lines, lips, and lies

Майк повертелся перед зеркалом, оглядывая себя со всех сторон. Рубашка, которую он выбирал около десяти минут, казалась слишком удушающей и раздражала колючей теплой тканью. Он расстегнул пуговицы, а потом бросил еще один взгляд в зеркало — вид не изменился, он выглядел дерьмово. «Чудесно», — подумал Майк и сбросил с себя рубашку, плюхаясь на кровать. В голове была каша. Было очевидно, что за эти пару дней между ним и Уиллом что-то изменилось. Майк чувствовал себя как минимум странно, глядя на Уилла теперь, зная, какие на вкус его губы и как сбивается дыхание, если поцеловать его чуть глубже. От воспоминаний становилось до безумия жарко — они были будоражащими. Что ж, возможно, он думал об этом чаще, чем было нужно, особенно по вечерам, лежа в кровати и ворочаясь с бока на бок. Непонятно, разделял ли Уилл его смешанные чувства. Он старался держаться как обычно: шутил, ворчал на разбросанные вещи, говорил о лекциях, как будто они не тренировались в фейковых поцелуях, которые едва не перетекли во что-то более… смущающее. Порой в его взгляде или движениях все равно угадывалось что-то такое, от чего у Майка судорожно сводило живот. Не то, чтобы они делали вид, что ничего не было. Вовсе нет. Майк, упираясь локтями в колени, вспомнил, как вчера вечером они с Уиллом обсудили «план» по убеждению Алекса в реальности их фейковых отношений. Он совершенно точно не ждал, что Уилл, проговаривающий порядок их действий, смутится или покраснеет, или выдаст, что он тоже хоть немного задумывается о произошедшем. Но голос Уилла звучал ровно и сосредоточенно, и Майк негодовал от непонимания, почему он не ведет себя так же… бесстрастно. Наконец он вздохнул и вновь поднялся на ноги. Стоило взять себя в руки и собраться, рождественская вечеринка вот-вот должна была начаться, а они еще даже не вышли из комнаты. Майк подошел к шкафу, выуживая оттуда первый попавшийся свитер и натянул его через голову. Наверное, ему действительно стоило прекратить придавать такое внимание произошедшему. Не было ничего ужасного в том, что они целовались — тем более фейково. Сегодня все закончится. Уилл будет продолжать искать себе парня, фейковые поцелуи ради помощи другу забудутся, а Майк сможет время от времени позволять себе пялиться на губы своего лучшего друга, думая о том, какие они мягкие и теплые, со вкусом чая и сахарной обсыпки. Черт. Майк раздраженно потряс головой и шагнул к двери комнаты, резко её открывая и тут же сталкиваясь с Уиллом. — О, — выдавил Майк, удивленно моргая и разглядывая его, уже одетого в куртку, с болтающимся на шее привычным желтым шарфом. — Ты готов? — вздернул он бровь. — Мы начинаем опаздывать. Майк кивнул и протиснулся мимо Уилла. Натягивая куртку, он посмотрел на себя зеркало еще раз — ну, обычный серый свитер не выглядел подходяще для вечеринки, скорее, как одежда человека, которому плевать, как его воспримут другие. Но зато сидел уютно и комфортно. «Почему я вообще должен беспокоиться о том, достаточно ли хорошо я выгляжу?» — поморщился Майк. Он почувствовал, как Уилл все еще смотрит на него и поднял глаза. — Что? — Ничего, просто… — Уилл дернул уголком рта. — Если ты собирался почти сорок минут, чтобы надеть этот свитер… Майк беззлобно закатил глаза и начал зашнуровывать кроссовки: — Ага, спасибо за поддержку. Я и так выгляжу как отстой, мог хотя бы притвориться, что всё не так плохо. Уилл подошел ближе, продолжая слегка улыбаться. Скрючившись, Майк заметил, как он изучающе осмотрел его, а потом задумчиво, но с ощутимой иронией протянул: — Может, ты прав… — Ну спасибо! — прокряхтел Майк, но Уилл продолжил: — Но ты выглядишь не как отстой, — он сделал маленькую паузу и хмыкнул: — Скорее, как тот, кто слишком старается, чтобы кого-то впечатлить. Он выделил последнее слово и скрестил руки на груди, опираясь плечом о стену. Его глаза лукаво поблескивали, и Майк мог бы представить, что они, как обычные лучшие друзья, обмениваясь шутками и подколками, идут на рождественскую вечеринку, чтобы немного отвлечься, выпить и потанцевать. Мог, если бы не глупые мысли в голове: руки Уилла, нежно поглаживающие его лицо, тихий шепот «Майк» и затягивающие всполохи огоньков в глубине его зрачков. Майк кашлянул, занимая себя застегиванием куртки. Вспоминать что-либо, даже фейковое, было ужасной идеей, особенно сейчас, когда ему предстояло вести себя как ни в чем не бывало. Видимо, он слишком долго молчал, потому что Уилл успокаивающе добавил: — Это мило, Майк. Немного жалко, но определенно мило. — Ободряюще, Байерс, — язвительно покачал головой Майк и толкнул дверь комнаты, выходя в коридор. Пока Уилл возился с ключами, запирая замок, Майк принюхался, уловив знакомый запах. Он громко фыркнул: — Знаешь, кто бы говорил! Ты никогда не пользуешься этим парфюмом, если только не идешь на свидание. Уилл невпечатленно моргнул. — Неужели? — он засунул ключи в карман. На его лице появилась лукавая ухмылка и он выдохнул: — Возможно, потому, что я планирую кого-то впечатлить? Его тон внезапно прозвучал куда более игриво, чем Майк ожидал. Он почувствовал, как начинает краснеть. Ну, нет ничего странного, что Уилл хочет пообщаться или впечатлить какого-то парня — он имел на это право. Хоть и обычно флиртовали с Уиллом, а не наоборот, Майк все равно чувствовал нелогично сильное негодование, становясь свидетелем подобных сцен. Уилл продолжал смотреть на Майка с каким-то затаенным ожиданием, и он заставил себя отшутиться: — То есть ты будешь охмурять кого-то, когда твой фейковый парень рядом? Выглядит как измена. В глазах Уилла мелькнуло что-то удивленное, но он тут же скрыл это за смешком. — Измена? — повторил он, а потом ехидно склонил голову набок: — Ого, Уилер, неужели ты приревновал своего фейкового парня? Майк закатил глаза и прошел вперед по коридору, надеясь, что его румянец не слишком заметен. — Ха-ха, конечно, — фыркнул он. — Просто предупреждаю, что твоя репутация и наш план могут пострадать, если ты будешь вести себя так… легкомысленно. — Легкомысленно, — вновь повторил Уилл и еле слышно пробормотал себе под нос, но Майк все равно это услышал: — А может, это всё наоборот слишком серьезно? Он остановился и резко обернулся. Уилл едва успел затормозить, чтобы не врезаться в него. — Что ты сказал? — нахмурился Майк. Сердце сжалось. Уилл поспешно покачал головой. — Ничего. Просто дурацкий комментарий, — он замялся, а потом нетерпеливо подтолкнул Майка в спину. — Идем уже. Они вышли на улицу, похрустывая снегом под ногами. Метель только начинала разыгрываться, и Майк поежился от пронизывающего ветра и мороза, пряча руки в карманы. Он чувствовал, как взгляд Уилла задержался на нем, но был не готов выворачиваться из теплого кокона воротника куртки, подставляя лицо под снежную крупу. До соседнего кампуса было недалеко, не больше пяти минут, но поднимаясь по ступенькам, Майк уже стучал зубами. В волосы забились снежинки, а щеки горели от мороза. Он издал довольный стон, едва они с Уиллом вошли внутрь, от окутавшего тепла и пряного запаха глинтвейна. Несмотря на то, что они опоздали не больше, чем на полчаса, вечеринка шла во всю: из общей гостиной на первом этаже доносились звуки рождественского плейлиста и галдеж, мерцала огоньками гирлянда, а под потолком были развешаны бумажные снежинки и веточки омелы. Майк хмыкнул и сбросил куртку. — Неплохо, да? — он покосился на Уилла, который лишь пожал плечами, раздеваясь. Когда он попытался повесить свою куртку, Майк втихушку рассмотрел его, скользя по нему глазами. Что ж, было бы глупо не заметить, что Уилл явно уделил больше внимания своему наряду. Он выглядел… «Уилл красавчик», — подумал Майк и смутился. Волосы Уилла были аккуратно уложены и завивались у ушей прядками; он надел милый голубой свитер, из горловины которого торчал воротник рубашки, и те самые джинсы, облегающие его бедра и задницу. Уилл определенно мог впечатлить сегодня кого угодно. Он уже это сделал. Майк кашлянул, пытаясь не быть слишком очевидным. Нет ничего удивительного, что ему показалось, что его лучший друг хорошо выглядит. Это было так, в конце концов. Очевидно же, будь Лукас или Дастин тут, Майк подумал то же самое. — Майк, попробуем напитки? — предложил Уилл, кивая в сторону общей гостиной. Он успел помахать своим знакомым с факультета, которые несли большую чашу с чем-то похожим на пунш, и, судя по маленькой предвкушающей улыбке, был в нетерпении. Майк замялся, хмурясь и чувствуя что-то похожее на нервозность, которая свернулась клубком в груди. — Подожди, — он резко схватил Уилла за руку. — Э-э, что насчет нашего плана? Майк упрямо выдержал удивленный взгляд, переминаясь с ноги на ногу. — Ну, как и обсуждали, — Уилл пожал плечами. — Ведем себя как пара, если нужно, то обнимаемся, если видим Алекса — фейково целуемся. Без неловкости, максимально естественно, чтобы он купился. — Никакой неловкости, ага, — Майк кивнул, все еще нервно кусая губы. Он понял, что все еще сжимает руку Уилла, которая согревала его замерзшие на морозе пальцы, и выпустил её из своей хватки. Он вновь вспомнил о виде веснушек на носу Уилла, его тихом и немного подрагивающем мягком голосе. Они могли наткнуться на Алекса прямо у входа, тут же начав целоваться, что будет значить… что они справились, верно? Что Майк довел лично придуманный план до конца, помогая своему лучшему другу. И что поцелуев больше не будет. В животе что-то перевернулось, и Майк нахмурился. — Майк… — начал Уилл, вкрадчиво вглядываясь в его лицо, но дверь открылась и в коридор ввалилась толпа студентов, оттесняя их. Ему пришлось подвинуться, сделав шаг к Майку — он оказался в его пространстве, окутав запахом парфюма и порошка для стирки. Майк попытался проглотить слюну, несмотря на то, что во рту было сухо. Уилл немного приподнял подбородок, с долей беспокойства оглядывая его. — Все в порядке? Знаешь, если ты передумал, то к черту, — неожиданно мягко сказал он. — Если тебе некомфортно… Майк затряс головой. — Дело не в этом. Уилл вопросительно дернул головой, все еще стоя очень близко, несмотря на то, что студенты уже скрылись в общей гостиной, оставляя в коридоре достаточно места. Майк потер глаза и тяжело вздохнул. — Мне кажется, что надо потренироваться еще, — наконец произнес он. Уилл приоткрыл рот. — Э-э, мы ведь… уже это делали, — напомнил он смущенным тоном. Он слегка отодвинулся, начиная теребить рукав. Майк мог ошибаться, но лицо Уилла казалось чуть более покрасневшим, чем секунду назад. Или, возможно, дело было в приглушенном свете гирлянд? — Ну да, — Майк кивнул, надеясь, что он звучит убедительно. — Но тогда мы были одни, это не было проблемой. Сейчас я не уверен, что… не налажаю. Майк был уверен, что он звучит как идиот. Он чувствовал это. Наверное, Уилл тоже это чувствовал — он попятился назад и покачал головой. — Невероятно. Майк, ты не думаешь, что о таком нужно было предупредить немного раньше? — Ну прости, — Майк взмахнул рукой и пожаловался: — Я не привык целоваться с парнями. — А я, по-твоему, привык? — уголки губ Уилла дернулись, будто он не мог удержаться от слабой улыбки. — Очевидно, что ты чаще целуешься с ними, — пробормотал он, глядя на выглаженный воротник рубашки Уилла и ощущая, как щеки начинают гореть сильнее. — Ага, конечно. Ты знаешь, что я еще ни с кем не встречался, — закатил глаза Уилл, делая маленький шаг вперед. Теперь они снова оказались близко, и Майк инстинктивно отступил, пока его плечи не упёрлись в стену. Он ощутил, как в груди щекочет, словно маленький клубок нервов начал раскручиваться, меняясь на что-то теплое и расплескивающееся. Уилл окинул его долгим взглядом, и в его глазах появилось что-то, что заставило Майка затаить дыхание. Потом он медленно, как будто неуверенно, поднял руку и коснулся плеча Майка. Пальцы слегка сжались, и Уилл наклонился ближе. Его теплое дыхание коснулось лица Майка, и он, не выдержав, пробормотал, пытаясь спасти себя то ли от смущения, то ли оправдаться: — Это для плана. Чтобы все казалось настоящим. Уилл остановился. На мгновение между ними снова повисло молчание, а потом Майк уловил тихий болезненный смешок. — Конечно, для плана, — сказал Уилл и распрямился. Он похлопал Майка по плечу, которое только что совсем иначе сжимал, и криво улыбнулся. — Ты не облажаешься, — произнес он. — А теперь идем, мы не можем провести всю вечеринку в чертовом коридоре. Уилл послал Майку очередную кривую улыбку и, развернувшись, скрылся в общей гостиной, оставляя его одного. Майк попытался перевести дыхание, упираясь затылком в стену. Что, черт возьми, только что произошло? «Ну, кажется, я едва не вынудил Уилла фейково целоваться со мной», — с опозданием ужаснулся он и тут же захотел себя ударить. Близость Уилла влияла на него, это было очевидно. Сердце все еще бешено колотилось в груди — Уилл был так близко, что его тепло ощущалось сквозь одежду. Еще немного и они бы… Нет. Майк запустил руку в волосы, чувствуя злость на самого себя и на глупый план. Нет, он не хотел целоваться с Уиллом, он просто волнуется, что ему придется целоваться. Ведь так? «Это нервы», — решил Майк, отталкиваясь от стены. Сделав еще пару глубоких вдохов и засунув руки в карманы, он медленно побрел в гостиную. Это скоро закончится. Нужно всего лишь сыграть сцену перед Алексом. В комнате было шумно: кто-то хохотал у стола с закусками, из колонок доносился очередной рождественский трек, в углу парочка девушек пели в караоке, собирая вокруг себя толпу. Майк вздохнул и решительно направился к столу с напитками. Ему стоило выпить. Чаша с глинтвейном манила своим видом и ароматом, и Майк налил себе полный стакан. Не думая, он сделал глоток — глинтвейн тут же обжег язык, но и согрел изнутри, растекшись внутри пряной волной. Майк обвел взглядом помещение, натыкаясь на Уилла — тот стоял у стены, болтая с кем-то со своего курса. На его лице была легкая, немного отстраненная улыбка, которую Майк знал слишком хорошо — Уилл тоже нервничал. Майк отвел глаза, чувствуя, как внутри что-то снова сжимается. Он повернулся к столу с закусками и схватил маленькую булочку, откусив ее с таким видом, будто это была его цель с самого начала. «Ты сам виноват, Уилер, ты заварил эту кашу», — подумал Майк, агрессивно жуя. Плюсы все же нашлись: Майк не заметил присутствия Алекса. Это не означало, что ему с Уиллом стоит избегать друг друга, но давало надежду, что у них есть какое-то время, чтобы взять себя в руки. И повеселиться. Все же сегодня Рождество. Выпив пару стаканов глинтвейна, в котором, судя по вкусу, был щедро добавлен бренди, Майк попытался отвлечься, играя в уно со студентами с юриспруденции. Несмотря на то, что он проиграл и был вынужден выполнить пару глупых штрафных заданий, настроение немного поднялось. После того, как его заставили выпить не только глинтвейн, но и алкогольный пунш, ему стало еще веселее. Время от времени он ловил на себе взгляд Уилла, который был далеко, но в то же время в поле зрения. И пусть мысль о поцелуях не исчезла, но стала в разы легче и забавнее, и Майк был готов повторить их. Нет — он хотел их повторить, и не стеснялся этого. Фейково повторить, разумеется. Ради помощи лучшему другу. Спев пару песен в караоке, Майк, захмелевший от алкоголя и шума вечеринки, все же решил, что ему стоит найти и поговорить с Уиллом. И не потому, что в его голове все настойчивее пульсировала одна идея, — он просто вспомнил про Алекса, ради которого они и заявились на вечеринку. Майк залпом допил остатки пунша и вытянул шею, выискивая глазами Уилла. Тот в одиночестве стоял, оперевшись о стену спиной и наблюдая за танцующими с нечитаемым выражением лица. В руках у него был уже пустой стаканчик, а глаза мерцали от приглушенного света гирлянд. «Он такой симпатичный», — сжался Майк и пересек гостиную, ловко лавируя между танцующими студентами и почти не спотыкаясь о собственные ноги. — Ты стоишь здесь один, как какой-то Гринч, — пошутил он, останавливаясь рядом. Уилл повернулся к нему и беззлобно закатил глаза. — Почему не присоединишься? — Потому что мне не хочется петь или танцевать на глазах у кучи людей? — А вот зря, — Майк хихикнул, рассматривая всполохи разноцветных огоньков на лице Уилла. Глинтвейн ударил в голову и он брякнул: — Ты бы идеально исполнил «Jingle Bell Rock» и охмурил тут всех. Уилл фыркнул и осмотрел Майка скептическим взглядом, будто готовясь сказать что-то очевидное, вроде «ты напился», но вместо этого лишь вновь повернулся к танцполу. — Мне больше подойдет «Last Christmas», — пробормотал он. Майк задумался лишь на секунду, а потом схватил его за руку, начиная тянуть в центр гостиной. Возможно, Майк бы не решился на такое в любое другое время, но он был немного пьян и очарован. Уилл удивленно выругался, едва успевая поставить стакан на стол, чудом не облив себя пуншем. — Мы должны потанцевать, чтобы ты не чувствовал себя слишком одиноким, — объяснил Майк, оглядываясь назад. Он послал Уиллу широкую улыбку. — Серьезно? — Уилл устало поморщился, но попыток вырваться не сделал, позволяя утащить себя в самую гущу толпы. — Ну, а почему нет? — Майк пожал плечами, а потом, крутанувшись на пятках, протянув руку ладонью вверх, как джентльмен. Он ободряюще фыркнул: — Просто танец, чтобы расслабиться. Для фейковых парней. Наконец Уилл осторожно улыбнулся — в его глазах было что-то такое, что заставляло сердце Майка уязвимо сжаться и забиться сильнее. — Ты такой придурок, — покачал Уилл головой и сжал ладонь. Майк притянул его ближе, занимая небольшое свободное пространство и не обращая внимания на таких же танцующих студентов. Играла музыка, медленно меняясь на что-то ритмичное, но Майку не было до нее дела — он уставился на Уилла, чувствуя, как щеки теплеют и уже вряд ли от алкоголя. Огоньки гирлянд отражались в зрачках Уилла и отбрасывали приглушенные тени на его лицо и скулы, а милый свитер подчеркивал оттенок кожи и был мягким на ощупь. «Черт, я в шаге от того, чтобы сказать что-то странное», — хихикнул Майк про себя. — Вот видишь, не так уж и страшно, — вместо этого прокомментировал он. Уилл скептически усмехнулся, но его улыбка стала нежнее. — Ты точно выпил лишнего. — Возможно, — пожал плечами Майк. — Ну, это не так уж плохо. По крайней мере, я развлекаюсь. Он крутанул Уилла вокруг оси, и тот показательно грациозно повертелся, выглядя совершенно очаровательно и глупо. Он подхватил Майка, который запутался в собственных ногах, едва не налетев на девушку рядом, приобнимая его за талию. Его пальцы чуть сжались, посылая маленькие молнии по телу Майка. — Для того, кто утверждает, что не любит танцевать, ты слишком хорошо это делаешь, — заметил Майк, не сводя глаз с Уилла и продолжая неловко топтаться на месте, в попытке вновь подстроиться под ритм песни. — Может, это просто ты плохо танцуешь? Уилл наклонился к уху Майка, хотя музыка была не настолько громкой, чтобы заглушать голоса, но Майк был совсем не против. Он вновь как идиот рассмеялся, чувствуя тепло в груди и животе, и случайно наступил Уиллу на ногу. — Ну, может я и плохо танцую, но это не мешает мне быть потрясающим. — Потрясающим? — Ага, и я готов озвучить тебе список моих достоинств, — кивнул Майк и начал загибать пальцы: — Во-первых, у меня есть чувство юмора. Во-вторых, я умею проигрывать в уно так, будто это стратегия… — Это недостаток, а не достоинство, — поддел Уилл. — Это ты так думаешь, Байерс, — проигнорировал его Майк, — И, в-третьих… Он замолчал, осознав, что третьего достоинства он не придумал. Или, по крайней мере, он не мог придумать его, когда Уилл смотрел на него так. — И, в третьих? — подсказал Уилл, его улыбка стала лукавой. — Милый, но совершенно не подготовленный? — Ага, вот именно, — согласился Майк, чувствуя, как его щеки начинают гореть. — Это называется импровизация. Очень привлекательное качество, кстати. — Ага, пусть так, — протянул Уилл, и в его голосе послышалась едва уловимая нежность. — Но ты и без этого всего потрясающий. Между ними повисло молчание, заполненное музыкой и шумом вечеринки, прежде, чем они остановились. Улыбка Уилла дрогнула, и в его глазах промелькнуло что-то новое. Его пальцы чуть сильнее сжались на талии Майка, и он быстро облизнул свои губы. Майк почувствовал, как сердце пропустило удар. Он был действительно опьянен — атмосферой, близостью и количеством улыбок от Уилла, алкоголем и праздником. Он осознал, что они вновь очень близко друг к другу, ближе, чем должны стоять друзья, даже лучшие, но недостаточно близко, чтобы вновь фейково поцеловаться. — Майк, — тихо и серьезно произнес Уилл, пристально глядя ему в лицо. — Я хотел поговорить кое о чем. — О, — Майк ободряюще кивнул. — Да? Уилл замялся, его глаза забегали. На секунду Майк вспомнил, как часто в детстве у него и Уилла сходились мысли, отчего они шутили, что между ними связь. «Я бы поцеловал его сейчас», — подумал он, и жар румянца обжег его лицо. Уилл открыл рот, будто силясь что-то сказать, но тут же покачал головой. — Ничего, — выдохнул он и сделал шаг назад, нарушая едва уловимую, но явно ощущаемую близость. — Скажу после вечеринки. Майк нахмурился. Его сердце всё ещё колотилось, а ощущение того, что Уилл хотел сказать что-то важное, буквально звенело в воздухе. Наверное, его подозрительность была буквально ощутима, и Уилл добавил: — Обещаю. Майку не оставалось ничего, как кивнуть. Если Уилл не хотел говорить прямо сейчас, значит, у него были свои причины, да? Он пожал плечами и похлопал Уилла по спине. — Ладно, — сказал Майк с легкой улыбкой, пытаясь сгладить напряжение, в том числе собственное. — Но предупреждаю, если после вечеринки я буду слишком уставшим или пьяным, чтобы что-то слушать, винить придётся только себя. Уилл кивнул. Он все еще улыбался, но уже не так, как минуту назад, и Майка это почему-то тревожило. Казалось, что момент был потерян, растаял, как маленькая снежинка. Внезапно он вспомнил, для чего именно искал Уилла. Чертов Алекс и план, который был придуман ради него, вертелись, будто назойливая жужжащая мошка, раздражая одним своим наличием. Майк поморщился и потянул Уилла к дивану. — Ты не видел Алекса? — спросил он с ощутимым недовольством. — Ага, кажется. — Если он здесь, то, скорее всего, уже заметил нас. — Или нет, — флегматично произнес Уилл. Казалось, что в его позе что-то изменилось, становясь почти закрытым. Он закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, отворачиваясь и наблюдая за играющими в игру на выпивку студентами. Майк проследил за его взглядом — среди тех стоял и Алекс. «Выпендрежник», — скривился Майк, рассматривая идеально выглаженный костюм, будто говнюк собирался на вручение премии «Оскар». Вероятно, не донимай Алекс Уилла, Майк мог бы относиться к нему иначе, но сейчас у него был повод недолюбливать его вместе с дурацкими и дорогими костюмами. — Что ж, — потер он вспотевшие ладони и повернулся к Уиллу. — Он тут, ты готов? Уилл пожал плечами, теребя рукав свитера и избегая пересекаться глазами с Майком. — Ты уверен? — наконец спросил он, медленно, будто проверяя почву. Майк сглотнул, чувствуя, как внутри него нарастает странная смесь желания и беспокойства. Он хотел ответить честно, сказать, что больше не уверен ни в чем, кроме одной вещи — что он хочет это сделать. Не для Алекса, не для плана, а потому что это Уилл. Майк испугался этой мысли и дернул плечами, пытаясь выдавить хоть какую-то иллюзию спокойствия: — Слушай, мы и так слишком много времени потратили на ожидание. Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее сможем расслабиться. «Черт, это звучит так жалко», — пронеслось у него в голове. Уилл медленно кивнул, хотя его взгляд остался задумчивым. Майк сглотнул, чувствуя, как тепло от выпитого глинтвейна растекается по венам вместе с напряжением. В его голове пульсировала одна мысль: сейчас они сделают это. Они должны показать Алексу, что между ними что-то есть. Пусть даже это всё фейк. Эта мысль уколола Майка, и он поежился. — Ладно, ты прав, Уилер, — кивнул Уилл и распрямился. — Следи, чтобы он смотрел на нас. — Ага, — Майк выглянул из-за плеча Уилла, вновь глядя на Алекса и его идеальный костюм. Он подпрыгнул от неожиданности, почувствовав, как Уилл взял его за руку, встречаясь с ним взглядом. Уилл вопросительно вздернул бровь. — Понемногу, ладно? — предложил он, и Майк сдавленно кивнул, уже не доверяя своему голосу. Уилл наклонился, его ресницы дрогнули, когда он скользнул взглядом по лицу Майка, останавливаясь на его губах. Он осторожно положил одну ладонь на бедро Майка, второй поглаживая его по затылку и слегка зарываясь в волосы. Майк едва успел подавить дрожь. Черт, Уилл был так близко. Было несправедливо, что он действовал на него подобным образом. — Скажи, когда этот идиот будет пялиться, — прошептал Уилл невероятным мягким голосом и приблизился. Майк вновь кивнул, будто болванчик, и нервно облизнул губы — от голоса Уилла по телу прошла волна мурашек, останавливаясь в районе шеи. Усилием воли он заставил себя перевести взгляд на Алекса — тот продолжал болтать со своими знакомыми, повернувшись спиной. Пальцы Уилла легко сжались в волосах Майка, и он тихо охнул. Уилл неожиданно довольно усмехнулся. — В прошлый раз ты был смелее, Уилер, — прошептал он. — В прошлый раз мы делали это в нашей комнате, — слабо возмутился он. Ладонь Уилла, лежавшая на бедре Майка, казалась одновременно лёгкой и обжигающей, а пальцы, лениво поглаживающие затылок, заставляли последние здравые мысли раствориться. Майк скосил глаза на Алекса, надеясь, что тот наконец смотрит, но едва удержался от раздражённого выдоха — тот даже не повернул голову в их сторону. Уилл закусил свою губу, будто сдерживаясь. Его дыхание касалось лица Майка, а пальцы продолжали скользить в волосах, слегка потягивая их. Это было невыносимо и потрясающе одновременно. «Ну и к черту этого Алекса», — подумал Майк и, прежде, чем прижаться к губам Уилла, шепотом выпалил: — Он смотрит. Он закрыл глаза, вцепляясь руками в Уилла. Казалось, что его кожа обжигает даже сквозь одежду — ладони Майка горели огнем. Уилл издал сдавленный звук, отвечая на поцелуй с неожиданной силой и рвением. Его пальцы соскользнули к шее Майка, сжимаясь и заставляя его наклониться ещё ближе. Майк почувствовал, как колено Уилла неудобно упирается в его ногу, но вместо раздражения это вызвало у него лишь новый, необъяснимый всплеск желания. «Жарко», — подумал он и, не задумываясь ни на секунду, потянул Уилла к себе на колени. Было что-то опьяняющее в том, что Уилл тут же подчинился — на одно мгновение он отстранился, уверенно взбираясь на Майка, и вновь его целуя. Майк был готов потерять сознание — теперь Уилл был чертовски близко, настолько, что упирался в него своей твердой широкой грудью, которая часто вздымалась. Майк мог поклясться, что его сердце готово было вырваться из грудной клетки, с силой стуча. Он мечтал запомнить каждую деталь этого момента — особенно, когда Уилл слегка улыбнулся в поцелуй, скользя своим языком по языку Майка, смешивая их слюну и цепляясь за шею — но не был уверен, что выживет. Уилл определенно его убивал, но Майк был не против. Он не удержался от умоляющего, жалкого выдоха, когда Уилл попытался отстраниться. Это было стыдно и глупо, и Майк пообещал себе подумать об этом позже. Уилл, растерянно, но определенно соблазнительно усмехнулся, влажно и жарко облизывая его губы. — Майк, — пробормотал он странным, запыхавшимся голосом. Уилл окинул его тяжелым, затуманившимся взглядом, который остановился на губах — Майк тут же подался вперед, но он настойчиво увернулся. — Что? — недовольно пробормотал Майк. Уилл мягко улыбнулся, в его глазах сверкнули еле уловимые искры веселья. Он навис над ним, бегая взглядом по лицу — в нем читалось что-то другое, не похожее ни на одну эмоцию, которую Майк когда-либо видел. — Знаешь, я… — медленно выдохнул Уилл, но его прервал недовольный крик: — Может вы уединитесь? Майк замер. Черт, они все еще были в общей гостиной. Он прочел в глазах Уилла ту же эмоцию и нервно хихикнул. Уилл тут же залился краской, неловко сползая с колен. Майк поежился от накатившего холода, но не стал его останавливать, вместо этого нащупывая его ладонь и сжимая для поддержки, лишь после этого оборачиваясь. — Это было горячо, чел, — помахал ему рукой какой-то парень с дредами. На них пялилась почти вся гостиная, в том числе и чертов Алекс с социологии, с выражением на лице, похожим на камень. Он быстро отвернулся, перехватив взгляд Майка. Майк издал смешок, поворачиваясь к Уиллу. Тот кусал свои покрасневшие, влажные губы, уставившись на колени и выглядя едва не испуганным. — Уилл, — начал было Майк, не особо зная, что он планирует сказать, но это и не потребовалось — Уилл резко подскочил с дивана, в следующую секунду сбегая из гостиной. Майк замер, удерживая себя, чтобы не подняться следом — он знал, что Уиллу нужно время. Он обессиленно уронил голову на спинку дивана, делая глубокий вдох. Сердце колотилось, как будто он пробежал километр. «Охренеть», — выдохнул Майк. Он всё ещё чувствовал вес Уилла на себе. Его пальцы, нежно, но уверенно сжимающиеся в волосах, и губы — горячие, жадные, нетерпеливые. Это было… чертовски реально. Или, возможно, Майк просто понятия не имел, что такое «фейково». Он потёр лицо ладонями, пытаясь хоть немного собрать разбегающиеся мысли. Он видел, как Уилл целовался с другими парнями. Редко, но достаточно, чтобы это вызывало ощущение подозрительного негодования. Майк всегда старался игнорировать своё раздражение — это ведь было не его дело, правда? Но сейчас, прокручивая те моменты в голове, он вдруг понял — с теми парнями Уилл никогда не выглядел так, как сегодня. Он не выглядел так… как будто он по-настоящему наслаждался этим. «Чёрт возьми, а если это не было фейково?» — с пугающей сладостью осознал Майк. Что, если Уилл хотел этого так же сильно, как Майк? Майк издал недоверчивый, почти истеричный смешок. Он не привлекал Уилла, это было понятно сразу и не только потому, что они были лучшими друзьями. Лукас и Дастин часто шутили, что у Уилла есть особый типаж — темноволосые, высокие и кудрявые парни. И Майк никогда не видел в этом ничего странного. Это даже укрепляло его мысль, что Уилл может предпочитать таких парней, как он, но не самого Майка. Это было нормально. До определенного, данного момента. Что ж, правду можно было узнать только поговорив. Майк резко поднялся на ноги. Он нашел Уилла на улице, без куртки, с растрепанными волосами, в которые забились снежинки. Он стоял, опершись на холодный парапет лестницы, и тихо шмыгал носом, потирая покрасневшие руки. Майк подошел ближе, снял свою куртку и аккуратно накинул её на его плечи. Уилл вздрогнул, поднимая взгляд. — Ты чего убежал? — спросил Майк, ощущая, как его голос немного дрожит. — Вышел подышать, — глухо буркнул Уилл и вновь уставился перед собой. Майк встал рядом, надеясь, что молчание будет привычным для них двоих, но тишина только усиливала давление, превращая воздух в кисель. Это было совсем не тем, что он ожидал. Или что можно было ожидать после столь горячего фейкового поцелуя? — Все в порядке? — не выдержал Майк. Уилл вздохнул и повернул голову. Выражение его лица было бесстрастным, но странная эмоция в глубине взгляда выдавала, что он от чего-то сдерживался. — Спасибо, что помог с Алексом, — Уилл закутался в куртку. — И за это тоже. Майк кивнул, будто это было само собой разумеющимся, и все же присел рядом, шипя от холода металла, который подпирал задницу. — Ты заметил выражение лица этого придурка? — усмехнулся он и скорчил гримасу. — Кажется, я видел, как он заплакал. Ты разбил сердце парню. Уилл невесело улыбнулся, теребя рукава куртки. — Ты, э-э, — Майк смутился, но лишь на секунду. — Ты хорошо целуешься, кстати. Он покосился краем глаза на Уилла — тот молчал, задумчиво опустив уголки губ. Казалось, что он глубоко погрузился в свои мысли, не обращая внимания на холод. — Итак, — Майк кашлянул, начиная ощущать вновь накатывающую неловкость. — Думаешь, нам стоит вернуться или… — Мы можем сделать вид, будто ничего не было? Голос Уилла прозвучал прохладно, похожий на ветер, пробирающийся под свитер. Майк обхватил себя руками, чувствуя, что в груди стало холодно, будто он проглотил ледышку. Он хотел спросить «почему», но слова застряли в горле. — Ты мой лучший друг, Майк. Ты… — Уилл издал ломкий смешок. — Ты пообещал, что между нами ничего не изменится. Майк тупо кивнул. Все мысли и предположения, будто Уилл был не против поцелуя, растаяли, превращаясь в жалкие лужицы. — Ага, — выдавил он, слыша себя будто со стороны. — Да, обещал. — Это был хороший план, правда, — добавил Уилл ободряюще. «Это не просто план. Я хотел этого. Хотел так сильно, что боюсь признать это вслух», — подумал Майк, но промолчал. — Так что… мы просто забудем об этом, ладно? — сказал Уилл, его голос звучал странно, будто он пытался уверить не только Майка, но и самого себя. Было более, чем понятно, что он имеет в виду под «этим». — Конечно, — согласился Майк. Уилл помолчал, сидя рядом еще немного, а потом поднялся. Он стянул с себя куртку и протянул её обратно. — Я побуду еще немного на вечеринке, — произнес он и потоптался на месте, стряхивая снег с обуви. — С Рождеством, кстати. Он ушел, хлопнув дверью, и Майк наконец смог сделать вдох. Какой же он идиот — конечно, он не забудет об «этом». *** Майк пошарил на тумбочке, пытаясь найти зарядку от телефона, уронив пару тетрадей и пустых бутылок от воды и колы. Он спрятался в комнате, вернувшись обратно почти сразу после разговора с Уиллом. Настроения на празднование или веселье не было. Разумеется, он мог выпить чуть больше пунша или глинтвейна, который уже задал тон, но не стал рисковать. Не хватало, чтобы он еще признался Уиллу в пьяном угаре. Уж лучше пролежать в своей комнате до самого утра, страдая и жалея о всем, что он натворил. Майк перевернулся на другой бок, укрываясь одеялом и заходя в чат с Уиллом. «Я у себя» — гласило последнее сообщение, которое Майк отправил вчера вечером. Уилл так и не ответил — возможно, был занят охмурением других парней. Майк тут же рассердился на себя за такую глупую, идиотскую и ревнивую мысль — он не должен был думать об Уилле так. Он не имел на это права, он не какой-то придурок, вроде того же Алекса. Черт, и как он вообще мог предположить, что идея целоваться или притворяться фейковым парнем Уилла будет хорошей? Майк уткнулся в подушку и застонал. Что ж, теперь он мог пожинать плоды собственной «гениальности», видимо, влюбившись в своего лучшего друга, который даже не рассматривал его как парня. Как потенциального парня. Как парня, который мог хотя бы на мгновение привлечь его внимание. «Отлично, буду продолжать закапывать себя глубже в дерьмо», — подумал Майк. — «Именно это мне нужно сейчас, верно?» Телефон звякнул новым оповещением, и Майк пошарил в одеяле, нащупывая его. «С Рождеством, неудачники!» — написал Лукас. Он прислал фото себя и Макс, с улыбкой обнимающихся. Майк усмехнулся — казалось, что они пытались придушить друг друга. «И поздравляем Майка и Уилла», — добавил Лукас и прислал смайлик с сердечком. Майк начал писать ответное поздравление, одновременно придумывая шутку, но замер, увидев новое сообщение. Он нахмурился, перечитывая его. «Не верится, что это наконец-то произошло», — это был Дастин. «Я еще два года назад говорил Уиллу, что нужно брать инициативу в свои руки, Майк слишком тугой, чтобы сообразить что-то». «Майк, без обид», — вдогонку прислал Лукас. — «Я делал ставки, что ты поймешь хоть что-то годам к тридцати». — Что за черт? — пробормотал Майк и принял сидячее положение. «О чем вы говорите?» — написал он. Он долго смотрел на бегающий ник то Лукаса, то Дастина, пока в чате не появилось видео. Майк ткнул на него и подавился слюной. Кто-то снял его и Уилла, жарко целующихся и обнимающихся на диване вчера вечером. Несмотря на полутьму, было очевидно, чем именно они занимались. Майк облизнул пересохшие губы, завороженно наблюдая, как он сжимает талию Уилла и тянет ближе к себе. Это выглядело… жарко. Ну, точнее, это выглядело убедительно. Это выглядело охренеть как убедительно. «Макс сказала, что вы горячие», — написал Лукас. — «Я согласен, но надеюсь вы держите себя в руках рядом друг с другом, чуваки». «Между ними всегда было напряжение, удивительно, если они сдерживаются», — следом отправил Дастин. Майк начал задыхаться. Он вскочил с кровати, споткнувшись о брошенные посреди комнаты кроссовки, и начал ходить туда-сюда, перечитывая сообщения. О каком, черт возьми, напряжении говорили его друзья? Какая инициатива два года назад? Пальцы дрожали, но он всё же набрал сообщение: «Вы оба рехнулись. Это был просто план. Фейковый план. Слишком убедительный, окей?» Он решился, чтобы отправить его, когда в дверь постучали. Майк замер и опустил телефон. — Майк, ты не спишь? — послышался хриплый голос Уилла. Майк медленно подошел к двери и отрыл её. Перед ним стоял Уилл, сонный, растрепанный и в пижаме, со странным напряженным выражением лица. — Не сплю, — сказал Майк. Уилл почесал затылок, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Майк заметил, что под его глазами залегли тени, а на щеке был след от подушки. Он казался таким же помятым, как сам Майк, и неловким, едва не смущенным. Внезапно Майк вспомнил сообщение Лукаса, медленно соображая. Инициатива два года назад, да? — Мы можем поговорить? Майк подвинулся, молча пропуская Уилла в свою комнату. Тот плюхнулся на кровать, складывая ладони на коленях и тяжело вздыхая, словно собираясь с силами. — Заходил в чат с ребятами? — поинтересовался Майк. — Да. Э-э, — Уилл поерзал. — Не думал, что нас кто-то будет снимать… Майк медленно кивнул, наблюдая за ним. Он подошел ближе, садясь рядом с Уиллом и разглядывая его. Сердце стучало медленно и глубоко, будто в ожидании чего-то внезапного. — О чем ты хотел поговорить? — кашлянул Майк. — Насчет вчера, — пояснил Уилл, вертя в пальцах какую-то нитку. — Я хотел извиниться. Майк отмахнулся, несмотря на то, что ему было важно выслушать Уилла. Именно сейчас он едва сдерживался, чтобы не спросить, что, черт возьми, имел в виду Лукас, но Уилл поднял ладонь, не давая ему вставить даже слово. — Я серьезно, Майк, — он нахмурился и скорбно поджал губы. — Правда, я не уверен, что ты не разочаруешься во мне. Уилл слегка сжал кулаки, а затем выдохнул, покачивая головой. — Не разочаруюсь, — пожал плечами Майк, а потом усмехнулся: — Только если ты не замутил с Алексом, после всего, что мы предприняли. Уилл поморщился, но все же немного расслабился. Он фыркнул, поудобнее устраиваясь на скомканном одеяле Майка. — Разумеется, нет. Не говори ерунды. — Тогда что? Дожидаясь ответа, Майк скользнул глазами ниже, на прижатые друг к другу его и Уилла колени. Сердце трепыхнулось от вчерашних воспоминаний тепла и твердости тела Уилла, и Майк покраснел. «Что я должен был понять к тридцати годам?» — подумал он, слегла отодвигаясь от Уилла. В комнате стало жарче, несмотря на приоткрытое окно, и теснее, будто стены сдвинулись. — Ты знаешь, что я ненавижу, когда кто-то врет, — произнес Уилл, теребя чертову нитку. — Или пользуется кем-то. Майк кивнул, вслушиваясь в его голос. Уилл слабо усмехнулся. — Проблема в том, что я сделал именно то, что ненавижу в других, — он опустил плечи и с тяжестью вздохнул. — Потому что я пользовался тобой вчера. Майк молчал, чувствуя, как его сердце бьется быстрее. Он заметил, как Уилл спрятал взгляд, явно ощущая вину, и это заставило Майка сжаться от ощущения собственной лживости — получается, он тоже пользовался Уиллом? — Ты о том, что мы целовались? — как можно беспечнее сказал он. — Ну, мы знали на что шли, правда? — Ты не понимаешь, — Уилл нетерпеливо фыркнул. — Ты делал это из чувства долга, потому что я твой друг. А я потому… потому что… Он закусил губу, недоговаривая, и Майк уставился на него. Разочаруется ли в нем Уилл, если он скажет, что целовался вчера далеко не из чувства долга? — Черт, — Уилл вымученно потер лицо. — Клянусь, я не хочу портить нашу дружбу, но не могу молчать. Я чувствую себя ужасным другом, потому что заставил тебя целоваться, не только из-за Алекса, но и потому что мне это… понравилось. Майк почувствовал, как все внутри сжалось. Он истерично хихикнул, ловя на себе испуганный взгляд Уилла. — Что? — прокряхтел он. Уилл поднялся на ноги, не выдерживая. Он обошел кроссовки Майка, отодвигая их в сторону, а потом взмахнул руками: — Я правда хочу извиниться, — продолжал он. — Не могу поверить, что делал это. Знаешь, ты можешь меня ненавидеть, я бы так и поступил на твоем месте. Черт, я был бы охрененно зол на твоем месте… — Уилл, — выдохнул Майк, но Уилл даже не обратил на него внимание. — Использовать тебя, заставлять целоваться… это не то, что я хотел. Я все время думал, что это только я, что все это для меня… — его голос дрогнул, будто он сдерживался от слез. — Но я не думал о тебе. О том, как тебе будет. Я такой идиот… Майк шагнул к Уиллу, беря его за плечи и прерывая поток слов. — Я целовался с тобой не фейково, ладно? — сказал он. — И я не буду извиняться за это. И ты тоже не должен. Уилл озадаченно нахмурился. — Не фейково? — переспросил он. Майк кивнул, едва сдерживая дурацкую улыбку. Он нервно усмехнулся. — Ага, — ответил он. — Я делал это не потому что был обязан, или потому что мы, черт возьми, друзья. Я делал это, потому что хотел. Так что, — он хмыкнул и повторил: — Не стоит извиняться. Уилл молчал, обрабатывая слова, разглядывая Майка и бегая взглядом по его лицу. Он осторожно улыбнулся, колебаясь в ожидании, будто в любую секунду Майк ляпнет «шутка» и оттолкнет его. — Разве это не значит, что мы не сможем продолжать вести себя, как раньше? — тихо сказал он. Майк пожал плечами. — Разве? Думаю, нам можно просто прекратить говорить «фейковые», милый. Уилл издал маленький насмешливый звук и недоверчиво покачал головой. — Ты серьезно? — Вполне, — Майк подошел ближе. — Знаешь, то, что я сказал Алексу, было правдой. Мы действительно лучшие друзья, даже больше. У нас всегда была… особая связь. Черт, если они были чуть больше, чем друзья, они могли целоваться, да? Уилл молчал, его дыхание стало заметно глубже. Он сделал шаг вперед, и Майк почувствовал, как в воздухе буквально висит ожидание. Тонкая, но ощутимая нить сжала оставшееся пространство между ними, и Майк обнял Уилла, сцепляя руки на его спине. — Какой же ты придурок, Уилер, — выдохнул Уилл, утыкаясь ему в плечо. — Фейковые парни, серьезно? Я думал, что теперь я худший лучший друг на твоем фоне. — Ты лучший не фейковый парень, — улыбнулся Майк. — Но да, пожалуй, я лучший лучший друг. Не давая Уиллу времени на ответ, он быстро прижался к его губам, коротко целуя и улыбаясь. — Охренеть, — выдохнул Уилл, смущенно облизывая губы. — Ты не шутишь. Майк хотел сказать что-то остроумное и идиотское, но Уилл поцеловал его, приподняв лицо и сжав пальцы на его плечах. И теперь это по-настоящему. Или, может, всегда таким было?