Тени искупления

Глава 1 – Культ и воспоминания

От лица Лукаса Уайкса

– Эй, Лукас, есть кое-что интересное, не хочешь взглянуть? – кинул Чарльз наотмашь, будто делая мне одолжение. Это заставило почувствовать пульсирующие вены у меня на лбу, но действительно заинтересовало меня. Что же он может мне показать? – Показывай. Надеюсь, это что-то стоящее моего внимания, – сказал я. Сейчас же, будучи в этом незаурядном, грубо построенном погребе, который к тому же был тускло освещён. Мы шагали по длинному коридору, туда, где, по его словам, будет интересно, но я уже начинал в этом сомневаться. Это действовало мне на нервы. Как он вообще посмел забирать моё время на нечто столь ничтожное? Задав себе вопрос, я даже не заметил, как мы вошли в достаточно большое помещение. Пока я оглядывался, Чарльз ушёл в сторону других людей, или нет? Да плевать, в общем-то, кто они, самое главное – их количество. Вокруг меня было не менее шестидесяти людей, которые были одеты в мантии, такая была и у Чарльза. Стоя посередине зала, я мог наблюдать что-то действительно интересное. Все они в одно мгновение поклонились человеку, находившемуся спереди. Он сидел на земляном троне. После чего со стороны донёсся голос Чарльза: – Я привёл его, как вы и просили, милорд, – воскликнул тот из толпы. – Прекрасно. Знаменитый Лукас Уайкс, я ждал, когда вы придёте сюда. Мне очень льстит, что вы решили присоединиться к нашему… крестовому походу! – засмеявшись, молвил он. – Добро пожаловать на одну из наших баз, где мы проводим собрания, господин Уайкс, – добавил тот, выделяя мою фамилию с каким-то смешком, на что я не обратил внимания, осматривая внешность этого «милорда». Она была скрыта за белой маской с вырезами на местах глаз и рта. Вырез на месте рта выглядел рвано. На его месте была вырезана грубая, я бы сказал, пугающая и широкая улыбка, но это сейчас не самое важное. – Я думал, здесь будет что-то интересное, а не маскарад. Такие мероприятия меня утомляют, знаете ли. Но больше меня утомляет, что кто-то типа вас смеет думать, что стоит моего времени и сил, – съязвил я со смешком, глядя прямо на человека в маске. После этих слов я развернулся и начал уходить. – Ох, неужели господину Уайксу не понравилось наше представление? Но вы приходили сюда только ради этого? – с любопытством проговорил всё тот же человек. – Я пришёл сюда увидеть что-то интересное, а не вступать в какой-то культ, – кинул я, не оглядываясь, будучи почти у выхода. – КАК ТЫ СМЕЕШЬ ОТКРЫВАТЬ СВОЮ ЧЕРТОВУ ПАСТЬ, ПЕРЕД МИЛОРДОМ?! БУДЬ БЛАГОДАРЕН, ЧТО ОН ВООБЩЕ ОБРАТИЛ ВНИМАНИЕ НА ТАКУЮ ШАВКУ, КАК ТЫ! – прокричал кто-то из толпы справа от меня. Эти слова эхом раздались у меня в голове, от чего я почувствовал пульсацию вен на лбу. Готовя безмолвное заклинание, я уже был готов прожарить до корочки того, кто бросил эти слова, но не успел. Услышав щелчок, человек, что посмел открыть свою пасть в мою сторону, в то же мгновение был объят пламенем, которое сожгло его за считанные секунды, под его крики от боли, что поменялись на вопли, а после и вовсе стихли. – Тц. – Я не мог сдержать удивления. Даже для беззвучного заклинания это было быстро, даже слишком. – Разве вежливо так разговаривать с новичком? Тц-тц, как прискорбно, – проронил он, лениво сидя на своём троне, пока огонь уже добрался до кожи, озноба посмевшего меня оскорбить. Все другие фигуры лишь застыли от ужаса, от бессилия как-то помочь или что-то сделать, лишь наблюдая за картиной, что встала прямо перед их глазами. Я перевёл свой взгляд с обугленного трупа, от которого исходил отвратительный запах сожжённой плоти, на того, кто это сделал. Смотря на него, я не сводил своего взгляда ни на секунду, ведь первым был тот человек, следующим же мог стать я. – Не зазнавайся. Я не собираюсь к вам присоединяться, даже не мечтай об этом. – Артур Лейвин, ты не хочешь его победить? Почти достигнув прохода, через который мы с Чарльзом вошли, эти слова заставили меня застыть на месте. Развернувшись, я посмотрел на него и мог даже через маску видеть, как он улыбается, насмешливо глядя на меня. – Откуда ты, чёрт побери, это знаешь?! – Сорвался крик с моих уст. – А это важно? Важно то, что это правда, и не стоит этого отрицать. Тебе, наверное, так ужасно понимать, что он гораздо сильнее тебя. Хотя тебя баловали эликсирами, ядрами мана-зверей, даже наркотики использовали, чтобы выжать из тебя всё, а тут, как ниоткуда, появился Нота, а потом ещё и Артур Лейвин, который даже не из дворянской семьи. Обидно, наверное, так ведь? – он говорил это с насмешкой. Я чувствовал, как мана из моего ядра волнами начала расходиться по помещению, постепенно повышая температуру. Как это чертово отродье только посмело заикнуться об этом? Откуда он мог знать о наркотиках? Об этом не было никому известно, кроме отца и приближённых к нему людей. Даже брат об этом ничего не знает. – Откуда ты узнал эту информацию и что, чёрт побери, тебе от меня нужно, какая твоя цель?! Я чувствовал гнев. Как только он выкинул эти слова, все эти ничтожные ублюдки, все как один, начали перешёптываться об этом, что выводило меня из себя. Он же, в свою очередь, лишь издал смешок, что ещё сильнее меня взбесило. – Я не могу действовать лично, поэтому набираю многообещающих магов, что смогут выполнять мои указания и завершить мои планы, которые я ненавижу оставлять незавершёнными, – проигнорировав мой главный вопрос, объяснил он. Всё это время воздух внутри помещения лишь сильнее накалялся. От чего те, кто находился внутри, уже начинали задыхаться, так как не смели сказать и слова, пока их милорд им этого не позволит. Как жалко. – Пока вашего директора нет на месте, нужно действовать. Да так, чтобы к моменту её прибытия всё пришло к точке невозврата, – продолжил он, совершенно не обращая внимания на повышенную температуру. Лишь сейчас я заметил, у меня не получается разглядеть уровень его ядра. Тц. А о моих целях, скажем так, они совпадают с вашими. Мне лишь пришло в голову, что было бы неплохо убить двух зайцев разом. Все, кто находится в этом месте, это недовольные нынешними переменами дворяне, что гордились, что их академия – лучшая на континенте, что она только для людей. Хотя вы можете отличаться, но я всё равно хотел бы видеть вас в наших рядах. Но не мог бы ты остудить свой пыл… его голос в то же мгновение стал ледяным. Как только он договорил, помещение мгновенно заполнила ужасающая жажда крови, что заставила меня преклониться под её тяжестью, не давая сделать мне и лишнего вдоха. – Мне искренне не хотелось этого делать, господин Уайкс. Разве вас не раздражает нынешний девиз академии? – добавил он уже более спокойным голосом, нежели буквально пару мгновений назад. – Мне плевать, я не собираюсь к вам присоединяться, – коротко ответил я, отдышавшись. Осмотревшись по сторонам, все лежали неподвижно. Увидев это, у меня в это же мгновение разразилось не просто плохое предчувствие – моё тело застыло в ужасе. Тот, кто мгновение назад сидел на своём троне, стоял прямо передо мной в считанных сантиметрах, вглядываясь в моё лицо. Я не мог пошевелить и пальцем, казалось, будто кровь отлила от моего тела, заставляя его быть в ледяной оболочке. – Ты ещё долго собираешься разводить этот фарс, чёртов шут? Тебе повезло, так как у меня сегодня хорошее настроение. Я, великий Дранив, игрался с тобой и терпел, но ты действительно думал, что сможешь так себя вести передо мной? – его голос был ледяным, раздаваясь эхом в моей голове, он лишь сильнее заставлял меня чувствовать ужас. Мне нужно как-то выбраться отсюда к чертям. Я могу попытаться сделать это с боем, но это нестабильно, оно может привести меня к смерти. ЧЁРТ! Я мог лишь судорожно перебирать варианты выхода в голове. Сейчас нужно рискнуть, если не прокатит, придётся сражаться или бежать. – Я не собираюсь становиться шавкой на поводке, как они все. Мне плевать на новые устои академии, главное – это сила. Это единственное, всегда верное решение. Смысл мне быть таким же, как и они, если раздавить их так же просто, как и мимо проползающую букашку? – подавив дрожь в голосе, вполне серьёзно ответил я. На мой ответ он лишь саркастически прикрыл рот руками, будто эти слова на самом деле его удивили. Мерзость. – Как ты можешь такое говорить? Ты не будешь шавкой на поводке, как эти все дворняги, – ответил он, убирая руки от маски и скрывая их за спиной. Это двуличное поведение выводило меня из себя, лишь напоминая то, что происходило в поместье моей семьи. Но было что-то, что я упускаю из виду. Прокручивая все его слова в своей голове, я только сейчас понял, что мной пытались манипулировать, используя этого чертового Артура Лейвина, – выругался я у себя в мыслях, покрывая его всевозможными проклятиями. – Это не имеет значения, – говорил я спокойно, при этом поднимаясь с колен. На мои слова он лишь обернулся и уставился на меня, словно я был экзотической зверушкой. – Не имеет значения? А как тогда ты победишь Артура? – Он говорил это со смешком. – У меня хватит на это сил даже без твоей помощи, – бросил я, отряхиваясь, стараясь не выдать отвращение внутри себя. – Если это всё, что ты можешь мне предложить, я пошёл. Мне нет смысла вам мешать, так что делайте что хотите. К тому же, я не пойду против своего брата, и ты сам понимаешь, что со мной будет, если он окажется там, – добавил я. Эта мерзкая тварь всё так же смотрела прямо на меня. – Не волнуйтесь, господин Уайкс, у нас всё продумано: никакая помощь не сможет прийти к студентам, – парировал он. – В любом плане могут быть изъяны. Я не буду на это подписываться, но я кое-что подметил. Если ты не можешь действовать лично, значит, если я буду сражаться, чтобы выбраться отсюда, это для тебя не самый лучший поворот событий, – подметил я. – В таком ключе можно сделать один вывод: ты не можешь меня остановить от ухода, так как я сильнее этих всех дворняг. И ты не уверен, знаешь ли всё обо мне. Да, наркотики – это то, о чём знали мало людей в нашей семье, но в то же время ты не заикнулся об одной вещи, которую знают только три человека. С помощью этого я могу победить Артура, а если придётся, я использую это, чтобы твой план провалился прямо сейчас, – говорил я спокойно, постепенно переходя в угрозу. – Слухи не врали, вы исключительно талантливы и умны, господин Уайкс, – молвил тот спокойно. – Вы правы, я никак не могу вас остановить, но они могут, – показал он на всех тех фанатиков, что лежали без сознания за его спиной. – Я сильнее всех этих дворняг, – повторил я. – В общем, я ухожу. Естественно, рассказывать об этом я не буду, себе хуже сделаю, но и не думай, что я на вашей стороне. Увидимся во время вашего крестного похода, – кинул я напоследок перед тем, как уйти. Выйдя из этого чертового погреба, я услышал, как оттуда доносился одинокий, безумный, истерический смех, от которого меня пробрало до дрожи. Нужно уходить как можно быстрее, – напомнил я себе мысленно. На улице была полночь. Благо это место находилось недалеко за пределами города, и идти было не так далеко. Как только я дошёл до поместья, меня встретили слуги. Они лишь поклонились и без слов провели к моей комнате. Размышляя о прошлом, а именно о ноте и Артуре Лейвине, я невольно вспомнил о временах, когда был авантюристом. Податься в авантюристы было неплохой идеей, но вспоминая разговор с отцом после того происшествия… Меня мгновенно укутал ужас, вспоминая, что отец приказал со мной сделать. Хотя я даже благодарен ему за это. Какое-то время назад, после суда. Поместье Уайкс Будучи в своей тренировочной комнате, я оттачивал заклинания на мишенях, уничтожая их одну за другой, представляя на их месте одного ублюдка в маске и проклиная его всеми возможными способами. Пощупав своё уже вылеченное ухо, мои кулаки сжались настолько, что ногти, вонзающиеся в мою кожу, заставили ту кровоточить, оставляя кровавый след на тренировочной площадке, которую я использовал с малых лет. Но сейчас о другом – меня пронзило от чувства ярости. – Как он посмел меня тронуть, этот нищий ублюдок?! Ещё и этот суд, который был больше похож на спектакль. Раздражает, – подумал я. От этих мыслей меня оторвал стук, который доносился от выхода с тренировочной площадки. – ПРОЧЬ! – рявкнул я что есть сил, не оглядываясь. Услышав, что двери открываются, я уже собирался выбить дух из слуги, который посмел войти без разрешения, но увидев, кто это был, остановился. Это был наш дворецкий, Честер, который служил семье ещё до моего рождения. – Вы выглядите ужасно, господин. Вас вызывает глава, – донёсся голос дворецкого к моим ушам. Он – единственный человек, помимо отца и брата, кого я уважал, даже несмотря на то, что он не был магом. Честер был необычайно умен, хоть и не был выходцем из знатной семьи. Он был тем, кто присматривал за мной. Ещё Честер тот, кто ценит мои заслуги, не сравнивая меня с моим братом, а также за его прямолинейность. – Ты тоже, как всегда, стар, – ухмыльнувшись, пошутил я. На это услышал сдержанный смех пожилого мужчины, из-за чего уголки моих губ невольно потянулись вверх. – Пошли, – приказал я. Идя по длинным коридорам, на стенах которых было множество портретов бывших глав семьи Уайкс, меня почти выворачивало наизнанку из-за всех этих слуг, которые склонялись и льстили мне, называя господином. Но стоило пройти, как те начинали покрывать грязью с ног до головы, пока никто не видит. Единственное, что останавливало меня, это Честер, в глазах которого не хотелось падать, хоть для других я был ублюдком семьи Уайкс или простым бастардом, чья кровь была грязной. В его же глазах не виднелось жалости, а было сочувствие. По рассказам Честер был в том же положении, что и я. Его мать была не из знатной семьи, а отец – да. После того как его отец узнал, что мать беременна, он сослал их куда подальше, дабы не испортить свою репутацию. Желая получить признание, его лишь постоянно сравнивали с другими, из-за чего Честер потерял какую-либо мотивацию. Но появился мой отец, который заметил его потенциал, и в итоге тот стал тем, кем есть сейчас. – Господин прибыл, – воскликнул Честер, открывая мне двери, обращаясь к отцу. – Честер, твоя работа на этом окончена, ты свободен, – изрёк высокомерный голос моего отца. – Позвольте мне вас покинуть, – говорил Честер, лишь закрывая двери, оставляя меня с ним один на один. Встав из-за стола, отец окинул меня яростным взглядом. Он был одет в длинное чёрное пальто, такие же брюки и тёмные ботинки. Светлые волосы, что были завязаны в пучок, падали ему за спину. Глаза выражали смесь ярости и отвращения, вены на его лбу вздулись, лишь взглянув на меня. На его лице было два шрама, один из которых начинался почти с уголка левой губы и тянулся вертикально на линию с носом, второй шрам проходил, начиная немного выше брови, проходя возле глаза, почти задевая его, опускаясь до середины щеки. – Ты опять облажался, чёртов ублюдок, – лишь процедил он слова, полные яда. – Сколько ты ещё собираешься быть бесполезным для своей семьи?! – рявкнул он настолько громко, что казалось, стены затряслись. – Сколько ты ещё будешь портить репутацию, которую возводили поколениями?! – кричал он. От ярости мана хлынула с его ядра, из-за чего синие языки пламени начали покрывать его тело, сжигая бумаги, которые находились на столе. – Все те ресурсы, которые я на тебя потратил, были лишь пустой тратой, – теперь он звучал более тихо, я бы сказал разочарованно. – Ты ничто по сравнению с Байроном, – его голос был полон разочарования. Я же лишь сжался, будучи неспособным сказать и одного слова в свою защиту. – АДЕЛИН! – рявкнул он что есть сил. – Да, сэр? – В помещение вошла молодая женщина с длинными темными волосами, которые спадали на её плечи и частично закрывали лицо. У неё была светлая кожа и тонкие черты лица. Она была одета в темный строгий костюм, под которым виднелась светлая блузка с высоким воротником. В руках у неё была папка для бумаг. – Нужно закупить не менее двухсот камней маны с ледяным элементом. Займись этим, – приказал он. – Исполню немедленно, – произнесла она, после чего поспешно ушла. – Вернемся к тебе. Почему ты не избавился от свидетелей? – Спросил отец, садясь за стол, который сильно обгорел из-за языков пламени. – Мы встретились с мана-зверем S-класса, хранителем леса. Я думал, они все умрут, но они зачистили подземелье, – в общих чертах объяснил я. – Хорошо, насчет этого у меня отпали вопросы, но ты знал, что суд так и не раскрыл личность Ноты? – Спросил он. – Что? – Я не мог поверить своим ушам. – Да, мало того что его личность не была раскрыта, так еще из-за выживших в подземелье, что рассказали, как ты их атаковал, репутация нашей семьи стала еще хуже. С этого момента ты направляешься в изолированную комнату. Не волнуйся, я смогу объяснить твое отсутствие в академии, – заверил тот. – Что? НЕТ, ОТЕЦ, НЕ НАДО, ПОЖАЛУЙСТА! – Взревел я от ужаса, моля, чтобы меня туда не отправляли. Дыхание затруднилось, ноги стали настолько мягкими, что я перестал ощущать землю под ногами, падая на колени в мольбе. – Заберите его, – лишь холодно приказал он, после чего в кабинет вошли стражники, которые потащили меня в подземную секцию поместья. В ней были скрыты множества секретных ходов и многое другое, к примеру изолированная комната, которая была размером два на два метра, созданная из материала, который даже для моего брата был бы проблемой. Таща меня по бесконечным коридорам подземной секции, они прибыли к простой железной двери на первый взгляд, которую с трудом открыли, после чего меня грубо закинули в камеру. Развернувшись, я лишь успел увидеть, как тяжелые двери захлопнулись прямо перед моим лицом, оставляя меня наедине с собой. P.s: Вроде бы ошибок нет, но я хз. Было сделано 100500 правок, мб будут ещё. Ещё и глава маленой вышла, ибо вырезал больше половины воды.