Предел

Часть третья

В следующий раз Хонджун открыл глаза в большом и очень светлом помещении. Со всех сторон его окружали высокие ледяные стены, от одного только прикосновения к которым болели руки. Но очень быстро он понял, что стенами они казались лишь на первый взгляд, — на деле это были крупные куски оббитого льда, которые, к тому же, были совершенно прозрачными. Прийдя в себя, Хонджун осмотрелся. Он сидел на густо занесённом снегом полу посреди массивных ледяных глыб и с трудом мог видеть потолок. Пространство ярко освещалось белым светом ламп, запрятанных где-то внутри, и среди него явственно выделялись узкие проходы, разрезающие ледяные глыбы в нескольких местах. Хонджун не сразу заметил их. Поначалу приняв высокие глыбы льда за стены, он почувствовал себя в ловушке, из-за яркого освещения ничего нельзя было рассмотреть вокруг, и он действительно подумал, что, возможо, игра завела его в тупик. На самом деле это было невозможно, напоминал себе Хонджун, оглядываясь. Он хотел в это верить. Убедившись, что выход отсюда был, Хонджун позволил себе немного расслабиться и, поднявшись, осмотреть себя. Он не помнил, как очутился здесь, не знал, где вообще это место находилось. Последнее, что он помнил, — как присел отдохнуть во дворе после тщательных поисков то ли пропавшего игрока, то ли каких-либо зацепок по игре. Их было трое: он, Ворон и человек в другой волчьей маске. Пока Хонджун, выдохшись, отдыхал на занесенных снегом камнях под зелёными ветками очередного дерева, они исследовали соседнюю дорожку. Хонджун даже не был уверен, видели ли они, как он исчез. Потом в голове пронёсся насмешливый голос Карла №2: «Ну а кто садится на край колодца?». И догадка пришла сама собой: возможно, он свалился вниз и сейчас находился где-то под домом? Внешне он выглядел целым и невредимым. Лишь удостоверившись в этом, Хонджун смог попробовать наугад выбрать один из узких проходов и проверить, что скрывалось за ним. Лёд действительно был льдом; жёстким и холодным на ощупь. Проход разветвлялся на несколько одинаковых дорог и огибал очередную глыбу льда. Хонджун был уверен, стоило ему пойти по одной из них, он упрётся в очередную развилку. И так и было, не успел он сделать и десятка шагов, как перед ним предстал выбор из трёх разных направлений. Оглянувшись назад, он не смог бы с уверенностью сказать, что запомнил дорогу. То, что это место было лабиринтом, Ходжун понял достаточно быстро. Он успел преодолеть три развилки и множество незаканчивающихся ледяных глыб, которые, после некоторого рассмотрения, не имели чётких форм и границ. У него не было никакого ориентира, и постепенно это начинало надоедать. Несмотря на то, что лёд был совершенно прозрачным, сквозь него нельзя было увидеть выход, а из-за того, что он был достаточно высоким, Хонджун не мог понять, в какой части помещения находился и не ходил ли кругами. В итоге он оказался запертым в ледяном лабиринте без каких-либо подсказок. Но было кое что ещё в прозрачности льда, что не давало ему покоя помимо того, что он не мог рассмотреть другие проходы. Казалось, что лёд действовал по принципу зеркала: там и там то и дело возникали смазанные картины его собственной фигуры, то отдаляющейся, то приближающейся. То, что эта фигура являлась отражением его собственной, Хонджун мог лишь предполагать, однако верить в это хотелось гораздо охотнее, чем задумываться о правдивости. Безопасности рядом с ней он не чувствовал даже при сильном убеждении. Хонджун старался избегать непонятного отражения, если того позволяли возможности. Проходы все продолжались, кривые и узкие, он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он очнулся здесь. Со временем стало прохладнее, Хонджун придвинул ближе к шее капюшон толстовки. По плечам скользнула едва ощутимая дрожь. По ощущениям время приближалось к вечеру, а значит — к ужину. Джихёк должен будет заподозрить неладное, когда не увидит его за столом. Но до этого было время, Хонджун должен был что-то в течении него делать. И бесцельно расхаживать по холодному лабиринту ему не хотелось. Тем более, у него не было гарантий, что Джихёк сможет быстро обнаружить потайной проход где-то у колодца без чужой помощи. Возможно, тот парень тоже провалился сюда? Раз его не было нигде в доме, и покинуть территорию игры он не мог, единственное место, которое оставалось, — этот подземный лабиринт. Хонджун без особой надежды поднял взгляд к потолку, но, ожидаемо, ничего в нём увидеть не смог. Кричать в незнакомом месте он не собирался. Вздохнув, ему ничего не оставалось, кроме как продолжить выбирать одинаковые на вид проходы. Спустя ещё какое-то время казавшиеся бесконечными проходы закончились. Хонджун вышел к небольшому пространству у широкой глыбы льда, чем-то похожему на то, где он очнулся. В этот раз со всех сторон дорога уводила лишь в одну сторону — в ту, откуда он пришёл. Это могло считаться тупиком всего его пути. Хонджун понятия не имел, как вернуться обратно. Он, признаться, не рассчитывал на это с самого начала. Лёд огибал небольшой кусок пустого пространства неприступным периметром прозрачных стен. Деться отсюда было совершенно некуда, если только не возвращаться в угнетающе узкие ледяные проходы, путаницей переплетающиеся друг с другом. Хонджун всмотрелся в занесённый снегом пол, однако он был столь же пуст, сколь ярок свет потолка. И сколь последовательно его отражение в одном изо льдов. Он заметил его у последней развилки, мимо которой проходил. Тёмная фигура прыгала с одной стороны на другую, медленно преследуя и повторяя его движения. Сейчас она не двигалась с ледяного куска, стоя неподалёку от единственного прохода, и глядела на Хонджуна. Ему казалось, что она на него глядела (хотя глаз там и подавно не было). Он так и не выяснил, желала ли она ему вреда или подсказывала, но безошибочно чувствовал, что проверять это в ближайшее время не был намерен. Отвернувшись от отражения, Хонджун решил во второй раз осмотреть место, в котором оказался. Возможно, его ошибкой было оставлять неизвестную фигуру за спиной. Но в любом случае, когда он отступил, разочаровавшись в пустоте, представшей перед ним, и столкнулся с чем-то тёплым, то не смог сдержать короткого напряжённого выдоха. Испуганного, оборванного. Первой его мыслью было отскочить в сторону или ударить находящегося сзади локтём — если это, конечно, был кто-то живой, — и, возможно, ему и следовало так сделать. Однако вместо этого Хонджун лишь быстро развернулся. Человек, врезавшийся в него, казалось, тоже был удивлён. Он стоял, полуразвернувшись к нему, напряжённый и ожидающий — вовсе не расслабленный. На его лице сидела маска, более того, маска, которую Хонджун знал очень хорошо, что позволило им обоим почувствовать себя чуть более спокойно. Перед ним стоял человек в похожей волчьей маске. — Вы тоже спустились сюда? — смог выдавить он после долгих минут отдышки. Лишь сейчас, успокаиваясь, он ощутил, как сильно у него билось сердце от испуга. В ответ на его вопрос сзади раздалось обеспокоенное: — Хён. Хонджун не понял, кому именно это предназначалось. Он с неким недоумением перевёл взгляд за спину человека в волчьей маске, где показался Ворон, не заметив, что человек в волчьей маске сделал тоже самое. — Ты здесь, — а это уже предназначалось лично ему — Хонджуну. Вежливое, сухое и немного взволнованное. Ворон подошёл к человеку в волчьей маске и остановился подле, приветственно кивнул Хонджуну. — Как вы спустились сюда? — Мы разошлись у колодца, — ответил ему человек в волчьей маске, — и вскоре ты исчез. Я осмотрел камни, на которых ты сидел, когда мы поняли, что там возможно был тайный проход. И таким образом они нашли спуск вниз, который случайным образом активировал Хонджун. Это было предсказуемо, всё же, ушли они недалеко, чтобы пропустить момент его исчезновения. Хонджун молча кивнул, соглашаясь. — Этот лабиринт достаточно большой, пока мы нашли тебя, время должно было приблизиться к ужину, — добавил Ворон, — скоро будет понятно, что нас нет. — Жаль нельзя проверить, погас ли фонарь, — вздохнул Хонджун. Он надеялся потом спросить об этом Джихёка, если им ещё повезёт встретиться в этой игре. Но думая о словах Ворона, что-то ему показалось странным. — Как вы нашли это место? Сам он выбирал дороги наугад и дошёл до этого выхода благодаря чистой случайности, если бы он выбрал хотя бы одну любую другую дорогу, то, возможно, уже не стоял бы здесь. Как этим двоим удалось с такой точностью определить путь? — Следы, — услышал он мягкий тембр человека в волчьей маске. Опустив голову, ему захотелось ударить себя за недогадливость. Ну конечно на снегу остались его следы! В таком случае, даже если бы он захотел вернуться, ему стоило только посмотреть под ноги! Это было настолько глупо, что нелепо. Ему захотелось рассмеяться. Человек в волчьей маске как будто бы услышал его мысли, потому что вскоре произнёс утешительное: — Велика вероятность, что все дороги этого лабиринта ведут в одно и то же место. Хонджун обернулся на единственный проход, разрезающий ледяные глыбы, рядом с которым больше не было странного тёмного отражения его фигуры, и не посмел усомниться в предположении человека в волчьей маске. Может так на него подействовала очевидность его суждения о следах. Но в большей степени потому что внезапно объявившийся эльф Карл поспешил подтвердить это. — Какой неожиданный сюрприз мне преподнесли! — кувыркнулся он в воздухе. — Люди дошли до чудесной резиденции! Добро пожаловать! Это было несложно, правда? Вам нужно было всего-лишь идти вперёд. Хонджун задрал голову на пляшущего новогоднего эльфа с лёгким чувством облегчения. Его блуждания не были напрасными. Но и раздражения: об этом нужно предупреждать до того, как запускать в лабиринт! — Однако, к слову, не слишком ли вас мало? Люди умудрились потеряться? Я, впрочем, на другое и не рассчитывал. Что с вас взять, людишки? Ни Ворон, ни человек в волчьей маске на провокации Карла никак не отреагровали. Переглянувшись, один из них спросил: — Что это за место? — Да-да, не торопи меня, человек, — закатил глаза эльф. — Это великая резиденция великого Санты Клауса! Слишком много «великого»? — он с прищуром почесал свой колпак. — В любом случае, вы настоящие счастливчики, раз умудрились попасть в такое место! А может и не счастливчики, вы же не прошли игру, — Карл гадко рассмеялся. — Но у вас есть такая возможность! Хотите приступить? — Это возможно? Это спросил человек в волчьей маске, как различил Хонджун. Эльф странно улыбнулся и съехал чуть ниже. — Возможно. Если вы приведёте всех членов своей команды. Это была ловушка, подстава, в которую они попали. Каким-то образом им нужно было привести в этот лабиринт Гисока и Наби, которые знать не знали о потайном ходе у колодца. Как им передать сообщение? Глядя на строение этого помещения, Хонджун очень сомневался, что где-то здесь находился выход. Однако, с другой стороны, как-то же они сюда попали. — Как это сделать? — О, вы хотите, чтобы я всё за вас решил? — Карл рассмеялся. — Бедные люди! Ваши друзья должны прийти сюда также, как и вы, разве это сложно? Ваша задача их дождаться. — И сколько нам ждать? — фыркнул Хонджун. — Если вам повезёт, то недолго. Давайте же посмотрим, какова ваша удача! Карл, хохоча, взмыл вверх с распростёртыми руками. — В чём цель этой игры? — спросил человек в волчьей маске, следящий за перемещениями эльфа. — Узнаете, когда соберётесь все вместе! — Что нам делать до тех пор? — крикнул следом Хонджун. Это вызвало очередной всплеск смеха у Карла. — А что вы можете? В таком случае они и вправду ничего не могли сделать. Без способа связи им оставалось только ждать. — Раз уж мы находимся в одой из частей резиденции, — с осторожностью прозвучало от человека в волчьей маске, — можем ли мы осмотреться? Хонджун сомневался в порядочности Карла, но про себя заметил, что, будь он на его месте, обязательно бы подумал, если бы услышал вопрос, заданный таким тоном. Человек в волчьей маске говорил спокойно и размеренно, так, словно его не волновало и не касалось то, о чём он говорил, он не молил и не угрожал. Лишь спрашивал. И спрашивал так, как вряд ли бы спросил Хонджун. — Что ж, как я погляжу, вы не сильно расстроенны этому. Хотите погулять? Ладно. До тех пор, пока не придут остальные ваши друзья вы можете прогуляться по резиденции Санты. Но учтите, что это ваш выбор. В очередной раз гадко усмехнувшись, эльф Карл исчез в розовой дымке. Эхо его голоса ещё некоторое время звучало в пространстве с ледяными монолитами, и Хонджун уловил в этом нечто зловещее. Не успел он что-то сказать, как пол сотрясся. Посреди центральной глыбы льда появились очертания узкой двери. Хонджуну стоило гораздо раньше подумать о том, что прямо сейчас они входили на игровую площадку, где, возможно, они не были единственными.