Прикованный дракон

      Такой вид передвижения ей откровенно не нравился, но выбирать особо не приходилось — едва ли бы она удержалась на его спине своими силами. Кажется, Валтор нашёл первую попавшуюся пещеру, куда и спрятался, после чего осторожно, открыв огромную пасть, опустил девушку на каменный пол. Здесь было темно и тихо. Только снаружи громко шумел дождь. Блум тихо застонала, хватаясь за рану. - Напомни мне больше не соглашаться на подобные способы передвижения... - прохрипела она, прикусывая белую от слабости губу.       Мрачно хмурящийся дракон сморгнул и быстро оглянулся на неё, пристально рассматривая. Фея огня, не понимая, в чём дело, невнятным голосом продолжала: - Почему ты в этом виде, кстати? - Кажется, эти подражательницы пытались призвать тёмного дракона. Видимо, моя магия ещё не совсем избавилась от смыслового наполнения с посылом "дракон", потому... вот я здесь. - Ясно... - отведя глаза, пробормотала Блум: всё же, в глубине души ей было бы приятно, несмотря ни на что, если б он пришёл ради неё.       Видимо, маг истолковал это выражение как-то по-своему, потому как только спустя минуту молчания осторожно начал: - Ты почти на нуле... Могу я тебя... напитать?       Принцесса сквозь боль криво усмехнулась. - Как в прошлый раз? Даже пока я в таком состоянии, считаешь меня возбуждающей?       Дракон решительно нахмурился. А потом Блум резко ухватили за шкирку, подняв зубами за куртку, и обвили в кольца длинного змееподобного тела. - Эй! - возмущённо начала девушка. - Раз уж я злодей в твоих глазах, я могу не слушать тебя и просто молча вылечить, не так ли? - с мрачной решительностью бросил Валтор.       Фея огня насупилась, складывая руки на груди и ничего не ответила. После этих его слов пришло осознание о случившемся. Некоторое время они сидели в полутьме. Из-за невольной слепоты обострились иные чувства: шум дождя снаружи, чужое дыхание, теплота чешуйчатого тела, ощущение чужого тяжёлого потока магии... - Ты убил их, да? - произнесла рассеянно Блум, не понимая особо, как должна себя чувствовать из-за этого факта. - Да. А вы хотели их судить? - уточнил совершенно равнодушно Валтор. - Ну... Полагаю, что так.       Дракон некоторое время молчал. - Я привык драться насмерть, - наконец коротко объяснил он. - Я уже... поняла. - Тебе стоит отдохнуть. Не трать силы на разговоры.       Фея поморщилась, но возражать не стала. Признаться, она ожидала во время новой встречи от самой себя отвращения, страха... но никак не возвращения того же ощущения уюта и безопасности. Это было глупо и алогично, но... Глаза закрывались, и через пару минут девушка уже спала.

***

      Когда Блум проснулась, со стороны входа в пещеру брезжил робкий свет: видимо, гроза прошла. Она обнаружила себя на смятой в форме какого-то гнезда куче листьев и сухой травы. Девушка сонно проморгалась, потёрла затёкшую ногу. Рука скользнула к животу. На месте раны остался только аккуратный шрам, который, вероятно, с помощью специалистов в области лечебной магии вскоре рассосётся. Взгляд скользнул по пещере. Валтор — уже в человеческом обличье — чем-то шуршал у входа. На нём в этот раз была какая-никакая одежда: тёмно-сливовые брюки и белая рубаха. Своеобразная накидка из остатков золотой чешуи валялась чуть дальше. Видимо, услышав шевеление с её стороны, мужчина обернулся. - Выспалась? Я тут пеку картошку в углях.       Девушка произнесла сонное «О!» и, с кряхтением поднявшись, пошла к нему. Маг сидел у тлеющего костра и действительно раскапывал из угля чёрную картошку. Фея невольно усмехнулась своим мыслям и села рядом. - Ну... Думаю, нам стоит поговорить, не так ли?       Он уныло-равнодушно пожал плечами. - А что нового я могу тебе рассказать? В конце концов, феи весьма дотошны в изложении своих побед. - Мне не нужен подробный отчёт, как ты воевал против моих биологических родителей, - нахмурившись, бросила Блум. - Мне нужен твой взгляд на все эти события. В конце концов... - она тяжело вздохнула, потирая переносицу, - из тех источников, которые я нашла о тебе, пишут об идейном последователе трёх ведьм. А ты, судя по всему, не слишком их любишь. - Это действительно так, - задумчиво отвечал маг. - Что ж... В таком случае, начну с самого начала.       Он передал собеседнице запёкшуюся картошку и, немного помолчав, неохотно и отстранённо начал рассказ: - По древней легенде, когда-то тот самый Древний Дракон пролетал над Тьмой. И в неё упала капля его огня. Этот отравленный тьмой уголёк, из которого могло разрастись новое пламя, и нашли три древние дуры.       Мужчина фыркнул, скривившись в явной негативной эмоции. - Это был я. Вернее сказать, то, что потом стало мной. Они смогли направить эту энергию таким образом, чтобы придать ей форму человека. И стали использовать, словно оружие. Я появился сразу в таком виде, - мужчина обвёл себя рукой. - У меня не было такого периода... то, что понимается для людей как "детство": я сразу мог говорить, относительно логически мыслить... однако у меня не было главного — жизненного опыта, на котором эти логические измышления строить. Поэтому... я делал, что говорят: крал и поглощал заклинания, сражался... Я не задумывался о каких-то абстракциях вроде «А что будет из-за моей помощи ведьмам? Какая цель у всего этого? Правильно ли я делаю? Есть ли у моих соперников семья?» Да и... честно тебе признаюсь, - его холодные глаза скользнули на собеседницу, - не то чтобы это волнует меня и сейчас. Мне сложно понять эти ваши, человеческие, привязанности. В общем, для меня тогда было главным то, что бой и новые знания — это было интересно. Это был новый опыт. Опьяняющее чувство роста над собой, над окружающими... покорение новых горизонтов.       Валтор хищно усмехнулся и прикрыл веки, будто погружаясь в эти чувства. А Блум не могла не узнать в нём себя саму, первогодку в Алфее... девочка, что впервые узнала про магию... но, разве что, её собеседник казался чуть более... властным в своём наслаждении новым. Маг тем временем уже задумчиво смотрел куда-то вдаль. - И тогда я начал замечать, что ведьмам это не нравится. Я стал слишком самостоятельным, перестал быть бездумной машиной уничтожения, которую можно просто выпустить в нужном направлении и смотреть на разрушения. Мне ведь, существенно, не было разницы — захватить планету или просто прочитать местную библиотеку от корки до корки. А им нужно было лишь первое. Я понял, что дальше стоит быть осторожнее, когда ко мне приставили Гриффин. - Она боялась тебя, - заметила Блум. - И не зря. Если бы она попыталась меня «утихомирить» по приказу ведьм — поверь, уголёк, у Облачной башни сейчас не было бы директора. Однако мы, сами того не понимая, сошлись в одном умозаключении: нам нужно было соскакивать с курса, намеченного тремя древними. Только она сделала это через предательство меня и переход в Команду Света... а я — не успел. Гриффин обменяла свою безопасность на меня.       Он хохотнул. - Знаешь, в какой-то мере я даже рад, что это именно так и произошло. В конце концов, сбеги я до их кончины... Они были властны над моим физическим воплощением. В конце концов, я не совсем человек из плоти и крови. Я — скорее магическая энергия, эмитирующая плоть и кровь. Они могли обратить меня в огромное чудище, сеющее разрушение, в любой момент. Раньше Домино я соскочить не мог из-за этого, а если бы сделал это после — подгадав нужный момент и убив их... мы бы не встретились с тобой.       Валтор наконец — впервые за этот разговор — осмелился посмотреть на неё. Ледяного цвета глаза его были спокойны. - Я рад, что был знаком с тобой, уголёк. И не хочу тебя убивать. Поэтому, прошу, не пытайся нападать.       Блум растроганно покраснела и потупила взгляд. «Он готов умереть от моих рук, если я нападу?» - подумала смущённо она, чувствуя, как быстро бьётся сердце. - Иначе мне придётся тебя очень хорошо оглушить и сбежать, - разрушив все её ожидания, невозмутимо-логично закончил маг.       Девушка буквально физически ощутила, как багровеет её лицо в цвет её огненных волос. - Дурак! - возмущённо начала она, раздражённо ударяя его по плечу. - Не собираюсь я на тебя нападать! - Ай! А это тогда что?!       Между собеседниками произошло короткая, полушуточная борьба. В любом случае, спустя минуту, все перемазанные в золе от разворочённого костра, они сидели напротив и вытирали мокрые губы. Блум решительно хмурилась. Валтор выглядел чрезвычайно довольным. - Значит, мир? - довольно промурлыкал он, застёгивая рубашку. - Мир.       Мужчина с явным расслаблением начал вытирать лицо. - Только при одном условии — давай переходить на мирное русло?.. Никаких войн, сражений... Только библиотеки и обмен опытом. - А тренировочные бои считаются? - Валтор! - Я лишь уточняю. - Нет... Не считаются.       Он хищно оскалился и, обхватив талию феи, потянулся за поцелуем... Однако их прервал громкий крик снаружи: - Эй, монстр! Выходи на бой!       Девушка удивлённо сморгнула. - Это голос Ская?.. - затем на её лице отразилось понимание. - Вот чёрт, я же совсем забыла, как для них это выглядело! - Что выглядело?.. Что я тебя унёс?.. - Что меня сожрал огромный дракон.       Валтор издал равнодушное «О!» и промурлыкал, потираясь носом о шею феи: - Так на чём мы остановились? - Нет! Давай-ка — на Землю. Я с ними объяснюсь... - У меня сейчас недостаточно сил, чтобы открыть портал, - пожал плечами с каменным спокойствием мужчина. - Тогда прячься!       Он недовольно поворчал, но потом всё же начал подниматься... и в этот миг в проёме показалась светлая макушка. Блум едва успела заметить вспышку света и жуткую деформацию краем зрения, когда появившийся в пещере специалист изумлённо замер на пороге. - Б... Блум?.. Ты жива! Что этот монстр делает рядом с тобой?! - Ох... Скай, привет, - пробормотала, неловко усмехнувшись, девушка.       Дракон рядом угрожающе оскалил пасть в кривой ухмылке. Скай медленно переводил взгляд то на змея, то на подругу. - Мда-а-а... - наконец протянул он. - Мне стоило догадаться, что у тебя и с таким чудищем всё под контролем...       Валтор фыркнул, кажется, желая чуть подпалить причёску не нравящегося ему мальчишки, но Блум успела ухватить его за морду и прижать к груди. Это чуть смирило мага с действительностью. - Да, мы нашли общий язык. - Я... вижу... - блондин тряхнул головой и заговорил быстрее. - Мы волновались. Думали, что он тебя сожрал. - Нет, он просто не придумал, как по-другому меня можно было отнести в безопасное место, вот и всё...       «Мы не придумали», - исправил её в мыслях голос Валтора. - И нам что — тащить его до..? Откуда его призвали ведьмы, к слову? - Он доберётся сам, - уверенно ответила фея огня. - А теперь — пошли вернёмся к другим, успокоим их.       Скай рассеянно кивнул, всё ещё напряжённо и неверяще косясь на огромную махину. Блум же осторожно обхватила морду дракона и, пристально посмотрев в такие родные глаза, нежно поцеловала в нос. - Будь аккуратен, ладно? - и добавила тихим шёпотом. - Встретимся на Земле.       Валтор довольно сощурился и, отстранившись, вылетел из пещеры, не преминув как бы невзначай ударить блондина (в котором он безошибочно распознал того самого «гипотетического принца») хвостом. Скай, охнув от удара под дых, удивлённо смотрел чудищу вслед. - Он прибил Трикс... - прошептал рассеянно парень, а потом с грустным облегчением обернулся на собеседницу. - Мы уже отчаялись... - Ещё рано меня хоронить, - тряхнув головой, бросила фея огня. - Пойдём.

***

      Через месяц Блум нежилась в солнечных лучах парка Гардинии. Она сидела на скамейке, наслаждаясь такой приятной тишиной и спокойствием. Вокруг ходили люди в обычной, не футуристичной и не фэнтезийной одежде, гуляли с обыкновенными питомцами... - Добрый день, - раздался откуда-то слева такой знакомый голос.       Девушка на миг замерла. Сердце гулко стукнуло в сладком предвкушении... Она обернулась. Рядом стоял улыбающийся Валтор, в простой рубашке и тёмном пальто. - Привет! - счастливо улыбнувшись, отвечала фея огня. - Полагаю, нам многое нужно посмотреть и обсудить? - оскалившись, спросил маг, кажется, довольный произведённым эффектом.       Блум рассмеялась и, поднявшись, заключила мужчину в крепкие объятия. Тот, пару секунд поколебавшись, расслабил напряжённые мышцы и ответил тем же. На душе у обоих было впервые за долгое время тепло и спокойно.