Звезда тёмного неба

       Эрсель покинула родной дом вновь, как бы ей ни хотелось остаться в нем, но работа, а уж тем более больные солдаты ждать не будут. Стоя около ворот дома, она обняла младшего брата на прощанье, а тот в ответ, только еще крепче. Силенок у него было много. Ласково она начала:       — Ну-ну, Франц, буду вас навещать как можно чаще. Обещаю, что в течении месяца приеду. — Она погладила его по голове, перебирая кучерявые черные пряди волос.       — Обещаешь?       — Обещаю! И мы обязательно проведем с тобой время также хорошо, как и вчера. Прости, мне уже пора идти, а то кучер будет ругаться. — Нехотя, он отпустил сестру. Не менее тепло она попрощалась с отцом, который тоже не горел желанием вновь отпускать дочь, и вскоре уже ехала обратно в корпус, который стал даже родным. Настрой, на удивление, был хороший, а посиделки с родными пошли ей на пользу, не позволяя думать о плохом. За часы поездки она думала о многом, и неприятные мысли не лезли в голову, за этим толком не заметила, как повозка подъехала к нужному месту.

***

      По приезду Эрсель поторопилась к капитану. На удивление, она соскучилась по нему за эти дни. Хотелось поскорее поболтать, увидеться с ним и надеяться, что он все же найдет свободное времечко, хотя бы часик. Она уже заскучала по его уставшему, суровому взгляду и строгому тону, заскучала и по грубым шуткам. Что-то теплое таилось в её душе и загоралось от одной мысли о новом друге, но значения этому она не придавала. Девушка поднялась на второй этаж офицерской казармы и постучала дверь, вот только ответа не последовало, из-за чего пришлось заглянуть внутрь. Она уже собиралась уходить, не завидев Леви в кабинете, но неожиданно ощутила чьи-то шаги, а вскоре и дыхание, отчего в испуге даже подпрыгнула.       — Ай! Ну нельзя же так пугать, капитан Леви!       И вновь её «капитан», такое нежное, что он даже вздрогнул… Капитан отгонял мысли об этом в сторону, но ему нравилось. Он открыл дверь, неспеша прошел в кабинет, вытирая полувлажные волосы. Только недавно был в душе после изнурительной тренировки. Эрсель прошла следом, пряча за спиной маленькую коробочку.       — Ты по делу? Или просто посидеть? — повернувшись, спросил Леви. Уставший, с полотенцем на плечах и со стекающими каплями воды с волос, ей он показался привлекательным. Он строго зыркнул на нее, показывая, что долго ждать ответа не намерен, оттого лицо ее залилось красной краской. Серьезный, казавшийся ей безумно красивым, уж тем более с мокрыми волосами. Мужчина с большой буквы.       — Хотела просто поболтать, раз не виделись эти дни. На выходные решила уехать к родным и привезла вам подарок, — ответила Эрсель и по привычке уселась за стол, выставив коробку на обозрение друга. — Как ты сам?       — С учетом того, что сейчас творится в Разведке, могло бы быть и лучше. Поймали женскую особь, она защитила себя непонятным кристаллом, скотина, — фыркнул он и присел рядом. От воспоминаний о недавней экспедиций было не по себе. А уж тем более от желания мести. Из-за нее, из-за вечно угрюмой Энни скончался весь его отряд, она не пожалела никого, а по итогу он не смог отомстить за падших товарищей. Было мерзко…       — Оу… И этот кристалл никак не ломается? Что теперь будете делать? — не на шутку встревожилась девушка, ей самой стало не по себе. Ребята из его отряда были близки как с ним, так и друг с другом. Она слышала об их ужасной смерти, и оттого самой становилось тяжело. Хотелось забрать всю боль капитана себе, только бы ему стало легче. Леви не ответил, сил говорить на эту тему больше не было. Он только многозначительно вздохнул и через минуту молчания все также строго сказал:       — Куда, говоришь, ездила на выходных? — он переспрашивал редко, слышал все с первого раза, но тогда прослушал в силу своих тревог.       — Ездила к родным. Наконец-то увиделась с братом, он был рад, да и отец тоже… Я рассказала ему все, что тогда произошло с Альбертом, и он сказал, что поможет в случае чего. Давно их не навещала, соскучилась… А это вам. Запомнила, что любите изюм, — она придвинула к нему коробку с сухофруктами, которые в прошлый раз Леви пришлись по душе.       «Запомнила, что мне понравилось…» — задумался он и скривил губы от смущения.       — Спасибо.       — Не за что, мне же не сложно. А еще, знаете… Соскучилась по вам за эти дни. Разговоры с вами такие приятные, спокойные… Спасибо, что позволяете ходить к вам. Вы прекрасный собеседник, — от таких теплых и добрых слов Леви удивился еще сильнее. Сначала не поверил ушам, не знал, как и отреагировать, какую гримасу состроить, чтобы не вызвать у нее мысль о том, что ему мерзко. Было даже… Приятно? Он сомневался в этом, ведь не привык принимать комплименты. А сам себя таким уж прекрасным не считал, не видел в себе чего-то особенного, что могло бы привлечь ее. К чему все это, он все гадал. Столько внимания и доброты ему вовсе не требовались никогда. Или он попросту не привык к таким нежностям, будучи искалеченным войной даже в душе.       — Леви, не молчите, я уже начинаю бояться, — хихикнула она, наблюдая за тем, как сменялись эмоции на его лице.       — Задумался. Брат, отец… А мать где? — раньше он никогда не слышал от нее и слова про мать, хотя она, казалось бы, тоже должна была быть близким человеком.       — Оу… Мамы у нас нет, — Эрсель замялась, вспоминая о маме. Необщительной и холодной, она вечно общалась со старшей дочкой с неким отвращением, — она ушла от нас, когда мне было тринадцать. Изменяла отцу, убежала с тем мужчиной, оставив на отце меня и годовалого брата.       — Звучит хреново… Забыть о таком тяжело, но нужно просто принять, — и вновь стыд затронул его душу, ведь уже не впервой по неаккуратности он задавал ей столь ранящие вопросы.       — Уже пережила это. Все хорошо, наверное, — она расстроенно глянула на Леви, будто ожидая чего-то.       — Смотришь так, будто опять хочешь обняться, — догадался он.       — Было бы неплохо, — краешком губ улыбнулась она, а капитан закатил глаза и, потрепав ее по рыжей макушке, ответил:       — Довольствуйся этим, ведьма. Мне сейчас не до объятий.       — Тогда постараемся вместе отвлечься от всего плохого. Если война закончится, чем планируете заниматься? — после этих слов мужчина ощутил, что их ждет долгий диалог, и поспешил открыть коробку с изюмом. Параллельно этому, он раздумывал над вопросом и спустя пару секунд даже неуверенно ответил:       — Не знаю. Нет уверенности в том, что не сдохну в пасти одной из этих тварей.       — А что думаете над тем, чтобы заняться любимым делом? Все в Разведке знают про ваше пристрастие к чаю.       — Как вариант. Но еще рано думать об этом, при таком шансе сдохнуть.       — Да… Держать позитивный настрой в такие время тяжело даже самым жизнерадостным. Но кто знает, может, выживете и все наладится? Я на это очень надеюсь…       — Иногда у тебя слишком сказочные мысли. Даже глупые. Уже семь, не пора ли идти на ужин в столовую? — перевел диалог Леви, кивнув в сторону часов на стене.       — Ох… Точно, пора бы бежать. Могу ли я навестить вас завтра?       — Если захочешь смотреть, как я подписываю бумаги, валяй.       — Обязательно приду и помогу вам. Удачного вечера, — на прощание оглянулась на капитана с игривой улыбкой, ожидая ответа.       — Тебе того же, ведьма.       После ответа Леви, она тут же ушла из кабинета, оставляя его наедине со своими мыслями.       — Повёлся на доброту какой-то девчонки, идиот… — тяжело вздыхая, ругал себя он и на время отвлекся от тревог, благодаря короткому, но приятному диалогу.

***

      Зайдя в столовую, Эрсель ощутила на себе взгляды знакомых ребят из Разведки. Некоторые смотрели осуждающе, некоторые с удивлением, а кто-то просто начал обсуждать что-то с друзьями, посматривая на рыжую. Её немного встревожило такое внимание на себе, но она все-таки решила не волноваться раньше времени. Молча присела к знакомым солдатам, неуверенно интересуясь:       — Чего на меня все так смотрят?       — Так Виктория на днях кое-что всем разболтала, — серьёзным тоном ответил ей Жан, доедая свой ужин.       — Она рассказала всем, что у тебя что-то там с капитаном, — шепотом продолжила Саша, — Но мы не очень-то и верим. Это довольно странно. Да и Виктория… Будучи пьяной, могла сама это надумать.       Эрсель изменилась в лице от одного образа коллеги в голове, но через время начала отрицательно мотать головой:       — Бред всё это. Сейчас же пойду к ней разбираться.

***

      Рыжая была настроена серьезно. Шагая по коридору к выходу из столовой, она пыталась успокоиться, но сердце бешено билось. Еще один конфликт с коллегой был ей не по душе. На выходе из здания заметила знакомый женский силуэт и, подойдя поближе, окликнула девушку:       — Вики, может объяснишь? Меня не было всего день, а солдаты уже говорят, что ты распустила какой-то слух про меня, — догнала ее Эрсель, а коллега остановилась в дверях. Рыжая сложила руки на груди. Эту привычку неосознанно взяла с отца при серьезных разговорах. Вики кратко ухмыльнулась, уверенно ответив:       — Ничего такого и не делала. Рассказала некоторым знакомым, что видела, как ты с капитаном обжималась в его кабинете, да и только.       — А ты не думаешь, что рассказывать кому-то подобное — не очень хорошо? Именно из-за тебя пошли все эти слухи. Виктория, ты можешь гадить мне сколько угодно, но из-за тебя может быть плохо человеку, у которого и без этого дел выше крыши, — последнее предложение Эрсель приговаривала сквозь зубы. Злость вновь нарастала, уже не хочется казаться такой спокойной, а желание ударить усиливалось с каждой секундой. А коллега, кажется, читала мысли. Озлобленность и обида на рыжую взяла верх, кровь в венах точно кипела, и она положила руки на ее плечи, глядя хитро.       — А нечего от работы отвлекаться, милая, — игриво прошептала она и после изящно, но с силой оттолкнула коллегу, да так, что она по случайности ударилась головой об стену. Эрсель такого отношения к себе терпеть не собиралась. Набравшись смелости, схватила Вики за край свитера. И началось… Послышались писклявые крики, ведь у обеих девушек голоса были далеко не низкие. Удары, сопровождаемые жестокими звуками смачных пощечин, разлетались эхом по коридору. Драка далеко не детская, очень даже серьёзная, как и удары, которые девушки оставляли друг другу. Ярость и обида на друг друга выражалась в жестких ударах.       Чтобы посмотреть на драку, в коридоре собралось множество солдат, которые ранее шли из столовой после ужина. Они с радостью кричали то имя одной девушки, то второй. Некоторые пытались разнять их, но получалось с трудом. Да и за тем, как девчонки рвут друг другу волосы, было наблюдать в разы интереснее. Искалеченные и уставшие, всё равно продолжали оставлять удары друг на друге. Одежда уже запылилась, лица коллег стали чумазыми, но каждая хотела нанести последний удар. Пока Виктория со всех сил сжимала плечо соперницы, оставляя на ней следы-полумесяцы от ногтей, последняя оттягивала её за шиворот одежды. Неподалёку слышались знакомые голоса:       — Не думал, что Эрсель так может… — с интересом смотря на драку, сказал Конни своим друзьям.       — Согласен. Видеть её в драке… Весьма необычно, — ответил ему Кирштейн, издавая тихие цоканья и немного хмурясь при каждом ударе.       — Вот же чертила, — сквозь зубы и тяжело дыша, сказала Виктория и дала пощёчину сопернице.       В это же время, недалеко от места драки, уверенно шагал капитан. Ему всегда было по душе приходить в столовую чуть позже вместе с Ханджи и Эрвином, чтобы насладиться трапезой в тишине. Он ещё издалека услышал знакомые радостные крики и, догадываясь, что это может быть, тяжело вздохнул. И правда. Его опасения были не напрасны. Только подойдя к толпе солдат, он осознал, что это была драка. Он явно этим недоволен, поэтому весьма грубо попросил всех присутствующих замолчать.       В миг шум сменился тишиной, были слышны лишь удары и громкие писки девушек от неприятной боли. Пройдя сквозь толпу солдат, он оказался в центре событий. Поверх знакомой девушки, что ему так нравится звать ведьмой в последнее время, сидела её коллега. Взгляд у неё озлобленный, она уже замахивалась кулаком чтобы ударить по Эрсель, которая из-за всех сил пыталась столкнуть ее. Наверняка, после столь жестокого удара рыжая потеряла бы сознание и на этом драка завершилась, но, завидев капитана перед собой, Вики опустила руки. Он глядел на них так, будто сейчас сам побил бы обоих, но пытался совладать с собой. Девушки, как никак. К ним физическую силу применял только в крайних случаях, и то аккуратно. Эрсель только заикнулась, чтобы что-то сказать, но он быстро ее заткнул, скомандовав:       — Сейчас же со мной в кабинет к главнокомандующему, — он не дожидался, когда девушки придут в себя и поднимутся с пола, а сразу последовал к выходу из здания. Девушки переглянулись между собой и, завидев в глазах друг друга испуг, поспешили выполнить приказ.       — Подол твоей юбки задрался, поправь, — подметила рыжая, шагая сзади.       — А у тебя волосы, точно гнездо, — сквозь зубы прошипела Виктория.       А капитану же искренне не хотелось верить, что это всё начала его ведьма. Не хотелось, чтобы ей сейчас попало от Эрвина. Он старался не думать о чём-то плохом, но мысли эти не выходили из головы.       — Побыстрее, бестолочи, — грубо подозвал их он, подходя к нужной двери.       В кабинете Смита Эрсель была от силы несколько раз, и то не из-за подобных проблем, а по своим делам. А вот Виктории этот кабинет был прекрасно знаком. Именно здесь она в последний раз обещала главнокомандующему, что больше не будет приходить пьяная на работу. Коротко постучавшись, Леви зашел и с порога начал разговор:       — Смотри, что натворили наши врачи. Разодрались прямо в коридоре, — он пропустил девушек вперёд, стоя в дверном проёме. И в этот раз не из уважения, а чтобы Смит мог хорошо разглядеть их ужасный, искалеченный вид. Со стыдом во взгляде, смотря в глаза Эрвину, они медленно зашли и встали в сторонку. Тяжело вздохнув, Смит сложил руки в замочек на столе и, на удивление, совершенно спокойно ответил:       — Я поговорю с ними по очереди, а потом мы всё решим. Эрсель, попрошу выйти в коридор.       Сильно дрожа от страха, она молча кивнула и на ватных ногах покинула кабинет. Проходя мимо капитана, бросила на него короткий виноватый взгляд, а потом потупила его в пол. Было стыдно перед ним. Леви же прошел в кабинет вместе с Викторией, остался стоять у выхода, с серьёзным лицом наблюдая за разговором. Он уже не надеялся, он знал что это сделала не его ведьмочка. Вики села на свободный стул и со страхом глянула на блондина. Тот же, на удивление резко, прерывал неприятную тишину.       — Что-ж… Рассказывай, из-за чего всё произошло.       В то время как Виктория вела свой рассказ, рыжая стояла в коридоре. Её ноги сильно дрожали от волнения, сама она пыталась успокоиться, смотря в окно, но, как назло, из-за тёмного неба совсем ничего не было видно. Об увольнении и выговоре она и не думала, в последнее время Смит был слишком добрый в силу своей занятости. Волновало одно:       «Что теперь обо мне думает капитан…»