Ice flower in the desert

Отряд под предводительством отважного воина Бориса Безродного отправился встречать гостей. Ника и Джон остались сидеть в лагере, и молча наблюлали за тем, как огромные мужчины быстро, грациозно и, что не менее важно, тихо передвигались по лесу. Юноша раздражённо пнул ветку и сел на пенёк. - Как всегда! - обиженно надув губы, бросил он. - Как что, так я на стреме! Все время сижу и смотрю за лошадьми и вещами.  Но я же воин! - Тише, Джон. - спокойно произнесла Ника. - Тебе четырнадцать. - И что с того? Я готов сражаться! Я умею это делать. Вы же прекрасно знаете об этом, госпожа. - Я уверена в твоих силах, приятель. Но реальный бой и умение владеть мечом разные вещи. - произнесла принцесса. - Сейчас ты оруженосец. Походишь так ещё с годик и станешь рыцарем. - Я не хочу быть рыцарем. Я хочу быть воином, как Борис или как наш Лорд. - Мой папа был рыцарем. - спокойно ответила принцесса и слегка улыбнулась, наблюдая за обиженным юношей. -Ладно, смотри за лошадьми. - сказала девушка, вставая на ноги. - Вы куда, принцесса? Борис  велел сидеть здесь. - Я не доверяю вооружённым узколобым мужчинам. - очаровательно ухмыльнулась принцесса, вгоняя юнца в краску, после чего размеренным шагом пошла в сторону ущелья. * * * Воины заняли позиции и стали выжидать. Издалека шла небольшая группа людей. Вид их был изнеможденный. Многие из них были потрепаны, а на носилках без сознания лежал молодой тигр. Даже в столь беспомощном состоянии от юного правителя веяло неведомой силой. Сейчас он был как новорождённый олененок, беспомощный и одинокий. И все же мужчина чувствовал, что в реальной схватке ему бы пришлось тяжело. Путники резко замерли. Они начали прислушиваться к звукам, осторожно оглядываться по сторонам. Тот, кто шёл впереди, еле заметно дёрнул ладонью и остальные  начали браться за оружия. Борис кивнул своим людям и крепче сжал топор в руке. - Адиль, это я, Ника! - послышалось за спиной воина. Он резко дернулся и развернулся. Мужчины крепче сжали оружия. Каждый мускул в их теле напрягся от ожидания. - Эй, дураки с обоих сторон, оружия на землю. Я приказываю. - принцесса уверенной походкой появилась из ущелья. Люди Тэхена сразу же опустили свои сабли. А вот подчинённые великого герцога с неохотой и опаской опускали свои оружия. Борис обречённо вздохнул, потёр лицо ладонью и еле слышно прошептал. - Заноза в заднице. - Госпожа Ника. - с искренней радостью улыбнулся Адиль, заметив перед собой возлюбленную своего господина. - Вы живы. Как я рад! - О, Адиль. - чуть ли не плача прошептала девушка и, подбежав к мужчине, обняла его. Люди великого лорда резко схватились за оружия. Адиль вздрогнул, обомлев. Он не ожидал таких действий от принцессы. Борис раздражённо посмотрел на девушку, которая пренебрегала всеми правилами этикета. - То, что ты в брюках, не значит, что можно своевольничать, принцесса! - послышался голос из ущелья. Ника раздражённо закатила глаза, после чего побежала к принцу. Она осторожно коснулась потного лица принца. Сейчас вид Тэхена больше напоминал  труп. Его оливкого цвета кожа пожелтела, лицо осунулось, стало бледным. Все его тело покрывали испарины. Он не двигался, не издавал никаких звуков. И если бы не слабое, едва заметное дыхание, принцесса поверила в его смерть. Её взгляд медленно оценивая прошёлся по всему его телу, задерживаясь на животе. - Так, нужно срочно его перенести за ущелье. Мне понадобится острый нож, много горячей воды, желательно чистой ткани. - начала раздавать приказы принцесса, после чего резко посмотрела на Бориса. - Надеюсь, вы носите с собой медикаменты. - Мешки, собранные вами, всегда с нами, принцесса. - ответил мужчина, наблюдая за девушкой. - Хорошо. - еле слышно ответила она. Отряд быстрыми передвижениями дошёл до привала. Адиль не отходил от своего господина ни на шаг. Остальные мужчины начали исполнять приказ принцессы. Кто-то пошёл за дровами, кто-то искал чистую ткань. Люди Адиля начали копать две ямы, которые вскоре были соединены вместе. Они начали закидывать одну яму сухим хворостом, а другая осталась нетронутой. - Что они делают? - удивлённо прошептала девушка, заметив какую конструкцию соорудили люди Адиля. - Костёр будет гореть в яме, а с подветренной стороны воздуховод поможет огню не потухнуть. Такие костры делают, чтобы избежать дыма. - пояснил Борис, наблюдая за их работой. - Избежать дыма? - Да. Дым виден издалека. А люди Камиля, я уверен, рыщут по всей округе. Мы не должны рисковать. - пояснил воевода, наблюдая за принцессой. - Да, ты прав. - прошептала в ответ девушка и села рядом с принцем. Она смотрела на израненного молодого человека и с каждой секундой её сердце все сильнее сжималось от тревоги и боли. Человек, ради которого она готова умереть, сейчас сам лежал при смерти. Чувство вины захлестнуло мысли девушки. Если бы только она раньше все рассказала ему, если бы предупредила его о брате, если бы встала на его сторону - все могло обойтись. Сейчас, вероятно, мужчина не лежал бы, страдая от боли. - Принцесса, мы принесли немного ткани и тёплую воду. Кипяток будет чуть позже. И вот, ваши медикаменты. - поставив миску с водой рядом с госпожой, проговорил мужчина. Рядом с миской он положил мешок с медикаментами и несколько тряпиц ткани. Благодаря нему, Ника отвлеклась от тяжёлых дум. Она осторожно намочила кусок ткани и прошлась по бледному лицу принца. Он нахмурился и бессвязно промычал. - Всё хорошо, мой родной. - прошептала принцесса, успокаивая раненого. Её пальцы осторожно прошлись по его впалым щекам, сухим губам. За её спиной Борис недовольно откашлялся. Для него было в новинку видеть девушку в таком состоянии. Да и вела она себя не как принцесса, что сильно тревожило. Ника прошлась влажной тканью по шее, по ключницам и груди. После чего она достала из мешка ножницы и осторожно порезала материал, которым он себя обмотал. Ткань стала алого цвета, впитав в себя кровь мужчины. Она убрала остатки ткани в сторону и увидела две глубоких колотых раны на животе. Девушка ахнула, слезы резко навернулись на янтарных глазах. - О Господи, - прошептала девушка, всматриваясь в его раненый живот. - Дважды ударили ножом. И судя по тому, что раны хоть и небольшие, но глубокие, принц не сопротивлялся. А значит, не ожидал нападения. - послышался голос воеводы за спиной девушки. - Узурпатор ранил господина, когда они остались наедине в покоях. После чего он убил и нашего императора. - печально глядя на своего господина, произнёс Адиль. Ника, не замечая стекающих по щекам слез, внимательно осмотрела обе раны. Она достала из мешка пузырёк и слегка налила жидкость на ладонь, после чего растерла жидкость по рукам. Девушка осторожно коснулась области вокруг раны, слегка надавила на живот. Тэхен застонал, отчего та резко убрала руки. Девушка взволнованно посмотрела на раненого. Заметив, что он все ещё не пришёл в себя, продолжила осмотр. - Раны глубокие, - произнесла принцесса, надавливая на повреждённые участки. - Отечности нет. Внутренние органы не повреждены, однако края ран покраснели и начали воспаляться. - Это плохо? - тревожно спросил молодой оруженосец Джон, до этого тихо наблюдавший за действиями принцессы. Это была его первая полевая операция. - Не совсем. - качнула головой Ника, подавляя рыдания. Она вновь посмотрела в лицо принца и слабо улыбнулась. - Он молодец, что прижег раны и остановил кровотечение. Но инфекция все равно есть. Так что мне придётся расковырять подожженую зону, все прочистить и зашить. - Для начала тебе нужно успокоиться. - похлопал по плечу рыдающей девушки Борис. - Да,- прошептала сквозь слезы принцесса. - Я обязана его спасти. Ника стёрла слезы с лица рукавом одежды и начала копаться в мешке, доставая необходимые предметы. - Вот, положи это ему в рот. - девушка протянула деревяшку Адилю. - Будет очень больно. Это для того, чтобы он не укусил свой язык. - Адиль молча кивнул и засунул деревяшку в рот принца. - Борис, пожалуйста, держи его за ноги. Адиль, на тебе туловище. Мужчины в тишине выполнили указания принцессы. Она же макнула ткань в кипяток, после чего промыла принцу живот. Руки её горели, но девушка закусила губу и не показала боли. Тэхену сейчас было гораздо больнее. Промыв все от запекшейся крови, она взяла в руки скальпель и осторожно расковыряла первую рану. Из нее сразу же полилась густая кровь. Она почистила все влажной горячей тканью, после чего вылила немного спирта на рану. Тэхен резко дёрнулся, начал мычать, зубами прокусывая деревяшку. Двое мужчин еле удерживали его, чтобы принцесса могла продолжить работу. - Всё хорошо. Всё хорошо. - шептала словно молитву принцесса, прочищая раны принца. Когда обе раны были прочищены, девушка взяла иголку и нитки, сделанные из конского волоса, и начала стежок за стежком осторожно зашивать его раны. - Я плоха в этом. Так что останется шрам. Прости. - прошептала девушка, смотря на болезненное лицо принца. Закончив с зашиванием, она снова прокапала раны спиртом. Далее взяла небольшой глиняный горшок и зачернула оттуда мед, после чего осторожно намазала по ране. Раны она накрыла лоскутами хлопковой ткани и зафиксировала их, обернув тело любимого тканью. Завершив сея действа, принцесса глубоко вздохнула. - Принесите немного вина, пожалуйста. - шепча, она пододвинулась к принцу и достала деревяшку изо рта. Лоб принца был горячий. Она боялась, что раны могут загноиться. Хоть она и прочистила их, возможно, прошло слишком много времени и уже пошло воспаление. Она осторожно обтерла его лицо и положила влажную тряпку на горячий лоб. - Держите, принцесса. - воин передал ей немного вина. Она с благодарностью приняла кубок и наклонила голову принца. - Вам помочь? - спросил Адиль. - Да, держите его голову в этом положении. - девушка осторожно приоткрыла рот принца и налила немного вина. Он сглотнул. Девушка облегчённо выдохнула и повторила действие, пока не закончилось вино. - Ему необходимо обильное питье, чтобы восстановиться от кровопотери. Желательно вино или вишнёвый сок. К сожалению, у меня нет даже шоколада. - обречённо прошептала она. - Ты сделала все, что смогла. - снова возник рядом с ней Борис. - Отдохни, за ним присмотят. - Нет, я буду рядом с ним. - упрямо прошептала принцесса. - Принцесса, - твёрдо сказал воевода. - Впереди долгий путь. Вам нужно выспаться. Или мне его прирезать? - Да иду я. - раздражённо бросила девушка, вставая на ноги. Она направилась прямиком к заранее подготовленному для неё спальному месту.- Даже пальцем его не трогайте! Очнется или начнёт сильно потеть, сразу будите меня! - Идите уже, командирша. - ответил Борис и резко перевёл взгляд на правую руку Тэхена, который неотрывно наблюдал за принцессой. - У тебя глаза лишние, Адиль? - грозно прорычал воевода. - Я не хотел оскорбить госпожу. - уводя взгляд в сторону, ответил Адиль. - Просто все ещё не могу представить, что жизнерадостный и дерзкий мальчуган оказался принцессой. Мне стыдно за некоторые вещи, что я делал рядом с ней. - Она умеет удивлять. - тяжело вздохнул Борис. - Утомлять тоже.                                     * * * Ночью под светом звёзд весь отряд спал, кроме нескольких караульных, которые менялись между собой каждые три часа. Девушка все это время ворочалась без сна. Её голова была в хаосе от мыслей, душа болела, а сердце тянуло к бледному раненому мужчине, чьё горе она чувствовала, как свое. Не в силах побороть мысли, она медленно встала и тихонько направилась к лежанке раненого. Рядом с ним сидел один из его воинов и Джон. Они клевали носами и было видно, что ребята устали сидеть возле раненого. - Идите, вздремните немного. - прошептала Ника, подходя к ним. - Но принцесса, вам лучше поспать. - возразил Джон, зевая. - Не могу уснуть. Сон никак не идёт. К тому же я хотела бы побыть с ним наедине. Оставьте нас. Двое встали и ушли. Девушка присела у спящего мужчины, взяла его ладони в свои и крепко сжала. Она любовалась звездами, держа его ладонь в своих. Глазами Ника пробегала по созвездиям и искала знакомые ей небесные светила. Её взгляд остановился на Кассиопеи. В памяти появились моменты их общения. Как он рассказывал о звездах, как смотрел на неё горящими глазами, пока та любовалась звездами. Щеки девушки в миг стали пунцовыми. Свободной ладонью она прикрыла глупую улыбку на лице, словно кто-то мог увидеть её в ночи. Её влюбленные глаза горели ярче звезд, когда смотрели на спящего мужчину. Время проходило, наступил рассвет и первое, что увидел Борис Безродный, как его госпожа крепко спала, прильнув всем телом к их врагу. Злость нарастала в его нутре, он сжал кулаки и подошёл к спящей парочке. - Ты, что творишь, бестыжая? - забыв обо всех правилах, прохрипел яростно мужчина, грубо тормоша принцессу. - Пока ты, чудище бестолковое, не лягнул меня, я очень сладко спала. - прорычала в ответ Ника, сонно потирая глаза. - Моя маленькая госпожа, - вновь переходя к формальному диалогу, произнёс мужчина. - вы ведёте себя не так, как подобает леди и принцессе государства. - Ну, во-первых, я не первая принцесса. С совершеннолетием я получу титул великой герцогини. - спокойно начала говорить принцесса. - Во-вторых, именно из-за не достойного поведения первой принцессы, мы сейчас здесь и находимся. И наконец, в-третьих, я просто заснула рядом с раненым. Мы же не занимались тем самым делом, после которого рождаются дети. - Ника! - яростно прорычал воевода. - Принесите мне тёплой воды и кувшин вина. А, и мешок с медикаментами тоже возьмите. - игнорируя тряссущегося от злости мужчину, принцесса начала раздавать приказы всему проснувшемуся лагерю. Она пошла глубже в лес, чтобы справить нужду, после чего некоторое время умывалась в холодной воде горного ручейка. Умывшись, она позавтракала вместе со всеми и пошла к раненому. Через несколько часов ей придётся оставить его и она хотела быть рядом с ним, как можно дольше. Она присела на свое место, посмотрела в бледное лицо принца и осторожно коснулась его лица ладонью. Жар спал и дыхание стало ровнее. Девушка облегчённо выдохнула и в ту же секунду заметила, как вздрогнули ресницы принца. Он медленно и долго моргал, привыкая к яркому солнечному свету, после чего направил мутный взгляд на принцессу. - Я умер?