Коктейль из Вишни и любви

      Следующая неделя для Сары пролетела незаметно. Дни сменялись один за другим, заполненные работой, домашними делами и частыми посиделками с Адель в местной кофейне. Однако в голове постоянно всплывали слова подруги о том, что Сара испытывает к Вишне нечто большее, чем она готова признать. В ту ночь, после разговора с Адель, Сара пыталась убедить себя, что та ошибается, но спустя несколько дней, когда Вишня снова зашёл в магазин, она заметила, как её щеки порозовели, стоило ему лишь улыбнуться. Теперь, стоя у себя в комнате, Сара не могла больше отрицать очевидное — Вишня не выходил у неё из головы, и слова Адель больше не казались пустым вымыслом.       Блондинка перебирала флаконы с духами из коллекции матери, принюхиваясь к каждому из них. Раньше Сара не придавала особого значения своей внешности, но с переездом в Сентфор всё изменилось. Теперь перед каждым выходом она проводила значительную часть времени перед зеркалом, тщательно подбирая одежду, с особым усердием рисуя брови и подводя ресницы. Сегодня Сара стояла у порога, сосредоточенно выбирая аромат, который станет её спутником на день.       — Интересно, какой бы ему понравился больше… — пронеслась мысль в её голове. Осознав, на чём поймала себя, Сара решительно поставила флакон на стол, убеждая себя, что столько времени на внешность она тратит исключительно ради себя, а не ради кого-то другого. Нахмурившись, Сара вышла из дома, с силой захлопнув дверь за собой. Её мысли продолжали путаться, от чего настроение заметно портилось. Однако, с каждым шагом отдаляясь от дома, она старалась сбросить с себя напряжение, погружаясь в звуки города и прохладу свежего утреннего воздуха.       — Вишня заходил к нам позавчера, — подумала Сара, — значит, скорее всего, он придёт за очередным букетом либо сегодня, либо завтра.       Сара шла в магазин, а в голове у неё крутились обрывки воспоминаний. Она снова и снова видела, как Вишня с неожиданной нежностью гладил её волосы, успокаивая. В памяти всплывал запах его кожаной куртки, которую она вчера обнимала, пытаясь заснуть. Перед глазами вставал его обнажённый торс и подтянутое тело с татуировкой, когда он сидел в её комнате, зашивая рану. Эти воспоминания согревали её, и, хотя Сара знала, что не должна увлекаться мыслями о Вишне, она не могла и не хотела себя корить за них. Ей нравилось думать о нём, и в этом было что-то успокаивающее и приятное.       Сара пришла в магазин раньше Адель, как обычно, открыв дверь ключом с железным брелоком, на котором была выгравирована надпись «Дэвис». Войдя, она включила свет и, переодевшись, занялась привычными утренними делами. Она расставила у входа несколько цветочных горшков, чтобы привлечь внимание покупателей, затем протёрла столешницу с кассовым аппаратом и, наконец, перевернула табличку на двери, чтобы она показывала «открыто».       Когда всё было готово, Сара достала из ящика список заказов и облегчённо выдохнула, увидев, что разворот с тридцатым июня был пуст. Это означало, что день обещал быть лёгким, и у неё останется много свободного времени. Сара улыбнулась, предвкушая спокойный день без спешки и суеты.       Переведя взгляд чуть левее, Сара заметила ящик, в котором они с Адель хранили блокнот — тот самый, в котором вели своё расследование. Она на мгновение замерла, вспомнив все записи и заметки, которые они сделали за последние недели. Этот блокнот, казалось, таил в себе множество ответов и ещё больше вопросов.       Мысли о содержании блокнота мгновенно вернули Сару в прошлое, к той самой ночи, когда Вишня спас её от других бандитов. Воспоминания нахлынули на неё: страх, боль, а затем — внезапное чувство облегчения, когда Вишня появился и вытащил её из этого кошмара. Сара помнила, как её охватила радость, смешанная с горьким удовлетворением, когда спустя несколько дней в новостях сообщили, что её обидчик пропал без вести. Сара знала, что тот парень мёртв, и знала, что рано или поздно его труп будет найден, закопанный глубоко в лесу, или же утопленный в сентфорском озере, но Сара не чувствовала ничего, кроме удовольствия. Девушка была уверена, что он заслужил такою позорную смерть.       Решив больше не зацикливаться на мрачных мыслях, Сара потянулась к ящику и достала тот самый блокнот. Он казался немного потрёпанным от частого использования, но всё ещё хранил в себе их совместные с Адель наблюдения и заметки. Сосредоточив внимание на текущем расследовании, Сара почувствовала, как её сердце стало биться ровнее. Этот блокнот был символом их общего дела, которое сплотило девушек ещё сильнее. «16.06.1986 Шериф подтвердил наши догадки. В Сентфоре орудует банда, которая называет себя «Чёрными Драконами». Мистер Никсон утверждает, что они распространяют наркотики по городу среди молодёжи».       Сара внимательно пробежала глазами по записи, сделанной Адель. Буквы были немного торопливыми, но аккуратными, словно подруга старалась уложить на бумагу каждую деталь, чтобы ничего не забыть. Сара даже улыбнулась про себя, представляя, как Адель, со своим фирменным шармом, умудрялась выведывать столь необычную информацию у шерифа. Как ей удалось вытянуть подробности о Драконах из представителя закона, оставалось загадкой. Видимо, обаяние Адель было поистине универсальным, действующим на всех — даже на взрослых мужчин с репутацией непреклонных.       Сара медленно подошла к двери склада и, открыв её, позволила себе на мгновение насладиться видом помещения, которое за месяц стало неотъемлемой частью её рабочего дня. Склад "Эдема Растений" уже не был тем захламленным пространством, которым его впервые увидела Сара. Теперь он напоминал маленький садовый оазис, где царил порядок и уют.       Полки, ранее нагроможденные случайными коробками и инструментами, теперь аккуратно заполняли горшки с зеленью и цветами, рассортированные по видам и размерам. Одна из стен была украшена зелёной изгородью, увитой плющом, который ранее был почти мёртвым. Сара заботливо поливала его с первых дней работы. Около двери стояло несколько деревянных ящиков, в которых Сара хранила инструменты, семена и свежие цветы, готовые к работе.       На одном из ящиков стоял импровизированный увлажнитель воздуха, который поддерживал в помещении необходимую для растений влажность. Рабочий стол, находящийся в центре комнаты, был покрыт свежим льняным покрытием. Над столом висели яркие лампы, обеспечивавшие достаточное освещение для работы даже в тёмное время суток. Здесь Сара проводила большую часть времени, когда в магазине было тихо. Она адаптировала пространство под свои нужды — всё было под рукой и на своих местах.       Сара подошла к столу и смахнула оставшиеся стебли растений, оставленные после недавней работы. На мгновение её мысли улетели куда-то вдаль. В этом тихом, заботливо организованном пространстве она могла думать, планировать и мечтать. Здесь, среди зелени и покоя, Сара чувствовала себя в безопасности, словно всё плохое оставалось за дверью магазина.       Сара снова вышла в главный зал магазина, где царило тихое спокойствие. В центре комнаты стояли глубокие горшки, наполненные водой, из которых выглядывали свежие цветы: розы, лилии, герберы и ещё несколько экзотических видов, которые миссис Дэвис привезла недавно. Каждый цветок был в идеальном состоянии, словно только что срезанный — с яркими лепестками и сочными зелёными стеблями.       Образ Вишни неожиданно всплыл в её мыслях. Сара задумалась о том, как он всегда появлялся под закрытие магазина, как его улыбка без труда пробивалась сквозь её решимость оставаться равнодушной. Он неизменно подбирал букет, якобы для очередной девушки, но в этих коротких визитах было что-то особенное, что заставляло её сердце биться чуть быстрее.       Блондинка окинула взглядом цветы, стоящие перед ней, и, не отдавая себе отчёта, начала выбирать самые красивые из них. Она потянулась за ярко-алыми розами, символом страсти и романтики, потом выбрала несколько белых лилий, чтобы разбавить яркость спокойствием и чистотой. Герберы добавили в композицию нотку игривости и свежести. Сара собирала букет с особым вниманием, словно подбирала каждый цветок именно для него и лишь для него.       Когда букет был почти готов, Сара остановилась и, осознав, что делает, почувствовала лёгкое смущение.       — Зачем я это делаю? — подумала она, пытаясь убедить себя, что это всего лишь часть работы, ничего более. Но в глубине души Сара знала, что вкладывает в этот букет куда больше, чем обычно. Этот букет был для него — для Вишни, который прочно засел в её мыслях, несмотря на все её попытки убедить себя в обратном.       Закончив композицию, Сара ещё раз посмотрела на результат своих усилий. Букет получился идеальным — ярким, запоминающимся и чуть-чуть вызывающим, как сам Вишня. Она поставила его в вазу на прилавке, решив, что если он действительно явится сегодня, то этот букет уже будет готов для него.       Сара вновь взглянула на часы. Почти три, а Адель всё ещё не появилась. Обычно та опаздывала, но никогда не задерживалась так долго. Тревога усилилась. Саре не нравилась эта неизвестность.       Она подошла к окну, вглядываясь в улицу, но вокруг было пусто. Ощущение беспокойства крепло. В голове роились мысли о возможных причинах задержки, но ни одна из них не давала ответа, лишь усиливая напряжение.       Сара взяла в руки старый настольный телефон с массивной трубкой и начала медленно набирать номер Адель. Она привычно сняла трубку и, приложив её к уху, другой рукой начала поворачивать диск телефона. Блондинка аккуратно вставляла палец в каждый круглый вырез, соответствующий нужной цифре, и поворачивала диск до упора, пока он не вернулся обратно с тихим щелчком. Каждая цифра набиралась с лёгким звоном, который эхом отзывался в комнате. Звук был почти успокаивающим, но ожидание ответа всё равно напрягало её. Когда последняя цифра была набрана, Сара затаила дыхание, прислушиваясь к гудкам.       — Люк Моринг слушает, — Сара услышала знакомый мужской голос из трубки. Она попыталась вспомнить, где она уже слышала его.       — Это Сара из цветочного, — начала девушка. — Адель не вышла на работу сегодня. С ней все хорошо? — теребя провод, поинтересовалась девушка.       — Адель слегла с температурой. Она предупредила начальницу, — ответил Люк. — Тебе разве не сообщили? — Сара вспомнила, где слышала этот голос. Это был тот парень, который пытался познакомиться с ней в супермаркете. Неужели он брат Адель? Её лучшей подруги?       — Поняла. Спасибо, — Сара убрала телефонную трубку на место и задумалась, оглядывая пустое помещение цветочного магазина. Лёгкое разочарование от того, что Адель не появится сегодня, смешивалось с облегчением от новости, что подруга просто заболела и находится дома. Она не могла выбросить из головы голос Люка — тот самый голос, который она слышала в супермаркете. Сара вспомнила, как он пытался завязать с ней разговор, но она тогда была слишком замкнута, чтобы уделить ему внимание.       Теперь, когда она знала, кто он, ей стало немного неловко за свою холодность в тот день. Однако эти размышления быстро сменились заботой о подруге. Сара решила, что нужно будет обязательно навестить Адель после работы и привезти ей что-нибудь, что сможет поднять ей настроение. Но до конца смены оставалось ещё много времени, и девушка решила заняться тем, что умела лучше всего, — подготовить цветочный магазин к очередному дню, даже без помощи подруги.       Первым делом Сара направилась в санузел. Её шаги гулко отдавались по плиточному полу, когда она дошла до небольшой комнаты в глубине магазина. Открыв дверь, она быстро осмотрела помещение, отмечая на белоснежной раковине пятна от воды и накапливающийся пыльный налёт. Взяв чистящее средство и губку, она принялась скрести, смывая следы времени и ежедневного использования. Вода с шипением сбегала в слив, оставляя поверхность сверкающей. Сара тщательно протёрла зеркала, чтобы не осталось ни одного развода, и, наконец, переключилась на унитаз. Она обработала его дезинфицирующим средством и оставила на пару минут, пока вернулась к раковине, чтобы вымыть полы.       Сара достала ведро и швабру из кладовки, налила в воду несколько капель моющего средства с ароматом лимона и начала мыть пол. Сначала санузел, затем коридор и склад. Полы скрипели под шваброй, но становились всё чище с каждым её движением. Сара работала методично, не спеша, позволяя своему разуму немного отвлечься от событий дня. Запах лимона, смешанный с легким цветочным ароматом магазина, наполнял воздух, создавая ощущение свежести и порядка.       Когда полы были вымыты и вода сливалась в раковину, Сара вернулась в главный зал. Она убрала ведро и швабру обратно в кладовку, а затем прошла по магазину, проверяя каждую деталь. Оставалось протереть прилавок, выставить новые цветочные композиции и развесить несколько горшков, которые она давно планировала повесить над оконным проёмом. Работая, Сара ловила себя на мысли, что физический труд помогал ей успокоиться, организовать свои мысли и немного отвлечься от забот.       Она закончила уборку, стоя посреди магазина, оглядывая результат своей работы. Всё было идеально чисто, полы блестели, а цветы выглядели свежими и ухоженными. Сара удовлетворенно кивнула сама себе, чувствуя приятное облегчение от проделанной работы. Теперь магазин был готов встретить новых покупателей, и Сара могла снова окунуться в своё привычное рабочее состояние, ожидая, когда же придёт время для чего-то большего, чем просто поддержание порядка.       Сара сидела за прилавком, листая третий журнал со стенда и время от времени поглядывая на часы. Минутные стрелки приближались к шести, и магазин закрывался через пять минут. Каждый раз, когда она поглядывала на двери, её ожидания о встрече с Вишней рассеивались. Сначала она надеялась, что парень просто задержится, а потом начала беспокоиться, что он может не прийти вовсе.       Разочарование медленно подкрадывалось к ней, как тень, закрывая собой радость и желание, которые она так жадно питала весь день. Сочетание неопределенности и грусти накапливалось в её груди. Словно утреннее солнце, оно угасало, когда каждая минута напоминала ей о том, что её ожидания оказались тщетными.       Сара злилась на себя за то, что позволила себе возлагать такие надежды на приход Вишни. Мгновения спокойствия, которое она испытывала, ожидая его, обернулись чувством пустоты и недоумения. Когда часы окончательно показали шесть, и звуки закрывающихся дверей магазина напомнили о завершении рабочего дня, Сара закрыла журнал и устало встала. С её лица исчезло всё воодушевление, и на его месте осталась невидимая тень, как след от тех эмоций, что её переполняли.       Взгляд её опустился на стол, где она начала собирать журналы, и остаток дня предстал перед ней в серых тонах. Никаких радостных ожиданий, только чувство, что она потерпела маленькое поражение.       Повесив фартук на гвоздь, висящий на двери, девушка с грустью взглянула на одинокий букет, сделанный сегодня. Достав из кармана ключи, Сара уже собиралась выйти из-за прилавка, как вдруг раздался громкий рев мотоцикла. Сердце забилось быстрее, и она остановилась, прислушиваясь к звуку, который приближался.       Сара с силой сжала край стола, глядя на входную дверь, задержав дыхание. В её груди забилось сердце, и каждое звуковое движение за дверью казалось значительным. В ожидании она смотрела на замок, как будто могла заставить дверь открыться одним лишь взглядом.       Дальше всё как в тумане. Время замедлилось, когда прозвенели колокольчики. Прямо перед Сарой стоял Вишня. Он подмигнул ей и, не обращая внимания на её растерянное выражение, подошёл к прилавку. В его лице был неподдельный интерес, а глаза искрились, как если бы он был в восторге от встречи. Сара, ещё не оправившись от шока, едва могла верить, что он действительно здесь.       — Мне бы букетик, принцесса, — опираясь локтями на прилавок, сказал бандит, заставляя щёки Сары моментально покраснеть.       — Да…да, — начала та, потянувшись к букету, — одну минуту. — Не разрывая зрительного контакта, Сара потянулась за ярким букетом, стоящим на прилавке и сделанным специально для него. Рука предательски задрожала, и, не удержавшись, она опрокинула белоснежную вазу. Ваза, сделанная из хрупкого стекла, полетела на пол, разлетаясь на мелкие осколки, которые рассыпались по всему магазину. Сара почувствовала, как её сердце забилось быстрее, когда ваза полетела на пол. Смешанные эмоции переполняли её: от неловкости и стыда за свою неуклюжесть до волнения от неожиданного появления Вишни. В её груди нарастало беспокойство, и с каждым мгновением оно становилось всё сильнее. Глаза быстро наполнились слезами, которые она постаралась сдержать, но дрожащие руки выдали её внутреннее смятение. Стыд и разочарование в самой себе боролись с радостью от того, что Вишня всё-таки пришёл, несмотря на её несдержанность и неуверенность. — Прошу…прошу прощения. Я сейчас всё уберу! — возразила та, выходя из-за прилавка. Сара только собралась нагнуться, как нога соскользнула с пола. Внезапное движение сбило её с ног, и девушка поняла, что удержать равновесие не получится. Она почувствовала, как тело начинает падать назад, и в этот момент паника охватила её. Но прежде чем она успела упасть, сильные мужские руки крепко схватили её за предплечья, предотвращая падение. Тепло и сила этих рук успокоили её, и Сара замерла, вдыхая запах кожи и чистоты. Смущение смешалось с облегчением, когда она подняла взгляд, чтобы увидеть обеспокоенное лицо бандита.       Их глаза встретились в напряжённом молчании. Вишня не спешил поднимать Сару, и они находились в неприличной близости друг от друга. Мгновение было пропитано молчанием и тишиной, которую нарушал лишь слабый звук слегка болтающихся колокольчиков. Оба задержали дыхание, погружённые в глаза друг друга. Взгляд Вишни был наполнен сосредоточенностью и, возможно, лёгкой улыбкой, в то время как Сара чувствовала лишь влажность глаз и быстрые удары в груди. Этот близкий контакт заставил её почувствовать одновременно и волнение, и смущение, и необычайное тепло, разливающееся по жилам от прикосновения.       Потеряв голову, Вишня наклонился ближе, словно спрашивая разрешения. Сара не шевелилась, боясь испортить момент. Спустя мгновение их губы встретились в коротком поцелуе — это было трудно назвать поцелуем, скорее, лёгкое прикосновение, которое на мгновение повергло в шок обоих. Вишня почти сразу же отстранился, ошеломлённо глядя на Сару, из глаз которой начали капать слёзы. В их взгляде можно было прочитать смесь удивления и смущения.       Вишня осторожно поставил Сару на ноги и на несколько секунд замер, словно пытаясь осмыслить произошедшее. Сара, потрясённая и растерянная, открыла рот, чтобы что-то сказать, но её слова так и не вышли наружу. Когда парень, не обратив на неё больше никакого внимания, направился к выходу, Сара замерла на месте. Она наблюдала, как он покидает магазин, её сердце всё ещё билось в груди, а мысли кружились в беспорядке.       Когда Вишня уехал, оставив Сару наедине со своими бушующими мыслями и разбитой вазой, девушка, не выдержав эмоций, подбежала к двери и перевернула табличку на "Закрыто". Выключив свет, она опустилась на пол, опёрлась спиной о дверь и поджала под себя ноги, зарываясь в них головой. Внутри неё бурлили эмоции, а тишина вокруг казалась едва ли не более шумной, чем звуки дня. В темноте, окружённая только обломками и тишиной, Сара ощущала одиночество и смятение, не зная, как ей справиться с переполняющими её чувствами.       Её плечи не могли успокоиться и тряслись от всепоглощающего напряжения. Лёгкая дрожь, которая начиналась как тонкая вибрация, постепенно охватила всё тело, вызывая трепетание и нервное подёргивание. Каждый глубокий вздох только усиливал колебания, и Сара почувствовала, как её тело, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, сжимается и содрогается.       Девушка оторвала голову от колен, её взгляд был устремлён в пустоту перед собой. Глаза, наполненные слезами, казались стеклянными и неосмысленными, словно пытались найти что-то в пустоте вокруг. В её взгляде не было фокусировки, только бездонное пространство, поглощающее все мысли и эмоции. Это был взгляд человека, который потерял ориентиры и утратил способность воспринимать окружающий мир, погружённый в собственные страдания и смятение.