Красавица и Чудовище.

Играет музыка; на бал Спешат гусары, офицеры. Великолепные манеры… Оркестр мазурку отыграл…

***

Босния, расправив свой изумрудно-зелёный веер, напоминающий цвета лагуны Порто-Черо, призналась: – Он красив. Её грудь мягко вздымалась в ритме размеренного дыхания, подчеркивая юную красоту. Греция изящно фыркнула, её смешок был подобен звону хрустальных колокольчиков. – На первый взгляд, – продолжила Босния, указывая на стоящих неподалёку Германскую Империю и Австро-Венгрию, – в нём нет ничего особенного, ничего такого, что выделяло бы его среди других молодых людей. Но... есть в нём что-то другое, – прищурилась она, рассматривая Российскую Империю. Высокий, статный, он выделялся даже среди многочисленной толпы присутствующих. Во взгляде – глубина и скрытая уверенность в себе. Взгляд, который, казалось, проникал сквозь внешнюю оболочку, заставляя задуматься о скрытых глубинах его личности. Мельком взглянув на Грецию, которая с неподдельным любопытством наблюдала за Боснией, Босния залилась румянцем, подобным цвету спелых персиков. Румянец этот был не только от смущения. – Вы даже смущаетесь элегантно! – воскликнула Греция, и, с нескрываемым энтузиазмом, потянула Боснию за запястье. –Пойдёмте, я вас познакомлю! Босния, немного замявшись, прошептала: –Но леди! Не сочтёт ли он это за грубость? Они осторожно пробирались сквозь густую толпу, украшенную блеском драгоценностей и шелестом дорогих платьев. Шум светского приема приглушался только в близости от них. Воздух наполнял душистый аромат цветов и дорогих духов. Греция, с уверенностью опытной кокетки, ответила: – Ох, что вы! Конечно нет! Он из тех людей, которые обожают новых знакомых, особенно женщин, если вы, конечно, понимаете, о чём я! Она игриво подмигнула Боснии. В её словах слышалась уверенность, почти гарантия успеха. Босния, наконец, выдохнула с облегчением. Она и её подруга почти достигли группы мужчин, среди которых выделялась фигура Российской Империи. Их смех раздавался по всему залу, создавая атмосферу веселья и дружбы. –Россия, – прошептал Британия, находясь в ожидании. Русский слегка наклонился вперед, чтобы услышать, что именно хочет сказать британец. –Ты уже говорил с Францией? - спросил тот, с легкой настороженностью в голосе. – Нет, но не переживай, дружище, я планирую это сделать, - ответил русский, его голос был полон уверенности и спокойствия. В этот момент Греция, стоя в центре внимания, громко произнесла: –Господа, прошу немного внимания! Её голос был ясен и властен. – А именно, вы, Российская Империя, - добавила она с улыбкой, протягивая руку к русскому. Он, не раздумывая, наклонился и поцеловал её, что вызвало легкий смех у собравшихся. –Я весь во внимании, - произнес он с игривой интонацией. Греция, продолжая своё представление, сказала: –Хочу представить вам Боснию и Герцеговину, вы наверняка слышали о ней. Российская Империя вежливо поклонился, а Босния, смущенная, сделала реверанс. –Определенно, ваш отец неумолкаемо говорит о вас, - заметил русский, с улыбкой глядя на Боснию. Она слегка покраснела и тихо ответила: –Приятно слышать, – прикрывая лицо веером, что добавляло ей ещё больше очарования. В это время Пруссия, не желая упустить момент, сказал: –Пойду, приглашу кого-нибудь на танец, – и, похлопав по плечу Россию, направился в толпу. Его уверенные шаги и сияющая улыбка привлекали внимание, и вскоре он оказался среди девушек, готовых к танцу. Вокруг царила атмосфера праздника, и каждый из присутствующих чувствовал себя частью чего-то большего, чем просто встречи.

***

Российская Империя, бросил мимолетный взгляд на Боснию.После его взгляд скользнул дальше, остановившись на Французской Империи, который с непринужденной элегантностью, приглашал на танец юную Америку – воплощение свежести и неопытного очарования. Тень недовольства пробежала по лицу русского императора. Босния, тонко чувствуя перемену в атмосфере, обернулась. Тишина, внезапно обрушившаяся на Грецию, привлекла ее внимание. Но Греции, ожидавшейся рядом, не оказалось. –Похоже, нашу общую подругу украли на танец, – заметил Россия, его голос, несмотря на кажущееся безразличие, пронзил зал, невольно привлекая к себе внимание. Легкий намек на тревогу проскользнул в его словах, скрытый под маской непринужденности. Это было больше, чем простое наблюдение; это был сигнал, тонкий, но ясный, направленный не только Боснии, но и всем присутствующим. В зале повисла напряженная тишина, прерываемая лишь шепотом и шумом невидимых за колоннами слуг. Босния вновь обратила внимание на русского императора. Его лицо, хоть и скрытое за маской вежливости, выражало нечто большее, чем простое желание потанцевать. –Прекрасно, сейчас будет мазурка! – радостно воскликнул он, сделав изящный поклон, одновременно демонстрируя уверенность и готовность к действию. Он протянул ей руку, его ладонь была сильной, уверенной, но прикосновение к ней было почти невесомо. –Мисс, разрешите вас пригласить на танец? – спросил он с едва заметной ухмылкой, скрывающей глубину его замыслов. Босния, сначала ошеломленная неожиданным предложением, была покорена его настойчивостью. Желание потанцевать, а возможно, и что-то большее, взяло верх над осторожностью. Ее лицо озарила яркая улыбка. –С удовольствием, – ответила она, ее голос звучал немного дрожаще от волнения, но твердо. Мазурка – танец, требующий не только грации и мастерства, но и умения сохранить дистанцию, не переступив грань дозволенного. В этом танце, где пары вращаются, сближаясь и отдаляясь, каждое движение, каждый взгляд имели свое значение, каждая деталь могла быть истолкована как политический сигнал. В этом танце Российская Империя пытался определить настоящие намерения Боснии, понять ее. Он вел танец осторожно, придерживая руку партнерши, но его взгляд не оставлял ее ни на секунду. Каждое его движение было выверено, каждый шаг имел определенный смысл, каждый поворот был продуманной частью сложной политической игры, которая разворачивалась не только на паркете, но и за кулисами великолепного бала. Невероятное напряжение висело в воздухе, пока каждая пара кружилась в вихре мазурки, и каждое прикосновение несло в себе не только объятия, но и молчаливое сообщение, зашифрованное в сложном танце дипломатии и интриг. Результат этого танца оставался неясным, но игра только начиналась.

***

Музыка затихла, последняя нота мазурки повисла в воздухе, оставляя после себя шлейф незабываемых эмоций. Для Боснии, возможно, это был первый бал, первый танец, и потому волнение ещё долго будет отзываться приятной дрожью в сердце. Российская Империя, с грацией, присущей великим державам, проводил её к месту, изящно склонив голову: –Вы подарили мне прекрасный танец, — произнес он с едва заметной улыбкой. Босния ответила изящный реверанс, её глаза, полные нескрываемого восхищения, следили за тем, как он удаляется к группе дам, ожидавшем его с нетерпением. Даже после ухода, Босния не отводила от него взгляда. Его фигура, изысканно выдержанная в строгом, но элегантном костюме, казалась ей воплощением идеала. –Не уж-то юная Босния положила глаз на Российскую Империю? — раздался насмешливый, но дружелюбный женский голос. Босния вздрогнула, быстро повернувшись. Перед ней стояла Королевство Франция, сияющая в роскошном платье, и Босния, немного растерявшись, снова опустилась в реверансе. –Леди, — прошептала она, чувствуя себя немного неловко. Француженка рассмеялась: –Вау, Османская Империя, похоже, кого-то всё-таки научил манерам. Босния хихикнула. –Серьёзно, дорогая, твои братья – это нечто! Наглецы редкостные. Она подмигнула Боснии, и та улыбнулась в ответ, понимая юмор.–Ну так вот, вернёмся к тебе и этому прекрасному мужчине. Он в своё время и меня покорил. Француженка, опираясь на веер, продолжила, взглянув на Боснию с лукавой улыбкой: –Он может быть очень приятным, но и скверным, как мой младший сын любит говорить: «хорошая игра с масками.» –Немного не поняла? — спросила Босния, чуть нахмурив брови. –Лицемер он, — выдохнула француженка, — но очень красивый, и слова подбирать умеет мастерски. Страстно умен, если послушать его беседы с мужчинами, понятно становится, что глупые люди для него просто знакомые, не более. Босния была поражена. –Оу – выдохнула она, переваривая услышанное. –Но это всё пустяки, пойдём выпьем, дорогуша. Босния, немного смутившись, скромно ответила: –Простите, но я не люблю алкоголь. Этот отказ нисколько не расстроил француженку. Она прекрасно понимала, что юная Босния ещё не успела познать все прелести светской жизни и вероятно её воспитание не предполагает употребления спиртных напитков. Босния продолжала наблюдать за Российской Империей. Он был погружен в свои мысли, когда к нему подошел Французская Империя. Слегка наклонившись, француз шепнул что-то на ухо русскому, и тот, улыбнувшись, направился с ним к выходу в сад. Босния, заметив ехидную улыбку Королевства Франции, почувствовала, что это не просто случайная встреча. — Леди, я бы хотела прогуляться по саду, — произнесла Босния с кривой улыбкой, стараясь скрыть свое беспокойство. Она понимала, что в этих словах есть нечто большее, чем просто желание насладиться природой. Француженка кивнула, понимая её намерения. — Ступай, дитя, я скоро присоединюсь, — ответила она, и Босния, сделав легкий реверанс, поспешила к выходу, куда только что направились мужчины. Сад, в который она вошла, был поистине волшебным: пышные кустарники, аккуратно подстриженные деревья и яркие цветы создавали атмосферу умиротворения и красоты. Но вот Российская и Французская Империи куда-то исчезли, и Босния осталась одна. Она начала бродить по саду, и с каждым шагом ей казалось, что она попадает в лабиринт. Стены зелени окружали её со всех сторон, и вскоре среди высоких кустов она заметила маленькую дыру, через которую могла бы пройти только худенькая дама или маленькие дети. Босния, не раздумывая, пролезла в узкое отверстие и оказалась в другом, ещё более уединённом уголке сада, где росло множество деревьев. Там, среди листвы, она заметила знакомые фигуры — русского и француза. Однако её внимание привлекло нечто странное: Французская Империя нависал над Российским Императором, который сидел на парапете. Босния сделала несколько шагов вперед, стараясь подслушать разговор. — Ну-с, сударь, жду ваших оправданий, — произнес француз, скрестив руки на груди и с недовольством глядя на русского. Тот, казалось, не обращал на это внимания и смотрел на короны деревьев, словно искал вдохновение в их величии. — Сперва вы, — игриво ответил русский, и в его голосе звучала лёгкая ирония. — Ааа, — протянул француз, — То есть я виноват, что вы пригласили девочку на танец? — Ну, вы же сделали это первым, пригласив Америку на мазурку, словно мне на зло, — с разводящими руками ответил Российский Император, его уверенность возрастала. Французская Империя открыл рот, чтобы возразить, но, видимо, передумал. — К тому же, как вы выразились, эта девочка очень мила, — продолжил русский, — её взгляд очень остроумен, в отличие от вашего, Франция! — произнес он с лёгким насмешливым тоном. Босния, скрывшись в тени, не могла сдержать легкую улыбку, услышав слова, произнесенные Российской Империей. Однако, она решила не спешить с радостью и продолжила подслушивать разговор. —Я планирую пригласить её в покои и... — начал было говорить Россия, но его слова были прерваны неожиданным поцелуем со стороны Французской Империи. Он прижался к нему, запечатав его губы своими, ловко играя языком. Российская Империя не оттолкнул его, наоборот, казалось, что он получает удовольствие от этой неожиданной близости. Босния, наблюдая за этой сценой, прикрыла рот рукой, стараясь не выдать своего присутствия ни единым звуком. Когда они наконец отстранились друг от друга, тяжело дыша, на лице России появилась ухмылка. Французская Империя, не теряя времени, начал проводить рукой по паховой части штанов русского, на что тот откинул голову назад и произнес с легкой иронией: —Ах, Франия, смотрите, чтобы я не упал в фонтан, это будет на вашей совести. Французская Империя, с улыбкой на губах, ответил: —Не волнуйтесь, вы не упадете, но если вы еще раз заговорите о той девочке, я не раздумывая отправлю вас в воду. —Как её зовут? — спросил француз, не скрывая своего любопытства. —Вы же сами только что сказали, чтобы не разговаривать о ней, — с игривой ноткой в голосе продолжил Российская Империя. Босния была в шоке от увиденного и, не раздумывая, решила вылезти из своего укрытия. Она быстро покинула это место, стремясь уйти от зрелища, которое ей было сложно осознать. На её пути ей повстречалась Королевство Франция. —Ох, Босния, девочка моя, вот ты где! — с улыбкой произнесла француженка, заметив её. —Что с тобой? Ты выглядишь какой-то грустной и удивленной одновременно, — с изогнутой бровью спросила она, пытаясь понять, что же произошло. Босния, все еще находясь под впечатлением от увиденного, не знала, как ответить. Её мысли путались, и она старалась собрать их в кучу, чтобы объяснить свою реакцию. —Я просто... не ожидала увидеть то, что увидела, — наконец произнесла она, стараясь подбирать слова. —Это было так неожиданно и странно. Я не могу понять, что происходит между ними. Франция, внимательно слушая, кивнула, понимая, что Босния имела ввиду.