В чаще леса, найди меня под лунным светом

Нужно иметь что-то общее, чтобы понимать друг друга, и чем-то отличаться, чтобы любить друг друга.

(Поль Жеральди)

      Пребывая в нескончаемом потоке жизни, человек ищет себя. Одна из наиболее фундаментальных проблем, с которой он сталкивается, пытаясь узнать, кем же он является на самом деле — это проблема сознания и тела. Говоря словами знатоков, сознание — это неотъемлемая часть нашей психики, собственного «Я», то как человек мыслит и взаимодействует с окружающим миром. А что же тело? Оно служит сдерживающим звеном между душой и внешним миром. Наше сознание всё время находится в неком незримом движении, что приводит в активность все остальные психические функции, но что же случается с человеком в отключке? Оно обретает свободу.       Согласно одной из теорий, в критические моменты устойчивое сознание человека переходит в собственный небольшой мирок, где не существует каких либо ограничений. На первый взгляд чувства внутри пустого пространства обостряются, становятся более осязаемыми, но это всего лишь блеф. Иллюзия. Несмотря на это, Манджиро мог поклясться, что холод на кончиках его пальцев был весьма реальным.       Мрак. Почему вокруг так темно? Он ощущал его — Импульс, но реальность ли это? Определенно нет. Перед глазами стояла легкая дымка. Открытые в спешке глаза, тут же закрылись обратно. Цельная картина происходящего вокруг плыла перед глазами и не желала собираться воедино. Смазанные очертания пышного аббатства завели мышление блондина в тупик. Последнее, что помнил юноша — это опаляющие дыхание колдуна на своей коже, но что же было после? Он не мог вспомнить. Голова Майки больно запульсировала при попытке пролить хоть немного света на сложившуюся ситуацию. Вдохнув побольше воздуха, в надежде успокоиться, он неприятно скривился — в нос ударил резкий металлический запах. Сомнений нет — это была кровь. Она темной вязкой жидкостью обступила его со всех сторон, непроизвольно оседая на коже.       «Это сон, реальность или все-таки галлюцинация?» — Его мысли путались, спотыкаясь из раза в раз об новые преграды.       Для первого ощущения уж слишком реальны, как для второго недостаточно логичны, как для последнего уж больно целостные, к тому же Манджиро не прикасался к дурман траве, а потому вероятность потустороннего вмешательства на его разум была слишком низкой. Пребывая в раздумьях, дрожащими руками парень схватился за голову, зарываясь все глубже в свои светлые и потрёпанные волосы. Юноша стал неспешно пятиться назад, в то время как ноги погружались в вязкую жижу всё сильнее и сильнее, пока его спина не столкнулась с препятствием. Юный лорд не желал оборачиваться — зловонный запах протухшего мяса не сулил ему ничего хорошего.       Да будет проклята однажды его любознательность, что не раз подкидывала очередные проблемы на светлую голову. Собравшись с силами, с помощью одного резкого движения, Сано оказался лицом к лицу со своим новоиспеченным кошмаром. Перед темными глазами предстало распятое, безглавое тело молодой девушки, которое было накрепко прибито к массивному деревянному кресту. Хрупкое, на первый вид, создание было истерзанно вдоль и поперёк. Смазанные порезы превратили некогда гладкую кожу в одно неровное грязное полотно. На груди девушки кинжалом было небрежно высечено имя — «Сесиль». Глубокие, воспалённые углубления на теле кровоточили, оставляя по себе большие, яркие кровоподтёки, что служили своеобразным алым рудником. Багровая вода успела оросить собой небольшую комнату, ее следы были повсюду: на грязном полу, на мраморных столпах и низком потолке. К горлу Манджиро стремительно стал подниматься огромный ком, попытка закричать не увенчалась успехом, а в ответ лишь тишина.       Упав на колени он с силой прижал свою ладошку ко рту, в надежде, что наполнение его желудка не выйдет наружу при виде столь жестокой расправы. Внезапная вспышка головной боли быстро отрезвила возбуждённый разум, в следующее мгновение его взгляд зацепился за совершенно новый вид. Невзрачная комната сменилась просторным, роскошным залом. Тело Манджиро оказалось в центре огромной процессии. Люди в белых одеяниях то и дело мелькали перед затуманенным взором до тех пор, пока не раздалась барабанная дробь. Удары деревянных палочек по натянутой коже отдавались болью в стенках черепной коробки, вызывая новую волну раздражения. Силуэты проходили сквозь него, оставляя по себе лишь фантомный холод. Вздрогнув, Майки с ужасом взглянул на свои руки:       «Прозрачные» — одними губами промолвил блондин.       Манджиро не нравилось это видение. Очень не нравилось. Это правда, что кошмары терзали его сознание на протяжении долгих лет, но даже так, привыкнуть к подобному было невозможно. Внезапно шум утих, толпа расступилась, в ее истоках стоял мужчина средних лет в изысканной белой мантии, края которой были увенчаны золотым кружевом, что то и дело небрежно волочилось по земле. Майки впервые видел этого человека, но почему-то, одного взгляда хватило, чтобы в сердце зародилась злость. Дикая, жгучая, будто бы он виноват во всех смертных грехах этого мира. Но чьи это чувства?       Святой отец размеренным шагом шел к предполагаемому месту обряда, при этом слегка размахивая небольшим шелковым мешочком. Смутная догадка, стала верной в тот момент, когда, оказавшись у алтаря, настоятель беспечно выкинул содержимое мешочка на ровную поверхность. Это была голова Сесиль. Теперь, вместо родного тела, она расположилась над огромной серебряной чашей с красным наполнением, что под гулкие удары барабана стало быстро плескаться в позолоченных пиалах настоятелей. Как только их нёба опалила проклятая кровь их судьба стала предрешена.       Собственные когти с силой впивались в ладонь, дышать становилось всё труднее. Невозможность действовать пожирала юношу изнутри. Жажда крови бурлила в нем. Но вскоре гнев сошел на милость. Музыка стихла. Церемониальные чаши с треском стали падать одна за другой, протяжные крики епископов заполнили собой всё пространство. Люди в белых одеяниях поочередно начали впадать в агонию. Они царапали собственное горло, сдирали кожу заживо, истошно кричали, рвали на себе одежду, падали один за другим устилая янтарные пола святыни порочными телами. Наблюдая за их страданиями Манджиро ликовал, необузданный гнев сменило легкое безумство, оправданное чувством справедливости. Опьянённый горем святой отец бросился к алтарю. Едва балансируя на дрожащих ногах, он громко вскрикнул, предварительно схватившись за волосы на голове покойной девушки. Потемневшее от злости лицо священника вздулось, но вместо ругательств или истошных воплей, из его рта раздался лишь вороний крик.       Вспышка. Оглушающий шум вернул Манджиро в реальность. Инстинкты сработали быстрее, чем здравый смысл, а потому, ещё до того как открыть глаза, юный лорд перехватил тонкое запястье, что слегка нависало над его головой. Воспользовавшись преимуществом собственной грубой силы, он поменялся с предполагаемым противником местами, прочно прижимая конечности к мягкой поверхности.       «Мягкой?» — Настороженость быстро сменило сомнение.       Майки стал поочередно открывать слипшиеся от сна веки. Мгновение — темнота, секунда — смутные очертания знакомой хижины, минута — лежащий под ним колдун.       — Какого… — Манджиро не веря в реальность происходящего сильно ущипнул себя за руку, но тут же скрикнув — Fuck! Больно, что б его.       — И тебе доброе утро, как спалось? — Беззаботно пролепетал Ханагаки, мысленно насмехаясь над попытками юноши уверить себя в истинности происходящего. Его будто и вовсе не тревожило собственное положение, несмотря на то, что Майки фактически сидел на нем.       Голос Такемичи стал последним связующим звеном. Сомнений не было — это реальность. Ход мыслей в блондинистой голове постепенно возвращался в прежнее русло, и теперь, чем больше он понимал, что натворил, тем сильнее багровели кончики его ушей. Но даже так, свой хват он не ослабил. Пусть и случайно, но он поймал долгожданную добычу.       — Почему я здесь? — Немой вопрос был задан пустоте, но ответ нашелся довольно-таки быстро. Стоило Манджиро взглянуть на дно сапфировых глаз, как всё встало на свои места. — Ты усыпил меня. — Беззлобно прохрипел юноша.       — Усыпил? Дорогуша, не стоит держать меня в роли заядлого злодея.       — Сударь, вы хоть понимаете, на кого подняли руку? — Он протянул свои слова с едва ощутимой ноткой садизма, незаметно вдавливая тело под собой. — Как ни крути, но твои действия больше смахивают на покушение, нежели на акт милосердия.       — Вот как, значит, добропорядочный господин предпочел бы окунуться во тьму и безнаказанно буйствовать в моем лесу? — Тело нависающие над ним вздрогнуло. —Охватившая тебя паника стала ключом к пробуждению Черного Импульса, я всего-то предотвратил стихийное бедствие. Знаешь, мне претит иметь дело с животным, что ни на что не реагирует.       «Он меня сейчас животным обозвал?» — Блондин мешкал и не знал, рассмеяться колдуну в лицо за столь смелое наречие или же хорошенько приложить подушкой. Не успел Майки потянутся к перине, как в спешке отпрянул обратно.       Ворона снова каркнула, будто раскрыв его коварный замысел и встала возле головы Ханагаки, при этом насупив свои жёсткие перья.       «Предатель» — в мыслях прошипел юный лорд.       — Как видишь, Рейвен тоже не в восторге от низших форм жизни. — Руки начинали неприятно покалывать. — Может ты все-таки слезешь, пока я добрый?       — А если я не хочу? — Между их телами оставались считанные сантиметры.       — Тогда попрощаешься с рукой. Какая тебе нравится больше: правая или левая? — Неосознанно он ослабил хват левой руки.       — А как же клятва? — Юноша, без зазрения совести давил на уязвимые места колдуна — чувство собственного превосходства всё ещё не оставляло его.       — Мальчишка, поверь мне, на свете есть множество способов заставить человека страдать настолько, что смерть покажется божьей милостью. — Его голубые глаза опасно сверкнули. — Мне ведомы все виды изощрённых пыток, и, если твоя душа того желает, я могу продемонстрировать каждый из них. — Воспользовавшись замешательством блондина, Такемичи освободил свою левую руку. — Медленно, — кончики его пальцев невесомо поддели подбородок Манджиро, — и мучительно.       Он почти согласился. Сладкое томление пробежавшее вдоль его позвоночника, заставило юношу усомниться в собственной сдержанности. Кажется только теперь юный лорд стал по настоящему осознавать, что этот противник ему не по зубам. С некой досадой он покорно слез с тела Такемичи садясь на край мягкой кровати.       За окном быстро стемнело. Несмотря на раннее утро, тучи плотно обволокли собой небо, перекрывая слабые солнечные лучи. Прозрачные капли стали медленно спускаться, на скорости разбиваясь об землю. Начался дождь.       — Черт, лошадь.       Манджиро было подорвался с места, но железная хватка на плече не позволила сделать тому и шагу.       — Успокойся, я уже позаботился об этом. Как только ливень закончиться, ты можешь отправляться в путь.       Небольшие дождевые капли ударялись в стекла, оставляя по себе мокрые дорожки. Кап. Двое парней сидят в одном доме, неспешно коротая время. Кап. Чувство беззаботности вновь окутывает Манджиро. Он уже успел позабыть, каково это, наслаждаться тишиной. Но время шло, в комнате становилось слишком душно. Кап. Фантомное тепло от хрустальной кожи всё ещё тлело в его ладонях. В попытке насытиться им как можно дольше, юный лорд робко прижимал собственные ладони к груди.       «Тепло» — подумал юноша слегка приподнимая уголки своих губ.       Так прошел час. Такемичи молча смотрел в окно, при этом полушепотом разговаривая с Рейвен, что с умным видом, время от времени кивала его словам, Майки же не находил себе места. Непоседливость была дана ему с рождения. Краем глаза заметив странное поведение гостя, колдун решил возобновить разговор.       — Тебя что-то беспокоит? — Ему действительно было любопытно.       — Я… видел сон. — Его голос на удивление гармонично вписывался в заданную атмосферу. — Точнее видение, оно до одури было схоже с твоей историей. — Он снова смотрел собеседнику прямо в глаза.       — Драконья лихорад… — в темных глазах читалось замешательство. Он кашлянул, поправив себя, — Точнее Чёрный Импульс — сам по себе странное явление. Сложно сказать наверняка, это болезнь или же метаморфоза человеческой души. После того, как я погрузил тебя в сон, твои веки несколько раз открывались в бессознательном состоянии. Я уж было подумал что ты набросишся на меня. Полагаю, твой Импульс откликнулся на мою магию. Ты видел картины прошлого, внимал собственными глазами падение их душ в пучину, и ощутил боль невинной. Изменилось ли твое восприятие мира после увиденного?       Манджиро не медля ни секунды тут же ответил:       — Да.       — Adorably. И чего же теперь желает твоя преобразившаяся душа?       — Ты действительно хочешь знать?       — Истинно так. — Жажда знаний всё ещё тлела синим пламенем на дне его глаз.       — Что ж, — поднявшись на ноги, он встал в полный рост. Немного помедлив, блондин уверенно упёрся ладонями по обе стороны от колдуна, из-за чего второму пришлось немного отодвинуться. — Я желаю тебя… в своей свите.       Тишина. Молчаливое противостояние взглядов продолжалось несколько минут. Напряжение Манджиро росло.       — Пф, — негромко прыснул в кулак, Такемичи, разразившись надрывным смехом. — Малец, осознаешь-ли ты о чем глаголишь? Я — птица вольного полета, к тому же…       — За тобой ведётся охота. — Бесстыдно прервал колдуна Майки, начиная свое наступление.       — И?       — Я могу защитить тебя. — Он не сомневался в правдивости собственных слов. — Я слышал ваш разговор. Клятва обязывает тебя больше не отнимать человеческие жизни, а прятаться станет сложнее. Ты сбежишь, возможно уже планируешь побег, — Ханагаки красноречиво отвёл взгляд, — Значит угадал. Интересно, что же скажет Мицуя когда, узнает об этом.       — Это не твоя забота.       — У меня есть планы на тебя «Мичи», — в уголках голубых глазах виднелось слабое алое свечение. Сомнений нет, если Манджиро перегнет палку — магия колдуна испепелит его за доли секунды, — Я не позволю тебе сбежать раньше времени. Мне нужна помощь, чтобы защитить близких, тебе же нужно мое покровительство.       — Мышка вздумала, что имеет власть над соколом? Силёнок-то хватит? — Наклонившись немного ближе, он запустил руку в светлые волосы, ощутимо наматывая их на свой кулак. Юный лорд болезненно прошипел.       — Ты видел, на что я способен, — в голове обоих всплыла битва с оборотнем. — Ты знаешь мой секрет, а я — твой. Как ни крути, но мы в одной лодке. Твои проблемы — мои проблемы. Разве тебе не надоело постоянно убегать? Кардиналы Ватикана способные бойцы, противостоять им в одиночку будет не просто. Раз в три года проводится рыцарский турнир, участие в котором, помимо рыцарей, берут ещё и представители дружественных стран.       — Значит под предлогом состязания церковь может выслать за мной небольшой дивизион. Причин задерживаться становится все меньше и меньше, мой дорогой собеседник. — Его веселье быстро улетучилось. — Манджиро Сано, — в голосе звучал металл, — связь со мной не принесет тебе ничего хорошего. Я более не желаю бессмысленных смертей.       — Именно поэтому я предлагаю тебе сделку.       В сапфировых глазах сверкнул азартный огонек.       — Скоро состоится рыцарский турнир. Если я одержу первое место — ты станешь моим и поведаешь причину по которой тебя преследуют. — Дьявольская улыбка осела на лице колдуна.       — А если проиграешь?       — Я исполню любое твое желание, к тому же, под покровительством герцога незаметно покинуть страну не составит большого труда.       Такемичи подорвался с места. Не ожидая столь импульсивных действий со стороны Ханагаки, юный лорд попятился назад. Секунда и вот он уже, споткнувшись об небольшую трещину, оказывается на полу. Боль. Он прикусил собственный язык. Теплая жидкость стала медленно собираться в уголках его рта, маленькой струйкой спокойно вытекая из левого из них. Забывшись, он не заметил, как голубоглазый обхватил своими прохладными ладонями его лицо. Он намеренно прикусил собственную нижнюю губу, окрашивая ту новым ярким цветом. Майки пьяно наблюдал за каждым его действием.       — В таком случае, заключим же кровавый контракт.       Такемичи примкнул своими ранеными устами к околдованному юноше. Майки готов был поклясться, что жар, исходящий от колдуна, плавил его тьму изнутри. Слабое свечение озарило комнату — Контракт заключен.