Темный дворецкий: Ангел тьмы (Дело Флоридского Волка)

Доехав до поместья Фантомхайва в относительном порядке, Алоис торопливо выскочил из экипажа и бросил напряжённый взгляд на здание. Разумеется, ему не слишком претила мысль заявляться сюда, однако, учитывая, что за поведением и действиями графа Фантомхайва следовало следить, выбора у него особо не было. Натянув на лицо дежурную лёгкую улыбку, Транси, медленно направился в сторону входа. По коже непроизвольно пробежал неприятный холодок, стоило графу поднять глаза и посмотреть на гордо возвышающееся над ним мрачное поместье. Спиной почувствовав обеспокоенно-вопросительный взгляд Ханны, Алоис бросил горничной в ответ успокаивающую улыбку и продолжая буравить дверь недоверчивым взглядом, тихо вздохнув, занёс кулак для стука. К удивлению блондина, дверь отворилась сама. На пороге, возвышаясь горделивой статуей, стоял Себастьян. Оценивающе осмотрев пришедших гостей, дворецкий приподнял уголки губ в привычной вежливо-лукавой улыбке и, поклонился: — Господин Транси, Госпожа Анафелоуз — добро пожаловать в поместье Фантомхайв, — дворецкий отошёл в сторону, взмахом руки приглашая гостей пройти в холл особняка. С тихим, преисполненным внутреннего напряжения вздохом, Алоис ступил на порог поместья, отчаянно заталкивая непрошенное дурное предчувствие куда подальше. Молча пройдя прихожую особняка, Алоис, окинув широкую маршевую лестницу, по ступеням которой, вдоль до конца прихожей простилался длинный ковёр, сотканный из красного бархата долгим взглядом, начал неспешно подниматься на второй этаж. Некогда преисполненные искреннего веселья лазурные глаза, ныне подёрнутые пеленой льда, оттенившей искру весёлого азарта в голубой радужке, понуро уткнулись в пол. Что теперь его ждёт? Что с ним будет? Судя по способу, который Арина выбрала для передачи информации, о том, что он меченный пока никому кроме неё неизвестно, по крайней мере среди монстров и тех же демонов. В голове тут же всплыл суровый взгляд чёрных глаз. «Постарайся не попадать в неприятности», — Алоис уныло вздохнул. Кажется выполнить поставленное нефилимом условие для него не представляется возможным. Особенно теперь, уж кому как ни ей знать об этом. Он теперь всё равно что бережно припрятанный кусок сочного мяса, который могут в любой момент бросить на съедение стае диких голодных собак. Алоис иронично усмехнулся. Пока что ему повезло с держателем, да вот только кто знает, когда девушка решит избавиться от него и самолично выбросит на растерзание нечисти? Дойдя до конца лестницы, Алоис инстинктивно поднял голову и столкнулся взглядом со сталью морской радужки. Усилием воли запихнув полыхающее внутри раздражение, стремительно набирающее силу и грозящее выплеснуться в серии яростных швыряний тушки невезучего Паука Её Величества по всему поместью, Сиэль, коротко кивнул пришедшему к нему графу и вежливо протянул руку. Недоверчиво прищурившись, Алоис, с явной неохотой пожал руку «старому» сопернику. Даже через простое рукопожатие, граф внезапно ощутил неслабый энергетический толчок, словно вуалью, сотканной из самых сильных и объёмных молний, накрывший всё его тело, прострелив разум сотней импульсов боли. Крепко стиснув зубы, от стремительно подступающей отвратительной пульсации в висках, Алоис попытался как можно скорее вытащить руку, однако Сиэль лишь едва заметно усмехнулся, казалось, совершенно не собираясь так просто отпускать её из захвата. Алоис мысленно чертыхнулся, когда почти мгновенно ощутил новый всплеск боли. «Чёрт, поверить не могу, что за такое короткое время он стал так силён — мои ментальные щиты почти разрушены», — Алоис лихорадочно задёргал рукой в тщетных попытках вырваться, но у Сиэля похоже были свои планы. Голова Алоиса разрывалась от всё больше и больше усиливающихся энергетических толчков, словно молот, бьющих по его разуму. Задней мыслью, Алоис понимал: не выстоит, не сможет долго сопротивляться неожиданно чудовищному напору врага. На периферии сознания, граф услышал скрежет собственных зубов. Сконцентрировавшись, Алоис, усилием воли попытался восстановить образ своей гостиной. И вот, казалось бы, начало получаться, ведь всё пространство разбитой в хлам гостиной, выглядевшей так, словно по неё пронёсся немаленький торнадо, начало стремительно погружаться во тьму, давая Алоису некоторое время на то, чтобы воссоздать образ заново. Всего пара минут — большего ему и не нужно, но Сиэль, быстро поняв план своего врага по внезапно застывшему выражению безразличия на лице Алоиса, немедленно нанёс очередной телепатический удар, заставив блондина, так и не успевшего вовремя выйти из коридоров своего разума в реальность, закричать от подскочившей словно устремившаяся вверх струя магмы при извержении вулкана, боли, пронзившей его голову словно очередь из острых ножей. Алоис понял — это конец. Сейчас Сиэль уничтожит ментальную проекцию его сознания, и он умрёт. В реальности же, причина его смерти будет куда проще — остановка сердца или ещё что-то подобное, куда банальнее то? Раннее спасительная тьма, покрывшая собой всё пространство коридоров разума начала медленно сгущаться. Алоис закрыл глаза, чувствуя, как её ледяные щупальца медленно поглощают его. Внезапно, сгустившийся и навалившийся тяжёлым камнем на коридор разума мрак, пронзила вспышка. Яркий белый свет исходил откуда-то издалека, представая перед глазами Алоиса маленькой тусклой сферой, стремительно расползая и рассеивая густой мрак. Алоис ощутил знакомое уютное тепло, мягко коснувшееся его тела. Граф облегчённо вздохнул и прикрыл глаза. Он знал — теперь он в безопасности. Сиэль почувствовав сильный энергетический взрыв в своём разуме, протяжно закричал и в ту же секунду резко выдернул свою руку из сцепки. Услышав крик своего господина, Себастьян немедленно переместился на лестничный проём. Одарив Алоиса арктическим холодом коньячных глаз, он быстро подхватил всё ещё кричащего от невыносимой боли Сиэля на руки и быстрым шагом направился в гостиную. Оставшись на лестничном проёме один, Алоис усмехнулся беспомощности своего врага. Прикрыв глаза, он вновь перенёсся в мир разума и печально смотря в пустоту коридора, прошептал: — Спасибо. *** Задумчиво покусывая губы, Эмили невидящим взглядом уставилась на звёздный небосвод. Мысли текли размеренно и неторопливо, даже лениво, словно течение реки. Расслабиться и позволить течению тоскливой задумчивости унести себя, мешали железные принципы. Небрежно испепелив очередную сигарету, девушка с зевающим вздохом откинулась на спинку удобного кожаного сиденья. Несмотря на совершенное нежелание ехать в поместье своего врага, Эмили, к своему неподдельному удивлению, не могла не признать, что с самого начала дня внутри неё поселился огонь странного предвкушения, теплом разливающегося по всем её внутренностям и посылающего по коже приятные мурашки. Ещё и слова, совершенно неосторожные, небрежно брошенные слова лести от дворецкого, заставившие сердце предательски замереть в томительном волнении, а после затрепыхаться и забиться в совершенно иррациональном порыве неописуемой радости и предвкушения возможной встречи с… «Предателем» — с ядовитой усмешкой, услужливо подсказал внутренний голос, разом приструнив находящееся в шаге от того, чтобы разбить рёбра, забившееся в неистовом радостном предвкушении сердце и уняв нервную дрожь в пальцах. Раздражённо рыкнув, девушка в отчаянии принялась яростно тереть пальцами переносицу, судя по всему, в надежде, что это совершенно бессмысленное действие поможет отогнать непрошенный образ оранжевоглазого детектива. — Госпожа, вам нехорошо? Может сделаем остановку? — обеспокоенно приподняв брови, спросил дворецкий, параллельно хлестанув поводьями. — Нет, нет, Джон, всё в порядке, продолжай путь, — игнорируя подступающую мигрень, из-за всех сил вдавливая пальцами пульсирующие виски, глухо ответила Эмили, бросив дворецкому успокаивающую улыбку. Июнь 1902 года Тёплые пальцы, мягко перебирая шелковситые каштановые волосы девочки, ласково коснулись пульсирующего виска. Прикосновение ощущалось лёгким дуновением тёплого ветерка — настолько невесомым и заботливым оно было. Со счастливой улыбкой, смотря на задумчиво нахмурившегося парня, Эмили, тихо прошептала: — Не нужно ничего делать, Лэр, со мной всё в порядке. Просто посиди со мной вот так немного, пожалуйста. Неодобрительно покачав головой, Ларри тихо вздохнув, ответил: — Да, конечно, любой ваш каприз, — после чего, смутившись от собственных слов, поспешно, добавил: — Но только до вашего полного выздоровления и только в пределах разумного! — Расслабься, стоять на шпагате целый день не заставлю, — тихо хихикнула девочка. С широкой тёплой улыбкой наблюдая за счастливо хохочущей девочкой, Ларри крепче прижал маленькое тельце к своей груди. На мгновение, в голове промелькнули грустные мысли о том, что рано или поздно, подобные дни когда-нибудь закончатся, но парень отмахнулся от них, качнув головой. Это всё подождёт, подождёт до поры до времени, а сейчас… Сейчас в его руках находится целый мир. Маленький хрупкий, оглушающий своим громким смехом всю залитую летним солнцем улицу. От пронёсшихся перед глазами воспоминаний, сердце жалобно заныло в груди, вновь и вновь разбиваясь на осколки. Горькие слёзы начали медленно стекать по лицу девушки небольшими ручейками, с невероятно символично громким хлюпом, оседая на полу. Во рту пересохло, а горло сковал противный ком. В бессильной ярости сжимая кулаки до хруста костяшек, Эмили, стиснув зубы, изо всех сил подавляла всё собирающиеся в глазах слёзы, грозящие перетечь во всхлипы и перерасти в конце концов в судорожные громкие рыдания. — Госпожа, мы уже приехали, — громко оповестил дворецкий с кучерского места, в последний раз хлестанув по лошадям поводьями. Утерев рукавом слёзы, Эмили, мысленно поблагодарив дворецкого, хмуро посмотрела на виднеющееся из решётчатого окна отражение звёздного неба. Педантично поправив рукава своего платья и щелчком пальцев разгладив имающиеся в некоторых местах складки, графиня медленно вышла из экипажа. Прикрыв глаза, она отточенным движением достала из кармана очередную сигарету и зажигалку. Совершив через секунду первую затяжку, Эмили с холодной усмешкой, безразлично уставилась на величественно возвышающееся в нескольких метрах перед ней поместье. При всей своей слабости и беспомощности перед лицом мира, Сиэль всегда отличался своим высокомерием и надменностью. Губы девушки расползлись в ироничной ухмылке. Всё ещё покуривая крепко зажатую между зубами сигарету, Эмили, шумно втянув носом воздух, заломила руки за спину и непринуждённой походкой направилась ко входу, по пути мысленно приказав Джону поторапливаться, чем вызвала у старого дворецкого вспышку острой боли в висках. Оценивающе осмотрев фасад поместья, Эмили, хищно ухмыльнувшись, медленно наступила на первую ступень парадной лестницы, ведущей ко входу. Уловив в воздухе знакомую ауру хаоса, разрушения и смерти, выражающуюся и в едва уловимом горьковато-сладком запахе серы, Эмили остановилась и хмуро посмотрела на входную дверь. В паре метрах, стоя полубоком с приглашающе вытянутой ко входу рукой, над ней, лукаво усмехаясь, возвышался облачённый в мрачный фрак цвета вороньего крыла, дворецкий семьи Фантомхайв. Заломленные за спиной руки, рефлекторно сжались в кулаки, характерно хрустнув костяшками пальцев, готовые превратить лицо мерзкого демона в кровавую кашу. Медовые глаза на мгновение опасно сузились. Эмили часто заморгала, сбрасывая с себя стремительно набирающее силу чувство неудержимой ярости, после чего, выдавив вежливую полуулыбку, с усмешкой, ответила: — Вы всем предлагаете пройти в поместье в священном молчании, подобно маленькому ребёнку, нетерпеливо тянущему взрослого к секретному месту? Поразившись выкинутой девушкой с порога дерзости, дворецкий, силой подавив порыв недовольно поджать губы, нарочито вежливо, ответил: — Прошу прощения, похоже вы первый гость, познавший подобную форму обращения. Широко ухмыльнувшись ответу дворецкого, Эмили демонстративно зевнула. — Да вы сама гостеприимность, Себастьян Михаэлис. Интересно и чем же извините за столь бестактный вопрос, моя скромная персона заслужила столь «особенно-радушного» обращения? — театрально покружившись, с тихим смешком, спросила Эмили, вновь бросив на дворецкого хитрый взгляд. Глядя на насмешливо изогнутые брови, саркастическую ухмылку, хитро прищуренные светло-карие глаза, периодически отбрасывающие странный хищный отблеск, Себастьян еле сдерживался, чтобы не ударить стоящую напротив девушку, прекрасно понимая, что весь диалог — от начала и до конца был подстроен с целью вывести его на драку у ворот поместья, тем самым дисквалифицировав в глазах господина, слуг, а также возможных свидетелей, которые могли так некстати, пройти мимо. Разумеется, и то, что сама Эмили вряд ли стала бы драться с ним, хотя он явственно ощущал от ауры, витающей вокруг этой девушки неприкрытую угрозу. — Ничем, мисс Маркдай. Прошу прощения, если моё сегодняшнее к вам отношение как-либо вас задело или оскорбило вас. — Как много местоимений о моей скромной персоне в одном предложении, браво, Себастьян, — насмешливо приподняла бровь Эмили и начала нарочито медленно хлопать в ладоши. Решив, что с демона пока достаточно, Эмили, всё же сжалившись над дворецким, поднялась на самый верх парадной лестницы и бросив на демона долгий предупреждающий взгляд, медленно прошла в прихожую особняка. Безразлично пройдясь глазами по широкому каменному, обставленному в виде шахматного поля, блестящему полу и висящим на стенах картинам, Эмили, задумчиво прикусив нижнюю губу, перевела оценивающий взгляд на покрытую красной ковровой дорожкой, разветвлённую лестницу. Криво усмехнувшись, Эмили начала неспешно подниматься по лестнице. Её характерно тяжёлые шаги, громким эхом отражались от стен прихожей, достаточно давно не видевшей в своих объятиях гостей и посетителей, увязшей в трясине глухой тишины. *** Сдавленно шипя от едва выносимой боли в висках, Сиэль стиснув зубы, тихо проклинал Алоиса на чём свет стоит. Чёртов ублюдок. Из-за него он, Сиэль, теперь вынужден врать Лиззи, а также испытывать невыносимое чувство голода каждый раз, стоит ему посмотреть на человека. — Господин, прибывший гость просит вашего внимания. — Кто?! — раздражённо спросил Сиэль, злобно посмотрев на стоящего на пороге дворецкого. — Мисс Эмили Маркдай, милорд, — протянул в ответ своим бархатным голосом демон, хитро усмехнувшись. Хмуро посмотрев на дверь, Сиэль, простояв пару секунд, словно что-то для себя решая, гордо выпрямился и молча вышел из кабинета. В воздухе, отчётливыми формами витали кольца дыма. Потянувшись рукой в карман за очередной сигаретой, Эмили, к своему величайшему разочарованию, после довольно продолжительного копошения, обнаружила его абсолютную пустоту. Раздражённо рыкнув, девушка слегка повела пальцами в мгновенно заискрившемся воздухе. С тихим хлопком, в её руке появилась длинная сигарета. Неожиданно услышав тихие шаги, идущие в сторону гостевой спальни, Эмили презрительно усмехнулась в пустоту зала и привычно зажала фильтр сигареты зубами. — Гостевая комната не предназначена быть жертвенным агнцем твоих вредных привычек, Маркдай, — холодно отчеканил Сиэль, становясь позади графини. Привычно растянув губы в насмешливой улыбке, Эмили, выпустив очередное, чёрт знает какое по счёту кольцо дыма в воздух, медленно повернулась и приподняв в притворном изумлении брови, удивлённо воскликнула: — Ой, здесь нельзя было курить?! Приношу свои глубочайшие извинения, — виновато сложив ладони, поклонилась Эмили — Однако я надеюсь, что вы, мистер Фантомхайв, простите мне мою дерзость, ведь справедливости ради, я, к сожалению, нигде не заметила таблички: «желания гостей — запрещено». Сиэль раздражённо зарычал сквозь зубы, руки непроизвольно сжались в кулаки, а по комнату окутала аура скрытой угрозы. О, одному только дьяволу известно, как сильно его бесила стоящая напротив него девушка. Из всех существ, влачащих своё существование на земле, её он ненавидел больше всего. Ненавидел до багровой пелены, рождённой из чистейшего и искреннего желания голыми руками размозжить столь сильно опротивевшее лицо, рассечённое диагонально проходящим от правой брови до левой щеки шрамом. Эмили довольно усмехнулась, почувствовав потоки витающей в воздухе ауры ненависти, исходящей от Сиэля. — В следующий раз, Маркдай, если захочешь курить, иди в специально отведённую в стороне от поместья курительную беседку, — презрительно прошипел Сиэль, усилием воли сдержав желание сплюнуть на лакированные туфли его сегодняшней ненавистной гостьи. — Ох, а ведь вы, мистер Фантомхайв, ранее не говорили мне об этой беседке, однако же, ради спокойствия вашей… души, я воспользуюсь вашим советом и, в следующий раз, когда возникнет желание покурить, пойду туда. — Уж постарайся, Маркдай, — фыркнув, буквально выплюнул Фантомхайв и направился на выход из гостиной, нарочито задев девушку по пути плечом. Раздражённо рыкнув, Эмили педантично смахнула с плеча пыль, навеянную соприкосновением с мерзким демонёнком, и растворилась в воздухе. Ей необходимо подумать, а заодно и остудить проходящий раскалённым углём пар ярости, навеянный Фантомхайвом. Однако же стоит отдать должное Фантомхайву, сад у него был прелестный. Цветущий всеми возможными лепестками прекрасных растений, он мог удивить и даже подарить вполне осязаемое эстетическое удовольствие любому, кто в него войдет. Так, запрокинув голову и с расслабленной улыбкой вдыхая сигаретный дым, Эмили одновременно наслаждалась благоухающими запахами окружающих её цветов. Раздавшийся рядом звук тихих шагов, ворвался в её идиллию совершенно безобразно и неожиданно. Раздражённо цокнув языком, Эмили, не открывая глаз, требовательно спросила: — Вам что-то от меня нужно? Прозвучавший мгновение спустя ответ, всколыхнул лавину мучительно-горьких воспоминаний, открывая всё ещё незажившие раны и заставляя истерзанное, разбитое сердце забиться в агонии. — Эми?