацией для сражения. Юный лорд почти забыл о собственной клятве одержать первое место.       Не стесняясь собственной наготы, Такемичи слегка пошатываясь из стороны в сторону, поднялся с импровизированного ложа, направляясь к углу шатра, где небрежно была оставлена его любимая накидка. Находясь под гнетом темных глаз, что жадно следили за каждым его движением, он невесомо поднял элемент гардероба, ища что-то во внутренних карманах. Нащупав нужную вещь, юноша довольно растянул свои уста в подобие улыбки.       — Закрой глаза.       Подобная просьба была неожиданной, но несмотря на это юный лорд покорно прикрыл веки. Майки давно для себя уяснил, слова Такемичи — его персональный закон. Он ощутил, как что-то коснулось его ладони, но покорно ждал приказа когда можно будет открыть глаза. Ханагаки не спешил, он с присущим ему садизмом упивался новыми видами, заставляя своего возлюбленного мучаться в нестерпимом ожидании еще немного.       — Открывай.       Больше слов не требовалось. Темные глаза с интересом прошлись вдоль небольшого медальона, что очень удачно умещался в его ладони. Майки впервые в жизни доводилось видеть столь изысканную ручную работу. Ни одна подвеска в их времена не могла похвастаться столь аккуратной росписью, не говоря уже о том, что она была сделана из чистого золота, уж в этом юный лорд был уверен, он не мог перепутать подделку с настоящим драгоценным металлом. Из центра медальона на юного лорда смотрел небольшой темный сапфир, что из-за глубины собственного цвета казался темнее бездны, лишь хорошо присмотревшись можно было различить яркий синий оттенок в глубинах минерала.       — Это…       — Мой подарок тебе. — Его слова были наполнены заботой, из-за чего Майки на мгновение забыл как дышать, глупо замерев с открытым ртом, что позабавило колдуна. — На него наложены чары, медальон дарует своему обладателю удачу и мое покровительство.       Воспользовавшись замешательством Сано, Такемичи без труда надел украшение на юношу. Вид открывшейся перед его взором не мог не радовать. Цвет сапфира почти слился с двумя темными хрусталями блондина, казалось, будто в медальоне находиться частичка его самого. Ощутив прикосновение холодного металла к своей груди, Майки пришел в себя. Невесомо проведя рукой вдоль подбородка колдуна, он притянул к себе юношу, примкнув к его устам. Их поцелуй не был переполнен животным желанием обладать. Невесомое прикосновение губ больше походило на что-то мягкое и приятное, что оседало на дне сердца, окутывая его вдоль и поперек, похожее на пошлое вкушение флюид друг друга. Такемичи наполнял его. С недавних пор Манджиро стал сомневаться, что сможет провести хотя бы половину уготованной ему жизни в одиночестве. Присутствие колдуна становилось болезненным, но еще хуже было осознание того, что он вне зоны его досягаемости, от одной мысли об этом хотелось сорваться в пропасть. Сано был обязан победить.       — Я добуду для тебя корону победителя турнира. — Оторвавшись от мягких губ, он продолжал сосредоточенно рассматривать голубые глаза напротив, боясь найти в них фальш.       — Это обещание? — Надежда, что прозвучала в его голосе, отбросила малейшие сомнения.       — Скорее уж неоспоримый факт.       Облегчение, сорвавшиеся на выдохе Майки, заставило юношу с волосами цвета вороньего крыла, немного насупиться, из-за чего на его лбу появилась маленькая горбика. Юный лорд тут же принялся целовать небольшой холмик, в надежде загладить собственную оплошность, на что получил довольное мычание.       — Я не могу оставить своего возлюбленного без ответного подарка. — Напоследок оставив невесомый поцелуй на кончике носа, юноша принялся поспешно собирать свои вещи по всему шатру.       Уже смотря вслед удаляющейся фигуре, Такемичи едва слышно промолвил:       — С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи bel ami. Надеюсь, тебе понравятся все мои подарки.       Загадочно улыбнувшись, колдун окутал себя темным облаком тумана оставляя по себе лишь воспоминания в виде мятых простыней, и запаха, что еще долго будет оседать прозрачной пеленой на их телах, напоминая о времени проведенном вместе.

***

      Толпа бурно скандировала, осыпая восторженными криками победителя первого сражения. Несмотря на большой разрыв в возрасте и статусах, командир первого рыцарского дивизиона на службе герцога Сано получил безоговорочную победу над третьим по значимости рыцарем французской короны, чем вызвал немалый ажиотаж. Сэр Вильям безвольно лежал на земле, не в силах подняться, одна его нога так и осталась в стремени седла, из-за чего его тело продолжало безвольно волочиться по земле вслед за лошадью. Турнирное снаряжение мужчины было полностью уничтожено, его противник явно не жалел сил, об это говорило множество деревянных щепок, что усеяли собой поле. Откинув черное забрало своих доспехов, Кейске самодовольно ухмыльнулся, подняв при этом целое турнирное копье высоко в небо под восторженные возгласы рыцарей первого отряда, что пришли поддержать своего командира.       — Капитан действительно силен. — Хаккай не мог отвести свой взор, полный восторга от юноши, что принялся не спеша делать обход вокруг арены, купаясь во внимании искушенных зрителей. — Я бы ни за что не смог повторить его успех.       — Сражение в рыцарском турнире особое, это тебе не вольно саблями размахивать. — Несмотря на собственные нравоучения младшего побратима, с лица Казуторы не сходила широкая ухмылка. — Что б его, признаю Чифую, я проиграл. — Нехотя парень достал небольшую завязь медных монет, что быстро оказалась в руках заместителя капитана.       — Не нужно было делать ставку, когда не уверен в исходе поединка. — Прикидывая на глаз количество недавно приобретенных монет, юноша довольно про себя считал сколько дней сможет есть от пуза, не беспокоясь о цене. — Баджи никогда не проиграет столь бахвальному и привыкшему к роскоши крестоносцу, как Вильяму. Кейске множество раз был в настоящем поединке, не говоря уже об учебных походах или изнурительных тренировках. В отличие от нас, кто с рождения является простолюдинами, у отпрысков богатых семей имеется доступ ко всевозможным удобствам, что зачастую портит рыцаря, и делает его избалованным, в реальном бою подобная легкомысленность приравнивается к смерти.       — Хм, в твоих словах действительно кроется истина. Уже представляю каким путем мужчина добыл себе столь кричащий титул, как «Непобедимый». В нашей стране только один человек может обладать подобным прозвищем и это юный лорд, — невольные слушатели понимающе кивнули в знак согласия, — если уж даже Кейске удалось утереть нос этому высокопоставленному тюфяку, тогда боюсь себе даже представить в каком плачевном состоянии находится их армия.       Пусть тоска от проигрыша все еще не покидала его ум, но парень быстро отбросил горечь, возвращая все свое внимание к длинноволосому брюнету, что уже успел подойти к нескольким знатным дамам, самонадеянно желая получить от них вышитый платок в знак симпатии.       — Это может плохо кончиться. — Двое крестоносцев критично подняли брови, тем самым высказывая собственное недоумение. — Я все еще являюсь аристократом, именно по тому знаю, что сейчас чувствует сэр Вильям и, х поверьте мне на слово, он разъярен неменьше дикого кабана в сезон охоты.       Проследив за выставленной вперед ладонью Хаккая, парни вновь обратили свой взор на падшего рыцаря, которому уже оказывали первую помощь. Несмотря на то, что между ними было довольно большое расстояние, юноши четко осознали значение слов младшего Шибы. Глаза мужчины были налиты кровью, пока сам он неистово кусал собственные губы, пока из тех не хлынула свежая алая жидкость, что стала медленно спускаться по его подбородку.       — Для таких, как он проиграть простолюдину на глазах своего короля — хуже смертной казни, теперь ему не удастся смыть собственного позора. Он будет мстить. Каждая сторона ставит целые состояния на победу своего фаворита, здесь речь идет не о десятках, а сотнях и даже тысячах золотых монет. Уверен, Людовику 12- му дорого стоило это сражение. Боюсь, у капитана могут быть проблемы… — Хаккай нервно стучал перчатками об деревянную ограду, размышляя вслух.       — Честно говоря, я не предполагал, что у тебя настолько глубокие познания в этой области.       — Это не то, чем стоит гордиться. — Грустное подобие улыбки растянулось вдоль его лица, скрываясь за слегка отросшими темными волосами. — Тайджу все время держал нас с сестрой взаперти, но иногда нам все же удавалось выбраться на светские мероприятия. Мне не раз доводилось стать невольным свидетелем «расплаты» детей высших чинов над теми, кто способнее их, но в то же время ниже по статусу.       Не моргая, несколько взглядов крестоносцев настороженно провожало фигуру своего капитана с арены, едва успевая заметить, как за ним увязалось еще несколько блеклых силуэтов. Несмотря на их скрытность и скорость передвижения, они не смогли достаточно хорошо укрыться — при свете дня наспех одетое железное обмундирование отбрасывало свет.       — Кто бы мог подумать, у столь изысканных тварей действительно нет чувства собственной гордости. — Гневно хрустнув шеей, Казутора с легкостью перепрыгнул через деревянную оградку. — Мои дорогие друзья, не желаете ли вы составить мне компанию в этом рандеву? А то боюсь, после столь утомительного боя, Кейске не осилит стольких тайных воздыхателей.       — Даже завидно чутка. Негоже, чтобы столько внимания досталось лишь одному капитану. — Чеширская улыбка очень шла Чифую, от предстоящей стычки его глаза засияли от предвкушения. — Я в деле, давно хотелось посмотреть на трепыхания безголовых петухов.       Смотря на то, как его товарищи воспылали, младший Шиба не мог унять приятной дрожи в коленях. Не сказав ни слова, юноша молча последовал за крестоносцами. Теперь у него есть сила, чтобы постоять не только за себя, но и помочь другим.       — Дамы и господа, надеюсь, вы не успели заскучать? — Голос статного мужчины звучал вдоль всей арены, вынуждая толпу затаить дыхание. — Настало время второго поединка, на который вы все так ждали. Что ж, встречайте следующего претендента на звание победителя рыцарского турнира.       Толпа не моргая проследила за рукой мужчины, устремляя свой взгляд на противоположную сторону поля. Верхом на своей белогривой лошади, облаченный в отполированные до блеска доспехи, Манджиро неспешно подходил к краю трибун, давая зрителям вдоволь насмотреться на свой силуэт. Юный лорд ощущал себя до неприличия хорошо. Подаренный медальон все еще был при нем, несмело покачиваясь из стороны в сторону под железной кольчугой и нагрудником. Он улыбнулся, парень и предположить не мог, насколько удачливым окажется этот день. На вершине его деревянного турнирного копья, красовалась аккуратно завязанная шелковая лента синего цвета. На первый взгляд неброская вещь имела колоссальное значение. Столь кричащий аксессуар не мог пройти мимо трибуны королевской семьи.       — Шиничиро, — голос Такеоми был пропитан ядом и злобой, что не могла укрыться от окружающих, — как это понимать?       — Сказать по правде, я удивлен не меньше вашего. — Несмотря на маску безразличия, внутри мужчина был растерян.       — Хо, смелости этому бобовому стручку не занимать. — Изана с не присущим ему интересом стал размышлять, что же сподвигло его брата на подобный поступок. — Сестра, ведомо ли вам имя той чертовки, что посмела не только укрась сердце нашего брата, но и бросить вызов самой принцессе?       — К сожалению, мне нечего сказать, я не могу вспомнить, чтобы Майки хоть к кому-то проявлял излишний интерес. — Девушка немного обиженно надула свои мягкие розовые щеки. — Меня не было всего лишь несколько месяцев, как он мог скрывать от меня подобное?! — Рюгуджи отчасти разделял ее чувства, но даже так в нем зародилась смутная догадка, кем на самом деле являлась та таинственная незнакомка, или же правильней будет сказать незнакомец?       Не веря собственным глазам, герцог не моргая смотрел, как фигура брата приближается к ним. Он знал, что Майки не сможет спокойно начать свой поединок, но даже так подобный расклад, весьма выбил его из колеи.       Манджиро привселюдно заявил, что уже имеет покровительницу своего сердца, об этом свидетельствовало яркое украшение на острие его копья, и исходя из столь бурной реакции правящей семьи, лента принадлежала отнюдь не принцессе. Иностранные послы, что разместились недалеко от них, умело скрывали свое злорадство за длинными рукавами собственных одежд, похоже, что сильнейший союз Англии слишком неустойчивый, как изначально заверял их король. Пусть официально еще не было объявлено народу о столь радостной вести, но подобные знаки говорили сами за себя, давая понять, что молодые люди перед ними холодны друг к другу, а значит у заядлых претендентов на корону все еще есть шанс для того, чтобы переманить принцессу на свою сторону.       Лошадь Манджиро остановилась около мест королевской семьи. Он знал, что подобным поступком втопчет честь Сенджу в грязь, но ничего с этим поделать не мог, его сердце давно перестало ему починяться. Если юноша сейчас пройдет мимо — это повлечет еще более страшные последствия. Сенджу продолжала невозмутимо восседать на своем месте, казалось, такой расклад ее ничуть не смутил, напротив, она ожидала подобного исхода. Но даже так, она готова была бороться за свое право властителя до конца. Как только копье оказалось в пределах ее досягаемости, девушка легким движением достала вышитый платок, который старательно готовила к этому дню. Принцесса бережно повязала аксессуар немного выше шелковой ленты, почти перекрывая ее. На мгновение их взгляды встретились, этого хватило чтобы молодые люди смогли понять друг друга без слов.       — Желаю удачи.       — Премного благодарю.       Сано напоследок украдкой посмотрел на короля, чьи глаза были налиты праведным гневом, на что он ответил лишь снисходительной улыбкой. Встав на свою позицию, юноша покорно ждал, пока найдётся смельчак, что посмеет бросить ему вызов. Долго скучать не пришлось.       — Сэр Джозеф бросает вызов лорду Сано Манджиро, поединок до полной победы.       Блондин с интересом уставился на мужчину, что осмелился бросить ему вызов. Его противник был больше него, об этом говорили массивные плечи и высокий рост, из-за чего даже несмотря на то, что он сидел на лошади, юноше довелось знатно запрокинуть голову. Человек обладающий внушительной натурой был с ног до головы облачен металлом, даже забрало его шлема не пропускало ни капли лишнего света, что мешало разглядеть хоть какие-то очертания лица. Несмотря на большую разницу в пропорциях тела, Сано не робел, ведь был как никогда уверенным в собственных силах. Он победит, чего бы это ему не стоило.       Тем временем по ту сторону арены велось собственное противостояние:       — Какую страну представляет этот рыцарь? — Изана скептически осматривал мужчину, стараясь вспомнить хоть один дом с похожим отпрыском — У кого из присутствующих имеется список участников турнира? — Недоброе предчувствие не покидало его.       — Не стоит так суетиться, маркиз, — все еще пребывая в плохом настроении, Такеоми решил занять себя разговором, — все участники прошли тщательную проверку королевскими стражниками.       — Тогда почему мы не услышали какому дому он принадлежит? — Брови герцога недовольно сошлись у переносицы. — Ваше величество, прошу приказать слугам принести список участников.       Умозаключение Шиничиро имело смысл, на мгновение король действительно задумался, но погрузиться в раздумья и отдать ответный приказ ему помешали звуки приближающихся шагов.       — Cari fratelli e sorelle, vi custodisca la Beata Vergine Maria.       В их ложу неожиданно наведалось двое людей. Белая парадная мантия слегка покачивалась из стороны в сторону, в точности повторяя походку мужчины среднего роста. Его тонкие пальцы уверенно поправляли позолоченную оправу, что придавала скромному образу не меньше пафоса, чем высокий яйцеобразный убор. Человек, что находился по правую сторону незнакомца имел внушительный рост, и странную ухмылку, что вгоняла в дрожь всех присутствующих.       — Pathetic insects, кто вы такие, раз посмели зайти в наше крыло столь непринужденно? — Лазурные глаза принца с прищуром разглядывали гостей, отмечая про себя, что их вычурные одеяния кажутся смутно знакомыми.       — Не делайте глупостей, брат, они из Ватикана. — Слова Сенджу раздавшиеся тихим шепотом подле ушей Харучиё, заставили его лицо скривиться в отвращении от присутствующих.       — Приветствую сокола королевства, для меня большая честь встретиться с вами лично. — Кисаки, едва заметно поклонившись королю, смерил присутствующих оценивающим взглядом.       Рука Санзу непроизвольно дернулась. Пусть юноша и считал своего брата недостойным мужем, но тот все еще являлся королем, человек, что проявил недостаточно уважения в его сторону оскорблял по меньшей мере и его самого. От необдуманных действий молодого парня вновь спасла сестра, что ненавязчиво положила свою маленькую ладонь на его плечо.       — Кисаки Тетта, 15-тый Папа Римский, и его правая рука — епископ святого писания, Шуджи Ханма, — встав со своего места, Сенджу приветственно поклонилась, на что получила одобрительный взгляд святого отца, — рады видеть вас на нашем скромном торжестве.       Лишь когда принцесса произнесла полные имена прибывших гостей, на лицах окружающих промелькнуло осознание. Несмотря на внутренние разногласия, люди, которым посчастливилось разделить одну ложу, согласились с мыслей, что их посетила весьма неприятная личность. Мнимая скромность и сдержанность увы не могли скрыть того факта, что пара мужчин стоящих перед ними, имела не меньше власти, чем сам король Англии с прилагающимися регалиями.       — Сенджу Акаши, утренняя звезда, что в будущем проложит путь в светлое будущее королевства. — Его голос казался приторно сладким, несмотря на похвалу, девушка ощущала высокомерие, что скрывалось за ним. — Позвольте поздравить вас с предстоящей помолвкой, и пожелать процветения не только вашей стране, но и вашему женскому началу. — Это впервые, когда девушка благоволила судьбу, что та даровала ей стойкость духа и большое количество терпения.       — Получить благословение самого верховного первосвященника Вселенской церкви — огромная честь. — Выровняв осанку и выставив грудь вперед, девушка решила ответить той же монетой. — Слышала, дела Ватикана не слишком хороши, «Горечь Папы» все еще на слуху у простых прихожан, боюсь себе даже представить, насколько вам тяжело поддерживать мир и покой. Несмотря на это, вы оказали нам услугу, явив свой лик на столь скромном торжестве. — Силуэт Ханмы за спиной мужчины недовольно нахмурился, желая выступить вперед, вот только высоко поднята рука святого отца не дала ему воплотить в жизнь задуманное.       — Мне очень приятно, что юная леди столь глубоко просвещена в наших делах. Можете не беспокоиться, Божья милость не покидает нас ни на одну секунду. — Стекляшка в его очках неопределенно колыхнулись, делая его янтарный взгляд более плотоядным.       Ей становилось дурно. Сенджу видела перед собой отнюдь не праведного пророка, а одинокого варана, чья хищная маска умело скрывалась под травоядной белой мантией, делая его более мягким и пушистым, чем тот являлся на самом деле. С каждым мгновением воздух будто напитывался ядовитыми миазмами, или же так казалось только принцессе? Почему-то никто из присутствующих не замечал особенности их незваного гостя, лишь озлобленный оскал Харучиё позволил девушке ощутить мнимую поддержку. Может в юных наследниках престола бурлила порочная дворянская кровь, что подсознательно пробуждала в них дух соперничества и желание подавить более высокомерную особу, да вот только одного взгляда на Такеоми, что непонимающими большими испуганными глазами осматривался по сторонам, было более чем достаточно, дабы опровергнуть их догадку.       Немое противостояние между ними почувствовали все, это была битва не только титулов, но и умов. Несмотря на то, что Кисаки был старше девушки на несколько лет, она держалась с гордостью, как и подобает монарху. Нападение — лучшая защита, пожалуй, это правило королевского двора неожиданно оказалось намного ценнее, чем казалось на первый взгляд.       — Достаточно, — взволнованный голос Такеоми, поставил паузу в их словесной перепалке. — Великий понтифик, не желаете-ли составить нам компанию до окончания турнира?       Одного поспешного хлопка в ладони хватило, дабы в мгновения ока в их отдельной резиденции оказалось еще пара мягких кресел. Подобная уступчивость короля лишь больше разгневала Санзу. Не в силах контролировать собственные эмоции, парень интенсивно тер уголки своих губ, из-за чего множественный слой цинковой пудры стал неспешно осыпаться.       — Мы пришли самолично посмотреть на успехи своего бойца. — Внезапно раздавшийся голос Ханмы прокатился вдоль трибуны подобно перекати-полю.       — Прошу прощения, эпископ, но что вы имеете в виду?       Несмотря на то, что герцог знал о том, что иногда кардиналы святого писания действительно отправляют своих людей на рыцарские турниры, он не мог поверить собственным ушам. Долгое время, никто не видел представителей Ватикана на подобных мероприятиях, не говоря уже о личном присутствии Папы. Назревала буря, кончики пальцев Шиничиро неприятно подрагивали, словно от удара молнии, несмотря на то, что гром был еще только впереди.       — Сэр Джозеф — наш человек, услышав то, с каким подозрением вы разглагольствуете о нем, мы не смогли пройти мимо столь вопиющего недоверия. — Лицо Шуджи исказилось в гримасе глубокой обиды. — Множество людей, что решаются жить в стенах собора и посвятить всего себя ради служения господу отрекаются от собственного прошлого, лишая былые титулы далеко позади.       — Вот как, а мне казалось, что святое писание порицает любое проявление насилия. — Опершись локтем о перила собственного кресла, маркиз Изана ощутил на себе реальный холод, исходящий от янтарных хрусталей эпископа.       — На все воля Божья. — Очень удобная отговорка, что могла скрыть любое злодеяние, слетела с уст эпископа столь непринужденно, как будто то он говорил о чем-то будничном.       — Начинается, — больше слов не требовалось, ложа, затаив дыхания, направила свой взор на арену, где бойцы уже приняли подобающие позиции.       Рука мужчина, объявлявшего о начале турнира поднялась высоко над головой, но как только звук горна потревожил искушенных зрителей своей надменной громкостью, она оказалась в низу. Кони сорвались с места, оставляя по себе огромное облако пыли.