Прикованный дракон

      Магикс встретил Блум достаточно благожелательно. По крайней мере, так показалось самой девушке. Да, в городке шёл дождь, но как же он был приятен теперь, после этой нестерпимой жары! Фея, прикрыв веки, шла вперёд, наслаждаясь холодными каплями, падающими на кожу, параллельно осторожно запуская циркуляцию энергии по новой системе, чтобы согреться. Однако с каждым шагом нежная сонливость уходила, и Блум снова охватывала суровая серьёзность: пора было снова выходить на тропу войны.       Встреча с подругами прошла радостно: куча объятий, поздравлений, восторженного интереса и полное отсутствие новостей. Последнее вызывало как положительные эмоции — ничего плохого случиться не успело, так и тревогу — то, что о ведьмах долго не было слышно, могло значить, что они что-то готовят. И явно не что-то хорошее. Феи занимались поисками, где могли прятаться Трикс, но пока безрезультатно.       Поэтому принцесса Домино, получившая небольшую передышку, направилась в библиотеку. Сперва она поискала что-то про "Прометея", однако ничего нового не узнала. Впрочем, это было ожидаемо. А затем она, пройдясь мимо полок, встала у волшебной кафедры, что могла найти книгу по ключевым словам. «В последний раз поиск информации про Дафну вызвал тут полнейший хаос... - думала девушка. - Будем надеяться, что проблема не во мне, а в популярности сестры...» - Валтор, - прошептала рассеянно Блум.       Пару секунд ничего не происходило. А потом медленно, будто с сомнением с одной из полок спустилась книга и упала на кафедру. Потрёпанная, тонкая... можно сказать, даже не книга, а всего-навсего брошюрка. Фея провела рукой по обложке, смахивая слой пыли. И нет названия?.. Странно. Тут девушка смутно уловила какой-то шум со стороны коридора и, помня о странной ревностной охране местных разного рода информации, связанной лично с ней, быстро спрятала томик в сумку. И действительно — вскоре из-за книг появилась местная библиотекарша, Барбатея, достаточно милая молодая женщина с мушкой на щеке и сливовыми волосами. Быстро оглядевшись и, видно, не заметив спрятанную книгу, Барбатея улыбнулась. - Тебе помочь с поиском, Блум? - Да, хотела найти что-то про ту книгу, что похитили Трикс. В Алфее нет её копии?       Библиотекарша расстроенно покачала головой. - Боюсь, что нет... Это был, видимо, уникальный том... - Понимаю.       Пара минут — и Блум уже оказалась в тишине своей комнаты. И её начало охватывать иррациональное волнение. В конце концов, не зря же он так долго скрывал от неё своё настоящее имя? Но был бы он опасен — причинил бы вред... возможностей было много: они были достаточно близки. Особенно в последний раз. От этой мысли девушка покраснела. Глупо, но ей хотелось скорее закончить с Трикс уже даже не из чувства справедливости, а банально... поскорей бы на Землю!       Итак, немного успокоившись и размяв похолодевшие из-за накатившегося волнения пальцы, фея огня дракона осторожно открыла книжицу. Титульная страница была вырвана. Блум чуть нахмурилась. «Кажется, ты не слишком известен... или натворил что-то такое, что...» - она тряхнула головой, отгоняя эти мысли, и начала листать пожелтевшие страницы. Оказалось, это было даже не печатное издание, а чья-та записная книжка. Бессистемные записи, много что зачёркнуто, несколько рисунков... Девушка не видела ничего интересного, продолжая листать далее, пока среди однообразных записей вдруг не появилось знакомое лицо. Фея невольно замерла. Сходство с оригиналом было разительным — на неё смотрел схематически изображённый портрет Валтора в его человеческом облике: острые черты лица, ледяные глаза, длинные волосы... Разве что, на плечи был накинут какой-то плащ, а на шее висело какое-то вычурное жабо. Выражение лица мужчины было непривычно холодным и пустым... Но это был действительно он. - Ты не соврал, - прошептала с некоторым облегчением Блум.       Но затем её взгляд обратился к записям на этой странице. И облегчение начало стремительно уходить.

***

      Тогда Стелла нашла свою лучшую подругу в прострации. На вопросы, в чём дело, Блум не отвечала, только рассеянно отмахивалась и отнекивалась. Фея света решила, что дело в каком-то парне, и, в общем-то, была крайне близка к правде. В любом случае, спустя пару дней мрачной задумчивости принцесса потерянного королевства перешла в стадию мрачной решимости. Стелла решила, что этому парню придётся несладко... Но именно тогда пришло сообщение о том, что кого-то, чрезвычайно похожего на Трикс, видели на почти необитаемой планетке Сильва.       Сильва была покрыта густыми еловыми лесами (раза в два выше, чем на Земле), крутыми горами и пещерами, где обитали странные животные, будто сошедшие с иллюстраций книг о доисторических млекопитающих вроде саблезубых тигров и гигантских ленивцев... Феи Винкс прибыли на планету вместе со специалистами.       Скай — высокий блондин, принц Эраклиона, был тем, у кого с Блум на первых порах проскакивало какое-то приятное напряжение... закончившееся, собственно, тем, что девушке стало известно о том, что он (как и любой принц) помолвлен, а также скрывается под чужой личиной своего товарища, Брендона. После этого они с принцессой потерянного королевства решили остаться друзьями. Причём, нужно сказать, весьма хорошими. И вот сейчас специалист поспешил к фее огня в каюту. - Блум. Мы прибыли, - начал он, выглядывая из-за угла.       Медитировавшая в парящем состоянии девушка подняла веки и опустилась на пол, выходя из полутранса. - Ох. Спасибо. Сейчас приду. - Твой новый способ медитирования, признаюсь, со стороны выглядит жутковато, - хохотнул парень. - Да-да, спешу устраивать джихад неверным ведьмам, - проворчала Блум, потирая виски, но сразу поспешила умерить яд в голосе. - Извини, просто... всё это тревожит. - Понимаю. Не волнуйся. В этот раз мы их засадим туда, откуда они уж точно не выберутся! - Куда? На два метра под землю?.. Мне уже начинает казаться, что они нас рано или поздно возьмут измором, сбегая из всё новых и новых тюрем... - В тебе говорит усталость. - Возможно. Ладно... Итак, что там по разведке?       Как оказалось, на Сильве сканеры нашли несколько точек, в которых была отмечена подозрительная, нетипичная для местной живности активность. Команда направилась вперёд, проверяя эти места, пока не натолкнулись на действительно странное место. Выжженная земля началась ещё задолго до первых признаков человеческого жилья или недавней деятельности. Множество вековых деревьев было сломано и повалено... Уже с трудом державшаяся Флора, увидев ещё несколько трупов животных, охнула и отвернулась, прикрывая рот рукой. Блум, похлопав её по плечу, мрачно нахмурилась. - Кажется, Трикс к чему-то подготавливают территорию... Причём, достаточно большую, - пробормотала фея огня. - Высадите меня здесь. Я отправлюсь в разведку. - Может, нам стоит пойти всем вместе? - заметила Лейла. - Да, Блум, это алогично, - подтвердила Текна.       Фея огня поджала губы, размышляя. В памяти возникли нравоучения "Прометея"... нет, Валтора о командных навыках. Потом неловко усмехнулась. - Вы правы. Кажется, я совсем отвыкла от доверия к товарищескому плечу.       Муза фыркнула. Стелла неловко хохотнула: - Да, и мы этому немножко так способствовали... - Это не так! - быстро возразила принцесса Домино. - Просто... неважно. Давайте выдвигаться.       Фея света чуть нахмурилась: Блум после получения ими энчантикса немного замкнулась, и после её триумфального возвращения, вопреки всем надеждам, это не изменилось. Кажется, фея огня до того так закопалась в самоуничижении, что слишком привыкла ориентироваться лишь на себя. И это явно не решится, если они не поговорят.       Когда они приземлились в некотором отдалении от пустыря и разошлись маленькими группками по краю чащи, Стелла попыталась мягко намекнуть на это. Лучшие подруги сидели за кустами. Мрачная Блум извлекла из сумки маленький бинокль и что-то высматривала, фея света — держалась позади. - Блум... Послушай... Я хотела поговорить с тобой. Ты всегда можешь доверять... - Стелла. Прости, но это может подождать? - шёпотом бросила принцесса Домино. - Сейчас действительно не время. - Хорошо... Но ты мне обещала! - подняв для демонстрации серьёзности этих слов указательный палец, фыркнула фея света.       Но носительница огня дракона не ответила: она вдруг резко выпрямилась и двинулась вперёд, вдоль линии леса. Стелла рассеянно похлопала ртом, но потом всё же, отправив пару оговоренных знаков, направилась следом. Вскоре стало понятно, в чём дело.       Посреди выжженной пустоши стоял огромный белоснежный обелиск, устремляющийся верхушкой куда-то далеко в чёрное предгрозовое небо. Сложно было сказать, кто поставил его здесь и как давно... однако выглядел он не слишком разрушено. Вокруг — какие-то странные теневые, бесформенные монстры размерами от собаки до лошади. К основанию каменной махины по чёрной земле бежали линии магических рун, наполненных чем-то алым. В магической схеме были задействованы несколько черепов редких животных... От этого вида Блум прикусила губу, чувствуя, как по спине бегут холодные мурашки: слишком уж ярки были ассоциации со своим недавним опытом... только вот это было в два раза страшнее. Из размышлений вырвала капля, упавшая на лоб. Медленно начинался дождь. - Эти ведьмы... - прошипела с явным отвращением Стелла.       И тут, словно откликаясь на её слова, к обелиску вылетели три ведьмы. Шторми несла в руках рогатый череп. Дарси чему-то хихикала хриплым голосом, переговариваясь с сестрой. Айси же несла в руках знакомую книгу. - Тише! - раздражённо бросила ледяная ведьма. - Клади голову в ту точку!       Стелла напряжённо сжала кулаки. - Они собираются провести какой-то ритуал! - воскликнула раздражённым шёпотом она. - Да. Вижу, - мрачно пробормотала её собеседница. - Девочки с той стороны?       Стелла покосилась на противоположный выживший лесок, подмечая особенное сияние. - Да. - Тогда превращаемся и по моей команде нападаем.       Обычно она давала более точные инструкции: например, чтобы одни взяли на себя монстров, другие — ведьм, но сейчас об этом даже не вспомнилось: слишком уж въелись инстинкты война-одиночки, что приобрела фея огня на Пиросе. - Поняла, капитан.       Шторми тем временем закончила магическую схему. - Дарси? - бросила Айси, кивая на обелиск и закрывая книгу.       Ведьма тьмы поморщилась, но всё же молча заставила возникнуть в руках сгустка тьмы. Но стоило ей только поднять руки, как из земли с жалобным скрипом вырвались лианы, мгновенно сковавшие её. Ведьмы обернулись. - Снова вы! - прорычала Шторми, выпуская сильный поток ветра.       Винкс вырвались со своих позиций и атаковали разом. Всё слилось в какофонию криков и магических вспышек. Специалисты бросились в бой с чёрными монстрами, иногда получая помощь от девушек. Здесь Муза оглушала Шторми, скованную Лейлой, тут Стелла с Флорой пытались разобраться с Дарси, а Текна с Блум пытались поймать окно в атаках Айси. Фея огня, подобравшись настолько близко к обелиску, ясно чувствовала огромный массив магии, заключённый в схему. Не хватало лишь триггера — и вся сила бы вырвалась. Принцесса Домино мрачно хмурилась, вглядываясь в напряжённое лицо оппонентки: что это за схема? Для чего она? - А ты стала сильнее, - прохрипела ледяная ведьма, - феечка.       Блум не ответила ни слова, параллельно пытаясь контролировать положение других фей и парней. Бой был быстр, стремителен, и, несмотря на численное преимущество, Винкс с трудом переходили в наступление. Дождь шумел всё сильнее. Волосы принцессы Домино намокли и прилипали к лицу, мешая обзору. Айси же оборачивала погодные условия в плюс для себя, иногда резко обращая падающие капли в ледышки, что больно жалили при попадании. Блум пыталась вовремя себя согревать, растопляя и испаряя влагу на теле. И в один миг эти отвлекающие лишние действия дали о себе знать: Айси бросила в оппонентку кусок льда, который та поспешила мгновенно растопить. После — всё виделось будто в замедленной съёмке. В лицо брызнула вода, ведьма, криво оскалившись, щёлкнула пальцами... Лицо Блум обжёг холод, кожу сковала корка льда, мгновенно обрубая зрение. Фея огня вскрикнула, судорожно пытаясь испарить лёд. Но это секундное промедление решило всё: открыв мокрые веки, лидер Винкс через муть зрения увидела, как Текну сбивает поток сильного ветра. Фея технологий наверняка бы справилась и сама, но Блум рефлекторно дёрнулась в сторону подруги, поворачиваясь к Айси спиной, и...       Громкое, неестественное чавканье. Движение резко прекращается. С губ срывается хрип. Фея огня с трудом опускает взгляд на свой живот, из которого торчит инородный острый предмет. Это... что-то алое и мокрое... кровь?.. Над ухом раздаётся едва слышный голос ледяной ведьмы: - Они слишком от тебя зависят, слишком на тебя надеются... И ты не надеешься на них.       Взгляд опускается вниз. Все девочки, оставив сражение, испуганно бросаются к ней... И это даёт Дарси те решающие несколько секунд, чтобы завершить наконец магическую схему, бросив в неё клубок тьмы.       «Вот же чёрт!.. Неужели... мы так и не встретимся?..» - пронеслось в разуме Блум, пока она падала на землю, а из обелиска с громким треском в чёрное небо вырвался широкий луч света. Её поймали на руки испуганные Стелла и Флора. Текна с Музой поспешно поставили щит. Лейла попыталась сломать обелиск с помощью морфикса, но её ударило током, отбрасывая к подругам. Специалисты были оттеснены от ядра сражения монстрами и продолжали бой чуть в стороне. - Сгруппироваться, - хрипела едва находившаяся в сознании фея огня. - Зачем вы все бросились ко мне?.. - Но ты же... - Я не слаба! Я должна сама их...       Однако разговору закончиться сейчас не было суждено: с громким треском луч резко разросся в ширину. Девушки в ужасе замерли. Фее огня показалось, что единственные слышимые звуки — её тяжёлое дыхание и гулкое сердцебиение, отдающиеся в висках. В свете проступил смутный силуэт огромных размеров. И тут Блум похолодела, узнавая в нём такие привычные глазу черты. - Не может быть... - прошептала она.       В миг свет погас. В небе треснула молния. На месте разбитого обелиска медленно распрямилась тёмная фигура. Длинное тело, пышная грива, развевающаяся на бешеном ветре, широкие крылья... - Они призвали дракона! - воскликнула с ужасом Муза. - Прометей, - едва слышно проговорила Блум.       Под громкий смех ведьм огромный дракон расправил крылья. Громко шумел дождь. Затуманенные голубые глаза с узким кошачьим зрачком, медленно открывшись, скользнули по окружению: по пустоши, по замершим с кровожадными улыбками на лицах ведьмам, по испуганно прижавшимся друг к другу феям... На Блум взгляд остановился.       «Уголёк?..» - раздался спокойный голос, в котором чувствовались нотки тревоги, Валтора в разуме феи огня.       Та зло скрипнула зубами и, оттолкнув руку Стеллы, с трудом поднялась (и через адскую боль зажимая кровоточащую рану) с явным намерением, не обращая внимания на появление причины её слёз последних несколько дней, продолжить бить ведьм. Возможно, даже ногами. - Блум! - воскликнула Стелла, хватая подругу за плечо.       Однако фею света заставило замереть то, что дракон резко склонился к Блум, мрачно хмурясь и сверля взглядом рану. Затем его суровый взгляд скользнул на Трикс. - Эй! Ты! Дракон! - раздражённо крикнула Айси. - Подчинись!       «Это эти Трикс, не так ли?» - вновь раздался наполняющийся мрачной решимостью голос мага.       «Быстро смекнул! - раздражённо фыркнула в своих мыслях, судорожно зажимая рану, фея огня. - Присоединишься к своим хозяйкам? Или просто дашь мне набить им морды?»       «Значит, ты в курсе, - в голосе Валтора раздался оттенок тоски. - Но это может подождать. Ты не должна тянуть всё на себе. Не в таком состоянии...»       «Я не слаба!»       «Нет. Но тебе нужна помощь. Так же, как и всем иногда. Включая меня. И тебя. Блум...»       Тоска в его голосе и непривычно звучащее её имя в его устах заставили Блум остановиться. Она, тяжело дыша, подняла голубые глаза на собеседника. Несколько секунд девушка всматривалась в каменно-мрачное лицо дракона, после чего, прикусив губу и нервно выдохнув, кивнула. - Подчинись нам, тёмный дракон! - выкрикнули тем временем Трикс. - Убей фей!       Ледяные глаза скользнули на них. Из груди вырвался гулкий рык. И Валтор сорвался в высь, замер на кривой петле, набирая в грудь воздуха... Ведьмы громко и радостно переговаривались... ровно до того момента, пока небо не упало на них огненным дождём. Громкий треск разбивающейся на комья грязи земли. Вспышки огня, по стремительности и точности более напоминавшие молнии, с грохотом покрывали территорию, впиваясь в землю. Крики Трикс, полные боли, терялись за треском огненного дождя и шумом разрушений. Винкс могли только, прикрываясь от яркого света, прятаться за щитами, с ужасом наблюдая за тем, что твориться за ними. На секунду из несущего разрушения света вырвался хрупкий силуэт какой-то из ведьм, но в следующий же миг Валтор камнем упал на землю. Блум успела лишь смазано заметить, как фигуру смяла лапа. Раздался треск. Огонь вспыхнул на миг нестерпимо ярко. Крики стихли.       Гнетущую тишину нарушал лишь громкий шум дождя и редкий грохот грома. Пламя, охватившее место сражения, медленно затухало. Тёмный силуэт огромного зверя, стоящего на искорёженных обломках обелиска, был недвижим. - Он что... убил их? Ведьм? - прошептала удивлённо Лейла. - Но почему?! - пролепетала, едва справляясь с собственным голосом, Стелла. - Может, он почувствовал, что они причинили вред Блум?.. - предположила тихо и робко Флора. - Она ведь тоже в каком-то смысле дракон, и когда он наклонялся...       Однако все феи смолкли, стоило чудищу чуть двинуться и, медленно сложив огромные крылья, направиться в сторону щитов. Блум, оттолкнув руки подруг, с трудом поднялась. На этот раз её не останавливали. Фея огня с трудом проковыляла до щитов. - Уберите их, - прохрипела она. - Но... - Девочки. Уберите.       Винкс переглянулись, удивляясь бескомпромиссности тона, но потом всё же с некоторой опаской послушались. Барьеры с тихим электрическим гудением спали. Дракон медленно выплыл навстречу принцессе Домино. Со стороны это выглядело странно: едва двигающаяся из-за тяжёлой раны крохотная Блум и огромный китайский дракон, медленно двигающиеся к друг другу. Он медленно склонился на её уровень, внимательно вглядываясь ледяными глазами в лицо феи. Они молча разглядывали друг друга с минуту или две. На лице Блум то и дело отражались разные эмоции: от мрачной неприязни, сомнений до тянущей грусти. - Они... будто общаются... молча?.. - осторожно предположила Муза, кажется, сама не веря в свои слова.       После этих слов дракон вдруг совсем по-человечески кивнул, будто отвечая на какую-то безмолвную реплику собеседницы. Медленно выпрямился. А потом вдруг рывком бросился на фею, с клацаньем полностью пряча её за своими челюстями. - Блум!!! - прогремела какофония отчаянных криков.       Но дракон взмыл ввысь, скрываясь за тьмой облаков и уносясь куда-то.