Неправильный сюжет.

Кейл честно не хотел брать с собой Изуку Ниномаэ, учитывая его в последнее время отрешённость от мира и некую апатию, но по просьбе самого Эрухабена, что аргументировал тем, что парню надо развеется, со слабым вздохом рыжий аристократ сдался и соизволил взять с собой Ниномаэ в деревню эльфов, что проживали на севере. Они должны были встретиться сначала с Витирой, добраться до дома китов и оттуда уже пойти в деревню эльфов, чтобы передать волю древнего золотого дракона и представить его партнёра перед всеми. В конце концов, быть мужем древнего дракона не шутки и такой статус может иметь свои привилегии и достоинства. Изуку сейчас преспокойно стоял на палубе корабля, в утеплëнной одежде и смотрел с тоскою в море, пока за ним издалека наблюдал Кейл, держа на руках Раона, закутанный в одеяло. — Изуку ещё долго будет таким? — Тихо поинтересовался чёрный дракон, искренне переживая за душевное спокойствие Ниномаэ, к которому был глубоко привязан. Не так как к Кейлу конечно, но всё же глубоко. — Я не знаю, — честно признался рыжий аристократ, поглаживая Раона по голове. — Что было в той книге, что повергло его в такое состояние? — Дракончик чихнул, а после поднял обеспокоенный взор синих глаз на опекуна. Кейл печально улыбнулся. Это была одна из немногих искренних улыбок, свидетелем которой были немногие. — Я не знаю, — повторил ранние слова Кейл, — можешь потом спросить у Изуку. Может быть, он даже даст тебе ответы — Ну уж нет! Захочет - сам расскажет! Рыжий аристократ с гордостью посмотрел на чёрного дракона, из-за чего последний приободрился и выглядел довольным собой. В это время к ним подошёл Ниномаэ, поправляя шарфик черно-фиолетового цвета. Сегодня Изуку сменил свой коронный голубой и синий цвет на светло-жёлтый и светло-фиолетовый. На удивление, ему это шло, хотя, признаемся честно, в любом виде он прекрасен. Ниномаэ взял на руки Раона. — Изуку, Изуку! Ты тоже ждёшь, когда мы сможем поговорить с Мировым древом? — Раона был в нетерпении и в предвкушении. — Конечно, — Изуку улыбнулся широко, но в глазах читалась усталость и непонятная грусть, — Это ведь Мировое Древо! Раон уткнулся своей мордашкой в грудь Ниномаэ, закрыв глазки. Ещё чу-чуть и он уснёт. Необъяснимо, но факт — на руках Изуку, чёрный дракон всегда мог заснуть. И вот сейчас, пара минут тишины и теперь слышно милое сопение. — Всё в порядке? Обладатель голубых глаз посмотрел на Кейла. — Сейчас нет, но рано или поздно буду. Кейл удовлетворился и этим. Эти слова, прозвучавшие из уст младшего, были на удивление честными, так что рыжий аристократ не стал больше давить на Ниномаэ, пытаясь добиться правды. Изуку посмотрел на двух китов, что сейчас плыли впереди, везя за собой небольшой корабль, на котором они сейчас плыли. — Почему ты с нами не поплыл? Ответ не заставил себя долго ждать. — Душа моя, мы ведь вроде говорили об этом. Если что, ты можешь попросить малыша вернуть тебя в любой момент. — Понял, принял, молчу. Лучше останусь с Кейлом. Древний дракон хмыкнул, а после повисла тишина.

***

Через несколько дней. Кейл с Раоном на руках сошёл с корабля, за ним Изуку и уже все остальные. Витира гордо показывала деревню, а на синего кита Ниномаэ, да и ребята почти не обращали внимания. — Здесь живут ещё и племя пингвинов? — Как вы догадались? Они хороши в финансовых вопросах, из них получаются прекрасные дворецкие и носят черное. Если хотите, могу их с вами познакомить. Дети тут же радостно заголосили, прям горя желанием встретить пингвинов, но резкий отказ Кейла заставил их немного остудить свой пыл. Изуку подходит к Кейлу и берёт его за локоть. Витира смущённо улыбнулась и замолкла на мгновение. Котята стали прижиматься к чужим ногам и тереть мордочкой. Ниномаэ спустился на корточки, погладил их и они довольно замяукали. Вдалеке виднелось Королевство Паэрун. — Я не вижу виверн. — Они вернутся через несколько дней, — просветила Витира, с радостью ухватившись за возможность нарушить неловкую тишину. Будущая королева Китов перевела взгляд на юношу, поглаживающий котят, — Слышала, вы получили титул маркиза. Примите мои поздравления. Ниномаэ замер на мгновение, а после резко поднял голову и уставился холодным взглядом на принцессу. Та вздрогнула. Пара секунд и Изуку смотрит уже нормально, не так убийственно. — Благодарю, Мисс Витира. Поднялся на ноги, преувеличенно стряхивая невидимую пыль с колен. Витира кивнула и мысленно обещала себе ни при каких обстоятельствах не упоминать титул юноши.

***

Арчи ожидал, что эльфы, как обычно, будут высокомерны. Команда Кейла, наоборот, знали, что те будут поклоняться и быть вежливыми, даже чересчур. Так что, единственный кто был удивлен странным поведением обычно надменных эльфов был Арчи, что стоял в шоке, наблюдая за необычной картиной: гордые эльфы склоняли головы. Теперь он мог по настоящему оценить, насколько же велико внимание драконов, даже такого маленького, как Раона. Однако странности на этом не заканчивались. Эльф средних лет почтительно заговорил с Изуку Ниномаэ, который приоделся для этой встречи. Ниномаэ выглядел как святой, в своих белоснежных одеяниях, расшитые золотыми нитями по всей ткани и немного драгоценностями на рукавах. Эту одежду ему подарил Эрухабен, который при вручении своего подарка сказал, что тот обязательно должен быть в ней, когда они отправятся к эльфам. Одежда, что доказывала его статус, как мужа древнего золотого дракона. — Приветствуем вас, уважаемый господин Ниномаэ. Рады встречать в нашей скромной деревне мужа уважаемого Эрухабена-нима. Арчи подавился воздухом. Белая касатка понятия не имела, что этот мальчуган является не абы кто, а мужем гребанного дракона. Взрослого дракона. Ниномаэ с трудом удержался от тяжкого вздоха, но реакция эльфов его позабавила. Настроение оказалось приподнятым, из-за чего и Кейл пытался сдержать своё раздражение. Кейл до конца не верил, что эта поездка улучшит настроение парня, но теперь, наблюдая за этим, больше не жалеет о своём решении взять с собой Изуку. Рыжий аристократ вытянул одну руку. Ниномаэ подошёл ближе и вложил свою руку в чужую ладонь. — Изуку Ниномаэ не менее рад встрече с вами. Я здесь не только как посланец слов Эрухабена-нима, но и сопровождаю его мужа, — Кейл улыбнулся своей вежливой улыбкой, в мыслях прося побыстрее всё закончить и уйти. В кои-то веки с ним был солидарен и Изуку Ниномаэ. Иметь дело со светлыми эльфами очень тяжело для морального здоровья. И тут прибегает жрица, похожая на маленькую девочку. Адите была в панике, вручая деньги Кейлу, который с непониманием взял мешок с монетами. — Примите их! Это старые человеческие деньги, но всё ещё серебряные монеты! Жрица говорила что-то о том, что всё будет в огне, если она не отдаст деньги Кейлу, как того приказало Мировое Древо. Изуку стоял рядом и молча наблюдал за этой картиной, внутренне забавляясь с того, насколько же Древо было напугано. Вживую лицезреть это было ещё смешнее, чем при прочтении. Адите облегченно вздохнула, когда отдала что-то прямоугольное, сделанное из золота и охнула, когда увидела летающего чёрного дракона вместе с Изуку Ниномаэ. — Ох, приятно познакомиться с драконом-нимом и господином Ниномаэ. Меня зовут Адите и я жрица, служу Мировому Древу в этой деревне. Изуку ушёл в свои мысли, игнорируя всё и вся. Он не замечал, что эльфы поглядывали на него и Кейла всё чаще и чаще, что элементалы кружили вокруг них двоих, и, соответственно, разговор Розалин с Чхве Ханом. Он задумался о своём. Удастся ли ему поговорить с Мировым Древом? Ему бы хотелось, честно говоря, пообщаться с ним. Возможно, он даже получит ответы на свои вопросы. О Боге Смерти старался и вовсе забыть, но мысли неизбежно возвращали его к прежним думам. Что конкретно означают слова про его благословенное дитя? Как мать договорилась с Богом Смерти? Вопросов много, но ответов до слез мало. Элементалы что-то говорили своим элементалистам, из-за чего эльфы с удивлением поглядывали то на одного юношу, то на другого. Особенно их внимание привлекал Изуку, от которого неведомо как, исходила аура дракона. Это было малознакомая аура, новая. От него не несло аурой Эрухабена, также как и аурой маленького черного дракона, из-за чего почти все пришли к выводу, что перед ними ещё один дракон. Это было бы неудивительно. Дикль, сын старосты, всё же сомневался в этом. Он не мог объяснить причину своих чувств, но Ниномаэ больше похож на дитя Бога, нежели чем на дракона. Адите отвела Кейла с Раоном и Изуку к Мировому Древу для разговора. Оно было обычным деревом, в три раза больше них самих, но всё же ничего особенного. Таких пруд пруди в Лесу Тьмы. Пока Кейл разговаривал с Древом, Ниномаэ рассматривал обстановку вокруг и пытался прислушаться к самому себе. Он не находил никакого отклика в себе, была лишь какая-то неприятная пустота. Совсем скоро начнётся война. Дни Изуку сочтены. Однажды он встретится с БЗ и этот день будет решающим в жизни всех.

***

Поговорить с Древом не удалось, вот печаль беда. Хотя, этого следовало ожидать. Как и ожидалось, оно скинуло три ветви, поведав о трёх вещах, которые, в общем, не дали Кейлу конкретной информации, лишь смутные подсказки. Вот и сейчас. Они уже несколько дней отдыхали в гостинице, получая лучшее обслуживание от эльфов. Изуку скинул с себя белую шубу и бросил на спинку кресла, чтобы затем плюхнуться рядом с Кейлом, который неспешно ел вишню. Рыжий аристократ хмыкнул и поделился с Ниномаэ, который тут же съел всё. — Куда в тебя столько? — С ухмылкой поинтересовался Кейл, когда Ниномаэ, как обычно преисполнившись наглости, закинул на его колени собственные ноги. Кейл положил одну руку на чужую ногу и слегка провёл по нею пальцами. — Ты аппетитно ел, я не удержался, — пожал плечами Ниномаэ, со вздохом убирая ноги. В конце концов, это не Эрухабен, а Кейл. Честно говоря, никто из них не уследил в какой момент они стали обращаться к друг другу на ты, но это было таким естественным, словно так было всегда. Они собирались отправиться в столицу королевства Паэрун и главным жрецом решили избрать на этот раз Ниномаэ, который сам и предложил свою кандидатуру, к тому же у него и так была подходящая к этому случаю одежда. Ниномаэ честно говоря опасался Клопе и его неадекватного обожания Кейла, возводя рыжего аристократа в божественный ранг. Кейл даже не подозревал, от какой проблемы его спас Изуку. — Рад, что тебе лучше, — бросил Кейл, будто бы невпопад, но оба знали лучше, чем кто-либо другой, что это не просто брошенные якобо случайно слова. Ниномаэ решил не давать комментарии, по поводу того, что сказал Кейл. Вместо этого лишь взял подушку и бросил в того. Кейл незамедлительно её поймал и с наигранным возмущением посмотрел на младшего. — Уважаемый муж древнего дракона ведёт себя как ребёнок, — попытался призвать к совести Изуку, но данная задача не увенчалась успехом. — Мне позволено творить что угодно, потому что я муж уважаемого Эрухабена-нима. И ведь не поспоришь с этим аргументом. Ниномаэ хорошо владеет языком и иногда порой бесит до невозможности. Вот как сейчас. Что можно противопоставить этому факту? По крайней мере, Изуку ведёт себя почти как обычно, а в глазах уже нет той невыносимой и странной тоски. Кейл слабо улыбается, с нежностью поглядывая на озорное выражение лица младшего. Вдруг Кейл задумался и спросил нечто совсем неожиданное: — Сколько тебе лет? Изуку удивлённо посмотрел на рыжего аристократа, которому правда любопытно узнать ответ. Услышать вопрос про свой возраст было чем-то удивительным. — Тридцать четыре. Кейл почти подавился вишней, уставившись на парня глазами по пять копеек. Смотрел на него, но не похоже, что тот врал. Ниномаэ усмехнулся, в глазах смешинки. Кейл открыл рот, хотел что-то сказать, да никакие слова не находились, а потому закрыл обратно. Изуку Ниномаэ почти его ровесник. Всего лишь два года разницы. Почему он так молодой выглядит? Хотя, у него ведь перед глазами есть живой пример того, что внешность - не показать возраста. Тот же Чхве Хан, которому давно перевалило за шестой десяток, а то и больше. Изуку всё больше забавлялся с реакции рыжего, у которого происходили сложные вычислительные думы. — А как? Это всё, на что хватило Кейла. — Генетическая особенность. Медленно старею. Ниномаэ ещё какое-то время наблюдал за растерянным выражением лица рыжего аристократа, после чего выхватил вишню у него из рук и показательно съел, что вывело Кейла из своеобразного транса. — Это было моё. — Больше нет. Кейл закатил глаза. Сейчас это не важно, им нужно собираться на фестиваль, которое устроило королевство Паэрун. И, по совместительностью, встретиться с Клопе, рыцарем-хранителем Севера.

***

Изуку снова стал зеленоглазым блондином и глядел на всех с мягкой улыбкой на устах. Люди оборачивались на него и тихо переговаривались, когда мимо них лёгкой походкой проходил жрец, от которого будто развевались тепло. Рядом с ним был ещё один жрец, седовласый с голубыми глазами. По сравнению с блондином, одет он был просто, а на них двоих не было никакого отличительного знака, но все могли быть уверены в том, что они жрецы без всякий сомнений. И блондин был главным. Изуку стоял вместе с Кейлом у озера. — Господин, вы правда хотите пойти на юг? Голубоглазый подал свою руку и главный жрец вложил свою руку в чужую ладонь, а на лице появилось лёгкое любопытство и нежная улыбка. — В конце концов, если я пойду на юг, я смогу с ним встретиться, не так ли? К ним подошёл Клопе Сека, попавший на удочку двоих людей под прикрытием. Клопе вспомнил писание из храма и не мог не думать, что эти уважаемые говорят о Боге, ушедшего на юг. — Вы можете пойти на юг. Изуку улыбнулся чуть шире и протянул свободную руку ему навстречу и легонько подул в его сторону. Клопе почувствовал тёплую волну, что пробежалась по его телу. — Уважаемый Бог собрал свой дар людям и ушёл из-за человеческой жадности. Он никогда не сердился на них, а только уронил слезы от печали. Интересно, кем он был? Главный жрец на мгновение замолчал и с печалью посмотрел на озеро. — Интересно, как он себя чувствовал. Насколько ему грустно было в тот момент? —... Вы служите Богу? Зелёные глаза загорелись странным блеском. Главный жрец перевёл свой взгляд на Клопе Сека и просто улыбнулся. — Скажите, какому Богу вы служите? Изуку просто смотрел в зелёные глаза напротив и не мог не думать, насколько же этот человек может быть верующим, раз эта вера заставила его сойти с ума. Хотя, честно признаться, в этом был виноват Кейл. Нет, Ниномаэ его не осуждает, потому что Клопе Сека для них сейчас враг. Он напал на них. Врагов не прощают и не принимают к себе, забыв о том, что они делали. — Полагаю, вы не можете сказать мне. — Всему своему время. Смотрит опять на озеро. — Я молюсь, чтобы озеро снова наполнилось. Клопе издаёт слабый вздох. Взгляд главного жреца наполнен не мольбой, а уверенностью в своих глазах. Он вспоминает снова писания из храма. Это ли не знак свыше? — Кто вы? Главный жрец поворачивается всем корпусом к нему. — Мы простые странники. Изуку начинает двигаться вперёд, проходя мимо Клопе. Тот не верил в это, потому что эти двое были кем угодно, но не обычными странниками. — Если тебе нужны имена, называй меня Демиан, — вдруг добавляет главный жрец, на минуту оборачиваясь, чтобы посмотреть на Клопе Сека спокойным взглядом, а затем снова устремиться свой взор вперёд и уходить. Клопе тупо уставился в одну точку, а сердце бешено билось. — Демиан...— шепчет на грани слышимости рыцарь-хранитель, завороженно смотря вслед удаляющимся фигурам, которые в одно мгновение исчезли, стоило лишь раз моргнуть. — Нужно ли провести расследование касательно их личности? — Уточнил один из верных подчинённых. — Да, проведи базовое.

***

— Что было в той записке? — Розалин не могла не заинтересоваться. Девушка даже не пыталась скрыть свой интерес. Что плохого в том, чтобы быть любопытной? — Чушь, — одновременно высказались Кейл и Изуку, главные аферисты. Был ещё и Альберу, но тот был в своём королевстве и работал, любезно разгребая то, что делали эти двое. Ух, какую же головную боль они ему доставляют. В записке Кейл написал, что нужно будет сделать Клопе, но, опять же, это было лишь чепухой и всё. Розалин с ребятами переглянулись, а Пасетон был почти смущён. — Вы предсказали, что мы встретитесь с Клопе и потому выбрали ту гостиницу? — Нет, чтобы было легко уйти, не оставляя следов, — возразил Кейл, наблюдая за тем, как Изуку играет с детьми. Вернулся взъерошенный Чхве Хан, который отправился что-то там проверять по приказу просьбе Ниномаэ. — Я увидел членов Паразит, они что-то передавали в коробке и видимо что-то ценное. Кейл нахмурился. — Говоришь, что-то ценное? — Косой взгляд в сторону Изуку. Уже не первый раз такое происходит, всё очень подозрительно это. — Да, но я не знаю что. У Раона блестели глаза от предвкушения. — Человек, мы пойдём грабить, да? — Конечно. На лице рыжего прохвоста появилась привычная улыбка, характеризующая о том, что кто-то скоро лишится денег и вообще всего, что может. Кейл не жалеет ничего, когда приходит время мстить кому-то или грабить. — Но не сегодня. Давайте лучше отпразднуем первый день фестиваля.

***

Изуку хлопал в ладоши, как и остальные, наблюдая за тем, как Епископ набирает воду в алтарь, приговаривая о том, насколько их Бог щедрый и добрый, раз соизволил создать для простых смертных воду. — О каком Боге он говорит? — Спросила Он, которая сидела на плече у Ниномаэ. Ей ответил Кейл с непроницаемым выражением лица: — Без понятия. Ну да, в Рождении Героя никогда о нём не упоминали. Помимо Бога Смерти и Богини Солнца, сам Изуку может назвать как минимум ещё трёх богов: Бог Правосудия, Бог Отчаяния и Запечатанный Бог. Или Два последних один и тот же Бог? Как сложно, жаль у Изуку нет возможности перечитать новеллу или что-то вроде телефона, как у Ким Докчи, у которого постоянно была копия произведения. Он вальяжно спустилась с плеч новоявленного маркиза и перепрыгнула на руки Кейла, который быстро сориентировался и теперь в его объятиях находились два пушистика. Розалин угостила Изуку каким-то блюдом, название которого Ниномаэ не знал, но чем-то напоминало корейские блюда. Странно, что Чхве Хан не шелохнулся при виде знакомой ему еды. Вот что действительно интересно. Ещё когда он читал новеллы, там тоже было полно корейских штук, а Чхве Хану и Ким Рок Су хоть бы хны. Тогда был косяк автора, ну или не косяк, а просто лень придумывать ещё и блюда, но да ладно. А сейчас что? Снова никакой реакции? Чуть вздохнул, откусывая и с удовольствием зажмурив глаза. Вкусная еда - всегда хорошо. — Тут очень вкусная еда. — Душа моя, раз ты такой ценитель еды, может мне стоит начать заниматься готовкой? — Было отчётливо слышно игривость дракона, да и вообще, Эрухабен был в явно хорошем настроении. — Ранее ты пытался подкупить меня конём, теперь едой. — Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — пафосно провозгласил Эрухабен. — ....Я скажу Розалин, чтобы она больше с тобой не общалась. — Изу! Возмущению дракона не было предела, но Ниномаэ прекрасно знал, что это наигранно. Он поворачивается к Розалин с самым серьёзным выражением лица, из-за чего все присутствующие рядом напряглись, но стоит им услышать следующие слова, то тут же удивлённо взирает на юношу: — Больше не общайтесь с Эру, Мисс Розалин. Вы плохо на него влияете. Девушка задорно смеëтся. — Я просто говорю ему правду жизни. Изуку не может долго строить серьёзное лицо, потому усмехается сам. Остальные расслабляются, Кейл, прекрасно понявший, что имела ввиду Розалин, не сдерживает улыбки. Остальные же в недоумении и просвещать их никто не торопится. Чхве Хан тоже подал закуску Кейлу и вся команда двинулась в сторону ресторана. — Все такие счастливые, — протянул вслух Ниномаэ. Кейл, ожидавший мрачной атмосферы, согласно кивнул. Оказавшись внутри ресторана, ещё не забившийся людьми, они сели в самом углу, когда было сказано о том, что здесь есть люди со вчерашнего вечера. Люди из Паразита. Ниномаэ, как бы случайно оглядываясь, наткнулся взглядом на искомые фигуры. Блондины, выглядящие как брат с сестрой. Львы. Союзники Белой Звезды, Кейла Берроу. Изуку положил локти на стал и сложил руки домиков, а затем мягким голосом обратился к Кейлу, который закрыл лицо руками, тоже увидевший двух членов Паразита: — Давайте насладимся здешней едой. Кейл кивнул, заказал всё, что просили дети, дождались, когда официант принесёт еды и принялись есть.

***

Последний день фестиваля. Ночь. Люди испуганно толпились на улице и были в панике. — Что это?! — О-огонь! Это о-огонь! Кейл использовал лишь половину своей силы, но даже так, огонь был едва заметен. Огненный столп продолжал подниматься всё верх и верх, и выглядело со стороны это так, будто Бог прогневался. Клопе хмурился, смотря на это безобразие и вспоминал слова главного жреца: — Уважаемый Бог собрал свой дар людям и ушёл из-за человеческой жадности. Он никогда не сердился на них, а только уронил слезы от печали. Интересно, кем он был? — Я молюсь, чтобы озеро снова наполнилось. Взгляд жреца был наполнен не мольбой, а уверенностью в сказанном. Значит ли это, что они действительно разозлили Бога? Клопе смотрел в сторону лесу. И мог поклясться, что, пускай на мгновение, но видел силуэт Медиана. С другой стороны. Он также вспоминал слова Кровавого Демона, однажды пришедший к нему в гости. — Не зли его. Это было только три слова, после которых гость поспешно ушёл, ничего не объясняя. Кровавый Демон был личностью интересной, о котором мало что известно. Примерно столько же, сколько о загадочном Изуку Ниномаэ, то есть ровным счётом ничего, кроме имени и внешности и то, эта информация конфиденциальная и ею обладают только ближний круг: не менее загадочный Герцог Фредо, Дракон-Полукровка и сам руководитель Паразита. Клопе тогда не понял о чем говорит Кровавый Демон, по обыкновению носящий маску и капюшон, но сейчас... Сейчас, смотря на огненный столб, что всё никак не тушится, рыцарь-хранитель королевства Паэрун понял, о чем же его предупреждали. Ранее он посчитал, что не следует злить своего начальника, но, Боже, как же он был глуп! Очевидно, что тут имеется ввиду Бог! Опять же, почему Кровавый Демон соизволил навестить Клопе Сека, до этого никогда с ним не встречавшись? Тот известен своей жестокостью, импульсивностью, а также силой, которая позволяет быть наравне с главой. В конце концов, он смог убить половину командующих небольшими отрядами, а они были не абы кто: Мастера меча, Маги высшего уровня и так далее по списку. Это свидетельство его силы. Были, конечно, и странные слухи. Словно Глава и Кровавый Демон встречаются, но достоверно никто не знает, учитывая, что оба почти не показываются на глаза собственной же организации. Клопе Сека был умный. Посещение Кровавого Демона имело под собой какое-то основание, кроме предупреждения о возможности разозлить Бога, но какое? Он не знал. И вряд ли сможет узнать.

***

— Капитан-ним! Один из его подчинённых, которому было приказано обыскать восточный лес, подбежал к Клопе, который стоял у озера, наблюдая за огненным столпом, даже не позаботившись о восстановлении поместья после нападения Воров. — Что у тебя в руке? Клопе, который изначально собирался спросить: 'что-нибудь нашли?' напрягся увидев предмет в руке подчинённого. Подчинённый заговорил с неловким выражением лица: — Мы нашли его в центре Восточного леса. Кажется, это от людей, которых вы искали. Клопе получил одежду от подчинённого. Это была белая ряса жреца, что был рядом с Медианом. На ней не было герба, но она всё ещё была роскошной и в то же время простой. Это было то, что вы могли бы приобрести в любом месте. Однако для Клопе она имела другое значение. И он, и его подчинённый видели эту рясу несколько дней назад. Седовласый жрец. Это определённо была та самая ряса, которая была на жреце несколько дней назад. Рыцарь-Хранитель посмотрел на своего подчинённого. — Её не было, когда вы искали несколько дней назад, не так ли? Они не видели этого одеяния в лесу, когда несколько дней назад обыскивали Восточный лес. Клопе посмотрел на огненный столп и раскрыл рясу. *Шмяк Из рясы выпал клочок бумаги. Клопе посмотрел на упавшее послание. [Бог не забыл.] В то же время он услышал голос своего подчинённого. — Ах, только я прочёл записку. Её содержимое было странным, поэтому я сразу же принёс её вам. Клопе раскрыл листок бумаги. Там было ещё несколько строк. [Со временем озеро превратится в реку. Медиан.] — Действительно странно. Ты единственный, кто это читал? — Да, сэр. Я вспомнил, что вы просили нас быть осторожными, поэтому только я прочитал записку. Разве содержимое не странное? — Так и есть. В любом случае, хорошая работа. Дай мне знать, если найдёте что-нибудь ещё. — Да, сэр! Подчинённый поклонился и направился обратно в лес. Проводив его взглядом Клопе бросил листок бумаги в огонь. Клочок бумаги сразу же исчез в огне. В этот момент Клопе понизил голос, но он всё ещё был достаточно громким, чтобы его услышал доверенный подчинённый. — Убить его. — ... Да, сэр. Доверенный подчинённый понял, что это был последний день того рыцаря, и поклонился Клопе. Он не знал, почему Клопе велел ему убить этого человека, но его работа заключалась в том, чтобы делать то, что ему скажут. Клопе, не обращая внимания на выражение лица своего доверенного подчинённого, продолжал смотреть на огненный столп. *Тудум! Тудум! Тудум! Его сердце бешено колотилось. "Со временем озеро превратится в реку... Как он узнал тайну моей семьи?" Неужели эти люди действительно посланники Бога? Клопе верил, что именно он получил волю Бога. Только наследник дома Сека знал об истине Королевства Паэрун. Он вспомнил другое послание, которое нашёл, выслеживая жрецов. [Только новая легенда может быть создана, чтобы продолжить славу.] Клопе считал себя главным героем этой легенды. Он посмотрел на огненный столб, который будто достигал небес. Горожане говорили между собой, что это был гнев Божий, однако высшая знать подозревала алхимию Империи и поэтому изучали этот огненный столп. "Бог не забыл." Клопе вспомнил о записке, которую только что сжёг, и попытался успокоиться. Вот как он понял эту фразу. 'Бог не забыл о своём гневе.' Смотревший на огненный столп Клопе закрыл глаза. Он не мог успокоиться.

***

Изуку и остальные вернулись в королевство Роан и буквально спустя день после возвращения, они собирались начать действовать. Как оказалось, один из вассалов герцогства Гуэрра занимался работорговлей. И они не просто продавали рабов, они продавали их Империи, иностранцам. Это было непростительно и пришлось быстро поменять планы. Они собирались перевернуть здесь всё вверх дном. Изуку сидел в кресле и смотрел на мирно спящего Кейла. Смотрел на то, как подымается и опускается грудь рыжеволосого. Смотрел на его спокойное лицо, выглядевший на свой возраст. Точнее, на возраст этого тела. Невидимый Раон лежал у него на коленях. — Господин Ниномаэ, — перевёл взгляд на Рона, что тихо и незаметно вошёл, также наблюдая за Изуку, — что-то не так? Ниномаэ не ответил, лишь убрал руку, которой подпирал щеку, и схватился за чужую, настоящую, и быстро нащупал пульс. Дворецкий моргнул, но не мешал и не препятствовал. Пара минут и Изуку выпускает чужую руку. — Извини. Рон смотрит с холодом и пониманием в глазах. — Вы видели слишком много смертей, — констатирует убийца. Ответа он не получает, но дворецкий и не ждал комментария. Ещё несколько минут и Рон начинает будить Кейла, который со стоном сворачивается в комочек, что не особо поможет. Горький чай заставляет его скривится, а Изуку улыбнулся. Всё таки есть что-то в этом мирном утре. Они спускаются в сад, где встретились с Антонио Гуэрра будто случайно. — О, Молодой мастер Кейл, Молодой мастер Изуку, надеюсь вы выспались, — Антонио пожал руку обоим юношам. Кейл Хенитьюз и Изуку Ниномаэ. Близкие люди Наследного принца. Люди, что предотвратили инцидент на площади и сделали нечто удивительное, что их предстали к медали третьего класса в Империи. Изуку Ниномаэ даже получил титул маркиза за свои выдающиеся поступки. Обычный простолюдин, поднявшийся до статуса аристократа. — Нам надо поговорить. Кейл Хенитьюз, доверенное лицо Наследного принца и Антонио Гуэрра, доверенное лицо другого принца, должны были поговорить. И разговор обещает быть серьёзным, судя по тону голоса собеседника. — О, конечно, мы можем поговорить. Вы уже позавтракали? — Я ещё нет, — отвечает Кейл. — Вы не поели и уже гуляете с утра? Хах, вам несомненно следует позавтракать. — Конечно я сделаю это чуть позже, но сейчас пойду в какой-нибудь бар. Антонио моргнул. Раз. Два. — Прошу прощения...? — О, не переживайте. Я люблю выпивать с утра, тем более, я восстанавливаюсь после инцидента в Империи и могу ничего не делать, почему бы мне не выпить? Внук Сонаты Гуэрра, нынешней герцогини, явно вспомнил прошлое прозвище рыжего аристократа, среди его хвалебных прозвищ. Отброс Кейл. Изуку знал, что Антонио, судивший людей по их благородности, только что разочаровался в Кейле, но это поначалу. Чуть позже он передумает, но это потом. — А вы...? — Перевёл свой взор на юношу, что молча стоял рядом. Изуку улыбнулся. — Я уже поел, но пойду с Кейлом. Не пью, так прослежу за тем, чтобы он не напивался в хлам, — и в этом было так много нежности и любви, что Антонио почувствовал себя неловко. Он вспомнил о слухах, что эти двое встречаются. Похоже, это была единственной правдой, среди остальных слухов. — Тогда, поговорим позже. Улыбнулся и вежливо раскланялся с гостями. Кейл же с Изуку, невидимым Раоном, Роном и Хилсманом отправились в бар. Оказавшись на месте назначения, поднялись на третий этаж и Кейл пил целый день, ничего не говоря. Хилсман выпил только пару рюмок, а вот Изуку позволил выпить себе половину бутылку. Ну да ничего, и так хорошо. Этот пьяный демарш, который собирается устроить Кейл, обещает быть весёлым. Ниномаэ положил голову на плечо рыжего и почувствовал, как его поглаживают по голову. Он приподнял голову и видит красное лицо Кейла, хмыкнул. — Кейл, тебе не надоело весь день тут сидеть? Уже вечер, почти что ночь, пора бы ложится спать. Проникновенно шептал Ниномаэ, вырисовывая на груди рыжего аристократа щит с крыльями. Его руку перехватывают за запястье, сам Кейл резко встаёт на ноги, держа в другой руке пустую бутылку, и быстрым шагом спускается вниз, таща за собой хохочущего Изуку. Тот был в предвкушении шоу, а также, признаемся честно, действительно был немного пьян. — Бутылка! Пожалуйста, положите бутылку! — Просил взволнованный Хилсман, который вспоминал прошлого хозяина, который два года назад действительно был отбросом. Кейл поднял бутылку, из-за чего Хилсман был готов закричать, но вместо этого, рыжий аристократ в недоумении посмотрел на рыцаря и передал бутылку Рону, который тут же унёс её подальше. Многие были удивлены ровной походкой молодого мастера, после того как пил целый день, но всё ещё были уверены в том, что тот пьян. — Ты мне так синяки оставишь, Кейл, — с весельем в голосе проговорил Ниномаэ. Кейл тут же остановился, немного расслабил хватку, а затем и вовсе отпустил и теперь придерживал за талию Ниномаэ, который на удивление ему действительно был пьян. Нет, не так сильно, тот мог ещё себя контролировать, но сам факт... В любом случае, надо будет за ним присматривать. Они оказались в трущобах и они увидели мужчину средних лет. — Ты. — Я?! — Испуганно воскликнул работорговец. — Да. Ты. У тебя же есть семья? — Е-есть. — Уведи их из дома. Даю тебе десять секунд. Мужчина был в ауте от таких слов. — Десять. Но к его сожалению, Кейл не имеет привычки шутить. — Девять. Работорговец всё ещё был в смятении, когда услышал другой голос, более юный. — Смеешь игнорировать слова дворянина? И тогда тот побежал в дом и вывел своих соратников, представив их как свою семью. Дом был разрушен в считанные секунды. — Молодой Мастер Кейл! Это был Антонио Гуэрра, который слез с лошади и подошёл к ним двоим. Он не высказал свои мысли вслух, но отчетливо подумал: «Это ты так присмотришь за Кейлом Хенитьюзом!?», что явно адресовано Изуку. Антонио в спешке пришёл на место событий, услышав новости. Пьяный Кейл Хенитьюз решил разрушить дома в трущобах. Потом произошёл короткий разговор и демонстрация рабов. Работорговцы принялись бежать, но не успели убежать сильно далеко, их ловили рыцари, которых привёл с собой внук Сонаты Гуэрра. — Теперь мы можем поговорить, — произнёс Кейл, вот ни капли сейчас не похож на пьяного человека. Это был обдуманный и осмысленный поступок. Ниномаэ отпустили и его начал уводить Хилсман куда-то в сторону. Изуку даже сначала не понял с какой целью, но в следующую секунду показавшись достаточно далеко от разрушенных домов, почувствовал знакомый запах, что с силой ударил в нос, а также крепкие, тёплые руки на своих плечах. Лицо Изуку прояснилось и он обвёл руками шею Эрухабена. — О, Эру! Ты зачем пришёл? — С удовольствием уткнулся тому в грудь. — Тебя забрать. Кейл попросил, отправив сообщение с помощью малыша. — Ой, да я же не в хлам, — попытался слабо возразить Ниномаэ, хотя и не пытался отбиться, когда его подняли на руки и уже через пару секунд оказались на вилле. — Тебе всё равно нужно отдохнуть. Ниномаэ лишь крепче прижался к чужому телу, закрыв глаза. Вот он, его возлюбленный, несущий на руках младшего в комнату. — Ммм, романтика! Древний дракон несёт своего партнёра в его комнату, — слегка посмеивался. — И ещё романтичней будет, когда ты завтра будешь сидеть в обнимку с белым другом. — Эру, ты злой! — Пробормотал Ниномаэ, слабо ударив ему в грудь, — Опять же, я выпил лишь половины бутылки. — Как сказал Кейл: очень крепкого алкоголя. Примерно как в королевстве Паэрун. — Да ну тебя, — грустно протянул Изуку. Дойдя до комнаты, Эрухабен кладёт на мягкую кровать парня, что уже как с минуту спал. Улёгся рядом и укрыл одеялом. Перед тем, как самому уснуть, оставил невесомый поцелуй на лбу.

***

Как и предсказывал Эрухабен, на утро у Ниномаэ жутко болела голова, а сам он сидел с тазиком у кровати и умирал. — Даже когда я был на грани жизни и смерти, то не чувствовал себя так хреново, — тихо выдаёт Изуку, прислонившись к чужому плечу. — Ничего, позже тебе станет полегче, — отвечал Древний дракон, убирая очередные пряди волос с лица младшего. — А ведь скоро будет и война. Эрухабен нахмурил брови. — Это только весной, а сейчас начало февраля, — медленно проговорил он, словно сомневался в собственных словах. — Очень много времени, да, — не без сарказма ответил Ниномаэ. Тяжело вздохнув, убрал тазик куда подальше, пересел на колени Эрухабена и крепко обнял. — Я знаю, что мне поможет, — авторитетно заявил Изуку. Древний дракон хмыкнул. — И что же? — Поцелуй. Эрухабену не требовалось много времени на размышления. Он тут же прильнул к чужим губам, а рука проскользнула под кофту, поглаживает нежную кожу. Ниномаэ обнимает за шею дракона, закрыв глаза. Кейл пока что находится в королевстве Каро и собирается зарабатывать неприлично много денег. Эрухабен прикусил нижнюю губу, заставив Изуку недовольно промычать в поцелуй. — Думай обо мне. Ты и так много времени провёл рядом с Кейлом, — прошептал Эрухабен, прерывая поцелуй. — Скучал или ревнуешь? — С весельем уточнил Ниномаэ, приоткрывая один глаз. Вместо ответа, чужие губы припадают к его белоснежной шее, из-за чего с уст Изуку срывается слабых вздох. — Ох, мой дракон ревнует? Правда-правда? Ты ведь знаешь, что ты у меня единственный, м? — Говорил Ниномаэ, дразня старшего, от которого слышно тихое рычание. Его укладывают на спину на кровать, Эрухабен грозно возвышается, но это только кажется, что грозно. Древний дракон решает, что может не отвечать, что это выше его достоинства. Снова начинает целовать парня. Он целует его долго, нежно, с чувством, словно пытался наверстать упущенное. Ниномаэ же получал удовольствие от такого Эрухабена, который позволяет себе быть таким настойчивым, властным, что доказывало его принадлежность к драконам. Руки Эрухабена исследуют тело партнёра. Прерывает поцелуй лишь с целью спуститься чуть ниже и начать оставлять дорожку влажных поцелуев. Изуку тихо стонет, но, всё хорошее, имеет свойство прерываться. Он упирается руками в грудь дракона, причём с силой, что заставило Эрухабена напрячься и отстраниться, с беспокойством оглядывая младшего. Он ведь не надавил на него? Не испугал? Хотя нет, не должен. Ниномаэ принимает сидячее положение. — Меня тошнит, — жалобно проныл Изуку и Эрухабен расслабляется, поняв, что тому плохо не из-за него и его настойчивости, а из-за физических проблем тела. — Воды дать? Тазик? Приходится подавить в себе возбуждение, потому что заниматься сексом со своим партнёром, когда у того плохое самочувствие, совесть не позволяет, да и не настолько он жесток, чтобы игнорировать состояние Изуку, которому явно не до этого. — Пожалуйста. Лишних слов не требуется. Пара секунд и Изуку жадно пьёт воду. Осушив стакан полностью, отдаёт Эрухабену и склоняется над тазиком. Пара минут ожидания, после чего со слабым вздохом убирает его на пол и укладывается на кровати, свернувшись в комочек. Ни за что, ни при каких обстоятельствах, больше не будет пить. Эрухабен нежно улыбается, целует в макушку, затем укрывает одеялом. — Алкоголь - это плохо, — категорично заявляет Ниномаэ. Эрухабен хмыкает, ложась рядом и притягивая парня в свои объятия. — Поспи, может станет легче. Ниномаэ бурчит что-то неразборчивое, после чего удобнее устраивается в руках дракона и пытается следовать совету старшего. И всё же, алкоголь - зло!