Страницы сгоревшего дневника

      Вокруг шумел лес. Его тревожил дождь, капли лихорадочно барабанили по ярким листьям. Ветер игрался с ветвями, а под ногами лежал желтый сырой ковер. Изредка молния виднелась сквозь плотные тучи вдали. Гром раздавался по всей округе. Они вышли за территорию замка и скрылись в деревьях неподалеку. Изначально Энид шугалась каждого звука. Она была наслышана об этих местах. Как и про лес, что забирал людей. Но Дориан усмехнулся и сказал, что все в порядке. Не то чтобы девушку это сильно успокоило. Но все же нервы отошли на второй план, когда она не смогла отвести глаз от невероятного зрелища.        Прохладный ветер продувал рубашку, но принцессе было все равно. Она бодро двигалась под дождем, отбивая капли острым оружием в руках. Дориан двигался ей навстречу, также отражая удары: сначала дождя, а затем и брюнетки. Энид не могла отвести глаз. Почти в полной темноте парень и девушка дрались на рапирах. Звук металла приятно бил по ушам. Блондинка вслушивалась в каждый взмах, в каждый удар, в каждый промах. Она еще ни разу не наблюдала за таким. За таким жестоким, но в то же время невероятно красивым боем. Принцесса буквально танцевала, а Дориан, кажется, вел этот танец. Взмах рапиры, звук металла, а затем оружие опускалось к ногам, чуть ли не цепляя принцессу за штанины. Парень увернулся от удара в самое сердце, Уэнсдей нахмурилась, и Энид четко видела это. Это они ничего не могли разглядеть во тьме, а блондинка... Блондинка могла. И была благодарна своему зверю за это. За то, что он позволял ей наблюдать за происходящим. Дориан вновь взмахнул рукой, увернулся, выдвинул ногу вперед и перекинул рапиру в другую руку. Лезвие глухо ударилось о плечо принцессы под раскат грома. Не было бы на Аддамс одежды, Энид уверена, из плеча бы хлынула кровь. Принцесса явно не ожидала, что парнишка перекинет оружие в левую руку, она ждала удара с правой стороны, поэтому ее лезвие прочертило лишь воздух. - Сдаетесь? - Спрашивает Дориан серьезно, но улыбка играла на его губах. Он дернул головой, пытаясь убрать с лица белую челку. - Ваше Высочество? - Не дождешься. - Кидает Уэнсдей, ударяет по лезвию своей рапирой и резким движением оказывается за спиной Дориана. Девушка взмахивает рукой и кончик оружия оказывается вплотную к спине парня. - Если бы это был настоящий бой, я бы проткнула тебя. - Протыкайте, Ваше Высочество. Будто это что-то изменит. - Усмехается парень. Молния освещает их в тот момент, когда довольная улыбка появляется на его лице. - Вы знаете, что я останусь с вами навсегда. Моё обещание было дано ещё очень давно, вашей матери.       Брюнетка на это ничего не отвечает, лишь кивает и отворачивается, пряча рапиру в ножны. Влажная челка принцессы прилипла к ее лбу, капли скатывались по красивому лицу. Вряд ли Аддамс умела видеть в темноте, но она уставилась именно туда, где находилась Энид, облокотившись о сырой ствол дерева. Волосы ее так же намокли, черная рубашка прилипла к телу, а холода она не чувствовала. Все же удобно быть оборотнем. Пускай и неполноценным. Луна пыталась протиснуться сквозь тяжелые тучи, и Синклер приподняла голову, уставившись на нее. Ей совсем не хотелось показать, что она пристально наблюдала за ними и вслушивалась в каждое слово, которое они друг другу говорили. Нахмурившись, она вернула взгляд на принцессу, что подошла к ней. - Сразись с ним. - Что? - Не поняла Энид. - Сразись с Дорианом на рапирах. - Брюнетка протянула ей свое оружие. Парень позади удивленно вскинул брови, заметив этот жест. - Но я никогда не держала... это в руках. - Попробуй. Дориан не убьет тебя. - Аддамс хмурится, когда видит, что блондинка поджимает губы и глядит на белокурого парня. - Энид, это приказ.       Синклер удивленно смотрит на принцессу, выдыхает и неуверенно тянется к рапире, сжимая ее в руках. - Встань в стойку. - Говорит Дориан, когда девушка останавливается напротив него. Его голубые, слишком светлые глаза, казалось, смотрели ей в душу. - В какую? - Слегка раздраженно спрашивает Энид. Она ведь вообще ничего не смыслит в этом! - Ногу сюда. - Уэнсдей легонько бьет носком по пятке девушки. - Локоть ближе. Ближе! И схвати рукоять поувереннее, вылетит же. Левую руку... Да. Да вот так.       Дориан наблюдал, как его госпожа указывает девушке на ошибки и обучает ее. А Энид слушается указаний, повторяя за девушкой и двигаясь туда, куда ей показывают. Уэнсдей положила руку девушке на плечо, слегка толкнув его назад, заставив блондинку выпрямить спину. - Стой так. - Кидает Аддамс на последок и отходит. - Начинайте.       Капли дождя блестели, когда молния прорывалась сквозь тучи. Листья под ногами предательски скользили. Блондинка каждый раз падала, когда пыталась увернуться. Рапира то и дело выпадала из рук, когда Дориан наносил удар. Упав в очередной раз, Энид заметила, что брюнетка стоит под деревом, не просто наблюдая, а держа в руках лист и, кажется, ручку. Видимо принцессе было все равно на то, что происходило в паре метров от нее. - Вставай. - Дориан крутит в руках оружие. - Или выдохлась? - Еще чего... - Плюет небрежно девушка. - Оборотни, знаешь ли, выносливы. - Не думал, что это распространяется на неполноценных оборотней. - Парень оказался остр на язык. - Дориан! - Принцесса, хмурясь, смотрит на него. - Я...       Но девушку перебивает громкий звук металла в унисон с громом. Искры разлетелись в разные стороны. Энид, сорвавшись с места, налетела на парня и выбила оружие из его рук с помощью рапиры. Холодное оружие отлетело в сторону и потерялось в листве. Парень же отбежал в сторону, едва успев уклонится от очередного удара, блондинка рванула за ним. Он прятался за деревьями, оббегал их и уворачивался от очередного удара. Но деревья подвели его. Сделав шаг, он споткнулся и ухватился за ствол дерева. В этот момент Энид взмахнула рукой. Лезвие блеснуло в свете очередной молнии, а затем резко опустилось вниз, зацепив руку парня. Он проскулил и сжал зубы, но не сдался. А Синклер, заметив кровь на кончике оружия, вдруг остановилась.       Она ранила человека? Нет-нет. Быть не может. Это просто ошибка. Глаза в страхе забегали по округе. Дориана нигде не было. На глаза ей попалась лишь принцесса, которая восхищенно наблюдала за девушкой. Черные глаза светились, Энид могла поклясться в этом. Но не успела она и шагу сделать в сторону Аддамс, как плечо обожгло болью. - Уже сдалась? Где же твоя волчья сущность? - Прохрипел Дориан, держа рапиру в левой руке. По правой все еще стекали капли крови.       Энид упала на колени, ухватившись за плечо. Больно. Так сильно, что, казалось, к ней приложили слиток серебра и убирать не планировали. Рана медленно начала затягиваться, когда она услышала шаги позади себя. Беловолосый медленно шел к ней. - Какой же из тебя драбант, если от царапины ты готова упасть и плакать?       Эти слова зацепили ее сильнее, чем то, что она являлась неполноценным оборотнем. И правда, какой драбант сдастся от первой раны? Ее задача драться до смерти, чтобы защитить принцессу. Она снова провалится? Как делала это всю свою жизнь? В голове эхом раздались слова матери о том, что она ничему и никогда не научится.       Глаза ее налились кровью и она медленно поднялась на ноги. Темно-красная жидкость тонкой струей стекала по руке и растекалась по тонким пальцам. От ее вида, у Энид в голове что-то окончательно щелкнуло. Она резко взглянула на Дориана и сорвалась с места. Парень успел лишь отразить атаку и рывком уйти в сторону. Рапира рассекла воздух в сантиметре от его лица. Шаг, второй, руки начинали болеть, но рапира отражала каждый удар блондинки. Дориан впервые испугался эту девушку. Ее глаза горели, сырая рубашка стесняла движения, она противно прилипла к телу и не давала уверенней двигаться. И Энид поклялась, что разорвет ее. Только позже. Сейчас было не до этого. Она рывком ушла в правую сторону и нанесла удар по парню. Ребра сильно заболели, а ткань порвалась от острого лезвия, зацепив и кожу.       А затем Дориан тяжело выдохнул и на секунду взглянул на небо. С левой стороны блеснуло лезвие. Он ловко увернулся, сделав шаг назад. Сердце билось быстрее каждый раз, как только на глаза попадались чужие, налитые кровью и злостью. Блондинке казалось, что он насмехался над ней, лишь уворачиваясь. - Дерись! - А если я не хочу? - Он насмешливо улыбнулся. - Если начну, то я убью тебя. - Не думала, что ты так в себе уверен. - Конечно уверен. - Взгляд его стал серьезнее. - Я держал в руках оружие еще до того, как ты родилась. А ты его держишь впервые. Если бы я хотел, убил бы тебя еще на первой секунде. - Не говори глупостей. Дерись наконец! - Она провела пятерней по сырой челке, убирая ее с глаз. Низ брюк был грязным, рукав в крови. - Или так и будешь бегать от меня, как трус? - У тебя не получится меня спровоцировать. - Дориан мотает головой. - Я сдержаннее тебя. Именно поэтому рапира меня слушается. А тебя нет. Но раз уж ты хочешь бой...       Кажется, в тот момент принцесса, которая до этого молчала, что-то крикнула. Но гром перебил ее. Парень в одну секунду оказался возле девушки и занес рапиру над головой. Его лицо на секунду озарило молнией. Глаза его были настолько пусты, что Энид замерла от страха. А он нет. Одним резким движением рапира оказалась внизу. Кончик ее проскользил по светлой коже, разрезая черную ткань рубашки. Сердце бешено забилось, но Энид не проронила ни слова, прикусив нижнюю губу до крови. В глазах от боли на секунду потемнело. Колени сделались ватными, но пересилив себя, она сделала шаг вперед. Левой руки она не чувствовала, и неважно, что рапира находилась в правой: сколько бы ударов она не нанесла, каждый раз Дориан отражал их с приятным звуком металла. Он ловко уворачивался от размашистых ударов девушки до тех пор, пока перед Синклер не оказалось лицо принцессы. Энид резко затормозила на скользких листьях и упала на спину, но рапиру из рук так и не выпустила. - Я сказала хватит! - Повысив голос, произнесла Аддамс. Глаза ее еще никогда такими небыли. Черными, с тонущими в бездне звездами. Она смотрела на блондинку то ли со страхом, то ли с восхищением. В черных глазах было сложно разобрать что-то конкретное. Но от того, как приподнялись ее брови, блондинка решила, что девушка была удивлена. - Вы сумасшедшая?! - Вдруг выпалила Энид, придя в себя и поняв, что ей что-то говорят. - Что, прости? - Брюнетка смотрит прямо в голубые глаза, и у Синклер перехватывает дыхание. Зачем она так смотрит? У нее же все замирает внутри. - Тебе жить надоело? - И-извините. - Девушка поджимает губы. - Но вы... Вы выскочили передо мной! Я могла убить вас! - Не могла. - Отвечает она и отходит в сторону, глядя на Дориана, который держится за руку окровавленной ладонью. - Могла! Да как минимум бы навредила вам!       Но Уэнсдей лишь складывает руки за спиной, глядит на парня и тяжело выдыхает. - Пора в замок. - Тон принцессы странный. Она наклоняется, забирает свою рапиру из чужой горячей окровавленной руки и убирает в ножны.       Энид сглатывает, когда лезвие проскальзывает мимо ее щеки. Уэнсдей Аддамс выглядела опасно и без оружия. Но с ним... Блондинку даже слегка кинуло в дрожь, пока Дориан не протянул ей руку.

***

             Замок молчал. Было так тихо, что казалось, что были они здесь лишь втроем. Но блондинка знала, что людей здесь больше, чем могло показаться на первый взгляд. Поднявшись на третий этаж, она обернулась на спокойный тон. - Промой рану, я сейчас подойду к тебе. - Произнесла принцесса, а затем взглянула на Дориана. - Ты. За мной.       Светловолосый удивился, но прошел с принцессой за дверь и сел на стул, который стоял возле небольшого круглого столика с шахматами. - Нечасто вы зовете меня к себе. - Он расстегивает рубашку и вынимает руку из рукава, протягивая ее принцессе. - Я не люблю посторонних людей, ты же знаешь. - Она подошла к нему со странной баночкой, в которой плескалась желтоватая жидкость. Аккуратно промыв рану, брюнетка нанесла жидкость поверх. Парень сжал зубы. Рана противно защипала. - Неужели я для вас посторонний? - Нет. - Отвечает она через какое-то время. - Но в своей комнате все равно не потерплю. Особенно без приглашения. - Я никогда не зайду к вам без приглашения. - Я знаю.       На смену жидкости, приходит противная зеленая мазь. Дориан знал, из чего это было сделано. Поэтому слегка поморщился, когда принцесса нанесла её на руку. - Вы испугались за нее, да? - С чего вдруг? - Это заметно. Вы еще никогда не останавливали бой. Лишь наблюдали. Даже когда я довел вашего брата до обморока. - Мне... мне просто нужен живой драбант. - Она перематывает его раны, делая вид, что ужасно сосредоточена на этом, лишь бы не поднять взгляд выше и не встретиться со стеклянными глазами. - Вам не нужен драбант. Вы сами можете себя защитить. - Он хмурится, поднимаясь со стула. Брюнетка откладывает бинт в сторону. - Вам зачем-то нужна эта девушка. Но зачем, Госпожа? - Не думаю, что это твое дело. - Голос ее становится грубым. - Свободен. Иди.       Дориан не спорит. Кланяется, желает принцессе доброй ночи и покидает ее покои. А Аддамс еще долгую минуту стоит и глядит в пол, прежде чем выйти и открыть дверь соседней комнаты, где сидела блондинка. Энид приподняла глаза на вошедшую без разрешения девушку и нервно улыбнулась. - Ваше Высочество, мне нечего промывать. У меня все затянулось. - Я знаю. - Кивает она, подходя ближе и открывая всё ту же противную мазь, которую пару минут назад наносила на рану Дориана. - Но ваша регенерация не способна защитить тебя от шрамов. Поэтому не дергайся. - Фу, - Срывается с ее языка, когда Аддамс открывает склянку с мазью. - Что это... - она морщит нос, невольно вдыхая аромат, тем самым пытаясь понять, что же входит в состав этого гадостного средства. - Мазь из трав. - Отвечает брюнетка. - И не только. - Пахнет отвратительно. - Как есть. Зато помогает. - Она смотрит на блондинку, а та сидит, не понимая. - Снимай рубашку. Завтра утром тебе принесут новую. - А... - Уши и щеки ее в миг краснеют. Она смотрит на девушку, как на сумасшедшую. Проходит долгая минута, прежде чем Энид тянется дрожащими пальцами к пуговицам. А затем Уэнсдей сама понимает, о чем попросила. Но поняла слишком поздно. Девушка уже расстегнула пуговицы и вынула руку из рукава. Уши принцессы покраснели, когда глаза зацепились за полуголое тело, вместо того, чтобы сосредоточится на руке. Глаза скользнули по голому животу, на котором виднелись кубики пресса, а затем поднялись выше к груди, которую скрывала лишь туго затянутая лента ткани. Четко выраженные ключицы заставили брюнетку сглотнуть. Приподняв взгляд, она столкнулась с таким же покрасневшим лицом. Быстро переведя глаза на оголенное плечо, она обвела взглядом всю руку. И заострив внимание на затягивающейся ране, наконец нервно взяла пальцами содержимое из баночки.       Брюнетка молча наносит на горячую кожу мазь. Блондинка вздрагивает каждый раз, когда девушка ведет по руке пальцами, втирая мазь как можно глубже. Надавливая на раны все сильнее. Было ужасно больно, но Энид, стиснув зубы, не проронила ни звука. - Теперь можешь спать. - Аддамс поспешно закрывает баночку и отворачивается, дабы не глядеть на полуобнаженное тело. А сама блондинка одеваться не спешит. Продолжает сидеть и глядеть на свою руку. - Зачем вы это сделали? - Что? - Брюнетка возвращает взгляд на девушку и тут же пытается поднять глаза выше. Но она даже не может зацепиться за взгляд голубых глаз, так как Синклер продолжала глядеть на свою руку. - Нанесли мазь? Вам не хочется видеть изуродованную шрамами кожу своего драбанта?               Энид наконец переводит взгляд на принцессу и грустно улыбается. От слов, которые слетели с ее губ, Аддамс хмурится. - С чего ты это взяла? - Она подходит ближе. - Просто я не понаслышке знаю, что шрамы могут напоминать о не лучших временах. Не думаю, что ты будешь с улыбкой смотреть на руку и вспоминать, как Дориан с тобой поступил. - Ваша правда. - Она выдыхает и встает с кровати, полностью снимая рубашку. - Куда мне ее деть?       Аддамс сглатывает. - Утром тебе принесут новую. - Повторяет она нервно, резко вырывая рубашку из рук девушки. - Спокойной ночи, Энид.       И покидает комнату так резко, что стены сотрясаются от хлопка двери. Девушка еще около минуты просто смотрела на закрытую дверь, пытаясь понять, что только что произошло. Потерев шею, она вернулась обратно на свою кровать и легла, накрывшись одеялом.       Энид заснула лишь тогда, когда луна ушла за верхушки деревьев. Она даже не подозревала, что в соседней комнате точно так же крутилась темная принцесса, которая не могла спокойно прикрыть глаза. Стоило ей это сделать, как перед ней тут же всплывал образ полуобнаженной девушки. В конце концов она просто уткнулась носом в подушку и организм в скором времени сам отключился от усталости.       Синклер проспала завтрак. Она спала так крепко, что даже не услышала, как в комнату заходил человек, который принес ей новую одежду. А проснулась, когда в ее дверь с силой постучали, после чего быстро скрылись, громко топая ногами. Блондинка подскочила и с ужасом взглянула на часы, что висели на стене. - И-извините. Я... - Энид влетела в столовую в новой рубашке с застёгнутыми наспех пуговицами, а пиджак и вовсе остался в комнате забытым. - Энид, дорогая, успокойся и садись. - Мортиша сделала глоток вина. - Да... не спать ночью для тебя явно в новинку. - Дориан отправил ложку с супом в рот, глядя на то, как Энид присаживается рядом с принцессой.       На его слова девушка лишь слабо кивнула, пока внутри закипала от подступающих эмоций. Ещё бы! Не спать ночью в новинку? Да для нее все здесь было в новинку! От того, что семья спокойно разговаривала за столом, до замка, который то и дело менялся. И лишь ее комната, казалось, вечно оставалась на месте. Вчера она впервые держала в руках такое оружие! С братьями она привыкла драться с помощью когтей, но никак не с помощью такого незамысловатого оружия. Она ни разу не нападала на человека с таким бешенным ритмом сердца. Все вокруг пугало и впечатляло девушку одновременно. Ей нравилось то, как выглядела территория замка, но в тоже время боялась, что упадет и утонет в бесконечно глубоком пруду или заблудится среди лабиринта, пускай и шла она по нему не одна.       В этом месте ты никогда не был один, как бы этого не хотел. Казалось, в пустом замке Энид всегда была с кем-то. А в ее прошлом, забитом до отвала людьми, доме она всегда была одна. И лишь Аякс приходил к ней, как только освобождался от сотни дел, которые на него обрушала мать. - Мы едем в город через полчаса, будь готова. - Аддамс встает из-за стола и поправляет рубашку. - Зачем? - Твоя работа защищать меня, а не задавать вопросы.       И Синклер мысленно согласилась, что на её лице отразилось в виде поджатых губ. Она действительно не должна задавать таких вопросов. Нужно - значит нужно. Ее задача просто быть рядом. Девушка до сих пор не могла привыкнуть к тому, кто она сейчас и в чем ее задача. Не посчитать в голове, сколько раз ей хотелось назвать принцессу просто по имени. И какой-то жалкий месяц назад она бы действительно обратилась к темной принцессе по имени, с ее позволения, конечно. Но сейчас этого позволения быть не может. - Дорогая, но действительно, зачем? - Королева слегка щурится, глядя на дочь. - Ты не выходила в Джерико одна с тех пор, как... - Мама. Мне нужно туда.       И с этими словами покидает столовую. - Вы найдете общий язык. - Мортиша переводит взгляд со скрывшейся спины дочери на блондинку и улыбается, рассматривая её, казалось бы, потерянный вид. - Думаю, вы ошибаетесь, Ваше Величество. - Уэнсдей сама тебя выбрала, понимаешь? - Я не понимаю, зачем. - Энид хмурится. Она совсем не замечает за собой того, с какой легкостью разговаривает с теми, кто сидит за столом. Ее родная мать давным давно убила бы ее за такое. - Она прекрасно справляется с оружием! У нее есть Дориан. Да стражи полным-полно! - Ты не понимаешь. - Перебивает ее указанный самой блондинкой парень. Он почти всегда смотрел на нее холодно. Да и глаза его скорее были не голубыми, а буквально цвета льда. Когда-то красноватыми. Что это за магия такая? Девушке еще не удавалось видеть таких людей. - Я этого и не скрываю. - И вряд ли поймешь, если Уэнсдей сама не позволит тебе этого сделать. - Блондинка глупо моргает, глядя на него. - Иди, у тебя мало времени.       Синклер некоторое время вглядывается в глаза парня, но тот проигрывает бой и отворачивается, ничего не ответив на молчаливые вопросы девушки. Энид встает из-за стола и, попрощавшись, скрывается за массивными дверьми. До выхода оставалось еще долгих двадцать минут. Синклер не нужно было готовиться. Поправив пуговицы, затянув галстук и накинув пиджак, она упала на кровать и устремила взгляд к потолку.              Сегодня ей впервые за долгое время приснился сон. Недолгий и странный. События метались туда-сюда, словно бежали от кого-то. Перед глазами мелькал то ее, то замок Аддамсов. Сама принцесса, темные король с королевой пожимали руку родителям блондинки. А затем Уэнсдей, кажется, упала. Просто упала на пол. После этого Энид распахнула глаза от громкого шума за дверью и топота ног. Интересно, кто все же разбудил ее сегодня? Казалось, что убегал ребенок, громко топая ногами. Может это был тот рыжий мальчонка из библиотеки? А может и кто еще, кого Энид еще не удавалось видеть.       Аддамс тихо позвала ее, когда подошло время. Блондинка схватила с подушки маску и натянула ее себе на лицо, оставив на обозрение лишь яркие голубые глаза. Открыв дверь, девушка замерла. Принцесса покосилась на нее и выгнула бровь. - Энид?       Но Синклер не смогла приоткрыть губ. В тот момент в светлой голове промелькнула мысль. Если бы Уэнсдей была смертью, то она не против была бы умереть. Принцесса была одета в зауженные брюки, красную рубашку и черный пиджак, который украшало множество серебряных узоров. На плечах был кожаный рюкзак, в руках девушка держала странную черную ткань. - Д-да, извините. - Голубые глаза приклеиваются к полу в один миг. - Я просто задумалась. - Надевай. - Аддамс протягивает ей ту самую странную ткань. Блондинка берет ее в руки и оглядывает.       Странной тканью оказалась накидка с капюшоном. Принцесса натянула ее на себя, поправила челку и накинула капюшон. Девушка повторила за ней, спрятав под капюшоном светлые волосы. - Не нужно. - Брюнетка тянется к лицу драбанта, поддевает кончиком пальца маску и оттягивает ее, срывая с ушей. - Убери в карман. - К чему нам это? - Блондинка спешит за принцессой к лестнице. - Вы не хотите, чтобы нас заметили? - Не нужен нам лишний шум. Мы направляемся не просто в город. - А... - Узнаешь. Не люблю, когда задают так много вопросов. - Перебивает Аддамс. - Давайте понесу? - Не смей касаться моих вещей. - И поправляет рюкзак.       На первом этаже их ждал Дориан. Хотя Энид почему-то была уверена, что поедут они лишь вдвоем. Но парень, заметив их, накинул сначала капюшон, а затем и рюкзак на спину, которому на вид было явно много лет. Он весь был в заплатках и неровных швах. Парнишка служил королевской семье. И этот рюкзак явно был ему важен, раз он не купил себе новый. - Ты снова собираешься в тот злосчастный магазин? - Спрашивает Дориана Аддамс, когда тот открывает принцессе дверь кареты. Кучер перед этим положил между сиденьями мешок. - Он не злосчастный. - В прошлый раз неадекватные посетители лезли к тебе. - Это было давным-давно, принцесса. - Парень садится перед девушками и неловко улыбается. - Тогда я даже оружия толком в руках не держал. А сейчас?       Аддамс задумывается на секунду и кивает, признавая, что парень прав. Энид же теряется в мыслях. Парню на вид не больше двадцати. Чтобы драться так искусно как он, нужны долгие годы тренировок. Во сколько же он был в том странном магазине? В десять? - Шахта заработала? - Спросил Дориан, выглянув в окошко.       Энид посмотрела в его сторону и увидела, как мужчины с кирками шли куда-то в глубь леса. - Да. Еще на прошлой неделе. Оттуда вынесли почти все тела. - Тела? Что случилось? - Тебе ли не знать. - С отвращением слетает с губ брюнетки, смотрящей на девушку в капюшоне. - Госпожа, я думаю... - Начал парень, но принцесса его остановила, вскинув ладонь. - Нет. Откуда мне знать? - Блондинка хмурится. - Я не знаю, что происходит в вашем королевстве. - Как ты можешь быть неосведомлена о делах внутри твоей же армии. Не поверю, что тебе не говорили, - Уэнсдей чуть фыркает собственным словам. Звучит, как абсурд. - Мне ничего не говорили. - Голос Синклер был намного грубее обычного. И это явно не осталось без внимания, ведь черные глаза Аддамс сощурились.       Дориан напрягся и замолк, наблюдая за перепалкой принцессы и ее же драбанта. Парень подметил еще на третий день, что Аддамс позволяла своему новому драбанту слишком много. Дориан до сих пор помнил, какими бледными были все новые и новые драбанты, рядом с его госпожой. Мужчины, женщины. Не важно. Никто из них не находился с темной принцессой и года. Они почти всегда молчали, лишь нервно кивали и ходили за дочерью королевы, как верные щенки. Парень никогда не знал, да и вряд ли узнает, почему так происходило. Ведь он знал Уэнсдей с самого ее рождения. Он знал Мортишу еще совсем маленькой. И Дориан всегда видел то, какая Уэнсдей была. Да, иногда чересчур жестокой, иногда пугающей. Но она была ребенком. Почему взрослые мужчины боялись ее? Он никогда не понимал. Когда-то, еще лет десять назад, он спрашивал у темной принцессы в чем причина, но та воткнула рапиру в стену возле его лица. Сантиметр левее, и на лице парня был бы второй шрам. С тех пор он больше не спрашивал.       Энид еще полчаса сидела в своих мыслях, смотря в одну точку. Куда-то мимо Дориана, даже, казалось, мимо стен. Очнулась она лишь тогда, когда карету сильно покачнуло. Блондинка выглянула в окно и заметила, что они свернули с дороги. Мост к городу остался по правую от кареты сторону, они же свернули на тропинку к лесу и ехали вдоль реки. - Куда мы? - Узнаешь. - Бросает Аддамс, продолжая читать потертую книгу.       Дориан же промолчал, продолжая глядеть в окно. Блондинка последовала его примеру. Деревья с невероятно толстыми, а где-то и тонкими стволами окружали их. Они переплетались друг с другом, окружали валуны, а корни терялись глубоко под землей. Казалось, пойди туда, где нет тропы, и заблудишься. Было холодно. Энид поняла это, когда заметила, как белокурый обнял себя руками. Река спряталась где-то за ветвями, так же, как и ее каменистый берег, а в скором времени Энид перестала ее слышать. Ехали они долго и в полной тишине. Не было слышно ни птиц, ни животных. Даже лошадь, казалось, кралась тихо, чтобы ее никто не услышал. И кучера не было слышно, словно его и вовсе не существовало. Воздух в какой-то момент стал противно тяжелым. Синклер всматривалась в густоту леса, пока глаза ее не наткнулись на нечно странное. Присмотревшись, блондинка вскрикнула и слетела на пол, под нахмуренный взгляд принцессы и удивленный взгляд Дориана. Что-то темное прошмыгнула между тонкими и толстыми деревьями, что-то повисло на одной из ветвей. Сердце заколотилось как бешенное. - Ты чего? - Т-там... Человек с... рогами? Мальчик! Там был человек в белом! - Человек в белом? - Дориан положил руку на рапиру и выглянул в окно. Принцесса нахмурилась сильнее. - Он был повешан. - Дополнила блондинка, натягивая капюшон себе на лицо.       Аддамс тяжело выдыхает и закрывает книгу. - И стоило панику наводить. - Дориан недовольно кривит губы и отворачивается от окна.       А Энид опускает капюшон и смотрит на парня как на сумасшедшего. - Что вообще происходит в ваших лесах, что такое вас не удивляет?       Парень смотрит на принцессу, та кивает и возвращается к книге. - В лесах живут и люди, и духи. И те, кого можно назвать лишь существами. То, что ты видела, Энид, лишь малая часть того, что может происходить. - Произносит он. - Кто это был? Почему они сделали это с человеком... - Он уже не был человеком, Энид. Они людей не трогают. - Влезает Уэнсдей. - Эти существа живут здесь уже долгие века. Они жили здесь еще до того, как на этой территории появился первый дом. То, что ты видела это конец ритуала. - Ритуала? - Ты в курсе, что когда шла война, лес светился? - Спрашивает парень и получает отрицательный ответ. - Это потому что тел в лесу было слишком много. Оттого и магии при ритуале было большое количество. От леса действительно шло свечение. Интересное зрелище. - Вы сказали, что они не трогают людей... Почему тогда люди белой армии умирали в лесах? - Они просто терялись и умирали от голода. - Принцесса смотрит на своего драбанта, слегка кривя губы. - Тут буквально широкая тропинка, на которую хочешь не хочешь, но выйдешь. - Энид подтягивает колени к груди, продолжая сидеть на полу. - Ты права. - Кивает Дориан. - Но позволит ли лес найти тебе дорогу? Особенно тогда, когда ты пришел на его земли с плохими намерениями. - Почему вы говорите о лесе так, словно он живой? - Потому что так и есть. - Белокурый слегка хмурится и отворачивается от девушки, глядя на осенний лес.       Больше за время дороги они ничего не произнесли. Парень впервые был таким хмурым. Неужели Энид спросила или сказала что-то не так? На улице уже значительно стемнело, на полу стало холодно и девушка вернулась на свое место. Все те же деревья, те же листья на земле. Чьи-то следы. Девушке было не по себе. Казалось, что все это ловушка, и ее везут куда-то, откуда она уже не выберется. Аддамс же была полностью спокойна. Конечно, блондинка уверена, девушка знала этот лес вдоль и поперек. Но кроме этого ее волновал и другой вопрос: почему они свернули? Поездка в город лишь отговорка. Уэнсдей соврала матери? Зачем? Зачем им понадобилось ехать в жуткий и мрачный лес? Здесь холодно и сыро, пахло странно, но при этом свежо. В раздумьях девушка заснула. Поднялся сильный ветер, и лес наконец-то заговорил.       Разбудил блондинку свист. Свист? Да. Громкий и протяжный. И явно не одного человека. К свисту присоединились возгласы и хлопки. Она подняла голову с плеча девушки и в панике огляделась. - Успокойся. - Тихо говорит Уэнсдей, откладывая книгу. Дориан встретил Энид странным взглядом, но ничего не сказал. - Что происходит? - Мы приехали. - Парень встает со своего места и ждет. - Куда? - Какая ты любопытная. - Принцесса поднимается, дожидается, пока карета остановится, и выходит.       К ней тут же подбегают дети, окружают, свистят и ярко улыбаются. Энид видит это. Выходит за девушкой и встает рядом, боясь, что что-то пойдет не так. Но Дориан лишь одним кивком успокаивает ее. Неподалеку жгли костер, пламя освещало невысокий дом. Но блондинка и так видела, что кругом были деревянные дома, где-то хрупкие, а где-то из толстых бревен. От дерева к дереву вели веревки, на них что-то висело. Девушка вскинула брови, когда увидела, как мальчика забрался по дереву и повис на этой веревке, засвистев громче остальных. Двери домов тут же открылись. Люди в странных одеждах подкрадывались к ним, медленно и осторожно. - Enid, arrête d'avoir peur, ils le ressentent. - Обращается парень к девушке на ее родном языке, чем заставляет блондинку удивиться. - Как я могу не бояться, если я даже не знаю где мы? - Ты драбант или кто? - Я девушка, которая раньше носила корону! - Вырывается из нее.       Парень лишь хмурится, глядя на нее. Зрачки сужаются, словно от звериного страха. Посмотрев на блондинку с десяток секунд, он отворачивается и глядит на мальчишку в капюшоне. Да все тут были в капюшонах! А одежды... словно сшитые куски различной ткани, на ногах деревянная обувь с ремнями. Где они? Почему люди живут посреди леса? А Дориан, явно привыкший ко всему вокруг, опускается на корточки и обращается к ребенку по-странному. Словно просто выплюнул звук "А". Протяжно, слегка грубовато. Мальчик отвечает ему все тем же звуком, только более кратким и мягким. Синклер удивляется.       Свист вдруг утихает, и Энид слышит тяжелые шаги, звук стекла и чего-то... каменного? Словно мелкие камушки бились друг об друга, задевая еще и стекло. Странный народ расступился, позволяя высокому мужчине с длинной шеей встать перед принцессой. Оглядев явно незваных гостей, мужчина кивнул и заговорил. Энид его не понимала. Говорил он громко и на странном языке. Девушка еще никогда такого не слышала. Он словно кидался обрывками слов. Выглядел он странновато. Все та же длинная шея притягивала взгляд, седые волосы казались ужасно спутанными, на странной одежде висели ремни, на них же стекляшки и камушки. Походил он на странноватого шамана. Говорила принцесса с неизвестным недолго. Затем кучер вынес из кареты мешок и передал его мужчине. Тот поклонился и скрылся где-то за деревьями вместе с остальными людьми. - Что... Что это за язык? - Блондинка ускорила шаг, догоняя принцессу и Дориана. - Мы в деревне Этьен. - Парень пожимает плечами. - Этой деревне сотни лет. У народа свой язык. - Они... отшельники? - Интересное предположение. Хотя, может оно и так. Живут сами по себе, свой язык, свои правила и устои. - Дориан поправлял лямку рюкзака. Капюшон на его голове скрывал и лицо. - Но не все здесь говорят только на одном языке. Многие бежали сюда из городов много лет назад, когда белой армии удалось дойти до населенных пунктов. - Чем же они питаются? - Спрашивает Энид и слышит усмешку от Аддамс. - Энид, оглянись. Тут целый лес. Неподалеку река. - Принцесса приподнимает голову, отрывая глаза от земли. - Взгляни наверх. Они передвигаются по деревьям. Пьют воду из рек, выращивают, что только могут. Вот ты пробовала варенье из шишек? - Варенье из шишек... - Блондинка только представляет, какое оно может быть на вкус, и кривит губы. - Энид, здесь свобода. - Дориан улыбается. - Хотя... Тебе, что выросла в золотых стенах, этого не понять. - Ты сам живешь в замке! - Я не всегда жил там. - Голос его вдруг грубеет. - Так чего же пошел? Развернулся бы и побежал в лес. - Синклер хмурится. С чего бы он упрекал ее, когда сам выбрал "золотые стены", а не свободу? - Почему остался в замке? - Я поклялся. - Поклялся он. - Девушка закатывает глаза и шепчет недовольства на родном языке. - В чем же? - В том, что буду всегда рядом с Госпожой. - Парень останавливается возле принцессы. - Не клялся бы. Я уверена, тебя не держали за обе руки, а позади не стоял громила с ножом. - Нет. Все было добровольно. - Тогда в чем проблема? - Блондинка перевела взгляд на Уэнсдей, которая стояла с листком в руках, оглядываясь. Ее эти споры совершенно не волновали. - Тебе не понять. Тебя там не было. - Его голос совсем холодный. - Я знаю, что происходило в мире! Мы почти ровесники. - Ошибаешься. - Влезает Аддамс, а затем глядит на беловолосого парня. - Ты в магазин? - Да, Ваше Высочество. - Уезжаем на рассвете. Вольно.       Дориан кивает, кланяется и сворачивает налево, теряясь среди голых деревьев и желтых листьев. Где-то между ними танцевало пламя, а вокруг него бегали люди, напевая что-то и хлопая в ладоши. Они были повсюду. Кричали что-то, указывали куда-то. Это место действительно жило по своим правилам. Это пугало и восхищало одновременно.       Брюнетка проверяет рюкзак и тяжело выдыхает. - Энид, я же сказала - вольно. - Не думаю, что мне куда-то нужно.       Аддамс лишь молча убирает листок в рюкзак и сворачивает направо. Синклер спешит за ней. Деревня Этьен. Странное место с сотней веревок на деревьях, с кострами, что попадались по пути. Домики были небольшими, на некоторых висела черная или красная ткань. Все окна закрыты ставнями, некоторые украшены резными наличниками. Несмотря на ночь, людей на улице было немало, да и сама деревня явно не была маленькой. Мимо них пробежал ребенок со свечой, он освещал себе дорогу, закрывая лицо капюшоном. Энид проводила его взглядом. А они все шли. По узкой тропинке, мимо деревьев и редких домов. Было холодно, блондинка замечала, как Аддамс вздрагивала с каждым порывом ветра. Каждый раз, когда девушка предлагала принцессе свою накидку или даже пиджак, Уэнсдей лишь хмуро и холодно отказывалась. Небо над головой темнее черного. Даже звезд не видно.       Наконец перед ними появился одноэтажный домик с хрупкой крышей и забором. Калитка была приоткрыта. Окна же закрыты ставнями. На деревянной двери... следы когтей. Дикое животное? Или что похуже? Сущности, что живут в лесах? Брюнетку это явно не удивило. Девушка спокойно толкнула калитку шире и вошла на маленькую территорию небольшого домика. Вернее... магазина? У двери на ржавых тонких цепях висел кусок таблички. Прочесть можно было лишь три буквы. "Тов...", а дальше с годами всё стёрлось. Раньше там явно было написано "Товары". А вот какие товары, это уже был другой вопрос. Принцесса вошла внутрь теплого здания, постучавшись. Блондинка проскользнула за ней.       Встретило их тепло и тусклый свет лампы, что стояла на столе. Действительно магазин. Продавец сидел за длинным столом, что шел от одной стены до другой, словно ограждая парнишку от всего мира. На этом столе было выставлено пару товаров. - Добро пожаловать... - Парень не сразу оторвался от вещицы, которую крутил в руках. Но отложив ее, он уставился в стену, а затем вдруг радостно спросил. - Принцесса? - Здравствуй, Фил. - Уэнсдей кивает.       Парень медленно поворачивается на брюнетку, и Энид замечает, что глаза его белы как снег. В тусклом свете лампы выглядело это жутко. Темная челка доставала лишь до бровей, на лице шрамы, словно он выбирался из когтей медведя. Одежда такая же странная. Капюшон на плечах, ремни на груди и ногах, к которым были прицеплены за тонкие нити неизвестные стеклянные колбочки. Взгляд его пробирал до самых косточек. Парень явно был слеп. Слеп, но смотрел он принцессе в самую душу. Так, словно видел ее. Посмотрев с пары секунд на брюнетку, парень вдруг нахмурился и перевел взгляд на Синклер. Сердце девушки упало в пятки, когда парень вдруг достал из-за стола трость с металлическим крюком на конце, напоминающий серп. Он в одно движение подтащил девушку к себе ближе. Неровный крюк резал шею. Блондинка одним ударом заставила парнишку выронить оружие. Убрав когти, девушка сделала шаг назад, опустила взгляд на трость и нахмурилась. - Это человек белой армии! - Закричал он, вставая на ноги. - Фил, успокойся. - Аддамс явно не понравилось поведение молодого продавца. - Она со мной. - Почему? Что ей нужно? - Был бы он зверем, то сейчас бы неистово рычал. - Она мой новый драбант.       Фил складывает руки на груди и продолжает смотреть на принцессу стеклянными белыми глазами. - Зачем? - Тебя это не касается. Я пришла по делу.       Парнишка еще минуту хмурился и поджимал губы, недовольно водя стеклянными глазами. - Давно вы у нас не были. Что же вдруг понадобилось? - Он садится обратно на стол и недовольно складывает руки. - У тебя есть это? - Брюнетка вынимает из кармана лист бумаги и кладет его на стол.       И тут Энид вовсе запуталась. Фил подхватил лист и спрыгнул со стола, вгляделся в него и начал рыскать по полкам. Он прочел, что там написано? Но ведь... Не успела Синклер завершить свою мысль, как на стол упала тяжелая черная книга. Потертая, местами порванная, с покалеченными листами. Надпись уже давным давно стерлась с обложки. - Зачем она вам, принцесса? - Не думаешь, что это не твое дело, Фил? - Опасная вещь в ваших руках. - Он вновь хмурится. - Черная магия... - Я знаю. Побольше твоего знаю. - Ее Высочество с какой-то грустью смотрит на книгу. - Черномаг тут я. - Парень облокачивается руками о стол. - А пострадала от черной магии тут я. - Я слеп. Не могу этого видеть. - Он чешет подбородок и улыбается. - Но книга все же... опасна. Зачем она вам? - Я же не спрашиваю, откуда она у тебя. Ведь так? И откуда все остальное. Не думаю, что это законно. - Вы в Этьене, принцесса, не забывайте. - Лес не может быть под нашей властью, Фил. - Признает девушка. - Но вот люди...       Парень, словно поняв намек, отступает, но все же дополняет: - Избавьтесь вы от меня, кто будет приносить вам нужные вещи? - Они все равно бесполезны. - И все же вы вновь пытаетесь. - Твоя догадливость тебя погубит.       Энид перестала их слышать еще на фразе о черной магии.       Черная магия.       Черная магия у Аддамсов? Это обычное дело. Но вот зачем она так резко понадобилась принцессе? - Странное чувство меня преследует, принцесса. - Выдыхает парень, опуская глаза. - Слушаю тебя. - В тот момент Энид показалось, что в Уэнсдей скопилась вся ее уверенность разом. - Зима... Чую, долгая она будет. - Он сглатывает. - Словно... вечной. - Вечная мерзлота... Так она говорила. - Аддамс сжимает пальцы в кулак и стискивает зубы. - Поэтому я должна попытаться. Сколько с меня? - Вы знаете.       Уэнсдей кивает. Кидает на стол десять золотых монет, отправляет книгу в рюкзак. А затем замирает. Блондинка окликает ее, не понимая. Но принцесса остается все в том же положении. Она замерла. Абсолютно, словно статуя. С испугом девушка поднимает глаза на паренька. А тот стоит и смотрит слепым взглядом, сложив руки на груди, и лишь кивком указывает ей на потолок.       Энид медленно приподнимает взгляд еще выше и нервно выдыхает, глядя на надпись, что кровью была выведена на старом хрупком потолке. "Pendant". Неаккуратно, неровно. И, казалось, совсем недавно. Капли свежей крови капали на пол, разбиваясь и впитываясь в доски. А затем она услышала шорох. Опустив взгляд, Энид заметила, что принцесса надевает рюкзак на плечи и разворачивается лицом к двери. Живая. Дышит. Двигается. Но напуганный взгляд возвращается на потолок, где надписи, конечно же, уже не было. Медленно переведя глаза на парня, Синклер замирает в страхе. Он смотрел на нее все теми же белыми глазами и улыбался во все зубы, настолько жутко, что по спине пробежали мурашки. Голубоглазая даже не заметила, как принцесса, схватив застывшую блондинку за рукав, вывела ее из здания.             Энид очнулась, когда почувствовала капли на своем лице. Дождь. Возможно, последний этой осенью. Возможно... он был последним навсегда. Если у Уэнсдей ничего не выйдет, то все разрушится.       Все, что создавалось веками. Все разрушится. Останутся лишь руины. Все занесет снегом. Весь ее народ... Аддамс не могла этого допустить. Уж слишком она привыкла к этим людям за столько лет. Привыкла ко всем этим легендам. Ко всем слухам, к тому, как ее называют. Она привыкла к стенам своего замка, к матери и отцу, к глупому брату и Дориану. Привыкла к прислуге, к своей комнате. К людским голосам, к шуму городов и деревень. Она привыкла к жизни. Устала, до жути сильно устала! Но привыкла. Где-то в глубине, из года в год, в одно и то же время, ее колет небольшая игла совести.

Она не может позволить погибнуть своему народу из-за Синклеров.

Nolite confidere homines in silva.