Предел

Часть тринадцатая

Они задержались на рынке, после того как Хонджун сказал, что хотел бы кое-что проверить. Впервые с самого начала он проявил инициативу, что не могло остаться незамеченным. Даон и Ная долго обсуждали что-то неподалёку, видимо, не совсем довольные разговором с Элли, игнорировать их явное подозрение Хонджуну удавалось с трудом. Через какое-то время они всё же решили не разъединяться, застигнутые очевидной догадкой: в общем сборе были и свои преимущества, которые позволили бы им быстрее покончить с затянувшейся миссией по поиску пропавшей дочери. «Львиная маска» крутился поблизости, Хонджун даже посчитал его слишком уж заинтересованным в нелепом предложении остаться на рынке ещё на некоторое время. В итоге, конечно, оказалось, что его куда больше интересовали разнообразные товары весьма странного внешнего вида, которые лежали на соседних прилавках. Он старался держаться подальше от сильно пахнущих продуктов и подходил в основном только к тому, что невозможно было встретить в привычных им местах: к цветным крылышкам размером чуть больше пальца, — являющимся обычными карамельными конфетками, как оказалось позже, — к большому белому шару, похожему на свернувшегося мохнатого кота, — когда его купила семейная пара, прямо из длинной шерсти появилась тонкая чёрная нога чуть толще обычной нитки, — или разрезанному фрукту из клубящегося дыма, края которого краснели каждый раз, как кто-то заносил над ним руку. От каждого необычного товара «львиная маска» приходил в восторг, хотя некоторые — вроде сильно воняющей зелени — вызвали в нём острые приступы отвращения. В такие моменты он возвращался к Хонджуну и низким — хриплым — голосом спрашивал, как долго им было необходимо стоять на одном месте. Решение Хонджуна задержаться на рынке было основано на последних словах работницы Элли. По её утверждению, в тот день она всё же отнесла румяна из пыльцы лунных фей, а значит их не должно было оказаться у работницы в магазине. Могла ли она обмануть Элли, из-за чего ту и уволили? Или сказать, что кто-то из дома с рисунком гибискуса на воротах хотел купить румяна? Хонджун хотел узнать у жителей немного больше об этом магазине. Возможно, кто-то знал работников. Даон подхватил идею только после того, как Хонджун упомянул волшебные румяна. Не выказав сильной заинтересованности в остальной части слов Элли, ему показалось странным её упоминание покупателя румян с пыльцой фей. Либо она либо работница из магазина им соврали. — Н-но как мы это проверим? — усомнилась Ная, когда Даон повторил предложение Хонджуна. — Нам придётся идти обратно в тот магазин? Единственное, что от них требовалось, — найти кого-то, кто знал о магазине румян. И для этого им было не обязательно возвращаться. Хонджун полагал, что подошла бы любая лавочка, среди ассортимента которой находились бы румяна. И он нашёл одну в самом конце рынка. Даон предложил подождать, пока не появится покупатель — так продавец не смог бы отказать им, даже если бы захотел. Однако за всё время он так и не понял одного: все окружающие решительно помогали им, если дело касалось квеста от мирных жителей. Хонджун, не раздумывая, отказался. Лавкой владела женщина, внешне схожая с дочерью старика-владельца парфюмерного магазина. Вопреки ожиданиям Даона, она приветливо улыбнулась подошедшему Хонджуну и не обратила на его маску никакого внимания. — Вы желаете что-нибудь купить, молодой человек? — Я хочу узнать кое-что. Вы продаёте румяна с пыльцой лунных фей? Женщина казалась удивлённой вопросом. — Их непросто получить, с разрешением их продают только несколько магазинов в городе. У меня есть лишь обычные румяна. — Вы знаете, кто продаёт их? — Три магазина, и у каждого из них подписан контракт с лунными феями. Вас интересуют эти румяна? — Только кто их продаёт. — Сэр, вам не стоит быть таким прямолинейным, — услышал Хонджун голос Карла №2. — Вы знаете, что такое чувство такта? — Неподалёку есть один, — вежливо улыбнулась женщина за прилавком и, заметив явный интерес, указала рукой в определённую сторону, — это самый ближайший. Им владеет Госпожа Ян, очень почитаемая в городе женщина. По слухам, она самая первая стала продавать румяна с пыльцой лунных фей. По примерному направлению Хонджун определил местоположение того самого магазина и сравнил с местом, откуда они ушли. Сейчас они находились ближе к ёлке, чем к сгоревшему дому, и потому получалось, что оба магазина — или, возможно, один и тот же — располагались рядом или весьма неподалёку. — Госпожа Ян? — Вы хотите поговорить с ней? — женщина милостиво покачала головой. — Её сейчас нет в городе. — Вы хорошо её знаете? — У этого рынка хорошее расположение, и я слышу все сплетни покупателей. Лично мы с Госпожой Ян не знакомы, но я часто слышу о ней от её работников, — призналась она. — Вы, как я погляжу, вовсе не румянами интересуетесь? — Сэр, будьте аккуратнее, когда расспрашиваете жителей, — вновь услышал Хонджун под ухом, — следите, чтобы не пошла ненужная вам слава. — Вы знаете работницу Элли? Скорее всего, она продавала румяна в этом магазине. — Элли? Дайте подумать, — женщина поправила меховую шапку — какая, впрочем, была совершенно не нужна в ледяном строении рынка. — Кажется, я знаю, о ком вы говорите. Новенькая работница, да? Она ещё ходила отдавать Шан румяна. Хонджун понятия не имел, кто такая Шан и ходила ли Элли к ней с румянами, но торопливо кивнул. Лицо владелицы лавки озарилось. — Хорошая девушка. Одинокая она, правда. Чем-то напоминает мне Зою, знакомую одну. У обоих у них тяжёлая жизнь сложилась. Элли повезло, что Госпожа Ян устроила её к себе. — А другая? — уловив знакомое имя, Хонджун напрягся. Не могло же всё сложиться так удачно, что он случайным образом набрёл на полезную информацию. Женщина поджала губы и, отвернувшись, сказала тихим голосом: — Пропала, к сожалению. Ей было непросто в жизни, и всё так закончилось… Сбоку возликовала Ная, обрадовался Даон. Сомневаясь в успехе Хонджуна, они приняли решение совсем близко не подходить и всеми силами делали вид, что заинтересованы в остроконечной палатке по соседству. Будь он обычным прохожим, Хонджун бы им не поверил. Хмыкнув, он обратился к женщине: — Она, случаем, не жила в доме с цветком гибискус на воротах? — Откуда вы знаете? — Слышал кое-что, когда заходил в магазин неподалёку. Болтали, что Элли как-то пыталась зайти внутрь, чтобы продать румяна, могла ли она не знать, что в том доме никто не живёт? — Это невозможно, — женщина неловко рассмеялась, — Госпожа Ян выдаёт каждой работнице план, по которому она должна продать румяна. Она всегда всех предупреждает, кого не следует беспокоить. Ах, не волнуйтесь, знаю я, что вы хотите спросить, сестра моя работала у неё некоторое время. Не обманываю я вас, господин. — Благодарю за честность, — Хонджун коротко кивнул. — Новичков всегда инструктируют, сомневаюсь, что с Элли было по-другому. А то, что она пыталась в дом войти, — слухи всё это. Незачем ей. Если вы слышали разговоры, то понимать должны, что здание-то полностью сгоревшее, нет там никого да ничего. Заходить внутрь — опасное дело. — Как вы можете объяснить её попытку открыть ворота? — Слышала, на улице той правило есть: если ворота приоткрыты, работники оставляли товар внутри, чтобы хозяева могли его оценить. — Но вы ведь сами сказали, что Элли должна была знать о сгоревшем доме, — сузил глаза Хонджун. Он видел нерешительность владелицы лавки, видел то, как она отводила взгляд в сторону. Не врала, но явно что-то скрывала. Ная «незаметно» приблизилась на три шага — на снегу остались смазанные следы её ботинок. Заправив за ухо волосы она старательно подслушивала слова торговки. Женщина, видимо, заметив это, заупрямилась ещё сильнее. Топталась на месте, повторяла свои же слова. Хонджуну пришлось подойти ближе и создать видимость хорошо защищённого от посторонних пространства. — Это только мои догадки, — сдалась та, — но есть кое-что. Так уж получилось, что дом, в который, как вы говорите, пыталась войти Элли, принадлежал мужу Зои, а сама она — Зоя — очень любила магазин румян Госпожи Ян. Знакомыми они были. Дело в том, что, может, оставила ей Зоя что-то, вот Госпожа Ян и попросила вернуть это Элли. Слышала я, что в тот день вовсе не Элли должна была идти продавать румяна. Хонджун почувствовал, как дрогнуло его сердце. Это определённо была зацепка, которой они могли воспользоваться. Но женщина, видимо, не закончила, потому что наклонилась ниже и, понизив голос, дополнила: — Но, может, и по-другому было. Зоя взяла что-то, а Госпожа Ян хотела вернуть это. — В сгоревшем доме? — У богатых тайников много, — женщина пожала плечами, — говорю же, это только моё предположение. Может, и не было ничего. Хонджун задумчиво кивнул, теребя шишку в кармане. Вряд ли он мог открыто верить её словам, но и слепо оставить их без внимания было бы глупостью. Ему оставалось только проверить их. — Вы хорошо знаете Элли? По-вашему, она могла украсть? — Элли? Ни за что! Она очень добрая, не то, что украсть, не скажет ничего. И хотя я совсем ничего не знаю о её родителях, я уверена, что она бы никогда так не поступила. Значит, работнице из магазина румян было выгодно сказать им о воровстве Элли. Либо эта женщина совсем ничего о ней не знала. Хонджун заметил приближающуюся девушку — очевидного покупателя, — и ушел в сторону. Владелица лавки проводила его взволнованным взглядом, но ничего не сказала. Даон накинулся с расспросами сразу же, как он отошёл на достаточное расстояние, чтобы не привлекать к себе внимание. Его интересовало, что сказала женщина, что показала, он наседал даже больше, чем Канху. У Хонджуна разболелась голова. — Вернуться придётся, — сказал он, не подумав. Вопросы это прекратило, однако повысило интерес. Сообразив, что что-то было не так, Хонджун тяжело вздохнул, но разъяснять не стал. В этот же момент оживилась Ная. Поначалу она очень выделялась на фоне холодной и столь же пустой ледяной стены, придвигаясь потихоньку ближе к деревянному прилавку с румянами, вытянув шею, но, когда Хонджун уходил от приветствовавшей покупателя владелицы лавки, её на месте уже не было. Ная оказалась за Даоном, вновь что-то внимательно высматривающей. Но — что, Хонджун понял гораздо позже. И то благодаря «львиной маске». — Хён, — позвал тот его низким голосом, — тот человек кажется мне знакомым. И так действительно и было. Повернув голову, Хонджун заметил сгорбленную фигуру человека, — а это явно был человек, — который что-то рассматривал в своих руках. Помимо светлой маски, скрывающей лицо, самым запоминающимся, пожалуй, была яркая оранжевая куртка. Куртка, которую все мгновенно узнали: точно такую же они видели ещё несколько часов назад на одном определённом человеке. Неподалёку от них стоял Канху. Ная также заметила его и сперва опешевши пискнула. По её мнению, они разошлись у магазина на не очень хорошей ноте, и отчасти вина лежала на ней, за то, что не остановила Даона от грубых слов, поэтому стоило ей увидеть, что Канху находился поблизости, как пришла необузданная радость. Но человек в львиной маске таким же счастливым ей не показался, он странно дёрнулся и сразу занял выжидательную позицию подле другого — в волчьей маске. А тот насторожился, будто ожидал чего-то. Ная не понимала. — Это же Канху, верно? — спросила она скорее у самой себя, чем у других. Даон нащупал её руку и крепко сжал. — Он так не хотел идти сюда, — фыркнул он. — Почему бы нам не подойти? — Подожди, ты видишь, что он делает? Ная, ступив на рыхлый снег, замерла от твёрдого рывка Даона. Канху смотрел на полупустой прилавок какой-то лавочки и держал в руках небольшой пакет. Он нервно озирался по сторонам, но из-за плотной расстановки прилавков не видел остальных. Продавец неторопливо разговаривал с другим покупателем, казалось, вовсе не замечая нервозность стоящего рядом человека в маске и, возможно, его самого. Хонджун со смешком подумал, что только в случае квеста мирные жители будут так добры к ним. Канху ждал достаточно долго, а вместе с ним ждали и другие. Было очевидно, что он пришёл сюда не ради поиска информации, как это сделали они. Даон захотел оказаться чуть ближе, рассмотреть, что у Канху находилось в руках: ещё в тот момент, когда они расходились, Канху ничего при себе не держал. И, если это что-то появилось у него уже после, значит, ориентировался он в этом мире гораздо лучше их самих. — Этот свёрток очень похож на ткань, в которой работница держала те дорогие румяна, — приблизившись, вынес вердикт Даон. Хонджун задумался об этом сразу после того, как он произнёс это. Ткань действительно была очень похожа на ту, в которой лежали румяна с пыльцой лунных фей: тёмная, расшитая цветными нитками в узоре формы цветка гибискуса. Канху старательно прятал их ладонями, но даже так не мог полностью скрыть их. От очевидного предположения по телу пробежали мурашки. Ная верить отказывалась, настаивала, Хонджун чувствовал, как под натиском её веры прогибался Даон. Но сам он помнил разговор с «львиной маской», из всех них только тот мог по-настоящему оценить Канху, как человека. Прямо сейчас «львиная маска» сомневался. Он держался на расстоянии менее двадцати сантиметров от Хонджуна и не мог определиться, следовало ли ему вмешаться в замыслы Канху или попытаться убедить остальных, что тот что-то замышлял. Поначалу он не был уверен, что человек в волчьей маске верно истолкует увиденное даже несмотря на очевидность всего происходящего, однако тот, согласившись понаблюдать, заставил его поверить, что, возможно, он не зря рассказал ему о встрече с Канху в игре и своих подозрениях. «Львиная маска» был доволен предприимчивостью этого человека и очень радовался, что ему не приходилось разбираться самому. В скором времени подозрения подтвердились: в свёртке лежали те самые румяна. Канху достал их после того, как продавец отпустил покупателя. Он собирался отдать их ему в руки, но громкий восклик Даона заставил его остановиться. — Ты что делаешь? Откуда это у тебя? — Что? О чём ты? Это награда с предыдущей игры, — Канху, не ожидавший встречи, дёрнулся. Он быстро придал себе беззаботный вид, засунув ткань с румянами в карман куртки, однако взгляд его был неустойчив. — Там же лежат румяна, и именно их мы видели в магазине недавно, — настаивал Даон, — откуда ты их взял? — Не понимаю, о чём ты. Я уже сказал: это награда. — Почему ты здесь? — Ная, пусть и напуганная, выглянула из-за Даона. Канху некоторое время раздумывал над над её вопросом. — Решил попробовать продать что-нибудь. Нам же нужно понять, как здесь работают деньги. На этих словах он переступил с ноги на ногу в едва заметной попытке перекрыть Даону вид на пожилого продавца. Хонджун вытянул шею, чтобы рассмотреть товары, выложенные на прилавке. — И для этого ты обокрал магазин? — послышался серьёзный тон «львиной маски». — Вздумал клеветать на меня? — Канху в ответ напрягся. Он мог сойти за жизнерадостного дурачка, но было очевидно, что в данный момент он что-то отчаянно прятал. — Думаешь, это весело? Я сказал уже, что это не так, что вам ещё надо?! Повысил он голос, из-за чего тот чуть не надорвался. Ная вздрогнула, а «львиная маска» тем временем продолжал давить. — Я знаю, что ты украл их! Точно также, как и в прошлый раз. Зачем тебе эти румяна? — Ты!.. Канху и до этого не испытывал особой любви к нему, но теперь, казалось, окончательно её растерял. Хонджун был уверен: если бы не оживший старичок позади Канху, тот бы ринулся в драку. В руках хозяина лавки лежало толстое рубиновое колье. Не обращая внимание на тяжёлую атмосферу, он скрипуче позвал Канху и протянул его ему. Медленно оборачиваясь, Канху так сильно сжал руки, что из его кармана послышался громогласный треск. «Львиная маска» спрятался за спиной Хонджуна и вытянул вперёд руку, указывая на человека впереди. Его пальцы несильно сжимали плечи, и Хонджун по началу посчитал, что «львиная маска» действительно был напуган. Но когда тот подтолкнул его ближе, навалившись телом, он чуть было не рассмеялся: «львиная маска» присмотрел в нём отличное препятствие для встревоженного мужчины. Это выглядело довольно нелепо, Хонджун уступал «львиной маске» в росте и, по правде, не мог не чувствовать себя от этого преданным и обделённым. Он был уверен, если бы «львиная маска» постарался, то смог бы увидеть то, что происходит, прямо из-за его головы — и для этого ему бы даже не пришлось вставать на мыски. (На самом деле, Хонджун был очень невнимательным в этом вопросе, потому что, как только «львиная маска» встал за его спиной, и он увидел их отражение в отполированной вазе, он не мог отпустить своё возмущение и недовольство. И будь он немного внимательнее, — а он мог бы быть, если бы на его лице не было этой чёртовой маски, — то определённо заметил бы крупную подошву на ботинках «львиной маске». И вновь бы возмутился). Канху, казалось, заметил свою ошибку и, выхватив колье из рук старика, поторопился спрятать его. «Львиная маска» воскликнул: — Хён, то ожерелье!