И потом, у тебя нет выбора

      Форстер, ничего не говоря, оставляет меня в гостиной. Как по мне на бесконечные пять минут. Начинаю нервничать и из-за этого принимаюсь проверять время на экране телефона каждые пол минуты. Единственное, что меня сейчас волнует, это выполнить свою работенку и не опоздать на прогулку с Армином.       «Куда он ушёл?» — думаю я, постукивая ногой от нетерпения.       Флок все же долго не заставляет меня ждать и уже вскоре возвращаться. И снова не с пустыми руками. Парень держит в руках почтовый конверт, ничем не выделяющийся от тех, что продают в каждом магазине канцелярских товаров или же на почте.       — Постарайся впихнуть ему и это. Думаю, он возьмет с радостью, — выдает Флок, вручая мне маленький белый конверт. — И да, насчет цены… Она такая же, как и на то, что он уже берет.       — Как скажешь, — киваю я.

***

      Свою часть работы я выполняю где-то через полчаса и причем весьма удачно. Парень лет двадцати, который приходил за своим товаром, купил еще и содержимое того самого белого конверта. Его даже уговаривать не пришлось. Он согласился без колебаний на мое предложение. В принципе, как и предполагал Форстер.       До трех часов у меня остается еще целых сорок минут, поэтому я не спеша возвращаюсь к Флоку домой.       «Я как раз успею зайти к нему и даже забежать к себе домой», — пролетает мысль в голове.       Времени точно на все хватит.       — Я так и знал, — хмыкает Флок после моего небольшого рассказа. — Он что-нибудь еще говорил? — спрашивает парень.       — Нет. Мы больно не разговаривали. Перекинулись парой фраз и все, — поясняю я.       — Ну ладно. Тогда иди, — выдает он, вздыхая. — И деньги не забудь взять.       — Ага, — киваю я, а затем хватаю быстренько пару крупных купюр со стола, предназначенных для меня.       — Увидимся, — Форстер опирается о дверной косяк и принимается провожать меня взглядом.       «Ну, конечно же, увидимся. Куда я денусь», — я мысленно закатываю глаза после слов Флока.       — Пока, — произношу я, после чего вылетаю из дома.       Незаметно для себя дохожу до дома и сразу же с порога начинаю собирать нужные мне вещи в рюкзак. Закидываю в него зарядку, деньги, ключи, бутылку с прохладной водой и наушники на всякий случай. Таблетки же, которые мне дал Форстер, прячу во внутренний кармашек рюкзака. Рука вздрагивает после того, как зип-пакет оказывается уже на дне. Осознание того, что я беру их с собой, меня немного вводит в ступор.       «И зачем они мне? Я ведь не собираюсь принимать их прямо во время прогулки? К тому же при Армине… Ведь так?» — спрашиваю я мысленно саму себя, сидя на коленях.       Я тяжело вздыхаю, но так и не вынимаю прозрачный пакет с веществом из рюкзака.       Армин:       Я выхожу       Сообщение от Арлерта заставляет меня подняться с пола и быстрым шагом направиться в коридор.

Я:

Хорошо

Я тоже

      Кидаю рюкзак на пол, а сверху него телефон. Поспешно обуваюсь, хватаю свои вещи и вылетаю из дома. До остановки мне идти пешком не так уж и долго. Примерно минут десять, а то и меньше. Армину же на дорогу нужно минут пятнадцать. Но даже этот факт меня не успокаивает, и я решаю идти все же в быстром темпе.       Погода за день практически не меняется. На улице до сих пор тепло и солнечно. Даже немного душно. По ощущениям можно сказать, что намечается дождь. И я надеюсь, что он начнется не во время нашей прогулки, а уже после того, как мы вернёмся домой.       Покидаю территорию коттеджа и сразу же достаю наушники. Все-таки идти в тишине скучно, а вот с музыкой совсем другое дело. Включаю свой недавно составленный плейлист с любимыми песнями и довольно улыбаюсь.       К нужной остановке мы с Армином приходим практически вместе. Парень подходит лишь минутой позже после меня.       — Этот автобус ходит каждые десять минут, — сообщает друг, пялясь в экран своего телефона. — Я вчера посмотрел заранее расписание. Ехать примерно часа полтора.       — Полтора? — немного удивляюсь я.       — Да, — подтверждает он. — По крайней мере, так сейчас показывают карты. Пробки на дорогах недалеко от нас. Выходные все же…       — Ну да, — киваю понимающе я. Меня эта информация ничуть не напрягает. Полтора часа, так полтора часа. Такие поездки все равно возникают не каждый день. Да и такая дальняя дорога всегда оказывается интересной.       — Думаю, автобус должен быть неполный, — поясняет Армин. — Все-таки окраина города! Вряд ли туда соберется целая толпа.       — Нам самое главное хотя бы сесть, — улыбаюсь я. — Не хочу всю дорогу стоять.       В 15:13 мы благополучно садимся в полупустой автобус. От силы в салоне находится человек пять, не включая меня и Армина.       — Давай сядем вон там, — предлагаю я другу, указывая головой в самый конец общественного транспорта.       — Ага, — кивает он.       Мы проходим в самый хвост и только после этого садимся на мягкие сиденья со спинками. Я возле окна, Армин же с левой стороны от меня. Вскоре автобус трогается с места, и мы спешим оплатить за проезд.       — Я взял в дорогу кое-что перекусить, — сообщает Арлерт, вынимая из своего рюкзака пакет из супермаркета. — Тут немного. В основном вредная еда. Снеки и газировка. Ещё сделал бутерброды…       — Немного? — рассматривая содержимое пакета, выдаю удивленно я. Пакет, наполненный различными пачками с вкусностями и слова Армина вызывают искреннюю улыбку на моем лице.       — Мы успеем проголодаться, — говорит Армин.       — Да… Вернемся мы и правда поздно, — произношу я. — Только на дорогу туда и обратно часа три уйдет.       — В лучшем случае, — усмехается он. — Но, по крайней мере, мы развеемся! — подбадривает Армин. Парень открывает пачку чипсов и протягивает ее мне.       «Нужно хотя бы сегодня выбросить Эрена из головы», — проносится в мыслях.       Благодаря Армину о нем думать и не приходиться. Ведь большая часть времени в дороге у нас уходит на болтовню, и только несколько минут мы тратим на то, чтобы сделать фотографии на память.       Ближе к пяти часам вечера мы с Алертом выходим уже из пустого автобуса. И это не удивительно. Все же предпоследняя остановка. Да и к тому же, кто поедет в новогодние праздники именно сюда? Вряд ли удастся собрать хотя бы полдюжины таких желающих.       Я немного топчусь на месте, разминая ноги, а затем кивком даю Армину понять, что можно идти. Мы переходим через дорогу и поспешно спускаемся к берегу моря.       Ещё даже не подойдя вплотную к воде, в легкие врывается прохладный и сырой воздух. Именно он заставляет меня дышать полной грудью.       — Как же красиво! — восклицает Армин, волочась за мной.       — И правда, — останавливаюсь на месте и устремляю взгляд в сторону садящемуся солнцу.       Замечаю то, как Армин принимается фотографировать закат, и я решаю присоединиться к его действиям. Снимки по итогу получаются неземными.       — Давай я тебя сфотографирую на фотоаппарат? — воодушевленно произносит Армин и, не дожидаясь моего согласия, сразу же лезет в рюкзак.       — Ладно, — пожимая плечами, соглашаюсь я.       — Встань-ка вот здесь, — он хватает аккуратно меня за плечи и сдвигает чуть в сторону. — Отлично!       Арлерт спешит сделать несколько снимков на фотоаппарат моментальной печати, пока солнце не скрылось за горизонт. Вскоре мы с Армином меняемся местами, и уже я берусь фотографировать его.       — У нас теперь куча фотографий, — выдаю я, присаживаясь на мелкую гальку.       — Ты раньше не любила фотографироваться, — вспоминает парень, приземляясь рядом. — У нас и фотографий немного с детства осталось.       — Да и сейчас не особо люблю, — хмыкаю я. — Мне нравиться больше самой фотографировать кого-то.       — Как и мне, — уголки губ Армина приподнимаются ненадолго вверх. — Думаю, нам стоит поесть. Похоже, сегодня на ужин у нас бутерброды и чай, — усмехается он.       — Чай? — спрашиваю я.       — Я термос взял с собой, — поясняет друг. После его слов я начинаю тихо хихикать, прикрывая рот ладонью. — А что такого? Вечером холодно, а так хотя бы согреемся.       — Ничего, — улыбаясь, произношу я.       — Держи, — он протягивает крафтовый стакан, которые обычно используют для продажи кофе и других напитков. Армин аккуратно наполняет мой стаканчик горячей жидкостью практически до краев, а затем и свой.       — М, вкусно! — говорю я, жуя бутерброд. — С тобой точно не пропадешь.       Арлерт довольно улыбается моим словам и поворачивает голову в сторону моря. Я невольно делаю то же самое.       Отмечаю про себя, что сегодня море какое-то беспокойное. Оно волнуется, бушует. Прохладный ветер же образует белые гребни волн. Такое ощущение, что и цвет воды совсем иной. Не такой, как тогда. В последний раз, когда я приезжала с Эреном, море было темно-синее. Сейчас же оно свинцовое. А если смотреть вдаль, то и вовсе как смоль.       — Волны такие сильные, — комментирует Армин.       — Да… — киваю я. — Мы с Эреном как-то приезжали сюда. По чистой случайности. И он меня тогда заставил тоже сфотографироваться, — почему-то рассказываю я другу.       — Знаю, — неожиданно для меня выдает Арлерт. — Он показывал эти фотографии.       — Вот как, — тихо произношу я, прижимая к себе колени.       — Эрен еще тогда сказал, что хочет приехать сюда с нами и сделать совместную фотографию, как в детстве, — рассказывает спокойно парень.       — Ясно, — сухо произношу я, а затем встаю с места.       Делаю глубокий вдох и подхожу ближе к воде. Присаживаюсь на корточки, наклоняюсь, а после провожу ладонью по морской глади. Вода ледяная, чуть мутная из-за волн, но, несмотря на это, успокаивающая и чарующая.       Из кармана куртки я аккуратно вынимаю пакетик с таблетками, которые мне дал Форстер. Секундой позже я поднимаю небольшой камешек с земли. И, чтобы Армин ничего не заподозрил, выкидываю в море те злосчастные таблетки вместе с камнем. Волны сразу же поглощают вещество, и то исчезает прямо на моих глазах навсегда.       Я с облегчением выдыхаю. Это спонтанное, но верное решение вызывает в моей душе покой.       «Придется терпеть», — думаю я про себя.       От зависимости так просто не избавиться, и я это прекрасно понимаю. Но, по крайней мере, я делаю то, что в моих силах. Отказаться даже от несильных таблеток в моей ситуации — это уже большой шаг вперед. Особенно если брать во внимание то, какую дрянь я употребялала до этого.       «Тут либо самой выбираться, либо обращаться за медицинской помощью», — проносится в голове.       Но второй вариант ничем хорошим для меня не обернется. Последствиями уж точно. Хотя, если так подумать, то и первый весьма опасный. Опасный, но в моем случае этот вариант самый верный.       — Кэролайн, — через время зовет меня по имени Армин. Я поворачиваю голову в его сторону и замечаю, что тот направляется прямиком ко мне. — Все в порядке?       — Да… Да, все хорошо, — произношу я как-то неуверенно.       Армин кивает после моих слов, а затем садится на корточки недалеко от меня. Парень, не отрываясь, начинает изучающе смотреть на море. Он спокоен, на его лице нет не единой эмоции. Ладони сложены в замок, а корпус тела чуть наклонен вперед для лучшего равновесия.       — Думаю, рано или поздно мы сделаем совместную фотографию. Как и хотел Эрен, — тихий голос Арлерта разрывает тишину между нами. Замечаю, как на губах парня появляется теплая улыбка. Он также продолжает смотреть на бушующее море, не поворачивая голову ко мне.       «Рано или поздно», — прокручивается в мыслях.       Из-за слов Армина в горле встает неприятный ком, а дышать становиться чуточку сложнее.       «Хотелось бы мне в это верить, Армин», — мысленно говорю я, так и не решаясь сказать это вслух другу. Вместо словесного ответа я лишь киваю.       К семи часам вечера мы начинаем собираться домой. Оставаться еще хотя бы на час смысла нет. На улице уже давно стемнело, да и температура понизилась на несколько градусов. Мы с Армином начали потихоньку замерзать. Как не кстати, за это время усилился и ветер, образуя сильные волны.       — Наверное, ночью точно будет сильный шторм, — произносит Арлерт, складывая вещи в рюкзак.       — Скорее всего, — я хмурюсь, смотря на высокие волны. Отмечаю, что брызги воды долетают уже даже до нас с Армином, оставляя мокрые капли на одежде. Пару часов назад такого ужаса не было. Море и вправду начинает немного пугать своей непредсказуемостью, опасностью.

***

      Дорога домой занимает чуть меньше времени, чем дорога до побережья. Трасса в такое время суток уже полупустая, поэтому стоять в пробках, к счастью, не приходиться. И уже через час мы выходим на остановке, с которой уезжали.       — Тебе тоже пришло штормовое предупреждение? — интересуюсь я у Армина, показывая сообщение на своем телефоне.       — Ага, — глядя на экран, подтверждает Арлерт. — Не удивительно даже…       — Погода такая непонятная, — возмущаюсь я. — Сначала снег, потом аномальное потепление, а теперь такое!       — В остальные дни снегопад, — друг хмурится, изучая сайт с прогнозом погоды. Я недовольно цокаю, представляя уже, сколько снега выпадет за это время. И с каким трудом придется передвигаться по улицам. Особенно там, где снег практически не чистят.       — Зайдем в магазин? Мне нужно купить сок, — говорит Армин, останавливаясь напротив круглосуточного магазинчика.       — Да, конечно, — на автомате соглашаюсь я.       В магазине мы проводим от силы пару минут. Армин сразу же хватает с полки нужный ему сок и спешит к кассе. Я лишь молча хожу за ним.       — Я провожу тебя до дома, — говорит Арлерт, расплачиваясь за покупку. — Уже поздновато.       — Не нужно. Я сама, — отнекиваюсь я, не желая нагружать друга. — Я все равно близко живу.       — Мне не трудно, — произносит Армин. Он догадывается, почему я не соглашаюсь. — Правда.       — Ты живешь далеко от меня, и я не хочу тебя запрягать, — улыбаюсь я, выходя из теплого помещения на холодный воздух.       — Как скажешь, — вздыхает парень. — Ты хотя бы отпишись, что дошла.       — Могу дорогой поболтать с тобой по видеосвязи! — усмехаюсь я. — Я не шучу.       — Ловлю на слове, — выдает Армин.       — Ну, хорошо, — говорю я, вынимая телефон из кармана куртки. — Прямо сейчас и позвоню.       — Ты и правда не шутишь, — улыбаясь, произносит Арлерт. Он показывает мне экран телефона, на котором высвечивается вызов от меня, а затем принимает его.       — Теперь я могу идти? — с усмешкой произношу я, на что парень кивает.       Мы обнимаемся напоследок, а затем начинаем искренне смеяться, видя лица друг друга в телефоне. Нас забавляет нелепость всей этой ситуации. И почему-то именно сейчас я ощущаю себя каким-то беззаботным ребенком, который еще не успел понять все ужасы во взрослом мирке.       Должна признать, что такая, казалось бы, обыкновенная поездка действительно забрала у меня навязчивые мысли и помогла успокоиться, расслабиться. Хотя бы ненадолго. Часы, проведенные вместе с Арлертом, заставляют чувствовать меня наконец-то живой. Заставляют ненадолго выбраться из скорлупы, отгораживающей меня в последнее время от простой жизни и подталкивающей к саморазрушению.       Оглядываюсь назад и вижу Армина, идущего уже по другой стороне улицы. Он находится со мной одновременно так далеко и так близко. В нескольких десятках метрах от меня на улице, но также и в нескольких сантиметрах за экраном телефона, служащим барьером между нами.       Спустя несколько минут я выхожу на знакомую дорогу, ведущую прямо к моему дому. Только вот в этот раз мне приходиться свернуть чуть раньше и пойти немного другим путем, чтобы добраться побыстрее. И этот как раз таки иной маршрут лежит через дом, где проживает Форстер.       Вряд ли мы сможем как-то пересечься с ним еще раз сегодня. Но, не смотря на это, проходя мимо его коттеджа, я специально ускоряю шаг.       Благополучно пролетаю мимо территории его дома и боковым зрением замечаю темную высокую фигуру, идущую недалеко от меня. Невольно начинаю идти медленнее, чем до этого, и нарочно оборачиваюсь. Не понимаю, каким именно образом, но незнакомый силуэт заставляет мое сердце замереть.       Или не такой уж он и незнакомый.       Через пару секунд ко мне приходит осознание того, что мужская фигура тоже слегка тормозит. Положение тела незнакомца меняется, разворачиваясь в мою сторону. Опущенная же вниз до этого голова наконец-то поднимается. Капюшон толстовки, накинутый на голову, ничуть не мешает мне рассмотреть лицо.       Миг и внутри меня все рушится. Первое, что я замечаю при свете тусклого уличного фонаря, так это до боли знакомые изумрудные глаза, выдающие усталость.       «Это Эрен», — будто смертный приговор раздается у меня в голове.       На лице парня появляется изумление. Он начинает рассматривать меня с ног до головы, будто не веря, что это я. Будто бы я какой-то фантом. Эрен задерживает на моем лице взгляд и я только после этого осознаю, что что-то здесь не так. Его взгляд какой-то другой, не такой, как всегда. Потухший, но одновременно жаждущий чего-то.       «Он идет к Форстеру», — заключаю мысленно я.       Ответ в мою голову приходит сразу же. Я уверена на все сто процентов, что Эрен направляется именно к нему. Других вариантов точно нет. А зачем именно, и так уже ясно.       Йегер хмурится, а затем переходит снова к быстрому шагу, проходя мимо меня. Его поведение заставляет меня и вовсе остановиться на месте. Сначала меня заполняет непонимание всего происходящего, а после поглощает злоба. Он даже не удосужился поздороваться со мной. Хотя бы простым кивком.       Я зло зыркаю ему вслед, а затем сжимаю кулаки.       — Что-то не так? — раздается тихий голос Арлерта. Из-за появления Йегера я даже забываю о нашем видеозвонке с другом.       — Я видела Эрена, — сообщаю шепотом я после небольшой паузы.       — Что? —удивляется парень.       — Он идет к Форстеру. Я уверена, — произношу я, а затем снова оборачиваюсь в его сторону.       — Точно? —выдает он.       — Да, — спустя пару секунд отвечаю я, видя то, как Йегер и правда заходит на территорию дома Флока.       — Ничем хорошим это не закончится, — говорит Арлерт и сжимает губы.       И он прав как никогда.       Эрен, пытаясь вытащить меня из пропасти, стоя сам на ее обрыве, по итогу провалился вместе со мной. И теперь уже не так важно, кто из нас находится ближе к ее поверхности, а кто нет. Важно то, кто заберется из нас в конечном счете в самую глубь этой тьмы. Ведь с каждым неверным шагом из нее выбраться будет сложнее. И самое страшное, что эта самая пропасть будет тянуть, поглощать целиком до тех пор, пока один из нас не окажется на самом дне без возможности выбраться. Или же до тех пор, пока кто-то вовремя не остановится сам.       Но если прекратить это беспощадное поглощение, то есть шанс выбраться вдвоем.       «Если», — проскальзывает в голове.

***

      Даже после длительного пребывания в ванной меня до сих пор не покидает тревога. А ведь все из-за Эрена. Встретить его около дома Форстера я уж точно не ожидала. Особенно в таком виде. Его глаза даже при таком освещении казались чересчур странными. Думаю, что он уже был под чем-то.       «Нужно ложиться спать, уже поздно», — смотря на настенные часы, проносится в голове.       Даже лежа в теплой постели полусонной, я продолжаю думать об Эрене. Я настолько погружаюсь в свои мысли, что даже не сразу реагирую на посторонний шум. Скорее даже не шум, а стук в дверь. Я сажусь на край кровати и прислушиваюсь. Вскоре понимаю, что и правда кто-то стучится в дверь.       Мне становиться из-за этого не по себе. Время уже позднее, практически полночь, а тут такое. Страх возрастает с каждой секундой еще и из-за осознания того, что я в доме совсем одна. Случись что, а помочь мне некому.       Пальцы рук моментально становятся холодными и неприятно начинают покалывать. Я нехотя встаю на ноги и направляюсь в коридор, стараясь не создавать шума. Останавливаюсь напротив железной двери и вовсе задерживаю дыхание.       «Черт. Черт. Черт», — прикрывая глаза, повторяю мысленно я.       Стук в дверь становится сильнее. Мое сердце в ответ на это начинает лишь чаще биться в груди. Сейчас, стоя на холодном полу босиком, я похожа на добычу, загнанную в угол охотником. Одно неверное движение и я покойница.       Я делаю два шага вперед и аккуратно приподнимаю крышку дверного глазка, чтобы посмотреть, кто именно меня так напугал своим появлением.       — Эрен? — шепотом произношу я, опуская крышку. Сначала я удивляюсь его появлению, а затем хмурюсь.       «Как он узнал, в каком доме я живу?» — первый вопрос, который появляется у меня в голове.       Ответ на него не заставляет себя долго ждать. Мой новый адрес вряд ли знает Форстер, а Армин бы ему вряд ли его сообщил без моего разрешения. Поэтому вариант только один…       «Йегер проследил за мной», — думаю я.       Только вот когда он успел это сделать, я не могу сказать. Может, сделал вид, что идет к Флоку, а сам последовал за мной? Похоже на правду. Ведь он мог и правда такое провернуть и только потом вернуться к Форстеру.       — Кэролайн! Я знаю, что ты там! — громкий голос Эрена заставляет меня вздрогнуть.       «Он точно проследил за мной! Если бы Эрен знал только мой адрес, он бы не ломился ко мне с такой настойчивостью, не будь уверенным в том, что я и правда дома», — размышляю я.       Я включаю свет в коридоре и решаю все же открыть дверь Йегеру. Он молча делает несколько шагов вперед, заходя таким образом во внутрь дома. При виде парня меня начинает трясти. И этому есть свое объяснение.       — Эрен, — называю тихо я его по имени.       Парень ничего не отвечает. Не отрываясь, он смотрит на меня. Будто бы загипнотизированный. Его глаза заставляют меня замереть. Мало того, что они будто бы стеклянные, так еще и покрасневшие.       «Дела плохи», — сжимая губы, думаю я.       — Так я не ошибся, — произносит Эрен, ухмыляясь. — Ты все-таки здесь живешь.       — Почему ты здесь? — игнорируя его слова, спрашиваю я.       — Почему я здесь? — говорит он, а затем хмыкает. — А что, хотела увидеть его тут? — Эрен практически выкрикивает последние слова.       Если бы Йегер не находился под наркотическим веществом, я бы просто разозлилась из-за его поведения и накричала бы в ответ, но сейчас все иначе. Мне страшно. Я его боюсь. Я понятия не имею, что он может выкинуть и на что в принципе способен в таком состоянии.       — Кого ты имеешь в виду? — спокойно спрашиваю я, стараясь не показывать своего страха.       — Тебе напомнить, с кем ты была на тусовке? — выдает Эрен. — Ты потом даже куда-то исчезла. И Флок причем тоже! Неужели в его комнате веселились?       — Что за бред ты несешь? — возмущаюсь я. — Да, я не отрицаю, что провела тот вечер в компании Форстера, но потом я уехала с Армином домой! — на одном дыхание говорю я.       — Да неужели? — с издевкой произносит он. — Тот поцелуй тоже бред?       — Ты сейчас издеваешься? — повышаю голос я. — Ты сам не понятно с кем обжимался весь вечер! Да и к тому же, я не обязана перед тобой оправдываться! Ты сам затеял эту игру.       — Ты не должна была этого делать.       — Да? И почему же? — в ответ тишина. — Назови мне хоть одну причину.       — Кэролайн, скажи мне, — выдает Эрен, подходя ко мне вплотную. Он берет меня за запястье, а затем разворачивает меня спиной к стене и прижимает к ней. — Ты и правда ничего не понимаешь?       — Эрен, отойди от меня, — говорю я. — Ты сейчас под наркотиками…       — И что с того? — произносит он. Расстояние между нами значительно сокращается. Горячее дыхание Йегера мимолетно касается моей шеи, вызывая табун мурашек.       — Ты не соображаешь, что делаешь, — недовольно выдаю я.       — Ты так и не ответила на мой вопрос. Мне интересно, почему ты поцеловала Форстера.       — По-твоему, я должна была игнорировать это все? — выдаю я.       — А почему нет? — будто издеваясь надо мной, спрашивает Эрен. — Или тебя это и правда задело? Для тебя это что-то значит?       — Раз ты это спрашиваешь, — говорю тихо я. — Получается, ты тогда действительно проверял меня. Хотел посмотреть на то, как я отреагирую! — раздраженно произношу я.       — Да, именно так, — не скрывает он. — Теперь ответь на мой вопрос. Для тебя это что-то значит? — не унимается Йегер, повторяя одни и те же слова.       Я замолкаю на какое-то время. Вопрос Эрена заставляет мое сердце сделать кульбит.       — Уже нет, — холодно произношу я. — С меня хватит. Я уже достаточно натерпелась. Ты сейчас, наверное, удивишься, но Армин мне говорил о твоем отношении ко мне… Но не его и тем более не твои слова не изменят мой ответ.       — Ты же врешь мне, — прожигая меня своими зелеными глазами, произносит Эрен. Стискивая зубы, он сжимает мои запястья. — Ты врешь мне, Кэролайн… Врешь… — шепчет парень прямо мне в шею.       Йегер практически невесомо дотрагивается губам до моей кожи, а затем оставляет на шее поцелуй. Мое тело вздрагивает, а зрачки тут же сужаются. Я отталкиваю Эрена от себя и тот, не ожидая такой реакции, нечаянно отпускает мои запястья. Несмотря на это, парень тут же реагирует и пытается схватить меня снова. Его действия меня начинают на на шутку пугать.       — Оставь меня, Эрен! — восклицаю я, пятясь назад. Мое дыхание сбивается, я начинаю жадно глотать воздух, будто задыхаясь.       — Зачем ты мне врешь? — Эрен зло смотрит на меня сверху вниз, как на какую-то добычу. Под действием наркотиков я его совсем не узнаю. Меня начинает охватывать паника.       — Отпусти меня! — Йегер хватает меня снова за запястья и начинает тянуть к себе, чтобы я никуда не убежала. От его хватки мне становится невыносимо больно, и с моих уст срывается болезненный стон.       Парень кидает меня на диван, а затем нависает надо мной. Из-за сильно страха, который вызывает сейчас у меня Эрен, я прекращаю здраво мыслить. Мой инстинкт самосохранения исчезает на какое-то время, и я просто замираю. Я испуганно начинаю пялится на Йегера, давая ему возможность сковать мои руки.       — Эрен, прошу, — дрожащим голосом умоляю я. — Ты меня пугаешь.       Его хватка после моих слов ослабевает, и я сразу же начинаю вырываться. Мне удается хотя бы немного приподняться с дивана, после чего я ударяю Эрена в живот ногой. Парня практически никак это не останавливает, но, тем не менее, я успеваю встать на ноги.       От своей беспомощности я кусаю Эрена за руку, и тот наконец-то освобождает меня, недовольно цокая при этом. Я же отбегаю от него на приличное расстояние. Такая "игра" его забавляет, и он направляется ко мне, при этом ухмыляясь. Медленно, будто боясь меня спугнуть. Так же, как охотник к своей добыче. Я ловлю на себе взгляд, в котором отчаянно пляшут черти.       Шаг назад, еще один. Я резко разворачиваюсь, а затем бегу на кухню. Эрен останавливается на каких-то несчастных пару секунд, после чего срывается резко с места.       Я панически начинаю бегать глазами по кухне. Взгляд останавливается на ноже, лежащем на столешнице рядом с плитой. Хватаю его двумя руками и направляю лезвие в сторону Йегера.       Мои несчастные попытки хоть как-то защититься вызывают у него только усмешку. Эрен, никак не воспринимая всерьез холодное оружие, продолжает идти прямиком ко мне.       «Он знает, что я его не трону», — проносится в голове.       Эрен слишком хорошо меня знает. И знает, что сейчас я блефую.       — Не подходи ко мне, — выдаю я, шагая осторожно вперед.       — Прекрати это, — выдает Йегер. — Просто скажи мне, для чего ты врешь?       — Я не вру тебе, — отвечаю я, пытаясь унять дрожь во всем теле.       В голове допускаю мысль: «Почему Эрен настолько уверен в том, что я вру...». Руки предательски трясутся от страха, а вместе с ними и нож.