Убегая от края|Running away from the edge

Эль Койоте Кохо

Район Хейвуд

11:30:21

       Бар редко когда простаивал — и утром на него вполне находился народ. Не зря ценителей вкусной еды, способных за неё заплатить, приветствовали здесь с распростёртыми объятиями. Не удивительно было бы в один день обнаружить, что половина Хейвуда собирается здесь на завтрак, обед, ужин, или вообще принимает в себя исключительно пищу Мамы Уэллс.        — Вот, твой фаворит. — сказал бармен, поставив на стойку наполненную до краёв рюмку. Обычная квадратная форма.       Не думая, Дэвид, подняв сосуд, в один момент иссушил его и с громким стуком поставил обратно на твёрдую поверхность, прокашлявшись и вытерев тыльной стороной ладони губы.        — Да-а… — блаженно протянул соло, приподняв голову кверху. — Так намного лучше…        — Опять какие-то проблемы на улицах? — поинтересовался мужчина, протирая ёмкости. — Раньше это был твой основной повод появиться здесь, chico. И как это ты успел так быстро подрасти…        — Также быстро, насколько выросла твоя сентиментальность, Пепе. — горько ухмыльнулся шатен. — А если серьёзно, то это Найт-Сити. Сегодня — семнадцатилетний пацан, через год — машина для убийств.        — Это ты случайно не про Мартинеса? Очень похоже на то, что говорят про него истории с улиц. Ну а вообще, вы случайно не родственники? А то буквально выглядишь как он, если добавить хрома.       Пожав плечами, юноша издал глухой стон, обхватив правое бедро рукой:        — Ещё бы… каждый день заезжаю в Колумбарий со свечкой в компании близких ему людей… — саркастично ответил наёмник, прерывисто дыша, отходя от напитка. — А потом ещё каждый день отбиваюсь от фанатов своего близнеца.       Несмотря на очевидный язвительный подтекст, большая часть была либо правдой, либо вопросом, на который находился ответ, неспособный до конца объяснить почему это до сих пор не начало происходить. То ли сформированное суждение о легендах Найт-Сити оказалось верно и поэтому Дэвида Мартинеса меньше чем за двенадцать месяцев успели забыть, то ли просто он не попадает ни в нужное место, ни в нужное время, когда поклонники объявлялись, собираясь в группы. Определённого ответа не было, но он точно существовал, иначе его бы успели сверху-донизу завалить просьбами об автографе или рассказе, как ему удалось избежать фатальной участи под «Арасака-тауэр», где именно его нога не ступала. До сих пор не ступала.        — Ладно-ладно, понял. — положил свои ручищи бармен на стойку. — Тогда лучше расскажи, чего у тебя тело ноет — реабилитация, по твоим словам, должна была завершиться. И не лучше ли тебе к своему риперу сходить? Посоветует что-нибудь.        — Не стоит — итак поперёк горла постоянно стою. У Виктора есть и другие клиенты, помимо меня. Да и услышу по итогу ведь одно и то же: те же самые рекомендации, наставления, те же самые напоминания. Тело просто отходит до сих пор от физических нагрузок, да и нередко просто случается выяснение отношений между мной и кем-то другим.       — Ну хорошо. — не унимался он, заострив внимание на разговоре в период отсутствия клиентов. — Тогда скажи с кем разборки были в этот раз. Кто-то с улиц, правильно понимаю?        — Угу. Хер с «Шестой Улицы». Зовут Бак, и он полный мудак. Ситуация несколько вышла из-под контроля.

***

Рядом с Мегабашней H4

Район Санто-Доминго (Арройо)

10:25:43

      Переполненная мегабашня не первый год продолжала светиться парой символов, с восклицательным знаком в своей сердцевине. Ровно шесть, если быть точным.        — Знать бы ещё о чём вы говорите… — в каждый раз, проходя мимо, задавал Дэвид самому себе этот бессмысленный вопрос. Каждый день находится парочка таких, стоит посмотреть чуть внимательнее.       Часы не тикали, а потому возможность медленным шагом пройти расстояние в километр оказалась очень кстати. Иногда просто бывает встаёшь с кровати — и у твоего организма возникает потребность в свежем воздухе, даже если он перемешан с дымом от промышленных объектов, расположенных по всему району.       В той части, где сейчас находился наёмник, было достаточно тихо: строительные работы шли дальше, на западе. Так или иначе, это место было выбрано не из-за относительно спокойной атмосферы, прерываемой трафиком и пешеходным движением, а H4 была лишь удобный ориентиром, косвенно имеющим отношение к нынешней цели.       Дэвид несколько спешил, боясь быть пойманным на несоответствии собственных слов и действий. Сейчас, по идее, он должен был направиться к Виктору для повторного осмотра: мало ли какие-то небольшие проблемы всплывут после вчерашней многогранной операцией, перед которой нашлось время для усиленной тренировки. Мышцы слегка побаливали — завтра обещало быть ещё хуже.       По идее, он должен быть сейчас в Уотсоне, а не в Санто-Доминго, но планы менялись не каждый час, а в каком-то смысле поминутно: появлялась отмазка, имеющая с реальностью только лишь итоговый, конечный пункт, которым чаще всего был «Койот». Там он, в конце концов, и окажется, ожидая Люси, от которой и приходилось скрывать истину.       По старой привычке, спускаясь под магистраль, соло периодически осматривался по сторонам, проверяя разъёмы: поныне отсутствующий трекер частенько напоминал о себе. Под трассой его ждали пятёрка из «Шестой Улицы», облачённые в военный камуфляж. У кого-то на голове наушники, у кого-то бандана, но шатену нужен был тот, что в кепке. Он, пока что, об этом не знал.       Не обязательно было слышать разговор этого типа с одним из своих чумб: горящий мусор в бочках только так привлекал внимание своей вонью. Рядом с грузовиком, где и форсировался этот небольшой отряд «солдат в увольнении», лежала крупнокалиберная снайперская винтовка, вызвавшая интерес у юноши.       О ней как раз и шла речь:       — Какой это тебе «Ростович»?! — возмутился её потенциальный владелец. — Ослеп, что ль? Логотип «Техтроники» не видишь? Это СВ32 «Град». Самая лучшая снайперка, отвечаю.       Боец в бандане, к которому обращались в данный момент, думал что-то сказать в оправдание собственных слов, но Дэвид его опередил со своими:        — И если меня зрение не обманывает, ограниченная серия, верно? Триста штук и все для КГБ.       Напрашивающийся на уста вопрос для ни с того, ни с сего резко ворвавшегося в чужую беседу человека не заставил ждать.       — А ты, блядь, кто такой вообще? — рявкнул один из «Шестой улицы», стоящий рядом с двумя своими товарищами.       — У меня назначен бой. — объяснился шатен. — Кто из вас Бак?       Нежданно-негаданно головорезы заразились смехом. Наёмник сохранял хладнокровное выражение лица, держа под контролем каждый мускул, смотря на собственника «Града», невербально показывая на того, кто ему нужен.       — Мальчик… — подавив хохот, начал свой вопрос один из членов компании. — Шрамы и одежда у тебя, конечно, красивые, но мне кажется ты несколько заблудился.       — Ладно. — пожал плечами юноша. — Тогда, думаю, восемнадцать тысяч эдди пойдут на схватку с кем-то другим. Раз уж Бак решил отказаться, обоссав собственные подштанники.       — Ха-ха-ха. — в язвительном тоне протянул смешок человек в кепке и с имплантом вместо кисти, идентичный тому, что стоял и у Дэвида. Различие только в его маскировке: у соло выявить хром было гораздо сложнее, требовался внимательный осмотр, тогда как оппонент выставлял его напоказ. — Знаешь, смотря на тебя, так и видишь бешеные эдди. Так уж и быть — поставлю всё, что есть, даже свою снайперку. Не всегда таким борзым удаётся хорошенько подправить лицо.       Ударив костяшками органики об костяшки аугментации с лёгким скрежетом, Бак аккуратно нажал пальцем на поверхность рядом стоящей бочки, пробив в ней ювелирную дырку.       — Эта рука — военная разработка. Титановые кости, углеродное волокно. Могу пальцем в танке дыру пробить.       — И что же мне с этого? — наигранно поинтересовался кареглазый, равнодушно посмотрев на «впечатляющий» трюк. С его стороны это смотрелось столь же скучно, как если бы он наблюдал рост травы в реальном времени.        — Решил дать бесплатное предупреждение. Чтобы подумал, стоит ли тратить время своей мамочки на сбор того, что от тебя останется. Но я ставлю, что она вообще не узнает тебя после того, как мы тут закончим.       Ничего не сказав, Дэвид молча отправил свою ставку на счёт неприятеля временным платежом, который подтвердится исключительно в случае возникновение одного из событий: победы или поражения. Бои не совсем законны, но от полного беззакония мало кому было и будет хорошо.        — Это мы увидим. — холодно отрезал шатен, уйдя в сторону импровизированного поля боя, ожидая готовности противника, прямо светящегося самоуверенностью. Таких спускать с небес приятнее всего.        — Уже готов? — продолжал дразнить вояка. — Не терпится получить по ебалу?        — Хорош болтать — показывай, что можешь. — отрезал юноша, войдя в боевую стойку. Головорез повторил, следом заняв наступательную позицию и поставив руки в блоке, сосредоточившись.       Девиз «лучшая защита — нападение» полностью соответствовал тактике ублюдка: мелкой поступью, подобно хищнику, он держался отдалённо, изредка сближаясь, ища глазами момент напасть на добычу.       Игра в «кошки-мышки» для Дэвида не была чем-то новым, как и паттерн поведения теперешнего противника, двигающегося достаточно очевидно для его взора. От Арнольда исходила самоуверенность, за которую таких как он наёмник наказывал, сближаясь с каждым кругом всё ближе и ближе, производя усиление давления под кожей, накал страстей.       Замах фирменным кулаком оказался быстрым, но недостаточно, и к тому же неправильным. Удар ногой ниже колена вывел головореза из равновесия, позволив ухватить его за локоть имплантированной руки, уведя оппонента боком вперёд — теперь он находился впереди юноши. Дэвид оказался прямо за его спиной, что позволило следующее: плотно обхватив лицо Бака своей второй, механической ладонью и сделав подсечку, с грохотом повалить того на землю, спровоцировав удар головой об бетон под ногами.       Перед глазами тех, кто следил за боем, всё произошло за полторы секунды. Менее чем за два мгновения их товарищ отправился в нокаут, совершив глупейшую ошибку: нельзя просто взять и начать махать кулаками.       Стоны боли были очень даже сладки на слух в этот раз: боец отделался лёгким сотрясением мозга — как никак он оказался всё ещё способен на связанную речь, среди которой не было чего-то иного, кроме как проклятий в сторону Дэвида.        — Тихо. — холодно пригрозил шатен, смотря на поверженного сверху вниз. — Или это будут одни из твоих последних слов. Винтовка теперь моя.       Наёмник сохранял невозмутимость, просвечивающуюся насквозь. Это одновременно можно было назвать как личным, так и абсолютно не касающимся всех тех, кто стоял рядом с ним под магистралью. Презренная, насмехающаяся мина сменилась удивлением и лёгким страхом, что, однако, никак повлияло на их дальнейшее действие, синхронно повторяющееся одним человеком за другим. Будто единый организм они потянулись за оружием.        — Хрена с два я тебе её отдам… — прошипел сквозь контузию проигравший, подняв взгляд на всё ещё стоящего рядом юношу. — Что смотришь? Катись отсюда… пока мы тебе не провели пластическую операцию.       Соло особо не придал этому значения: итак было понятно чем скорее всего такие выходки от него закончатся. Винтовка вполне могла пригодиться, поэтому он и продолжал жечь, подливать масла в этот огонь, отражающийся преимущественно жёлтым оттенком от его тёмно-синей куртки:        — Да вот интересно стало: за что же этакое тебе такая красота досталась? — с ехидной, максимально мерзкой улыбкой, которую он мог изобразить, поинтересовался шатен. — Каждый сортир драил вилкой у «Техтроники»? Хотя нет-нет, слишком просто… Есть версия получше — конфиденциальные услуги, если ты понимаешь о чём я. Непонятно только остаётся одно: зачем такая длинная пушка-то тебе? Короткая лучше бы ложилась в руку, определённо.       Провокация подействовала на Бака лучше любого стимулятора. Аккуратно встав, едва шатаясь из стороны в сторону, он не подумал отряхнуть слой грязи, сформировавшийся на его одежде. Кулаки только так чесались — это было видно по накопившейся злобе в его взгляде. На возвращение своей ставки можно было не рассчитывать — мирного решения теперь не предусматривалось. Любые правила перестают работать, когда дело выходит за их юрисдикцию.       — Ну пиздец тебе, шкет. — едва слышно рявкнул Бак Арнольд, совместно с остальными окружая Дэвида плотным полукольцом. Это давало простую возможность сбежать прямо здесь и сейчас, но нет — определённо дело приобрело совершенно другие обороты.       — Бей его! — выкрикнул крайний правый боец «Шестой улицы», замахнувшись монтировкой и разбежавшись прямо на соло.       Выждав момент, когда край лопатки инструмента окажется рядом с лицом, он перекинул самого безбашенного через плечо, оглушив ударом ботинка по голове. Увернувшись от удара, ранее стоявшего посередине, Дэвид, в миг обнажив нож из наплечной кобуры, врезал рукояткой в безопасную зону кадыка — оппонент упал на землю, жадно пытаясь заглотить как можно больше воздуха, словно не доходящий до лёгких. Повезло — в современных реалиях подкожная броня в подобных уязвимых местах далеко не редкость даже у не слишком обеспеченных.       Пригнувшись, круговым рассекающим движением наёмник полоснул левое бедро бойца, предпринявшего попытку застать его врасплох сзади. В это время по нему едва не прошёлся рубящий удар мачете спереди — соло заблокировал его своим лезвием в последний момент, перейдя в контратаку, вонзив сталь в подмышку, и выиграв себе от силы полторы секунды.       Солдат с пораненным бедром успел оклематься, чтобы спустя мгновение осознать — он захлёбывается в собственной крови с пробитым горлом. Его компаньон отправился следом за ним: элегантным движением Дэвид перерезал ему глотку.       Бак попытался спасти своих товарищей по оружию, или, по крайней мере, сделать их кончину не напрасной, вновь воспользовавшись фирменным кулаком. Хук прошёлся по телу одного из них, а вот ножевой порез таки смог достичь цели: острая часть лезвия прошлась между предплечьем и запястьем. Рукава были закатаны, из-за чего одежда никак не была затронута, в отличие от мышечной памяти: в ладонях появилась сильная дрожь, глаза шатена широко раскрылись.       Мгновение ступора, в котором он прибывал, едва не закончилось фатальным исходом: в последний момент он заломил органическую руку Арнольда, выбив из неё нож, упавший на его правую ступню. Подбросив с её помощью холодное оружие вверх, Дэвид, будто в припадке, вонзил лезвие прямо в голову владельца, затем ещё раз и ещё, и ещё, оставив по меньшей мере около пяти отметок, полностью запачкав руки в чужой крови.       В ужасе, он слегка отшатнулся, отпустив рукоять оружия, вскоре полетевшего на землю. Юноша обхватил собственную, оставшуюся в целости и сохранности руку: малая струйка крови неспешно стекала вниз по бокам. Всё ещё находящаяся на своём месте спустя полгода после того дня.       Трепет продолжал терзать фантомной болью, словно внутри него проснулись воспоминания о каждой секунде процесса. В такие моменты паника возвращается, проявляется картина прошлого о боли в конечности, которой большой нет. Тёмные глаза постепенно наполнились влагой.

***

Эль Койоте Кохо

Район Хейвуд

11:30:21

      — Так-то ничего особенного. — заканчивал свой рассказ наёмник. — Самоуверенность и наглость — вот чем славятся наши патриоты. Так или иначе большинство из них нашли свой конец в этом, правда сомневаюсь, что Господь будет доволен встрече с ними.       — Говоришь прямо как Падре, — подметил бармен. — Правда наш старик навряд ли ввязывался бы в такую авантюру, если бы не имел на это причин. ¿Sabes qué?       — Извини, hermano, но что касается причин — уже личное дело. — ответил соло. — Рациональны ли они — не знаю. Нужно ли мне это — да. И думаю, не только мне.       — Хм, ну понятно… — задумчиво откликнулся мужчина, глазами поднявшись вверх на второй этаж.       — Что-то не так, Пепе? — поинтересовался шатен, легонько потыкав пальцем около своего глаза. — У тебя плохо получается скрывать свой настрой, в плане лица и мимики.       Нахарро, прислонившись локтями к стойке, сжал руки в замок, заговорив, бегло оглядываясь по бару:       — Дэвид, слушай… Нарисовалась проблема, серьёзная.       Кивнув, соло продолжил расспрашивать, стараясь не встречаться с барменом взглядом. Определённо его что-то волновало, а источник волнения мог находиться в непосредственной близости, прямо в этом помещении.       — Заметно. Говори, значит, что уже стряслось. Не так ведь просто именно ко мне ты обратился.       Пепе заметно повеселел — на его лице появилась благодарная улыбка. Для него не было сомнений, что Дэвид сможет отказать. Он достаточно хорошо знал этого мальчишку, не оставляя в обиде или недостатке.        — Спасибо, успел даже отчаяться… Так вот, задолжал я Кирку: деньги брал, ибо брат с зоны откинулся, надо было его встретить. Если до завтра не отдам — ноги мне переломает. Говорят, с ним вообще лучше не ссориться — этого сукина сына картели прикрывают.       Не сдержавшись, юноша ненадолго повернулся головой в бок от собеседника, усмехнувшись и после покачав головой.        — А что забавного-то? — слегка возмутившись, настороженно спросил Нахарро.        — Ничего, ничего, за исключением того, что тебя кто-то очень сильно обставил с информацией. — продолжая глупо улыбаться, ответил Дэвид, после внезапно сменив мину обратно на серьёзную. — И всё же никак ты, блядь, не можешь научиться не делать хуйни. Он же ёбанный ростовщик хер пойми откуда — каждая крыса Хейвуда это знает.       — Знаю, знаю — сам виноват. — согласился бармен, опустив взгляд вниз. — Так…ты мне поможешь?        — Конечно. — обнадёжил шатен. — Всё равно искал повод, чтобы поставить эту сволочь на место. Картели, блядь… С тебя и Мамы Уэллс как всегда пиво и еда — всё равно здесь я практически каждый день появляюсь.       — Не вопрос. Только без крови, в пределах моего бара.       — Это не проблема.       Встав со своего места и пройдя к ступенькам, ведущим на второй этаж, Дэвид неудачно развернулся, быстро почувствовав укол в районе больного места, прошипев и несильно зажмурив глаза, ненадолго прижался к стене.        — Ещё не время для старости… — пробормотал он себе под нос. — Или когда это планирует уже пройти…?       Боли не переставали моментами посещать, пусть и становясь постепенно всё слабее, но всё ещё оставались моменты, когда показатели возрастали обратно до исходной точки. Жаловаться по этому поводу соло не хотел, или, правильнее сказать, не видел смысла. Считал, что само по себе пройдёт — обычно это всегда работало.       Простояв пару секунд и оправившись, наёмник продолжил путь в сторону столика на верхнем помещении: интересующая его личность сидела как раз на их любимом с Джеки месте. Крайний левый столик, если быть точнее.       Ростовщик быстро приметил знакомое лицо:       — Дэвид! Какие люди! Ты, так понимаю, ко мне по поводу дела, верно?       Ветровка цвета тусклого индиго, крупные позолоченные тканевые вставки, покрывающие грудь целиком, не считая раскола, созданного расстёгнутой молнией, открывающей вид на чёрный свитер. Штаны столь же тёмного окраса, очки, стёкла которых просвечивали глаза под светом неоновых ламп: солнечный свет не слишком хорошо долетал до сюда — соседнее окно заклинило позавчера, а умельца на эту проблему пока что не нашлось.       Обстриженные бока под ноль, зачёс назад, уши как у гоблина: касательно внешности перечислить можно было много чего, только смысл как таковой отсутствовал. Первый взгляд в данном конкретном случае был далеко не обманчив: гадкая, хитрожопая личность раскрывалась за версту.        — Полагаю, что именно так. — сухо ответил шатен, сложив руки на груди. — И раз ты первый заговорил, то знаешь какое.        — Работа фиксера — знать все возможные детали, касательно своих дел. Пепе не повезло, что список подобрался к своему концу, который заканчивается на нём.       Кирк говорил это с гордыней, специально выделяя себя, как фиксера — человека высокого статуса в его понимании. Самоуверенности в собственной деятельности ему было не занимать, правда и названный список заканчивался столь быстро определённо не потому, что сезон охоты на клиентов выдался слишком удачным. Обычно либо у тебя просто никого нету в очереди, либо не находится момента продохнуть.       Фиксер — личность влиятельная, что однозначно было не про Сойера в обоих планах, пытающегося закрыть брешь надуманными связями. Стоило объявиться рыбе покрупнее, как такие «знакомства» вместо преимущества начинают доставлять немалые проблемы. Скрываясь от большинства радаров, Дэвид выглядел для большинства как мелкая рыбёшка. Пришёл момент этим воспользоваться.       — Ну и чего стоишь, раз пришёл? — отчуждённо спросил он. — Присаживайся, немного поболтаем.       Не имея альтернатив, соло решил подыграть, усевшись с ним за один стол. Что год назад, что сейчас, ростовщик похоже всегда держал при себе партнёра: гнусный толстяк в белой бейсболке, одетой козырьком назад, без какого-либо интереса продолжал доедать свой бургер, лишь периодически поглядывая на гостя и пистолет в расстёгнутой кобуре. Незаметное сканирование из-за устройства собственной оптики, для Дэвида было невозможным, потому личность крупного бугая-телохранителя оставалась загадкой.       — И сколько же он взял у тебя в долг? — полюбопытствовал наёмник, сразу перейдя к делу. — Если таки действительно понимаешь, о ком я.       — Очень много. Точней сказать не могу. Конфиденциальная инфа, сам понимаешь. — отстранённо промолвил Кирк, доставая уже десятую по счёту сигарету. Пепельница практически была переполнена потушенными окурками. Соло не слишком обращал внимание на весь этот запашок — успел давно привыкнуть.       — Ого, ничего себе новости — принципы у ростовщика! — расплылся в иронической улыбке шатен. — Напомню, что ты мне такую же херню пиздел ещё годами ранее. Заказ на «Арондит», или, как ты его называешь, «Рейфилдом» закончился полным фиаско, для меня. Исключительно по твоей вине.       — Ну, знаешь ли, у всех бывают проёбы. — начал оправдываться Сойер. — Ты остался жив после той хуйни с «Рейфилдом»? Остался. Так что не нужно мне тут мозги ебать. Либо ты говоришь по делу, либо идёшь нахуй.       Слегка сжав кулаки в замок под подбородком, Дэвид посмотрел в его серые глаза. Уловив мгновение, он заметил, как сжались зрачки вокруг серебристой радужки Кирка, подразумевая нарастающую неприязнь в свою сторону. Неудивительно: когда мелкие сошки тыкают в лицо их ошибки, они зачастую реагируют куда более бурно, нежели сформировавший карьеру профессионал.       — Ну допустим. — решил подыграть наёмник, с этого момента сохраняя во взгляде хладнокровность. — Раз ты владеешь информацией и знаешь меня, то можешь догадаться, каковы будут мои следующие слова.       — Переносить срок ебанатам не собираюсь. — отрезал мужчина. — Я не благотворительный фонд: если ты занимаешь, то будь добр отдать с процентами. Он, блядь, знал, на что подписывался, и теперь отказывается держать слово, посылает тебя ко мне, чтобы поливать грязью, тем самым портя мою репутацию. Назови мне хоть одну причину, которая мешает прямо сейчас убрать тебя подальше с этого стола.       Ухмыльнувшись, Дэвид дал свой аргумент:       — Во-первых, ты понимаешь, что дело не в нём, — это я тебя прошу о том, чтобы простить его долг. Во-вторых, если выгонишь меня отсюда, то мало того, что никакой выгоды тебе это не принесёт, так ещё может кто-то разболтает, что какой-то шкет прямо и безнаказанно сказал всё, что только захотел, тебе в лицо. Мы-то оба с тобой знаем, кто я такой, но вот все остальные… не думаю. Моя истинная репутация находится в тенях.       Хмыкнув, Кирк сделал длинную затяжку, выпустив дым куда-то в сторону, обдумывая слова нахального юноши.       — Хах, ну ты меня знаешь, я человек деловой, старой закалки, а поэтому и поступим по-старому: услуга за услугу. Нравишься уж ты мне, Дэвид, своей…честностью.       — Переходи к главному. — фыркнул шатен. — Раз уж я тебе нравлюсь.        — Ладно, ладно. Дело простое: неподалёку припаркован фургончик, забитый товаром. Товар стоит приличных денег. Завтра фургончик отправится на границу, но… мало ли что с ним может случиться по дороге. Сечёшь?        — Мне нужны подробности. Что в фургоне? Кому он принадлежит? — потребовал в слегка грубоватой манере соло. Если до этого было какое-то небольшое стеснение или неуверенность в собственных словах, то на данном этапе оно окончетельно испарилось. Не наёмнику был нужен Кирк, а как раз наоборот.       — «Милитеховские» импланты. — выпустив очередной густой клуб дыма с губ, ответил ростовщик. — Экспериментальные, в продаже пока нет. Дерьмо прямиком из шанхайской лаборатории. А насчёт принадлежности… тебе самому-то не похуй? Заберём — и я прощу долг твоему другу. По рукам?       — Скажи сначала, чей это фургон. — во второй раз настоял юноша, давая своим тоном ясно понять, что в противном случае он не подумает втянуться в эту авантюру.       Закатив глаза и пробубнив что-то себе под нос, Сойер таки пошёл на очередную уступку:       — Какой-то Том из «Валентино». Доволен?       Недолго подумав, Дэвид утвердительно кивнул. Он знал, что в этом был какой-то подвох, но в целом, всё складывалось неплохо. Особенно неплохо для него самого.       — Отлично! Никакого подвоха, ты точно не пожалеешь. — сладкоголосо пропел «фиксер». — Координаты я тебе отправил. Увидимся на месте — я там буду.       Безмолвно встав из-за стола, наёмник направился к выходу, иногда озираясь по сторонам. Девушку до сих пор не было видно, или же она где-то пряталась в тенях, ища момент чтобы подойти к нему со спины. Под сердцем немного заныло: не слишком красиво получится, оставив девушку его ждать. Впрочем, это того стоило, это не займёт много времени.       Оказавшись на улице, Дэвид набрал номер старого знакомого, пройдя половину пути до точки встречи с «фиксером». Несколько коротких гудков — и вот его уже внимательно слушали:       — Том, это Дэвид. Есть предложение касательно… гуманитарной помощи «Хейвуду»…

***

      Жизнь столь коротка, ученье столь размыто в границах: лучшего описания пути в Найт-Сити не найти. Либо оно просто будет иметь очень близкий, а может и эквивалентный смысл. Приходится учиться налету, или сдохнуть от тех, кто чему-то научился быстрее твоего поныне остывающего трупа.        Кирк совместно с Большим Джо, — своим пухлым телохранителем, оказались в рядах вторых. Бам, бам — нету ростовщика, нету толстячка, ещё менее часа назад наслаждавшегося жизнью, приносящей бургеры, насыщенных свежей синтоговядиной. Остались только два мёртвых тела, часть черепной коробки которых раскаталась по асфальту, словно хлебные крошки.       Дэвид резко вспомнил, что ещё день назад видел этого Джо, по счастливой случайности ставшего гостем в рамках телевизионного проекта «Люди Найт-Сити» у Зигги Кью, где он сумел рассказать историю своего знакомства с Сойером, чтобы на следующее утро поделить с ним одну дату на воображаемой могильной плите.        Вот он — Ночной город, хоронящий в первую очередь самых наглых и самонадеянных. Соло понимал, что когда-то он окажется на похожем месте и… ему было абсолютно наплевать на это. Абсолютно наплевать на две загубленные им жизни, которые, вопреки типичной логике подобных изречений о целесообразности жертвы кого-либо, более чем имели смысл. Всё имеет свой собственный вклад и конец.        — Бля… всё ещё не отошёл. — согнувшись в едва отошедшем хохоте, задыхался ранее названный Том. — Экспериментальные военные импланты «Милитеха», ахахаха… сука…        — Видимо он действительно в это верил, раз даже прикрыть меня захотел. — подытожил Дэвид, не сдерживая откровенной ухмылки. — В итоге это оказался его последний проёб. Сдохнуть ради дешёвых шмоток…        Боевые аугментации оказались откровенной байкой: грузовик был забит подделками из третьесортного говна, которые «Валентино» планировали толкать на Кабуки втридорога. Бывшая принадлежность к банде давала достаточно полномочий — Дэвида до сих пор там помнили достаточно многие в хорошем ключе. Это побуждало отвечать любезностью на любезность, безвозмездно помогая очищать улицы от неприятных личностей.        Никто из них не святой: далеко не все из банды готовы возлюбить ближнего своего. Перейдёшь дорогу — и с высокой вероятностью окончишь свою жизнь далеко не самым приятным образом. Однако принципы о чести, рамках дозволенного и культа преданности, «Валентино» остаётся «Валентино». Подстава и предательство караются здесь строже всего.       — Точно не хочешь себе что-то в качестве сувенира, mano? — положив руку на плечо, переспросил старый знакомый. — Как-никак, мы долго не могли заставить эту сволочь попасться в наши руки: босс требовал, чтобы его смерть не выглядела, как наёмное убийство.       — Нет, спасибо. — отказался кареглазый. — Мне не пришлось даже уговаривать Кирка пойти со мной. Думаю, и без меня рано или поздно он бы совершил ту же самую ошибку. Да и, без обид, но я спешу: мало кто любит, когда задерживаюсь.       — Ну окей, тогда. — понимающе кивнул мужчина. — Бывай, чумба. Может, ещё пересечёмся до встречи на небесах.       Уходя в сторону выхода посреди тёмно-коричневых невысоких колонн, отделённых между собой металлической перегородкой, Дэвид поднял руку в прощальном жесте, скрывшись из виду членов банды «Валентино».       Уже второй раз за день что-то происходило рядом с этой же самой Мегабашней, за которой ему и удалось исчезнуть окончательно с поле зрения дружелюбно настроенных по отношению к нему головорезов. Да, именно головорезов: глобальные отличия, по сравнению с «Мусорщиками» или «Шестой Улицей», размывались в ходе повседневности, несмотря на вполне гуманные по сравнению с остальными источниками дохода. Наркоторговля имела место быть, но разбирать людей на запчасти — считай табу.       Впрочем, мысли об этом водовороте — сформировавшейся «природной цепочке» мало-помалу отходили на нет: сам ведь сказал, что его ждут. Но стоит раствориться для одних, как для других твоя движущаяся фигура в пространстве перестаёт размываться, обретая чёткие очертания и желание приблизиться к нему.        — Мистеру Мечтателю в следующий раз стоит быть внимательнее и быстрее. — с милой ухмылкой полушёпотом вымолвил женский голос позади. Его обладательница нежно прошлась по бокам парня, безболезненно ущипнув за левый.        — У меня в слотах снова трекер стоит? — улыбнулся шатен, не спеша поворачиваться лицом, мысленно гадая, как в этот раз он умудрился оказаться пойманным.        — Неа. — покачала головой белокурая. — Просто ты само воплощение любви камер — по ним и удалось выстроить твой маршрут.        — Хм, неужто я слышу в твоём голосе ревность? — едва слышно хохотнув, загорелся вопросом соло, вскоре получив по лбу щелбаном. — Ай! Ладно-ладно, понял, вопрос исчерпан.       — Хороший мальчик. — довольно ухмыльнувшись, проворковала Кушинада, компенсировав прошлое касание мягким поцелуем в ушко, от которого парень покрылся достаточно заметным румянцем.        — Но… не думаю, что те, в чьи охранные системы ты вмешалась, будут в восторге… И ты знаешь ведь, что я до сих пор не привык к этому…        Шатен медленно повернулся лицом, слегка исказившимся в застенчивом взгляде собственных глаз, будучи покрытым небольшим слоем краски на щеках, что заставило Люси улыбнуться ещё шире.        — Никто этого и не узнает: следы такого простого взлома стираются очень просто. — ответила нетраннер, проигнорировав вторую часть последних слов наёмника, компенсировав приятным поглаживанием по плечам. Это было самым простым способом заставить её мальчика расслабиться. — Теперь твоя очередь рассказывать, почему ты здесь оказался.       С языка едва не вырвалось признание о том, что это был уже второй его визит сюда — за прошедшее время она хорошо изучила его в тактильном плане, зная на какую клавишу стоит нажать, какую струнку задеть. Сначала это воспринималось для Дэвида как наглая манипуляция, используемая девушкой ради своих интересов, но здравый смысл всегда побеждал, формируя доверие в этом направлении. Одно дело заслужить благосклонность в плане рабочих или дружеских отношений, другое — в любовных.       Можно начать доверять поступкам человека, но не касаниям.       — Пепе по глупости нажил себе проблем. — начал объяснять кареглазый, слегка опустив голову вниз. — Решил за него вписаться, и вышло так, что умудрилось избавиться от того, кому он должен был эдди.       — Вот так просто? — едва нахмурилась Кушинада. — Обычно, у тебя есть какие-то более существенные причины для убийства. Всё ведь несколько сложнее, верно?        — Ну-у… — протянул соло, подбирая слова. — Да, можно так сказать. Личные счёты, но… скорее просто услуга обществу. Фиксер, как он себя называл, мелкий, думаю ты даже его не знаешь. Кирком звали. Предлагал самую разную сомнительную работу. Пару лет назад взял у него заказ по собственной глупости: украсть раннюю версию, можно сказать, прототип «Арондита Гвиневра» — подобие лимузина, который стоит очень немалых денег, и собственник которого очень так удачно решил остановиться в «Углях», оставив автомобиль на парковке. На защите в таких тачках, понятное дело, не экономят, но его, как и меня, это не слишком смутило. В итоге… это была попытка взлома премиального авто с помощью самопальной хреновины из «Кабуки».       Самоироничная улыбка до ушей и опущенная ладонь на своё лицо заставили Люси разразиться хохотом. Девушка была вынуждена опереться рукой об стену. Редкие слёзы смеха аккуратно сплотились вокруг её глаз.        — Кто-то точно прогуливал уроки логики, раз согласился на такое… — пролепетала белокурая, всё ещё тихо хихикая.        — Я ведь вообще не ходил в школу. — напомнил шатен. — Фактически, у меня было самообучение. Успела забыть?        — Ах, да, точно… — с идиотской усмешкой подтвердила нетраннер. — Но на учебник по ней тебе, Дэвид, определённо не хватило мозгов.       — Мне было всего лишь четырнадцать! — слегка в обиженном тоне воскликнул юноша, подыгрывая. — Ты серьёзно думала, что малолетний дебил без социализации догадается не то, что до учебника, а даже в целом про сеть? Ну а если серьёзно, Люси, ты ведь сама понимаешь, что это не та вещь, о которой можно просто прочитать.       — Верно. Да и буду честна, в моём личном списке подобного определённо что-то такое, да найдётся. Но… чем вообще закончилась эта история с «Рэйфилдом»? Тебя просто повязали копы и отправили в обезьянник?       Дэвид отрицательно качнул головой. С лица не исчезала улыбка, лишь став словно более тёплой. Будто ненадолго он погрузился в лёгкую ностальгию:        — Ну, твой вариант мог бы сойти за обобщённый, но… нет. Конец у этой истории поинтереснее — именно тогда вышло познакомиться с Джеки, ибо он тоже охотился за этим же самым авто. Приставил пушку к виску, скомандовал выйти из машины, когда «ключик» из «Кабуки» выполнил свою функцию. В целом понятно, что произошло бы, если бы не нагрянула полиция. А так, мордой в пол моментально и после сразу в участок или хрен пойми куда ещё, если бы только у «саковца», которому и принадлежала тачка, не было другое мнение. Ему было лень ехать в участок, а поэтому приказ был простой: сломать ноги и выбросить в море. Пришлось нам тогда не сладко…       — Представляю. Для него вы были мусором на ботинках, поэтому он даже время на вас тратить не стал. — холодно прошипела белокурая, достаточно плохо скрывая возникшую внутри ненависть. Быстро подавив отрицательные эмоции, она спросила: — Вам кто-то помог на стороне? Корпораты нередко доводят дело до конца.       — Детектив Стинтс, ну или инспектор. Один из тех, кто нас тогда повязал. — ответил шатен. — Он сам из «Хейвуда», тоже ненавидит корпоратов. Поэтому мы с Джеки отделались лишь «чрезмерным и необоснованным применением силы со стороны правоохранительных органов», проще говоря, нас избили, но не покалечили: через месяц-другой всё успело зажить. Оклемавшись рядом с «Койтом», Джек предложил поесть за его счёт: немного считал виноватым себя за это. После начали работать вместе — и всё пошло по накатанной. Да… ответ на один вопрос в итоге вылился в новую историю…       — Я бы удивилась, если было бы иначе. — ухмыльнулась Люси, скрестив одну ногу за другой, прижимаясь к стене. Несколько странно было видеть её без сигареты между губами, до сих пор. — Но… стоит признать: поумнеть, Дэйви, ты успел неплохо. На шесть из десяти.       — Ой, да иди ты… — наигранно надув губы, отвернулся юноша.       — Забыл указать мне конечную точку расположения, хотя она итак известна. — дразняще хихикнула Кушинада. — То же самое и касательно концовки твоей истории с Кирком: личный мотив понятен, но вот «выгода обществу» …        — Выгода обществу такова, что далеко не я один попадал в подобную ситуацию. Немало тех, кто заканчивал куда более плачевно, поэтому в «Хейвуде» Кирка возненавидели, но убрать не могли. Можно было сказать, что его прикрывают картели, но это лишь миф: они понятия не имеют о нём. Джеки ещё тогда это сказал, а потом удалось и самолично в этом убедиться. Но даже так, смерть ублюдка должна была выглядеть не как убийство, правда никто не знает почему, или не хочет говорить. С этим и была проблема, которая решилась сегодня, когда он решил обокрасть «Валентино», точнее присвоить себе палённую одежду. Мне нужно было лишь его привести, ведь нет долга без того, кому этот долг нужно будет отдавать.        — Воу, похоже мне придётся поднять тебя с шести баллов до восьми за такой манёвр. — усмехнулась в ладошку нетраннер, подняв глаза прямо в сторону шатена. — Напомни, в который раз я тебя догоняю, и мы начинаем вот так проводить час или два? Просто стоя и общаясь, никуда не идя.       — Сложно сказать. — пожал плечами Дэвид. — Помню, что это началось после «Эзотерики Мисти», когда Вик меня заштопал после спасения корпоратки из лап «Мальстрёма». Тот день был насыщен на события…       Голубки, непременно, проворковали бы ещё не один час, но телефонный звонок решил добавить больше разнообразия в эти сутки. Это был Джеки, поэтому наёмник, не задумываясь, ответил — разговор, если таковым можно назвать обыкновенное предложение в Найт-Сити, от которого можно и отказаться.        — Гордый сын «Хейвуда» зовёт ночью потусить в «Эмпатию». Сегодняшний день у нас свободен, так что нравится, не нравится, красавица, но в это тебя я тоже записал.       С ухмылкой на лице, Кушинада отстранилась от стены, подойдя к юноше поближе, обхватив его ладонь собственной.       — В противном случае навязалась бы самостоятельно. — без упрёка, ответила белокурая. — Заинтересовав однажды — не сможешь отвертеться дважды. И всё же, мы сейчас домой, верно?       Склонив голову набок, она посмотрела на шатена ласковым взглядом своих фиолетовых глаз, будто уговаривая в кокетливой манере. Дэвид навряд ли смог бы отказаться в любом случае и без этого, но определённо это имело свою немаленькую, очаровательную изюминку. Он не смог сдержать столь же милой, приветливой улыбки.       — Вопрос лишь один: к тебе или ко мне? — поинтересовался шатен, смотря исключительно в сторону Люси.        — Свою я оплачиваю как запасной вариант, на всякий случай, но возвращаться не очень в неё хочется… — ответила девушка, слегка прижавшись к плечу наёмника. — Просто… мне у тебя комфортнее.        — Знаю… — слегка тоскливо откликнулся парень. — Я понимаю почему… как и ты знаешь, что никогда не лишняя у меня.       Тишина между этими двоими, однако, продлилась недолго. Без предупреждений или какого-то знака, белокурая сорвала Дэвида с места, заставив бежать за собой, не отпуская его органической руки.       — На тебе обед, если оторвёшься от меня. — ярко усмехаясь, поставила она перед фактом кареглазого, ответившего ей заинтересованным, утвердительным оскалом, принимая испытание.       Ему было неважно куда эта белокурая бестия тащила его за собой, какова реакция прохожих, лицезреющих нестандартную, несколько постыдную картину, постыдную для прошлых самих себя.       Пускай пунктом их назначения будет хоть край света или Луна: главное заключалась в эмоциях. Главное, что, будучи вместе, они могли позволить себе ненадолго побыть большими детьми, как-то воссоздать период жизни, который у них отобрали.       Противоположности притягиваются, но этого не лишены и те, кто имеет немало схожего.