Звезда тёмного неба

      — Кого принесло в такое время… — сонно ворчал Леви, глядя на настенные часы. Восемь часов утра было не самым лучшим временем пробуждения, тем более после возвращения домой. Вылезать из теплой уютной кровати не хотелось, ведь только недавно его сон стал улучшаться, но открыть было нужно.       — Откроешь? — медленно просыпаясь от того, что кто-то барабанит в дверь, спросила Эрсель и легла на другой бок, лицом к нему. Аккерман кратко согласился и нехотя поднялся с кровати. Пусть они и жили так уже полгода, но, увлеченный своими тараканами в голове, он и не замечал, как это приятно. А сейчас, шагая по коридору, подметил, как приятно вставать по утрам в своем доме, спать сколько душе угодно, а не подниматься в корпусе от мерзкого звука будильника. Приятно заниматься своими повседневными делами, а не жертвовать близкими на вылазке.       «Не такое уж и ужасное утро», — задумался он и с тяжестью вздохнул, вспоминая годы войны. Вот только его раздумья прервал еще один стук в дверь, и он тихо выругался, ускорив шаг. Входная дверь скоро открылась, на крыльце стояли неожиданные гости: Габи и Фалько. Сами еще с сонными лицами, опухшими глазами, но довольные.       — Доброе утро, Леви, — послышался мягкий голос Фалько, который с трудом привыкал, что можно называть его не по званию. Парень стоял за Габи, слабо улыбался и грел руки, дыша на них. Даже Леви, простояв меньше минуты на пороге дома, успел почувствовать сильный ветер и прохладу на улице. Погода стала ухудшаться.       — Заходите, раз уж разбудили, — скомандовал он и впустил детей в дом, заперев за ними дверь. Те быстро принялись снимать с себя обувь и остальную теплую одежду.       — Теряете хватку, Леви! — задорно усмехнулась Габи, торопясь куда-то. Пыталась поскорее справиться со шнуровкой и пуговицами на плаще, из-за чего пошатнулась, но друг подхватил ее.       — Габи, это мы пришли слишком рано. Аккуратнее, — чуть засмущался Фалько и помог девчонке подняться, но она сделала это так резко, что, кажется, ничуть не нуждалась в чьей-то помощи. Спустя пару секунд Грайс повернулся лицом к хозяину дома и объяснился:       — Райнер решил съездить на прием к королеве Хистории, а мы узнали, что он будет проезжать через Орвуд и решили навестить вас. Думали, поездка займет больше времени. — Стыдливо потупив взгляд в пол, он почесал затылок, а Габи резко толкнула его плечом:       — Ага, наконец-то он решился сделать хоть какой-то шаг! Только жаль, что уже поздно, — раскритиковала она брата. Аккерман все внимательно слушал, опираясь о стенку. Нога, которая только недавно начала заживать, вновь неприятно ныла, что напрягало, но он решил разобраться с этим потом. Кивнул ребятам в сторону кухни, говоря:       — Завтракали? — Те отрицательно помотали головами. — Идем, накормлю вас.

***

      — Как прошел отдых после свадьбы? — поинтересовался Фалько, уже сидя за столом на кухне. Он слабо постукивал по поверхности, пока Браун пыталась незаметно воровать пряники из маленькой корзинки.       — Не учитывая того, что кому-то пришлось побегать от дикой лисы, все прошло спокойно, — поделился подробностями Аккерман, готовя все ингредиенты для завтрака.       — Вы бегали? Так у вас же нога, — похлопала глазами Габи.       — Не я, Эрсель. Забрела в лесу в самую чащу, а потом прибежала с бешеной лисой следом.       — Вот это отпуск… Помню, с Фалько в гетто убегали от бешеной собаки, он потом чуть не расплакался! — хохотала девочка, на что друг начал возмущаться:       — Не ври, ничего я не заплакал. Даже не испугался!       — Уверена, Габи было не менее страшно, — неожиданно послышался женский голос в дверном проеме, дети обернулись и застали в нем уже знакомую девушку, в один голос поприветствовав ее.       — И вам доброго утра. Вы к нам надолго? — по-доброму поинтересовалась она и зевнула, не спеша подходя к мужу.       — Райнер сказал, что заберет нас только вечером, но мы можем добраться и сами, — перебил начавшую было отвечать девочку Фалько.       — А тебе бы только поскорее вернуться к своей любимой Амели! — возмутилась Браун и с обиженным видом сложила руки на груди. Друг лишь огорченно вздохнул.       — Амели? Кто это? — удивилась Эрсель, окинув мальчика вопросительным взглядом.       — Девочка из деревни, в которой мы живем. Она помогала мне со стрижкой овец, — неуверенно ответил Фалько, но возмущения подруги не закончились.       — Да-да, и в сарае она упала на тебя по чистой случайности! — фыркнула она, на что взрослые тихо усмехнулись, переглянувшись. Увлеченный готовкой Леви даже развернулся, посмотрел на Фалько, почти улыбаясь. После его признания Габи не затрагивала эту тему и сама не проявляла знаков внимания, вот только ревновала часто.       — Да и нужна она мне больно… — продолжил мальчик. Только заикнулся, чтобы продолжить фразу, но не решился.       — Габи, ревность это не лучший способ показывать свои чувства, — усмехнулась рыжая, заметив их смущенные переглядки. Этих двух детишек находила милыми и забавными, чувство легкости появлялось на душе, когда они навещали. Браун начала возмущаться на эту фразу, но Эрсель слушала лишь краем уха. Прижалась к Леви со спины, положила голову на плечо, наблюдая за процессом готовки.       — Блинчики?       — Ага. Надо же хоть чем-то их накормить, — смешивая последние ингредиенты, ответил он.       — Я бы тоже поела. А еще, сегодня увижусь с Ильзой… — оповестила она и потянулась, чтобы чмокнуть его в щеку, но он резко сделал шаг направо, отстраняясь в поисках масла.       — Постарайся быть с ней потверже, — попросил он и вскоре вернулся. Только вместо того, чтобы продолжить готовить, ласково провел по подбородку жены и кратко поцеловал в губы. Целоваться при людях было непривычно, но утренние поцелуи важнее этого.       — Фу… — фыркнула Габи и скривилась, аппетит резко пропал и она предпочла отвернуться от пары.       — Кажется, тебе будет тяжеловато, Фалько, — заулыбалась рыжая, вгоняя парня в краску.       — О чем это вы? — недоумевала Габи.       — Кому надо, тот поймет, — зыркнул на Грайса капитан и достал сковороду из шкафа.       — Заварю чай, раз ты скоро закончишь, — принялась помогать Эрсель, но ей помешал черный кот. Пробежался меж ног мужа, потом направился к ней, чуть ли не сбивая. На лице быстро появилась милая улыбка и она ласково попросила:       — Габи, можешь вывести его во двор? Наверняка хочет прогуляться спустя две недели. — Браун кивнула в ответ и, поднявшись из-за стола, взяла кота на руки. Игралась с ним, гладила мягкую темную шерстку, а Винсент только рад. Стоило ей выйти за пределы кухни, как рыжая оставила заварку чая на потом.       — Фалько, если ты хочешь четкости в отношениях с ней, то постарайся быть менее мягким и более активным. Габи тебя точно не съест, — подсела рядом она, а капитан добавил:       — Она не понимает намеки, говори ей прямо.       — Но Габи… Она же и вовсе забыла про мое прошлое признание, — замялся Фалько. Говорить о таком было непривычно, лицо залилось красным.       — Время было не то, чтобы сопли разводить, — жаря блинчики, говорил Леви.       — Верно. Если ты и впрямь ее любишь, то стоит показать это. Лично я не сомневаюсь в том, что у нее тоже есть чувства. Иначе не ревновала бы тебя, — хитро заулыбалась девушка и встала из-за стола, услышав приближающиеся шаги.       — Я постараюсь, но это будет сложно, — огорчился Грайс, задумавшись о той, кто заставляет краснеть и радоваться без причины.       — Если понадобится совет, обращайся, — потрепала его Эрсель и продолжила заваривать напиток. Вслед за ней подошел и Леви, потрепав парня по голове, чтобы придать хоть какой-нибудь уверенности. Фалько слабо ухмыльнулся краешком губ, но тихие разговоры прервала Габи:       — Опять что-то обсуждали без меня, — фыркнула она и уселась за стол рядом с другом. А он смотрел на нее с нежностью, с восхищением глядел на нахмуренные черты лица.       — Фалько, тебя что, парализовало? — заметив его взгляд на себе, удивилась она, но он промолчал.       Утро прошло приятно, в хорошей компании двух хороших детей настроение поднималось сразу, вот только время встречи близилось, и Эрсель с тревогой поглядывала на часы. Два, час, полчаса… Осталось всего пятнадцать минут до встречи, нужно было выходить.       — Приготовишь им что-нибудь на обед? — спросила она у мужа, накидывая пальто.       — Приготовлю. Сегодня ветренно, держи. — Леви остановил ее, протянул теплый шарфик. Она взглянула в окно рядом с дверью и убедилась в этом.       — Спасибо. Надеюсь, что разговор не займет много времени, — встревоженно ответила, ведь почти все утро была как на иголках. Решать конфликты с подругой было непривычно, чувство тошноты нарастало с каждой минутой. Увлеченная своими тревогами, неаккуратно и нелепо повязала шарф на шее, а взглянув на себя в зеркало так и вовсе расстроенно вздохнула. Леви молча подошел сзади, помогая завязать шарфик.       — Эй, все будет в порядке. Не накручивай себя так сильно.       — Леви, Габи уже раздала карты! — послышался голос Фалько из гостинной.       — Только не жульничай, как тогда, — слабо улыбнулась Эрсель и кратко поцеловала капитана на прощание.       — Не играем же с ними на желание. Удачи. — Вскоре входная дверь закрылась, и Эрсель ощутила, как волнение охватывает ее с головой.

***

      Погода на улице предвещала беду, сильный ветер шатал голые ветви деревьев, калитки мерзко скрипели, дети с радостным хохотам бежали подальше от быстро плывущих по небу туч. Все это вызывало мерзкое волнение, которое поедало изнутри. Эрсель давно такого не ощущала. Она и не помнила, когда в последний раз были ситуации, когда не удавалось разрешить конфликт спокойно. Надежда на хороший исход пропадала с каждой минутой. Она посмотрела на часы, осталось пять минут. Стоя около ювелирного магазинчика и ожидая подругу, смотрела на широкую дорогу, с которой та должна была выйти. Куча мыслей стала посещать ее голову.       «Никогда раньше не обсуждали проблемы, молча забывали про них».       Ветер неприятно подул в лицо, рыжие пряди упали на лицо, помешали думать над тем, что сказать при встрече.       Раздражает.       «А если не поймем друг друга и опять сделаем вид, будто бы ничего не было?»       Женщина, выходящая из ювелирной лавки, остановилась на пороге, и там же продолжила диалог с продавцом, и то уходила, то возвращалась обратно, дополняя свою прошлую фразу.       Непрекращающийся шум колокольчика раздражал еще больше.       «Если Ильза попросту не станет меня слушать?»       Мимо пробегала толпа детей, кажется, во что-то играя. Совсем маленький мальчишка бежал, что-то крича бегущим позади друзьям и совсем не смотрел вперед, врезался в стоящую около магазинчика девушку, попутно шлепнув ногой по луже, обрызгав и себя, и ее.       Ужасный день.       Эрсель нахмурилась, мысленно уже прокляла все эти проблемы и то, что их решение столь сложное. Ребенок почти сразу убежал, нервно оглядываясь назад, а она попыталась прийти в себя. Вдохнула полную грудь воздуха, выдохнула и уверила себя мыслями о том, что у каждой проблемы есть решение. Раздумья прервал знакомый задорный голос:       — Чего зависла? — Чьи-то вечно холодные руки легли на плечи. Длинные пальцы, смуглая кожа, сами руки большие, пропахшие знакомым запахом табака с кофейной ноткой. Рыжая дернулась, по коже пробежался табун мурашек и она неуверенно повернулась лицом к подруге.       — Задумалась кое о чем. Как ты, Ильза? Выглядишь усталой, — тут же подметила Эрсель, глядя на подругу. Усталый взгляд, даже сонный, круги под глазами. Кажется, что-то случилось.       — Ничего особенного, просто не выспалась. Пойдем, не тут же нам разговаривать, — махнула рукой Ильза и поспешила в сторону парка. Подруга, еле догоняя, пошла за ней.       — Надеюсь, твой капитан не ворчал весь отдых? — хитро улыбнулась брюнетка и убрала руки в карманы черного плаща, Эрсель потупила взгляд в землю, пиная маленькие камушки.       — Хах, ни разу. Отдых прошел отлично, мы многое обсудили. Думаю, это было важно после Дрожи Земли… А ты? Как у вас дела с Маргарет?       — Как всегда, все в норме. Вроде как собираемся сажать цветы в саду, когда станет тепло. Опять копаться в грязи, ха-ха, — уверенно, как и всегда, рассуждала Ильза, а на душе у подруги на пару секунд стало поспокойнее. Вновь те приятные диалоги на прогулках, которые они частенько устраивали после рабочих смен. Вот только радость длилась недолго, и она вскоре нахмурилась, вспомнив про то, что им еще предстоит.       — Цветы это хорошо, обязательно зайду посмотреть на результат. Ильза… Я бы хотела поскорее решить нашу проблему. — Эрсель остановилась, сложив ладони в замочек, а сердце забилось в бешеном ритме. Подруга остановилась и оперлась об узорчатый забор, поставленный вокруг парка. Рука сразу же нащупала в кармане пачку сигарет и спички, появилась сильная необходимость вновь ощутить тот вкус во рту.       — О какой проблеме ты говоришь? — растягивала диалог она в попытках зажечь сигарету.       — О всех, что происходили с нами за эти года. Если во время войны у нас не было времени и сил на их решение, да и были дела гораздо важнее, то сейчас… Ильза, сейчас нет смысла уходить от решения конфликтов, мы ведь можем честно сказать о своих чувствах, обсудить, — голос ее слегка дрожал, страшно было поднять взгляд на подругу.       — До этого нас обеих устраивал такой исход, пообижались и хватит. В чем проблема оставить все как есть? — нахмурилась Ильза и сделала первую затяжку, точно прожигая взглядом подругу. В воздухе ощущалось напряжение.       — Многое изменилось за это время, и думаю, это тоже лучше поменять. Лично меня теперь не устраивает исход наших конфликтов, такое мерзкое чувство подавленности появляется, до тошноты…       — Просто не накручивай себя, не думай об этом. Я же сказала, пообижались и все, к чему какие-то разговоры об этом? — хмурилась Ильза, диалог ей не нравился, хотелось поскорее его прекратить.       — Легко сказать, Ильза. Я думаю об этом, и думаю слишком много, а мне попросту хочется хороших отношений с тобой, — поджала губы Эрсель и посмотрела на подругу, но в ее черных, как ночное небо, глазах не увидела какого-то сострадания.       — У нас и так все в норме. Видимся, общаемся, вместе навещаем Вики, мне этого достаточно, все так же, как обычно. Никаких перемен. Я надеюсь, мы закончили с этим разговором? — слабо ухмыльнулась Ильза и немного протянула руку с сигаретой, неприятный дымок затмил лицо рыжей и она закашляла, вдохнув дым.       — Ильза, это не то, о чем я говорила, — кашляя, пыталась продолжить она.       — Вышли погулять спустя две недели, давай не будем портить прогулку? Обсудим это… в следующий раз, — отнекивалась подруга и пошла вперед, кивнув головой в сторону парка. Эрсель тяжело вздохнула, собрав всю смелость, сжала ладони в кулаки и, продолжая стоять на месте, твердо заявила:       — Ильза, нет, нам надо поговорить. У нас слишком много нерешенных проблем, которые нужно решать словами, а не забывать про них.       — То есть, или я соглашаюсь на этот разговор, или наша прогулка заканчивается? — обернулась Ильза, стоя в паре метров от неё. Она по привычке начала щуриться.       — Возможно?.. — замялась Эрсель, всю уверенность точно смыло буйной волной. Голос задрожал, а следующие слова близкого человека пронеслись болью в сердце:       — Как скажешь, подруга, — без эмоций заявила брюнетка и поспешила уйти. Тяжёлые шаги рыжая слышала ещё пару секунд, но потом все стихло. Не слышала шелест деревьев, чьи-то голоса по сторонам и прочие мелочи, ничего из этого не слышала.       «Стоило ли так давить на неё?..» — почти сразу начала беспокоиться она, сделала полшага вперед, хотела догнать, но что-то внутри не дало это сделать. Отступила, скривив губы и нахмурившись, но продолжила глядеть ей вслед.

***

      «К чему была вся эта трепка нервов? Прогулка совсем не задалась. Столько пережили, теперь ещё и эти мелочные проблемы решать», — Ильза сжала руки в кулаки, прикусила щеку с внутренней стороны. Вновь захотелось закурить, но руки не позволили взять пачку. Бросить она пыталась давно, только, спустя годы зависимости, это было слишком сложно. Голова раскалывалась от мыслей о подруге, от некой злости и обиды. Нужно это пережить, просто ждать знака.

***

      Входная дверь с шумом захлопнулась за Эрсель, за эти пару секунд лёгкая прохлада успела пройти в дом. Следом послышались громкие шаги, даже бег, и странный звук. Кажется, что-то ударялось об пол, ей этот звук был знаком, но она не сразу поняла, что это.       — Как все прошло? — ещё только забегая в прихожую, начала расспрашивать Габи, но улыбка быстро сползла с её лица. Она довольно давно видела Эрсель недовольной, расстроенной. Та начала снимать шарф, после него плащ и промокшую насквозь обувь. По пути домой была настолько увлечена мыслями, что даже не замечала, что шагает по лужам, пусть и маленьким.       — Могло бы закончиться и лучше, но проблема невелика, — отнекивалась она, пытаясь поддерживать спокойствие и не продолжать нервничать. Подняла взгляд и в коридоре увидела Леви, стоящего позади Фалько. По телу пробежался легкий холодок, когда она увидела трость в руках мужа.       — Леви?.. Что с ногой? — дрожащим голосом спросила она и, положив шарф на верхнюю полку, подошла к нему.       — Опять заныла, скоро должна пройти, — с пренебрежением глянул он на ногу, но Фалько продолжил, оборачиваясь на него:       — Не думаю, что стоит пускать это на самотек…       — Фалько правильно говорит, стоило бы провериться у твоего лечащего врача, — заволновалась она и положила ладонь на плечо Аккермана. Тот нахмурился и, кивнув в сторону детей, ответил:       — Обсудим это потом. Габи с Фалько останутся у нас сегодня на ночь, ты не против?       — Как скажешь. А касаемо гостей, даже не спрашивай, — выдохнула она, а на сердце всё равно было неспокойно. Запомнила его фразу, сильно давить при гостях не решилась, и обратилась, повернувшись к ним:       — Что ж… Тогда нужно будет достать подушки и одеяла. И вы наверняка ещё не ужинали. Можем приготовить что-нибудь вместе, — мирно предложила Эрсель, на что дети положительно кивнули и поспешили на кухню.       — Как все прошло? Помирились? — более тихо поинтересовался Леви.       — Кажется, я слишком сильно на нее давила… Ничего не вышло, ещё и твоя нога, — схватилась за голову она, вцепилась пальцами в рыжие пряди, была готова вырвать пару клоков волос.       — Спокойнее, ведьма. Как мелюзга ляжет спать, обсудим это. — Леви потянулся к ней, погладил от затылка к линии челюсти, ласково, желая успокоить. Рыжая устало закрыла глаза, еле слышно согласилась. Разговор прервал бойкий голос с кухни:       — Леви! Вы опять назвали нас мелюзгой? — возмутилась Габи, выглядывая из дверного прохода. Восприняв это как знак, пара поспешила на кухню.       — И у меня для тебя есть сюрприз, — напоследок оповестила она, пытаясь откинуть тревоги прочь.

***

      Детский хохот стих, свет в доме Аккерманов погас везде, кроме чердака и спальни. Капитан вместе с женой вышли на улицу. Легкий, но холодный ветер подул, по коже пробежался холодок, но возвращаться обоим не хотелось. Разговор был важнее. Леви не торопился, шагал, опираясь на трость, и вскоре они оказались на веранде около дома. Старая, доски пора заменить, но по-своему уютная. Эрсель почти тут же уселась на деревянные перила, помахивая ногами вперёд-назад, капитан встал рядом.       — Такое ощущение, что ногу заново сломал, — фыркнул он, глядя на покалеченную конечность.       — Какая именно боль?       — Под коленом, ноет нещадно.       — Запишем тебя к врачу завтра, договорились?       — Она может и сама пройти, мелочи, — отвернулся Леви.       — Леви, — напряглась рыжая, положила ладонь на его руку, — со здоровьем шутить не стоит, тем более, когда это так серьезно. Мы ведь не хотим вновь доставать инвалидную коляску, верно?       Леви кивнул. От упоминания ненавистной вещицы ощутилось лёгкое чувство тошноты, стало противно. Он не знал, что отвечать. Не хотел вновь слышать от врача слова о его больной ноге, не хотел вновь принимать то, что он калека. Даже трость в руках его раздражала. Он вспоминал, каким был раньше, и становилось мерзко от себя.       — Ты же не отстанешь, — цокнул он.       — Если это касается твоего здоровья, то нет. Она не пройдет просто так, а от похода к врачу хуже явно не станет. Тебе пропишут нужные мази, — уверяла она и потянулась к капитану. Потëрлась носом о теплую шею, приобняла за плечи, а он облегченно вздохнул. Рядом с ней становилось спокойнее.       — А что на счет твоего здоровья? — неожиданно затронул эту тему он, а Эрсель сразу поняла, о чем речь, но виду не подавала.       — О чем ты?       — У тебя был выкидыш, Эрсель. Ты ни разу не проверялась у врачей после этого, — строго сказал он. Жена попыталась отойти, но его руки быстро оказались на её талии, покрепче прижали к себе.       — Хах, знаешь… Ничего не болит, проблем я не ощущаю, так что думаю нет смысла, со мной все в порядке, — занервничала она. Глаза забегали в разные стороны и в нужный момент, когда капитан ослабил хватку, вырвалась из его объятий, облокотилась на перила, отвернувшись от него.       — Значит, с твоим здоровьем шутить можно?       — Ничего такого… После выкидыша некоторые женщины ещё могут рожать, у них не появляется бесплодие и прочее, так что наверняка всё хорошо. Я не хочу проверяться.       — Ну и чего бояться? Тебе уж точно ничего не отрежут там, — встал рядом он.       — Даже представить страшно, какое отвращение буду ощущать к себе, если узнаю, что больше не смогу иметь детей, — нервно усмехнулась она, никак не поворачиваясь к нему. Леви хмурился, глядел сурово. Потянулся к её волосам, заправил кучерявые пряди за ушко, чтобы рассмотреть лицо.       — Но мы же и не планировали это? Или ты передумала? — Аккерман спрашивал четко и ясно и не был намерен прекращать разговор.       — Нет-нет, не думаю, что когда-нибудь захочу рожать. Но если выяснится, что я бесплодна, и об этом кто-то узнает, то это будет просто ужасно, — её голос дрожал, будто она вот-вот заплачет, руки слегка тряслись.       — Если будут что-то говорить, то я не побоюсь набить им морду. Будет похлеще, чем у меня, уж поверь. В этом ведь виновата не ты, — тяжело вздохнул он. Если бы он тогда был рядом, то этого бы точно не случилось…       — Мне следовало послушать тебя и не нервничать в тот момент. Мы же надеялись… Я всё испортила.       — Я виноват в этом не меньше. И должен извиниться за это. — Леви без колебаний взял её за подбородок, поднял расстроенное лицо на себя. Ему было тошно.       — Я… Запишусь к врачу. Но если обнаружиться бесплодие, то мы не будем говорить об этом, хорошо? — нехотя согласилась она, пусть и понимала, что это для её же блага.       — Вот и славно. Завтра же сходим в больницу.       — Но у меня есть одно условие. Ты пойдешь со мной и тоже запишешься на прием к своему врачу, — строго, но в меру попросила она. Аккерман только положительно кивнул в ответ и потянул её к себе, целуя в макушку. Усталость и мерзкое чувство вины за её выкидыш смешались, голова начала болеть от этого.       — А ещё… Я бы очень хотела навестить Марлен. Немного беспокоюсь за эту малышку, — перевела тему Эрсель и спустилась с веранды, шагнула в мокрую от росы траву, чтобы немного пройтись по саду. Несмотря на боль, муж пошел за ней.       — Малышка? Хитрее некоторых взрослых, — строго бросил капитан, вспоминая девочку из приюта.       — Многие дети из приютов воруют, это наверное даже обыденность… Тем более, ей слишком много всего внушали.       — Зациклилась на этом материке, — цокнул он в ответ.       — Она милая, думаю, ей просто нужны любящие родители, а тяга в воровству может пройти.       — И то верно. Может её кто-нибудь возьмет, — выделив одно из слов, согласился Леви. Вредная девчушка не выходила у него из мыслей со вчерашнего дня, но он пытался выкидывать их из головы. — После Дрожи Земли многие остались без родителей.       — Жалко их, ничем такое не заслужили. Тебе не тяжело идти? — повернулась к нему Эрсель и оперлась спиной о старый дуб во дворе. Капитану почти сразу вспомнился их диалог в коридоре, слова про сюрприз. Сюрпризы он не любил, не любил, когда что-то случалось неожиданно, меняло его планы, и когда был не готов к чему-то. Но близкие для него были исключением. И она, в том числе, была его маленьким исключением.       — Лучше, чем в первые дни после битвы. Ты что-то хотела мне рассказать, — он оперся, сложив руки на груди, и в голове прокручивал все возможные варианты того, что может услышать.       — Точно… Чайная. Ты же говорил, что хотел открыть её, а идя домой после прогулки с Ильзой, я заметила неплохой вариант. В паре кварталов от нашей улочки продается помещение. Первый этаж, с виду довольно просторное. И цена неплохая, — размышляла она и повернулась к мужу, мягко улыбнувшись. Надеялась, что это предложение его обрадует.       — Предлагаешь открыть чайную там?       — Именно! Придётся накопить ещё немного денег, на первый взнос и поставку нужных сортов нам должно хватить.       — Не слишком ли ты торопишься? — нахмурился Леви.       — Возможно… — растянула рыжая и через пару секунд продолжила: — Но, Леви, ты же столько раз говорил мне об этом, да еще и с таким мечтательным видом… На тебя не похоже.       — На днях найдем владельца, а дальше распределим расходы.       — С этим явно не возникнет проблем. Помнится, Эрвин давал тебе много бумажной работы, касающейся этого. Мы попробуем, хорошо?       — Я прикидывал то, какой хотел бы видеть нашу лавку, — сознался он, глядя на ночное небо.       — Покажешь мне завтра. Нашу? Ха-ха, звучит мило. — Эрсель встала поближе, оглядела сад. Совсем пустой, никаких цветов не посажено, ничего не обустроено, только один дуб стоял на углу, а вокруг был старенький забор из дерева.       — Летом мы могли бы обустроить сад… Хочу персиковое дерево, чтобы не покупать их на рынке, — начала рассуждать она, а Леви внимательно слушал.       — Значит, посадим, — он еле успел закончить фразу, прежде чем услышал её голос вновь:       — Смотри! Там звезда падает. Леви, это детские глупости, но нам нужно загадать желание! — Эрсель начала показывать ладонью в небо, яркая звездочка быстро падала вниз, выглядела точно в сказке, прекрасно и чудесно. Уставший капитан вздохнул, глядя на падающее чудо с восхищением. Глупость, детская шалость, но давала ощутить себя спокойно и будто бы свободно. Он загадал по её просьбе, пусть пару лет назад и счёл бы это ужасной чушью.       — Вижу такое второй раз в жизни, — загадав, глянула на него Эрсель и вскоре тихонько продолжила: — А твои шрамы уже стали менее заметны.       Леви хотел ей верить. Если бы посмотрел в зеркало сейчас, то не поверил бы её словам, но он хотел верить тому, что красив хотя бы в её глазах. Она смотрела на него, слабо освещённого светом с чердака, его глаза блестели. Цвет радужки потемнел давно, но не стал для неё менее красивым. Аккерман поджал губы, смотря на неё в ответ и вдыхая родной аромат, а рыжая потянулась к нему. Прикрыла глаза, оставила ласковый поцелуй на щеке, и ему казалось, что на этом все закончится, но её ладонь легла на мягкую щеку, погладила её, а губы продолжили касаться кожи. Она ехидно усмехалась в процессе, оставляя следы от розовой помады на щеках, кончике носа, на лбу, губах и линии челюсти. Помада с её губ вскоре исчезла, а на его наоборот, размазалась, будто бы он в спешке их красил. Он ворчал в процессе, но не отстранялся.       — Вот это ты красавец! — держа его за щеки, точно котенка, шутила она, на что Леви хмурился и еле слышно возмущался.       — Придется отмывать все это, — цокнул он и попытался стереть большим пальцем розовые пятнышки хотя бы со щек, но та не поддавалась.       — Но тебе же нравится, — продолжила она. Леви потянулся к ней, положив голову на кучерявую макушку, и кратко поцеловал.       — Ну и мерзость же, фу! — послышался неподалёку девчачий голос, его обладательница хотела продолжить, но её резко заткнули, а хозяева дома почти сразу признали в ней Габи. Посмотрели наверх, откуда шел свет и тихие возмущения гостей, в окне чердака увидели мелкую Браун, которая пыталась выбраться из чужой хватки, и Фалько, который пытался скрыться и заткнуть подругу, надеясь, что их не заметят.       — У нас в разведке за подглядывания заставляли драить полы, — припугнул их капитан, глядя спокойно и устало. Гости испуганно переглянулись. В силу стрекотания кузнечиков их разговоры было сложно услышать, но возмущения Габи о том, как противны эти сопли в сахаре, они услышали.       — Нам пора возвращаться, пока они не увидели ещё чего-нибудь лишнего, — отстранилась от старого дуба рыжая, а капитан последовал за ней.