Темный дворецкий: Ангел тьмы (Дело Флоридского Волка)

— Разослал? — требовательно спросил сизоволосый юноша, перелистнув очередную страницы газеты. Дворецкий, усмехнулся и налив в испещрённую пересекающимися между собой линиями цветочных узоров фарфоровую чашку насыщенно-густого цвета чёрный чай, дышащий горячим паром и источающий приятный ягодный аромат, отточено-изящным движением плавно поставил чашку перед юношей. Выпрямившись, дворецкий снисходительно улыбнулся и вежливо, ответил: — Да, милорд. Задумчиво постучав пальцем по уголку взятой газеты, на страницах которой во весь оборот стоял заголовок: «Компания Маркдай-Прайс заключила очередную успешную сделку с представителем крупнейшего оружейного магната Франции, заняв первое место в рейтинге самых успешных предпринимателей», Сиэль поджав губы, раздражённо смял газету и отбросив в сторону, холодно произнёс, обращаясь к дворецкому: — Выясни о её компании всё, что сможешь, понял? Лицо дворецкого исказила привычная лукавая усмешка: — Как прикажете, господин — почтительно поклонившись, привычно пропел дворецкий.

***

      Задумчиво осматривая содержание своего раскрытого шкафа, Ларри, на мгновение недовольно скривив губы, в очередной раз обречённо вздохнул. К превеликому сожалению парня, в шкафу не было ничего, что могло бы одновременно подчёркнуто подходить для предстоящего мероприятия в поместье Сиэля Фантомхайва и при этом, устраивало бы самого жнеца. Устало помассировав переносицу, Ларри бросил короткий взгляд, полный грусти на пустую кружку, которая минуту назад хранила в себе живительный горячий шоколад, единственным напоминанием о котором являлись засохшие коричневые струйки, кое-как сохранившие в себе осадок сладкого аромата. Застегнув последнюю пуговицу на тонкой, плотно облегающей тело рубашке, Ларри вновь оценивающе осмотрел своё отражение в зеркале. — Нет, снова не то, — почти прорычал от досады и усталости от столь нудного занятия уже порядком раздражённый детектив, в десятый раз за полчаса отточенными движениями, быстро развязывая узел на слишком плотно сидящем на шее галстуке.

***

Критически осмотрев своё отражение в зеркале, Алоис, недовольно цыкнув языком, вопросительно посмотрел на усмехающуюся горничную. — Мне кажется, вам отлично идёт, ваше высочество. Белый цвет прекрасно контрастирует с вашими пшеничными волосами и лазурными радужками глаз. — честно высказала своё мнение демонесса. Опустив взгляд, в тщетных попытках полностью осмотреть костюм, Алоис снова повернулся к зеркалу. Из отражения на него смотрел высокий красивый юноша — за годы интенсивных тренировок поздоровевшая и порозовевшая кожа покрывалась приятными мурашками плавно переливаясь в ярком свету лучей закатного солнца, небесно-голубые радужки глаз, превращались чуть ли не в аквамариновые. Волосы ярко блестели золотом, отсвечивая на прозрачной поверхности зеркала яркими белыми бликами. Однако словно в противовес образу «невинного ангела», глаза молодого графа смотрели на собственное отражение скучающе и бесстрастно. Юноша был облачён в красивый костюм нежно-белого цвета, сотканный из верблюжьей шерсти и хлопка: — Ты… ты правда так думаешь? — шёпотом, неуверенно спросил Алоис. — Конечно, ваше высочество. — мягко улыбнувшись, ответила горничная. Продолжая буравить задумчивым взглядом собственное отражение, граф, поджав губы, недовольно заявил: — В этом костюме, я похож на типичного напыщенного принца из сказок. Тем более, в такой редакции, белый цвет невольно напоминает о королеве… А она, как сама знаешь, та ещё «штучка». — Считаете, чего-то не хватает? — задумчиво спросила горничная, одарив юного графа проницательным взглядом. С минуту простояв в мучительных раздумьях, периодически прикусывая верхнюю губу, Алоис наконец, решительно, произнёс: — Нам не хватает чёрного!

***

      Скучающе присвистнув, Эмили, горестно вздохнула и закинула руки за голову, хмуро уставившись в потолок. Сказать, что девушке совсем не хотелось ехать на чёртов бал, значит не сказать ничего. Вытянув одну руку из-под головы, Эмили не глядя, достала из нагрудного кармана пачку сигарет. Поднеся пачку к глазам, она задумчиво посмотрела на марку: Lucky Strike. Эти сигареты определённо нельзя было назвать самыми лучшими, хотя бы ввиду отвратительного вкуса, однако именно эта марка по мнению Эмили, прекрасно отражала будущий вечер в поместье Фантомхайв. Эмили усмехнулась. Вытащив одну, девушка привычным движением подожгла конец сигареты указательным пальцем правой руки и сделала первую затяжку, в ту же секунду брезгливо скривив губы от отвратительного привкуса бумаги и горечи. Произведя ещё несколько затяжек, Эмили, поморщившись, прикрыла глаза. В ту же секунду, зажимающие сигарету пальцы, покрылись ярко-жёлтым пламенем, за считанные мгновения, оставляя от мерзкой марки один пепел. Щелчком пальцев, избавившись от пепла, девушка медленно поднялась на ноги. Расправив юбку, и поправив лацканы пиджака, Эмили стряхнула с плеча невидимую пылинку. Несмотря на всю плачевность ситуации, внутри девушки бурлило непонятное предчувствие того, что на треклятом балу произойдёт что-то важное, что-то, что возможно в корне изменит ход её жизни. Эмили ненавидела это бесящее чувство, ощущение чего-то неизвестного, из-за чего придётся корректировать свои планы. Сжав кулаки до побеления костяшек, она с ненавистью посмотрела на фотографию Сиэля. — Эмили? — голос дворецкого подействовал отрезвляюще. Махнув головой, отгоняя последние признаки мгновением назад подступившей ярости, девушка медленно развернулась и коротко улыбнувшись дворецкому, ехидно, подметила: — Да ты сама пунктуальность, старина. — Поверьте мне, вы тоже бывайте самой пунктуальностью, госпожа. — саркастично ответил мужчина на брошенную хозяйкой шпильку, с вызовом смотря в искрящиеся озорным огоньком медовые глаза. Фыркнув в ответ на реплику дворецкого, Эмили картинно сложила руки на груди, обиженно поджала губы и отвернулась: — Да иди ты… Коротко хохотнув в ответ на реплику хозяйки, Джон оценивающе оглядел комнату и с усмешкой, заявил: — Вы что, избавиться от меня решили? Комната аж блестит. — Да ты что, старина? Избавиться от тебя после всего, через что мы прошли? Джонни, ты меня обижаешь, — прикрыв глаза, хихикнула Эмили, отвернувшись к окну. Смотря на статный профиль девушки со спины, дворецкий в очередной раз усмехнулся. Годы идут, а пробивной характер хозяйки почти не меняется. Если только не прибавлять к нему характерные нотки жестокости. Положив взятое по просьбе Эмили чёрное платье на кровать, дворецкий, демонстративно кашлянул в кулак.       Вновь повернувшись к своему визави, Эмили, довольно ухмыльнулась при виде платья. Чёрная бархатная ткань с длинным рукавом, так и манила примерить себя. Задумчиво прикусив нижнюю губу, Эмили медленно подошла к лежащему на пастели наряду и невесомо дотронулась кончиками пальцев до чёрной ткани. Мягкая, гладкая поверхность бархата, вызывала приятные мурашки, заставляя невольно расплыться в широкой улыбке. Довольно прикрыв глаза, Эмили, уже секунду, нахмурилась, визуально представляя, воспроизводя в голове получившуюся картинку будущего образа. Чёрное, подобно ночи платье, плотно обволакивающее собой всё тело, при этом оставляющее достаточное пространство для свободных движений, полностью подчёркивающее атлетически сложённую фигуру. — Уверен, с вероятностью в 99,9%, что вы будете в нём самой красивой женщиной на балу, — неожиданно разбил наполняющуюся тяжестью тишину пропитанный иронией голос дворецкого. Глаза Эмили резко распахнулись. В голове тотчас возникла знакомая, слегка ссутулившаяся фигура детектива, с задорной улыбкой, разрезающая плотную завесу тьмы ярким светом оранжевых радужек глаз. Шумно сглотнув, Эмили зажмурившись, резко мотнула головой, отгоняя грозящийся в кратчайшие сроки стать навязчивым образ. Повернув голову в сторону Джона, она смерила исказившееся в ту же секунду, в недоумении старческое лицо дворецкого ледяным взглядом и, предупреждающе, произнесла: — Чтобы я никогда… слышишь, Джон? Никогда больше не слышала из твоих уст словосочетание: в процентах, ты понял? Нервно сглотнув, мужчина виновато отведя взгляд, не в силах смотреть в пропитавшиеся холодной яростью глаза хозяйки, тихо, прошептал: — Как прикажете. Вернув взгляд на медленно начинающее заливаться водой из-за начинающегося дождя окно, Эмили безразлично уставилась на кишащую снующими туда-сюда людьми серую улицу. Предстоящий вечер обещал быть долгим.

***

      Сделав последний штрих, путём затягивания красной ленты на шее девушки, Клод, с чувством выполненного долга, удалился завершать приготовления к скорой отправке. Асантра грустно вздохнула. Девушка чувствовала, что её конец близится. Однако, к удивлению девушки, она не чувствовала боли от знания этого факта. Лишь лёгкую грусть от одолевающих разум тёплых воспоминаний о пройденном ими с Клодом пути. Ведьма прикрыла глаза, возвращая на своё лицо «маску» ледяной леди и медленно подошла к стоящему в паре метров от большой, широкой двуспальной кровати зеркалу. Из отражения на неё смотрела статная молодая девушка. Её светлая кожа и огненные волосы, переливались нежным бледным золотом в лучах стоящего за окном закатного солнца. В её изумрудных глазах, цвета молодой летней листвы, отражающих солнечные блики, плясали озорные огоньки. По её телу же, подобно водопаду струилось тонкое тёмно-зелёное платье с длинным рукавом, сотканное из шёлка. Последним же дополнением к сему образу было золотое колье, увенчанное по оси свисающими чёрными камнями. Усмехнувшись «невинности» своего образа, представленного в отражении зеркала, Асантра заправила за ухо выбившийся кудрявый локон и мысленно похвалив своего демона, направилась к выходу из спальни.       Ожидающий её в прихожей Клод, подняв взгляд на профиль спускающейся по винтовой лестнице хозяйке, неожиданно даже для самого себя немного приподнял уголок вечно сжатых губ в снисходительной усмешке. Асантра ответила ему высунутым языком, заставляя демона в ту же секунду, в раздражении поджать ранее искривившиеся в усмешке губы. В вечно нечитаемом взгляде демона Асантра на долю секунды уловила огонёк вызова. Всего лишь на мгновение, но ей и этого достаточно. — Что, нравится? — издевательски спросила Асантра, подойдя к дворецкому. С легкостью выдержав требовательный взгляд хозяйки, Клод, безразлично, ответил: — Моё мнение как дворецкого, исходит из вашего собственного мнения о своём сегодняшнем образе. Ядовито усмехнувшись, ведьма взмахнула рукой, материализовывая в руке небольшой колдовской кинжал, светящийся фиолетовым свечением и швырнула его в дворецкого. С лёгкостью увернувшись от предсказуемой атаки, Клод по старой привычке поправил очки и, произнёс: — Экипаж подготовлен и ждёт вас у главных ворот, миледи, — после чего, элегантно отворил перед ней дверь, ведущую в ласкаемый яркими лучами солнца красивый сад семьи Моран. — Что ж, этот вечер явно должен будет быть интересным, — растянув губы в предвкушающей усмешке, произнесла Асантра.

***

      В ужасе вскрикнув на всю улицу, Ларри в панике смотря на заляпанный птичьим помётом носок туфли, торопливо вытащил из внутреннего нагрудного кармана небольшой платок и материализовав в другой руке чистящее средство, промочил его им и принялся остервенело протирать обувь от загрязнивших её следов птичьего «удобрения», при этом по старой привычке, бурча под нос разнообразные ругательства на родном немецком.       Закончив свою священную работу, жнец вытянулся по стойке смирно и приняв самое серьёзное выражение лица, которое у него когда-либо могло быть, с важностью отдал честь в пустоту уличного переулка. Счастливо улыбнувшись выглянувшему из-за собравшихся в подобие чёрной дыры густых туч солнцу, Ларри начал неспешно идти по улице. Прикрыв горящие озорным огоньком оранжевые глаза, жнец, впервые за последнее время, поддавшись порыву, дал своим ногам полную свободу действий и те, словно живые, зарезвившись от столь щедрого подарка со стороны хозяина, принялись отбивать лёгкий ритм по каменной поверхности мощённой дороги. Кружась и припрыгивая, маневрируя по асфальту, Ларри громко смеялся своей маленькой детской выходке, упорно продолжая путь до поместья Сиэля Фантомхайва в заданном темпе.

***

      Задумчиво смотря на порозовевшее от приближающегося заката небо, устало очерчивающее землю, нежно обволакивающее души людей, Алоис с усмешкой полной иронии на мгновение прикрыл глаза, позволяя последним солнечным лучам обласкать теплом своё лицо. Кожа под солнечными лучами сладко зудела от тепла, заставляя губы графа растягиваться в счастливой улыбке, позволяющей на мгновение забыть ужасы прошлого и полностью раствориться в этом тепле, отдавшись романтичному моменту целиком. В памяти калейдоскопом пронеслись счастливые воспоминания из жизни того Джима Маккена — беззаботного ребёнка, ещё не успевшего окончательно осквернить свою душу, продав её демону.       По щеке юного графа скатилась одинокая слеза. Алоис знал, если бы Лука сейчас был жив, он бы весело хохотал, обнимая старшего братишку, с гордостью приговаривая каким тот стал сильным. Стерев мокрую дорожку со своего лица, Алоис постарался вернуть лицу прежний вид. Поправив воротник своей фиолетовой рубашки, мальчишка вновь уставился в окно. Солнце как ни странно уже успело сесть за горизонт, передавая свои полномочия в полноправное владение луны. — Ханна, сколько нам ещё ехать? — устало облокотившись головой о кулак, спросил Алоис — Ещё сорок минут, ваше высочество, поэтому можете немного поспать, — бросив быстрый взгляд, наполненный материнской нежностью и весельем, коротко ответила горничная. — Ага, спасибо Ханна, так и сделаю, — уже зевая, пробормотал Алоис, на ходу прикрывая глаза.

***

      В глазах и носу резко защипало от запаха гари. Закашлявшись, Алоис распахнул глаза. Перед ним предстал большой двухэтажный деревянный дом, покрытый густым слоем пламени. Фасад дома, ровно как и деревянное крыльцо уже почти полностью догорели. Доски и деревянные ступеньки с характерным скрипом отваливались, беспорядочно падая на землю или мимо пробегающих крестьян. Алоис шумно задышал. В ушах набатом зазвенело осознание: он снова попал в тот страшный день. С трудом поднявшись с сырой, местами прожжённой от упавших раннее обгорелых досок земли, граф на негнущихся, налившихся свинцом ногах, начал медленно отступать от дома. Внезапно из дома раздался громкий детский крик, полный неподдельного ужаса, боли и отчаянной мольбы. Шумно сглотнув, Алоис почувствовал ужасный холод во всём теле. Сердце колотилось как бешеное, отдавая своим биением в уши. Транси обернулся с тайной надеждой найти выход, но за его спиной простилалась бесконечная тьма неизвестно куда ведущая. Услышав новый крик, Алоис хотел было сделать очередной шаг назад, но к ужасу почувствовал, что больше не может пошевелиться. — Братик......, — жалобно донеслось из дома. «Нет…» — Алоис в панике вновь посмотрел на объятое пламенем деревянное строение, отчаянно пытаясь найти глазами знакомую маленькое тельце в поношенном комбинезоне. — Братик....., — на этот раз голос звучал совершенно иначе: безжизненно, холодно, укоризненно. — Лука!!! Я здесь Лука! Где ты?! Я… Я спасу тебя, только скажи мне где ты! , — словно обезумевший, срывая голос, кричал в ответ Транси.       В разбитом окне на первом этаже на мгновенье промелькнула фигурка в комбинезоне. Неподвижно стоя посреди огненного кольца, она не вызывала у графа ничего кроме священного ужаса и непереносимого чувства вины. Завороженно смотря на неё, Алоис не смел даже подумать о попытке двинуться с места, боясь, что она исчезнет с поля его зрение, развеявшись словно мираж. Внезапно фигура начала двигаться. Алоис не видел куда она идёт, но нарастающее чувство панического ужаса, подсказывало ему, что к входной двери. Он слышал их. Тихие шаги в «реальности», в его голове раздавались с громкостью качающегося маятника настенных часов.       «Лука», тем временем уже вышел из дома и медленно подняв голову, повернул её в сторону стоящего неподалёку Алоиса. Лицо графа побелело от ужаса. Прямо сейчас, перед ним стояло существо. Именно существо — не Лука. Его выдавали глаза. Заместо теплого взгляда тёмно-карих глаз, брата, на Алоиса смотрели две чёрные словно смола точки — пустые и безжизненные, они смотрели прямо в душу, выворачивая наизнанку все чувства, заставляя сердце бешено биться в животном ужасе, словно маленький ягнёнок перед ужасным волком. Лицо существа исказилось в отвратительной гримасе — чём-то средним между издёвкой, безразличием, злобой, ненавистью и ожиданием. Оно словно заранее готовилось к резкому броску, зная, что жертва никуда не сможет отступить. Усмехнувшись, оно демонстративно облизнув губы, издевательски протянуло: — ~Бра-а-а-а-а-тик… — голос его приобрёл металлические нотки. Создавалось впечатление, словно говорят сразу трое. Алоис зажмурился. — Почему ты убил меня? — сухо, спросило существо — Я-я не убивал, Лука я люблю тебя. — в отчаянии крикнул в ответ Алоис, изо всех сил прикусывая губу. — Ты убил меня, братик. Я умер по твоей вине. Из-за твоего эгоистичного желания мести и смерти всем тем людям из деревни. — Я не знал о твоём контракте, Лука! — И тем не менее ты даже не сразу заметил моего исчезновения в ту ночь, упиваясь видами горящих домов и трупов людей. — Я-я… Я-я — Хватит! Хватит врать мне, братик. Мы оба знаем, что это ты во всём виноват. Знаешь, а ведь я звал тебя в последние секунды своей жизни, молил о том, чтобы ты пришёл и спас меня, но ты не пришёл. Ты бросил меня! — голосом Луки твердило оно, — Я ненавижу тебя, братик. И с нетерпением жду нашей встречи в аду, чтобы освежевать твою кожу. — Прекрати, прекрати, — выл Алоис, в очередной раз зажмурившись, закрывая ладонями уши. — Чтобы напиваться твоей кровью… — продолжало существо. — Прекрати!!! — И ломать твои кости снова и снова под аккомпанемент твоих криков — ПРЕКРАТИ!!! — пронзительно закричал Алоис во весь голос, в безумии царапая и растягивая уши       Неожиданно, гул в голове стих.       Не веря своему счастью, Алоис затаив дыхание, медленно отнял ладони от ушей. Ничего… Ни противного металлического голоса демона, ни криков ужаса умирающих жителей деревни, ни треска огня. С минуту вслушиваясь в окружающую обстановку и не различив в ней никаких подозрительных звуков, Алоис, выдохнув, попробовал раскрыть глаза. Медленно обнажая свои лазурные очи, парень мысленно готовился к худшему, но… Каково было его удивление, когда вместо выжженной деревни и горящих домов он увидел… поляну?       И, действительно, перед его глазами предстала широкая солнечная поляна, абсолютность глухой тишины которой могли разбить разве что только щебетания птиц, сидящих на высоких толстых деревьях. Алоис оглянулся — за его спиной весело журча текла небольшая речка из которой время от времени выпрыгивали караси и щуки, громко плюхаясь обратно в воду. На бледных губах графа появилась радостная улыбка. Наконец-то он вырвался из своего кошмара и может немного отдохнуть. Прикрыв в наслаждении глаза, Алоис нарочито шумно вдохнул здешний воздух. Свежий, чистый, отдающий смолистым запахом хвои и сыроватостью речной воды, он согревал искалеченную временем душу Алоиса. Оглянувшись по сторонам, Алоис заправил выбившиеся из некогда аккуратной причёски пшеничные пряди и звонко засмеявшись, побежал вглубь волшебной поляны. С почти детским любопытством разглядывая толстую, но оттого лишь больше отдающую силой и долгой историей кору деревьев, Алоис готов был поклясться, что увидь он причину своего волшебного переноса — расцеловал бы.       — Не надо этого делать. Можно ограничиться простым: «спасибо» — прозвучало сухо у него за спиной. Не может быть. Он знает этот голос. Тихий, робкий, полный абсолютного спокойствия. Не веря своим ушам, Алоис в очередной раз затаив дыхание, медленно обернулся. За его спиной стояла Арина. Девушка была одета в нежно-голубое платье с короткими рукавами, обнажавшими прозрачную кожу, украшенное по оси подола узором из переплетённых ромашек. Алоис тихо хихикнул в кулак. Уж слишком мило и невинно она выглядит.       Арина недоуменно нахмурилась. Чего это он смеётся? Ещё и смотрит так странно: взглядом ребёнка, затевающего какую-нибудь шалость. До чего же странный этот смертный. — Это и правда ты! Ты не представляешь как я рад тебя снова видеть, ха-ха-ха-ах-ах. — Алоис был готов задушить свою неожиданную спасительницу в крепких объятиях. Арина недовольно поджала губы. — Никаких объятий — холодно отрезала она, чем только вызвала удивление и последовавший за ним новый приступ смеха со стороны блондина. — Ты и мысли читать умеешь? — немного отойдя от подступившего минуту ранее неудержимого приступа, с дерзкой ухмылкой спросил Алоис, весело смотря на девушку. Пристально посмотрев на него в ответ, Арина, спокойно ответила: — Отвечая на оба вопроса: да, умею и да, то, что ты видишь сейчас перед собой — моё обычное состояние. Встав с травы, Алоис скрестив руки на груди, нахально спросил: — Ну-сс, мисс «я всё знаю» и что ещё вы умеете? Продолжая недоумевать от поведения и реплик графа, Арина, всё также буравя блондина немигающим взглядом, холодно, ответила: — Могу удалить тебе язык. Алоис испуганно сглотнул Губы Арины растянулись в скупой усмешке: — И всё, что ниже — тоже, если не перестанешь строить мне свои голубые глазки, — Алоис абсолютно сник. Сокрушённо опустив голову, он отчаянно пытался отогнать от себя не пойми откуда взявшееся смущение, полностью окрасившее алым бледные щёки. Да почему он так на неё реагирует?! Раздражённо рыкнув, граф кинул на девушку злобный взгляд и гневно, произнёс: — Не смей ничего там трогать — это личное! Арина покачала головой, не прекращая поражаться столь наглому, сколь и в то же самое время невероятно неуклюжему поведению блондина. — Слушай, у нас не так много времени и я предпочла бы потратить его с пользой, глупым разговорам с тобой, не несущим в себе абсолютно ничего. Мне нужно многое тебе рассказать, но как вижу ты совершенно не настроен на усвоение информации — в голосе девушки начало проскальзывать раздражение. Было видно, что сложившаяся ситуация ей порядком надоела. Лазурные глаза с недоверием вновь обвели взглядом знакомую фигуру, выискивая в словах белокурой девушки скрытый подвох. Нервно облизнув губы, Алоис неловко пригладил волосы.       Арина тем временем задумчиво посмотрела на небо и, коротко кивнув через пару секунд, видимо самой себе, вернула свой взгляд на парня. Коротко взмахнув рукой, девушка молча кивнула вбок, приглашая Алоиса пройти с ней. Находясь в полном недоумении от действий девушки, Алоис приподняв в удивлении брови, медленно побрёл за своей вынужденной спутницей в центр поляны.       В центре покрытой ярко-зелёной травой поляны, цветущей колокольчиками, тюльпанами и прочими цветами, со всех сторон окружённой массивными деревьями, залитой яркими солнечными лучами, стояла небольшая деревянная скамейка.       Усевшись на скамейке, каждый из них бросил быстрый взгляд на солнце и устремил его на оппонента. Под давлением пристального взгляда чёрных как ночь глаз, Алоис смущённо потупил взгляд в траву. Парень совершенно не понимал, почему его так смущает взаимодействие с этой загадочной девушкой, но ничего не мог с собой поделать и это невероятно злило. — Посмотри на меня, — терпеливо произнесла Арина, продолжая с затаённым в глубине ониксовых радужек любопытством, хорошо прикрываемым безразличием, наблюдать за неуклюжими попытками парня сорвать намечающийся разговор. Алоис медленно поднял глаза на девушку и сдержанно кивнул, показывая, что готов к разговору Арина приподняла уголки губ в едва заметной усмешке. До чего же забавный этот Алоис Транси. — Так, я знаю, что сейчас ты начнёшь своё фирменное: «то, что я собираюсь тебе рассказать…» и дальше по списку — бла, бла, бла. Может обойдёмся в этот раз без прелюдий и перейдем сразу к делу? — игриво подмигнул Алоис девушке. — Как тебе будет угодно, — ответив всё тем же ровным голосом, словно произнося давно заученную фразу, кивнула Арина, ни на секунду не спуская с парня глаз. На мгновение отведя глаза в сторону, словно в последний раз подбирая слова для того, чтобы начать, Арина неуверенно посмотрев на Алоиса, спросила: — Ты когда-нибудь слышал о меченных? У Алоиса отвисла челюсть: — Что? Это ещё что за чертовщина?! Никогда о таких не слышал Арина покачав головой в ответ, тихо вздохнула:       — Так я и думала. Послушай, помнишь я тебе говорила о том, что твоя роль невероятно важна для определения будущего всего сверхъестественного мира? Меченные как раз из этой группы людей. Отмеченные богом при рождении, они обладают уникальными способностями. Кто-то может читать мысли, кто-то создавать предметы из воздуха, а кто-то предсказывать будущее. Остановимся на последнем. Эти люди особо важны для всех сверхъестественных существ, так как их слово определяет ход истории. Их видения нельзя отменить или изменить, так что, если такой меченный увидел в будущем, например, что кого-то убьют — так всё и произойдет. Это и отличает их от остальных пользователей этой способности, потому что, у других она может проявляться не полностью или увиденные ими события могут вообще не случиться. Это делает их необычайно желанными для всех сверхъестественных существ высшего порядка, таких как ангелы, демоны, жнецы или язычники, так как с помощью их видений они могут узнать ключевые события будущего и стратегически использовать их в своих целях. Их видения очень хаотичны и тяжело поддаются контролю, что со временем превращает жизнь меченного в одни сплошные страдания. Внутри Алоиса похолодело от плохого предчувствия. — Зачем ты мне всё это рассказываешь? — внезапно охрипшим голосом, спросил граф, рефлекторно отсаживаясь от девушки как можно дальше. Арина смерила Алоиса серьёзным взглядом, но увидев полное замешательство в голубых глазах своего оппонента, в уголках которых уже начала скапливаться солёная влага, сочувственно покачала головой и произнесла: — Потому что, Алоис, ты — один из них.       Алоис протестующе замотал головой, продолжая прожигать девушку неверящим взглядом, полным отчаянной мольбы. По щекам тонкими дорожками потекли слёзы. Алоис, всхлипнул. Нет, этого просто не может быть. Не может! Почему подобное дерьмо должно было произойти именно с ним?! Алоис резко вцепился руками в волосы, с отчаянным стоном, с силой выдирая их с головы. Мало ему было издевательств в деревне, растления стариком, предательства и лжи бывшего дворецкого и войны с Сиэлем, так теперь ещё и это! Тихо рыча и поскуливая словно побитая собака, блондин, в истерике принялся выцарапывать кожу на ладони.       Наблюдая за приступом истерики со стороны графа со вселенским спокойствием, Арина, устало вздохнув, осторожно пододвинулась к парню и осторожно дотронулась до его головы. Почему-то именно в этот момент девушке захотелось успокоить находящегося на грани срыва графа, пережившего и так много боли в своей к сожалению короткой прошлой жизни. Мягко поглаживая Алоиса по пшеничным волосам, девушка, пользуясь тем, что сейчас граф находится в абсолютной прострации, что значительно притупляет ответные реакции на какие бы то ни было внешние раздражители, аккуратно взяла его повреждённую ладонь в свободную руку. Неспешно перекатывая его ладонь в своей, Арина прикрыла глаза и полностью отдалась внутренней силе, позволяя той наполнить себя и просочиться через руку в реальный мир. Золотисто-белый яркий свет, мягко струился по руке девушки, плавно перетекая на раненную руку Алоиса, с характерным шелестом наполняя руку жизненной энергией, медленно затягивая рану, одновременно с этим распространяя по душе и телу волшебное тепло и умиротворение.       Внезапно, Алоис почувствовал, что снова может дышать. Именно дышать, а не отчаянно хватать ртом воздух, в попытке справиться атаковавшей его истерикой. На душе было невероятно спокойно. Так спокойно ему не было уже очень давно, со времен существования на этой бренной земле Луки. Он чувствовал это тепло. Оно словно озорной маленький зверёк, пробегало по его душе, заряжая её жизнью и весельем, верой в лучшее и в завтрашний день. Поражённо посмотрев в ониксовые глаза, Алоис благодарно улыбнулся и залился по-детски искренним смехом. Сопровождая всю эту картину скупой усмешкой на тонких бледных губах, Арина тихо, произнесла: — Время вышло. Нам пора прощаться, Алоис Транси. Смех прекратился. На душе стало вдруг так холодно, что захотелось забиться куда-нибудь в угол и свернуться калачиком. Рефлекторно, следуя ощущениям, обняв себя руками, Алоис грустно посмотрел в сторону девушки и с надеждой, спросил: — Мы ведь ещё встретимся, да? Безразлично пожав плечами, Арина на секунду прикрыла глаза и неожиданно одарив парня снисходительной улыбкой, ответила: — Может быть. — Почему ты присматриваешь за мной? — зардевшись и тут же отведя взгляд, задал давно мучавший его вопрос, Алоис. — Моя работа — находить меченных и следить за ними, так что, считай, что отныне и ты являешься моей работой — всё тем же бесцветным тоном ответила девушка, продолжая прожигать Алоиса немигающим взглядом угольных глаз. Обидно. Странное ощущение, ведь он едва ли её знает. Однако услышать, что ты являешься для кого-то всего лишь обязанностью и в перспективе расходным материалом… Алоис не ожидал, что это будет так неприятно, правда. Тихо выдохнув, блондин постарался успокоить бешено забившееся и пребывавшее в состоянии готовности выпрыгнуть из груди в любой момент сердце. — Постой, а что будет со мной если ты уйдешь? — Всё зависит от того, останешься ли ты в мире снов или нет. Если останешься — вернешься в пустоту, откуда тебя могут донимать кошмары и различные сущности, желающие завладеть твоим разумом. Если нет — ты просто проснёшься и ничего с тобой не произойдёт. — уклончиво ответила девушка, спокойно смотря на графа. — А я буду помнить наш разговор? — Да, но воспроизвести в памяти сможешь лишь то, что захочу я. Остальное будет заперто глубоко в твоём подсознании на моё усмотрение. — И как мне проснуться? — недоумённо выгнув бровь, спросил Алоис. Арина с минуту посмотрев в уже пропитавшиеся уверенностью голубые глаза, молча подошла к юноше и коснулась двумя пальцами его лба.

***

Глаза Алоиса медленно распахнулись, немедленно словив яркий солнечный свет. Недовольно застонав, Алоис медленно сел и попытался прийти в себя. В памяти отчётливо всплывали обрывки ужасного кошмара, поляна и разговор с Ариной. Странно, но он больше не чувствовал ни гнева, ни отчаянья, ни боли от сказанных девушкой слов. Переведя взгляд на окно, Алоис принялся заворожённо рассматривать вечернее небо, усыпанное мириадами звёзд. Глаза невольно каждый раз цеплялись за самые тёмные участки на небосводе, столь сильно напоминающие цвет глаз загадочной девушки. — Господин, вы наконец-то проснулись? Мы уже почти приехали, — с мягкой усмешкой произнесла горничная за спиной Алоиса. — Сколько я спал? — Тридцать пять минут, ваше высочество, — вежливо ответила, Ханна. Алоис тоскливо вздохнул. Он чувствовал, что в прошедшем сне было что-то ещё. Вот только память упорно отказывалась воспроизводить это в голове. — Скажи, как приедем — лениво махнул рукой Алоис, погружаясь в тяжёлые размышления о сне. — Все непременно, ваше высочество! — улыбнулась в ответ Ханна.