Неправильный сюжет.

То, что Рекс будет входить в число охранников, представленных имперским принцем, было ожидаемо. Для Изуку, если быть точнее. Кейл же нервничал. Это было не самое обнадеживающее совпадение. Да и случайность ли? Трудно сказать, учитывая, что ни Кейл, ни Изуку не сильно знакомы с этим миром и его порядками. Изуку знает ровно то, что знает Кейл, а Кейл - то, что знал из книги и что узнаёт в дальнейшем. Их вывод может не соответствовать действительности. Сейчас они находились в спальне, раннее сопроводив слугу подальше. Изуку делает вид, будто не замечает шпиона наверху, ровно как и остальные вместе с Кейлом. Ниномаэ стоит возле окна и смотрит на ясное небо без туч. Это был прекрасный вид. Изуку разворачивается на своих туфлях, расплывается в улыбке и, взяв рыжего аристократа за руку, тащит на выход. — Давай прогуляемся? Кейл моментально понимает задумку Изуку. В конце концов ходят слухи, будто эти двое встречаются, так почему бы не подлить масла в огонь? Тем более, если они-то знают правду, что никакая они не пара. К тому же, это заставит поверить шпионов, будто он действительно не подозревают о слежке, хотя наивно было так думать, учитывая, что в команде Кейла есть два дракона, мастер меча и другие сильные люди. Так что да, Кейл спускает на тормозах столь фамильярное обращение парня к нему и улыбается своей нежной улыбкой. — Конечно. Зайдем к Биллосу? Идёт вслед за Изуку, игнорируя недоуменный взгляд Чхве Хана и Эрухабена, у которого губы дёрнулись в усмешке, явно сочтя это весёлым. Теперь стало ясно, откуда взялись такие слухи. Если не знать правды, можно действительно посчитать их за пару. — Почему бы и нет? С не менее нежной улыбкой на лице проговаривает Ниномаэ, пожав плечами. Раздаётся синхронный вздох черноволосого корейца и Эрухабена, вынужденные теперь наблюдать за этим представлением. Хотя древний дракон больше забавляется с их взаимодействий. В самом деле, где он ещё может посмотреть на то, как страдают другие люди из-за Изуку и Кейла? Эрухабен мог поклясться, что шпион сейчас явно не хочет здесь находиться и продолжать свою миссию из-за чрезвычайно нежной парочки. Дракон был прав в своей догадке. Конечно же. Он ведь самый древний дракон. Вышли они через ворота дворца беспрепятственно, так как принц Адин дал своё разрешение на это, что немного раздражало Кейла, но это так, мелочи. Ниномаэ глядел по сторонам с блеском глазам, и не знающие люди могли бы подумать, что тот восхищён империей Могору, но на самом деле это было не так. Кейл надеется, что парень не разрушит тут всё к чертям собачьим. Если бы Изуку знал о чем думает рыжий аристократ, то возмутился бы до глубины души и заявил, что это Кейл бы разрушил всё до основания, у того больше склонности к этому. Вспомнить только взорванный остров, магическую башню и весь первый том. Оказались они в здании Торговой Гильдии Флина достаточно быстро. Коротко поприветствовал кивком головы Биллоса, держит Кейла уже под локоть и чуть прижимается к его боку. — Прям на глазах мужа, как тебе не стыдно? Раздался голос в голове голубоглазого, заставляя Изуку шире улыбнуться. — Тебе это нравится. Я вижу твою ухмылку, даже не смотря на лицо. И правда. Эрухабен действительно ухмылялся всю дорогу. Особенно ему понравилось, как люди, по неосторожности посмотрев на парней, неловко отводили взгляд. Потому что есть у них какая-то своя атмосфера, что заставляет думать о том, что Кейл и Ниномаэ встречаются. А они только и рады поддерживать эти слухи, так как никто лишних вопросов не задаёт. Ревнует ли древний дракон своего партнёра? Возможно. Будет ли он что-то с этим делать? Нет, потому что зачем лишать себя удовольствия от данного зрелища? — Чхве Хан, — вдруг позвал Кейл мастера меча, прервав диалог с Биллосом. — Да, Кейл-ним? Если хотите, я могу пойти с— — Раздевайся. Чхве Хан замирает в ступоре, хлопая в растерянности глазами. Биллос не менее шокирован, а ещё больше приходит в ужас, когда Кейл начинает снимать с себя плащ, а затем пиджак. Ниномаэ, после того как отлип от рыжего аристократа, подошёл ближе к Эрухабену и тихо смеялся. Дракон с трудом удержался от закатывания глаз. Кейл в своём репертуаре. Говорит одно, а получается на выходе другое. — Почему замер? Мы сейчас обменяемся одеждой. Чхве Хан мгновенно расслабляется и выдыхает с видимым облегчением, радуясь, что просто не так понял слова Кейла. И вообще, это молодой мастер неправильно выразился, а страдать приходится от своих же мыслей мастеру мечу! Где справедливость?! В любом случае, парень и правда начинает раздеваться. — Хабен. — Мне надо поменять вас местами, не так ли? — Верно. Биллос охает, когда видит, что цвет волос парней начал меняться. — Я думал, он простой рыцарь, но на самом деле он маг высокого уровня! Восторгу торговца не было предела, а Изуку лишь уткнулся лицом в плечо Эрухабена, держась за его руку и стараясь тише ржать, пока древний дракон сохранял невозмутимое выражение лица. Если бы только Биллос знал, что этот «маг» на самом деле дракон...

***

Пока Кейл отсутствовал, Чхве Хан, который теперь является «Кейлом», по просьбе самого Изуку, отослал Ниномаэ и Эрухабена куда подальше. Брюнет шире улыбнулся на приказ, отсалютовал мастеру меча и Биллосу, а затем, схватив дракона за руку, потащил на выход. — Мне казалось, что Изуку Ниномаэ встречается с молодым мастером Кейлом. Кем молодой господин Изуку и Хабен приходятся друг для друга? — прошептал смущённый торговец, видя, как Чхве Хан абсолютно спокоен. Видимо, это были всё слухи. — Мужья, — коротко ответил мастер меча, переводя взгляд с двери, из которой недавно вышли эти двое, на Биллоса, что издал задушенный писк. Больше они не говорили, лишь время от времени пили чай. Не лимонный.

***

Их нельзя было оставлять одних. Таковы были мысли наследного принца Альберу, когда на следующий день, рано утром, услышал странные слухи, будто в Ватикане что-то случилось. Ещё страннее, то что Империя попросила, даже можно сказать, настояла на том, чтобы прекратить расследование на три дня. Несмотря на это, кажется, они не подозревают их в чем-либо, а просто не желают, чтобы они увидели что-то. Но были и забавные слухи, что немного подняли настроение принца королевства Роана. Изуку Ниномаэ встречается сразу с двумя мужчинами. Альберу знал, что Кейл и Изуку не встречаются на самом деле. Также он знал, что ни Чхве Хан, ни Хилсман не являются теми, кого привлекают отношения в целом и вообще трудно представить их в такой концепции. Путём недолгих размышлений, пришёл к выводу, что речь идёт о Хабене, которого видит уже второй раз. Альберу помнил их переглядки и видел, как они ненавязчиво старались быть ближе к другу другу. Только вот что странно. Зачем понадобились слухи о том, что Кейл Хенитьюз и Изуку Ниномаэ встречаются? Для этого есть несколько причин и самые частые среди них: избежать нежелательной женитьбы или защитить официального партнёра, распуская слухи о другом. Хабен явно не нуждается в такой защите, но и у Кейла нет пары, которую можно было бы избегать. Странно и то, что о прошлом Изуку Ниномаэ до сих пор ничего неизвестно. Такая скрытность тоже может объясняется несколькими причинами, но не ни одна из них не подходит полностью. Он не аристократ, но и не простолюдин. Не самый важный человек, но и не считаться с ним нельзя. Альберу должен был взять его под контроль. Как наследный принц, он был обязан убедиться в том, что тот не причинит вреда короне и остальным. С другой стороны, не похоже что тот опасен. Также рядом с ним Кейл, а в нём Альберу был уверен, как в себе. Именно поэтому, он ничего не предпринял. Потому что знал, что Кейл Хенитьюз сможет остановить юношу, но пока что не было необходимости в этом и, скорее всего, не будет в дальнейшем.

***

Неделя прошла плодотворно для всех троих, даже несмотря на факт того, что расследование было прекращено на три дня, когда сами они были тут всего на неделю. Сейчас Кейл вместе с Хилсманом и Изуку был на банкете. Конечно, тут был и наследный принц Альберу вместе с императорским принцем и герцогом Хютеном, мастером меча Империи. Эрухабен остался в комнате, говоря что устал, а Чхве Хана Кейл не взял с собой, потому что опасался, что герцог почувствует силу Чхве Хана. Невидимый Раон крутился рядом с ним. До тех пор, пока чёрный дракон не посылает волну маны и не использует магию лишний раз, герцог никогда не обнаружит малыша. Изуку держал под локоть рыжего аристократа. — Всё так спокойно и хорошо, что становится тошно, — шептал он на ухо Кейлу, чуть приподнимаясь на носочках. Кейл просто кивнул, отходя от стола с десертами, чтобы пройти на второй этаж. Хилсман старательно делал вид, что ничего не происходит. — Молодой мастер Кейл! Изуку вместе с Кейлом одновременно поворачивают головы с одинаковым любопытным выражением лица, от чего принц Адин вместе с герцогом чуть приостановились, но всё же продолжили свой путь. Оказавшись ближе к друг другу, имперский принц заговорил первым: — Молодой мастер Кейл и его спутник на этом банкете, — Изуку мягко улыбнулся Адину и мастеру мечу империи. Похоже, принц тоже думает, что они пара, если судить по его формулировке, — позвольте представить вам Герцога Хютена. Герцог, эти юноши - герои королевства Роана, добрые и порядочные люди. Мужчина, выглядящий средних лет, но которому на самом деле уже шëл шестой десяток, чуть склонился в знак приветствия. — Рад с вами познакомиться. — Мы тоже. Это такая честь для нас, — ответил Изуку, из-за чего Хютен приподнял бровь верх. Возможно ожидал, что ответит Кейл, а не Ниномаэ. В этот момент подошедший Альберу похлопал его по плечу, добавив: — Они те, кто больше всех заботятся о Королевстве Роан. Имперский принц Адин подыграл. — Я уверен, они станут великими личностями. Дипломат Королевства Роан согласился с ними, сказав, что Кейл и Изуку были редкими людьми с благородным поведением и мышлением. Кейл только улыбался, слушая, как люди говорят о нём и Изуку всякие неправильные вещи. Ниномаэ что-то говорил с ними, когда рыжий аристократ наткнулся взглядом на рыжего рыцаря кота у входа. — Молодой мастер Кейл, с вами всё в порядке? Вышеупомянутый, услышав вопрос про себя, натянул слабую улыбку и чуть облокотился об брюнета, который второй рукой тут же обнял за талию и глядел глазами полного беспокойства, зная, что тот в порядке. Пальцы Адина чуть вздрогнули, но сам имперский принц ничего не сказал. В самом деле, он не мог запретить им заботиться друг о друге и показывать свои отношения на виду, тем более, ведут они себя прилично. Да даже если поцелуются на глазах у всех, всё равно не сможет сделать замечание. — Да, всего лишь немного устал. У меня довольно слабое тело, — проговорил Кейл. — Это правда. После инцидента с террористами на площади год назад, помню, тебе пришлось долго выздоравливать, — подыграл Альберу, хотя его никто не смог бы избавить от общения с имперским принцем, но если не поможет Кейлу, то бог знает, что случится в таком случае. Тут ещё и Изуку Ниномаэ, что делает возможную проблему в два раза масштабней. — В таком случае, я не смею задерживать больного, — Адин понимал, что где-то его разводят, но не мог найти где. В любом случае, Кейл действительно выглядел не самым лучшим образом и такого эффекта невозможно добиться с помощью магии или грима, да и взгляд Изуку был полон искреннего волнения за рыжего аристократа. Изуку Ниномаэ вообще был странным самим по себе. Нет никакой информации о нем, кроме событий прошлого года. Адин подозревал, что тот сбежал из алхимической башни, но что-то не сходилось. Раньше ему казалось, что тот похож на него, но выглядел он всё время чересчур невинным и до тошноты влюблённым в Кейла Хенитьюза. Это был такой взгляд, который нельзя подделать. Слухи, что тот встречается сразу с двумя были абсурдными. Явная и очевидная ложь. Не мог Изуку Ниномаэ предать Кейла, не тогда, когда он смотрит на рыжего аристократа вот так. Слишком лично. Интимно. Создалось ощущение, словно подсмотрел личную жизнь. — В таком случае, мы отклоняемся, — ответил Кейл, вытаскивая Адина из собственных мыслей. Что-то сильно задумался, нехорошо это. Когда же они наконец уходят на самую дальнюю террасу второго этажа, Кейл с облегчением выдыхает, выпрямляясь. Изуку уже не держит под локоть и не обнимает за талию, просто потягивается и немного разминается. Совсем скоро начнётся паника среди людей и Кейл снова выступит героем. Ниномаэ уже не знает, есть ли смысл в нём? Потому что подразумевалось, что внимание всё будет сосредоточено на Изуку Ниномаэ, а выходит всё наоборот, да и Кейл не спешит как-либо всё исправлять. Либо его всё устраивает, либо надеется, что в будущем его известность уйдёт во тьму. Наивный какой. Изуку знает, что Кейл станет ещё более популярным, чем когда-либо. — Я вернусь обратно в зал. Кейл нахмурился, когда услышал слова Изуку. В этом не было никакой проблемы, просто в последнее время Ниномаэ не так часто крутиться рядом с ним, как раньше. Будто его наконец заинтересовал окружающий мир, а не только жизнь вокруг Кейла, как раньше. Он не знал, как к этому относится, но не был против. В конце концов, тот определённо заслуживает своего счастья. — Хорошо. Ниномаэ выходит только пять минут спустя, после того как рыжий уходит за божественным предметом. Встретившись с Хилсманом, говорит, чтобы тот охранял вход на самую дальнюю террасу и дожидался молодого мастера, сказав, что это наказ Кейла. Когда он возвращается обратно на первый этаж, его тут же подхватывают за руку. — Ваше Высочество, вы пугаете, — с усмешкой проговорил Изуку, покорно идя за наследный принцем, что оттащил к стенке. — Будь осторожен, у меня плохое предчувствие. Лицо Альберу ничего не выражало, оно было довольно серьёзным. Ниномаэ прекратил улыбаться, смотря своими голубыми глазами на четверть тёмного эльфа. — Самое главное, избегайте того рыжего рыцаря, — Альберу тут же прищурил глаза и незаметно поглядел на того самого рыцаря. — Может установить слежку? — Не стоит, она уже стоит. Заместитель мастера колокольни алхимиков, можно сказать, кружился по комнате, подходя то к одному, то к другому гостю для общения, а странный рыцарь глядел на него напряжённым взглядом. — Что-то готовиться? — Пока неведомо. Альберу смотрит снова на Изуку. Тот не врёт, но его ответ звучит странно. — В любом случае, нам не помешает— Всё происходит быстро. Рыцарь-кот срывается с места. Рыцарь-кот нападает на заместителя мастера колокольни. Заместитель мастера колокольни алхимиков отшатывается и падает на землю, успевая отбиться, но всё равно получает рану. Секунда. Две. И тут начинается хаос. Кто-то испуганно вскрикнул, а кто-то уже побежал на выход. Рекс успевает скрыться прежде, чем его могут поймать. Изуку быстрым шагом подходит к заместителю мастера колокольни, но его хватает за плечо и оттаскивает подальше имперский принц Адин, даже не беспокоясь, что выдал свой уровень силы, который говорит голосом полного беспокойства: — Советую покинуть место происшествия, как можно скорее. Ниномаэ смотрит необычайно холодным взглядом на Адина, из-за чего тот покрывается мурашками. Он ещё не разу не видел такой холодный взглядом, замораживающий всё вокруг. В следующую секунду, Изуку смотрит уже нормально, принимая взволнованное выражение лица. Пускай холодный взор был всего на мгновение, но этого мгновения с лихвой хватило Адину, вызвав также волну любопытства. Неужели тот действительно лишь играет? Как тот может играть столь искреннюю любовь? Изуку кивает, а затем отходит чуть дальше, половина из присутствующих ломится к выходу из дворца Солнца. Альберу вместе с дипломатом из Роана, Дальтаро, словно из ниоткуда появились рядом с Ниномаэ. Наследный принц, взяв под локоть, повёл на выход и оказались на улице; минут пять спустя к ним присоединились имперский принц с герцогом Хютеном. Заместителя мастера колокольни уже вынесли на носилках. — Какой хаос, — пробормотал Ниномаэ, качая головой, давая советы куда идти и где больше всего понадобится помощь. Адин с подозрением глядел на голубоглазого, но отвлёкся на одного из слуг и отошёл подальше, слушая отчёт, не забывая слова Изуку. Это был взгляд правителя. Взгляд того, кто доминирует и Адин не забудет его уже никогда. Один этот взор перечёркивает все его теории касательно прошлого Ниномаэ, кроме одной. Альберу размышлял, когда отвлёкся на возглас Дальтаро, что приметил Кейла, который стремительно направлялся в сторону входа во дворец с мрачным выражением лица. Альберу и дипломат, возглавлявший группу королевства Роана, удивленно замолкли, услышав слово из уст Кейла: — Блять! Рыжий аристократ направился к одному из крыла дворца. — Что за...? Наследный принц смотрел, как королевский слуга, укравший одежду, горит. Несколько секунд. Происходит взрыв, от которого всех хорошо так тряхнуло. Ниномаэ только слегка покачнулся, но наследный принц всё равно поддержал его, приобняв одной рукой. Чувствовал он какую-то ответственность за него, пока Кейл отсутствовал или был занят. Все замирают на одном месте. От Кейла исходит серебряный свет. Серебряный щит. Щит, который снова спас людей. Изуку приходит в себя самым первым. — Быстрее позовите магов и алхимиков! Никто даже не думает начать возмущаться о том, почему это Ниномаэ отдаёт приказы. Изуку быстрым шагом подходит к Кейлу и кладёт одну руку ему на спину. Тот громко выдыхает, заставляя всех вздрогнуть и поторопиться. Альберу подходит ближе, но цепляется взглядом за имперского принца, что глядел гневно, но стоит ему заметить наследного принца, как гнев и любопытство сменяется волнением и беспокойством. Альберу не понравилось, что тому, кажется, было всё равно на людей, которые могли пострадать. Потому наследный принц отдает приказ своим подчинённым помочь выбраться гражданам, а также следить за Адином. Наконец, спустя долгие минуты ожидания прибывают на место имперские маги и алхимики. Кейл расслабляется и убирает щит по их приказу, а затем, закашлявшись кровью, чуть не упал. Он только покачнулся вперёд, когда с одной стороны его подхватил Ниномаэ, а с другой Альберу, не давая упасть на землю. Ниномаэ шепчет: — Не смей падать, Кейл. Кейл кивает, его пальцы дрожат, а сам он весь в крови. Альберу хмурится. Ему было больно видеть эту бесконтрольную дрожь у обычно непоколебимого рыжего аристократа. Изуку знал, что тот в порядке, несмотря на кровь и то, что Кейл дрожит, как осиновый лист. Знал и всё равно беспокоился за него, потому что за этого придурка, жертвующего собой, невозможно не волноваться. Тем более, помимо этого, колонна была довольно тяжёлой, что подтверждается синхронными вздохами и охами людей, когда сами стали поддерживать колонну, дабы та не рухнула. — Кейл, не смей терять сознание. Ты не можешь сейчас себе этого позволить, иначе всё будет разрушено. Изуку знал, что рыжий аристократ сознание не потеряет, но ему нужно было его взбодрить и это сработало. Тот поднял голову вверх, чтобы посмотреть на Ниномаэ, пока Альберу выглядел почти смущенным таким странным набором слов. Ему было невдомек, что рядом с ними крутится маленький чёрный дракон, который камень на камне не оставит, если с его опекуном сейчас что-то случится. Кейл знал это также, как Изуку, потому действительно чуть взбодрился и уже не выглядел так, словно находится на грани смерти. Тем не менее он всё еще выглядел не самым лучшим образом, что заставляет беспокоиться других. Герцог и имперский принц подходят к ним. — Ох, Молодой мастер Кейл! Ваш поступок героический и достоин восхищения. Герцог Хютен взял руки Кейла в свои, выглядя таким благодарным парню, что почти все были обмануты этим. Герцог отпускает чужие руки, но случайно касается пальцев Ниномаэ и вздрагивает. Быстро переводит свой взор на брюнета, а затем на его руки, на его пальцы. Пальцы, которые были невероятно холодными. Такими холодными, что кажется, будто Изуку труп. Герцог Хютен широко раскрывает глаза, не веря собственной догадке, пришедшей на ум, но в ту же секунду на его лице снова видна благодарность и беспокойство за рыжего аристократа. — Я сделал только то, что сделал бы любой порядочный гражданин, — слабо отозвался Кейл, снова заходясь в кашле. Изуку начинает беспокоиться больше, потому что не помнил, чтобы Кейл продолжал кашлять. Точно ли всё в порядке с этим несносным человеком? — Молодой мастер Кейл, вам нужно пойти отдохнуть. Если позволите, я сопровожу молодого мастера в его комнату, — Ниномаэ смотрит по-очереди сначала на Альберу, затем на Дальтаро, герцога и имперского принца. — Да, конечно, — Адин улыбается слабо, изображая понимание и волнение по поводу здоровья аристократа, — не смеем вас задерживать. Вы и так много для нас сделали. Вы - наши герои. Изуку смягчается и смотрит с благодарностью на имперского принца, словно очень тронут словами Адина и его беспокойством за Кейла, которой лишь чуть сильнее прижалась к юноше.

***

— Один раз. Один раз я не пошёл с тобой и ты снова во что-то влез, — бурчал древний дракон, уже по сотому разу крутя Изуку в разные стороны с целью убедиться, что тот в порядке и у него нет ранений. — Спокойней, Эру, — с усмешкой говорит Изуку, надеясь, чтобы у него не закружилась голова от таких качелей вокруг своей оси. В какой-то момент он просто останавливается и обвивает руками шею Эрухабена, — я тебя люблю и все дела, но всё в порядке. Не будь это так, ты бы почувствовал. Кейл сидел на своей кровати и наблюдал за ними. Он не мог судить Эрухабена за излишнее беспокойство по поводу скромной персоны в виде Ниномаэ. В конце концов, воспоминания о раненом Изуку всё ещё свежи у всех в воспоминаниях. — Несчастный человек, тебе тоже следует быть осторожнее. Отдача древних сил не шутки, — проговорил древний дракон, посмотрев на Кейла, что сейчас сидел как ни в чем не бывало, а невидимый Раон всё ещё крутился рядом, взволнованно летая и спрашивая Кейла о том, о сëм. Рыжий аристократ вздохнул. Лучше с ним не спорить, у него нет пока привилегий. — Я понял вас, Эрухабен-ним. Дракон хмыкнул, а затем сосредоточил своё внимание на Изуку, взял его лицо в свои руки. — И как после этого оставлять вас одних? Это было сказано так устало, что Ниномаэ стало даже совестно. Самую малость. В конце концов, добрый-то он добрый, но сущность злодея всё ещё с ним. Ничего же не случилось с ними в итоге, к чему эти переживания о произошедшем? Уже ничего нельзя изменить. Изуку горько усмехнулся. Боже, он ведь сейчас так чертовски нагло проигнорировал чувства Эрухабена. Ведь, как бы это ни было, всё же у дракона есть свои эмоции и переживания. — Изу? — Простите меня грешного, я задумался, — ответил Изуку, смахнув бессмысленный взгляд. Смотрит уже куда более осознанно. Заметив подозрительные взгляды всех людей, закатил глаза и убрал чужие руки со своего лица, — я правда только задумался, ничего более. День насыщенный был, лучше пойдём отдыхать. Эрухабен развёл руки в сторону и посмотрел на Кейла, мол: «Ну вот что мне с ним делать?», на что сам рыжий аристократ пожал плечами, говоря таким образом смириться с данной ситуацией. Когда Изуку демонстративно вышел, Кейл и остальные для приличия подождали ещё пять минут, а затем, как Кейл и ожидал, Ниномаэ вернулся в комнату. Изуку выглядел уже более серьёзно, если не сказать угрожающе. Хилсман без лишних слов усадил вернувшегося в человеческую форму Рекса на стул. — Был взрыв. Никто не погиб, хотя твой друг очень старался. Без предисловий начал Изуку Ниномаэ, обходя рыцаря по кругу. Остановился возле него и стал постукивать ногой, заставляя Рекса вздрагивать каждый раз. Тот сглотнул неприятный образовавшийся ком в горле. — Полагаю, у тебя есть ещё семья и члены твой организации, но с учётом уровня их подготовки, имперский принц поймает их в течение дня. Эрухабен не мог ни отметить то, каким же может быть порой пугающим Изуку. Даже Кейла пробрало, вон как тот едва заметно потянул плечом. — Ты знаешь алхимика из трущоб? — Как-то чересчур ласково спросил Ниномаэ, — Этот алхимик кормит детей на районе. Он также является тем, у кого ты купил те несколько бомб. Рекс перестал дышать, с опасением глядя на брюнета. — Мы разрушим колокольню алхимиков, — жёстко и твёрдо выдал Изуку, снова взяв на себя роль Кейла, который по канону должен был это рассказывать. Рыжий кот снова вздрогнул от столь твёрдого заявления. — У тебя есть возможность. Воспользуйся ею. Мы даём тебе время до утра. Ты должен за это время перепрятать свою семью и друзей с помощью Чхве Хана. Ты ведь не хочешь, чтобы их убили, или, ещё хуже, пытали? Цель была проста. Они собираются устроить революцию. Рей Стекер станет новым лидером алхимиков. Рекс станет центром простого народа. Они будут героями восстания.

***

Первое, что увидел проснувшийся Кейл, так это наследного принца Альберу, сидящий на стуле возле его кровати. Эрухабен и Чхве Хан стояли возле дверей, а Изуку Ниномаэ находился возле Альберу и счастливо улыбался. Больше всего Кейла смутила его улыбка, а не то что Альберу мог дожидаться его пробуждения. И что за странные наклонности у нашего принца? — Ваше Высочество, вы действительно звезда королевства Роана, даже когда вы первое, что я вижу, открывая глаза. Альберу знал, даже ожидал таких слов. В конце концов, Кейл остаётся Кейлом, где бы он не был и в любых обстоятельствах. — Тебе полагается медаль. Кейл замер. — Тебе, конечно, ещё причитаются деньги, — добавил Альберу, вспомнив, что в первый раз молодой дворянин не желал ничего, кроме денег. — Как насчёт пойти ещё дальше и провести церемонию награждения? Наследный принц замолк. Пара минут и снова говорит: — Иностранный дворянин жертвует собой? — Как хорошо, что вы понимаете меня с полуслова, Ваше Высочество, солнце нашего королевства. — Замолкни. Кейл послушно замолчал. Альберу, несомненно, понял его задумку. Как и ожидалось. — А ещё мы поймали Рекса и тот решил к нам присоединиться, — прошептал Изуку, склонившись к уху принца. — Рекса...— Альберу цепляется взглядом за рыжие волосы Кейла и вспоминает о том рыцаре. Значит вот как. Наследный принц мог не знать всего. Но он знал о святом и Ханне. Знал об алхимике, не являющийся частью колокольни. Вчерашнее нападение на заместителя мастера колокольни. Сложить пазлы не составило особого труда. Альберу быстро понял и осознал ценность Рекса. Его не должны поймать. Он был уверен, что Кейл не спрячет рыцаря в таком месте, в котором его могут найти. — Хорошо, очень хорошо. Кейл улыбнулся. Ниномаэ размышлял в свою очередь о другом. Адин знает о нём. Знает, что тот не так невинен, как хочет казаться. Но ведь и имперский принц повёл вчера себя необдуманно, когда буквально оттащил брюнета подальше от заместителя мастера колокольни. Следует не забывают ещё и о герцоге Хютене, который явно мог что-то себе придумать по поводу того, почему же у Ниномаэ такие холодные руки. Изуку оно надо? Нет.

***

Через несколько дней состоялась церемония награждения молодого иностранного дворянина из королевства Роана. Кейл Хенитьюз - личность, интересующая многих, но есть и тот, кто вызывает не менее бурное любопытство: Изуку Ниномаэ. Император не мог не учитывать интересы своих подданных к тому, кто также проявил мужество, отвагу и решительность в трудный момент. Кейл Хенитьюз, безусловно, спас людей своим щитом, но, однако, не следует забывать и об Изуку Ниномаэ. Изуку взял на себя смелость руководить действиями слуг, которые могли и сами справиться. Да, они могли и сами, но насколько быстро они сориентировались бы в такой неразберихе? Ниномаэ сейчас стоял возле подмостков и хлопал Кейлу, что сейчас смущённо стоял, явно не зная что делать и почему император до сих пор молчит. Народ вскоре успокаивается и в непонимании смотрят на своего правителя, что на долгое время замолк и словно выжидал чего-то — Поступок Кейла Хенитьюза достоин восхищения и уважения, но есть ещё один человек, без которого люди могли ещё больше пострадать, — Кейл замирает вместе с наследным принцем Альберу, а Адин лишь улыбнулся на слова отца. Ниномаэ щурит глаза. — Человек, что руководил при хаосе и скоординировал действия слуг. Альберу переглядываемся с Кейлом. — Я считаю, что даже такой человек, что был в тени, заслуживает быть признанным! Изуку Ниномаэ! Толпа воодушевилась и усиленно захлопала ещё одному молодому человеку. Всё потому что Изуку был один из них. Из простого люда. Кто также показал себя с героической стороны. Ниномаэ медленно поднялся на платформу, уже улыбаясь своей счастливой, но одновременно растерянной улыбкой. Изуку действительно был в недоумении. Он мог понять, скажи император просто пару слов благодарности. Мог понять, если тот и вовсе умолчал бы об его участии в этом инциденте. Что по-настоящему странно и подозрительно, так это его внеплановое награждение. Никто и слова об этом не обмолвился, но все будто и ждали данного исхода. Заставляет задуматься о том, что знают другие, чего не знают люди из Роана. Посмотрите на непонимание группы королевства Роана, что явно и не рассчитывали на награду парня. — Изуку Ниномаэ, — император шире улыбнулся и даже по-отечески похлопал его по плечу, стоило ему подойти чуть ближе, — возможно ты считаешь, что я преувеличиваю твои успехи, но на самом деле это не так. Ты вправду сыграл важную роль во спасении людей. В прошлый раз тебя не приставили к награде, но в этот раз я не позволю, чтобы столь уважаемый и образцовый поступок остался без внимания. Ниномаэ слабо улыбнулся, явно смущаясь от речи императора, высокопоставленного лица Империи. — Поэтому ты также, как и Кейл Хенитьюз получаешь медаль третьего класса. Медаль третьего класса. Медаль, полученная за поступки, являющийся образцовыми для всей нации. И такая медаль досталась не просто иностранному дворянину, а иностранному простолюдину. Альберу улыбался. Многие считали, что сейчас он гордился своими гражданами, но мало кто знал, какие эмоции бушевали у него внутри. Альберу Кроссман, будучи из королевской семьи, понимал, что значит дать медаль высшего класса иностранному человеку, не являющийся аристократом. Дарование титула. Сам по себе титул не имеет особого значения, но имеет под собой основание для закрепления статуса, как и самого Императора, так и Изуку Ниномаэ. Кейл Хенитьюз вместе с Изуку Ниномаэ тоже поняли, к чему эта награда. — И вместе с этим, ты получаешь титул. Все удивились заявлению Императора. Чхве Хан был в недоумении. Хилсман был задумчив. Эрухабен, наблюдающий издалека, волновался. — Я дарую тебе титул маркиза и отныне, начиная с сегодняшнего дня, ты являешься и будешь являться им! Ниномаэ учтиво поклонился императору, а затем и вовсе опустился на одно колено. — Мне не передавать словами свои чувства и эмоции, Ваше Величество. — Если хочешь поблагодарить меня, то прими это. Императору подали свёрнутый пергамент, перевязанный алой лентой. Ниномаэ поднялся и ему вручили бумагу. — Наш Император такой щедрый! — Слышал, Изуку Ниномаэ такой же честный и порядочный человек, как и Кейл Хенитьюз, его господин. — Но ведь с дарованием титула он уже не будет его слугой? — Не думаю, что это станет проблемой. Ты видела взгляд молодого мастера Кейла? Это была гордость. — А что насчёт наследного принца Роана? В конце концов, Изуку Ниномаэ является гражданином его королевства. — Возможно его уже наградили титулом, а Император афишировал это, сделав так, словно он даровал? Изуку спускался с платформы вместе с Кейлом, на груди которых виднелись серебряные медали. Альберу был на грани бешенства. Император дал Изуку титул, не обговорив заранее все с наследным принцем. Сейчас столько кипы бумаг придётся подписывать о согласии. Это тянет на международной скандал, но сейчас это не выгодно. Наследный принц лишь улыбнулся, сдерживая себя. Не место и не время. Изуку должен быть не менее шокированным, чем остальные. Не стоит забывать, что Ниномаэ слишком молод для таких откровений и сюрпризов. — Вы молодцы, — говорит он, обеспокоенно смотря на Изуку. Сегодня брюнет был немногословен с тех пор, как его вызвали на платформу, что свидетельствует о том, что всё ещё удивлён произошедшим, — Кейл, тебе следовало меня предупредить. — Простите, мне пришло в голову это тогда, когда стоял там. — В этом весь ты. Помню, ты и в прошлый раз сотворил подобное. Адин, проходящий мимо, заинтересованно поглядел на рыжего аристократа. Имперский принц через пару секунд тут же отвернулся и ушёл по своим делам. Он уже изрядно тут задержался. Альберу вместе с Изуку и Кейлом отходят подальше от скопления людей, как вдруг перед ними волшебным образом материализуется Эрухабен. У Ниномаэ подкашиваются ноги и его ловят сразу три человека. — Изу, посмотри на меня, — шепчет обеспокоенный дракон. Альберу хмурит брови и с тревогой наблюдает за тем, как Изуку начинает глубоко вдыхать и выдыхать воздух. Создаётся ощущение, что тот и вовсе не дышал всё это время, пока он находился рядом с императором. — Хочу напиться, — только и отвечает Ниномаэ, восстановив дыхание. Его усадили прямо на землю, чтобы тот не упал или ещё что. Альберу, став на одно колено и держа руки на спине Ниномаэ, с трудом удерживается от вздоха. Неужели его настолько выбило из колеи награждение? Хотя, стоит признать, это действительно было удивительно для всех, даже для него самого. — Потерпи немного, — отвечает Кейл, присев на корточки и положив свою руку ему на шею. Изуку чуть закрывает глаза, — Хабен, возьми его на руки и отнеси. — Не надо, мне просто нужно время. Дайте мне минуту, — Изуку буквально может почувствовать желание Кейла закатить глаза. Ниномаэ готов был даже начать возмущаться, типа, себя вспомни, когда кашляешь кровью, чем заставляешь волноваться за других и уверяешь, что всё в порядке. Ему дают долгожданный минутный отдых. Изуку открывает глаза и уже похож на себя обычного. — Спасибо, мне легче. Всё трое с сомнением оглядывают Изуку, но успокаиваются. Ниномаэ действительно выглядит не так плохо, как парами минутами раннее. Они возвращаются домой.

***

Изуку сидел в кресле между Кейдж и Кейлом и смотрел на книгу. Они уже вернулись в деревню Харрис и сейчас были на вилле. Ниномаэ подпер рукой щеку, смотря поочерёдно на Кейла, затем на Кейдж и после на святого Джека. В какой-то момент в нём начинает играть любопытство и тянется к книге, которую Кейдж положила от себя подальше со словами: — Что за чушь? Почему чушь? Потому что автор книги: Искренняя смерть. И везде одно предложение на всех страницах. Для Кейдж разумеется. Для Кейла были три предложения. — Позвольте мне, — говорит он, беря божественный предмет в свои руки. Его тут же накатывает холод. Присутствие Бога Смерти. Он открывает книгу и быстрым взглядом пробегается по строчкам, что видны уже ему. Моë благословенное дитя. Ты наконец здесь и читаешь эти строки. Я должен предупредить. Изуку захлопывает книгу с громким стуком и пялится в никуда несколько секунд, когда слышит вздох рядом с собой. Кейдж. — Теперь Бог Смерти ведёт себя странно рядом с тобой, — и указывает на Изуку. Ниномаэ снова смотрит на книгу. Автор: Искренняя смерть. — Изуку? Ниномаэ снова открывает страницы. Тебе придется умереть в битве с ним. Белая Звезда, Кейл Берроу. Без всякого сомнения, Бог Смерти говорит о нём. Ты слишком долго бегал от Смерти. Ниномаэ знает это. Ему уже говорили об этом много раз. И всё равно странно читать об этом, но самое странное... Моё благословенное дитя. Разве это не Кейл...нет, не Ким Рок Су? Изуку Ниномаэ ходит по разным мирам. Он не был в Корее. Он не был в мире Ким Рок Су. И даже клятву Смерти, как Кейл, не заключал. Тогда почему он привлёк внимание Бога Смерти? Из-за местонахождения рядом с Кейлом? Даже если так, это не ответ на вопрос, почему он благословенное дитя Бога Смерти. То, что он умрёт - был лишь вопрос времени когда. — Изуку. Смотрит на Кейла. Его брови опущены вниз, а взгляд твёрдый. — Я пойду прогуляюсь, — говорит Изуку, поднимаясь на ноги и бросая книгу на стол. Он стремительно ходит по коридору, не обращая внимания ни на кого. Это слишком много. Сначала дарование титула, а затем послание от Бога Смерти. Моë благословенное дитя. Звучит как насмешка. Вспоминая церемонию награждения, Ниномаэ начинает чувствовать головную боль. Зачем он вообще подошёл к Кейлу и предложил эту сделку? Он знал, что Кейл, нет, Ким Рок Су привяжется к нему рано или поздно. Он знал, что придётся оставить его и всех остальных, неважно по какой причине: из-за смерти или перемещения в другой мир. Хотелось сжечь самого себя. Он знал, что своим уходом заставит всех страдать. И всё равно хотел быть в команде Кейла. Моё благословенное дитя. Изуку не просто благословенное дитя. Он его благословенный ребёнок. Возможно, кто-то не поймёт разницу, но Изуку как никто другой знал истинное значение этих слов. Он ребёнок Бога Смерти. Может быть и не кровным, но, главное, его ребёнком. Он вспоминает лицо своей матери, Хикару. Бледное-бледное. Яркие-голубые глаза. Синяки под ними. Вечно молила о прощении перед ним по ночам, думая, что Изуку спит. Ниномаэ понятия не имел тогда, за что его мать просит прощения. Может ли быть, что она заключила сделку с Богом Смерти? Это бы объяснило многое. Хикару никогда не говорила об его отце. Она постоянно отмалчивалась или переводила тему. Он помнит также слова тёти, что Хикару долгое время не удавалось забеременеть. Теперь немного понятно, почему же мама извинялась перед ним. Она уже с ним попрощалась с самого рождения. Потому что знала то, чего не знает другой. Если Ниномаэ прав в своей догадке, то это означает одно: мама заключила сделку с Богом Смерти, чтобы родить его самого. И он же стал разменной монетой. Это хорошая догадка, но не даёт ответы на все вопросы. Как мать смогла договориться с Богом Смерти? С ним можно заключить сделку только если человек умирает, на пороге смерти или уже умер. Но ведь семья Ниномаэ жила в Японии, в другом мире. В мире, где никогда не было апокалипсиса в отличии от мира Ким Рок Су. В «Ничтожество из графского семейства» по сути только пять миров. «Рождение героя» — оригинальный мир. Второй, в котором родились и выросли Ким Рок Су и Чхве Хан. Третий мир, где всё почти как в «Рождении героя», но с небольшими изменениями. Само «Ничтожество из графского семейства». И мир, в который отправляет Кейла Запечатанный Бог в испытании. В начале ему казалось, что он попал в Ничтожество, но с учётом слов Бога Смерти, это не так. Надо было догадаться об этом еще на моменте обнаружения такой вещи, как соулмейты. Если поразмышлять ещë, то единственным вариантом ответа того, как же матери удалось заключить соглашение с Богом Смерти — их родной мир является мир, в котором выросли Ким Рок Су и Чхве Хан. Они могут быть разной национальности, но суть одна и та же. Те были в Корее, а он в Японии. Он жил в Японии, когда Чхве Хан ещë находился в Корее до перемещения. Он вспоминает дату своего рождения. Четвёртое апреля. Дерьмо.

***

Эрухабен лежал на кровати и поглаживал по голове Изуку, что лежал у него на коленях и смотрел в никуда уже несколько часов. Кейл говорит, что Ниномаэ такой после прочтения одной книги и Эрухабен не мог не вопрошать про себя, что такого было в книге, что выбило из равновесия обычно непоколебимого человека. Даже неожиданное награждение не так сильно повлияло на юношу. — Белая звезда...— прошептал Изуку. Рука Эрухабена замерла, а сам древний дракон склонился вперёд, дабы лучше слышать Ниномаэ, что впервые подал голос за несколько часов тишины. Его смутили слова Ниномаэ, но решил не зацикливаться об этом. — Душа моя, — зовёт он осторожно, боясь спугнуть. Изуку выдыхает. Он смотрит на Эрухабена пару секунд, а затем обивает руками шею дракона. — Мне уже лучше. Усаживает к себе на колени Ниномаэ, что не сопротивлялся. — Хочешь чего-то? — Напиться. Эрухабен смотрит молча несколько секунд, а затем делает жест рукой и по щелчку пальцев появляется бутылки алкоголя с двумя бокалами. Ниномаэ слезает с колен партнёра, а древний дракон тем временем и уже наливает красного вина себе и парню. Они молча выпивают, опустошая не одну бутылку. Проходит много времени, на улице вечереет и сейчас Изуку, хорошенько напившись, крепко спит, заботливо укутанный в одеяло. Эрухабен не спрашивал, что было написано в той книге. Захочет – сам расскажет. Древний дракон хочет только чтобы его партнёр был в порядке, эмоционально и физически, чтобы ничто не волновало его душевное равновесие и хорошо спал. Ложится рядом с парнем, перебирает пряди волос и с какой-то тоской рассматривает спящего Изуку. Он надеется, что всё в будет в порядке.