Коктейль из Вишни и любви

      На следующий день Адель снова опоздала, но на этот раз всего на четверть часа. Она, улыбаясь, принесла Саре обещанный кофе в стаканчике навынос. Когда они встретились, Сара кротко обняла её и поблагодарила за напиток, стараясь не показывать раздражения от вчерашнего дня.       Сделав первый глоток, Сара сразу ощутила приторную сладость, заставившую её невольно прищуриться. Кофе оказался слишком сладким, что резко контрастировало с её предпочтениями. Обычно по утрам Сара наслаждалась горячим эспрессо, который дополняла кусочком тёмного шоколада. Сладкий кофе со льдом вызвал у неё неприятные ощущения, но она всё равно продолжала его пить, стараясь не выдать своего недовольства. Это был своего рода жест вежливости, несмотря на то, что каждый глоток усиливал её внутреннее сопротивление. Спустя несколько дней Сара начала понимать, что Адель, несмотря на первое впечатление, была довольно сносным и интересным собеседником. Девушка оказалась умной и образованной, способной поддержать любую тему и увлечь рассказом. Поначалу Сара держалась настороженно, но, когда Адель выслушала её рассказ о переезде и проблемах с отцом, блондинке показалось, что сочувствие Адель было искренним.       Да, рот у Адель не закрывался, но в этом была и своя выгода. Благодаря её болтливости Сара узнала множество интересных деталей о жизни в Сентфоре. Адель рассказала о миссис Дэвис, чей сын, как оказалось, промышлял продажей травки в школе. Девушка также поделилась рассказом о своём бывшем парне Майкле, который предал её, изменив с одной из её подруг. Эти разговоры пусть совсем немного, но сблизили девушек. Саре начало казаться, что они даже могут стать подругами.       — Ужас какой, — Сара прикрыла рот рукой, отложив клеевой пистолет в сторону. — И как ты справилась с этим?       — Сара, милая, ты серьёзно думаешь, что я буду страдать из-за какого-то идиота? — Адель усмехнулась себе под нос, не отвлекаясь от лилий, чьи лепестки слегка завяли. — Я позаботилась о том, чтобы ни Майкл, ни эта шалава Кенди даже и не подумали бы о том, чтобы встать у меня на пути, — на имени девушки её верхняя губа дёрнулась.       — И что ты сделала? — Сара спросила с нескрываемым интересом.       — Всего лишь пустила маленький слух через моего приятеля Стива, — Адель выбросила букет в урну за кассой и одарила Сару улыбкой. — Теперь все думают, что Кенди переспала с Майлом только для того, чтобы быть ближе к его отцу. Бедную девочку до конца учебного года называли жертвой педофилии, а Майкла все считают лишь наивным дураком, который ради минутного удовольствия готов предать своего самого близкого человека, — девушка гордилась своим поступком — это было видно по хищному взгляду и глазам, полным удовлетворения. — Меня все жалели, а этим двоим пришлось несладко. Вот такая история, Сара.       — Я в шоке, — Сара не могла найти подходящих слов, чтобы описать эту ситуацию. Она была несказанно рада тому, что ей удалось расположить к себе Адель. За эти несколько дней Сара поняла, что завоевать дружбу Адель — это как обрести ангела-хранителя. Если ты на её стороне, она будет стоять горой за тебя, защищая от любых неприятностей и тех, кто посмеет причинить тебе боль. Но, как Сара успела заметить, стоит только перейти Адель дорогу, и она не постесняется использовать всю свою энергию и острый ум, чтобы превратить твою жизнь в настоящий кошмар. Эта двуличная природа Адель одновременно настораживала и восхищала Сару, заставляя её ещё более тщательно выстраивать отношения с этой непростой девушкой.       — Ты очень сильная, Адель, раз не сломалась.       — Сломать меня не сможет никто.

***

      Пробные полторы недели пролетели незаметно, и Сара неожиданно для себя обнаружила, что работа с цветами приносит ей больше удовольствия, чем она ожидала. Стоило ей освоить основные техники флористики, как «Эдем Растений» стал пополняться новыми композициями, созданными её руками. Время, проведённое на складе, из рутинного занятия превратилось в приятное творчество, где Сара могла дать волю своему воображению и создавать что-то прекрасное.       Каждое утро она шла на работу с приподнятым настроением, находя в этом деле всё больше смысла. Отношения с Адель также стали теплее: они всегда обменивались объятиями при встрече и прощании.       Однако Сара замечала и то, что её коллега не придавала особого значения некоторым цветам, без сожаления выбрасывая их в урну. Сара, напротив, видела красоту в этих «отбракованных» цветах. Перед закрытием кассы она всегда доставала из урны самые привлекательные из них и составляла из остатков скромные, но очень красивые и нежные букеты. Эти маленькие композиции она уносила домой, постепенно заполняя свой дом цветами, которые, казалось, оживляли её новое жилище, придавая ему уют и тепло. Миссис О’Нил не могла налюбоваться на свою дочь, которая ежедневно радовала её новым букетом. С каждым разом цветочные композиции становились всё лучше, аккуратнее и изящнее. Мать Сары видела, как её дочь преображается на глазах. После трудного переезда и тяжелых дней, проведённых в состоянии депрессии, Сара словно оживала. Эти букеты были для миссис О’Нил не просто подарками, а символами того, что её дочь постепенно возвращается к жизни, обретает новый смысл и радость в простых, но таких важных вещах. Видя, как Сара снова улыбается и находит удовольствие в своём деле, миссис О’Нил не могла не радоваться и гордиться тем, что её дочь сумела выбраться из тьмы и вновь обрести себя.       — Добро пожаловать в «Эдем Растений»! Я Адель, чем я могу вам помочь?       — Мне бы букетик, Адель, — Сара приоткрыла дверь склада, услышав знакомый голос. — Собери на свой вкус.       — Моя коллега вчера составила несколько красивых композиций. Думаю, вот эта из гипсофил и пионов вам подойдёт, — Адель вышла из-за кассы и, виляя бёдрами, наклонилась чуть ниже, чем нужно, привлекая к себе внимание. Девушка достала нужный букет и, получив одобрительный кивок, начала оформлять заказ. — Не желаете добавить записку? — Вишня перевёл взгляд на приоткрытую дверь склада, из-за которой выглядывал один глаз Сары. Поняв, что её рассекретили, девушка сжала дверную ручку сильнее и подняла брови вверх.       — Желаю, — Вишня даже не взглянул на Адель, продолжая смотреть на смущённую Сару. — «Эти цветы — просто бледное отражение твоей красоты», — бандит не разрывал зрительного контакта с Сарой. Адель же, достав одну из бумаг, принялась записывать, придавив локтями грудь, чтобы линия декольте поднялась, призывая взглянуть.       — С вас двадцать четыре девяносто девять, — закончив с запиской, Адель вручила покупателю букет и взяла из его рук пятидесятидолларовую купюру. Вишня вышел из магазина, оставив девушек одних.       — Сара! — Адель радостно распахнула дверь склада. — Сара, ты видела этого красавчика?       — Да, — отстранённо ответила блондинка, — не такой уж он и привлекательный.       — Ты шутишь, должно быть? — Адель удивилась такому заявлению. — Он выглядел просто шикарно! Ты видела его волосы? А руки? Он просто восхитителен!       — Адель, он заходил к нам на прошлой неделе, — Сара опёрлась бедром о стол. — И брал букет с точно такой же запиской.       — Ну и что? Часто покупает цветы, значит, уважительно относится к своей девушке. — Сара никогда прежде не видела Адель такой наивной.       — Моринг, он бабник, как ты не видишь? — Сара развела руками в стороны. — Одна и та же записка. Да у него просто фантазии не хватает придумать что-то новое, — блондинка нахмурилась и посмотрела сквозь открытую дверь склада туда, где минуту назад стоял Вишня. — Ему и не нужно. Зачем, если другие девушки ещё не слышали этой фразы?       — Сара, с чего такая ненависть к незнакомому человеку?       — С того, что он бандит, разве не ясно? Кожанка его зашита белыми нитями не из-за того, что у него такой стиль, а потому что её разодрала пуля. У него тату чёрного дракона на груди, он носит с собой оружие, и чёрт! Он называет меня принцессой! — Сара перешла на крик, надеясь достучаться до Адель.       — Погоди, ещё раз, — Адель жестом остановила эмоциональный всплеск Сары и предалась воспоминаниям. — Тату?       — Адель, это всё, что ты услышала? — Сара сжала переносицу, поражаясь реакции коллеги. — Я пыталась донести до тебя то, что он…       — Нет-нет, подожди минутку, — девушка заправила локон за ухо. — Татуировка чёрного дракона. У Майкла на груди тоже был дракон!       — При чём тут твой урод-бывший?       — Подумай сама, Сара! — Адель подошла к девушке вплотную. — Сентфор — городок маленький. Какой смысл делать две одинаковые татуировки в одном и том же месте? — девушка положила руки на пояс, смотря себе на ноги. — У нас и татуировщик всего один во всём городе. Думаешь, он набил бы две абсолютно идентичные татуировки, не предупредив парней об этом?       — Три.       — Что «три»?       — Три татуировки, Адель, — их взгляды встретились. — К нам заходил мужчина лет тридцати, покупал букет для своей бабушки. Миссис… как же её? — Сара напряглась, пытаясь вспомнить имя. — Хидл? Хирш?       — Для миссис Хилл? Для той городской сумасшедшей?       — Да! Хилл.       — Не знала, что у неё есть семья, — Адель сверилась с настенными часами. — Ну купил он старушке букет. Что дальше?       — У него из-под кожанки выглядывала морда точно такого же дракона, — Сара анализировала их диалог, выискивая какие-либо зацепки.       — А вдруг это какая-то группировка? Я, конечно, знала, что в наше время их сейчас много, но чтобы они появились в Сентфоре?       — Вишня говорил что-то про «Чёрных Драконов» и удивился, что я о них не слышала, — Сара прикусила губу, вспоминая свою первую ночь в Сентфоре.       — Ладно ты — приезжая, но я тут родилась и знаю о жителях этого города куда больше, чем надо, — Адель удивилась новому открытию. — Но о «Чёрных Драконах» я слышу впервые.       — Адель, может, поспрашиваешь у кого-то? Ты тут всех знаешь. Кто-то ведь должен знать?       — Я-то поспрашиваю, но не уверена, что нам нужно в это лезть. Допустим, у нас в городе и вправду есть преступная банда, что мы дальше будем делать? Набьём такие же тату и будем сбегать из дома по ночам на их вылазки? Или проведём расследование, докопаемся до истины и сдадим их полиции?       — Звучит как вариант.       — Сара, всех всё равно засадить не выйдет. Кто-то да останется на свободе. Все эти бандиты нас возненавидят. Потом нас поймают, изнасилуют и убьют, закопав наши трупы в лесу, — после этой фразы повисло молчание.       Девушки задумались о том, что может произойти в том или ином случае. Любопытство брало верх над страхом девушек. Обе хотели разобраться в этом, но никто не хотел признаваться. Адель взяла сумку и вышла из магазина, становясь напротив. Сара вышла следом и опёрлась спиной об одно из панорамных окон. Адель достала из сумочки кольцо, которое выполняло роль мундштука, и закурила сигарету, молча протягивая Саре пачку, предлагая. Блондинка покачала головой, отказываясь от предложения, и слегка поморщилась от дыма, который пролетал прямо мимо её носа.       — Я даю тебе минуту, чтобы признаться, при каких обстоятельствах ты увидела его полуголым, — Адель хищно улыбнулась, стряхивая пепел на землю. Щёки Сары запылали. Подруга застала её врасплох, заставляя задержать дыхание. — Пятьдесят секунд…       — Чёрт… — Сара решилась поделиться с Адель воспоминаниями о той странной ночи, когда к ней в окно залез Вишня. Однако она рассказывала об этом поверхностно, тщательно избегая деталей и умалчивая о том, как сильно её поразил его взгляд. Адель слушала её с живым интересом, ожидая услышать что-то более интимное, чем просто о случайной встрече. Когда же стало ясно, что не было каких-то пикантных подробностей, на лице Адель мелькнуло лёгкое разочарование. Но, несмотря на это, она продолжала слушать, стараясь не показывать своей досады, и лишь коротко кивнула, когда Сара закончила свой рассказ.       — Мда… Вот это первая встреча, конечно. Я бы на твоём месте просто закричала, как сумасшедшая, — призналась Адель, вызывая у Сары лёгкую улыбку.       — Думаешь, я поступила неправильно?       — Думаю, что тебе просто повезло, что он не собирался убивать тебя, — блондинка непонимающе нахмурилась. — Да, он красив, но это не отменяет того, что он остаётся бандитом, если мы с тобой не ошибаемся. Мало ли, что этот Вишня мог бы сделать с тобой, не будь он ранен.       — Значит, я и вправду везучая, — Сара посмотрела на облака, понимая, как глупо она поступила. После той ночи она всегда закрывает окно перед сном, боясь того, что ситуация может повториться.       — Сара, у меня вопрос, — начала Адель. — Я могу рассказать об этой ситуации друзьям? — Сара перевела на неё вопросительный взгляд. — За наше недолгое общение ты должна была понять, что я та ещё сплетница и люблю собирать слухи отовсюду, — блондинка перевела на нее непонимающий взгляд, который с каждой секундой наполнялся чистой ненавистью. Говорят, что первое впечатление о людях самое правильное. Сара в очередной раз убедилась в этом. Стоило ей немного открыться перед Адель и поделиться чем-то личным, как та тут же показала своё истинное лицо. Вместо того, чтобы сохранить доверенное ей в секрете, Адель сразу же захотела обсудить эту «сплетню» со своими друзьями. Это заставило Сару пожалеть о своей откровенности, напоминая ей, почему она обычно предпочитала держать свои чувства при себе. — Не смотри на меня так и дай договорить, — Сара продолжала сверлить её взглядом. — Тебе нужно знать про меня одну вещь. Какой бы сукой я не выглядела, секреты я хранить умею, — Сара сжала кулаки, глядя на Адель. — А ещё я терпеть не могу, когда близкие мне люди страдают. И если ты попросишь сохранить это в тайне, Сара, я никому и слова не скажу.       — Обещаешь?       — Клянусь. Мы с тобой довольно сильно сблизились за эти полторы недели, и я не хочу, чтобы это заканчивалось. В мире не так много людей, к которым я не испытываю отвращение, чтобы я ими так легко разбрасывалась и предавала, — Сара взглянула на Адель иначе. Несмотря на её репутацию и порой резкие манеры, после этой фразы что-то переменилось. Мнение Сары неожиданно изменилось в лучшую сторону. Почему-то ей захотелось верить, что Адель действительно сохранит её секрет. Возможно, за внешней жёсткостью и желанием сплетничать скрывалась верность и понимание, которые не сразу бросаются в глаза. Сара почувствовала, что, несмотря на своё прежнее недоверие, может положиться на Адель в этом вопросе. Сара ощутила, как внутри неё борются противоречивые чувства. За последние пять минут её отношение к Адель колебалось от острого раздражения и недоверия до неожиданного понимания. Это сбивало с толку, заставляя её почувствовать себя немного глупо. Однако вместо того, чтобы продолжать терзаться сомнениями, она просто молча обняла Адель, тихо благодаря её без слов. Иногда жесты говорят громче слов, и в этот момент Сара решила довериться интуиции, принимая эту неустойчивую дружбу такой, какая она есть.       — Спасибо.       — А насчёт этих «Драконов», — начала Адель, — мне было бы интересно докопаться до правды.       — Значит, расследование?       — Значит, расследование.