Коктейль из Вишни и любви

      На следующий день протрезвевшая миссис О’Нил зашла в комнату дочери и сразу же заметила её бледность. Она осторожно присела на край кровати и попыталась выяснить, что случилось. Сара, собравшись с мыслями, убедила мать, что просто ударилась головой о один из навесных горшков на работе. Миссис О’Нил с тревогой осмотрела шишку на голове дочери, но лишних вопросов задавать не стала. После короткого разговора она связалась с Анджелой Дэвис и предупредила о том, что Сара не сможет выйти на работу. Миссис Дэвис была недовольна, но всё же дала Саре недельный отгул, чтобы та смогла восстановиться.       Адель, узнав от начальницы про недомогание Сары, не осталась в стороне. Через несколько дней она появилась у порога дома семейства О’Нил с корзинкой свежей выпечки, намереваясь проведать подругу. Короткие объятия при встрече — обычный жест, но сейчас они казались почти механическими. Сара, пытаясь не выдать своего состояния, предложила Адель чай из вежливости. Обе девушки поднялись в комнату Сары, и, когда дверь тихо закрылась за ними, Адель, наконец, заметила её настоящее состояние. В тишине комнаты её лицо исказилось испуганным выражением, понимая, что подруга что-то скрывает. Адель Моринг всегда искала выгоду почти во всём: будь то отношения с парнями, вложение денег в благотворительные фонды, или даже в выборе друзей, где можно было бы получить определенные социальные преимущества. Когда она познакомилась с Сарой, ей было сложно понять, в чём заключается выгода от этого общения. Но со временем Адель осознала, что в отношениях с Сарой эта выгода ей просто не нужна. Ей стало по-настоящему комфортно рядом с ней. Адель нравилось слушать переживания Сары и делиться своими, работать бок о бок, обсуждая всё на свете. И вот, совсем недавно, она поняла, что может с гордостью назвать Сару своей подругой — первой настоящей подругой. Это осознание пришло, когда её настроение резко изменилось после новости от начальницы о травме Сары. Адель почти бегом направлялась к подруге, надеясь на лучшее, и вот сейчас, сидя на диване и выслушав всю историю, она не могла подобрать слов. Адель, слушая рассказ Сары, сначала была напряжённой, её пальцы слегка подрагивали, пока она крепко сжимала кружку с чаем. Она думала о том, что сможет как-то поддержать подругу, возможно, даже утешить её обычными словами, которые она использовала в подобных ситуациях. Но по мере того, как Сара продолжала говорить, на лице Адель появлялись всё новые эмоции. Напряжение сменилось тревогой, затем тревога уступила место беспокойству. Она не могла поверить, что всё это произошло с её подругой, что Сара оказалась в такой опасной ситуации. К середине рассказа Адель почувствовала прилив злости и бессилия: ей хотелось что-то сделать, как-то исправить ситуацию. Но ближе к концу, когда Сара закончила свою историю, злость уступила место растерянности. Адель поняла, что нет слов, которые могли бы выразить её сочувствие и поддержку. Она осознала, что, возможно, впервые в жизни ей действительно важно не просто решить проблему, а быть рядом с человеком, который ей дорог. После того, как Сара закончила свой подробный рассказ, тишина окутала комнату, словно тяжёлое одеяло. Обе девушки сидели рядом, не решаясь произнести ни слова, чувствуя, что любое движение или звук могут нарушить этот хрупкий момент. Время тянулось медленно, и каждая из них была погружена в свои мысли, переваривая услышанное.       Наконец, в попытке разрядить напряжение, Адель осторожно открыла свою дорогую сумочку и, не глядя на Сару, достала тот самый блокнот, который ей передал Аарон, случайно проезжавший мимо цветочного магазина. Его неожиданное появление и этот блокнот сейчас казались ей хорошим поводом, чтобы сменить тему и отвлечь подругу от тяжёлых мыслей.       — Он читал его? — Сара удивлённо вскинула брови, вертя в руках записную книжку.       — Скорее всего нет, — начала Адель. — Ещё он пожелал тебе скорейшего выздоровления и как-то глупо улыбнулся. Не думаю, что он открывал его.       — А Вишня не заходил? — отстранённо спросила Сара.       — Я не видела его с того момента, как он купил у нас букет с гипсофилами, — отпив чай, девушка перевела взгляд на окно. Вечерело, и тёплый свет заходящего солнца струился через окна, окрашивая комнату в золотистые оттенки. Тени становились длиннее, сгущаясь по углам, создавая в помещении уютную, но слегка меланхоличную атмосферу. Мягкий свет лампы на тумбочке едва конкурировал с естественным светом, который постепенно угасал, придавая комнате тихое, спокойное настроение. За окном слышался едва уловимый шелест листьев и редкие звуки города, готовящегося ко сну. В этом убаюкивающем полумраке казалось, что весь мир сжался до размеров этой комнаты, где две девушки, разделившие между собой столько тайн и тревог, оставались наедине с вечерними мыслями и неразрывной связью друг с другом. — Когда планируешь вернуться на работу?       — Больничный закончится в воскресенье, — устало сказала Сара. — С понедельника и выйду. Ты вообще как там? Справляешься без меня? — блондинка подсела поближе к подруге.       — В целом да, но я терпеть не могу копаться на складе, — Адель отставила уже пустую чашку и посмотрела на свои руки. — Мой маникюр не переносит работу с клеем и шипами, — Сара тихо посмеялась со сказанного. — Темнеет. Ты не обидишься, если я уйду пораньше? Просто после твоего рассказа я…       — Адель, беги домой, — сказала блондинка, положив руку на предплечье подруги. — Мне бы тоже было страшно.       — Спасибо за понимание. И за чай, — девушки встали и обнялись на прощание.       — Наберёшь меня сегодня? Я, конечно, люблю быть одна, но эта тишина сводит меня с ума.       — Договорились, — с этими словами Адель покинула комнату Сары. Попрощавшись с миссис О’нил, девушка хлопнула входной дверью, спеша домой.

***

      Оставшиеся четыре дня пролетели для Сары почти незаметно. Шишка на голове, которая сначала казалась огромной и болезненной, постепенно начала уменьшаться, сменив ярко-красный оттенок на тускло-жёлтый, пока совсем не сошла на нет. На месте ушиба осталась лишь небольшая, едва заметная припухлость, которая больше не доставляла неприятных ощущений. Воспоминания о случившемся постепенно тускнели, как и след от травмы, и Сара старалась не зацикливаться на них.       Ежедневно она созванивалась с Адель, которая, несмотря на трудности, справлялась с дополнительной нагрузкой на работе. С каждым звонком они обменивались новостями, и Сара всё больше убеждалась, что возвращаться к работе будет приятно.       И вот, спустя несколько дней, Сара вновь стояла на складе цветочного магазина, ощущая, как внутри разливается тёплое чувство радости и удовлетворения. Возвращение к привычным делам, к любимым цветам стало для неё настоящим облегчением. Она глубоко вдохнула аромат свежесрезанных роз, наслаждаясь этой простой, но такой важной частью своей жизни.       Чтобы сделать и без того хороший день ещё лучше, Сара добавила в чашку эспрессо чайную ложку сахара. Напиток стал чуть слаще, как и настроение самой Сары. Она улыбнулась, чувствуя, что наконец-то возвращается в своё привычное русло.       Сара услышала приглушённый голос Адель, доносящийся с другого конца магазина. Та ходила от стенда к стенду, помогая очередному покупателю с выбором. Её голос был мягким, но уверенным, как у настоящего профессионала, хорошо знающего своё дело. Сара позволила себе улыбнуться, когда услышала, как Адель с лёгкостью подбирает подходящие цветы, оборачивая покупку в шелестящую упаковку.       Сара напевала себе под нос мелодию, которая вдруг всплыла в памяти, и нежно расправляла лепестки в цветочной композиции. Букет получился изящным и ярким: в центре красовались крупные белые лилии мягких кремовых оттенков. Вокруг них располагались нежные розовые пионы, их пышные бутоны придавали композиции объем и мягкость. С легкой руки Сары между пионами оказались вставлены тонкие стебли эустомы, их сиреневые и белые цветки добавляли легкости и воздушности. Небольшие веточки зелени завершали образ букета, делая его одновременно элегантным и живым.       Последний штрих — серебристая лента, которой Сара аккуратно перевязала стебли, — завершил композицию. Слегка отступив назад, она полюбовалась результатом и почувствовала удовлетворение от проделанной работы.       Колокольчики над входной дверью мелодично зазвенели, ознаменовав уход клиента. Сразу после этого дверь склада распахнулась, и в комнату влетела раздражённая Адель. Её шаги были резкими, а лицо слегка покраснело от накопившегося напряжения. Она с силой опустилась на деревянную табуретку, стоявшую у стены, и, зажмурившись, начала массировать виски, пытаясь унять головную боль и раздражение.       Сара, услышав шум, обернулась и с беспокойством взглянула на подругу, которая выглядела как человек, уставший от всего мира.       — Сорок минут, Сара, сорок! — Адель подняла глаза на растерянную подругу. — Эта бабка выбирала семена для газона почти час. Ты можешь себе это представить?       — Да уж, — начала Сара. — Загоняла она тебя, — блондинка рассмеялась, глядя на уставшую подругу. — Глянешь на букет? — Сара продемонстрировала Адель только что составленную композицию, стараясь отвлечь уставшую девушку.       — Как всегда шикарно, — тёплые слова приятно разлились внутри, — миссис Дэвис даже представить себе не может, какой самородок работает у неё в цветочном. Ты точно раньше не работала флористом?       — В Балтиморе меня не интересовало ничего, кроме учёбы, — Сара предалась воспоминаниям.       — Можешь завтра постоять за меня на кассе? Если я ещё хотя бы день простою за кассой, я точно кого-нибудь убью, — Адель зарылась руками в пышные волосы и упёрла локти в колени, прикрыв глаза.       — Подменю, если ты выполнишь завтра вот эти заказы, — Сара достала из большого кармана фартука сложенный лист со списком из пяти букетов с датой заказа. Адель приняла из рук блондинки лист и, издав протяжный стон, обречённо кивнула, готовясь к завтрашнему дню.       — Нормальные подростки должны пить, не просыхая, летом. Зачем мы этим занимаемся? — девушка развела руками в стороны и непонимающе посмотрела на Сару.       — Я тут, потому что моя мать думает, что я в депрессии, а вот что ты тут забыла, я понятия не имею.       — Мой папаша додумался ляпнуть, что мне от него нужны только деньги, — начала Адель. — Одним вечером он напился и начал говорить, что без его грязных денег я ничего в этой жизни не добьюсь, — Сара свела брови вместе и с сожалением посмотрела на подругу. — Я послала его и перестала с ним разговаривать. Мать приняла его сторону и хотела, чтобы я извинилась, но я настояла на своём, — Адель упёрла руки в бока и отвела взгляд. — Потом устроилась сюда и полностью отказалась от родительских денег. Даже еду сама себе покупаю, — Сара понимающе кивнула и обняла подругу, надеясь, что это сможет хоть немного помочь.       — Я могу тебе как-то помочь? — с надеждой спросила Сара.       — Просто будь рядом, — Адель сжала плечи подруги, благодаря за понимание. — Это лучшая помощь, — с этими словами девушка открыла дверь склада и застыла в проходе, поворачиваясь к Саре. — Есть планы после работы?       — Нет.       — Кафе?       — Кафе.       Следующие полчаса Сара не отходила от своего рабочего места, полностью погрузившись в работу. Она будто впала в некий транс, сосредоточенно и методично добавляя цветы в плетёную корзинку. Каждое движение её рук было выверенным и спокойным, как будто сама природа направляла её. Корзинка постепенно наполнялась яркими бутонами, где каждый цветок занимал своё особенное место, создавая гармоничную композицию. Сначала Сара разместила нежные розовые пионы, символизирующие утонченность и романтику, затем добавила несколько белых лилий, придающих букету элегантность. На переднем плане аккуратно улеглись зелёные веточки эвкалипта и серебристая зелень рускуса, придавая композиции естественность и свежесть. Сочетание красок и форм создавали ощущение весны, даже если за окном было далеко не так тепло и ярко.       Адель, стоявшая за прилавком, в ожидании очередного покупателя скучающе листала какой-то журнал, подпирая подбородок рукой. Её взгляд безразлично скользил по страницам, когда на улице послышался звук заведённого мотора. Девушка подняла голову и заметила, как прямо напротив магазина припарковался чёрный мотоцикл. Водитель, одетый в тёмную куртку, неторопливо слез с байка, снял шлем и направился к цветочному. Адель нахмурилась и, разглядев водителя, забежала к Саре.       — Постой за прилавком, пожалуйста. У меня живот прихватило что-то, — не дождавшись ответа подруги, Адель убежала в противоположную сторону, прикрыв дверь служебного туалета. Сара, пожав плечами, отряхнула руки от зелени и вышла со склада. Звякнули колокольчики, и воздух в помещении, казалось, на мгновение замер, словно ожидая чего-то важного.       Вишня, открыв дверь цветочного магазина, привычно поправил волосы рукой и направился к прилавку, ожидая увидеть за ним Адель. Он был уверен, что Сара всё ещё восстанавливается дома. Но когда его взгляд наткнулся на знакомую фигуру за рабочим столом, он замер. Это была Сара, стоящая напротив него. Вишня только слегка удивился, видя её здесь, но его спокойствие оставалось непоколебимым.       Сара же, услышав звук входной двери, автоматически подняла глаза, чтобы поприветствовать клиента. Увидев Вишню, она мгновенно застыла на месте, её руки с силой сжали одну из страниц. Изумление, смешанное с неуверенностью, отразилось на её лице, как будто она не верила своим глазам. Парень стоял в точно такой же кожанке, которую он отдал Саре, но та была абсолютно целой, хоть и потёртой в нескольких местах.       — Вишня? — её голос был тихим, граничащий с шёпотом, как будто она боялась, что если произнесёт это имя вслух, оно растворится в воздухе.       Вишня, заметив её реакцию, слегка кивнул и улыбнулся уголком губ, в его глазах мелькнуло лёгкое беспокойство. Но, видя, что Сара явно удивлена и не ожидала его увидеть, он понял, что её возвращение на работу для неё самой было большим шагом.       — Привет, принцесса, — парень подошёл ближе, оголяя белоснежные клыки.       — Привет, — её щёки мгновенно порозовели, выдавая смущение. Вишня положил руки на прилавок, глядя блондинке прямо в глаза.       — Как голова? — поинтересовался бандит, глядя, как девушка начала нервно теребить край фартука.       — Шишка почти сошла, — слова были сказаны на одном дыхании. — Как твой бок?       — Вчера снял швы, — Вишня и Сара остановились на мгновение, словно время вокруг замедлилось. Они встретились взглядом, и в этот момент весь мир будто исчез. Вишня внимательно смотрел на Сару, пытаясь разгадать её настроение. Его тёмные глаза были одновременно полны тепла и скрытой тревоги, словно он искал в её взгляде ответ на невысказанный вопрос.       Сара, встретив его взгляд, почувствовала, как её смущение нарастает, но не смогла отвести глаз. Её голубые зрачки с лёгким блеском отражали целую гамму эмоций — удивление, лёгкое замешательство и, может быть, некое чувство благодарности за его присутствие. Внутри у неё всё сжалось, когда она заметила, что Вишня чуть прищурился, словно пытаясь понять, что происходит у неё на душе.       Они стояли так, молча, каждый из них пытался прочесть мысли другого. Наконец Сара почувствовала, как её щеки снова начинают розоветь, и неловко отвернулась, но не слишком быстро, чтобы не казаться грубой.       — Тебе снова букет с запиской? — Сара решилась разорвать тишину первой, чтобы разрядить обстановку.       — Какой запиской? — Вишня, забывший на мгновение, зачем вообще пришёл, так и стоял напротив Сары, словно потерянный.       — Ну…ты в цветочном, — опомнившись, Вишня молча кивнул и взял с ближайшего стенда первый попавшийся букет. Парень положил его рядом с Сарой, которая уже доставала коробку с бумажками, готовясь писать.       — Эти цветы — просто…       — Бледное отражение твое красоты, — Сара закончила фразу за Вишню и принялась записывать только что сказанные слова.       — Хорошая память, принцесса?       — Нет, просто ты третий раз просишь написать одно и то же, — Сара поправила волосы за ухо. Девушка вставила записку в букет пионов и протянула его Вишне. — Тридцать восемь пятьдесят, — парень протянул Саре купюру в одну сотню и поспешил удалиться. До ушей Сары донёсся звон колокольчиков, говорящих о том, что Вишня покинул заведение, оставив Сару одну среди цветов.       Сара, убедившись, что Вишня ушёл, смущённо заправила выбившуюся прядь за ухо, пытаясь скрыть своё смятение. Она чувствовала, как щеки предательски порозовели, и никак не могла избавиться от этой растерянности. Как только за Вишней закрылась дверь, Адель вышла из ванной комнаты и, услышав звон колокольчиков, с улыбкой направилась к подруге. Сара обернулась и встретила её взгляд, но вместо привычного спокойствия внутри всё ещё бушевала смесь смущения и раздражения. Подруга приближалась с весёлой улыбкой, а Сара, не в силах скрыть своих эмоций, злобно посмотрела на неё.       — Ну что? — начала Адель. — Кто к нам заходил?       — Ты это специально? — Сара упёрла руки в бока и вышла из-за прилавка, глядя на весёлую подругу. Адель достала из кармана фартука пачку сигарет и зажигалку, покрытую стразами, и жестом попросила идти за ней на улицу.       — Не понимаю, о чём ты, — вещала та с улыбкой.       — Адель, я серьёзно. Ты же видела, как он шёл в нашу сторону.       — Да, видела, — девушка подкурила сигарету и втянула горький дым. — Но я же вижу, как ты на него смотришь.       — Я никак на него не смотрю!       — Ну конечно, — девушка стряхнула пепел с кольца-мундштука указательным пальцем. — Ты стоишь вся красная и убеждаешь меня в обратном.       — Это полный бред, — возразила Сара.       — Неужели? — Адель с интересом прищурилась. — Тогда почему каждый раз, когда я упоминаю его имя, ты начинаешь злиться?       — Потому что он не тот, кто мне нужен, — упрямо произнесла Сара, сжав руки в кулаки. — Он опасен, он… Он не подходит мне.       — Опасен? Или просто слишком привлекателен, чтобы ты могла это признать? — Адель улыбнулась, слегка наклонив голову. — Сама посуди, сколько раз ты думала о нём после той ночи?       — Перестань, — резко перебила её Сара. — Это не важно. Между нами ничего нет и не будет.       Адель лишь покачала головой, с улыбкой выпуская очередное облако дыма. Она знала, что упрямство подруги лишь временное, и что стоит Саре немного признаться себе, как всё встанет на свои места.       — Сара, я разбираюсь в таких вещах. Я знаю этот взгляд, — девушка выбросила окурок и наступила на него ногой. — Просто подумай о том, что я сказала, и попробуй разобраться в себе.       — Разве не ты несколько недель назад виляла бёдрами, привлекая его внимание? — возмутилась блондинка. — И разве не ты вбежала ко мне на склад с криками «Какой красавчик!»?       — Да, было такое, — задумчиво произнесла Адель. — Но меня он не называет принцессой, — с этими словами Адель развернулась и спокойно зашла обратно в магазин. Сара осталась на улице, растерянная и погружённая в собственные мысли. Холодный ветерок прошёлся по её щекам, как будто напоминая о реальности, но в голове всё ещё звучали слова Адель. Сара вздохнула, чувствуя, как сомнения вновь начинают терзать её.