Ice flower in the desert

-Так, так, так. - послышалось за спиной принцессы. От резкого звука Ника испуганно замерла, боясь посмотреть в глаза человеку за её спиной. Сердце принцессы бешенно колотилось в страхе. Её только что поймали! Ей конец! - И кем мы будем? Отвечай! Ника, все ещё сжимая в руках полотенце, повернулась к гостю. Перед ней стояла высокая с длинными чёрными волосами девушка. На вид ей было около двадцати, большие темно-карие почти чёрные глаза, пухлые губы, прямой нос с небольшой горбинкой делали её лицо экзотически красивой (для северян внешность южан казалась экзотической) . Нежно-голубое одеяние отлично смотрелось на смуглой коже. -Я... Я.. - заикаясь начала Ника, не зная, что и сказать. Она лихорадочно думала о том, как же спасти ситуацию, но паника, захлестнувшая её, мешала мыслить спокойно. -Мне позвать стражу? - ближе подходя к ней, спросила незнакомка. Все её шаги были плавными, уверенными, пугающими. Ника судорожно покачала головой. -Простите, просто я... - Ника от волнения начала говорить правду, не в силах придумать достойное оправдание. Она никогда не умела лгать. Незнакомка же с интересом слушала рассказ принцессы.... - и вот я здесь, стою перед вами. -То есть я правильно поняла, что мой господин думает, что ты юноша благородных кровей и что ты его слуга? - уточнила незнакомка. Ника судорожно кивнула. -Ддда. Боюсь, что женщиной мне не выжить в этом государстве. - прошептала девушка. -Тут ты права. - спокойно проговорила незнакомка. - Что ж, я тебя понимаю. Я ведь тоже женщина. Меня в десять лет продали и вот я здесь. Рабыня. Одна из многих в императорском гареме. - с глубокой печалью в голосе проговорила незнакомка. - Я - Фикрийя. -Я - Ника. - прошептала, дрожа под полотенцем рыжая. -Рада знакомству, Ника. - добродушно улыбнулась ей Фикрийя. - Знаешь, что мы сейчас сделаем? -Вы отведете меня к принцу? - испуганно задала вопрос девушка. -Да успокойся ты. Никто тебя ни к кому отводить не собирается. - беззаботно проговорила Фикрийя. - Тебе повезло, что ты попалась именно мне. Я не выдам твой секрет. Но больше ты так в этот дворец бегать не сможешь. -Я понимаю. - печально проговорила Ника, опустив голову. -Не можешь, потому что это очень рискованно. Мы должны придумать план лучше. - на слова знойной брюнетки принцесса изумленно посмотрела на наложницу. Та весело улыбнулась и продолжила. - Это моя умывальня и никто не имеет права заходить сюда кроме меня и уборщиков. Приходи сюда лучше поздно ночью или рано утром. Точно никого не встретишь. -Правда? - изумленная добротой незнакомки Ника забыла как дышать. -Конечно. - махнула рукой Фикрийя. Браслеты зазвенели в её красивых руках. Вся её рука от запястья до локтя была усыпана золотыми браслетами, на которых были разные причудливые узоры и  огромные разноцветные  камни. - Скажи мне, каким путем ты приходишь сюда? -Через западный выход вдоль жёлтых ворот и сквозь зелёную дверь. -Ты это неплохо придумала. - проговорила Фикрийя. - Но будет лучше если ты будешь ходить через сад вдоль апельсиновых деревьев. Дальше будет изгородь и небольшая бордовая дверь. Вот оттуда уже давно никто не ходит. Я там оставлю для тебя свою накидку, чтобы если вдруг тебя кто-нибудь встретит, подумал, что ты прислуга гарема, договорились? -Оо, Фикрийя, как я могу вас отблагодарить? - счастливо улыбаясь, спросила Ника. Она уже готова была проститься с жизнью, но её спас этот незнакомый ангел. - Вы спасли мне жизнь. -Ерунда. - отмахнулась наложница.- Нужно помогать друг другу. -Я безумно благодарна вам. Спасибо! - сияя от радости проговорила рыжая принцесса. -Ладно, тебе пора приводить себя в юношеский вид и уходить отсюда. -Да, вы правы. -Хорошего дня, Ника. - проговорила Фикрийя и подошла к двери, но прежде чем выйти из комнаты, сказала. - Сделай все, чтобы принц Тэхен не узнал о твоей личности, иначе он тебя убьёт. Он достаточно жестокий человек. - Ника кивнула, не зная, что и ответить на слова девушки. Жестокости этого принца она и боялась. *** Ника бежала по лестнице в сторону кухни, где ей нужно было быть уже полчаса назад, но неожиданная встреча с Фикрийей изменила все её планы. Внезапно девушка ударяется о грудь мужчины. Подняв голову, она замечает перед собой Камиля. Его слегка волнистые чёрные волосы зачесаны назад, открывая взору девушки красивое лицо. -Господин Камиль, простите я не видел вас. - делая небольшой поклон, протараторила Ника. -Конечно, не видел. Ты бежал сломя голову. - спокойно проговорил Камиль, встряхнув невидимую пыль с рубашки. - А вот почему ты такой запыхавшийся интересно? -Я бежал.- все ещё тяжело дыша проговорил юный лакей. -Откуда и почему?- начал допытываться Камиль, смотря на неё тем странным взглядом, которым он постоянно провожал её в обличии парня. -Точнее куда. На кухню, господин Камиль. Я опаздываю на свою работу. -А почему ты опаздываешь? -Я был в туалете. - буркнул юноша и Камиль ослабил свое нападение. -Что ж, Ник, не торопись на кухню. - беззаботно проговорил мужчина и положил свою ладонь на плечо девушки. Она заметила на его пальце огромный перстень с головой койота. - Принц ожидает тебя в своих покоях. -Принц Тэхен? - слегка взволнованно спросил лакей. -Да, он. - Камиль отошёл на несколько шагов и прежде чем уйти по своим делам, проговорил. - А вот к нему тебе следует поторопиться. Услышав слова мужчины, Ника испуганно побежала к Тэхену. Она надеялась, что от принца ей нужно всего лишь поручение, ведь если это будет не так, то причина одна. Наложница рассказала ему о её тайне. Тогда Ника точно умрёт от руки этого дикаря. Ника в страхе вцепилась в свою шею. Чувство, что он отрубит ей голову усиливалось с каждым шагом к покоям принца. Она не могла так глупо погибнуть, зная, что королевство до сих пор в опасности. Она принцесса Глоу ленда, дочь защитника королевства, поэтому должна сделать все, чтобы защитить страну. С бешенно стучащим сердцем девушка постучала в двери. "Войдите" послышалось из покоев принца и Ника, глубоко вдохнув, открыла дверь. -Вы меня звали, принц Т... - девушка замерла на полуслове. Принц Тэхен голышом сидел на огромной постели и чистил свою саблю с золотой рукоятью. По растрепанным волнистым волосам и сонному лицу можно было понять, что мужчина только недавно проснулся. Но вот зачем ему сабля в это время? Ладонь принцессы легла на  шею. Испуганый взгляд Ники прошелся от чёрных волнистых волос, тёмных глаз, крепкого подбородка, мощной шеи и на мгновение остановился в области груди. Теперь принцесса видела полную картину татуировки принца. От левого бока, проходя сквозь грудь, заканчивая шеей была наколота  татуировка огромного дерева. Сглотнув, Ника прошла взглядом ниже и, увидев мужское достоинство, резко отвернулась. Её лицо залилось предательским румянцем, щеки горели, а чувство стыда усиливалось с каждой секундой. Девушка впервые сталкивается с подобным. Впервые сталкивается с голым мужчиной. -А ты не торопился приходить. - хмыкнул принц. -Простите, принц Тэхен, этого больше не повторится. - взволнованно протатраторила девушка. -А ты чего отвернулся то? - услышала позади себя удивлённый голос принца. -Я не хотел обидеть вас, принц, просто в моем государстве не принято разгуливать обнажённым при свидетелях. - проговорила Ника, пытаясь придумать достойное оправдание своему стеснению. -Да неужели? - усмехнулся принц Тэхен. Ника все ещё стояла спиной к принцу. Послышалось шуршание, звуки шагов. - Можешь поворачиваться. Ника сделала, как велено. И вновь покраснела. Этот принц! Он просто обернул простыню вокруг бёдер, все ещё давая возможность смотреть на его тело. Слухи были ложны. Тело принца, как и лицо, не усыпано ужасными шрамами. Всего лишь небольшой шрам на щеке, татуировка на половину груди, две небольшие полоски на плече и один глубокий шрам на бедре. -А я вот знаю человека в вашем королевстве, кто совершенно не против погулять голышом. - проговорил весело принц, подходя к уже готовой для него ванне. -Это невозможно. - чувствуя себя оскорбленной, проговорила Ника. Она прекрасно понимала, о ком говорит принц. -Вполне. В отличие от тебя я видел твою Розу голой. - с превосходством в голосе произнёс принц и, резко скинув с себя простыню, залез в ванную. Принц блаженно вздохнул. В последнее время он постоянно чувствовал себя вымотанным, уставшим. Маленькое северное королевство оставило его в дураках, единственный козырь против которого стоит сейчас перед ним. Бледный, щуплый юноша. И он то наследник севера? Тэхен хмыкнул. Он был уверен, что сможет убить его в первой же секунде боя. И как люди боятся северян, если их будущий король не может даже посмотреть на голого мужчину? Этот недомужчина, именно недомужчина. Ведь Тэхен был уверен, что этот юнец до сих пор был девственником. И о чем ещё догадывался принц, так это о том, что Ник был влюблен в свою знакомую простолюдинку по имени Роза и помог ей скрыться. Странное чувство зародилось в груди принца, когда он подумал о рыжей бестии и об этом юноше. Хмуро оглядев юношу, Тэхен почесал свою грудь там, где кололо от невиданного до селе чувства. -Ложь - плохое качество, принц. - невозмутимо ответил Ник. Тэхен удивлённо двинул бровями. -И где же я солгал? -Вы не могли увидеть Розу нагой. Она не из таких девушек, которые раздеваются перед каждым мужчиной. Она достаточно скромна и воспитана. -И все же её скромность и воспитание не помешали ей купаться голышом в озере. - парировал принц. -Так вы подглядывали? - удивлённо проговорил юноша. - Очередной минус благородного принца. Тэхен взбешенно посмотрел на юношу. У него черезчур дерзкий язык для слуги. Принц глубоко вдохнул, как бы успокаиваясь. -Подойди. - произнёс он спокойно. От его слов у принцессы задрожали колени. Сейчас этот принц, сидя в ванне с водой и наблюдающий за её действиями, похож на опасного хищника, а она не собиралась быть его жертвой. Осторожно, боясь его реакции, Ника подошла к принцу и посмотрела в его тёмные глаза. -Потри мне спину. - лениво бросил принц. Девушка заскрежетала зубами. Она, пытаясь скрыть панику, отчаяние, злость, взяла в руки душистое мыло и осторожно начала проводить им по горячему телу мужчины. Ладони покалывало, щеки стали пунцовыми, Нике вдруг стало тяжело дышать. Она судорожно облизнула губы и боясь, что вот вот упадёт в обморок, постаралась закончить с умыванием как можно  скорее. -Знаешь, ты не похож на мужчину. - вдруг проговорил Тэхен, который до этого сидел молча и этим успокаивал девушку. Но сейчас, услышав его слова, Ника вновь запаниковала. -Это шутка? - грубовато спросила Ника. Точнее Ник. -В тебе хоть есть пять футов (1 фут=30.5 мм) и три дюйма (1 д=2.54 см)? А? - резко задал вопрос принц, но даже не давая возможности юноше ответить,  продолжил. - Вот во мне почти шесть футов. Я широкоплеч, мастерски управляюсь лошадью, верблюдом, стреляю из лука, лучший в боевых искусствах. Я прошёл через войны, управляю государством. Я в двенадцать лет стал мужчиной (потерял невинность), с четырнадцати лет хожу на военные походы, в этот же год впервые убил человека, с семнадцати лет охраняю северные границы государства, на протяжении десяти лет руковожу армией. И вижу перед собой кого? Ты маленький, щуплый, ни на что не годный юноша. Твоя кожа такая бледная, что просвечивают вены. Мне кажется, надавить на неё и она порвётся. Твоё лицо черезчур мягкое, нет никакого мужества. А где твои мышцы? Ты вообще за собой не следишь. И как можно дорасти до восемнадцати лет и не возлежать с женщиной? Или ты из этих? Мужеложцев? - если все унизительные высказывания Ника выслушивала молча опустив голову, то слова о мужеблудии её разозлили. -Да как вы смеете! - вскрикнула Ника, пугая и тем самым затыкая принца. Ника была в ярости и эта ярость выплеснулась наружу огромным фонтаном слов. - Да что вы знаете обо мне, чтобы говорить такие ужасные вещи? Что вы вообще себе напридумывали? Разве это моя вина, что вы недалёкий человек? Вы думаете я сам хочу выглядеть так женственно? Разве мы выбираем внешность? К тому же есть причина моему нынешнему внешнему виду! И кстати говоря во мне пять футов и шесть дюймов! Шесть, а не три! Я выгляжу хрупко? Конечно, вы не встречали холодную зиму, в которой умерла половина населения нашего королевства. Когда даже сутками топя печи в домах, невозможно было согреться. Тогда я заболел и меня еле как выходили. После этого я часто болел и, разумеется, мой организм тратил энергию на выздоровление, а не на рост. К тому же вы видели моего отца и дядю? Они огромные, могучие мужчины и они оба приобрели свой мужской облик после двадцати лет! Так что у меня ещё есть время! Вам не нравится моя кожа? Что ж, на севере нет такого палящего солнца, как у вас, чтобы моя кожа сгорела и стала смуглой! Да, я не силен физически, но лошадью управляюсь не хуже вас! Понятия не имею, кто такой верблюд, но уверен и с ним бы справился при необходимости! Вы называете меня неумехой только по тому, что я не знаю ваших правил и ваших наук. Вас тоже легко назвать неумехой, будь вы в Глоу ленде! Я - вам не южанин, чтобы вы сравнивали меня с собой!  А вы хоть знаете, как рубить вековые деревья? Как искать в вечно мерзлой земле драгоценные камни? Как их полировать, чтобы сохранить красоту? А вы можете развести огонь, когда на улице метель и пурга? Вы хоть знаете, что такое сани и лыжи? И вообще вы хоть раз бились, когда от холода коченели конечности? Вам хоть раз приходилось видеть, как человек стоя замерзает насмерть? Хотел бы я видеть вас в восемнадцать. Тоже мне могучий воин. За тридцать все такими становятся. - пробурчал последнее Ник, уже умеряя пыл. Всё это время Тэхен молча и заинтересовано слушал юношу, даже не пытаясь его остановить. Мужчина понимал, что пацан выпускает пар. Конечно, за такую грубость будущему императору легко лишиться головы, но что-то Тэхена останавливало в простом убийстве юноши. И дело даже не в том, что Ник наследный принц государства, которое хочет заполучить Тэхен. Что-то в этом юноше привлекало его и Тэхен отчаянно хотел это выяснить. А ещё неплохо было бы выяснить от него, куда дели милую Розу, мысли о которой уже который месяц не покидают голову принца. Он вновь вспомнил эти роскошные шелковистые волосы отливающие золотом и ощущение мягких наливных грудей в его ладони. А её глаза просто сводят с ума и сияют как две звезды. Конечно, принц был взбешен, когда эта чертовка чуть не убила его. Но ее он убивать точно не собирался. Он хотел её заполучить к себе в постель, настолько сильно, что от желания сводило скулы. А её боевой нрав наоборот подливал масла  в огонь желания. Она росла в глазах принца. Он хотел её заполучить, как любой ценитель лошадей, хотел бы себе в конюшню племеннную кобылу. Он даже не вспоминал о той принцессе из королевства, точнее если всмоминал только из-за того, что действительно хотел её убить, как и её отца. Он не терпел обман и только благородный поступок принца держал их королевство подальше от гнева принца песков. Он не вспоминал о женщинах в гареме, а если быть точнее с момента приезда не заглянул ни к одной из них. Тэхен не любил гаремных женщин. Он ходил только к одной, потому что знал её с детства. Но о любви и речи не было. Он думал, что взяв в жены принцессу, упрочит союз с сервером и бесконечные восстания и бунты в побежденных землях прекратятся. Выбрал для этого самое богатое и сильное королевство до сих пор независимое от юга. И все же и тут его постигла неудача. Кажется, этот год был неудачным у молодого тигра. Только сейчас вспомнив о хилом парне, Тэхен резко схватил того за запястье и притянул ближе к себе. -Ты находишь отговорки всему, что является не нормальным. - зло прошипел принц, все ещё держа одной рукой хрупкое  запястье юноши. Другая ладонь принца легла на слишком тонкую для юноши шею и надавила. Ник начал брыкаться, из горла выходили сдавленные хрипы, ногти царапали кожу принца. Но Тэхен все сильнее надавливал на шею Ника, спокойно наблюдая за паникой юноши. Тэхен отпустил Ника только тогда, когда юное тело обмякло в его руках.