Убегая от края|Running away from the edge

Квартира в Глене

Район Хейвуд

09:56:07

       Пробудившись от сна, Дэвид ожидал вновь увидеть солнечные лучи, успевшие порядком приесться глазу за последнее время его жизненного пути. Вселенная, будто прислушиваясь ко внутреннему потоку мыслей парня, решила удовлетворить его маленькое желание, наслав достаточно редкий для пустынного ландшафта дождь: тучи аккуратно, словно по линеечке, расположились над Хейвудом, скрывая за своей тёмной массой остальные небесные объекты, в тщетных попытках пытаясь потоком своих неискренних слёз смыть грязь с улиц Найт-Сити.        Их попытки не являлись неудачными: нередки случаи, когда дорожный мусор под действием силы толчка от скопившейся влаги медленно проталкивался в канализацию. Проблема в другом: очень скоро его место займёт другой и на это не потребуется и суток. Словно круговорот в природе, этот процесс стал необратимым вечным атрибутом здешних городских джунглей.        С высоты квартиры шатена, к счастью, это малозаметно: нужно сильно постараться, чтобы рассмотреть хотя бы очертания человека, за исключением цветовой палитры одежды. Если только у тебя не была поставлена оптика за какие-нибудь «символические 10000 евробаксов».        Впрочем, наёмнику это не помогало — он жил здесь всю свою осознанную жизнь. Из неосознанной же были лишь отрывки в памяти, позволявшие кратко пересказать события тех лет, но ни о каких подробностях и речи не шло: Дэвид тогда был ещё слишком маленьким. Тем, кем он был, — слишком мало, даже для этого мира. Именно стук капель об стекло, прервавший его от размышлений, происходивших в полудрёме, окончательно разбудил кареглазого, заставив протереть глаза.        На мгновение парень успел подумать, будто проснулся с похмелья: голова немного болела, а в голове было пусто. Подобное состояние длилось недолго: восстановить события прошлого дня не составило труда, стоило только заметить, что его худи светло-коричневого цвета вновь куда-то пропало. Вернее сказать, кое-кто одолжил данный элемент одежды, и Дэвид знал, чьих рук это дело.        — …этой ночью район Уэстбрук и все его въезды и выезды были заблокированы силами полиции Найт-Сити. Представители органов власти пока что обошлись без каких-либо комментариев по этому поводу, в том числе проигнорировав просьбы журналистов проинформировать о причинах принятия подобных мер. Вопрос о скором открытии дорог на данный момент также остался без внимания. Ну а теперь предлагаем отвлечься на небольшую музыкальную паузу…        Стоило только подумать о причинах их резкого и, казалось бы, беспричинного, кратковременного обоснования уже у него дома, как радиоэфир одной небольшой новостью из заранее прописанного на утро сценария быстро освежил память соло. Впрочем, он и не был против — в этой квартире уже давно не было какой-либо активной жизни, что шатен успел забыть какого это — жить не в одиночку. И пока эти возникшие воспоминания по старым временам оправдывали появившиеся ожидания: это чувствовалось не то, что в новинку. Это просто было приятно — не добавить, не убавить.        Окончив свой заранее записанный новостной сценарий, полу-заунывного диктора сменила еле различимая на фоне открывшейся двери ванной комнаты мелодия. Учитывая идущий за окном ливень и не совсем понятно зачем установленную звукоизоляцию в умывальную было совсем неудивительно, что Дэвид изначально не проснулся от идущего, фактически по соседству с ним, напора воды.        Люси, совершенно не стесняясь, уже думала по привычке предстать перед парнем в своём, наделённом исключительно Матерью-природой виде. Лишь переступив одной ногой наружу и переборов лезущие со всех сторон неординарные похотливые мысли, девушка вовремя одумалась, вспомнив о совершенно иных обстоятельствах, об ином человеке, в котором она продолжала видеть другого, более близкого её растерзанной душе. Одновременное желание порой отстраниться, а порой и сблизиться с подобной точки зрения касательно ныне лежащего на кровати соло, чей взгляд в данный момент был направлен в её сторону, терзал всё больше и больше.        Накинув на себя и завязав самое длинное, цвета хрустального снега, полотенце из имеющихся, белокурая медленно вышла наружу.        К её сожалению, или же к счастью, подобная маскировка фактически одним куском ткани оказалась малоэффективной: на лице кареглазого моментально проступил небольшой слой румянца — простор для фантазии в плане тела Люси оказался слишком узким. Открытых участков тела оказалось для опошленного разума наёмника слишком много.        — Ты проснулся. — тихим, мягким голосом заключила мило улыбнувшаяся девушка, смотря прямо на Дэвида, словно чуть зависшего от открывшейся для него картины.        Постепенно покрывающая лицо шатена краска будто отображала нарастающее чувство этакого стыда по отношению к парню, хоть и прекрасно понимала, что ничего такого особенного в её виде нет. С другой стороны, она вполне догадывалась о причине подобной реакции.        — Что-то не так? — поинтересовалась Кушинада, словно безобидно издеваясь над парнем, наклонив голову набок. На её лице вскоре возникла мягкая улыбка, перетёкшая в тихий смешок. — В первый раз, что ли, видишь полуобнажённых девиц?        Шатен, придя в себя от лёгкого изумления, лишь пожал плечами:        — Видел. Только не у себя дома. Между делом…где моё худи? — поинтересовался он.        — В стирке. Как и почти весь твой немногочисленный гардероб. Складывается впечатление, что ты либо очень долго в него не заглядывал, либо…        — …либо мне просто было лень тащить всю эту ткань и прочее в стиралку. Да-да, пойман с поличным, признаюсь сам. — губы соло приподнялись в неловкой ухмылке, будто он немного стыдился раскрытию подобной, пускай и невинной, халатности. — В последнее время слишком уж часто я прихожу домой заёбанным до такой степени, что подобные вещи просто вылетают из головы.        — И чем же ты занимаешься, раз сюда ты приходишь в таком состоянии? — спросила девушка, улёгшись рядом с нынешним владельцем квартиры. — Если, конечно, не секрет. Ты у нас их любишь.        Слабые шаловливые движения пальчиками ладони по левому боку, заставили Дэвида чуть заметно вздрогнуть, покрыться недлинным и неплотным слоем мурашек.        — Да нет… Секрет не может являться секретом, раз в данный момент он находится на виду. По крайней мере перед тобой.        Скромно подняв губы скобочкой вверх, наёмник, перейдя в положение сидя, развернулся боком, телом и лицом в сторону взгляда белокурой, открыв, до этого виданное, атлетическое телосложение органической формы. Никакого хрома, за исключением одинокого слоя подкожной брони в критических точках, выдающего себя чуть заметными стыками, и подавно не было. Девушка была вполне впечатлена подобным, ненадолго заглядевшись, после обратно поменяв направление глаз в сторону его лица.        — Чтобы сохранять, улучшать форму, подобной моей нынешней, приходится сильно стараться, учитывая не самое здоровое питание. Хотя…по правде говоря, я так делаю, чтобы мгновенно уснуть без задних мыслей и кошмаров. Я вполне способен удерживать своё тело в тонусе, не прибегая к таким суровым мерам. Повезло мне, однако, в этом плане…        Грустно улыбнувшись, Дэвид развернулся в предыдущее положение, словно чуть запрятав глаза. Было очевидно: он что-то скрывал, недоговаривал. Впрочем, это касалось обоих из этой «сладкой парочки». Этот факт стал причиной для Люси ловко и тактично сменить тему в чуть ином направлении.        — Меня удивляет немного другое… — нежно произнесла нетраннер, проведя пальцами по участкам, ранее поражённые осколками взрывчатых припасов. — Прошло меньше недели, а ранения успели зажить до такой степени, что тебе уже и швы не нужны. Ты потерял тогда немало крови…        Опустив взгляд чуть вниз, белокурая краем глаза заметила лёгкое пожимание плечами:        — Вик знает свою работу. Ему не привыкать вытаскивать людей из-под лап смерти, особенно меня. Думаю, что подобный результат, в первую очередь, — его заслуга. — ответил кареглазый, уловив ушами практически бесшумный вздох сбоку. — И всё же, я до сих пор не совсем понял одну деталь… Как «Мальстрём» тогда узнали о нашем присутствии, что без особых усилий они смогли застать тебя врасплох?        — Технологии, подаренные или «украденные» у «Милитеха». Наше присутствие было раскрыто уже в тот момент, когда я подключилась к их камерам. Что стандартная сеть отеля, что их более современная надстройка, скрыто отслеживала абсолютно каждое взаимодействие. Мои алгоритмы не смогли найти какую-либо угрозу в подключении, а когда я сама догадалась — было уже поздно. Против окружившей толпы у меня не было шансов: пристрелили бы раньше, чем успела бы кого-то обнулить. Они определённо готовились к приходу таких, как мы.        — Неудивительно. Не просто так ведь взялась награда в пятьдесят тысяч эдди. Очевидно, что та девушка кому-то была очень нужна в качестве инструмента шантажа. А после её ожидала лишь смерть, перед которой головорезы определённо позабавились над ней… Они бы не упустили такого шанса…        — Не самые приятные воспоминания? — поинтересовалась Кушинада, продолжая проводить подушечками по новоиспечённым шрамам соло, моментами ненадолго, словно задумываясь, прикрывая глаза.        — Да навряд ли у кого-то от «Мальстрёма» наберётся хоть десяток не то, что положительных, хотя бы нейтральных моментов в памяти. Если в других бандах, несмотря на огромное количество лицемерия и падения моральных устоев, человеческая жизнь всё ещё имеет хоть какой-то смысл, то для ублюдков с красными светильниками вместо глаз человек скорее экспериментальный материал, источник забавы и юмора: не пожалеют даже ребёнка. Однажды я как раз и стал свидетелем, как мальчика лет семи, может восьми, казнили на виду полиции, подкупленной корпорацией… Пожалуй, только Брик и сдерживает их частично…        — Брик? Начинает складываться ощущение, что, пожалуй, у тебя нету связей только с корпами.        — В своё время выполнил несколько его поручений, дабы уладить один незначительный конфликт. Между делом разговорились, пока он решил сделать «перекур». В итоге выяснилось, что Брик — человек-причина. Только благодаря поставленным им запретам и ограничениям мальстрёмовцы не начали творить безграничный террор. Недовольных подобными методами, однако, хватает, — вроде Ройса, но это уже совсем другая история…        Встав с кровати, Дэвид, взглянув через плечо в сторону вопросительного выражения лица Люси, мило улыбнулся, вскоре получив аналогичную ответную реакцию.        — Огромный список планов, написанных большим, жирным подчерком, слишком долго не ждёт.

***

Рядом с Мегабашней H10

Район Уотсон

12:51:02

       Атмосфера, заданная холодным дождливым утром, продолжала уже 5-й час восседать на воздушном троне, навязывая и диктуя свои условия. Словно из вредности ухудшая настроение подавляющего большинства.        «Что ж, по крайней мере дождь прекратился…» — подумал про себя шатен, взглядом проводя по ещё день назад пестрящему сочетанием белых и синих красок небу, ныне покрытому мрачной пеленой, а тучи, будто построившись в неровную шеренгу, образовывали незамысловатый узор, видом напоминающий распавшиеся по разным сторонам бусинки ожерелья.        Новый поток дождевой воды был лишь вопросом времени, и вполне очень даже скорого. Но, по правде говоря, кареглазого это не особо сильно волновало или расстраивало. Город, после принятия «несанкционированного душа», словно ненадолго очищался, сбрасывал с себя запах намертво приписанной вони. Будто клещ, присасывающийся к человеку стальной хваткой своих зубов. Однако одна мелочь, прозванная лужами, заставляла держаться как можно подальше от проезжей части, припоминая однажды случившийся конфуз. Отмыть лицо и голову от прилипшей после грязи оказалось крайне непростой задачей.        Люси, зная в этот раз маршрут до их места назначения, шла чуть впереди, иногда чуть щурясь от лёгких пощёчин холодного ветра, приводя в движение из стороны в сторону редкие банки из-под газировки и пустые упаковки синтетической пищи.        — Всё же ты была права. Насчёт того, чтобы отсидеться ещё денёк. Определённо не самая лучшая погода для рабочего времяпровождения. — подметил наёмник, по привычке вечно посматривая по сторонам, иногда заостряя внимание, вглядываясь в какие-то отдалённые от его текущего местоположения точки города, будто думая кого-то увидеть там. Делал это он достаточно незаметно, придумывая какие-то причины для поворота своего тела в другую сторону, для смещения глаз под определённый угол. Всё, лишь бы не выглядеть со стороны параноиком, коим соло частично являлся.        — Не в этом дело. Твои раны должны окончательно затянуться. Непредвиденные последствия от резких болей нам ни к чему. Считай это профилактикой. — ответила девушка, используя более холодный тембр и манеру речи, нежели обычно. Было ли это тем самым эффектом влияния природной обстановки на душевное состояние, или же это изменение было оправдано усталостью после их закаляющей тренировки — оставалось лишь гадать.        — Хм…профилактикой… Главное, чтобы потом ещё кто-то не ушёл на профилактику во время твоего и моего отсутствия. — тихо усмехнулся парень, поймав очередной вопросительный взгляд на себе.        — Кто-то ещё вчера говорил, что нету причин для беспокойства. Всё так быстро поменялось? — спросила Кушинада с лёгкой издёвкой, на что шатен чуть смущённо улыбнулся.        — Да…ничего и не менялось… Просто из-за моей негласной роли лидера нашей группы я не могу говорить исключительно правду, только это не отменяет того факта, что не волноваться, даже совсем чуть-чуть, я не могу.        — И теперь говоришь мне об этом. — подметила белокурая, чуть приподняв губы.        — Ты сама просила побольше говорить о самом себе. Успела передумать? — парировал контраргументом примечание напарницы, приподняв губы в аналогичном положении, что и у неё, приподняв ладони. Левая из них могла похвастаться двумя приподнятыми вверх пальцами, в то время как на правой сформировался плоский овал.        — Два, точка, ноль. В мою пользу.        — Два, точка, один, Дэвид. — шире улыбнулась девушка. — Ты видимо забыл своё сегодняшнее пробуждение: сонные глаза и покрасневший взгляд, направленный в мою сторону… Думаю, поупражняться в математике тебе точно не помешает…        — Стрельба тоже своего рода математика. На данный момент, среди нашей четвёрки, я лучший в этой категории. Но всё же…        Пальцы наёмника медленно опустились к застёжкам кобуры, взгляд приобрёл оттенок азарта. Впрочем, столь же резко порыв мыслительной и эмоциональной составляющей притупился, обратно вернув стандартное выражение лица.        — И…что это было? — последовал ожидаемый вопрос от нетраннера, на мгновение впавшей в состояние недоумения, перетёкшее в ухмылку.        — На мгновение голову посетили мысли о трюковых понтах. Одновременно с этим пришло осознание, насколько это будет нелепо выглядеть, и в итоге… Ну-у, что вышло, то вышло. Так или иначе, практика в стрельбе не помешает. Джеки с нашим новоиспечённым из «Арасаки» вполне более чем хорошо ладят, а значит ненадолго смогут обойтись без нас. Продолжаем наш путь!        Последние три слова, словно протянутая нота, стали сигналом для очередной недолгой пробежки. Люси не растерялась, мгновенно последовав за Дэвидом с не спадающей ухмылкой.

***

«Вторая поправка»

Район Уотсон

13:20:15

       Вывеска в цвете кроваво-красного неона вновь встретила поныне «старых клиентов», единственное только, что цели их, в этот раз, несколько отличались. Хотя, если говорить совсем честно, то они скорее расширились, благодаря дополнительной массивной кобуре, спрятанной под верхней одеждой на торсе. Два основных чехла для оружия закрепились по бокам, ввиду расстёгивающихся при помощи молний элементов пальто.        Чистенький, смазанный Малориан Армс 3516 требовал к себе внимания, в виде довольно запоздавшей пристрелки на полигоне, или же тире. Выбирать было из чего, однако соло предпочёл совершенно не думать, выбрав самый первый из вариантов, крутившихся в его мыслях, по стечению обстоятельств оказавшийся самый выгодный.        К его удивлению, в списке сегодняшних посетителей они оказались не одиноки. Правда решётка, разделяющая основное помещение и территорию, выделенную на стрельбище, не давала максимально точно разглядеть фигуры новых посетителей. Не говоря уже о лицах — способностью разглядеть лица, когда их обладатели повёрнуты к тебе спиной, что Дэвид, что Люси, не владели. Не владели ею даже новейшие технологии.        — Вижу, у тебя пошёл рост популярности. — подметил кареглазый, обменявшись приветствием с Уилсоном.        — Хах, может-может. Эти двое в моём скромном заведении ранее не появлялись. Память на личности и лица у меня хорошая, а тут, можно сказать, уникальный случай: на членов какой-то банды, или наёмников, они не особо и похожи… Ну разве что та высокая ещё возможно, да и то не факт.        — Хм… Не думаю, что они нам помешают… — проговорил наёмник, взглянув вновь в сторону людей в тире, после положив небольшую стопку купюр на витрину в сторону оружейника. — Как в прошлый раз.        Дождавшись удовлетворительного кивка усача, Дэвид уже думал направиться в сторону интересующего его помещения, как вдруг заметил пристальный и одновременно с этим опустошенный, потерянный взгляд фиолетовых глаз, направленных в одну точку — в сторону загадочной двоицы. Парня это неслабо взволновало: подойдя вплотную к наёмнице и положив руки ей на плечи, он спросил:        — Люси, всё в порядке?        Его голос в этот момент был максимально мягким, несмотря на факт того, что волна смущения вновь покрывала его разум, заставляя периодически оглядываться по сторонам, словно 13-летний подросток, впервые дотронувшийся до женской кожи, словно это запретный для человечества плод. К его удаче, в подобном положении стоять долго не пришлось: Кушинада, чуть покрутив носом влево-вправо, быстро пришла в себя.        — Всё хорошо. Просто показалось, что кое-кого увидела… — чуть растеряно ответила белокурая, иногда упираясь лицом в пол.        — Старые знакомые…? Впрочем, ладно. Расспрашивать не буду — пойдём.        На секунду посмотрев в сторону решётчатой плоской поверхности и чуть призадумавшись, Люси подтвердила положительным движением головы слова кареглазого, последовав за ним, на ходу извлекая оружие твёрдой — на удивление для самой себя — хваткой ладоней, подобно напарнику.        Двери медленно открылись — полотно звукоизоляции оказалось приподнятым. Безмолвные губы говорящих обрели голос.        — Твоя главная ошибка, Эд, в излишней спешке. Конечно, в пылу перестрелки и подобная стрельба вполне имеет право на жизнь, однако наибольшая эффективность зависит именно от точности, а не от количества. В твоём случае всё не настолько плохо, но это не дотягивает до удовлетворительного уровня — тебе нужно куда больше практики.        В ответ на достаточно строгий, объятый нотками заботы, женский голос, послышался диаметрально противоположный, сдобренный тяжёлым вздохом отчаяния:        — Киви, да сколько можно уже? Я думал мы давно уже выяснили, что огнестрел — не моё. Не моя категория.        — Сомневаюсь, что у тебя были бы успехи и прогресс, будь это «не твоей категорией». Просто попробуй ещё…        Уилсон определённо не солгал — на наёмников они уж точно не были похожи, по крайней мере с первого взгляда. Однако ассоциация с любовной парочкой ложилась под эту двоицу просто идеально.        Если уж какое-то мнение глядя на них и возникало, то это касалось вопроса «Кто из них главнее в сформировавшихся между ними отношениях?». Впрочем, ответ на вопрос с первой минуты вырисовывался, и на первый взгляд вполне очевидный.        Иронично, что рост девушки более чем оправдывал эту теорию, достаточно сильно контрастируя по отношению к стоящему сбоку от неё парня, держащего пистолет усилиями органической и механической кистей, вторая из которых скорее подходила для насильственной ампутации позвоночника, а не стрельбы из огнестрельного оружия.        Сильнее подобный контраст проявлялся при беглом пробеге по его внешности в целом, деталями частично напоминая стиль английского аристократа позднего девятнадцатого века, с налётом этакой детективной тематики: аккуратно уложенные волосы, длинное пальто, словно частично скрывающее не родную конечность.        С его спутницей всё оказалось несколько иначе, хоть и сходства в виде одежды, подолом находящейся не на самом далёком расстоянии от земли, имелись в более чем достаточном количестве, словно подчёркивая их внутреннею связь этаким внешним проявлением. Её лицо было практически идеалом воплощения человеческой красоты, однако глазная оптика цвета ириса моментально распознала вмешательство хирургической пластики. Что ж, определённо кто-то отработал каждый свой полученный евродоллар.        Люси прекрасно расслышала её имя, окончательно и бескомпромиссно убедившись в верности своих догадок. Сколько не модифицируй себя до неузнаваемости, сколько не меняйся в характере и принципах, этот голос и взгляд полу-хищных глаз белокурая ни с чем не смогла бы спутать, несмотря на то, что она смотрела на них сбоку, скрестив руки на груди и опираясь на стену.        Эффект удивления и замешательства успел пройти ещё пару минут назад — на его замену пришла очередь внутреннего конфликта. Люси была готова начать дрожать всем телом, почувствовать в груди нестерпимые порывы гнева, или же вновь попасть под воздействие панических атак, происходящих в ситуациях и попроще. Но в итоге всё пришло к тому, что она чувствовала практически ничего, смотря на человека, буквально продавшего её в рабство меньше года назад. Никакого резкого желания навести оружие и спустить курок, пока Киви, каким-то образом, до сих пор её не заметила. Холодный, лишённый каких-либо эмоций, взгляд — всё, чем ограничилась Кушинада, просто выжидая момента, под присмотром активно недоумевающего наёмника сбоку.        Перекрёстная игра в гляделки стремительно начала набирать обороты: сначала Эдмунд, а после и сама косвенная виновница торжества, таки заметили прожигающий насквозь огонь в глазах белокурой. Лунная дева снизошла со звёздного царства обратно на Землю.        — Обманом заманить всю команду в ловушку, а после уже обмануть смерть, избежав гнева «Арасаки» … Стоит признать: ты крепкий орешек, Киви. Далеко не всем хватает на подобное умений…или же эдди, полученных со сдачи своих в руки корпы.        Глаза, сохранявшие до этого своё привычное хладнокровие, в один момент буквально вылетели из орбит, орошая щёки несколькими крохотными слезинками.        Воздух словно перестал поступать в её лёгкие: сердце было готово в одно мгновение вылететь из груди. Учащённое сердцебиение будто было обратным отсчётом ко взрыву «внутренней бомбы». Фитиль был потушен вовремя, предотвратив, казавшиеся на тот момент, необратимые последствия.        Лишь через несколько мгновений небольшой, до этого неизвестный, нюанс заявил о себе резким потемнением в глазах, а после ослабевшим телом, полетевшем вниз с точностью по заранее выверенной прямой. Обморочное состояние обхватило железной хваткой сознание Киви.

***

       Пробуждение наступило внезапно, словно от глубокого кошмара или припадка. Будто тебя, без единого расспроса, достали из пучины тёмного океана, вернув обратно в свой мир, в своё место в этой вселенной. Виньетка на глазах постепенно расшатывается, в геометрической прогрессии уменьшая собственные масштабы, стабилизируя зрительные функции до прежних показателей.        Слух вернулся чуть раньше, позволив расслышать некоторые обрывки фраз, казавшиеся не предназначенными для её ушей.        — Кто вы вообще, блять, такие? Что вы от нас хотите? — послышались приглушённые возглашающие вопросы из уст Эда. Рядом с рипером в отставке лежал небольшой прямоугольный ящик, на лицевой стороне которого красовался белый крест.        — Поверь, у меня в точности идентичные вопросы вертятся в голове, ибо у меня к вам нету никаких претензий. — спокойным, безразличным тоном ответил Дэвид, преподнеся к своим губам ладонь, из которых вскоре вырвался тихий зёв. — Судя по всему, тут только у женской половины есть друг к другу неразрешённые вопросы.        — Так пусть хоть слово скажет уже. Какого чёрта вообще происходит? — продолжил гнуть свою линию обладатель механической конечности.        Спустя нескольких продолжительных минут молчания, белокурая подала голос.        — Долгая история. Впрочем, твоя ненаглядная как раз успела очнуться. Доброе утро, Киви.        Медленно привстав из лежачего положения в сидячее, нетраннер вновь посмотрела сначала на Люси, а после на стоящего рядом, будто скучающего наёмника. В этот момент все взгляды были направлены на неё.        — Эд… Это побочные эффекты твоих медикаментов, или же что-то другое? — поступил первый вопрос от светловолосой.        — Киви, с тобой всё нормально? О чём ты вообще говоришь? — послышались в ответ взволнованные расспросы от немца.        — Тогда скажи мне: какого, блять, хрена сейчас я вижу перед собой призраков? И, судя по всему, ты их тоже видишь. Что за хрень ты в этот раз ввёл в мой организм?        — Herrgott… Да что с тобой такое? — повторил он свой вопрос в несколько иной формулировке, то ли осуждающе, то ли с лёгкой ненавистью окинув взглядом двух стоящих рядом наёмников.        Направление глаз его спутницы же упало в сторону Кушинады:        — Ради меня ты спустилась с Луны обратно в Найт-Сити? Можно сказать, я польщена твоему поступку. Не каждый уйдёт с райского уголка, совершая подобную авантюру.        — Райский уголок? На этом сплюснутом кружке посреди космоса? Не в этой жизни, не в этой реальности. Пустынный клочок мрамора, построенный на костях других, также, как и моя ложная мечта. Агрессивный маркетинг и отсутствие внятной цели сделали своё дело. Как видишь, некоторые параллели между нами вырисовываются достаточно чётко.        Голос, подобный столь же ледяному выражению лица, бил отблесками огня по сердцу. Словно удары молота по наковальне, отражающиеся эхом прошлого по всему телу, вспоминающему определённый один из самых горечных и неприятных моментов жизни. Это чувство между нетраннерами было абсолютно взаимным.        Вопрос лишь в том: кто первой рухнет под натиском давления мышечной памяти?        — Не сказала бы, что они уж слишком чётко вырисовываются, по крайней мере для меня. Правда… не сказать, что это имеет значение теперь, судя по твоему взгляду… Может Дэвид ситуацию прояснит более ясно?        — Так, стоп… — парень приподнял ладони в останавливающем жесте, оторвавшись от стенки. — Уж мы-то с тобой точно ранее не встречались, и на свадьбе твоей определённо свидетелем был не я. Не, ребусы-то интересные, только вот я предпочитаю загадки, а ими тут и не пахнет, поскольку у меня нету даже малейшего понятия о чём идёт речь. И похоже, что не только я. –наёмник кивнул в сторону Эдмунда, который на этот счёт оказался менее красноречивым:        — Боюсь, я вынужден согласиться с этим дуболомом, Киви. Также, как и он, я вообще не понимаю, о чём это вы, хоть и есть некоторые догадки, исходя из твоей реакции. И, по правде говоря, мне нисколько не нравится происходящее.        Нетраннер будто проигнорировала слова своего спутника, продолжая обращаться к загадочному наёмнику, ставшим таковым пару мгновений назад:        — О чём ты? Тебе память отшибло, Дэвид? Не узнаёшь меня? Впрочем, ладно… Неважно… Хоть живым остался… Фалько вкурсе насчёт этого…?        — Фалько? Люси, я ведь правильно понимаю, что…        — Да… Думаю, ты вполне правильно всё понимаешь… Но это слишком длинная история, Дэвид. И приятной… её уж точно не назовёшь.        В то время как Эд молча продолжал слушать, Киви лишь всё больше и больше поддавалась чувству удивления. Всё это напоминало какой-то бредовый суд, происходящий в её голове. В голове даже появлялась мысль ущипнуть там, где реакция организма будет чувствоваться наиболее остро.        — Долгая история? — переспросила светловолосая.        — История о двух нетраннерах: одна — убила первую половину команды. Другая — практически добила вторую. Ты, я и Фалько — последние. Никто кроме нас двоих не выжил…когда на радаре появился Адам Смэшер…        — Но…тогда кто сейчас прямо передо мной? Раз уж это не глюки…        — Просто просканируй его глаза. Тогда всё поймёшь.        Вновь повернувшись в сторону мирно стоящего кареглазого, Киви активировала сканер. Дэвид сначала подумал сопротивляться, но быстро осознал, что навряд ли от него в таком случае отстанут.        «Господи, я для вас подопытный что ли…? Сколько меня ещё будут путать с тобой, Мартинес?» — пронеслось в его голове.        Подобный процесс занял пару секунд. Очередное удивление, выразившееся на лице нетраннера, чётко обозначило его конец.        — Большая часть информации засекречена, органические глаза идентичного цвета, отсутствие какой-либо фамилии и максимально схожая внешность и голос… Такое чувство, что встретила его самого главного фаната.        Состояние шока медленно перетекло в заразный истерический смех со своей собственной шутки. Соло лишь грустно улыбнулся, покачав головой.        — Дэвид Мартинес многое про себя не знал…        Следуя законам жанра, парень ожидал появления неловкой тишины, а после вопрос, который определённо пойдёт в его сторону. Эдмунд, однако, так не считал. Ухватив своей родной левой правую ладонь своей возлюбленной, он подумывал в конце-то-концов вывести её из этого странного разговора, продолжающий набирать неестественные обороты.        — Киви, думаю нам стоит уйти. Мне не особо нравится, как это влияет на твоё психическое состояние, которое и до этого не всегда было максимально стабильным… Повернуться и уйти возможно и было бы мудрым решением, не глядя на факт, что это не совсем было реализуемо в данной ситуации. Простое любопытство, в этот момент таившееся в уме светловолосой, было совершенно не согласно с подобным предложением.        Киви слегка отпихнула Эдмунда, высказав свою позицию в этом вопросе, обойдясь без вербальной речи.        — Смотрю, у тебя появился новый друг, а может даже кое-кто и повыше на ступеньку в твоей социальной лестнице. Знаешь, это достаточно странно выглядит, когда учитель пренебрегает своими учениями, перед взором ученицы.        Последовав примеру своей спутницы, Эд, в этот раз, таки высказал свою позицию, обойдясь без слов. Средний палец на его органической руке высказал всё нужное по поводу последних слов Кушинады.        — Он спас мне жизнь, дал жильё, не взяв за это ни одного эдди с моего счёта. Заставил пересмотреть как свои старые учения, так и убеждения. Думаю, ты и сама поняла, что речь тут идёт о чём-то более существенном, нежели дружба. Мой застой на личном фронте успел окончиться, а вот у тебя, видимо, не было и намёка на них.        Правая ладонь белокурой непроизвольно превратилась в кулак, кожа приобрела заметный более бледный оттенок. До этого безэмоциональное лицо медленно скатилось вниз, ненадолго уставившись в пол.        — Без намёков на застои… Возможно… Если проигнорировать последние полгода, в котором мой счёт лишь служил для удовлетворения суицидальных наклонностей.        Киви несильно прикусила язык, осознав, что она только что произнесла. Судорожно подбирая извинения, её взгляд также скатился вниз, словно жалуясь самой себе по поводу отсутствия идей в столь неподходящий момент. Вновь в разговор вмешался обладатель механической правой. Только в этот раз это произошло прямо посреди одной из его стадий.        — Правда, как я вижу, ты всё ещё стоишь на ногах, а значит твои попытки покончить собой не увенчались успехом, не так ли? Так нечего тогда делать из себя жертву и обвинять во всём… Ай!        Получив достаточно ощутимый удар локтем вбок и поймав испепеляющий взгляд полу хищных глаз, Киви добавила:       — Не слишком ли это цинично для тебя, как думаешь? Эд, ты ведь сам через это прошёл… — чуть разочарованно прошипела нетраннер, переведя свою голову лицевой частью обратно в сторону белокурой: — Люси… Звон евродолларов затуманил мне разум. Я полностью это признаю. Знаю…что фактически не имею на это права, что мне не стоит это говорить, но…если сможешь… Прости меня… А если не сможешь — то просто не вспоминай обо мне… Никогда. Ты не заслуживаешь продолжать себя так изводить. Мы все делали то, что считали нужным.        Присущая ей твёрдость вновь дала одну из немногочисленных трещин. Словно она и белокурая поменялись местами: теперь здесь доминировала Люси. В каком-то смысле, ученица превзошла учителя. И на это потребовалось всего лишь несколько лет.        — Ни твои слова, ни твой закоченевший труп уже ничего не дадут. Мне от тебя ничего не нужно, но при этом тебе кое-что нужно от меня, судя по твоим словам. Ты словно восставшая из мёртвых в данный момент: абсолютно жива и здорова, но при этом просишь исполнить свою последнюю просьбу. Я…ничего не обещаю и не хочу обещать…но попробую… Если ты научилась верить слову людей, значит и поверишь моему…        — Спасибо…

***

       Грохот колёс, мельтешащих по дороге, грозный рык мотора, разлетающаяся под движением покрышек дождевая вода из луж. Именно подобную картину вырисовывал вокруг себя «Квадра Авенджер», окрашенный в сочетание металлического серого и чёрных цветов.        Салон в это время был поражён практически мёртвой тишиной, не считая звуков, издаваемых самим автомобилем. В то время, как Киви проводила время за рулём, Эдмунд лишь полу-тоскливо оглядывался сквозь боковое стекло. Без внимания нетраннера это не осталось.        — Спрашивай уже: невооружённым глазом видно, как тебя разрывает от возникающих вопросов. — произнесла она, не отвлекаясь от дороги.        — Та девушка… Это она бывшая напарница, о который ты рассказывала? Или я ошибся? — задал вопрос немец, развернувшись лицом к нынешнему водителю.        — Она. И как ты понял, наша общая история…малоприятна… Особенно её заключительный акт.        — И всё же, учитывая тот факт, что дело не дошло до этапа «вырвать друг другу глотку», до рокового момента вы были достаточно близки. Что у вас за история?        — Более года в одной банде наёмников вместе работали. Теперь же, как сказала Люси, от неё остались единицы. На пальцах одной руки пересчитать можно.        — Ты ведь знаешь, что я имел ввиду кое-что более детальное. Учителем она явно не в контексте иронии назвала. По крайней мере мне так показалось.        — Люси изначально была способной девочкой. Единственный большой недостаток: слишком доверчивая. Город перемалывает таких в первую очередь, и она не стала исключением. Пришлось переучивать в обратную сторону, делая для неё более простое восприятие мира. Суицидальные наклонности уже тогда в ней прослеживались, только ранее масштабы были куда меньше.        — Хм… Знаешь, у нас с Виком похожая история, к счастью без трагичного конца и подводных камней.        Ненадолго замолчав, Эд повернулся обратно в сторону бокового стекла. Пролетающие мимо глаз очертания небоскрёбов являлись собой некой скрытой картой, известной большей части сторожил Найт-Сити. По этим «великанам» вполне можно было определить, в каком районе ты сейчас находишься. Иногда, этот принцип распространялся и на кварталы.        — Хотел давно спросить: а что ты бы ей сказала, если бы дозвонилась до неё в клинике? В тот самый день нашего первого знакомства.        Немец знал, что идёт по далеко не самому прочному, можно даже сказать, тонкому льду. Но с другой стороны, ему хотелось расставить если и не все, то большую часть «точек над и».        — Думаю… Думаю… Да не знаю… Кроме слёзных извинений других вариантов у меня не было. И спустя время не слишком многое изменилось в этом плане, как ты мог заметить сегодня… Сейчас, также, как и в тот день, я понятия не имею, что говорить человеку, которого ты продаёшь его в рабство «бывшим владельцам».        — Знаешь…почему-то слушая всё это, мне вспоминаются слова родителей… «Запомни, сын, ты наш наследник. Ты обязан занять наше место в корпорации — это твоя судьба.». Бред какой-то — он ненадолго замолчал, обдумывая всё сказанное, а после просто пожал плечами — Да и по правде говоря не думаю, что твои извинения стоили свеч. Ведь это может сделать только хуже.        Не найдя, что ответить, Киви лишь тяжело вздохнула, на мгновение прикрыв глаза.        — Если хочешь — можем закрыть эту тему и больше никогда к ней не возвращаться. Как по мне ты достаточно настрадалась из-за своего прошлого.        — Эд… В том-то и дело, что прошлое — не та вещь, от которой можно навсегда избавиться. Максимум убежать как можно дальше, по крайней мере в моём случае. И меня не покидает уверенность в том, что история моей жизни ещё напомнит о себе.        — Знаю… От своего я уже лет семь бегаю, а оно всё равно преследует, пускай и не так заметно. Наверное, я просто хотел сказать, что при любом раскладе я останусь с тобой. Не отвернусь и не убегу. В этом тебе точно не нужно сомневаться.        На лице светловолосой появилась грустная, но искренняя улыбка.        — Я тебе верю, верю твоим словам. Возможно, это единственная вещь в этом дерьмовом мире, в которую я действительно верю. Возможно…        — Это нормально. Тебя настигли призраки прошлого и от того у тебя сейчас каша в голове. Поверь, скоро всё снова наладится.        Положив одну ногу на другую, приподняв голову и подложив под подбородок ладонь, Эдмунд улыбнулся, следом проговорив:        — Между делом говоря, как ты смотришь на то, чтобы попозже съездить в твой любимый бар? Думаю, пару стопок крепкого вполне поднимет тебе настроение.        Не отрываясь глазами от дороги, нетраннер тихо усмехнулась:        — Ты, однако, знаешь, как соблазнить девушку, Эдди.        Чуть взмахнув волосами и улыбнувшись краем губ в сторону, парень неловко улыбнулся в ответ. На бледных щеках проступил заметный румянец.        — И ведь скажешь порой… Только в этот раз вызовем такси, а не как в прошлый раз. До сих пор удивлён тому, что наши тела не пришлось отскребать от асфальта сотрудникам «Траума-Тим».        — Ты знаешь, что было бы, если бы мы не доехали до туда в целости и сохранности. Но раз тебе захотелось побыть главным, то окей — в этот раз уступлю. Непонятно лишь, что ты имел ввиду под «попозже».        — Думал заехать сначала к Вику, после того как из дома кое-что прихвачу. Это не займёт много времени.        — Ну, хорошо. Я подожду дома — в вашей компании моя персона будет смотреться несколько лишней.        — Решать тебе. Скажу лишь, что Вектор прямо горит желанием с тобой познакомиться, говоря между нами. — улыбнувшись шире, чуть прокашлявшись, Эдмунд, будто найдя нужную частоту на радиоволне, начал имитировать чуть более низкий голос старого рипера: — «Мне прямо интересно посмотреть, кто же смог, наконец-то, разжечь огонь твоей души». Учитывая, насколько нелепо это звучало, я буду совершенно не удивлён, если он это подсмотрел в какой-то книжке, или сериале, а может вообще мелодраме. Искренне надеюсь, что это не последний вариант.        — Хах… Думаю, ещё немножко он сможет подождать — от старости точно не умрёт.

***

Урмленд-стрит

Район Уотсон

15:50:21

       Представляя, по факту, из себя сплошную прямую, Урмленд-стрит вполне удовлетворяла внутреннее чувство эстета, под аккомпанементом нынешних, свалившихся с неба, грёз.        Морось, возникшая на сцене, радовала несколько больше, нежели проливной ливень. Приятный запах капель оставался в воздухе, а глаза не норовили покрыться вторым слоем красной сетки от частого моргания.        Дэвид шёл по улице в этот раз без сопровождения. Объяснение было простым как сатиновые трусы: убедиться в своём полном выздоровлении, получить одобрение от «своего врача» о выходе на работу. По крайней мере, такой ответ удовлетворил Люси.        Всё равно девушка выразила желание побыть на некоторое время в одиночестве, а поэтому осталась в его квартире: оцепление вокруг «Уэстбрука» так и не рассеялось.        Но если заглянуть правде в глаза, то выяснялись несколько иные причины у шатена действовать по подобному, нестандартному, плану. Ему нужно было подумать, правильно рассортировать мысли, повторно переварить раскрывшуюся информацию.        Словно детектив, обнаруживший в один день далеко отложенное дело, с недавних пор возбудившее недюжинный интерес, наёмник стал анализировать улики.        Кусочки головоломки постепенно начали складываться, а за ними последовали не самые приятные подробности. Ещё тогда, в «Лиззис», его смутило поведение белокурой. Стоило только ей услышать громовое «Арасака», как она моментально скрылась из виду, ничего не объяснив. Оправдания из её уст, и до этого момента казавшиеся не слишком убедительными, треснули окончательно.        «Саковцы до сих пор охотятся за тобой… Чем же ты так ценна для них? И сколько ты скрываешься от них, Люси? Ведь они были тобой заинтересованы до всей этой заварушки в центре города, или иначе никто бы за тебя не предложил такую огромную награду. А раз даже твоя бывшая наставница согласилась на подобное, то речь там идёт как минимум про полмиллиона…»        Дэвид ни в коем случае не осуждал и не был хоть в какой-то степени обижен на тот факт, что узнаёт такие подробности о ней от совершенно других людей, даже несмотря на возникшие между ними отношения. Он мог бы и сам давно спросить, узнать, но в итоге просто не решился. Ему ведь тоже есть, что скрывать.

***

       Довольно странно приходить в место, ставшее тебе столь родным, осознавая тот факт, что это последний раз в твоей жизни, когда ты войдёшь в эти двери. Многочисленные воспоминания об этом небольшом подвале словно волна нахлынули на разум Эдмунда, заставив того на мгновение застыть в грязном переулке. Это место было наполнено как хорошими воспоминаниями, так и не слишком. Но всех их объединяло некое, не слишком понятное для самого Эда, тёплое чувство в груди, несмотря на возникшие на тот момент проблемы и трудности.        Неосознанно он оттягивал момент, когда все же придется спуститься вниз и встретиться лицом к лицу с человеком, который стал ему почти как отец. То шнурки показались ему недостаточно туго завязанными, то почудилась грязь на пальто, отчего его отчасти педантичная натура заставляла останавливаться на месте, не сделав и шага, чтобы снова перепроверить опрятность внешнего вида. Но вскоре отговорки кончились и Эд со вздохом поднял на руки среднего размера ящик, содержимое которого ответило тихим звоном стекла — очевидно, внутри находилось по меньшей мере десяток бутылей. Спустившись по ступенькам вниз, двери в помещение аккуратно открылись без каких-либо колебаний или усилий.        — Привет, Вик, как поживаешь?        Мужчины обменялись приветствиями — Эд поставил свой груз на стол. Старый рипер заключил своего «сына» в крепкие объятья, перекрывая доступ к кислороду. «Как всегда», постепенно превращающееся в «Как старые добрые». Вот она, цена прошедшего и будущего времени.

***

       Стоило приоткрыться двери «уютного подвальчика» рипера, как оттуда за пространством, разделённом двойными дверьми, послышалась некая увлечённая беседа. Для Дэвида, в каком-то смысле, такое было в новинку: обычно в клинике либо стояла тишина, нарушаемая лишь проигрывающимся на мониторе повтором боя, либо активно шло обслуживание очередного клиента под звуки «соответствующих инструментов».        Разговоры — не работа, а потому принцип невмешательства моментально в голове кареглазого был моментально отменён, чему как раз поспособствовало отсутствие этакой таблички, обычно символизирующая о взятом перерыве у рабочего персонала. Наёмник тихой поступью вошёл в помещение.        —… в общем, уже через некоторое количество времени я запланировал…        Эд о чем-то рассуждал, однако Дэвид этого совершенно не расслышал, в связи с попаданием в ловушку автоматических дверей, полностью раскрывших его присутствие. Предшествующий тон немца, а затем последовавший недовольный взгляд дал понять, что говорил он о чём-то важном, до того, как внезапный вторженец оборвал его речь на полуслове.        Собираясь уже проводить гостя куда подальше, Эдмунд резко обнаружил перед собой того самого знакомого, определённо занимающего предпоследние места в списке его симпатии. Удивление плавно перешло в раздражение — искренняя неприязнь недолго заставила себя ждать:        — Scheiße… Опять ты? Сегодня определённо не мой день…        Наёмник, лишь слегка нахмурив брови и сложив руки на груди, ответил:        — Гостеприимно, однако… Учитывая, что я тогда вызвался помочь твоей женщине. Ну да ладно, мне не привыкать.        Отключив свою эмпатию по поводу не самого радушного приёма, шатен обратился к Вектору, выражение лица которого выдавало то ли лёгкое удивление, то ли замешательство, то ли заинтересованность. А может и всё вместе одновременно. Карие глаза посматривали то на ящик, то на лицо старшего рипера, гадая: для чего понадобилось такое количество алкоголя иностранной марки? Наиболее удачное предположение, чуть подумав, Дэвид решил высказать вслух:        — Полагаю, я не совсем вовремя? Ибо смотрю у вас тут намечена… очень тонкая дегустация… Что ж, окей, зайду чуть позже…        — Хах, да нет, малыш, всё в порядке. Я, конечно, ожидал, что ты позднее зайдёшь, но ничего страшного, заходи. — ответил бывший профессиональный боксёр.        В это же время в сердце Эдмунда будто врезалась невидимая иголка, больно уколов его ментальную оболочку. Словно вызванная то ли какой-то очень странной обидой, то ли просто небольшим разочарованием, что всё пошло не совсем так, как он планировал. Несмотря ни на что, это был его последний день, последний заход сюда. В тоже время, немец не мог позволить терять себе лицо, в особенности из-за этой «назойливой выскочки»:        — Похоже, я выбрал не лучший момент, чтобы нанести тебе прощальный визит, Вик. — мужчина ядовито усмехнулся и встал с кушетки. — Вижу пользуешься повышенным спросом у наёмников. Любопытно, однако.        Вектор хотел было уже что-то сказать, но немец приостановил его жестом приподнятой ладони, после добавив:        — Что-то охота закурить… Думаю, мне не стоит вникать в ваши дела, а ему в наши. Я подожду снаружи.        Взглянув в лицо Вектору, Дэвид лишь увидел слегка печальный кивок головой, за которым последовал тихий, глубокий вздох.        «Не переживай. Всё нормально. Всё как должно быть в подобных ситуациях» — беззвучно сказал ему рипер.        В компании посторонних людей Эду становилось резко неприятно, словно его вырывает из зоны комфорта. Стоит только появится незнакомому лицу в его личной и полу-личной жизни, разговоре хоть на секунду, как его мозг, в большинстве случаев, принимает решение об незамедлительной капитуляции, либо обороне, в случае если собеседник оказывается слишком настойчив.        Эдмунд поспешил покинуть помещение, чтобы уже там, под небом дождаться ухода этого назойливого юнца, что весь день мельтешил перед глазами.        Немец похлопал себя по карманам пиджака и брюк, однако ладони лишь обнаружили пустоту: желанной пачки там не оказалось. Последовав по направлению к висевшему на крючке пальто и обыскав уже его на наличие необходимого предмета, Эд, чуть довольно ухмыльнувшись, достал оттуда практически пустую, но всё же имеющую в своих потрохах, сигарету. Недешёвая марка возможно заинтересовала бы соло, будь её название в его поле зрения.        Рипер в отставке практически подошёл к выходу, как вдруг сверху над ним послышался отборный русский мат, смешанный с неспешно приближающимися шагами.        Однако поступь словно застывала на месте, прерываясь на паузу, посвященную очередной нецензурной брани.        Навострив уши, Дэвид также услышал сверху посторонний шум.        — Кажется, я сегодня твой не последний гость… У тебя случайно не сегодня день рождения, Вик?        — Совершенно без понятия, как у них настроен календарь… — ответил Вектор, приподняв голову кверху. На мгновение могло показаться, что старичок рипер будто наблюдал за неожиданной оравой посетителей сквозь стены. Возникали предположения, что он уже вполне успел догадаться о том, кто решил нанести визит в его клинику.        — Эд! Кого там занесло? — чуть прикрикнув, спросил бывший «бес Найт-Сити».        — Судя по обилию отборного русского мата — «Мусорщики»! — заключил Эд и мигом отскочил в сторону от довольно хлипких двойных дверей.        Топот и ругань приближались всё ближе и ближе, заставляя сердце немца звучать всё громче, биться всё быстрее. Внешне он старался не показывать того, что творилось у него на душе, но по не сильно заметной дрожи рук, наверняка вызванной не действием каких-либо препаратов, можно было сказать наверняка: ему страшно. А если говорить совсем честно, ему было очень страшно, ведь раньше терять в жизни было нечего: угроза не ощущалась чем-то стоящим внимания, его жизненной энергии. Скорый брак с возлюбленной изменил ситуацию под корень: перспектива оказаться как минимум избитым до полусмерти, или же вовсе попасть на тот свет, показалась ему кошмарной, пиздец какой хуёвой. И ведь из всей троицы он был самым слабым, самым неподготовленным: Вик бывший боксёр-тяжеловес, до сих пор способный любого отправить в нокаут, этот пацан — опытный наёмник, а он, хоть и выступал, как крайне смышлёный представитель человеческого рода, не имел особых перспектив или навыков в прямой конфронтации.        «И ведь угораздило забыть «Юкимуру»… Говорила мне Киви, таскать с собой огнестрел повсюду…» — подумал про себя Эд. Очередной совет был пропущен мимо ушей. Единственная разница заключилась в том, что этот был очень даже важен.        — И неважно, по какой причине они сюда пришли…        Разомкнув кулаки и запястья, соло подошёл напрямую к дверям, ожидая «ораву клиентов» опираясь спиной к стене, словно это было самым обычным, ежедневным событием. Впрочем, так было и на самом деле, ведь в каком-то смысле это была его работа: убирать мусор, в данном случае, практически в буквальном смысле        — Договориться мирным путём в любом случае не удастся…        Расстегнув молнии на верхнем одеянии для лучшего доступа к оружию, Дэвид посмотрел сначала в сторону немца. Будто прочитав его мысли, шатен, отстегнув левую кобуру и положив один из своих револьверов на пол, аккуратно толкнул его носком обуви под ноги Эдмунду. Немцу особого приглашения было не надо: через секунду оружие было взведено в его руках.        — На всякий случай, если всё пойдёт наперекосяк. Даже с не самыми высокими навыками стрельбы шанс попасть в цель достаточно высоки. А уж куда неважно — мощная пуля, как минимум, пролетит насквозь. Затаись лучше справа и после выбирай момент для своего появления на сцене. Кого-то из нас, помимо Вика, могли услышать, а поэтому нужно воссоздать достаточно убедительную картину. Это даст нам преимущество в возможном бою.        Эд, несмотря на не самые лучшие отношения с наёмником, в точности повторил его указания, словно он решил сменить своё отношению к Дэвиду с неприязни до как минимум нейтрального, по крайней мере на момент нынешней ситуации, ведь по непонятным для него причинам, кареглазый относился к нему словно с уважением, не считая, или же, хотя бы, не говоря о нём, как о слабом звене.        Развернувшись после в сторону Виктора, наёмник словил в свою сторону удовлетворительный кивок от хозяина технологической лачуги, аналогично спокойно ожидая неприятелей, сидя на стуле. Могучие риперские ладони были чуть спущены вниз.        «Мусорщики» не заставили себя долго ждать, вломившись гурьбой в семь человек в не особо приспособленную для такого количества народа комнатушку. Пол, отдаваясь лёгкой вибрацией, будто еле заметно сжимался под натиском сильных, выверенных шагов стальных сапог членов банды. Воспринималось подобное, словно они пытались их напугать подобным дешёвым приёмом, невзирая на тот факт, что огнестрельное оружие большинство из них решило не брать, ограничившись ударным и холодным оружием: мачете, лом и бита были им основными спутниками в этом рейде.        — Привет тебе от Блейза, хуйло. — заговорил один из бандитов, смотря прямо на Вектора. — Он попросил передать тебе пизды за сломанные челюхи нашим и предложение отработать твой проёб работой на нас. Хоть и от наказания это тебя не спасёт.        Лезвие клинка, попавшее под источник света, точной линией отразило его лучи прямо в лицо риперу в районе очков. Бывший «Бес Найт-Сити» не повёл и волоском своих бровей.        — Я ему ещё тогда смело заявил: если вы, шестёрки, ещё раз сюда придёте — треснувшей челюстью дело не ограничится. Словами я не бросаюсь, поэтому подходите и получите свою отработку. У меня она найдётся для каждого из вас, сучары.        Стоило только услышать заветное «ах ты уёбок старый», провозгласившее принятия предложение старого боксёра-тяжеловеса, как самый смелый из «хуестической семёрки», подняв острую металлическую поверхность оружия вверх, безрассудно побежал в сторону Вектора. Запустив удар в его сторону, «мусорщик» на мгновение потерял бдительность, будто поверив в собственный успех, что всё может быть настолько простым. Вместо ожидаемого входа клинка в мягкую плоть на пути возникла преграда, словно пружина отразившая набранную энергию замаха обратно в оппонента, дезориентировав его, создавая окно времени для его врагов. Удар ногой с разворота по челюсти не застал себя ждать, выводя наглеца из игры, обойдясь лишь шумом его упавшей туши.        Дэвид и нож армейского качества справились с парированием, переросшим в контратаку, великолепно, ошеломив вплоть до ступора уже шестёрку бойцов. Через секунду их количество сократилось до пяти: ловкое попадание ножа в глаз ещё одному мусорщику погрузило ещё живых в лёгкую панику. Появилось ещё одно окно времени, давшее Виктору возможность сблизиться с бандитами для нанесения своего коронного правого, отправившего наповал ещё одну неприятную личность.        В конце концов, лицезрев на глазах падение пятого товарища, «Мусорщики» наконец-то очнулись, думая самим направиться в контратаку, вырвать себе преимущество и одержать победу: ведь за ними всё ещё численное преимущество.        Эдмунд идеально подгадал момент: первый спуск крючка — минус один, второй — попадание в ногу, дав возможность моментально отправить нокаутированного прямо в царство Морфея.        Послышался очередной хруст сломанной челюсти — осталось двое. Первый оппонент отправился в подземное царство, стоило лезвию ножа по рукоятку войти в его череп, окрасив оружие в кровавый.        Последнему, однако, повезло меньше всех. Накинувшись в сторону Эдмунда, как один из своих бывших товарищей, бандит также получил пулю в ногу, болезненно простонав. Однако немец, словно накопив внутри себя злобу за разрушение очередного дневного плана, не планировал проявлять милосердие.        Прострелив обе руки и вторую ногу, Эдмунд занёс над спиной своего обидчика металлическую конечность, в следующие мгновение буквально впившись ею в тело несчастного. Стоны и крики от выстрелов были лишь прелюдией к адской агонии, завершившейся лишь в тот момент, когда обладатель импланта удовлетворил свою жажду крови, разомкнув «пальцы», державшие позвоночник жертвы. Алая краска покрыла помещение более чем на 50%, оросив некоторым количеством Дэвида с Виктором, достаточно изумлённых подобным примером жесткости.        — Хм…грязно, жестоко, не эффективно… Но эффектно. — прокомментировал наёмник, исследуя глазами последствия.        — Господи, Эд! Я ведь рипер и людей тут спасаю, а не убиваю, в особенности такими способами… — воскликнул Вектор, смотря на то, как его «сын», переводя дыхание, постепенно осознаёт, что он сейчас сделал.        — Да… Просто…накипело. Сам даже не знал, что способен на такое… — ответил Эдмунд, посмотрев на свою металлическую конечность, тихо и коротко посмеявшись, после вновь посмотрев на лицо своего близкого ему человека: — Не волнуйся, Вик. Всё в порядке. Только уборщицу надо заказать, чтобы она этот пиздец убрала…        — Ещё надо выбросить оставшихся в живых куда-нибудь. Крови итак предостаточно пустили — пусть их свои же и подбирают. Думаю, они вполне поймут послание, а если нет — то придётся лично нагрянуть к этому Блейзу.        — Верно, малыш. Так и поступим, а после тебя ещё осмотрим — ведь ты за этим изначально сюда пришёл. Однако…        Подойдя к ящику, ранее доставленному немцем, Виктор изъял три бутылки качественного немецкого напитка, подозвав к себе своих сегодняшних боевых товарищей, раздав каждому по одной из ёмкостей. Раскрыть их не составило какого-либо труда. — Однако, когда я ещё состоял в боксёрском клубе «Бесы Найт-Сити» был у нас порой несколько особый вид состязаний: бои 2 на 2 к примеру. И вот к нему также была и закреплена традиция: в случае удачного, хорошего боя, ты обязан пропустить со своим товарищем по бутылке пива и один из вас должен сказать какой-нибудь оригинальный тост.        — Хм, думаю у меня есть подходящий. — вызвался Эдмунд, перекинувшись взглядом сначала с Виком, а после с Дэвидом.        Чуть прокашлявшись, сосредоточившись и подобрав нужный тембр голоса, мужчина произнёс:        — Für eine verdammt seltsame Bekanntschaft!        Лёгкий стук одного стекла об другое не заставил себя долго ждать.