Предел

Часть вторая

— Мы не можем его открыть. Фонарь, о котором говорила Наби, стоял напротив одного из футонов — у футона Ворона, как рассмотрел позже Хонджун. В отличии от остальных, выставленных подле стен, он не горел, и рисунок на его краях был на порядок темнее. Это не сильно бросалось бы в глаза, если бы никто не обратил на это внимания. Гисок обеспокоено схватил неработающий фонарь и попытался открыть его. Как и сказала Наби, сделать это у него не получилось. Они не могли открыть его, а значит не могли и попытаться вновь зажечь. — Может ли быть такое, что кто-то зашёл в комнату, пока нас не было? Все промолчали. Такая вероятность вполне существовала, однако вряд ли бы она выражалась в одном-единственном погашенном фонаре. Самым ужасным было то, что сами не подозревая, они нарушили одно из условий игры. От этого осознания всех передёрнуло. Хонджун проследил за тем, как Гисок отставил фонарь как можно дальше от разложенных футонов. Наби молча покачала головой, не вставая со своего места. Ворон и вовсе не шевельнулся. Другой человек в волчьей маске поначалу проявил интерес к погасшему фонарю, подошёл к тому месту, где Гисок его оставил, и, склонившись, провёл пальцами по мрачным рисункам на нём. Хонджун мог представить, каким фонарь был на ощупь: шершавым и грубым, возможно, ещё тёплым — это в зависимости от времени, когда его погасили. То, что погас он не сам по себе, все поняли сразу. Но было ли это намеренно или ошибочно — вот что их волновало. Человек оставил фонарь на месте и, ничего более не сделав, вернулся к своему футону. Комната несколько долгих минут была захвачена напряжённой тишиной. Хонджун точно не знал, о чём думали остальные, но предполагал, что так или иначе погасший фонарь занимал в этом не последнее место. После повторённого несколько раз предупреждения это не на шутку пугало, кто знал, какое наказание предусматривала игра за нарушение правил. А то, что это было правило, Хонджун не сомневался. Через какое-то время Наби вздохнула и тихо спросила: — Вы знаете, как нужно играть? Её вопрос застал всех врасплох. Могло показаться, будто бы она просила совета, — неуверенно и испуганно, как делали это обычно неумелые новички, — однако Хонджун не спешил этому верить. Не имея возможности увидеть лицо сквозь маску, он вслушивался в речь, как в единственное, что могло помочь ему. И то, как Наби спрашивала, не имело ничего общего с напуганным человеком. — Что ты имеешь в виду? — Какая по счёту эта игра? Гисок, сидевший ближе всего к ней, дёрнулся в раздумьях. Хонджун видел, как он загибал пальцы. — Третья, — в конце концов сказал он, никем не перебиваемый. Наби некоторое время молчала. — Значит, вы знаете, как играть. Возможно, она дожидалась ответа от других, внезапно подумал Хонджун. Наби с самого начала взяла на себя роль переговорщика в их команде, если так подумать, находясь в комнате, она всегда обращалась ко всем сразу, пусть и получала ответную инициативу в основном только от Гисока. Хонджуна это полностью устраивало. В глубине души он надеялся, что мог узнать у Наби что-нибудь гораздо более полезное, чем россказни эльфа Карла №2. — Наш фонарь погас, — продолжила она тем временем, — это может быть как хорошо, так и плохо. Пока мы не узнаем, что является последствием этого, советую никому ничего не говорить. Хонджуну показалось, что эти слова были обращены к нему. Всё время, что Наби говорила, она не поворачивала головой — смотрела в одну сторону, в его сторону. Это было легко объяснить: во всей игре только он встретил старого знакомого, более того, он показал это своей группе и теперь мог ожидать сомнений и подозрений при любом раскладе. Другие, казалось, тоже это поняли. Хоть они остались на своих местах, практически не шевелясь, Хонджун знал, что всё внимание сконцентрировалось на нём. Он уловил мимолётное движение человека в волчьей маске: лёгкий поворот его головы. — Как ты собираешься это узнать? — спросил Ворон. Его тихий голос разорвал безмолвное натяжение, возникшее от слов Наби. Хонджун моргнул, и незримое давление осуждающих глаз, направленное на него, мгновенно исчезло. Словно никогда и не было. — Нужно спросить у персонажей этой игры, — не растерялась Наби. — Как иначе это можно узнать? — Не был назначен куратор игры. Хонджун содрогнулся от слов Ворона. Он и сам заметил это. Если вспоминать игру в замке Принцессы Ключинки, где эльф Карл сразу объявил её куратором, эта отличалась. Помимо добытой ими подсказки, они практически ничего больше не знали. Наби на высказывание никак не отреагировала, а вот Гисок (и Хонджун, если бы тот его не опередил) удивлённо переспросил. — Разве куратор не Санта? Хонджун хотел спросить не это. Совсем не это. В отличии от Гисока, его куда больше интересовало, влияло ли на что-то отсутствие куратора. Возможно, у каждого были свои пожелания к игрокам, как, например, непереносимость драк у Принцессы Ключинки, но вызывало ли это какие-либо последствия, если не было озвучено? — Мы в его резиденции, но необязательно, что он куратор игры, — покачала головой Наби. — Эльф ещё не озвучил его. — Почему? — Мы не вошли в основную игру, — донёсся мягкий тон человека в волчьей маске. Он сидел на своём футоне и чуть ли не впервые за всё время проявил интерес к их разговору. Хонджун не смог удержаться от короткого взгляда. Человек вызывал в нём странное чувство недосказанности, сомнения, несмотря на то, что выглядел он совершенно обыденно и привычно, было в нём что-то такое, что не позволяло Хонджуну потерять его среди других. Что-то его выделяло, что-то, что не хотелось терять. — Что это значит? — усомнился Гисок. — Перед нами уже появлялся Карл, мы должны находиться в пространстве игры. — Эльф Карл мало что поведал об игре, — покачала головой Наби. — Он прав, до сих пор мы не активировали основной сценарий, поэтому мы не знаем ни куратора, ни особенностей этой игры. Единственное, что сказал им Карл, были переданные Принцессой Ключинкой правила, а также предупреждение о скором начале игры. Им не сообщили, как играть, каким составом (если это не относилось к пятерым гостям в одной комнате) и с какой целью, им не было известно считай ничего, по сравнению с предыдущей игрой. Это очень сильно отвлекало. Хонджун постоянно ждал чего-то, что должно было покончить с затянувшимся введением и сделать игру такой, какой он её помнил. Мрачной, опровергающей, пустой. Резиденция Санты очень подходила для места её проведения. Несмотря на то, что игроков собралось много, дом всё ещё казался пустующим и отпугивающим своим молчанием. И пусть он выглядел новым, хорошо украшенным, ощущалось в нём нечто совершенно чужое — брошенное. Хонджун подумал, что, возможно, им не стоило надеяться на откровение слепого старика. Вторя его мыслям, дверь в комнату открылась, и на пороге они увидели всё ту же женщину. — Время обеда, следуйте за мной. Хонджун, не торопясь, поднялся. Следом за ним последовал Ворон и Гисок. Но когда он уже готовился выйти в коридор, кто-то юрко схватил его руку чуть выше локтя. — Пройдёшься со мной? — шепнула Наби, при этом не смотря на него. Хонджун остановился, чтобы пропустить человека в волчьей маске. Они вышли самыми последними. Наби продолжала держаться за его руку и, крепко сжимая, не давала близко приблизиться к остальным. По этому жесту Хонджун понял, что их разговор должен был остаться неуслышанным, хоть и сомневался, что что-то столь явное можно было пропустить. Но послушно замедлился, чуть отстав от группы. — Значит, ты Хонджун, — начала Наби, когда убедилась, что другие не проявляли к ним внимания. — Что с того? — А тот парень — твой друг с того мира? Он сказал тебе что-нибудь, касаемо этой игры? — Хочешь узнать у меня что-то? — насмешливо переспросил Хонджун. Он шёл, не глядя на Наби, зато отчётливо ощущал сильную хватку её пальцев на своей руке. Они разговаривали полушёпотом, так, чтобы идущие впереди не могли их услышать. Хонджун внимательно следил за тем, чтобы в случае какого-либо интереса со стороны, они могли разойтись. Нежелательных конфликтов в команде следовало избегать. — Хочу обменяться информацией. — Мне нечего тебе предложить. — Совсем? Твой друг ничего тебе не сказал? — Наби на мгновение сильнее сжала руку, но тут же опустила её, словно опасаясь реакции Хонджуна. — Тогда у меня к тебе другое предложение. Не желаешь сформировать со мной команду? Предложение Хонджуну пришлось по душе — с какой-то стороны. Всё же, Наби производила впечатление умелого человека, работать с ней было бы гораздо проще, чем с тем же человеком по фамилии О из предыдущей игры. — Отдельную? — Пока что никто не говорил, что мы обязаны действовать командами, — пожала та плечами. — Работать в паре гораздо проще, чем в одиночку. — А как же правило, что в комнате обязательно должно быть пятеро гостей? — Это одно из условий нахождения в игре, оно может не распространяться на всё прохождение. — А если распространяется? Хонджун почувствовал, как чужая ладонь вновь скользнула по его руке. — Если распространяется, эльф Карл должен об этом предупредить, — и чуть погодя добавила: — я так думаю. Он хмыкнул. Если судить по предыдущей игре, ничего Карл не должен: в прошлый раз он просто закинул их с мужчиной по фамилии О в одно временное пространство, где оказалось, что в прохождении должны участвовать двое. В этой игре всё могло оказаться точно также. Хонджун не верил, что их распределили в комнатах по пятеро просто так. — Зачем тебе формировать со мной команду? — Причина самая простая — у тебя уже есть кто-то знакомый в этой игре. Ты ему доверяешь, и он из другой команды. Это может оказаться полезным. — Это всё? — А сам как думаешь? — Хонджун явственно услышал улыбку в голосе Наби. Его потянуло в очередной раз хмыкнуть. — Всегда хорошо иметь сообщника на стороне. Так ты согласен на моё предложение? — Если я соглашусь, что ты хочешь, чтобы я делал? — Что обычно делают сообщники? — Наби слабо рассмеялась. — Нам нужна информация, чтобы успешно пройти эту игру. Чем больше её будет, тем проще станет. Понимаешь? Хонджун понимал. Пока у него был Джихёк, с которым он поддерживал общение, узнать что-либо становилось гораздо проще, и Наби это прекрасно понимала. Джихёк находился в другой команде среди других людей и даже если ничего не знал сам, запросто мог услышать от них, — на это она и надеялась. И всё же Хонджун не понимал, почему при всех своих знаниях она не попыталась самостоятельно заручиться поддержкой кого-либо из другой команды. — Всё ещё сомневаешься? — Наби убрала ладонь, которой сжимала руку Хонджуна. — Возможно, ты хочешь ещё что-нибудь спросить? — Моя дружба с Джихёком — единственная причина, по которой ты хочешь сформировать команду? — Ты одиночка, чем очень похож на меня. Во всей нашей группе я чувствую, что довериться можно только тебе. — Что тебе это сказало? — Ты ведь тоже думаешь, что я знаю куда больше об игре, чем все вы? И понимаешь, что напарничество со мной будет полезным. — Это ты тоже чувствуешь? — Хонджун в недоверии сузил глаза, опустив на Наби взгляд. Они ненамного отстали от остальных, едва заметно идущему в самом конце. От дверей большого зала их отделяло порядка десятка метров и три человека от слепой провожатой. Слишком мало, чтобы бесстрашно говорить. — Ты умный парень, Хонджун, — пропела Наби его имя, — согласен со мной? Заключим союз? — Не хочу, — он усмехнулся под маской и, немного обдумав, добавил, — но ты можешь в любой момент прийти для обмена информации.

<><><>

На обед пришли не все. Хонджун заметил несколько пустых столов, к которым никто так и не притронулся. Еда на них стояла, как и на всех; стыла. На отсутствующих обратил внимание не только он. Некоторые переглядывались, шептались, указывая пальцами. Хонджун справедливо решил, что не пришедшие отказались самостоятельно и переживать не стоило: в конце концов, у них появилось право выбора после того, как женщина показала поместье. Если бы, к примеру, он не успел вернуться в комнату к назначенному времени, то, вероятно, и сам бы пропустил обед. К тому же, никакого временного ограничения ни эльф Карл, ни слепой старик им не поставили. Закончив с едой, единственное, что захотел Хонджун сделать — найти Джихёка. И он его нашёл. Тот сидел на противоположной стороне близ расписанных картин. Рядом с ним расположились два абсолютно одинаково одетых человека, которые время от времени склонялись друг к другу, а ещё Ворон и человек в волчьей маске неподалёку. Хонджун бы задержался на них подольше, если бы они не держались так отстранённо. К концу обеда недостающие игроки так и не объявились, и он предпочёл больше не заострять на этом внимания. Нащупав в кармане небольшую клубничную конфету, он вспомнил подпрыгивающий розовый колпак Карла №2. Тот с завтрака больше не появлялся, и Хонджун не мог сказать, что скучал по нему. Ещё раз крепко сжав конфету в кармане, он не стал её доставать. В коридоре, где все разошлись, подошёл Джихёк. Хонджун, не желая столкнуться с заинтересованностью Наби, которая ещё недавно пыталась сформировать с ним команду, оттащил его в сторону другого коридора, где горело меньше фонарей. — У вас в команде всё хорошо? — спросил Джихёк, как только Хонджун встал перед ним. Его голос прозвучал неровно. — Не так плохо. У вас что-то случилось? — Все на нервах, срываются друг на друге. Это место слишком странное. Люди ждали реальность игры, но пока ничего не происходило. Это напрягало и Хонджуна. Кто знал, в какой момент включится настоящая игра. В замке Принцессы Ключинки всё было гораздо проще, Карл им с самого начала их пробуждения в незнакомом месте сообщил цель. Здесь же такого не было, здесь они проживали в полупустом доме, где совершенно ничего не менялось. Неудивительно, что все нервничали. — Хорошо, если у вас такого нет, — вздохнул Джихёк, и Хонджун не мог с ним не согласиться. — Ты сам как? — Нормально, — он дёрнул плечами, не желая углубляться в подробности. У него действительно всё было не так плохо, если сравнивать с теми, кого он видел в зале. Некоторые из них не ели, некоторые дёргались от звуков, те, на ком не было масок, выглядели бледными и болезненными. Глядя на них, Хонджун чувствовал себя совершенно здоровым. — Интересно, как скоро это всё закончится? Он бы и сам хотел знать. Как долго ему ещё придётся крутиться в водовороте событий этого мира? Как скоро он сможет вернуться в свою непримечательную и соразмерную жизнь? — Ах, да, — продолжил Джихёк, — я кое-что слышал по дороге сюда. Хонджун отогнал непрошеные сомнения и слабо кивнул на предложение пройтись. Игроки после обеда торопливо разошлись, потому в длинном коридоре они были чуть ли не единственными, кто шёл в комнаты. Слепых старика с женщиной не было видно, и Хонджун, подумав об этом, понял, что вообще не знал, где они находились, когда не сопровождали их. Возможно, где-то в этом доме у них были собственные комнаты, в которых они пережидали время. — Одна девушка говорила, что давно не видела своего друга, — осторожно начал Джихёк неровным голосом. Хонджун ощущал исходящую от него нервозность. — Ты это услышал по дороге в общий зал? — Чуть раньше. Когда возвращался в комнату после нашего разговора, — дополнил он. — Мы случайно столкнулись по дороге, и она спросила не видел ли я её знакомого. — Не только твоя группа ссорится. Хонджун услышал, как Джихёк тяжело вздохнул, и уже успел пожалеть, что сказал именно это. Возможно, ему следовало проявить больше сочувствия. Но Джихёк продолжил: — Да, возможно. Просто… я не видел её в зале. — Хочешь удостовериться, что ничего не случилось? — Да. Хонджун вздохнул и не сдержался от короткой улыбки. — Ты всегда был таким. На это Джихёк издал неразборчивый звук, но ничего не сказал. Хонджун был за это благодарен, он понятия не имел, как мог бы ответить, если бы тот спросил у него что-нибудь. Или решил бы поностальгировать о былых временах. Как оказалось, Джихёк знал, в какой комнате жила та девушка. И знал, где эта комната располагалась. Хонджун успел потеряться в строении дома к тому моменту, как они постучали в раздвижные двери. Из того, что он запомнил на случай одинокого возвращения: они прошли насквозь коридор, где находились их комнаты, свернули дважды в разные стороны, а оставшееся — пять минут пустого брождения. В какой-то момент Хонджуну показалось, что Джихёк потерялся, но буквально через несколько минут тот вывел его к светлым двухстворчатым дверям. Внешне они точь-в-точь повторяли их собственные двери, и перед ними висели одинаковые голубые фонари со смазанными рисунками. Однако ещё издалека Хонджун заметил одну странность: один фонарь был на порядок темнее второго. При более детальном рассмотрении он понял, что, скорее всего, он не горел так ярко, как второй. — Ты уверен, что это здесь? Джихёк лишь кивнул и осторожно постучал. Хонджун пошевелил плечами, разглаживая образовавшуюся на спине складку. Он доверял уверенности Джихёка, пусть и сомневался в способе, как тот ей заручился. Из-за двери высунулась светлая маска с обрезанным носом, а следом послышался гнусавый голос. — Что вам нужно? — Хочу поговорить с Минджэ. — С Минджэ? — недоверчиво переспросил человек. — Откуда вы её знаете? Джихёка перебил тихий звук, раздавшийся внутри комнаты. Человек повернулся и что-то сказал в ответ, — Хонджун не расслышал, что именно, — и вскоре вместо неприятной маски они увидели немного скошенную маску дельфина. Её носила невысокая девушка — Минджэ, догадался Хонджун. Она вышла из комнаты, поправляя криво сидящую маску, и беззвучно всхлипывая. — Я… я… что вы х-хотели? — Мы не видели тебя в общем зале, — добродушно произнёс Джихёк, — всё в порядке? — Я-я не смогла найти Ёнхи. Его нигде нет! — Минджэ вновь всхлипнула. — О-он пропал. Джихёк нерешительно протянул руку в попытке утешить девушку, но остановился от сурового покашливания стоящего в дверях человека. Хонджун нахмурился. Это могло бы быть глупой ситуацией, окажись они в гостинице Лейлы или где ещё, однако в игре так просто нельзя было пропасть. Если кто-то исчезал, то точно можно было сказать, что не по своему желанию. А вполне возможно, что по желанию эльфа Карла. — Как давно ты его не видела? — М-мы разошлись после экскурсии, и после этого я его не видела. Он должен был п-прийти на обед! Но его не было и я… я… — Ты пошла его искать? — предположил Хонджун. Минджэ виновато кивнула, цепляясь пальцами за длинный подол своей куртки. — Я подумала, что он мог пойти искать туалет. Или потеряться на улице! Н-но… — Мы с соседом помогали ей, — гнусаво сказал человек в странной маске. — Обошли дом по периметру, потом разделились. Я пошёл в зал, а они остались в комнате дожидаться. Но он не пришёл. Ни в зал, ни в комнату. И никто из его товарищей не знал, где он находился. Хонджун мог бы предположить, что Ёнхи спрятался сам, и что со временем он выйдет, мог бы — если бы знал, что такая вероятность была. Но её не было. Не в этой ситуации. А смотря на волнующуюся Минджэ, он только в этом убеждался. — Я помогу, — в конце концов сказал Джихёк, — посмотрю ещё раз в доме. Вполне возможно, что он просто зашёл куда-то, откуда не смог выйти. — С-спасибо, — всхлипнула Минджэ, крупно дрожа, — я правда очень благодарна вам. Е-если вы найдёте его, пожалуйста, приведите сюда. Хонджун в очередной раз еле удержался от того, чтобы закатить глаза. Джихёк всегда был таким, сколько он его помнил. Помогал всем, кто просил у него помощи, совершенно бескорыстно, не щадил себя на благо других, хотя зачастую сам же и жалел об этом. Он всегда был истинным примером благодетельности, которую во многом ставил в приоритет. Порой Хонджуну казалось, что это настолько неотъемлемая часть Джихёка, что попросту не мог представить его без неё. — Ты правда думаешь, что он просто потерялся? — остановил его Хонджун, когда они отошли от комнаты Минджэ на достаточное расстояние. — Я хочу в это верить, — вздохнул Джихёк. — Знаю, это маловероятно. Но, понимаешь, я играл не в слишком большое количество этих игр, чтобы разбираться в них. — Это твоя… — Вторая. — Где ты хочешь искать его? Хуже будет, если уже мы заблудимся, — пробурчал Хонджун, пряча руки в карманах. Он осознавал тщетность этих попыток, наверное, куда лучше Джихёка. В их паре он всегда был более осознанным. — Хочу пройтись по всему дому, даже если не найду его, знать планировку не будет лишним. А ты… ты лучше не говори никому, представляешь какая паника поднимется? Если он и вправду пропал? — Если? Как будто есть другие варианты. — Хонджун. На этот раз Хонджун не сдержался и закатил глаза. — Как думаешь, будет лучше, если я пойду один? — отвернулся Джихёк. — Она всё время следит за нами, когда мы остаёмся вдвоём. Хонджун посмотрел в ту же сторону и увидел бледное лицо женщины — их провожатой. Её слепые глаза смотрели прямиком на них. Она не улыбалась и не говорила, но отчего-то казалось, что была близка к этому. Джихёк был прав, каждый раз, как они останавливались поговорить внутри дома, женщина глаз с них не спускала. — Кто знает, возможно, здесь нельзя кооперироваться с другими командами, — пожал он плечами. Хонджун хмыкнул. — Разойдёмся здесь. — Сам пойдёшь искать? Не думаю, что это хорошая идея. — Ты же меня знаешь. Хонджун знал, поэтому и не стал пытаться отговаривать. Вздохнув, кивнул, чувствуя, как вновь начинала болеть голова. — Встретимся за ужином? — предложил Джихёк, не глядя в его сторону. Наверняка чувствовал себя неловко. — Если ты не потеряешься, — фыркнул Хонджун. — Да ладно тебе, этот дом не такой большой. Они разошлись, не попрощавшись. Это было бы слишком угнетающе. Хонджун воспользовался запомнившимся отрывком дороги и, сдерживая себя от желания обернуться, прошёл мимо наблюдавшей женщины. Та, ожидаемо, последовала за ним, и примерно половину оставшегося пути он слышал за спиной глухой звук деревянных сандалей. От этого по телу бегали мурашки, — первые несколько секунд, потому что потом, когда Хонджун понял, что женщина ничего не собиралась с ним сделать, стало откровенно всё равно. Возможно, в какой-то мере он бы предпочёл оказаться выкинутым ею из игры за нарушение правил (каких-нибудь) прямиком в тёплую постель в гостинице Лейлы. А лучше сразу в родной дом, где по гостиной не летал галдящий новогодний эльф Карл и не было ничего другого странного и незнакомого. Но конкретно эта женщина так сделать не могла. У дверей комнаты она его оставила. Так быстро и незаметно, что Хонджун всерьёз задался вопросом, а была ли она вообще осязаемым человеком. Внутри находились лишь двое: Ворон и человек в волчьей маске. На приход Хонджуна они отреагировали короткими кивками — и вновь засели за свои дела. Ему даже стало интересно, чем именно они могли заниматься. Ворон и человек в волчьей маске, пожалуй, были самыми неоднозначными людьми в их группе. Несмотря на то, что они не затевали ни с кем ссор и в целом вели себя очень вежливо, они держались обособленно, отстранённо от остальных не как от врагов, но как от незнакомцев. Им будто бы было всё равно на группу, как и на то, что каждый делал по отдельности, но не до конца. Это Хонджун понял по тому, как внимательно Ворон относился к Наби, когда та говорила, и с какой осторожностью человек в маске волка касался погасшего фонаря после Гисока. Хонджун не любил загадывать, но тут не смог бы даже при попытке. Он отчётливо понимал позицию Наби, как и то, что враг в её лице его не страшил. Она была девочкой капитаном, много знающей и умеющей своими знаниями пользоваться. Он любил таких. Как и любил таких, как Ворон. В тех характеристиках, которые он сейчас им показывал. И это и была основная загвоздка. Хонджуну симпатизировал Ворон, потому что он был разумным: хорошо слушал, отвечал, когда с ним говорили, и действовал самостоятельно. В целом он был прекрасным партнёром, который, однако, был не так прост. Сколько бы раз Хонджун на него не смотрел, он никак не мог отделаться от чувства, что некая часть образа Ворона была напускной, фальшивой. А человек в волчьей маске… Хонджун испытывал к нему предвзятый интерес с самого начала. С момента, как увидел его маску. Возможно, он почувствовал угрозу, что несли в себе плавные линии животного узора, его стремление к идентичности. Но в тоже время и потаённую привязанность к тому, кто носил нечто похожее. Хонджун хотел бы видеть в этом человеке опасность — он её и видел долгое время. В первую очередь потому, что человек, обладатель похожей маски, жил в той же реальности игр, где Хонджун не искал встречи с союзниками. А потом он столкнулся с ним лицом к лицу. И запутался. Как запутался с личностью Ворона, с его вежливостью и внутренней силой, как запутался с тоскливым образом Джихёка, жившего в его памяти долгое время. И никто из них ему распутаться не помогал. Хонджун подошёл к своему футону, отстранённо думая, что следовало бы выцепить где-нибудь Карла №2 и затребовать ответы, раз уж тот мог появляться внутри этой игры. А потом его взгляд скользнул к расстеленному футону Наби и её подушке, где они торопливо спрятали погасший фонарь, боясь показывать его слепой женщине. Недолго думая, он вытащил его. У Хонджуна не было цели попытаться зажечь фонарь снова, он даже не стал пытаться открыть его. Единственное, что его волновало, — цвет, который фонарь приобрёл, потухнув. — Точно такой же, — не сдержался он. Несмотря на то, что фонарь определённо точно не горел, цвет его был лишь на пару тонов темнее остальных. И что более важно, это был принцип, по которому потемнел большой фонарь у дверей комнаты Минджэ. — Есть ещё один потухший фонарь? — услышал он голос Ворона. Вздрогнув, Хонджун поднял на него голову. — Есть. Не убирая фонарь из рук, он вернулся к дверям и кивнул на них остальным. Возможно, Джихёк и был прав насчёт паники, но Хонджун собирался откровенничать с двумя членами своей команды, которых, он был уверен, подобное вряд ли бы настолько испугало. Он остановился прямо напротив дверей комнаты. Снаружи. В его руках мёртвым грузом лежал потухший фонарь, на который он мало обращал внимания. Всё это время Хонджун смотрел на два исправно работающих голубых фонаря, подвешенных на деревянных крючках. Они не шевелились, и от того их рисунок, смазанный и нечёткий, было практически невозможно рассмотреть. Он долго смотрел на них, не отрывая взгляда, пока, наконец, тяжело не вздохнул и не повернулся к двум другим игрокам. — У одной из комнат левый фонарь гораздо темнее правого. Я предполагал, что так могло быть изначально, пока не сравнил цвет нашего погасшего фонаря с работающим. — У кого-то погас большой голубой фонарь, — подняв голову вслед за Хонджуном, сказал Ворон. — Из их команды пропал человек. Возможно, это стало причиной. — Или пропажа человека заставила фонарь погаснуть, — противопоставил человек в волчьей маске. Хонджун посмотрел на него и увидел, что тот был повёрнут к нему в ответ. — Так или иначе, исчезновение игрока связано с фонарём. — Нужно внимательно за ним следить, — согласился Ворон. — И за всеми нами. — Предлагаешь действовать кооперативно? — хмыкнул Хонджун. Ещё совсем недавно они надеялись, что такой необходимости не возникнет. — Так будет удобнее. Ворон и человек в волчьей маске кивнули друг другу, и Хонджун тут же осознал, что, собственно, его мнение никого и не волновало. Пробурчав что-то вроде «Ну конечно», он посмотрел на фонарь в своих руках и безрадостно произнёс: — Тогда отправимся на прогулку. И только на улице, морщась от липнущего к одежде и волосам снега, ёжась от завывающих порывов ветра и ворча на раздражающую зиму, Хонджун смог усесться на холодный, укрытый снежными хлопьями, камень какого-то полуразрушенного строения (возможно, колодца) и пожалеть о сказанных словах. Он устал, замёрз (если это вообще возможно в одежде Лейлы), проголодался (что тоже удивительно), он измучен погодой и поисками (и вообще этой игрой). И через минуту он уже проваливался в какую-то дыру под звучный скрип механизма. Ну а кто садится на край колодца? — прозвучал в голове громогласный смешок Карла №2.