lines, lips, and lies

— Это катастрофа! Майк подпрыгнул от неожиданности, когда дверь распахнулась, с грохотом ударяясь о стену ручкой. Вмятина и облупленная краска намекали, что подобное происходило частенько. Он молча проследил, как Уилл протопал по их общей комнате, швыряя в сторону вешалки свой шарф, куртку и варежки, выглядя более, чем рассерженным. Он бросил сумку на пол и плюхнулся на диван рядом с Майком, хватаясь за лицо и испуская раздраженный вымученный стон. — Драматично, — прокомментировал Майк и потянулся за куском уже засохшей пиццы, лежащей на журнальном столе, заваленном учебниками и книгами. Он успел заполнить два слайда презентации, прежде, чем Уилл подал признаки жизни, распрямляясь. — Это катастрофа, — повторил он. — Я рассказывал тебе про Алекса? С факультета социологии. Майк скопировал кусок текста, зажав клавиши, и пробормотал, откусив огромный кусок: — Хм, того, высокого? Или который постоянно говорит про теорию заговора и НЛО? Уилл мрачно кивнул, начиная теребить рукав своего свитера. — Ага, первого. Кажется, он преследует меня. Майк резко развернулся, давясь пиццей. Он отодвинул от себя ноутбук, поворачиваясь к Уиллу всем корпусом. — Что? — выдохнул он, способный лишь на это. Уилл устало взмахнул рукой, пытаясь подобрать слова. Его щеки и нос все еще были порозовевшими от мороза, который царил на улице в середине декабря, а волосы, растрепанные из-за шапки, торчали в разные стороны. Возможно, Майк мог и даже отвлекался на эти детали, которые невероятным образом делали Уилла еще более симпатичным, но это не мешало ему заметить, что тот действительно расстроен и обеспокоен. «Мне стоит надрать задницу этому мудаку, даже если в итоге больше получу я сам», — подумал Майк, все пытаясь проглотить вставшую поперек горла засохшую пепперони и вглядываясь в Уилла. — Ну, не то, чтобы преследует. Просто он… не отлипает, несмотря на то, что я сказал, что не ищу отношений… — Подожди, разве ты не зарегистрирован в Grindr? — перебил Майк. Уилл закатил глаза. — Ага, да, но я не ищу отношений с ним, так понятнее? Майк фыркнул. Ну да, Уилл действительно был популярен, у него, черт возьми, были отношения. Или их подобие, как выражался сам Уилл. «Я просто еще не нашел кого-то, в кого я действительно влюблюсь», — застенчиво говорил он, когда в очередной раз сливался со свидания, о котором щебетал буквально всю неделю. Не то, чтобы Майк это понимал — он был чуть более неопытен в подобном. Ладно, его опыт ограничивался Эл и двумя девчонками, которые были щедры на небольшую интрижку с ним в разное время. Это не длилось долго, но Майк и не особо был этим расстроен. В конце концов, у него оставались друзья и учеба, а для всего остального — руки. Но для Уилла это было важно. Он переписывался с парнями в Grindr, пусть и по большей части это лишь усиливало его разочарование в них; он пытался с ними знакомиться, даже ходить в кафе или кино на свидания, которые, впрочем, заканчивались ожидаемо провально. Порой Майк думал, что попытки Уилла найти себе парня больше походили на показательное представление, чем действительные усилия, но не мог объяснить почему. Ведь… Уилл вряд ли бы стал заниматься подобным, лишь чтобы потешить свое эго, верно? Уилл был милым, застенчивым и добрым, но упрямым и настойчивым, и Майк точно знал, что если он настроен найти кого-то, то продолжит, пока не добьется этого. Иногда это раздражало Майка больше, чем хотелось, и он понятия не имел почему. Он придерживался теории, что если у Уилла появится парень, то он станет меньше проводить времени с ним, Майком. О, и, конечно, с Лукасом и Дастином. Другими словами, Уилл, их Уилл, будет полностью увлечен своим парнем, и это было… отстойно. — Ладно, — Майк устроился поудобнее. — Так он тебя достает? — Он ходит за мной буквально повсюду, — Уилл вновь откинулся на диван, задирая лицо к потолку. — У нас не так много совместных занятий, но он все равно каким-то образом оказывается рядом с моими аудиториями. Он ходит за мной в библиотеку, в кафетерий. А сегодня он проводил меня до кампуса! — Чел, это стремно, — Майк нахмурился. — Он знает в какой комнате или крыле ты живешь? — Нет, черт возьми! — Ты говорил, что это переходит границы, ээ, нормальности? Уилл издал непонятный звук. Что ж, этот Алекс был придурком, очевидно. — Можно пожаловаться на него коменданту, — решительно предложил Майк. — Сказать, что он сталкерит тебя. — Нет, боже, он не доходит до такого. Он нормальный, просто… немного настойчив, — голос Уилла становился все более растерянным. Он устало выдохнул, бессильно уронив руки на диван и задев колено Майка. — Но он напрягает меня. Я пытался быть прямолинейным, но он не понимает. Или не хочет? Майк задумался. Он пару раз видел этого Алекса с социологии, и был уверен, что Уилл был способен донести до него свое нежелание встречаться, пусть и намеками, но все же… До некоторых парней, особенно таких придурков, не всегда доходит смысл, отправленный в виде слов, правильно? — И что это значит? — Уилл, оставаясь в том же положении, повернув голову вбок. Майк понял, что сказал свои мысли вслух, и пожал плечами. — Ну, возможно, тебе нужно что-то более радикальное. — Я не собираюсь размахивать кулаками, как идиот, — тут же отрезал Уилл и поднялся. Майк уставился на его задницу, обтянутую светло-голубыми джинсами, и поспешил отвести взгляд, продолжая: — Я не об этом. Соври ему, что уже влюблен в кого-то. Уилл внезапно смутился, нерешительно останавливаясь. Он начал теребить рукав своего свитера, раздумывая над словами Майка. — Ну, я уже пробовал, — пробормотал он, как-то странно покраснев. — Но я… ээ, он не видел меня ни с кем ни разу, так что… Майк задумчиво подпер подбородок, разглядывая Уилла. Черт, он был действительно расстроен из-за этого Алекса? Нет, не расстроен — обеспокоен. И хуже было то, что ситуация выглядела так, будто имела шанс выйти из-под контроля. «Нужно что-то, что отвлечет внимание этого говнюка», — подумал Майк. Ага, но что? Если бы у Уилла был парень… Ну, его не было, даже потенциального. Тем более, Майк хотел быть убежденным, что даже потенциальный парень Уилла не воспользуется его положением. Нужен парень, который будет надежным, который будет знать Уилла хотя бы немного больше, чем после пары переписок в приложении для знакомств, который не сольется при намеке на неудобство. И который, возможно, сможет донести до Алекса смысл слов третьим, окончательным способом. — Слушай, а ты не знаешь кого-то, кто… Майк замер, не договорив. Стоп. Он знал Уилла лучше всех — черт, они дружили с детского сада. Они могли обмануть кого угодно, притворившись, потому что чувствовали себя достаточно комфортно даже при очевидных глупостях. Это всегда срабатывало: они проверяли это сотню раз, когда выкручивались из какой-то очередной идиотской ситуации. «Этим «кто-то» могу быть я…» Майк покосился на Уилла, который глядел на него с вопросом в глазах, продолжая стоять рядом с диваном. Притвориться фейковым парнем своего лучшего друга? Звучало не сложнее, чем соврать, что они опоздали на лекцию, потому что потеряли ключи от комнаты или возвращались за проектом, оставленным в библиотеке. Майк хмыкнул. Ну, это было и странно. Это могло привести к неловким моментам. Но. с другой стороны, если это поможет Уиллу избавиться от Алекса и вернуть его в нормальное состояние, то почему бы и нет? Майк был готов и не на такое ради лучшего друга. Плевать на неловкие моменты, они лучшие друзья. Вряд ли притворство, что они «встречаются» может испортить их дружбу, верно? — Ты так и будешь молчать со странной улыбкой? — Уилл наклонился и пихнул его в плечо, отвлекая от мыслей. — Знаю кого? — Уилл, — воодушевленно произнес Майк и хлопнул себя по колену. — У меня есть план. Уилл скептически хмыкнул, скрещивая руки на груди. — Тебе нужен парень, благодаря которому Алекс от тебя отстанет. Ты сказал, что он не поверил в то, что ты влюблен в кого-то? — Майк дождался слабого кивка и продолжил: — Тогда покажи, что ты уже встречаешься с кем-то. — Да ты гений, Майк, — цокнул языком Уилл. — Будь у меня парень, как бы я сам о таком не догадался? Майк многозначительно дернул бровями и широко улыбнулся. — Фейковый парень. Уилл нахмурился. В его глазах промелькнуло понимание, но он тут же покачал головой. — У меня нет знакомых, которые согласятся на подобное. Или которые согласятся, не требуя чего-то мерзкого. Как вообще ты это видишь? Я пишу какому-то незнакомцу: «Эй, притворись моим парнем ради небольшой показухи»? — он скрестил руки и поморщился. — Звучит как ерунда. — Не надо никого искать, — спокойно ответил Майк. Он выдержал паузу, убеждаясь, что до Уилла не доходит его гениальная идея, а потом небрежно бросил: — Я и так здесь. Уилл моргнул и открыл рот. Он сделал вдох, закрыл рот и вновь его открыл, не находя слов. — Нет, — пискнул он и прокашлялся. Он уставился на Майка пристальным взглядом, будто ожидая от него насмешку или подлянку, но, не дождавшись, ужаснулся: — Майк, ты сейчас серьезно? — Абсолютно, — развел руками Майк и начал перечислять: — Мы друзья. Мы знаем друг друга лучше, чем кто бы то ни был. Мы сможем сделать это так, чтобы Алекс поверил. Это безопаснее, чем втягивать кого-то постороннего. Он на секунду сжался от странного чувства, которое дрогнуло в нем от шокированного тона Уилла, все же не успевая удержаться от обиженного замечания: — И если проблема в том, что я слишком плох для тебя даже как фейковый парень… — протянул Майк, но Уилл замахал руками. — При чем тут это? — его щеки вспыхнули румянцем. — Просто… это странно, ладно? Майк хмыкнул. Он не видел в этом ничего странного, кроме количества актерской игры, которую ему придется приложить. Это было весело, а не странно. Это было… Майк встряхнул головой, отвлекаясь. — Это поможет отстать Алексу, да? Тогда в чем проблема? — Даже не знаю, — Уилл звучал удивительно смущенно и раздраженно. Он ходил туда-сюда, кусая губы и теребя свои волосы. — Может быть в том, что будет недостаточно просто показаться вместе, держась за руки? А если нам придется… целоваться? Майк безразлично пожал плечами, несмотря на то, что в его животе вспыхнуло что-то теплое от мысли о поцелуе с Уиллом. О поцелуях он не подумал. — Мне не противно с тобой целоваться, — честно сказал он, игнорируя дрожь в своем теле и нервно подскочивший вверх-вниз кадык Уилла. — Будем действовать по ситуации, не факт, что придется это делать. Главное показать, что мы вместе, и Алекс сдастся. Уилл вновь покачал головой и отвернулся, что-то бормоча под нос. Он рассеянно провел рукой по своим и без того растрепанным волосам, делая их еще более торчащими. Майк откинулся на спинку дивана, выжидающе глядя на него и постукивая пальцами по предплечью. Черт, Уиллу действительно был настолько противен факт фейкового поцелуя со своим лучшим другом? «В отличии от меня», — с долей гордости подумал Майк. — «Поцелуй двух лучших друзей во имя спасения». — Майк, я не уверен… — тихо произнес Уилл, избегая его взгляда. Майк хотел закатить глаза, но заставил себя задуматься. Ну, он пытался понять сомнения Уилла: возможно, Майк просто был недостаточно привлекательным, что, впрочем, было одновременно и ожидаемым, и немного задевало. Не то, чтобы он планировал нравиться Уиллу, вовсе нет, — это была всего лишь мысль, правда? Ну, или Уилл не хотел портить их дружбу, даже парой глупых, потенциальных поцелуев. Или он не доверял Майку, думая, что он подведет. Майк почти уязвленно скривился, чувствуя, как каждое из этих предположений причиняют ему боль. Он уже был готов отмахнуться, сказав, что придумает другой план, потому что атмосфера стремительно теряла комфорт, а одеяло и общая комната не казались же такими уютными, как пять минут назад, как вдруг Уилл сел обратно на диван. — Знаешь, к черту, — хмыкнул он и послал Майку маленькую усталую улыбку. — Давай попробуем. Майк, моргнув, победоносно и с долей облегчения крякнул. Он ободряюще потряс Уилла за колено, вытянувшись из кокона одеяла: — Черт возьми, да! Держись, сталкер с социологии!.. — Только пообещай мне кое-что, ладно? — перебил его Уилл. Его лицо посерьезнело, и Майк притих. — Если что-то пойдёт не так, мы сразу остановимся, плевать на Алекса. И все это никак не повлияет на нашу дружбу. Глаза Уилла сверкнули непонятной, нечитаемой эмоцией, и Майк кивнул со всем жаром, который он мог вложить в жест. Он не собирался подводить Уилла не при каких условиях. — Обещаю, — Майк приложил руку к сердцу для пущей убедительности. Уилл прикусил губу, глядя на него. Казалось, что он все еще колебался, но с каждой секундой наполнялся решимостью. Майк осторожно улыбнулся, а потом легко сжал его колено, и лишь тогда Уилл выдохнул. — Ладно, — сказал он чуть более окрепшим голосом. — Только не делай из этого цирк, Майк. Майк рассмеялся и потянулся за куском пиццы, при виде которой Уилл поморщился и притворился, что его тошнит. — Считай, что мистер Настойчивость уже оставил тебя в покое, Байерс, — ухмыльнулся Майк. *** Первым делом Майк решил, что важно продемонстрировать, что он и Уилл действительно «в отношениях». Они спорили полвечера, пытаясь решить, где именно подловят Алекса, афишировав их «новоприобретенную» романтическую связь. Майк настаивал на якобы случайной встрече в кампусе или кафетерии, где они обнимутся и пошепчутся, чтобы подчеркнуть показательность отношений, а Уилл предлагал чуть более спокойный вариант в виде совместной учебы в библиотеке. — Мы и так всегда вместе просиживаем задницы в библиотеке, — уперся Майк. — Как это подтвердит, что ты мой парень? Уилл смутился. Он пытался позавтракать тостом и одеться, прыгая по комнате, наполовину собранный. Майк покосился на часы — они начинали опаздывать на занятие — и взял в одну руку сумку Уилла, а в другую его шарф, зная, что тот способен забыть одну из двух вещей. — Мы можем держаться за руки или вроде того, — предложил Уилл, затягивая шнурки на кроссовках. — Если мы будем слишком очевидны, то он точно поймет, что это фейк. — Ладно-ладно, — Майк вышел из комнаты, позволяя Уиллу запереть дверь. — Хм, тогда я могу встретить тебя после лекции и спросить «Как дела, милый?», чтобы мы точно выглядели как парочка. Уилл скорчил гримасу от приторного голоса Майка и покачал головой. — «Как парочка»? Вау. — Поверь, мы справимся. Если будет слишком плохо, я просто тебя поцелую, — добавил Майк нарочито небрежно и покосился на Уилла. Он не заметил ничего странного, кроме того, что у Уилла покраснели уши и он подозрительно долго возился с дверным замком. — Надеюсь, что до этого не дойдет, — выдохнул Уилл и наконец распрямился. — Неужели у меня такое отвратительное лицо? — Майк оскорбленно фыркнул и протянул Уиллу его сумку с учебниками. — Или ты не любитель поцелуев? Уилл нервно застегнул куртку и забросил сумку на плечо. Майк заметил, как начали подрагивать его пальцы, пока он пытался засунуть ключ во внутренний карман. — Это… не так, — покачал головой Уилл. — Ты не отвратительный. И я люблю поцелуи. Майк внезапно хихикнул. Он не мог не подколоть Уилла, ладно? — О, тогда… — он ухмыльнулся. — Ты просто боишься, что влюбишься в меня по-настоящему из-за пары поцелуев? Уилл устало вздохнул и покачал головой. Он наконец застегнул куртку и надел на себя шапку, готовясь выйти на улицу, где разыгралась утренняя метель. Декабрь был невыносим. — Я ошибся. Ты отвратительный, — Уилл пихнул Майка, оскорбленно обходя его и направляясь в сторону дверей. — Мы опаздываем, идем уже. Майк молча перехватил Уилла за рукав куртки назад, удерживая на месте. Он сосредоточенно обмотал желтый шарф вокруг его шеи, закрыв половину покрасневшего лица и ушей, и поправил его, чтобы Уилл мог дышать. Он внимательно посмотрел ему в глаза. — Итак, значит, у аудитории? — уточнил Майк. Уилл неловко кивнул. — Ага, Алекс тусуется там все утро из-за совместных занятий. — Окей, я приду туда после первой лекции, обниму тебя и немного пофлиртую. Будем вести себя непринужденно и мило. Уилл прыснул, а потом улыбнулся, демонстрируя милые передние зубы. — Пофлиртуешь? — передразнил он, поблескивая глазами. — Думаешь, я не справлюсь? — фыркнул Майк. Он не особо размышлял, делая шаг вперед и оказываясь к Уиллу еще ближе, чем до этого. — Я умею быть убедительным, когда это нужно, Байерс. Майк подумал, что, наверное, его голос не должен звучать так тихо и низко, но ничего не мог с этим сделать. На секунду он пожалел, что сделал это, но тут же отмел это чувство — они с Уиллом постоянно шутили так, с чего ему смущаться именно сейчас? Уилл же издал еле слышный хрип и поспешно попятился назад. — В-верю, — выдавил он, а потом пошутил: — И без поцелуев, окей? — Окей, — согласился Майк. Он покосился на часы и ужаснулся: — Черт, мы опаздываем! Он успел написать Дастину и Лукасу, что у них с Уиллом небольшой план, и что им не стоит удивляться, если они увидят их компрометирующее совместное фото. «Я надеюсь, что тут какой-то намек, который мы должны понять», — написал Лукас и добавил смайлик луны. Майк едва не упустил момент, чтобы успеть появиться перед аудиторией Уилла, отвлекшись на обсуждение проекта с профессором. Каким-то образом он не упал с лестницы и не сломал себе шею, бегом преодолевая два этажа. Майк порвался в аудиторию, задыхаясь от спешки и совершенно точно не собираясь признавать свою неуклюжесть. Он перехватил взгляд Уилла, который сидел у окна, и помахал ему рукой. — Привет, милый, — улыбнулся он, едва сдерживаясь от хихиканья, заметив, как Уилл сделал каменное выражение лица. Майк подошел ближе и пожал плечами: — Я шучу. Разумеется, он думал, как будет лучше продемонстрировать их явно не дружеские отношения, не переходя обещанную Уиллу грань, по крайней мере, пока. И, да, у Майка не было много опыта, но очевидно была фантазия и креативность. Он был уверен в себе. Майк плюхнулся рядом. — Как лекция? — поинтересовался он. — Ээ, — Уилл кашлянул, сдерживаясь от закатывания глаз. — Все хорошо. Чуть не опоздал из-за кое-кого. Он сделал большие глаза и кивнул подбородком в сторону. Майк покосился — чуть дальше сидел тот самый Алекс с социологии, темноволосый и темноглазый. «Одет как придурок», — решил Майк, заметив на нем идиотскую цветастую рубашку и золотую цепочку. Ну, присутствие Алекса означало то, что следовало начать придерживаться плана. Майк хмыкнул и приблизился к Уиллу, кладя руку на спинку стула, на котором тот сидел. Первый пункт — немного физического взаимодействия. — Из-за кое-кого? — переспросил Майк и прижался в бедру Уилла, чувствуя, как тот замер. Он повысил голос, в надежде, что Алекс слышит их: — Мне стоит начать ревновать? — Ч-чего? — нервно вздрогнул Уилл, его лицо порозовело. — Нет, конечно, нет. — О, ну тогда ладно, — пожал плечами Майк. Он попытался выглядеть расслабленно, поднимая руку со спинки стула и похлопывая Уилла по плечу. Он чертыхнулся, осознав, что это выглядело скорее по-дружески, и убрал руку. — Майк, — Уилл приблизился, его шепот был напряженным. — Если ты хотел пофлиртовать, то самое время начать. Он смотрит на нас. — Ну, я уже начал, — прошипел в ответ Майк. — Невероятно, — фыркнул Уилл. Он был все еще очень близко, его теплое дыхание касалось уха Майка, вызывая мурашки. — Если бы я знал, что ты это называешь флиртом… — У меня было не так много опыта! Уилл пихнул его в ребро, делая устрашающий взгляд, и Майк съежился. На них обернулись несколько студентов, услышав его громкий голос. Майк осторожно покосился краем глаза в сторону аудитории, где сидел мистер Сталкер — он смотрел прямо на них. Осознание, что у них не будет второго шанса и план, чтобы Алекс прекратил донимать Уилла, может провалиться, придал Майку серьезности. Он расправил плечи и повернулся к Уиллу лицом, встречаясь с ним взглядом. Тот вопросительно приподнял бровь. — Я хотел сказать, — кашлянув, произнес Майк. — Ревность это же полная чушь. Как я могу не доверять моему лучшему… парню. Он почувствовал, как его голос немного дрогнул, когда он чуть не сказал «другу», вовремя поправив себя. — Вот как? — поинтересовался Уилл, все еще очевидно настроенный на провал. Майк закивал. — Ну да. Я полностью доверяю моему парню, — он демонстративно оглядел Уилла и добавил: — Ты у меня просто потрясающий, знаешь? Уилл подавился, заливаясь румянцем. Он спрятал глаза за челкой, начиная теребить рукав свитера. — Такой милый и очаровательный, — воодушевился Майк. Ему начинала нравиться эта игра, и он придвинулся к Уиллу ближе, накрывая его ладонь своей. Уилл уставился на него, будто у него выросла вторая голова. — Неудивительно, что ты привлекаешь чужое внимание. Я прав, милый? — Ээ, — выдавил Уилл. Он и раньше краснел и смущался, но сейчас это было что-то совершенно новое. — А-ага… Он прикусил губу, а потом нервно её облизал. Майк невольно поймал себя на мысли, что эта привычка раздражает его… Или, может, наоборот, слишком отвлекает. Он мысленно врезал себе за эту странную мысль. Майк погладил ладонь Уилла и наигранно заботливо проворковал: — Ты такой тихий. Что-то не так? Уилл обжег его резким взглядом, но ответил: — Просто немного не выспался. — Ох, я тоже. Интересно, кто в этом виноват? — Майк многозначительно ухмыльнулся и охнул, когда Уилл пнул его под столом. — Ты переигрываешь, — едва слышно буркнул ему Уилл. Казалось, что он пытается отодвинуться, но не делал это, чтобы не вызвать подозрений. — Ну, Алекс так не считает, — яростно прошептал Майк. — Ты собираешься мне что-то ответить? Уилл испустил мучительный вдох, будто собираясь с силами. Майк молча наблюдал за ним. Черт, этот фальшивый флирт был определенно смущающим, несмотря на свою топорность. Вид по-особенному покрасневшего и часто дышащего Уилла был завораживающим. — Просто завал по учебе, — наконец проговорил Уилл, все еще выглядя достаточно зажато. Он дернул плечом, сталкиваясь с Майком. Черт, они были действительно близко. — Милый, тебе не обязательно намекать, чтобы я «помог» тебе с учебой, — Майк продолжал поглаживать руку Уилла. — Мы можем провести время и без этого. «Это провал», — решил Майк, глядя на совершенно потерянного, смущенного и деревянного Уилла. Тот бегал глазами туда-сюда, его покрасневшие уши торчали из растрепанных волос, а напряженные плечи как бы говорили, что близость Майка заставляет его нервничать. — Ага, хорошо, — не иначе как вымученно улыбнулся Уилл. — Что… делаешь после учебы? — Дай-ка подумать, — Майк потер подбородок, а потом хмыкнул: — Иду в библиотеку, либо в нашу комнату. Смотря где предпочитаешь быть ты. Я ведь хочу быть рядом с моим парнем как можно чаще. Уилл все же не выдержал и закатил глаза. — Тогда увидимся в комнате позже, — предложил он и незаметно для других толкнул Майка, уже даже не намекая, а умоляя уйти. — А как же поцелуй на прощание? — возмутился Майк, и Уилл замер. Его глаза стали размером с блюдца, а рот удивленно приоткрылся. — Ладно, я шучу. Поцелуешь меня в комнате позже. Он с наигранно довольной улыбкой поднялся из-за стола, напоследок потрепав Уилла по плечу. Майк спиной ощущал взгляд Алекса, уже зная, что они знатно облажались перед ним. Выйдя в коридор, Майк вытащил телефон и яростно напечатал Уиллу сообщение: «Какого хрена?» Уилл ответил незамедлительно: «Ну извини, что не догадался сразу, что это будет так сложно. Нужно было остановиться на библиотеке!» Майк замер, занеся пальцы над клавиатурой. Сложно? Это не было сложно. По крайней мере, Майку не было: это почти не отличалось от их обычного поведения. Или Уиллу было правда настолько противно быть рядом с Майком? В чате появилось новое сообщение, и Майк опустил глаза, читая его. «Я не думаю, что Алекс купился», — добавил Уилл. — «Нам нужно попробовать еще раз». Майк побрел в сторону своих аудиторий, стараясь не забывать поглядывать под ноги. Его сердце дрогнуло от мысли, что Уилл, несмотря на неудачу, был готов продолжить делать вид, что они «встречаются». Точнее, несмотря на то, что Майк был настолько непривлекателен для него. Или в чем, черт возьми, была проблема Уилла? «Или ты против?» — прислал еще одно сообщение Уилл, и Майк понял, что он нервничает. «Это же я и предложил», — ответил он слишком быстро и чертыхнулся. — «И я не против. Хочешь, чтобы я пришел в аудиторию еще раз? Или библиотеку?» Майк почувствовал, как его сердце почему-то ускорилось, застучав быстрее обычного. Он вспомнил о дыхании Уилла, его ресницах и подрагивающем шепоте. Его губах. «Почему я думаю о его губах?» — застонал Майк. Ну, справедливости ради, у Уилла красивые губы. Очевидно, что Майк не был слепым — было нормальным замечать, что губы его лучшего друга привлекательные. Он и раньше это замечал. Ну, и настолько же нормально смириться, что он не привлекателен для этого самого лучшего друга. Майк раздраженно фыркнул. «Нет, нужен новый план. Поговорим в комнате, у меня началась лекция», — написал Уилл и вышел из сети. *** В комнате они не поговорили. Майк допоздна готовился к тестам, хмуро помахав рукой Уиллу, который вернулся в их комнату в районе шести вечера. Он опомнился, только когда Уилл молча принес ему разогретый ужин и коротко улыбнулся. Он проснулся на диване, с пульсирующей болью в голове, которая была совершенно пустой, несмотря на вчерашнюю подготовку. Майк все же смог умыться, принять душ и даже привести свои волосы в подобие порядка, прежде, чем выйти из комнаты. Уилл уже успел уйти, и Майк запоздало вспомнил про разговор и обсуждение плана по фейковым отношениям. «Ладно, и что мы должны сделать, чтобы Алекс поверил?» — подумал Майк, шагая по хрустящему снегу и натягивая шапку пониже. — «Больше обниматься? Больше флиртовать?» Он все же отвлекся от размышлений, когда пришлось сдавать чертов тест. Майк был уверен, что он его завалил, несмотря на то, что часть вопросов ему казались знакомыми. «Мне нужен кофе», — мрачно решил он и написал об этом Уиллу. Они договорились встретиться на втором этаже, и, наверное, настроение Майка могло улучшиться, если бы он спокойно встретился с Уиллом, пожаловался на тест, а потом выпил очень сладкий латте с кучей сливок. Этому было не суждено произойти. Майк начал сердиться, когда понял, что Уилл задерживается. У него было не так много времени до следующего занятия, и терять драгоценные минуты, выделенные на кофе, было не самой лучшей идеей. Он подождал еще пару минут, чтобы в итоге раздраженно направиться к аудитории Уилла. Майк успел придумать, как именно он поиздевается над Уиллом, потому что после теста он имел на это право, черт возьми! «Я закажу пиццу и оставлю ему самый мерзкий засохший кусок», — решил Майк, зная, что этого никогда не будет. Он оставлял Уиллу самые лучшие части пиццы, даже если бы он задержался на час или два, или даже больше. Уже стоя у дверей, Майк получил сообщение, которое, слабо звякнув, пришло на телефон. — Неужели? — саркастично пробормотал он, вытаскивая его из кармана. «Алекс», — коротко и емко объясняло оно. Майк замер. Это был отличный шанс, чтобы продемонстрировать их отношения, верно? Но как? Главное было не облажаться на этот раз, потому что первый у них получился, мягко говоря, балансирующий на грани провала. Майк судорожно начал думать, старательно обходя пульсирующую красным идею с надписью «поцелуй». Уилл не хотел с ним целоваться, это совершенно адекватно. Тем более, у Майка есть куча других идей. «Что насчет нормальной сцены ревности?» — торопливо напечатал он, потирая вспотевшие ладони о джинсы. «Только если ты не будешь называть меня милый», — ответил Уилл и добавил умоляющий смайлик. Майк хмыкнул и сделав вдох, вошел в аудиторию. Он справится. Это не так уж сложно, если не придавать значения этим действиям. Чертов сталкер с социологии стоял рядом с Уиллом, широко ему улыбаясь и что-то рассказывая. Уилл повернулся спиной к Майку, нервно постукивая ногой и обхватив себя руками. Майк не видел его лица, но был уверен, что тот выдавливает кривую улыбку, поджимая губы. Он всегда так делал, попадая в ситуации, в которых не чувствовал себя уверенно, и, видя это, Майк ощутил знакомое желание защитить Уилла. Он стремительно пересек аудиторию. Алекс, заметив Майка, тут же вопросительно уставился на него, все еще улыбаясь, отвлеченный на разговор и Уилла. Должно быть лицо Майка было не особо приветливым, потому что его улыбка тут же сползла, меняясь на пренебрежение. Майк, не давая Уиллу времени обернуться, обхватил его за плечи, притягивая к себе. — Привет, — сказал он. Его голос был неконтролируемо недовольным, и Майк решил, что Алекс раздражает его сильнее, чем хотелось бы. Он повернулся к Уиллу, нарочито игнорируя Алекса: — Кажется, мы должны были встретиться десять минут назад? Уилл, который вздрогнул от неожиданности, несмотря на то, что, казалось бы, они с Майком договорились о предстоящем спектакле, покосился на него. Его щеки успели залиться краской, а глаза заблестели от смущения. — О, — выдохнул он. — Да, я как раз шел вниз, но меня перехватил Алекс. Вы не знакомы? Майк смерил взглядом Алекса. Он был в дурацком поло, с зачесанными назад волосами и идиотских очках в роговой оправе. Он выглядел как настоящий придурок с ухмылкой и скептическим видом. — Не знакомы, — пожал плечами Алекс и протянул: — Твой друг? Уилл замялся, и Майк понял, что ему стоит взять инициативу в свои руки. Он фыркнул и прижался к Уиллу плотнее, чувствуя, как тот замирает. — Вообще-то Уилл мой парень, — нарочито небрежно произнес Майк. — Мы встречаемся уже… сколько, милый? — Мм, — Уилл громко сглотнул, его кадык дернулся. — Кажется, пару месяцев, милый. Майк кивнул и с вызовом уставился на Алекса. Тот, сделав совершенно идиотское лицо, недоверчиво окинул Майка взглядом. Этот придурок был немного выше, что совершенно необъяснимо вызывало у Майка прилив неприязни. Неудивительно, что Уилл не испытывал к нему симпатии, даже при своей открытости к отношениям. — Хм, Уилл, разве ты не был на свидании в ноябре? Мы столкнулись с тобой на автобусной остановке, помнишь? — внезапно сказал Алекс. Черт. Этот идиот хотел поставить их в неловкое положение. «Ситуация выходит из-под контроля», — подумал Майк. — Ну да, — Уилл кивнул, все еще обхватывая себя руками, и неуверенно пробормотал: — Это было… хм, кажется, мы тогда поругались, Майк? — Кажется, мы даже расстались, — поддакнул он, и понял, что жар в его голосе был довольно неуместен. Алекс недоверчиво поднял брови, и Майк добавил: — Э-э, но это помогло нам осознать, насколько мы хотим быть вместе! Уилл погладил Майка по руке, которая покоилась на его плече и закивал. Это было ужасно. — Вы не похожи на влюбленных, — прищурился Алекс. — Скорее на близких друзей. «Догадливый ублюдок», — сквозь маску улыбнулся Майк и издал смешок. — Может, потому что мы помимо всего близкие друзья, гений? — Ага, — присоединился Уилл, кажется, осознающий их близость к неудаче. — Мы с Майком знакомы с детского сада. — И как же вы перешли от близкой дружбы к отношениям? — продолжал напирать Алекс, скрестив руки на груди. Серьезно, Майк его ненавидел. — Мы просто это поняли, — начал он одновременно с Уиллом, который выпалил: — Мы признались друг другу. Оба замолкли, словно пытаясь решить, чей вариант звучит лучше. В итоге Майк кивнул, будто соглашаясь со словами Уилла, и на секунду положил подбородок ему на плечо. Он почувствовал, как Уилл сдерживает странную дрожь — удивительно, насколько он разнервничался из-за Алекса. — Именно так, — согласился Майк. — Я всегда был в него влюблен. Алекс откровенно выглядел так, будто пытается решить, верить им или нет. Он медленно кивнул, поглядывая на Уилла. — Думаю, нам пора, у Майка скоро закончится перерыв, — торопливо произнес Уилл и невовремя вывернулся из рук Майка. Его глаза бегали, он теребил рукав своей одежды. — Удачной защиты проекта, Алекс. Он быстро направился к дверям аудитории, забыв свою сумку с ноутбуком. Майк фыркнул и, еще раз зыркнув на подозрительно хмурившегося Алекса, подхватил её со стола, спеша за уже скрывшимся Уиллом. Тот стоял у лестницы, кусая губы. Майк похлопал его по плечу: — Кажется, мы справились? — Справились? — Уилл застонал и вскинул руки. — Майк, я просил не называть меня «милый». Ты пересмотрел мелодрамы или что? Так никто не говорит сейчас! Майк оскорбленно замер. — Значит, они многое теряют, — фыркнул он и сунул сумку Уилла ему в руки. — Тем более это сработало, разве нет? — Ну, я надеюсь, — Уилл раздраженно потер глаза. Он выглядел не то смущенным, не то расстроенным, его лицо горело. Майк внезапно почувствовал, как начинает сердиться: черт возьми, он пытался помочь, но Уилла казалось ничего не устраивало. Он вообще замечал старания Майка? — Отлично, знаешь, мы бы давно справились, если бы ты не вел себя так, будто поцелуй со мной тебя прикончит. Услышав это, Уилл вскинул глаза, которые сверкнули растерянностью. Он открыл рот, выглядя почти шокированным. — Я не веду себя так, — слабо возразил он. — Да? — Майк осуждающе хмыкнул. — Тогда в чем проблема? Мы бы давно избавились от этого придурка, просто начав целоваться перед ним. Фальшиво, разумеется. Он почувствовал, как краснеет, сделав акцент на последней фразе, чувствуя, что будет неловко, если он это проигнорирует. Как будто он давит на Уилла с чертовыми фальшивыми поцелуями. Как будто он… Уилл молчал, разглядывая Майка и бессильно моргая. Почему-то его молчание причиняло если не боль, но определенно дискомфорт, и Майк почувствовал, как внутри что-то кольнуло. Он не мог понять, что происходит, но очевидно что-то было не так. Уилл казался немного… потерянным, возможно, даже испуганным. И в этом было что-то действительно странное. — Уилл, я просто хочу помочь, — добавил Майк, начиная осознавать, что, возможно, он зашел слишком далеко, сказав лишнее. Он поднял руку и положил её на плечо Уилла, будто это могло помочь разрушить это ужасающее неловко-нервное напряжение. — Я не давлю на тебя, чтобы ты делал что-то, от чего тебе… противно. — Мне не противно, Майк, — Уилл поджал губы и тяжело вздохнул. — Ладно, я тебе верю, — он кивнул. — Но все же, я звучал как… Алекс? Это было отстойно. Уилл издал смешок, качая головой. — Возможно, ты звучал как идиот, — согласился он с маленькой улыбкой. — Спасибо, очень великодушно звучит, — закатил глаза Майк, улыбаясь в ответ. Он еще раз сжал плечо Уилла и потянул его вниз. — Что ж, ради извинения я даже куплю тебе кофе, милый. Он увернулся от тычка в ребра, хихикая, но внутри себя с облегчением выдыхая. Кажется, он ходил по тонкому льду. Уилл натянул на себя шарф, шмыгая носом, едва они вышли на улицу. Он потряс головой, убирая забившиеся в волосы снежинки, а потом спрятал руки в карманы куртки. — Насчет, э-э, крайнего случая, — произнес он, когда они остановились рядом с кофейней. — Думаю, стоит попробовать. Майк замер — он не ожидал, что Уилл все же согласится. — О, — выдавил он тихо. Сердце почему-то особенно громко застучало, и Майк попытался как можно спокойнее кивнуть, делая вид, что ничего странного не произошло. Значит, они будут целоваться? Точнее, поправил себя Майк, им придется целоваться — ради благой цели, разумеется. Майк не мог сдержать себя от взгляда на губы Уилла — они были розовыми и мягкими на вид, несмотря на то, что тот часто их кусал и облизывал. Они казались… соблазнительными? Майк в ужасе одернул себя. О чем он только думает? — Попробовать? — кашлянул он и чуть не поскользнулся на входе в кофейню, успевая удержать равновесие. Уилл хихикнул и пропустил его вперед, придерживая дверь. — Где ты хочешь это сделать? Уилл пожал плечами. Он выглянул из своего шарфа, потирая покрасневший кончик носа и бегая глазами по вывеске с кофе. — Не то, чтобы у меня есть конкретное место, — пробормотал он смущенно. — Я не думал, что буду обсуждать со своим лучшим другом место, где мы будем целоваться. Майк почувствовал, как лицо бросило в краску. Голос Уилла звучал с долей веселья, но в то же время серьезно. Если бы Майк не знал его достаточно хорошо, он бы решил, что он не шутит. — Я думаю, что сначала нам лучше попробовать сделать это не перед Алексом, — предложил Майк. — Что? Уилл уставился на него огромными глазами. Майк замахал руками, понимая, как это звучало со стороны. — О боже, я хотел сказать. что мы должны быть уверены, чтобы не облажаемся! — торопливо сказал он. — Что, если я тебя поцелую, а ты упадешь в обморок? Уилл иронично вздернул бровь. — Серьезно? — Ну, судя по тому, как ты замираешь, когда я рядом… Уилл задохнулся, отворачиваясь. Он пробубнил себе под нос, старательно не глядя на Майка: — Это не так… Ты просто оказываешься слишком… близко. Майк улыбнулся и пожал плечами. Наверное, он мог продолжить подкалывать Уилла, правда, если бы это не смущало его самого — это начинало походить на настоящий флирт. Не фейковый. Это становилось странным. «Это просто помощь лучшему другу», — напомнил себе Майк. — Выбрал кофе, милый? — поддразнил он и автоматически забросил руку на плечи Уилла, который поморщился и шутливо пихнул его. *** Их тренировка, точнее, подготовка к финальной сцене, устроенной ради Алекса, была отложена. Уилл, да и Майк тоже, были заняты сдачей экзаменов перед Рождеством и каникулами, и им было не до Алекса и интриг. Правда, Майк все же ощущал пелену недоговоренности и даже неловкости. Особенно это чувствовалось, когда он и Уилл оставались наедине в тишине. Обычно она заполнялась уютным молчанием, но не теперь. Сидя за ноутбуком на диване, украдкой Майк поглядывал на Уилла, думая о своих мыслях и зацикленности на фейковых поцелуях. В этом ведь не было ничего особенного, да? Ничего странного. Он даже не думал о них слишком часто. Может, иногда. Так или иначе, им пришлось возобновить эту тему. Ну, они были вынуждены. — Алекс будет на рождественской вечеринке в кампусе, — мрачно буркнул Уилл. Он устроился в кресле, укутавшись в плед и медленно потягивая чай. Время от времени он облизывал пальцы, к которым прилипли сахарные крошки от крендельков, и Майк мог поклясться, что он почти не пялился. — И что? — фыркнул он, делая заметки в своем эссе на ноутбуке. Уилл цокнул языком. — То, что он продолжает вести себя так, будто у меня нет фейкового парня. Тебя, — объяснил он и откусил от кренделька кусок, похрустывая сахарной обсыпкой. Майк тупо кивнул, возвращая взгляд в экран ноутбука. Дурацкие крендельки. — Майк? — Что? — Ты готов к нашему крайнему случаю? Голос Уилла дрогнул, и Майк вспомнил. Черт, он же сам предложил потренироваться перед… Горловина свитера стала внезапно сильно давить, а под пледом стало слишком жарко. Майк поерзал, выползая из-под него и откладывая ноутбук. — Ага, конечно, готов. А ты? Уилл кивнул, утыкаясь в кружку. Он снова взглянул на Майка, и его глаза скользнули в сторону, едва ли успевая встретиться с его взглядом, будто он боялся своих мыслей. — Ты хочешь, хм, сделать это сейчас? Чтобы, ну, — Майк рассерженно фыркнул, злясь на собственный язык, который внезапно начал заплетаться. — Чтобы быть готовыми. — Здесь? Уилл теребил плед на своих коленях. Наверное, Майк мог почувствовать досаду или недовольство в ответ на его растерянность, но Уилл был милым и застенчивым, и это казалось очаровательным. — Что ж, мы можем выйти в парк, где метель, или на крышу, чтобы превратиться в ледышки, — предложил он, делая задумчивый вид. — Или остаться тут, в нашей уютной, теплой комнате. — Ты такой невыносимый, — застонал Уилл. Он неумело пытался скрыть дрожь в голосе. — Невыносимый говнюк. Внезапно он поднялся, выбираясь из своего кресла и оставляя кружку с чаем и крендельки. Майк моргнул, наблюдая, как Уилл подходит ближе и садится рядом, сцепляя пальцы на коленях. Сердце предательски забилось в разы быстрее, будто Майк готовился охотиться на дичь с копьем, а не сидел рядом со своим лучшим другом, готовясь целоваться. Фейково целоваться. Уилл облизнул губы, и Майк заметил, что на них тоже налипли сахарные крошки. — Итак? — выдохнул Уилл, видимо, устав от затянувшейся паузы, которая становилась все более пугающей. — Мы так и будем сидеть или?.. Майк придвинулся ближе, соприкасаясь с коленями Уилла. Он был в пижамных штанах в клетку и темно-синем свитере Майка, рукава которого были чуть длиннее нужного, потому что его теплая одежда была в стирке. Он поднял глаза, сталкиваясь с ожидающим напряженным взглядом Уилла. Майк захотел сказать что-то остроумное, чтобы разрядить напряжение, но не мог найти слов. В голове было совершенно пусто, кроме вида поблескивающих темных глаз Уилла и его губ, которые, очевидно, будут сладкими на вкус. — Ты точно уверен? — спросил Майк, чувствуя, что он должен это спросить. Он не был уверен, что он не расстроится, если Уилл даст заднюю, потому что он уже сделал выбор. Но вместо этого Уилл мягко кивнул и слегка наклонился. — Не уверен, но я доверяю тебе, — искренне сказал он. — Ты же знаешь, как целоваться? Майк возмущенно крякнул и распрямился. — Байерс, это шутка? — вскрикнул он и ошеломленно покачал головой. — Конечно я знаю! Уилл засмеялся, разводя руками. — Просто я ни с кем тебя не видел с тех пор, как мы начали учебу, так что… — Невероятно, — продолжал возмущаться Майк, не скрывая свой шутливый тон. — Это был нож в спину! Когда они прекратили хихикать, Майк понял, насколько Уилл нервничал — глупыми шутками он, очевидно, пытался скрыть робость в голосе и свои дрожащие руки. Майк, не особо раздумывая, сжал его пальцы, замечая, как у Уилла перехватило дыхание. — Не волнуйся, — сказал он стремительно понизившимся тоном. — Поцелуй со мной не такой ужасный. — Фейковый поцелуй, — поправил его Уилл, и Майк кивнул. Что ж, это было не так сложно. Просто фейковый поцелуй. Просто помощь другу. Майк вздохнул и потянулся к Уиллу. — Ты готов? — чувствуя себя идиотом, пробормотал он. Теплое сладкое дыхание Уилла касалось его губ, вызывая странный прилив жара и пульсации. Майк встретился с ним взглядом, понимая, что напряжение было не только между ними, но и внутри. Уилл сделал дрожащий вдох и придвинулся, оставляя между их губами совершенно жалкое расстояние. Казалось, что он хотел что-то сказать, когда его дыхание смешалось с дыханием Майка, но он не успел — Майк не дал ему времени. Губы Уилла оказались ожидаемо сладкие, со вкусом чая и крендельков, теплые и осторожные. Майк легко прикоснулся к ним, задерживаясь на мгновение — это было сложно даже назвать поцелуем. Это была неизведанная территория — несмотря на то, что Майк чертовски хорошо знал Уилла уже столько лет. Он отодвинулся, и Уилл тихо выдохнул. Майк приоткрыл глаза, разглядывая его ресницы и веснушки на носу. Уилл был… милым. Он был изученным вдоль и поперек, до малейших реакций, но Майк почему-то не мог избавиться от чувства, что эту сторону Уилла он не видел еще никогда. — Майк… — прошептал Уилл еле слышно и, не дав ему ответить, поцеловал еще раз. Этот поцелуй ощущался на грани с отчаянным. Руки Уилла скользнули ему на лицо, удерживая на месте и нежно поглаживая. В груди пульсировало тепло, горячее и разливающееся, будто чай, и Майк, забывая обо всем, в том числе о фейковости поцелуя, переместил свою ладонь на шею Уилла. Уилл издал невероятный, соблазнительный и незнакомый ранее звук, который Майк определил как очаровательный, прижимаясь к его рту. Задняя часть шеи Уилла была нежной и теплой, его отросшие волосы щекотали пальцы, и Майк, скользнув вверх, провел по ним. Он сам едва сдержался от унизительного, слабого выдоха, когда язык Уилла ощутимо провел по его губам. Майк и раньше целовался, как он и сказал, но поцелуй с Уиллом ощущался… иначе. Совсем иначе. Майк не понял, в какой именно момент он начал напирать на Уилла, пытаясь получить больше. Он с сожалением и удивлением вздохнул, почувствовав, как рука Уилла упирается ему в грудь и отпихивает. Их взгляды встретились. Майк облизнул губы, собирая с них сахарные крошки, и попытался включить мозг. Это было сложно, учитывая Уилла, покрасневшего, немного растрепанного и с поблескивающими слюной губами. «Это все еще было фейково?» — со страхом подумал Майк. Или он перешел черту? — Уилл, — заранее виновато произнес он, голос захрипел. Уилл легко улыбнулся и покачал головой. Его дыхание было учащенным. — Все хорошо, Майк, — его глаза засияли. — Все в порядке. Казалось, что еще секунда, и он поцелует еще раз, и Майк испугался — он понял, что был не против этого. Он хотел этого. «Поцелуй меня еще раз», — мелькнула жалобная мысль, прежде, чем Майк сказал: — Думаешь, такой тренировки будет достаточно? Уилл медленно моргнул, улыбка сползла с его лица. — Тренировка? — повторил он. Майк замолчал, стремительно теряя уверенность. Теперь он не понимал, что он сказал не так: дело было в том, что он перешел черту, но какую из? — Ага, — нерешительно кивнул он. Уилл распрямился, окончательно отодвигаясь от Майка. Румянец все еще теплился на его щеках, но лицо было удивительно бесстрастным. — Думаю, да. Тренировки достаточно, — кивнул Уилл и усмехнулся. Он поднялся с дивана, и вместе с ним ушло тепло и приятный уютный запах чая и крендельков. Майк поежился, кутаясь в плед. Уилл вернулся в свое кресло, взяв в руки кружку и сделав пару глотков. Казалось, что эти пятнадцать минут, которые они потратили на фейковые поцелуи и их обсуждение, были игрой воображения или, более того, галлюцинацией. Майк прикоснулся к своим губам. Нет, его губы все еще фантомно ощущали прикосновение губ Уилла, его теплого скользкого языка, а лицо — ладоней, мягких и нежных. Это было реальностью. Он не мог перестать думать об этом, о жаре, который горел в груди, не в силах сосредоточиться на эссе. Спустя пять минут Уилл ушел в свою комнату, пробормотав что-то вроде «Лягу сегодня пораньше». Майк знал, что он никогда не ложился раньше одиннадцати, тем более перед сдачей экзаменов, но послал кривую улыбку и пожелал спокойной ночи. Оставшись в тишине, Майк подумал, что Уилл явно был расстроен, хотя и пытался это скрыть. Но почему? Может, ему было настолько ужасающе осознать факт поцелуя со своим лучшим другом? «Фейкового поцелуя», — тупо повторил Майк, глядя на свое эссе невидящим взглядом. Что ж, оставалось дождаться вечеринки, верно?