Убегая от края|Running away from the edge

Квартира в Глене

Район Хейвуд

9:03:27

       Утро в городе как всегда, словно заевшая пластинка в автомате, приветствовало солнцем и голосом радиоведущего, голосом некого Стэнли, который моментально замолк, стоило проговорить ему хоть слово в эфир — кнопка «ВЫКЛ» действовала всегда максимально эффективно в подобных случаях, когда у Дэвида абсолютно не было настроения, чтобы слушать в очередной раз утренние новости.        Очередные кошмары не дали наёмнику и в этот день выспаться, из-за чего мешки под глазами и не думали исчезать, преследуя парня уже больше месяца.        «Хотя бы глаза уже не такие красные…» — подметил про себя юноша, посмотревшись в зеркало. Конечно, красноватые линии окончательно не успели исчезнуть, но вот заметно поредеть — более чем.        Одно было преимущество во всей этой постоянно повторяющейся ситуации — в такую рань можно было насладиться тишиной. Ни сам город, ни его основной контингент ещё не успел окончательно пробудиться, хотя до этого и оставались считанные часы. Отпив небольшим глотком часть утренней порции чая, кареглазый направился в свою «потайную комнату», находящуюся справа от лифта. Потайными подобные комнаты назывались из-за повсеместного использования полупрозрачных дверей для входа в них, что, впрочем, скрытности совершенно не прибавляло, скорее наоборот собирая на себе большую часть взглядов, по крайней мере в первые часы.        Подобные помещения изначально проектируются под оружейную, хотя некоторые владельцы переделывали их, выдавая им иное предназначение. Правда энтузиастов таких было маловато: место для хранения своих пушек в Найт-Сити пригождалось более 90% его жителей. Случай Дэвида не стал исключением: сейчас его комната представляла собой полупустой арсенал, заполненный пачками, набитыми доверху пулями, гранатами и запасными деталями, в то время как оружие, находящееся во встроенных в стену ячейках, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Дело было не в отсутствии очередной кучи эдди — с ними как раз-таки ситуация была обратная, по крайней мере когда не приходило осознание, что выгоднее было бы вложиться во что-то другое.        Основных причин такого дефицита оружия в комнате было несколько. Первой из них являлось собственная привередливость Дэвида, которая была более чем справедлива: оружие должно быть, как минимум, близким к идеалу, быть максимально надёжным, или иначе в этом городе долго не проживёшь. Не по наслышке наёмник знал, что немалый процент смертей приходился на резко застрявшую пулю в пушке.        Второй причиной были психологические травмы по отношению к определённому подвиду оружия ближнего боя, навевающий неприятные ассоциации и воспоминания. Даже в мыслях такое оправдание звучало как бред, до той поры, пока последствия в виде чего-то подобного ПТСР не начинали игры с твоим разумом, словно начальная стадия киберпсихоза.        В правой части находился верстак, представляющий собой два соединённых между собой стола, прикреплённые к стене. Один из них располагался на всю ширину комнаты, храня под своей крышкой стул на колёсиках для мастера, напоминающий металлический гриб с не приплюснутой шляпкой, роль которой выполняла сидушка светло-коричневого окраса, в то время как вся остальная мебель была окрашена в чёрно-серые тона с небольшим оттенком цвета морской волны.        В левой части располагался журнальный столик и встроенная в стену софа. На самой поверхности стола беспорядочно лежало несколько выпусков журнала «Gun World». Местами бумага на них уже была смята, где-то наблюдались небольшие потёртости, но в целом состояние достаточно раритетной бумажной литературы было более чем хорошим: хоть выставляй на аукцион на интерес каких-нибудь богачей из центра города.        Выдвинув выделяющийся на фоне остальной мебели в комнате стул, Дэвид, заняв наиболее удобное положение, достал одну из пушек, недавно появившуюся в его арсенале, начав внимательно осматривать, не забыв предварительно проверить положение предохранителя.        «Не похоже ни на чего из того, что я вообще видел. Конструкция напоминает смесь пистолета и револьвера, обоймы так вообще уникальные, словно уменьшенная копия магазина от крупнокалиберной снайперской винтовки…»        Изъяв обойму из оружия, наёмник присмотрелся, изучая содержимое, а после вынув одну из пуль, прищурив глаза, сфокусировавшись взглядом на патроне:        «Точно такой же калибр как в моих двойняшках… Хм, вдобавок ещё прорезиненная рукоять кровавого оттенка… Оружие наверняка на заказ.»        Сняв оружие с предохранителя, оставив один палец в спусковой скобе и отпустив рукоять оружия, парень прокрутил его на 180° по вертикали, вставил обойму обратно, заранее вернув патрон на его место, передёрнув затвор, а после, крутанув вновь его на один оборот по диагонали и затем снова взяв его за рукоятку ладонью, обратно поставил на «защиту от дурака».        Несмотря на небольшой слой пыли и неприятные для внешнего вида пятна, по крайней мере внешне оружие выглядело близким к идеалу: никакой ржавчины, сама его сборка удовлетворяла внутреннего перфекциониста наёмника. После взгляд зацепился за надписи на стволе пушки, непонятно каким образом не замеченные при первом беглом осмотре:        «Малориан… Сильверхэнд кастом… Действительно сделанный на заказ, причём для знаменитого рокер-боя, который параллельно вёл войны против корпораций 50 лет назад… Особенно против «Арасаки»… Правда это всё равно не даёт ответа на вопрос его появления у Грейсона.»        Разбирать и лезть во внутренности столь впечатлившего его образца Дэвид не решился: слишком высок был риск сделать что-то необратимое из-за достаточно уникальной конструкции.        «Похоже нашёлся повод навестить Уилсона… Заодно и представится возможность пострелять в тире. Уж если кто-то и претендует на звание человека, разбирающегося в оружии лучше, чем я, так это он.»        Усмехнувшись от мысли, как в очередной раз он то перехваливает свои знания и навыки, то их наоборот занижает, соло пристегнул к портупее третью кобуру, в которую еле как поместилось оружие Сильверхэнда — пушка была воистину монструозной по сравнению с его двойняшками. Проверив подсумки на наличие боеприпасов, соло накинул портупею на себя, после пристегнув её к своей тёмно-красной футболке без каких-либо изображений на синтетической ткани, словно покровом тьмы скрывая тело шатена. Накинув поверх лёгкое чёрное пальто поверх остальной верхней одежды, предварительно надев кроссовки, хоть и далеко не с первой попытки, удачно завязав шнурки и дождавшись момента, когда лифт поднимется на его этаж, наёмник парой чётких шагов очутился в кабине и, указав нужный этаж, начал спускаться вниз.

***

Метро: Южный Глен

Район Хейвуд

10:01:32

       Станции метро, как и во всех мегаполисах, мало чем отличаются друг от друга: расположены в многоэтажных зданиях, а вход украшен всякими голографическими изображениями, дабы потенциальный клиент и пассажир точно нашёл бы врата, ведущие к ступенькам на несколько этажей выше, где находилась касса. Но были у станций порой и отличительные черты, как, например, у этой. Под приветственным козырьком с надписью NCART (Night City Area Rapid Transit), удерживаемый шестью колоннами и присоединённый к основному зданию, находилось несколько дорожек одинаковых автоматов, предлагающих еду, напитки и прочую синтетическую хрень, тщетно пытаясь привлечь внимание к себе плавно сменяющий цвета подсветкой, словно динамическая электронная радуга, и говорящим названием: «Автомат для удовлетворения спонтанных желаний». Город словно пытался вытянуть таким образом каждый цент со своих жителей.        Впрочем, подобная реклама на кареглазого уже давно перестала действовать, как и на большинство ходящих туда-сюда людей. Стоило лишь попробовать то, что предлагали подобные автоматики, как ты запоминаешь как минимум надолго, что к ним обращаться за едой не самая лучшая идея, хотя и находились как любители подобных угощений, так и те, у кого просто не было иного выбора.        Поднявшись вверх, купив билет и дождавшись нужного вагона, шатен стал относительно неподвижен, стоя около окошка, выглядывая сверху вниз на мегаполис. Одна картина постепенно начинала сменять другую: вот перед тобой Хейвуд, а уже через пять минут перед тобой расцветает городской центр — единственный район, в котором практически невозможно было рассмотреть пласт грязи, мусора и людей, живущих за чертой бедности. Это был местный «райский островок», который, однако, не был отделён водой от близлежащей суши, что являлось его главным недостатком, делающий из этого места лишь картонную копию рая: войны банд могли проводиться и здесь, хоть и значительно реже, наёмники без каких-то особых ограничений выполняли свои заказы, а между переулками могло появиться очередное бездыханное тело. Именно городской центр лучше всего говорил о Найт-Сити, о его прозвище «Город Мечты», которое было лишь красивой обложкой на очередном рекламном баннере.        Столь же постепенно с конца транспорта стали слышаться тихие щелчки и практически бесшумная, словно кошачья, поступь, проносящаяся с другого конца вагона. Не обращая особого внимания на это, Дэвид продолжил смотреть на сменяющие друг друга картинки — ему не было дела до очередных карманников, по крайней мере до того момента, пока его не трогают.        «В Найт-Сити ведь живём» — короткая мысль непроизвольно заставила парня грустно усмехнуться.        Из чистого любопытства шатен направил край глаза в сторону источника звука: делать всё равно было нечего до того момента, как транспорт не прибудет на место назначения.        К его удивлению, никто из людей в вагоне не реагировал на эти тихие, отчётливо слышимые щелчки, за которыми следовали кратковременный, словно прерванный сигнал тревоги, писк, подающий команду разъёму под левым ухом окраситься на мгновение в ярко-зелёным, за которым «осколок» пушечным выстрелом вылетал вверх, приземляясь в ладонь вора. Создавалось ощущение, будто вся эта толпа в вагоне была лишь красивой декорацией, находящаяся здесь лишь ради того, чтобы создавать иллюзию жизни.        Недоумение насчёт отсутствия реакции людей, когда у одного за другим пропадала «маленькая часть собственного имущества», осталось позади, стоило только силуэту оказаться на достаточно близком от соло расстоянии. Пастельная окраска волос, цвета радуги на кончиках прядей, бело-чёрные тона одежды — личность загадочного вора была определена наёмником моментально.        — Люси… — нахмурившись, удивлённо прошептал себе под нос парень, сосредоточившись на виде города, при этом периодически наблюдая за элегантными, отточенными до мастерства движениями девушки, подмечая для себя различные детали.        «Цели только корпораты? Думаю, моё вмешательство тут необязательно, по крайней мере сейчас.»        Вновь развернувшись лицом к окну и перестав обращать внимания на звучащие справа от него звуки, состав временно остановился — на путях встал транспорт корпорации, чего по идее не должно было быть. Впрочем, это нисколько не волновало парня — он всё равно никуда не спешил, ведь вместо метро он мог съездить к Уилсону на машине, но вследствие определённых факторов, а также финансовой выгоды, наёмник доверился общественному транспорту.        Стоило вспомнить в своей голове про слово «доверился», как он услышал щелчок у себя под ухом, ставший сигналом к моментальной активации «Сандевистана». Прошло лишь одно мгновение, после которого Дэвид стоял сбоку от Люси, держа её запястье своей ладонью, несильно нажимая.        Белокурая, однако, будто совсем была не удивлена, развернулась лицом к поймавшему её за руку молодому человеку и широко улыбнулась, что в свою очередь застало врасплох парня, уже успевшего изобразить злую, холодную гримасу на своём лице в ответ на попытку его обокрасть.        Отведя свой взгляд в сторону, девушка, тихо хихикнув, вырвалась из слабой хватки наёмника, взяв уже его ладонь своей, и отвела его в другой конец вагона, после заблокировала обе двери по бокам. Вся эта ситуация была сама по себе достаточно странной по меркам шатена, так ещё и румянец предательски стал приливаться к щекам, как и полное непонимание того, что вообще сейчас происходит. Подобная реакция не осталась без внимания нетраннера, которая ни с того, ни с сего стала тихо смеяться, всё больше отводя взгляд.        — Может хватит уже ржать…? — выжав максимальный холод из своего голоса, спросил соло.        — Прости…прости. Просто, у тебя такая забавная реакция, Дэвид…        Постепенно смех стал выветриваться из Люси, пока он окончательно не исчез, чего нельзя было сказать о странной, словно ненатуральной, чужой улыбке, изображённой на её лице, с которой она смотрела на рядом стоящего парня. Гримаса Дэвида постепенно сменилась от полного непонимания всей этой ситуации до постепенного осознания, отражающегося печальными, еле заметными штрихами на его физиономии. Эта улыбка была предназначена точно не для него.        — Возможно и забавная, но всё же это не лучший способ привлечь внимание своего знакомого.        Шатен старался сделать свой голос как можно мягче, пытаясь закрыть нотки стали и раздражения, чего, увы, ему не удалось достигнуть — редко когда у него получалось хорошо скрывать свои истинные эмоции, какая-то деталь так и норовила выдать его с поличным перед другими.        Этот случай не стал исключением:        — Злишься из-за моей выходки? А я думала, что больше нравлюсь тебе такой, такой игривой…        Женские ладони медленно потянулись к лицу молодого человека, который на несколько секунд словно впал в транс. Шатен медленно ухватил ладонями запястья девушки, когда они почти обвили его щёки. Тело параллельно успело покрыться мурашками.        — Люси…хватит…        — Что…?        Впав в ступор, взгляд девушки стал бегать от лица парня, заканчивая положением своих рук. Судорожно затаив дыхание, выражения лица девушки семимильными преобразовалось, олицетворяя эмоции схожие с шоком. Белокурая резко отстранилась от кареглазого, вжавшись в противоположный от него угол и прикрыв лицо ладонями.        — Прости… Больше такого не повторится.        Наёмник лишь коротко кивнул, начав думать, как перевести русло их общения во что-то обыкновенное:        — И всё же, никогда бы не подумал тебя встретить при таких обстоятельствах. Я думал ты скорее найдёшь какой-нибудь новый заказ, нежели начнёшь красть «осколки».        — Для меня это скорее как подработка, которая порой может принести очень неплохой доход, ради которого можно и сорвать выходной. Я этим занимаюсь полжизни уже.        — И крадёшь только у корпоратов, если я правильно рассмотрел…        — Да. Кстати, если мы тут встретились, не желаешь на этом подзаработать? Этот вагон я выбрала не просто так — именно в это время «саковцы» либо едут домой с ночной смены, либо наоборот.       — Всё бы ничего, но я не думаю, что смогу заставить разъёмы людей выплёвывать осколки мне в руки…        Не дав завершить парню предложение, девушка с фиолетовыми глазами аккуратно постучала по области его позвоночника.       — Это совершенно необязательно. Я могу одновременно отправить более двадцати подобных запросов одновременно. Тут пригодится твоя скорость и реакция.       Тихо хмыкнув и оценив обстановку за окнами дверей, кареглазый удовлетворительно кивнул.        — Хорошо, я тебе помогу. Думаю, не стоит задерживать с этим: в правом вагоне как раз собралась толпа зевак из «Арасаки».        Посмотрев в ту же сторону, белокурая повторила жест шатена, за мгновение деактивировав блокировку дверей.        — Правда это не самая лучшая идея: идти без какой-либо подготовки и сноровки…        — С этим всё в порядке. Подобные авантюры для меня уже не впервой.        Развеяв сомнения девушки лёгкой улыбкой, парень двинулся в нужный ему вагон. Дверь позади автоматически закрылась — на очереди был ожидаемый рингтон, отдавший лёгкой вибрацией.        — Надевай внешнюю оптику, которую я тебе дала. Так я смогу пометить тебе нужные цели.        — Есть сэр, кхм, мэм, командир…        С обратной стороны канала связи в это время послышался короткий, тихий смешок, заразившей подобной реакцией и его. Одев «переносную карманную глазницу», картинка в очах Дэвида приобрела моментальные изменения: около четырнадцати силуэтов были обведены ярко-красным цветом, словно пиньяты набитые доверху конфетами.        Проанализировав обстановку и изобразив у себя в мозгу оптимальный маршрут, наёмник прижался к одному из поручней спиной, выжидая нужного момента. Он не заставил себя долго ждать, также, как и приятный женский голос:        — Начинаю обратный отсчёт:        — Но ведь ты даже не спросила мою готовн…        — 3…        — 2…        — 1…        — ВРЕМЯ ШОУ!        «Да ты издеваешься…» — многочисленные мысли пронеслись самолётом, в то время как многочисленные осколки, словно совсем недавно вылупившиеся из куколки бабочки, вспорхнули ввысь.        Активация «Сандевистана» заставила их застыть в воздухе. С такого положения они чем-то напоминали ягоды вишни, ветки которых свисали вниз в ожидании, когда с них снимут столь сладкие плоды. Именно так ощущал себя Дэвид в этот момент — словно он срывает с дерева сладенькие ягоды прямо из-под носа у их владельца. Первый осколок, второй, третий, четвёртый — все они, один за другим, оказывались в его ладони. Когда последний элемент состоящий из пластика и карликовых микросхем был собран, действие первой активации импланта закончилось — за ним следовала вторая, позволившая парню вернуться обратно на точку старта, притворившись, будто ничего и не было. Микрочипоподобные сразу же отправились во внутренние карманы его одежды.        — Круто, круто. Этот вагон обчищен дочиста. Впрочем, это ещё не совсем всё: в соседнем вагоне затесалось ещё несколько.        — А времени сколько у нас в запасе до следующей остановки?        — Около двух минут. А что, боишься попасться?        — Нет конечно. Просто будет удобнее сойти с транспорта на нужной мне остановке, вдобавок как можно быстрее скрыться.        — Окей, окей, цели уже пометила. Большие рыбки с большой добычей прямо по курсу.        — Большие рыбки…?        Стоило только зайти в другой вагон, как красная обводка сразу пометила около трёх громил, хромированные бицепсы и мускулы которых не скрывала даже одежда. По лицу шатена лишь немного прошлась дрожь и еле-заметный холодок, в то время как дыхание осталось почти что ровным. Прилипнув к очередному поручню, кареглазый стал ждать очередного сигнала.        — Начали! — вновь оповестил его голос девушки, за которым последовал очередной скрипт. Двойная активация «Сандевистана» и проворство позволили забрать добычу незаметно, очутившись через пару мгновений вновь возле поручня с добычей в руках.        Уйдя в предыдущий вагон, наёмнику на мгновение показалось, что кто-то из «арасаковцев» на него посмотрел, заставив медленно оборачиваться. К счастью, транспорт достиг очередной станции, открыв двери на выход, чем Дэвид незамедлительно воспользовался, слившись в небольшой толпе, а затем, на всякий случай, активировав имплант в 6-й раз, пулей спустился вниз по ступенькам.

***

       Люси не заставила себя долго ждать — через глазной имплант в повязке она прекрасно знала, за какой стеной Дэвид решил затаиться. Пока девушка медленными шагами спускалась вниз, парень успел достать все полученные осколки, пересчитывая один за другим. Повязки на нём уже не оказалось.        — Двадцать одна штучка… Сколько это примерно? — спросил шатен у подошедшей белокурой.        — Как минимум пять тысяч, но скорее всего около восьми.        — Хм, ну у тебя сегодня вполне удачный день. Это всё твоё.        Объединив свои кисти воедино ладонной частью напоказ, наёмник протянул все осколки в сторону девушки с фиолетовыми глазами, вызвав у неё искреннее удивление.        — Но…ведь половину работы сделал ты…        — Мне не особо нужно. Тебе нужна была помощь — я помог. Плюсом мы всё равно не договаривались в каком соотношении делим.        Похлопав глазами и сильно смутившись, Люси всё же медленно забрала свою добычу, не переставая смотреть в лицо парню. Улыбки на нём не было, лишь тонкий слой холода, за которым невооруженным взглядом можно было заметить тепло. И это только больше смущало девушку.        — Может тогда я хоть возьму тебе иммунодепрессантов? Странно, что у тебя кровь всё ещё не пошла от такого количества использований «Сандевистана».        Голос нетраннера немного отдавал присущей ей строгостью, что, впрочем, не скрывало заботу и волнение. Определённо не впервые она сталкивалась с таким «безрассудством».        «Прямо как после того заказа вчера» — подметил про себя парень, после выдав тихий смешок и улыбнувшись в ответ на её вопрос, добавив:        — Мне они не нужны. Не пользуюсь с того момента, когда «Санди» появился на мне.        — В каком смысле…? — чуть ошеломлённо спросила девушка, определённо не поверив в только что произнесённые напарником слова.        — Особенности моего организма. Я уже говорил, что некоторые импланты он отторгает на генетическом уровне, например, ту же оптику…        — Да, ты говорил насчёт этого… — взгляд девушки опустился на один из внутренних карманов шатена, в котором лежал её подарок с предыдущего заказа. — Заметно, что ты в этом плане выносливее остальных, но чтобы без каких-либо лекарств… Звучит как очень странная шутка, Дэвид.        — Может, но всё же лучшему риперу Уотсона я полностью доверяю в этом плане. Практически весь хром, который стоит во мне, ставил именно он. Ещё ни разу мне не приходилось закидываться какими-либо препаратами.        Затем между двумя наёмниками наступила недолгая тишина. Люси в это время увела взгляд в сторону, краем глаза иногда поглядывая на своего напарника, в то время как её лицо покрылось маской печали, которую, впрочем, заметить было не так просто. Аккуратным движением женской ладони личный пистолет был извлечён из скрытой кобуры под пустым взглядом фиолетовых глаз. Затвор оружия выделялся раскраской, подобной её зрачкам, словно заглядывая в собственную душу.        Картины словно в слайд-шоу начали сменяться со скоростью света, отдаваясь неприятным, режущим слух звуком, взятым из психоделичных фильмов ужасов. Первое мгновение — она стоит в собственной квартире с дулом, прижатым к виску, второе — дуло всунуто ей прямо в рот, глаза наполнены слезами и дыхание пропитано такими судорогами, что кажется будто оно вот-вот выпрыгнет из груди, взорвётся, что угодно произойдёт, но итог будет один: её больше не будет в этом мире. Третье, четвёртое, пятое — все они менялись один за другим как ускоренный до ультразвуковых частот.        — Люси, всё хорошо? — спросил подошедший парень, медленно положивший ладонь на плечо. Бешенный круговорот остановился, темп вдохов и выдохов стал ровным, ни около глаз, ни на самих глазах ни намёка на слёзы.        — Да… Всё нормально.        Отстранившись от прикосновений рядом стоящего соло, девушка убрала свой «Юнити» обратно на прежнее место.        — Ты говорил, что собирался выходить на этой остановке… Не скажешь, зачем? Если не секрет, конечно.        — Заехать к оружейнику в Уотсоне, контора которого находится в мегабашне H10 на 8-м этаже. Он мой, можно сказать, давний знакомый. Кое-какая интересная находка появилась, которую я бы предпочёл показать и дать осмотреть именно ему. Заодно попрактиковаться к стрельбе и пристрелять эту самую находку, а что?        — Да так…просто поинтересовалась… — пожала плечами нетраннер, сложив руки на груди. — Не против, если я составлю тебе компанию? Как раз толкну осколки скупщику — он назначил место встречи на 8-м этаже башни.        — Странное место для продажи краденного… Погоди, ты что ли параллельно разговаривая со мной успела договориться о встрече? — удивлённо нахмурил брови шатен.        — Ну да, а что тут такого? Просто пишешь параллельно сообщения и отправля… а стоп, точно… — с уст белокурой сорвался тихий короткий смех. — Прости, совсем забыла, что у тебя натуральные глаза.        — Ничего страшного. — улыбнулся в ответ наёмник. — Зато это создало комичную ситуацию. Теперь пойдём — по дороге ещё сможешь с меня похихикать.        — Капец ты забавный… — девушка медленно покачала головой, тихо хихикнув, подыгрывая.

***

Мегабашня H10

Район Уотсон

11:12:13

       — Хмм, а точно лифт не должен реагировать на нажатия…?        В очередной раз, как дурак, тыкая по сенсорному экрану по отметке 8-го этажа, Дэвид лишь получал отрицательный механический писк, напоминающее дьявольский хохот.        — Вроде бы ответ очевиден, что нет, лифт не должен так реагировать.        — Это был риторический вопрос. Впрочем, есть один способ попробовать заставить эту хрень работать…        — Какой…? Только не говори, что…        Не успев высказать своё предположение, Люси уже через несколько секунд наблюдала, как неудачным ударом ногой по панели парень нокаутировал себя и одновременно с этим заставив лифт начать подыматься вверх на нужный этаж.        Поднявшись обратно на ноги, соло посмотрел в сторону своей напарницы, увидев, как она лишь молчаливо качает головой из стороны в сторону, в то время как из его губ издавался тихий смешок:        — Ну…как-то так вот… Или ты подумала о каком-то другом методе?        — Я уже подумала, что ты провернёшь тоже самое, что было и с фургоном, но…        — Но привет сигнализация, если я попробую вмешаться в работу лифта. Впрочем, на подобное я вполне способен.        — Именно. И всё же это было достаточно забавно. — губы девушки сплелись в небольшую улыбку, которая вскоре сменилась на её обыкновенное выражение лица: — Только давай в следующий раз без таких номеров, хорошо?        — Ладно, как скажешь… О, а вот и наша остановочка.        В глаза моментально бросился неон кроваво-красного цвета, покрывающий вывеску над головой новоприбывших на 8-й этаж, моментально сошедших из кабины лифта.        — Вторая поправка… — прочитала девушку, чуть приподняв голову, выпуская очередной клуб сигаретного дыма из своих уст.        — Вторая поправка Конституции Соединённых Штатов гласит: «Поскольку хорошо организованное ополчение необходимо для безопасности свободного государства, право народа хранить и носить оружие не должно нарушаться». — процитировал шатен, еле заметно улыбаясь. — Довольно пафосно, как по мне, звучит, особенно в наше время.        — И многое ты выучил из Конституции? Сможешь перечислить ту часть законов, которые я нарушила на твоих глазах?        — Только это и выучил. Уилсон, владелец этого магазина, довольно часто её цитирует.        — Мм… Может тогда запишешься к нему на уроки? — со стороны в очередной раз послышался тихий смешок, за которым пошла очередная затяжка.        — Боюсь он только насчёт оружия и знает что-то: очень уж он придирчив ко всему, что связано с ним. Каждая проданная пушка проходит через его руки, а только после оказывается на прилавке. Он из тех, кто уделяет больше внимания и времени качеству продукта, а не его продажам. Правда, из-за этого падение продаж и проблемы в бизнесе далеко не редкость…        — Как-то не складываются понятия «проблемы в бизнесе» и «качественный подход»…        — Ну я ведь не договорил ещё. Часто Уилсон устраивает ещё соревнования по стрельбе в своём тире, в целях рекламы. Но его трепетность к пушкам и неумение скрывать эмоции играет с ним злую шутку: никто не захочет покупать товар у торговца, который только что обозвал тебя неудачником. «Блять, ну уважать надо оружие! Ну не умеешь стрелять — ну не берись ты!»        — Такое чувство, что вы с ним очень давно знакомы, раз ты знаешь такие подробности… И у меня такое чувство, что подобная критика летела и в твой адрес.        Повернувшись лицом к напарнице, Дэвид в очередной раз увидел чуть глуповатую, вызывающую улыбку. Парень ответил искренностью на искренность, добавив:        — Могу развеять твои чувства у тебя на глазах, если хочешь. — движением плечами, наёмник указал в левую сторону магазина, где как раз находился тир.        Люси, сделав последнюю затяжку, достала небольшую металлическую ёмкость — сигарета моментально полетела во внутрь.        — Это приглашение или вызов? — усмехнулась девушка.        — Скорее первое. Хотя я и не против сыграть на ставочки. Если, конечно, не боишься проиграть. — парень усмехнулся в ответ, сделав вызывающую, азартную гримасу, которая, впрочем, быстро перешла в простую улыбку.        — По поводу «ставочек» я думаю откажусь, а вот «сыграть» — напротив. Хочу попрактиковаться в стрельбе — давно не было возможности.        — Тогда вперёд? — задав вопрос, шатен получил в ответ одобрительный кивок, ставший сигналом для его следующего жеста, представляющего собой полусогнутое положение и две вытянутые руки в сторону магазина: — Дамы вперёд.        Люси лишь одарила наёмника очередной усмешкой, играя по его условиям. Впрочем, стоило только «старому счастливому владельцу новой пушки» оказаться на пороге лачуги, Дэвида окликнули:        — Надо же, кто пожаловал спустя очередной месяц! — с приподнятым настроением и пробивающейся сквозь густые усы улыбкой воскликнул мужчина, стоящий за витриной, обнесённой металлической решёткой на уровне чуть выше торса. Неон красного цвета, исходящий от вывески над торговцем сразу привлекал внимание возможного клиента, прилагая, казалось бы, не особо нужную помощь в подобном помещении, в котором в принципе невозможно запутаться или заблудиться. Но в первую очередь это воздействовало на подсознание, потому и всегда работало.        — Роберт Уилсон! Торжественно клянусь, что также рад тебя видеть, чумба. — расставив руки в стороны, ответил соло, хоть и как-то заключить рукопожатие было не самой простой задачей из-за ограждения витрины.        Уилсон, продавец стрелкового оружия, было уже далеко не молод и уж навряд ли привлекательным: крупное телосложение, трамплинная лысина, разделяющая причёску на составные, ранее упомянутые пышные усы, небольшая бородавка на левой щеке и глаза цвета военной формы.        Но что-то такое в его образе определённо было, есть и будет до самой его смерти, что-то такое, что он просто воспринимался как суровый, но достаточно позитивный дядька, который внушал доверие. В Найт-Сити такое редко про кого можно было сказать: здесь это роскошь, которая может оказаться куда дороже платинового статуса в «Траума тим».        — Ну, рассказывай… какими судьбами пожаловал ко мне? И даже смотрю не один… Торговец молниеносным взглядом прошёлся по стоящей девушке. Люси в этот момент, скрестив руки в замок, прислонилась спиной к стене, удостоив Уилсона полу-равнодушным взглядом.        — Работаем вместе. Впрочем, для тебя ведь несложно будет на некоторое время открыть тир? Эдди у меня в кармане, никаких задолженностей не будет.        — Да успокойся, Дэвид. Несложно мне, несложно. Даже небольшую скидку начислю, за, так сказать, момент истины. — чуть посмеявшись, заключил своё предложение оружейник, что заставило щёки парня немного покрыться румянцем.        — Не стоит, я заплачу полную цену. Всё же у тебя каждый евродоллар на счету. — грустно улыбнувшись, проговорил кареглазый. — Или я что-то пропустил и у тебя резко деньги появились?        — Да вот знаешь, Дэвид… Так-то они действительно появились: последние устроенные соревнования увенчались-таки успехом. Всё же ты был прав: за базаром действительно следить нужно, а не покрывать хуями всех. Видимо старею… Впрочем, ладно, спорить не буду: хочешь заплатить полностью — валяй, деньги не помешают.        Достав из пальто небольшую стопку купюр, шатен аккуратно просунул через область витрины, на которой не было решётки.        — Тут на двоих и насчёт ещё кое-чего…        Расстегнув застёжку на третьей, словно лишней, кобуре, Дэвид в такой же манере протянул в сторону Уилсона новообретённое оружие. Обхватив своими крупными ладонями дуло и рукоять, переворачивая его из стороны в сторону под разными углами. Выражение лица торговца постепенно менялось: от лёгкой заинтересованности к искреннему удивлению.        — Ну и? Что скажешь? — поинтересовался кареглазый, внимательно наблюдая за реакцией своего давнего знакомого.        — Глазам своим не верю… Где ты это достал…? — мягким, тихим, вопросительным тоном спросил мужчина.        — На одном из последних заказов, у некого типа по имени Джеремайя Грейсон. Видимо, он её когда-то себе прикарманил, а что? — поинтересовался парень, утаив некоторые другие известные ему детали.        — Дэвид… Эта пушка в своё время принадлежала Сильверхэнду! Сомнений нет — это точно, блять, она, выпущенная в единственном экземпляре на заказ!       — В единственном? Я-то уже вполне догадался, что эта штучка принадлежала этому рокербою, по гравировкам на стволе. Больше впечатлила конструкция: она отличается от всего того, что я держал в руках до этого.        — Да, действительно — согласился мужчина, чуть кивнув, продолжая выворачивать и крутить оружие во все стороны. — И, как я вижу, ты даже не пытался разобрать её. — сделал вывод оружейник, на что получил положительный ответ кивком головы от своего клиента. — Ничего не обещаю, но я попробую что-то с ним сделать. В худшем случае, какую-то часть убытков я тебе возмещу…        Дэвид хотел было уже начать отговариваться от подобного предложения, но останавливающий жест рукой не дал ему сказать ни слова:        — И это не обсуждается: эдди у тебя всё-таки не бесконечные. Хмм…обоймы тут тоже уникальные… Если удастся привести этого красавца в порядок, то обоймы в свою очередь уже получишь в подарок, за счёт заведения. — отложив пистолет в сторону, Уилсон взял стопку купюр, начав их пересчитывать:        — Пятнадцать тысяч… Ну этого должно хватить.        Отложив стопку денег в ту же сторону, где и пистолет, мужчина подошёл к сзади стоящему компьютеру. Через несколько секунд двери с еле различимым скрежетом отворили вход в тир. Люси, словно кошка, поджидающая, когда хозяин изволит выйти из своей обители, моментально зашла в открывшееся помещение.        — Спасибо, Уилсон. — поблагодарил торговца шатен, на что получил одобрительный кивок. Затем оружейник, отойдя в крайний левый угол и пододвинув стул поближе к себе, уселся за верстак, принявшись за работу.        Дэвид, в свою очередь, поспешил присоединиться к своей напарнице, которая, заняв позицию, приняв нужную стойку и взведя оружие, принялась ждать.        — Что ж… — отстегнув застёжки, подняв крышки обеими руками и выполнив предварительный хват за рукояти, наёмник извлёк свои двойняшки, затянув по пальцу на спусковые скобы. Прокрутив оружие несколько раз по диагонали на 360°, Дэвид также взвёл оружие, приготовив его к стрельбе.        — Время пострелять! — улыбнувшись, негромко воскликнул юноша.

***

       «Хм, уже больше пятнадцати минут прошло. Что же вы там так долго обсуждаете?» — раздумывал шатен, ожидая, пока Люси сбагрит осколки. Наручных часов у него не было, а где-либо посмотреть время ещё не представлялось возможности, поэтому приходилось самому считать каждую секунду. Наёмник даже нравились подобные моменты, когда можно было просто постоять и подумать о своём, понаблюдать внимательнее за жизнью вокруг. Что не говори о Найт-Сити, но жизнь здесь, несмотря ни на что, всегда текла рекой. Сколько раз не вырубай нетраннеры свет в том же Санто-Доминго, этот город навряд ли угаснет даже за сотню лет. Если, конечно, люди к этому моменту не окажутся вынуждены покинуть планету или что-то в этом роде.        Идея с тиром, однако, оказалась очень даже удачной, и далеко не только в плане приятного времяпровождения. Впрочем, оно скорее являлось ключевым фактором, который повлёк за собой прочие благоприятные события. Таким образом, как минимум, он всё больше узнавал о своей напарнице, сближался с ней. В деловых отношениях это всегда хорошо, хотя они, как раз-таки, волновали парня меньше всего.        Он знает некоторую часть прошлого девушки, хоть и пока не спешил это раскрывать. Он знает, кого она часто видит в нём, с кем она даже порой его путает. И несмотря на знания, страх неизвестного всё равно никуда не девался — поведение и настроение Люси порой сменяло друг друга сразу, после того как разговор менял тему. Не нужно быть гением, чтобы понять, насколько всё с её психикой было не в порядке.        — И что же мне делать…? — вопрос напрашивался сам по себе, но личную идиллию прервали несколько фигур в тенях за углами, стремительно подбирающиеся к парню поближе.        Выйдя на свет, фигуры из теней превратились в небольшую группу людей, половина которых вооружена простеньким огнестрелом в виде пистолетов марки «Лексингтон» и чуть более солидных «Либерти». Остальные были вооружены металлическими битами, с прикрученными к ствольной части гайками.        — D-Six? Дэвид? — спросил самый крупный из этой «фантастической шестёрки», после выпустив облако сигаретного дыма в сторону шатена.        Нехорошее предчувствие подсказывало соло, что к нему подошли определённо не ради того, чтобы поздравить с выигрышем в лотерее.        — Нет, блять, Дэвис. — чуть усмехнувшись, парировал вопрос наёмник.        — Нас предупредили, что у тебя идиотское чувство юмора. Тебе привет от «Иностранцев». — оповестил кареглазого молодой мужчина, делая очередную затяжку. С губ Дэвида в этот раз сорвался смешок погромче, а на лице показалась едкая улыбка.        — Они до сих пор не смогли придумать название получше для банды? И вместо того, чтобы самим со мной встретиться, они, в очередной раз посылают ко мне пачку шестёрок. Вижу очень усердно у них там думается насчёт названия, раз сами уже в который раз решили не явиться.        — Нам платят не за то, чтобы болтать с тобой. — отрезал головорез, сняв оружие с предохранителя и передёрнув затвор. — Если с твоей стороны не будет резких движений и глупостей, то оставим в живых. В противном случае, за мёртвого нам заплатят также.        Покачав головой, всё ещё улыбаясь и тихая разочарованно цокая, шатен всё также смотрел на стоящую перед ним группу людей, без намёка на какое-либо волнение.        — Как великодушно с вашей стороны… Но знаете, мальчики, вы, как и многие другие до вас, всё больше разочаровываете. Что, никто из вас не решился узнать, что стало с предыдущими «посланниками»? Или вы настолько отчаялись, потому что никакую работу вам не могут доверить даже в вашем гадюшнике? Ой, извините, банде. Очень уж сомневаюсь, что какой-либо фиксер стал бы с вами разговаривать.        — ЗАВАЛИ ЕБАЛО! Делай, что говорят! Или я клянусь, что пришью тебя прямо здесь! — яростно прорычал тот, что за старшего, держась на грани от того, чтобы не начать пальбу, в то время как его приспешники, словно ментально связанные со своим главарём, постепенно вскипали как чайник на огне. Это можно было легко прочитать по их наливающимся огнём глазам, ладоням, ещё сильнее вжимающимся в оружие, вплоть до кровавых мозолей. Пистолет главного был наставлен в сторону кареглазого — от внезапного выстрела отделял успокаивающей эффект никотина.        — Хотя знаете, дам я вам ещё один шанс… — отлипнув от стены и сделав шаг в сторону шестёрок банды, Дэвид активировал «Сандевистан». Лёгкий порыв воздуха прошёлся по их одежде, сигарета из рта молодого мужчины исчезла. Наёмник уже стоял на прежнем месте, под ошеломлённые взгляды выкуривая и чуть заметно морщась.        — Впрочем, знаете… Очередной шанс вы проебали: сигареты то ещё говно. — сделал заключение соло.        — ВАЛИ ЕГО! — прокричал один из шестёрок «Иностранцев», взведя ствол, нажал на спусковой крючок. Пуля пролетела возле виска шатена, задев лишь пару волосинок. Сигарета, словно по щелчку, полетела прямо в лицо главного, собирая на себе взгляды. Стоило только ей достичь контактной точки, как Дэвид оказался прямо перед ними, через мгновение прострелив четверым ноги из крупнокалиберных револьверов. Моментально послышались крики боли — бойцы свалились мешками на пол, держась за простреленные конечности. Те, кто всё ещё продолжал стоять на земле, в ужасе бросили оружие на пол, замерев от страха.        — А теперь последний шанс: валите нахуй отсюда. Не забудьте прихватить своих: может успеете ещё спасти не только свои жалкие жизни.        Взведя курок в очередной раз, шатен привёл в чувство тех двух, которые остались невредимы. Головорезы, спешно утаскивая своих товарищей, унеслись прочь, под холодный и грозный взгляд Дэвида.        Спрятав оружие обратно в кобуру, парень облегчённо выдохнул, схватившись ладонью за чуть горячий лоб. Люси медленно подошла поближе, смотря своим обычным, чуть строгим взглядом в сторону чуть кровоточащего носа парня. Кареглазый не сомневался, что в случае не столь удачного исхода, из незваных гостей моментально посыпались искры.        Чуть усмехнувшись и не придумав ничего лучше, Дэвид негромко проговорил:        — Типичный понедельник в моём календаре.