Звезда тёмного неба

      — Что-ж… Рассказывай, из-за чего всё это случилось, — спокойно, не повышая тона, прерывал тишину Эрвин.       Виктория врать не хотела. Тем более, оправдания в голову не лезли, а от напряжения в кабинете всплывали только воспоминания о том, как мать ругала ее, когда маленькая Вики, чтобы повеселиться или подольше поспать, пропускала ритуалы. От воспоминаний стало плохо, но она решительно начала:       — Застукала Эрсель вместе с капитаном Леви в кабинете. Надумала лишнего, а потом разошелся этот слух. А после… Драка, как и сказал капитан, — на душе все же было совестно. Отомстить коллеге хотелось, но она понимала, что задевать при этом других не стоило.       — Вот как… Кто первый начал драку? — Эрвин продолжил говорить спокойно, не повышая тона. Он понимал, что в этой ситуации давить на кого-либо не стоит. Через пару секунд он услышал тихое «я» от девушки напротив. У Леви как камень с души спал, когда он услышал, что драку начала не его ведьма.       — Виктория… Я очень хорошо понимаю, что могут возникнуть какие-то недопонимания между тобой и твоей коллегой, но не стоить втягивать в это капитана Леви. Мы взрослые люди и должны уметь сдерживать эмоции, а не махать кулаками направо и налево. Тем более, при такой напряженной обстановке с титанами лечение солдат должно быть важнее ваших недопониманий. Тебе бы стоило извиниться перед капитаном Леви и наладить отношения с коллегой, — уже уставший Смит кивнул в сторону друга       — Хорошо, я постараюсь это сделать, — щеки ее горели от стыда, но одновременно и озлобленность, пламенная ярость не покидали душу. Вики толком не слышала, о чем говорят командующий и капитан.       — И сделай так, чтобы в ближайшие дни никто и слова не говорил о том слухе, что ты распустила, — строго добавил Леви, на пару секунд отлучился в коридор и подошел поближе к другу. Встал за ним, и теперь две пары суровых голубых глаз прожигали ее. Вскоре в кабинет зашла Эрсель, потупив взгляд в пол, решительно извинилась:       — Простите за всё это, главнокомандующий Эрвин. Мне жаль, что мы отвлекли вас от работы, которой и так сейчас много. Возможно, мы с Викторией могли бы как-нибудь загладить свою вину, — Смит на это издал удивленное «а» и по доброму ответил:       — Все в порядке. Но вы сами наверняка понимаете, что сейчас не лучшее время для таких конфликтов.       — Простите за то, что приплела и вас сюда, капитан, — из уважения и стыда перед ним извинилась Виктория и встала из-за стола. Он ожидал чего-то большего. Намеренно зыркнул сначала на нее, потом на встревоженную рыжую, но девушка проигнорировала этот взгляд и, после разрешения командующего уйти, покинула кабинет.       — Будь аккуратнее, — строго бросил Леви подруге, которая пошла следом за коллегой. Притом пытался сделать суровое и недовольное лицо. А ей хотелось хотя бы минутку поговорить с ним, убедится, что он не зол. Последняя фраза успокаивала, но не полностью.       Капитан после этого продолжил сидеть в кабинете друга. Разговоры о работе и планах сменились более душевными диалогами за чаем, а Эрвин отодвинул бумажную работу на край стола и, приняв подарок друга, начал рассматривать изюм, рассуждая:       — Он дорогой. Откуда ты его взял?       — Подарили. Хотел принести тебе еще в прошлый раз, но Ханджи все умяла в одно лицо, — отвел взгляд в сторону капитан.       — Подозреваю, кто подарил, — слабо усмехнулся Эрвин и хитро взглянул на друга, потирая подбородок. Это Леви бесило. Когда друг делал ехидное выражение лица, намекая на что-то. Намеки он всегда предпочитал делать сам, но от других их терпеть не мог.       — Эрвин, скот… Прекращай лыбиться. Я думал, хотя бы ты не ведешь себя как дитя, — все ворчал он.       — Хотя бы я?       — Ага. Обе девчонки не мелкие уже, врачи, а так собачатся. Русая вообще из ума выжила, — не желая вспоминать имя зеленоглазого врача, высказался капитан. И все же, в отличие от нее, от воспоминаний о ведьме становилось тепло, точно выпил чашку горячего любимого чая после экспедиции на морозе.       — Тоже верно.       — Я принёс отчеты о закупке оружия. Прочтёшь, как будет время, — перевел тему капитан. Эрвин молча кивнул и принял небольшую стопку бумаг, а после уложил её на стол. Небольшую часть позднего вечера они провели за разговорами о всяком. Позже, к ним присоединилась и Ханджи, точно чуя, что друзья собрались без нее. Чуйка у нее была и никогда не подводила.       Через время, шагая от друга по коридору вместе с Зое, он услышал от нее вопрос:       — А ты чего сегодня такой недовольный? Молчишь, почти не разговариваешь, — поинтересовалась она, поправив очки на переносице и пытаясь нагнать его.       — Неважно.       — Это как-то связано с той дракой, которая случилась? Эрвин мне не рассказывал, но я уже наслышана от наших солдат. Никогда бы и не подумала, что Эрсель будет драться.       — Начала не ведьм… Не Эрсель. Все решено уже, нечего бубнеть про это.       — А я и не знала. Но уже не удивляюсь от драк, один Жан с Эреном чего стоят…       — И не говори… Ладно, четырёхглазая. Спокойной ночи, — дойдя до совей комнаты, Леви окинул ее ласковым взглядом, на что Зое улыбнулась, со словами:       — Спокойной, Леви!

***

      Это был один из вечеров, когда Леви глупо надеялся, что поспит хоть немного больше, чем четыре часа. Даже переоделся в подаренную Смитом пижаму, а не вновь устроился в своем кресле в рабочей одежде. Улегся на кровать и облегченно выдохнул, для полноты картины даже взбил подушку и устало прошептал:       — Такая проблемная… — «Но такая ласковая», — сразу после пронеслось в его мыслях, от чего мурашки пробежались по телу. Откуда брались такие мысли? Чушь собачья, он слово «ласка»-то давно забыл, а тут неосознанно задумался о таком. И мысли сами лезли в голову, как бы сильно ему хотелось не думать о ней. Первое впечатление осталось яркое…

***

      Новый день наступил для Эрсель слишком быстро. После недавнего конфликта она весь вечер провела в суматохе и не заметила, как пронеслась ночь. На утро вновь поспешила в участок и, зайдя в уже знакомое здание, услышала добрый голос:        — Доброго времени суток, госпожа Рихтер! Вас уже ожидают в кабинете, — узнав девушку, поздоровался с ней парень, дежурный. Скорее всего, очередной знакомый его отца. У господина Рихтера, главы семейства, связей и знакомых было много. Она мило улыбнулась в ответ и прошла вглубь коридора, а скоро набрела на нужный кабинет. Внутри ее уже ожидал офицер и незнакомый ей парень, на вид примерно того же возраста, что и она.       — Мы пока в поисках господина Альберта, он видимо узнал о вашем заявлении и подался в бегство. Но… Нашли его коллегу по борделю. Вы знакомы?       — Нет, впервые вижу его.       — Альберт наверняка упоминал про меня, мы дружили с детства. Я Маркус, помнишь? — начал парень, сидя на стуле. Он не был в наручниках, а обстановка и атмосфера была довольно спокойной.       — Помню, точно… Но раз вы столько дружили, какая тебе выгода рассказывать про него? Или тебя заставляют? — Эрсель присела рядом, она была настроена серьезно, но не агрессивно.       — Наши отцы вели одинаковые бизнесы с борделями, и они перешли к нам по наследству. Альберт обманул меня, и все наследство перешло в его руки, так что причина есть. Я готов сказать, где он находится сейчас…       

***

      Час разговоров и вариантов, как ловить преступников, пронесся точно в тумане для Эрсель. От воспоминаний об Альберте и так было несладко, да и в делах таких она мало чего понимала. Смогла с облегчением вздохнуть, выйдя из участка и узнав, что скоро виновника поймают и жить станет легче. По пути приглянулся один магазинчик, а мысль сама пришла в голову. Порадовать друга и извиниться перед ним за вчерашнее уж очень хотелось.              И вот, вслед за этим была долгая рабочая смена. Людей почти не было, все отчеты были подписаны главврачом, а в кабинетах было чисто. Делать было нечего, спасали только кроссворды. Оставалось пять минут до конца смены и Эрсель уже планировала уходить, но, только закрыв за собой дверь кабинета, в коридоре застала подругу, которая уже разводила руки для крепких объятий. Улыбаясь и чуть показывая зубы, Ильза поспешила обнять ее, после нескольких дней разлуки говоря:       — Доброго вечерочка, малая! Ну что, успела заскучать по мне? — радостно хохотала она.       — Очень, очень соскучилась! Уже столько всего случилось.       — Ну, пока время есть, рассказывай, что случилось. А, точно! Маргарет передала тебе письмо. Сказала, что была бы рада познакомиться с тобой. Держи, прочти, как будет время, — брюнетка протянула подруге письмо в плотной бумаге. Рыжая же удивлённо похлопала глазками такого, а после забрала письмо, толком не веря. Про то, что Маргарет довольно добрая, Эрсель знала. Ей нравилось слушать рассказы подруги о её даме сердца, но видеть её и общаться с ней лично никогда не доводилось. Маргарет была очень стеснительна и необщительна, из-за чего им не удавалось пообщаться.       — А теперь рассказывай, что там!       — Что-ж… Даже не знаю с чего начать. Сегодня сходила в участок и наверняка скоро выловят того преступника. А ещё с Викторией… немного разодрались, ха-ха.       — Что? Прям дрались? Давай поподробнее!       — Надумала себе лишнего насчет меня и капитана Леви, начала рассказывать всем. Узнав это, я пошла к ней, чтобы решить эту проблему, но все свелось к драке. Но! Она вроде как успокоилась после того, как нас чуть ли не за шкирку понесли к командующему Эрвину в кабинет.       — Так вот о чем она говорила. На обеде заявилась в столовую, что-то сказала про капитана, мол, все не так поняла… — поразмыслила Ильза, а подруга приятно удивилась такому поступку коллеги и слабо улыбнулась. Последние минуты смены они провели за радостными разговорами о недавних днях. Но вот смена подошла к концу и часы показали ровно восемь.       — Ильза, я бы с радостью поболтала с тобой ещё, но мне надо спешить кое-куда… — она с чувством стыда перед подругой глянула на неё. Ильза, выходя вслед за ней из лазарета, только заметила красивую коробку в ее руках. До этого не обращала на нее внимания, слишком увлеченная разговорами.       — Ого, и кому же этот подарочек? Неужто твоему капитану?       — Да, ему… И он вовсе не мой! Мы просто друзья… Ты уж извини, что так мало поболтали… В следующий раз обязательно проведём больше времени вместе!       — Ну-ну, хорошо, не твой, — игриво ответила ей подруга и обняла на прощание, тихо шепча: — Удачи. Ноги перед ним раздвигать еще рано.       — Ох, Ильза… Скоро с ума сойду с твоими шутками…

***

      — Капитан, можно к вам? — уже близкий для Леви голос вновь послышался из дверного проема, и он даже с воодушевлением зыркнул на нее, потянул руки, чтобы застегнуть последние пару пуговиц рубашки, но вспомнил о более важной вещи:       — Ведьма? Заходи. Заодно и сама расскажешь о вчерашнем.       — Я как раз хотела бы поговорить по этому поводу… — Эрсель смущенно глянула на чуть оголенную грудь капитана, шею и дергающийся кадык, она была готова расплавиться на месте, но, чтобы не подавать виду, прокашлялась. Потупила взгляд в пол со словами: — Мне жаль, что вчера такое произошло и что вам пришлось отвлекаться от работы из-за меня. Простите. И… Это я купила вам в качестве извинений. Заметила, как вам неудобно пить чай из кружек с ручками, поэтому решила такие купить…       Леви её внимательно выслушивал, сложив руки на груди. Когда она начала извиняться за случившееся, в его голове пронеслось: «Вот дурёха… Решила за себя постоять, ещё и извиняется».       — Нечего извиняться. Я ценю в людях умение отстоять себя, поэтому, даже похвально. И мне ты не принесла никаких проблем, — он принял подарок, который потянула рыжая, и поставил коробку на стол. Намек о том, что внутри, понял, но внимание было акцентировано на диалоге. А она, услышав такой ответ, наконец-то успокоилась и ласково ответила:       — Капитан, вы лучший! — уже без спроса ринулась обнимать, да еще и крепче, чем обычно. Леви только тяжело вздохнул, кажется, начиная привыкать к ее любви к касаниям. И стал находить в них что-то приятное.       — Хватит сопли распускать, ведьма. Глянем, чего ты там купила, — медленно, точно нехотя отстранился он, но, напоследок глядя в ее глаза, даже ощутил, как щеки слегка покраснели. И очень надеялся, что этого не было заметно. Яркая, точно звездочка на небе.       — Надеюсь, вам понравится. Мне очень понравился узор на сервизе.       Леви достал из ящика складной нож-бабочку и аккуратно разрезал им бечевку поверх коробки, после открыл ее. Внутри красовался новый заварочный чайник и три милых небольших кружки. Сервиз был в белой расцветке, с изображением розовых лилий и узоров по краям.       — Спасибо. Наверное, очень дорогие… — последнюю фразу изрек с ноткой волнения.       — И вовсе нет. Да и для вас мне не жалко. И знаете… Я и к Виктории-то пошла разбираться только ради вас. Я уже привыкла к конфликтам с ней. А у вас работа серьезная, а тут эти слухи только усугубят ситуацию. Не хотелось, чтобы вам было тяжелее, — Эрсель говорила от души, а он глядел в ее расстроенные карие глаза и, казалось, на пару секунд даже сам проникся речью.       От её слов, кажется, сердце замирает. Леви внимательно слушает её, смотря в огорчённые карие глазки и сам кажется вот-вот загрустит.       — Нечего так переживать за меня, ведьма, — неуверенно изрек он в ответ. Хотелось потрепать ее по макушке за это. Все-таки… Милый поступок.       — Бррр… Как-то у вас сегодня в кабинете очень прохладно!       — Недавно проветривал и немного затянул с этим. Идем в комнату, там теплее.       Такое предложение ее приятно удивило и она согласилась. Она зашла в комнату вслед за Леви, и теперь у нее была возможность получше рассмотреть обстановку. Справа от двери стоял камин, напротив — двухместная кровать. Все же у высокого звания был плюс. Удобные, большие и мягкие кровати… Неподалеку стоял шкаф и комод. Эрсель присела на край кровати, пока не позволяя себе большего.       — Уютно у вас тут. И тепло, ха-ха.       — Славно. Расслабься, а то напряглась, точно солдаты на строевой, — Леви слабо похлопал ее по плечу и присел рядом, глядя в окно. Ощутив свободу, гостья легла на кровать, свесив с нее ноги и восхитилась:       — Повезло вам, кровать большая, мягкая. Так бы и осталась тут спать… — хихикнула девушка, рассматривая потолок комнаты. Осознав, что только что сказала, издала смущённое «ой» и перевела взгляд на него. Тот, повернувшись к ней лицом, молча смотрел в её глаза, а она в его. Уставшие, бледно-голубые радужки, казалось, глядели прямо в душу, изучали полностью и в тоже время завораживали, не позволяя отвести взгляда.       — Капитан… У вас безумно красивые глаза, — с интересом рассматривая его, прервала приятную тишину Эрсель.       — У тебя не меньше, — без капли стеснения ответил ей Леви и почти сразу отвел взгляд на огонь в камине. Огоньки сменяли друг друга один за другим и завораживали.       — Подумал на днях. Обращайся ко мне на «ты», — дополнил он через пару секунд, не позволив ей ответить.       — Ого… Это довольно неожиданно! Но знаете… Кхм, знаешь, Леви, мне гораздо приятнее обращаться к тебе «капитан», но я постараюсь.       А ему-то как приятно было слышать её нежное «капитан» чуть ли не ежедневно. Её ласковый голос говорил это всегда с такой заботой и любовью, что хотелось сгореть от смущения.       — А ещё, у тебя довольно красивое тело, — хихикнула она, прикрыв рукой самодовольное личико. Услышав такой откровенный комплимент, Леви тут же начал застёгивать чертовы пуговицы, про которые уже совсем забыл за разговорами.       — Извращенка…       Девушка тихонько посмеялась, и после настала почти полная тишина. Только шум огня в камине нарушал ее. А рыжая периодически поглядывала на Леви. Тот был настолько увлечен своими мыслями, что со стороны казалось, что он не обращает на нее внимания, но стоило ей медленно пододвинуться к нему со спины и поднять руки, чтобы напрячь, как друг резко перехватил ее ладони, параллельно ворча:       — Хитрая ведьма. Хитрая, но почему-то не можешь меня напугать.       — Мне так нравится, когда ты называешь меня ведьмой…