Звезда тёмного неба

      Утро настало слишком быстро, казалось, что с праздника прошла всего пара часов, но время уже близилось к десяти утра, за окном во всю веселились соседские дети и куда-то спешили прохожие. Вот только несмотря на то, что после веселой свадьбы молодоженам хотелось от души отоспаться и понежиться в кровати, удалось это с трудом. Шум будильника разбудил сначала Леви, но он тут же прикрыл глаза, стоило ему заметить, как проснулась жена. Мол, спит и не видел, что она уже встала. Эту уловку Эрсель выучила давно, с радостью поддалась и запустила руку в растрепанные пряди волос.       — Ты же не спишь, я все видела. Пора бы кому-то научиться говорить об этом прямо, — сонно прошептала она, подперев голову рукой. Капитан разочарованно вздохнул и соизволил повернуться к ней лицом.       — Так зачем же мне говорить, если ты все понимаешь без слов? — еще не до конца проснувшись, ответил он и прокашлялся. Низкий голос с хрипотцой от сна побуждал Эрсель улечься обратно и поспать еще пару часиков, но, к сожалению, время на часах не давало этого сделать.       — Скоро должна прийти Ильза… А потом соберем вещи. Можешь еще поспать, я заварю нам чай, — только собралась подниматься она, но сильная хватка капитана остановила.       — Сам заварю. Подготовься к приходу своей бестии, — своим видом показывал, что ответ «нет» не принимается и, желая побыть немного наедине с собой, покинул комнату.       Утро выдалось активным. Параллельно завтраку понемногу собирали нужные вещи, частенько поглядывая на настенные часы, и готовились к поездке. Глаза рыжей так и горели от радости и счастья, да и радовала ее не только прошедшая свадьба, но и довольно важное осознание кое-чего. Напевала что-то себе под нос от скуки, поглядывала в окошко, ожидая гостью. Первое утро с кольцом на пальце для Аккермана выдалось совершенно другим, ведь беспорядок в голове не давал покоя. Сомнения мучали, истязали. Не мог представить семейную жизнь никогда, это казалось ему абсурдом, а теперь беспокоили мысли о том, правильно ли поступил? Хороший ли выбор сделал, решившись на это? Первые месяцы явно будут в тяжесть, но делиться своими беспокойствами со счастливой женой не хотел. Его слова выглядели бы так, будто он не уверен в их браке, а для Эрсель это не лучшая новость. Серебряное кольцо на пальце мозолило глаз. Не раздражало, а просто вызывало излишнее внимание и затрагивало что-то в глубине души. Только он уселся за стол, чтобы напоследок перекусить, как послышался стук в дверь. Через пару минут на кухню заявились Эрсель и Ильза.       — Ну здравствуй, капитан. Как тебе праздник? Ночка небось хорошая выдалась, — ухмыльнулась и показала зубы Ильза, резкими движениями отодвинув два стула для себя и подруги, которая чуть засмущалась от последнего вопроса и переглянулась с мужем.       — Весело, только не закончили с тобой одно дело. Вижу, хочешь вновь тягаться на руках? — хмуро ответил он, заканчивая трапезу. Дама насупилась в ответ, но поддаваться провокациям не стала и резво ответила:       — А ты со всеми девушками силой меряешься, коротышка? Манер совсем нет, — вопрос только больше подпортил настроение капитану, последнее слово пронеслось током по телу, и он, выходя из-за стола, хмуро отрезал:       — Только с кобылицами, — оглядел ее леденящим взором и отошел к раковине. Пугающая тишина сменилась шумом воды, Ильза только недовольно цокнула. Подруга огорченно оглянулась на уходящего с кухни мужа и все же решила поинтересоваться:       — Леви… Все в порядке? — на лице читалось чувство вины, точно она несет ответственность за все сказанные слова. Леви только кратко кивнул и покинул кухню, не желая продолжать диалог.       — Ильза… — вздохнула Эрсель и холодными от волнения ладонями взяла в руки чашку с горячим чаем. У них почти никогда не было конфликтов, были словно сестры, с полуслова понимали друг друга, но последние месяцы только усугубили ситуацию. Редко приходилось высказывать подруге о своем недовольстве, да и во время войны было не до мелких конфликтов. Времени толком не было.       — Грубиян… Как ты? Готова к отдыху? — перевела тему Ильза, не желая говорить о произошедшем и подавляя неприятные чувства.       — Прошу, не уходи от разговора. Это было… чересчур грубо по отношению к Леви, не думаешь? — неуверенно перебила она и нахмурилась в неудачных попытках согреться.       — Вот же изнежились, — фыркнула гостья, а Эрсель толком и не знала, как продолжить диалог и выйти на компромисс. Молчание напрягало, расстраивало. В планах было спокойно посидеть с подругой перед отъездом на две недели, но все это обломалось после язвительных фраз мужа и бывшей коллеги.       — Так куда вы поедете? — на удивление неуверенно начала Ильза и потянулась к корзинке с пряниками.       — Сняли домик за стеной Мария в маленькой деревне. Речка, природа… Все в таком духе, — отвела взгляд рыжая, ощущая, что диалог не клеится.       — Вот как. Звучит весело. Ну… Удачи там? Мне, наверное, уже пора идти, как-никак вам скоро уезжать, да и у меня есть дела, — сомнения ощущались в голосе гостьи, она замялась. Ощущалось неприятное чувство, толком не было понятно, что это, но к щекам приливал жар от недавнего конфликта. Да и таких в ее общении с капитаном было немало.       — Дела? Но ты же говорила, что сегодня свободна? — выгнула бровь подруга и поставила чашку с чаем на стол. Ильза шустро встала из-за стола и протянула руку, со словами:       — Мелочи по работе. Так что касаемо ключей? Через пару дней навещу твоего Винсента, накормлю, как и просила, — Эрсель вздохнула в ответ, поняв, что диалог ни к чему не приведет, и достала из кармана штанов запасные ключи. Вскоре они оказались в руках подруги, которая быстро ушла из дома Аккерманов.

***

      Легкий ветерок подул в лицо, где-то вдали закудахтали куры и звонко закричал петух, слышались тихие разговоры и детский смех, лай собак. Жизнь в дальней деревне била ключом. Повозка быстро исчезла на главной улице деревушки, а молодожены поспешили зайти в дом. Неловкое молчание беспокоило после встречи с Ильзой, но, набравшись смелости, Эрсель догнала быстро шагающего мужа и начала диалог:       — Что-то случилось, Леви? Ты из-за Ильзы так? — склонила голову и вопросительно зыркнула на него.       — Я такое хамло чуть ли не каждый день видел раньше, — насупился он и оглядел временное жилье. Домик чуть меньше, чем у них, уютный и старый, рядом даже виднелась старая яблоня. Леви перевел взгляд на ковер и достал из-под него ключи. Не своровали, какое счастье.       — Тогда в чем дело? Все ведь хорошо, отдохнем, обдумаем многое… — очередной вопрос ввел его в ступор, пришлось даже на секунду замереть с ключами в руках, чтобы придумать оправдание. Не мог же сказать о том, что не уверен в их браке и его терзают сомнения о том, что это решение было правильным. Нужная мысль посетила его резко и быстро:       — Думаю о них, — отрезал Леви и открыл дверь. Впустил жену и прошелся по ней напряженным взглядом, надеясь, что та его не раскусит. Эрсель остановилась в коридоре и посмотрела прямо ему в глаза. Серьезно, даже сурово. Помнилось ему, еще несколько лет назад так не могла, а сейчас во всю прожигала взглядом, услышав ложь в этих словах. Капитан напрягся, всем своим видом пытаясь доказать обратное. Да и если бы она не поверила, то просто перевел бы тему на то, что нужно разобрать вещи.       — Точно? — неуверенно поинтересовалась она и прищурилась.       — Точно. Просто понял, что сейчас все совсем по-другому, — отмазался Леви и поставил чемоданы на пол. Наклонился снять обувь, больное колено начало неприятно ныть, на душе стало паршиво. В нормальных браках ведь не врут, а он уже пару недель назад все осознал и сейчас в наглую врал ей в лицо. Рыжая с ноткой сомнений в голосе продолжила:       — Вот как… Я тебя прекрасно понимаю. Сама в последнее время долго думала о них, терзало чувство вины. Но раз мы что-то начали понимать, то могли бы поговорить по душам вечером, — шустро сняла с ног туфельки и взяла один из чемоданов, что полегче. Муж выпрямился и тяжело вздохнул. Опять оголять душу перед ней… Никакого отвращения к ней не испытывал, но становилось не по себе после душевных разговоров, во время которых он снимал маску сильнейшего воина с суровым характером. Это полезно, тем более после войны. Тем более, когда появилось время подумать над своими чувствами и эмоциями. Вот только после этого становилось неуютно…       — Поговорим, — мысленно даже удивился тому, что и у нее закрадывались похожие мысли в последнее время, ведь наоборот выглядела счастливой и довольной своей жизнью. Забивать голову этими размышлениями перед уборкой в доме не стал и, взяв остальные вещи, последовал за женой.       Дом осмотрели быстро. Маленький, с одной спальней и тесными коридорами, но все равно ощущалась необычная, теплая атмосфера. Просторная спальня, на краешке кровати лежало постельное белье, в углу стоял старый шкаф, неподалеку от кровати небольшой столик с запылившимся зеркалом. За стенкой кухня со столиком около окна, которое выходило на чистое поле. Там же паслись коровы, изредка мыча. Маленькая ванная комната и чердак, на который лезть не решились. Времени на уборку ушло достаточно. Видимо, владельцы давно здесь не были, но на радость оставили пару тряпок и швабру. Через пару часов пол был помыт, вещи разобраны, пыль протерта. Комфортное место для последующих двух недель было готово.       — Ты глянь, какая прелесть, оставили записку и плитку шоколада, — заулыбалась Эрсель, перед выходом на улицу заметив на кухонном столе сладость и кусок бумаги, а после вполголоса прочла вслух: — «Желаем вам удачного отдыха. В конце деревни есть магазинчик с овощами и прочей мелочью». Леви, пройдемся дотуда! Все равно же нужно купить еду, верно?       — Уже вечер, наверняка закрыт, — глянул на часы Аккерман и никуда не торопясь стал одеваться. На улице уже стало прохладно, из-за чего пришлось накинуть теплое пальто.       — Всего семь, может и не закрыт. В любом случае, нужно пройтись и понять, что и где здесь расположено. Да и на свежем воздухе тебе, возможно, станет легче, — быстро зашла в прихожую Эрсель и потрепала мужа по волосам. Стоило только напомнить о предстоящем разговоре, как все недавно настигшее спокойствие испарилось, словно его и не было. Он кратко согласился, и через время они оказались на улице. Легкий ветерок подул в лицо даме, стало в разы легче на свежем воздухе, ведь устала во время уборки, да и было душновато.       — Хорошая погода. Да и время для поездки выбрали отличное, весна, тепло… Помнится, мы познакомились с тобой примерно в это время, — подметила рыжая, заперла дверь и последовала за мужем.       — Десятого марта. Из-за этого предложение и сделал в этом месяце, — отвел взгляд Леви, ведь после признания снова стало не по себе, но вскоре почувствовал на своих плечах теплые руки, которые грели открытую шею.       — Иногда не могу понять, как только раньше считала тебя злым и суровым дядькой, ха-ха… — оставила краткий поцелуй на щеке и отпрянула, но за руку взяла. Прохладно, перчатки оставили дома, зато ладони мужа были еще теплыми.       — Злым? — вопросительно нахмурился капитан.       — До нашей встречи я ведь мало чего о тебе знала. А после одного момента, когда мельком увидела, как ты ругаешь солдат, так и подумала… Но сейчас совсем так не считаю! Ты бываешь груб, но ничуть не злой! — оправдалась она и неловко усмехнулась, желая разбавить обстановку.       — Если бы кто-то не успокаивал, то солдаты из сто четвертого точно драили бы полы гораздо чаще, — пошутил Леви и огляделся по сторонам. Несмотря на весеннюю прохладу, на улице во всю резвились дети, играли в салки и другие игры, кричали и болтали о всяком. Ребята постарше сидели на лестницах около домов, некоторые держали в руках сигареты с ужасным запахом.       — Они ведь тоже были такими. Маленькими… Так интересно было наблюдать за тем, как они росли. Сейчас то совсем другие, — накатила ностальгия на Эрсель, когда она тоже начала изучать лица детей и подростков, радующихся спокойной, свободной жизни. Многие еще не привыкли к такому умиротворению…       — Война их сильно потрепала. Даже новобранцы из их корпуса удивились однажды, — с легким пренебрежением от воспоминаний ответил капитан.       — Чего уж, нас всех она потрепала. Вот только они выросли в этом… Иногда беспокоюсь о том, как им живется теперь. На вид отпустили и пытаются наслаждаться желанной свободой, но что у них в голове после такого ужаса… Столько близких погибло, — повесила нос Эрсель.       — До магазина осталось немного, кажется, — перевел тему Леви и прищурился, в сотне метров заметил небольшой магазинчик. Большая часть продавцов перебралась в здания, как-никак торговать в мороз на рынке целый день не каждый желает.       — А мы почти подошли к нашему разговору, который планировали.       — Могли бы обсудить что-то более приятное, — ответил Леви и напрягся.       — Ты весь день ходишь унылый, почти не говоришь со мной. Я понимаю, что такие периоды у тебя случаются не редко, но чувствую, что что-то не так… — уныло и встревоженно начала спорить рыжая.       — Эрвин приходил во сне, — соврал он. В тот день совершенно ничего не снилось, а на его памяти последний сон был около месяца назад. Но какими бы доверительными не были отношения, а врать пришлось.       — Кажется, мне вновь пора покупать таблетки, которые улучшают сон, — повернулась к нему, говоря вполголоса и мягко, чтобы спокойно обсудить проблемы.       — Скоро пройдет. Уже отпустил же.       — Отпустил? Какая радость. Все произошедшее было… Слишком тяжелым ударом по каждому из нас, но надо учиться жить дальше, как бы сложно не было. И как бы грустно не звучало… Уже ничего не изменить.       — Правильно. Мертвые же не должны тянуть нас за собой. Даже если их слишком много, — подойдя к магазину, Леви потянулся, чтобы открыть дверь и впустить первой жену, но та быстро спустила его со ступенек, схватив за руку.       — Подожди, нам нужно закончить. Потом ты явно не захочешь продолжать этот разговор, — упрямилась Эрсель.       — Чего еще, ведьма? — устало взглянул на нее он с чувством стыда на душе. Врал ей на протяжении всего диалога…       — Столько живых ребят осталось, столько близких. Это все ведь было не зря, уверенность в этом меня не покидает. Так что… Давай будем стараться жить дальше? — ласково заявила она и провела ладонью по щеке мужа, полностью разделив его боль в тот момент.       — Будем, ведьма, — более нежно произнеся прозвище, заправил рыжую прядь за ухо и взглянул на любимую с заботой. Старалась не меньше, чем он. Несколько секунд длительного контакта прервал скрип двери рядом, из магазина настороженно вышла маленькая девочка лет пяти.       — Думаю, у меня еще будет время утолить тактильный голод дома, — улыбнулась Эрсель и чуть отстранилась. Как она, так и капитан обратили внимание на ребенка рядом. Девчонка с серыми, хитрыми, и в тоже время серьезными глазами поглядывала на них из -под челки, точно прятала свой взор, пока руками активно пихала что-то в карманы старой, в некоторых местах зашитой куртки.       — Выглядит так, будто украла что-то, — прошептала дама, когда маленькая незнакомка ушла. Обернулась на девчонку, а та на нее, после чего рванула в один из длинных переулков.       — Скорее всего из бедной семьи, — оглянулся вслед за женой Леви, смотря на девочку, пока та не скрылась из виду. Сердце стало покалывать. Оба нашли в ней что-то необычное.       Поход в магазин выдался быстрым, через полчаса он должен был закрываться, и внутри почти не было очереди, не считая старенькой бабушки. Вышли через десять минут, в руках было две корзины с нужными продуктами, а холодный вечер вынудил Эрсель вновь убрать одну из рук в карман мужа. Новый разговор она начала скоро:       — Что касается Ильзы… Я уже пыталась поговорить с ней, но пока без успеха. В следующую встречу буду более настойчивой. В последние полгода она обходится с тобой чересчур грубо без причины. Я обязательно все решу.       — Ага, в особенности при тебе ей совсем крышу сносит, — фыркнул Леви, вспомнив утренний диалог.       — Зато с папой ты нашел общий язык, как я погляжу. Да и я с твоими ребятами лажу неплохо, — подметила дама.       — Еще бы. Они явно не стали бы злиться на ту, кто им четыре года раны бинтовала, — усмехнулся он, чтобы разбавить обстановку. Серьезный ранее диалог перешел в более спокойный, молодожены устало рассуждали о мелочах жизни, шагая в сторону дома и планируя, как проведут отпуск. Плавно перешли к воспоминаниям о свадьбе, взвесив все за и против.       — У тебя не было паршивого настроения утром? — опустил голову он, делая намек. Эрсель отвлеклась от поиска ключей в кармане штанов, удивилась и вскинула брови, после чего недоумевающе ответила:       — Нет… А с чего бы? — удивленно растянула первое слово.       — Ничего, просто вопрос, — отрезал капитан и поспешил перевести тему разговора, но жена быстро поняла, что не так.       — А у тебя было что-то не так утром, верно? — похлопала глазками в надежде, что ее догадки не были правдивы. По телу Леви пробежал табун мурашек. Не мог больше врать ей, сил на это не было.       — Возможно, — с тяжестью в голосе сознался он, на что уставшая Эрсель огорченно посмотрела в его глаза. Внутри неприятно закололо, в голове появился бардак. Задать ли вопрос о том, с чего это? Нет. Так и не решилась, всего лишь ответив с тихим смешком:       — Может, это у всех так, точно знать мы не можем… Но это же должно пройти со временем, — слегка отстранилась от мужа, ведь стало до ужаса не по себе. Леви обратил внимание на то, как резко она отпрянула, и тяжело вздохнул. Все ведь только начало налаживаться…       — Пройдет, моя ведьма, — остановил ее посреди дороги, пусть дом и был в двух шагах. Поднял за подбородок, оставил мягкий поцелуй на усыпанной веснушками щеке. Некое немое извинение, пусть разговор и не был подведен к итогу и они ничего не решили, но обиду почуял сразу.       — А если нет… То обсудим это завтра, — с трудом ответила Эрсель, сделала пару шагов и открыла дверь дома.       — Эй, куда пропал весь оптимизм? — попытался разбавить атмосферу Леви и запер за собой дверь. Несмотря на тревоги, жена даже усмехнулась.       — Мне же хоть иногда нужно грустить.       — Но не стоит с этим затягивать, плохо скажется.       — Тогда нужно перекусить и немного отдохнуть. Да и впереди у нас… Как я понимаю, будет очень много таких разговоров. Что думаешь на счет жаренной курочки? — перевела тему Эрсель. Несмотря на мелкие неудачи дня, настроение не ухудшалось. Казалось, что вечер должен быть просто прекрасным.       — Грей руки, я поставлю сковородку греться, — спокойно ответил Леви. Судя по выражению лица любимой, все не так плохо, как могло бы быть. И так ли сложно было говорить прямо?.. Задумался над этим, но краткий поцелуй в щеку отвлёк. Она ласково чмокнула мягкую кожу и закончив снимать обувь, поспешила на кухню. На душе ощущалось умиротворение. Всё не так ужасно, как казалось ранее.