Царица нечистой силы

      Измарагд взвалила на Чернаву мешок с вещами и тяжело вздохнула. Всё-таки нелегко вот так покидать насиженное место. Но нужно привыкать, если она хочет разъезжать по деревням и обучать колдунов, ведьм и знахарей. - Прощай, друг мой... - прошептала Измарагд и поклонилась домовому. - Зачем угоняешь? - буркнул Нафанаил. - Бессмертная ведь я... Да и люди часто глупости вытворяют. - Ясно... Добре, угоняй.       Измарагд улыбнулась и пешком вышла со двора. Ей хотелось в последний раз пройтись по деревне ночью. Как ни крути, она любила деревянные дома, укрытые снежными шапками и звёздным покрывалом ночи, когда на улице гуляют морозный ветер и снегопад, а тишину нарушает только скрип снега под ногами... Эта картина ей всегда очень нравилась.       Вдруг кто-то крепко схватил девушку за руку и дёрнул на себя. - Здравствуйте, Елена Сергеевна. Не желаете ли в гости к нам зайти, чайку выпотати? - хитро спросил незнакомый парень. - Оставления прошу, но не, - грубо ответила девушка, вырывая руку из железной хватки. - Чего же ти лжёшь нам? Все ведьмы токмо и желают, что с мужчиной возлечь. А на Лысой горе, говорят, вовсе с чертями тоску разгоняют! - Конешно, ти ведь там многажды бываешь!       Измарагд понимала к чему вся эта песня идёт, но призывать к себе бесят не хотелось. Во-первых, людей немного жалко, а, во-вторых, черти до крови очень падки. Если получат сверх того, что обычно добывают, контролировать их будет в разы сложнее. Поэтому нужно попытаться разобраться с этим самой. Измарагд оттолкнула от себя незнакомца, но не успела сделать и двух шагов, как кто-то втолкнул её в пустой дом. На улице жалобно заржала Чернава. "Баня", - вдруг подумала Измарагд и покачала головой. Отчасти ей стало жалко этих недоумков. Какой дурак решил, что лезть в баню ночью - хорошая идея? Уже полночь, а нечисть не любит, когда человек лезет в их дела. Банник тем более. Но сейчас тут никого нет, может удастся их живыми вывести.       Вдруг зеленоглазая, пожалуй, впервые явственно осознала, что здесь происходит. Ей стало до ужаса страшно. Куда ей против четырёх рослых парней? Двое удерживали её за руки и за ноги, а третий сдирал одежду. Измарагд закричала. Все мысли исчезли... Лишь одно желание: бежать, бежать подальше от этого проклятого места. В то же мгновение баня наполнилась чертями. Четверо расшвыряли парней по разным углам. Зеленоглазой помогли подняться, она забилась в дальний угол, тихо плача и закрывая рот рукой. Рядом с Измарагд присела русалка, обняла девушку и что-то зашептала, пытаясь успокоить её. - Что же ти сразу помощи не попросили? - посетовала красавица. - Глупая я... Сама во всём виновата... Не желала я их губить... - всхлипывая, прошептала зеленоглазая. - Добрая ти слишком... Не заслуживают те люди... - грустно вздохнула нечисть и закрыла Измарагд глаза, чтобы та не видела, как черти разрывали неудавшихся насильников на части.       Раздался злобный смех. На полке сидел банник, сучковатым пальцем показывая на трупы. - Погляди, королобая, люди твои драгоценные, почитай, чудовищнее нас будут! Погляди! Погляди! Русалка помогла девушке одеться, аккуратно подвела к двери и прошептала: - Угоняй отседова... - Не могу... - также тихо ответила Измарагд и снова заплакала. - Цыц! - прикрикнула нечисть. - Угонять те скорее надо, кабы люди из деревни чего не сотворили по утру. Да и черти, гляди, как разбушевались! Не ровён час, удумают чего! Угоняй быстрей! С горем пополам Измарагд вышла из бани и, дрожа и спотыкаясь, подошла к Чернаве. Раздались зловещий хохот и громкие крики: - Куда же ти угоняешь?! Останься с нами! Гляди, может понимать, как жизнь устроена, начнёшь! В другое время Измарагд приказала бы им заткнуться, но сейчас это было совершенно невозможно. Чем чёрт не шутит, может сейчас они попытаются её убить?! Нужно скорее уходить!       Чернава легла на живот, чтобы хозяйка могла легко на неё взобраться, потом поднялась на ноги и быстрее ветра помчалась в неизведанную даль, туда, где её хозяйка будет в безопасности. Измарагд уткнулась лицом в шелковистую гриву и буквально потеряла сознание.

***

- Ну что, наигралась в спасительницу рода человеческого? - услышала ведьма, как только очнулась. - Где я? - сонно пробормотала Измарагд, зевая и протирая глаза. - В караганде! - выругался кот Баюн. - В зимовье каком-то! Те сюда Чернава притащила, теперича сидим, ждём, коли же ти соизволишь проснуться! - Да чего ти бранишься? - непонимающе спросила Измарагд, но тут же замолкла. В голове проносились воспоминания о минувшей ночи. - Неужто вспомнила?! - язвительно спросил кот. - Лоха ти! Как есть лоха! Наигралась в великодушие и благородство!? Токмо теперича нюни распускать не смей! И ведь ума не хватило даже на то, чтоб в будущее заглянуть! Те речили, что оне на те недобро глядят! И что ты сделала?! В ночи пошла по деревне! Нечего сказать, добра! - Замолчи, - рыкнула на него девушка. - Енто ти мене речишь!? Сама главу наконец научись применять! Лоха! От людей те ждать ничего доброго не придётся! Енто ныне те велма свезло! - не сдержавшись, кот немного увеличился и со всей дури полоснул руку зеленоглазой когтями. - По делом, - прошептала Измарагд. - Сама во всём виновата. Надо мнити, чем для те вьсе окончится, а я... - Побудь хоть чуть-чуть эгоистичнее! Кажный раз оне нападают на те, ти пытаешься вьсе решить миром, но не получается! Всегда приходит кто-то из нечисти и спасает те! Как есть лоха! Пойми уже наконец, что нельзя быть обязанной ентим бесам, ведь ти Царица нечистой силы, а по рождению человек! А буде оне не смогут помочь?! Буде ти не позовёшь их на помощь, как ныне, что с тобой будет!? - Но как же мене тады быть? - прошептала Измарагд, шмыгнув и утерев подступившие слёзы. - Не спускать же бесов на людей... - Силу надобно показывать! Что люди, что нечисть - вьсе едино: понимают токмо силу и в большинстве своём глупы, как пеньки! Но надобно ведать, что люди должны бояться, токмо не до такой степени, чтоб сжигали в случае чего. Ну и помогать им тоже надобно, чтоб оне ведали, что без те прожить им никак нельзя. И вот ещё... Силу надобно не токмо вскую показывать, а ещё и применять уметь. Ти вьсе преувеличиваешь: одним человеком больше, одним меньше, ничего от ентого не изменится. - Но ведь чертей сдерживать будет сложнее... - неуверенно сказала Измарагд. - Учиться надобно! - покачал головой Баюн. - Учиться управлять ими да своей силой! Надобно всегда развиваться! А коли война кровавая страшная начнётся? Ведь тады держать над ними абсолютный контроль невозможно, ибо оне те с потрохами сожрут. Но при этом на свободу их отпускать тож нельзя. Что деять будешь? По твоей вине ведь весь род людской сгинет, а за ним и вся нечисть! - Ясно... Значит быть твёрже, эгоистичнее, учиться и развиваться. - Чудно! Главную мысль ведаешь! Теперича надобно, чтоб ти енту мысль ещё и в действие перевела! - За енто не беспокойся. Вьсе ж веремени у мене много. Такие жуткие войны ещё не скоро придут. - А оно всегда так кажется, что веремени ещё много, а потом раз... И вьсе! И не успела ти ни черта! - Да ведаю я уже, что деять должно! - раздражённо воскликнула девушка. - Но... я ведь всегда желала как лучше... чтоб все мирно жили... - Ох, лоха... - тяжело вздохнул Баюн. - Пойми уже, что жити в лесу легко, но в мире людей вьсе иначе. Не будешь дюжой, оне на части разорвут душу твою... Вся разница нечисти и людей в том, что одни плоть раздирают, а другие - душу и сердце. А ти с того момента, как жар-цвет сорвала, ни человек, ни нечисть, а потому те дюжее всех их должна быть, дабы выжити.       Измарагд закусила губу и кивнула. А ведь она так надеялась, что сможет жить с людьми в мире... Но они не полюбят её никогда, они будут только бояться её и ненавидеть, несмотря на всё то добро, что она для них сделала. Вот такой вот парадокс: для нечисти она - человек, для людей - нечисть. Смех да и только! Ещё царица называется! - Баюн... - тихо позвала кота зеленоглазая, надеясь, что тот ещё не заснул. - Чего те? - А буде суженый мой - воплощение страны, он тож, как и народ его, будет ко мене относиться али... - Али. Ибо он такой же, как ти. Ни то, ни сё; ни нечисть, ни человек. Человеческого в нём, конешно, много, но за века, я ведаю, разумение жизни у него появится. Он ведь и ныне те не испужался. Добре вьсе будет... - сонно ответил нечистый и тут же прикрикнул. - А ныне лучше почивать ложись да мене не мешай! - Благодарствую... - прошептала Измарагд и погрузилась в тревожный сон.