Ice flower in the desert

Ника стояла на палубе огромного галеона и наблюдала за городом, светящимся под полуденным солнцем. Корабль был готов к отплытию. Трюмы были нагружены провизией, лошадьми, купленными товарами в этом чудесном городе. Весь экипаж корабля ждал только одного человека - принца Тэхена. Прошло несколько дней с того самого дня. Дня фестиваля, когда принц Тэхен и Ника провели вместе чудесное время. С тех пор Ника не видела его. Она провела последние дни в облике принца Ника и  без настроения прогуливалась по тем улочкам, по которым водил её принц. Снова и снова. Каждый день Ника проходила по шумному базару; сидела у фонтана, где принц подарил ей букет алых роз; гуляла по самым интересным местам, наблюдая за чудесными строениями и наслаждаясь изумительными видами, слыша в своей голове бархатный голос мужчины, который рассказывал истории; покупала гранат и пыталась им заполнить пустоту внутри себя. По вечерам, когда на город опускалась тьма и звезды в небе становились ярче, девушка приходила к тому самому памятнику влюблённой пары. Она долго наблюдала за мраморным изваянием, проходила взглядом по каждому штриху на лицах этой пары, рассматривала сцепленные пальцы любящих, сквозь которых лился свет. Легенда гласила, что поцелованные будут вместе навсегда. Но это оказалось чудовищной ложью, как и вся звёздная ночь. Реальность была темна, страшна, болезненна и чудовищна. Ника вновь зарыдала у монумента, пугая своим поведением прохожих. Её сердце разрывалось на части, душа горела  от чувства вины. Принцессе безумно хотелось бросить всю затею и побеждать в объятия принца, но её разум повторял снова и снова "Стой!". Ей никак нельзя было появляться в облике Розы. Ведь она - принц Николай, наследник престола. Она не принцесса Ника и даже не прекрасная незнакомка Роза. Она - защитник отечества, а не взбалмошная девчонка. И Ника просто обязана, несмотря на все чувства и желания, оставаться мужчиной. Ей необходимо быть смелой, сильной и рассчетливой. На кону судьба королевства, а её сердце эту боль переживёт. По крайней мере, принцесса надеялась на это. Человек силен. Он сможет пережить все. Абсолютно. Принц появился в порту только после полудня. Вся его команда уже   выполнила все работы и ждала отплытия. Тэхен, никого не замечая вокруг, прошел в свою каюту и закрылся внутри. Лишь одно слово  он бросил перед тем, как закрыться ото всех. "Домой!" - вот, что сорвалось из уст принца. Мужчины без единого вопроса разбрелись по галеону: кто-то встал у штурвала, кто-то побежал к мачтам, другие спустились в трюм. Каждый из них знал свою работу, приказывать не было необходимости. Все они работали как единый слаженный механизм. Лишь одна Ника стояла и не знала, что делать и как помочь. Воины не замечали её, да и она, если быть честным, не хотела ничего делать. Все её мысли были заполнены одним человеком. Человеком, находящимся за дубовой дверью. *** Принц Тэхен проснулся как никогда поздно. Он чувствовал себя отдохнувшим, выспавшимся, а главное счастливым. Принц потянулся на огромной кровати и, счастливо улыбаясь, перевернулся на бок. Улыбка в миг сошла с его лица, взгляд лихорадочно прошелся по покоям, сердце бешено застучало в груди... Она ушла. Постель на её стороне была холодной, в комнате не было её вещей. Лишь цепочка, которая она носила прошлым днем, лежала на столе. Принц подошёл к столу и осторожно взял в руки золотую цепочку. Его внимание привлёк кулон, а точнее его отделка. Это не было дешёвым украшением. Сам кулон выглядел как змея, усыпанная сапфирами. Он несколько раз покрутил в руках кулон, надеясь, что найдёт в нем что-то ещё. Тэхен пристально рассмотрел золото и драгоценные камни. Золото, определённо, было северное. На юге добывалось золото совершенно другой пробы. Северное золото было хоть и более редкой роскошью, чем на севере, имело большую цену за счёт своей пробы. Северное золото отличалось большим содержанием чистого золота. Если на юге все золотые изделия были от восьми до восемнадцати карат, то на севере чистота золота  не опускалась ниже девятнадцати карат. А цепочка Розы была двадцати четырех каратной. К тому же змея была создана искуссным ювелиром, который знал свое дело. А таких мастеров своего дела нужно ещё поискать. Следующая важная деталь, которую заметил принц - это сапфиры. Этот синий камень - один из самых дорогих драгоценных камней, так как относится к камням первого порядка. Это  означает, что наряду с алмазом, изумрудом и рубином, он является самым ценным среди всех известных драгоценных камней. Такие глубокие синие сапфиры добывают только на сапфировом острове - самой южной точке северного королевства Глоу лэнд. Этот камень настолько редок и красив, что не у каждого богача имеется такая находка. Сапфир считается камнем правителей, полководцев и императоров. "Тогда почему он был на шее Розы? И как я раньше этого не заметил?" - думал про себя принц, в отчаянии оседая на пол. В его голове проносились миллионы мыслей, грудь лихорадочно вздымалась, а глаза были направлены на этот кулон. -Наверное, был слишком сильно ослеплен красотой твоих янтарных глаз, раз не заметил сияния столь редкого драгоценного камня. - прошептал Тэхен и рассмеялся. Печально. Загнанно. Принц был в отчаянии. Он не знал, где сейчас девушка, которая так легко его обманула и сбежала, расстоптав все чувства принца. Эта незнакомка оставила ему лишь цепочку, которая приводила мысли  принца в замешательство. Он не мог поверить, что у обычной простолюдинки была такая дорогая вещица. Принц медленно встал на ноги  и заметил на полу лист бумаги. Тэхен осторожно поднял исписанный чернилами лист и с замиранием сердца начал читать. " Дорогой Тэхен, Мне сложно выразить свои чувства  на бумаге, поэтому заранее прошу прощения. Я ненавидела тебя всем сердцем. Ты был тем человеком, который разрушил мою спокойную жизнь, лишил меня дома и заставил жить в страхе. Ты был тем человеком, вспоминая которого, по коже проходили мурашки. Мне всегда было страшно, противно и гневно вспоминать тебя. Однако вчерашний день изменил моё мнение о тебе. Этот день, который ты подарил мне, стал самым лучшим в моей жизни. Я никогда не испытывала таких эмоций. Восторг, удивление, счастье - все это ты мне подарил вчера. Та гамма чувств, которую ты создал в моей груди ещё долго будет греть меня в холодные ночи, ведь ты выполнил свое обещание - смог покорить моё сердце. Эта ночь навсегда останется хорошим воспоминанием в моём сердце, а тебя я теперь всегда буду вспоминать с особой теплотой. Прошу тебя не ненавидеть меня за мою ложь, за страх и за трусливое бегство. Я не могу остаться рядом с тобой, как бы этого не хотела. Я должна идти. Но в мыслях я всегда буду рядом с тобой, ведь частичка тебя теперь живёт в моем сердце. Эта цепочка очень дорога мне. Все эти годы я с трепетом хранила её и носила с великой осторожностью. Прошу, прими её. Пусть она принесёт тебе удачу и сбережет от бед. Будь счастлив, принц пустыни. Прощай. С любовью, Роза ". Ладони принца сжались в кулак, скомкав белый лист. Челюсть чудовищно сжалась, отчего жилки на скулах начали бешено плясать. На лбу появились несколько синусоидных морщин. Пухлые губы плотно сжаты. Тэхен несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь унять бешеный ураган в груди, который вот вот готов был вырваться на свободу. Принц ощущал чудовищную боль в сердце, он был расстерян. Его покинули, оставили, предали. Подарили крылья и сразу же вырвали. Дали надежду на что-то большее и оставили с пустыми руками. Подарили любовь, о которой он мечтал всю свою жизнь, взамен вырвав сердце из груди. Принц не хотел верить, что остался один, что его оставили. Он несколько часов провел в одной позе, погруженный в размышления. Все его мысли были о ней. Почему она покинула его? Зачем оставила столь дорогую вещь? И откуда она у неё? Кто она на самом деле ? *** Голова принца раскалывалась от чудовищной боли. Виски сжимало, а сердце горело огнём. Весь день он провел в своей каюте, лёжа на подвесном гамаке и думая о ней. В руках он крутил столь дорогую для неё вещь и пытался хоть как-то справиться с той бурей эмоций, которые одолевали его уже несколько дней. Тэхен ведь пытался её искать. Все эти дни он провел в поисках. Обшарил весь остров, опросил всех портовых, но никто не видел рыжую девушку. Никто с такой внешностью не покидал Гранд. Девушка исчезла вместе с рассветом. Исчезла, словно вчерашний день. Ни одна душа не видела её. Казалось, она жила только в мыслях принца, словно давнее воспоминание. Тэхен сам подумывал об этом, но все же Роза не могла быть сном, не могла быть воспоминанием и плодом его воображения. Она жива и во плоти. Кулон тому подтверждение. Принц не был один в ночь фестиваля! Только вот один сейчас. Его мысли прервал осторожный стук в дверь. Тэхен не хотел открывать никому, тем более отвечать. Но взволнованный голос лакея вырвал принца из болезненных мыслей о Розе. -Принц Тэхен, это я - Ник. Как вы чувствуете себя? У вас там случайно не лихорадка? - послышался голос за дверью и принц тяжело вздохнул. Тэхен совершенно позабыл об этом принце. Его удивил тот факт, что этот щуплый юноша не сбежал подальше на север, к своим. Вот от него  преданности ожидать было сложно. Но Ник оправдывал надежды принца. -Уходи. - Только и прошептал в ответ Тэхен. -Вы не больны? Может, позвать лекаря? - не унимался юноша за дверью, отчего принц яростно рыкнул. -Я в порядке, убирайся! - крикнул принц и вновь лёг на свой гамак. Наступила тишина. Лишь размеренное дыхание принца и скрип крючка нарушали эту тишину. -Просто вы не вышли поужинать с командой. Ваши воины волнуются. Я принёс вам ужин. - спустя время вновь послышался голос юного принца. Тэхен застонал от досады. Этот прилипала уходить не собирался. Воины волнуются? И как умудрился этот юнец придумать столь глупую ложь? Принц поднялся с гамака и подошёл к двери. Он резко открыл дверь, заставляя залететь в каюту  испуганного юношу. Нике еле как удалось сохранить еду на месте и не уронить поднос. И все же сохранить равновесие ей не удалось. Девушка болезненно плюхнулась на пол, мёртвой хваткой держа поднос в руках. Перед ней встал разьяренный принц и девушка испуганно сжалась в угол. -Ваш ужин. - прошептала Ника, протягивая поднос. Принц, словно не заметив её действий, стал рассхаживать по комнате, играя с цепочкой в руках. Взгляд девушки прошелся от гневного лица принца к его ладони, в которой находилась самая дорогая для неё вещь. Кулон, который хранил в себе драгоценные воспоминания. Кажется, её взгляд был слишком долго прикован к вещи в руках принца. Ведь Тэхен заметил этот заинтересованный и полный волнения взгляд. Он остановился и повертел цепочкой у лица юноши. -Знакомая вещь? - с любопытством спросил принц. -Откуда она у вас? - прошептал ошарашенно юноша. -Так знакомая эта вещь? - с большим напором спросил Тэхен, с интересом наблюдая за юным принцем. Ника знала, что принц не поверит тому, что у простолюдинки может быть такое украшение, отчего ей вновь пришлось солгать ему. -Это моя цепочка. - прошептал обречённо Ник. - Но откуда она у вас?- с нотками волнения и любопытства в голосе спросил принц севера. - Я подарил его Розе! -А ты как думаешь? - с хитрой улыбкой спросил принц, продолжая крутить в руках цепочку. Тэхен понимал, что девушку, которую он отчаянно хочет найти, знает только этот щуплый принц. И только он может дать ему зацепку, которая приведёт принца пустыни к цели. -Где она? - с отчаянием в голосе прошептал Ник и резко встал на ноги. - Я спрашиваю, где она! - крикнул юноша, подходя к принцу. - Что вы с ней сделали?! Нападение юноши не сошло ему с рук. Принц Тэхен резко схватил парня за воротник и вывел на палубу. Тот кричал и брыкался, но Тэхен, словно не замечая действий юного принца, вёл его к носу корабля. Дойдя до нужного места, Тэхен остановился и указал на бушующее синее  море под галеоном. -В этих водах свирепствуют ужасные твари, которые пожирают людей. Если тебе дорога жизнь, ты  скажешь мне, где найти Розу. - крепко держа юношу за шиворот, мужчина говорил свои слова твёрдым металлическим голосом, который мог напугать даже самого смелого человека. -Я не знаю.-дрожа от страха, но все же смотря прямо в тёмные глаза принца, прошептала девушка. -Ответ неверный. - проговорил принц и, резко схватив юношу за шею, наклонил к морю. - Подумай ещё раз. И быстрее, моя рука скоро  устанет тебя держать. -Я не знаю.-непоколебимо стояла на своём Ника. Тэхен устало хмыкнул, словно понимая что-то для себя, а после разжал свой кулак. В ночной тишине послышался плеск воды...