Прямо перед тобой

Вторник.

— Сегодня и завтра мои последние рабочие дни в этом отделении. — Опускаясь на место, сказала Шираюки, собирая на себе несколько пар любопытных мужских глаз. Новость разлетелась по кабинету ударом молнии, поднимая своим напряжение всех присутствующих. — Уже? — Обращая внимание на календарь, висевший на стене, спросил Лиан с нескрываемым разочарованием. — Я только успел привыкнуть к тебе. — Опять придется слушать бубнеж этого старпера. — Недовольно облокотился на спинку стула Бевис, запрокидывая голову к потолку. — А так хорошо в тишине было. — Да ладно вам. — Выглянул из-под своего рабочего стола Тарига, уронивший на пол любимую черную ручку. — Хорошие у него анекдоты, хоть как-то обстановку разбавляют. — Господи, анекдоты-ы-ы-ы. — Пряча лицо в ладонях простонал Бевис, совершенно забывая о подобной функции своего напарника. — Я как вспомню, так сразу в дрожь бросает. — Для правдоподобности он спустился руками к плечам, изображая озноб. — Шираюки, может быть, ты останешься? — С мольбой посмотрел на нее Куинси. — Точно. — Подметил Лиан, наклоняясь в сторону Шираюки, чтобы обнять ее. — Скрасишь своим присутствием нашу мужскую группу. А то Кики в последнее время из дома работает. В отделении совсем не появляется. — Он театрально изобразил катящуюся по лицу слезу. — А ну-ка, цыц. — Появился за его спиной Зен, хлопая Буша по ладоням. — Куда культяпки тянешь, чудовище. — Вспоминаются старые добрые времена. — Наблюдая с дивана за развернувшейся картиной, усмехнулся Накамура, пока Лиан, медленно ретировался на свое место, куда подальше от Вистериа. — Правда, Зен? — А я смотрю, у тебя работы меньше всех? — Театрально вскидывая брови, спросил Вистериа, присаживаясь за стол, напротив Шираюки. — Всех преступников поймали уже, чтобы языками чесать? — Так ведь товарища же провожаем. — Возразил Бевис, но слова его оказались не слишком то уж впечатляющими. — Вот завтра и проводите. — Поставил точку относительно данной темы Зен. — Шираюки сегодня еще дежурить. — У-у-у-у-у-у-у. — Протянул Тарига, прячась за экраном своего компьютера. — Не завидую. Подобная реакция только позабавила саму Шираюки, молча наблюдавшую за происходящим. — Это все конечно замечательно, — Краем уха уловив суть разговора, вклинился Митсухидэ, зашедший в кабинет. — Но мы дело закрывать будем? Гаррак уже мозги все проела. Ощутив взгляды на своей туше, Зен медленно опустился на стол, распластавшись по нему всем своим весом. — Я понял. — С замученной улыбкой ответил Митсухидэ, возвращаясь к своему месту, рядом с которым лежала Тесси. Вообще-то, у него сегодня был выходной, так что быть его в стенах этого отделения не должно было. Однако он заскочил в участок за документами, необходимыми к грядущему переводу, и каким-то неведомым ему образом, его затянуло в рутину, задерживая на месте вот уже на третий час. В ответ на его слова Зен, не отрываясь от стола, поднял кулак, выставляя на нем большой палец. — Мило, друзья мои, ну а если говорить серьезно? — Принял сидячее положение Оби. — Вообще есть смысл нам и дальше закапывать себя в эти руины до, простите меня, состояния живых трупов? Или мы все-таки будем размышлять логически? — Оливер конкретики никакой не дал относительно статуса расследования. — Принимая «живое» положение тела, начал говорить Зен. — Лишь обозначил, что на данном этапе, закрой мы, или продолжи работу, избежать новых трупов не сможем. — Он потер пальцами виски. — Да и в действительности, если мы закроем дело, то убийца не остановится. Какой тогда в этом смысл? — Такой же, как и в продолжении. — Отвечал Накамура. — Возможно грубо прозвучит, но не все ли равно на смерти обдолбанных наркоманов, у которых вместо крови по венам течет героин? Признай, что они, итак, долго бы не протянули. Ты ведь видел их состояние своими глазами. — А матерям ты их, что скажешь? — Вклинился в диалог Лиан. Он позицию Оби не разделял. — Да то и скажет. — На удивление, поддержал Накамуру Зен. — Что за детьми нужно было лучше следить, а не растить паталогических наркоманов и насильников, живущих только ради новой дозы и желания кого-нибудь поиметь. — Его все происходящее тоже порядком подзадолбало. Кругом куча прочей работы и разборок, с которыми разобраться не было возможности вот уже которые сутки. Да и в личной жизни были проблемки, которые, неплохо было бы наконец уладить, однако вместо этого, они уже который месяц искали сумасшедшего, возомнившего себя, вероятно, героем, избавляющим мир от гнили и плесени, в виде, предположительно, случайно попавшихся под руку, парней. — И что, мы правда закроем дело? — Удивился Лиан. — Вот так просто забьем на жизни других, как будто ничего и не было? — Не забывай, что у каждого из нас есть еще и личная жизнь. — Повернулся в его сторону Оби. — Мы не роботы, чтобы искать то, что найти невозможно. Это даже, не иголка в стоге сена. Это высушенная травинка, которая непонятно чем и как отличается от других, и непонятно как мы ее вообще найдем. — Высказал Накамура то, что уже давно кипело в нем. Ему достаточно было нескольких месяцев отсутствия Брианны, пока та по работе улетала в другую страну. Терпеть же теперь бесконечные завалы на работе, которые, на данный момент, не приблизили их и на миллиметр к разгадке, сил уже не было. Он, как, наверняка и подавляющее большинство их оперативной группы, забыл, когда в последний раз нормально спал. Так, чтобы проснуться не от бесящего звона будильника, а самому, от того, что выспался. — И все это учитывая давления со стороны министерства. — Добавил Митсухидэ. Это расследование сильно тормозило его перевод в Лондонскую полицию, куда он собирался вот уже последние полтора месяца. — Вы серьезно? — Удивился Лиан, не ожидая не получить вообще никакой поддержки относительно своей точки зрения. — Серьезно или нет, но пока дело мы закрывать не будем. — Неожиданно сообщил Зен. — Как минимум, нужно доделать то, что делается, а потом уже выводить этот вопрос на собрании, так что рано судить. — Хорошо. — Сказал Накамура, от части разделяя данную позицию. — Подытожим тогда, что у нас есть: три трупа, анализ их крови с отравлением токсинов, несколько улик в виде термоса, ножа и прочих мелочей, как оказалось, совершенно ненужных; показания потерпевших, которые приходилось перепроверять по нескольку раз, потому что некоторым из них свойственно было нести абсолютную чушь, и расшатанная нервная система. При всем этом, отсутствуют: какие-либо биоматериалы убийцы, его примерное описание внешности, отпечатки пальцев или хоть что-то, что могло бы помочь раскрутить ветку расследования. Мы в тупике. Вернее даже не так. Мы замурованы в бетонных стенах. — Думаю, нам стоило бы искать не улики. — Совершенно внезапно заговорила Шираюки, находясь в легком трансе от слов Накамуры. По большей своей части, он был прав, учитывая положение, в котором они оказались. Такие тупиковые дела переводили как следствие, на несколько отделений, для увеличения шансов на поимку преступника. Учитывая их положение относительно вышестоящих органов власти, призывавших незамедлительно прекратить расследование, они, итак, ходили по тонкому лезвию ножа, рискуя оступиться в любой момент. — Уверена, что убийца знает о том, каким именно составом мы расследуем его дело, а потому, рискну предположить, что вся его агрессия, вымещенная на жертвах, направлена на самом деле не на убитых, а на кого-то из нас. Ее слова произвели на окружающих странное впечатление, позволяя усмирить разбушевавшийся спор и прислушаться к словам Амбервиль. Оби, ее теория, весьма потрясла, заставляя опереться локтями о колени, наклоняясь корпусом в ее сторону. — С чего ты взяла? — Спросил Зен, смотря на нее широко распахнувшимися от удивления лазурными глазами. Иногда он забывал о том, что Шираюки не в первый раз работает в полиции, что это не первое ее расследование и уж тем более забыл, что она в их коллективе не на правах просто фотографа, а фотографа-следователя. Амбервиль посмотрела на него, словно проверяя таким образом собственную мысль на разумность, после чего повернулась лицом к остальным. — Почти все серийные убийцы заинтересованы в том, кто ведет, так называемое «их» расследование. — Покашляв, прочищая тем самым горло для вещания, начала Шираюки. — Целей у данного обычно всего две. Первая — простая слежка за расследованием, через газетные статьи, новости и прочие источники, чтобы просчитать шаги к следующему убийству; и вторая — воздействие на следственный отдел, как например, это делал Зодиак, отправляя сотрудникам различные письма с насмешками, или разговаривая с ними по телефону. Как бы то ни было, оба этих варианта в конечном итоге направлены на то, чтобы полиция нашла преступника, потому как, большинство из них, в своем подсознании, хотят быть пойманными. Они хотят, чтобы люди знали о их власти и боялись. — Разве наш убийца не относится к первому варианту? — Втиснулся в короткую паузу Бевис. — Не думаю. Иначе, он оставлял бы нам какие-либо послания. Нам не пришлось бы искать тот же самый термос в дебрях. Убийца оставил бы его рядом, на месте преступления, а не в нескольких метрах. — Что насчет ножа, оставленного в грудной клетке? — Поинтересовался Оби, ставя моментально под сомнение каждый вариант. Такой уж была его роль дознавателя. — Это немного другое. — Осадила его Шираюки. — Оружия — следствие убийства. Я же говорю о посторонних предметах, в виде записок, оставленных вещей одежды, аксессуаров, и прочего. — Допустим. — Принял ее ответ Накамура. — Тогда с чего ты решила, что убийца зациклен на ком-то из нас? — Потому что жертвы никак не связаны между собой. — Убийца мог выбирать их рандомно. — Не унимался Оби, чем вызвал недовольство со стороны Зена, выглядывавшего из-за Шираюки. Не в ту степь, по его мнению, была направлена подобная напористость. — Тогда не стал бы он делать такие перерывы между убийствами. — Не растерявшись, ответила Амбервиль. — Если он знает, а я уверена, что он знает, о том, что нам не за что зацепиться, то убийства производились бы чаще. Она пристально посмотрела на Оби, ожидая еще какой-либо реакции с его стороны, но возмущения не последовало. Вместо этого он просто поднял руки вверх, принимая свое поражение, тем самым освобождая ей дальнейший путь для высказывания. — Думаю, что у убийцы есть заготовленный список жертв. — Продолжила Шираюки, перенаправляя все свое внимание в сторону Зена, показывая ему свои записи, сделанные за утро. — Учитывая все мною вышесказанное, можно отнести подозреваемого в отдельную группу. Он не гонится за тем, чтобы оставаться в тени, иначе, его убийства были бы более простыми, и не пытается играть с нами. Тем не менее, я думаю, что он выделяет столько времени между убийствами, не просто так. Он дает нам время подумать. Подумать о том, что связывает жертв между собой. — Она забрала у Зена составленный отчет, кидая его на стол перед ребятами, так, чтобы они смогли прочитать ее записи. Вистериа, предварительно, успел сфотографировать его. — Хватаясь за результаты анализов с выявленным отравлением токсических веществ, могу предположить, что их связывает один и тот же поставщик. Однако, тема с наркотиками, кажется мне отвлекающим маневром, иначе, выражена она была бы куда ярче. На мой взгляд, наша основная зацепка — искажение лиц. Эта версия уже звучала, но я все-таки повторюсь. Зачем убийце так обезображивать лица? Если бы он хотел, чтобы личность нельзя было установить, то позаботился бы обо всех возможных изъянах на теле, во всяком случае, таких крупных, как тату. Так что, этот вариант можно отмести в сторону. — И что тогда? — Желая приблизить монолог Шираюки к простому финалу, ощущая, как от потока информации плавиться голова, спросил Лиан. — Думаю, что все жертвы как-то связаны с нами. Вернее, с кем-то из нас. Убийца прибегает к обезображиванию части тела лишь для того, чтобы нельзя было сразу понять о том, кто перед тобой. Таким образом, я хочу сказать, что убийца намерено скрывает очевидность своих жертв так, чтобы мы не поняли, к кому он обращается. — Наконец подытожила Шираюки. Понадобилось несколько минут, чтобы как следует обдумать услышанное. Все разом напрягли свои извилины, так, что даже Тесси смогла это ощутить, расстроенно проскулив у ног Митсухидэ. — Но никто из нас не был знаком ни с одной из жертв. — Пробежавшись несколько раз глазами по отчету Шираюки, сказал Тарига. Ровно с его же словами и пришло осознание. Оби с Зеном резко переглянулись, словно поняв то, к чему вела Амбервиль. — Кроме меня. — Сама озвучила всплывшую в головах пялившихся друг на друга парней Шираюки, выдыхая. — Я была знакома с Ноддачи в средней школе. — Но не с другими же. — Развернув Амбервиль к себе лицом, сказал Зен, словно, пытаясь убедить себя в том, что ее слова — не могли быть правдой. — Быть может они связаны со мной не на прямую. — Считывая легкое волнение в глазах Вистериа, проникающее в ее тело через его прикосновение к коже, сказала Шираюки. — Возможно поэтому в теле Ноддачи и оставили нож, прибегнув к более извращенному способу убийства. — В таком случае, убийца должен был знать, что ты вернешься к работе в органах. — Вновь подал голос Накамура. Брови его сошлись у переносицы. — Я думала об этом… — Сложив губы полоской, сказала Шираюки, проворачивая в голове подходящие мысли. — Но, возможно, это просто совпадение, учитывая, что я работала в этом же отделении некоторое время назад. — Не бывает таких совпадений. — Сказал Тарига, явно уловивший то, о чем все в моменте начали думать. — Значит, предполагается, что убийца — кто-то из моего круга общения. — Печально озвучила пришедшую на ум истину Шираюки. — Не обязательно. — Решил поправить ее Накамура. — Этому человеку достаточно просто быть с тобой знакомым. — Учитывая спектр моей основной профессии, выяснить это будет трудно. — Оценивая список людей, с которыми она обменивалась контактами за последний год, как минимум, сказала Шираюки. — Это должен быть кто-то, кто знает о твоих связях с убитыми. — Дал важную огласку Зен, мысленно штурмуя все возможные варианты. — Эту информацию достаточно легко получить, учитывая, что мы с Ноддачи учились в одной школе. Найти списки учеников не сложно или… — Она резко подняла голову на Зена, осознав, что именно он имел в виду. От крутящегося в голове предположения она прикусила губу, стараясь не дать волю эмоциям. — В общем, суть ясна. — Добавила она, чтобы не обрывать фразу на половине. — Что насчет Кихал? — Спросил Оби, прикидывая в голове наиболее логичный вариант для подозрения. — Не думаю, что человек, падающий в обморок при любом виде расчлененного тела смог бы так надругаться над кем-нибудь. — Сразу же опровергла его предположение Шираюки. — С чего ты взял, что убийца — девушка? — Спросил Бевис, пытаясь вникнуть в их разборку, в которую его никто не посвящал. Он, на ровне с Лианом, о Шираюки толком ничего не знал, в то время как Тарига и Митсухидэ черпали информацию от Оби. Про Зена говорить было бессмысленно. — Просто предположил. — Без утайки ответил Накамура. — Я больше склоняюсь к тому, что убийца — мужчина, возраста около двадцати пяти лет. — Не хочу вас расстраивать, — Наконец заговорил Митсухидэ. — Но это всего лишь предположение. Не стоит забывать об этом. — Верно. Только вот, это предположение, к сожалению — единственное, что у нас есть.

***

Быстро шагая по коридорам, Зен ловко маневрировал между собирающимися домой констеблями, шарахающимися по углам. Один только взгляд на Вистериа вызывал в молодых пареньках чувство страха, а все потому, что выпускающиеся на службу, заканчивающие стажировку, полицейские, пускали различные слухи, пугая новичков. Подобное творилось здесь уже не в первый год, так что Зен вполне привык к таким выходкам. Куда больше его интересовала рыжая пропажа, ускользнувшая из кабинета после обеда, что так и не появилась больше за рабочим столом. — Попалась. — Открыв массивную дверь, ведущую в архивную, сказал Вистериа, заметив Шираюки, нависшую над столом. Она что-то писала на одном из листов бумаги, обложенная парой папок. Ее голова машинально повернулась в его сторону, позволяя рыжим волосам перекрыть обзор левой части ее лица. — Ушла, ничего не сказав. — Возмутился Зен, опираясь о дверной проем. — На сообщения хоть бы ответила. — Ты что-то писал? — Спросила Шираюки, откладывая ручку в сторону, потянувшись за телефоном. На экране ярким уведомлением висело двенадцать непрочитанных сообщений. — Я не слышала. — Горе ты мое, луковое. — Подобрался к ней Зен. — Ошарашила значит, всех, своей теорией, а потом сбежала. И как это называть? — Работой. — Невозмутимо ответила Шираюки, заправляя за ухо рыжую прядь волос. Она провела линию взглядом, замечая, глаза Зена, бегающие по строчкам открытых архивных дел, разложенных по столу. Бессмысленно было скрывать их от него, он бы все равно догадался. — И зачем ты… — Хотел было спросить Зен, но не успел — дверь архивной громко проскрипела, нарушая их уединение. — Шираюки, не ушла еще? — Как бы поинтересовался Оливер. — Ребята с патруля сказали, что ты тут зарылась. О. — Он осекся, замечая изогнутые брови Зена, усевшегося на диване. — Вистериа, и ты здесь. Отлыниваешь от работы? — Если бы. — На выдохе ответил Зен, опуская локти на кости своих колен. — Чего хотел-то? — Да вот, пришел удостовериться в уходе твоей временной подчиненной. — Сказал Оливер. — Она вон, работает побольше вашего. Грустно отпускать из-под своего руководства такого сотрудника. — Это точно. — Тихо проговорил Зен, улыбаясь лишь для вида. Внутри у него бушевало целое месиво вопросов, требующих четких ответов, которые, никто ему дать не мог. — Ну, мисс Амбервиль, не передумала покидать ряды наших доблестных следователей? — Спросил Гейн, чересчур забавляясь. Настроение у него было неприлично хорошее. — Или вернешь себе полноправный титул? — Вынуждена отказаться. — Без раздумий ответила Шираюки. — Боюсь, что все-таки хочу окончательно завязать с миром криминала. Этих двух дней мне вполне хватит, чтобы поставить точку. — Что ж, уважаю твое решение. — Оливер похлопал ее по плечу. — В любом случае, спасибо за оперативность и помощь. Если надумаешь вернуться, всегда жду тебя в стенах этого отделения. Ну и, пока Арон будет вникать в суть происходящих, за его отсутствие, преступлений, ты, можешь дорасследовать ваше дело. Естественно, только если ты этого сама хочешь. Я ни к чему не обязываю. — Поняла. — Снова поклонилась ему Шираюки. — Спасибо, что дали шанс снова окунуться в эту атмосферу. Зен лишь улыбнулся уголком глаз, считывая ее мысли по этому поводу, пускай и не полностью. — Дежуришь сегодня? — Перед тем как уйти, спросил Оливер, обращаясь к Амбервиль. Она кивнула, переводя взгляд на настенные часы, висевшие над дверью. — В таком случае, Зен, отпусти девочку домой, я разрешаю. — Сказал он, переводя взгляд на блондина. Вистериа выпрямился в спине, удивляясь услышанному. — Не стоит, все в порядке. — Встала между ними Шираюки, разрывая зрительный контакт. — Я хочу доработать остаток дней как полагается. Так что, с вашего позволения, я останусь. — Попросила Амбервиль, вопрошающе смотря на лицо Оливера. Он только улыбнулся ей, хмыкнув, и, потрепав по волосам, одобрительно покачал головой, растворяясь в полумраке коридора. — Откуда же в тебе столько энтузиазма? — Возвращая себе внимание Шираюки, спросил Зен, жестом руки приглашая ее сесть рядом на диван. Она послушно подошла к нему, желая опуститься на гладкую кожу предмета мебели, когда крепкие руки ловко ее перехватили, усаживая к себе на колени. Девичьи ладошки тут же опустились на шею Зена, чтобы не упасть от собственного перевеса, назад, пока он удобно размещал ее на своих ногах. — Дома одной скучно. — Неожиданно даже для самой себя, ответила Шираюки, учитывая то, как сильно она любила прятаться в стенах своего дома в полном одиночестве. С приходом Зена в ее жизнь, все в ней переменилось. — Помнится мне, кто-то хотел заняться ретушью вчерашних съемок, разве нет? — Упомянул Зен, содержание их вчерашних диалогов в переписке. — Этим я вполне могу заняться и здесь. — Теснее прижимаясь к нему грудью, сказала Шираюки, блаженно втягивая носом аромат его духов, ставший уже таким родным, что улыбка сама собой расцветала бутонами пионов на лице. — Ноутбук я привезла с собой, карту памяти от фотоаппарата тоже. Картридер у меня всегда с собой, в сумке, так что я все предусмотрела. — Какая хитрюшка, ты только посмотри. — Сказал Зен, после чего, совершенно неожиданно укусил Шираюки за нос, тут же исцеляя красные точечки легким поцелуем. То, как Амбервиль посмотрела на него в этот момент, заставило его тихо рассмеяться. Слишком комично, чтобы суметь удержаться. — Твоя мама, кстати, успела отправить мне с десяток различных видео с ютуба, где показаны техники цветокора в фотошопе. — Поднимаясь на ноги, схватив Зена за руку, сказала Шираюки и потянула его на себя, призывая тоже принять стоячее положение. — Это очень мило. — Удивительно, что теперь, она тебе пишет чаще, чем мне. — С наигранной обидой в голосе, сказал Вистериа, следуя за Шираюки по пятам. Он помог ей собрать со стола разбросанные бумажки, сортируя их по папкам, после чего, подняв некоторые из них на руки, направился обратно в кабинет, где уже никого не было.

***

Тишина комнаты встретила лишь их двоих, предоставляя место для работы. Смена подошла к концу еще двадцать минут назад, так, что полицейское отделение Деваля успело быстро опустеть, оставляя помимо Зена и Шираюки в своих стена, лишь несколько дежурных констеблей. Вистериа сел за стол, увлеченно вчитываясь в бумаги. Он настолько погрузился в детали расследования, что перестал следить за временем. Все его внимание было сосредоточено на черных буквах, выведенных на белой бумаге. Шираюки, сидевшая на диване, пристально наблюдала за ним, грея руки о бумажный стаканчик с чаем. Холодный воздух, выходящий из кондиционера, морозил кожу, пуская мурашки по спине, так что единственным источником тепла выступал кипяток, томящийся в ее ладошках и жар от ноутбука, греющий колени. Вкус лесных ягод приятной сладостью оседал на кончике языка, разбавляя гнетущую атмосферу в кабинете. Когда стрелки часов перевалили за одиннадцать, Шираюки почувствовала, как желудок неприятно закололо от чувства голода. Кинув короткий взгляд на Зена, мрачно дышащего над кипами бумаг, Амбервиль тихонечко встала, стараясь не скрипеть половицами и вышла в коридор. Вистериа, вероятно, даже не заметил ее исчезновения, так что переживать было не о чем. Прокравшись к дежурившему пареньку, Шираюки умудрилась стащить ключи от столовой, висевшие на стенке за его спиной. Констебль устало клевал носом, едва борясь со сном, поэтому операция была выполнена более чем удачно. Отперев дверь, Амбервиль подобралась к холодильнику, в котором хранилась замороженная выпечка, и забрала несколько сырных круассанов, убирая их в бумажный пакет. Повесив ключи на их первоначальное место, Шираюки положила свою находку в микроволновку. Разогрев добытую еду, извлекая ее из печи на несколько секунд раньше, чтобы избежать громкого писка, оглушившего бы все отделение, она так же тихо вернулась в кабинет к Зену. С момента ее ухода ничего не изменилось. Вистериа точно так же нависал над документами, мониторя глазами каждую буковку. Аура вокруг него витала мрачная, подавленная, а потому Шираюки хотелось разбавить ее хоть чем-то хорошим. Налив горячей воды в одноразовый стаканчик, насыпав несколько ложек быстрорастворимого кофе, Амбервиль выложила на тарелочку горячий круассан и двинулась в сторону Зена. Удивительно, но он не отреагировал на нее даже когда ее тень накрыла его фигуру. Опустив добытый перекус на столик, Шираюки протянула руку к его голове, проводя пальцами по блондинистым волосам. — М-м-м-м-м? — Зен поднял голову, растерянным взглядом смотря на нее. Его усталые веки закрылись, а сам он опустился корпусом на стол. Голова его легла на руки. — Прости, я слишком задумался. Сколько времени? — Он глубоко вздохнул, открывая глаза ультрамаринового цвета. В свете лампы они казались сапфировыми, с отблесками лазури. Уставшие, но невероятно красивые, манящие. — Начало двенадцатого. — Шираюки растрепала его волосы, заставляя их небрежно разметаться по сторонам. Зен тут же поднялся, выпрямляя спину. Черты его лица обеспокоенно исказились. — Уже?.. — Вистериа протер руками глазами. — Уверена, что не хочешь домой? Шираюки прервала его монотонные слова легким поглаживанием по щеке, призывая к молчанию. — Покушай. — Амбервиль подвинула стаканчик с кофе и тарелочку с круассаном ближе к Зену, улыбаясь кончиком губ. — И отдохни хоть немножко. Вистериа провел ладонями по лицу, усмехаясь происходящему. Шираюки же, не теряя времени, сложила все его документы аккуратной стопкой, и убрала на край стола, присаживаясь напротив. Пускай, любовная лирика для нее была еще не полностью разведана, а потому Шираюки не понимала до конца, как себя вести — действовала она, опираясь на собственное желание — заботиться о Зене. Оно было легким и теплым. — Спасибо. — Зен благодарно склонил голову, делая глоток своего кофе. Он был в меру горьким и немного сладким, ровно таким, каким он его любил. — Твои утренние слова не дают мне покоя. Хочу быть уверенным в том, что это простое совпадение, с которым ты никак не связана. Шираюки ничего не ответила, не желая развивать эту тему вновь, лишь опустила голову на правую ладонь, наблюдая за тем, как Зен поглощает добытые ею круассаны. Вместо этого, она хотела бы поделиться с ним своей небольшой кражей, рассказывая о ней в мельчайших деталях, красочно и ярко. Думая об этом, Амбервиль поймала себя на мысли, что ей вообще-то, хотелось рассказать ему очень многое. Ее грудную клетку распирало от терпкого волнения, и она невольно залюбовалась чертами лица Зена. Все никак не могла насмотреться на него. Сейчас он казался ей таким родным и любимым, что на щеках необъяснимым образом выступил румянец. Вистериа, сделав еще один глоток кофе, обхватил пальцами круассан протягивая его Шираюки. Амбервиль в замешательстве уставилась на него. — Кусай. — Зен вскинул бровями, предлагая разделить с ней перекус. Шираюки захлопала ресницами, осмысливая услышанное. Отказываться она не стала — слишком сильно хотелось кушать самой. Наклонившись вперед, чтобы откусить кусочек, Амбервиль закрыла глаза. Воспользовавшись моментом, Зен отзеркалил ее, подаваясь вперед. Круассан ушел на второй план. Их губы соприкоснулись. Не теряя времени, Вистериа углубил поцелуй, сильнее нависая над столом. Шираюки на автомате подалась напору Зена. Его губы требовательно целовали ее, пока она млела от вкуса кофе и аромата его гранатовых духов. Волнение расцветало бутонами красочных цветов внизу живота. Было так хорошо. Отдавшись волнам своих чувств, Шираюки прикусывала его губы, борясь со сбившимся дыханием. Нормальными ли были ощущения, усыпающие ее тело из-за обычных поцелуев? У нее буквально сносило крышу от переизбытка эмоций, рожденного в виду того, как между собой сплетались их языки, а губы неопределенно метались то вверх, то вниз. — А теперь кусай круассан. — Отстранившись, сказал Зен. Шираюки рвано хватала ртом воздух, пытаясь привести дыхание в порядок. То, каким спокойным выглядел Зен — иногда наводило ее на мысли о том, что она неумела дурочка, отдающая подобным моментам слишком большое значение. Вистериа поднес руку с выпечкой ближе ко рту Амбервиль, приподнимая губы в улыбке, показывая тем самым, что в это раз подвоха не будет. — Уже остыл. — Прожевав кусочек, сказала Шираюки. На тарелочке, которую она принесла, лежало несколько круассанов. То, что Зен предложил ей тот, который ел сам, чтобы разделить трапезу, приятным теплом разливалось где-то глубоко внутри. Все влюбленные так делают? — Но от того не менее вкусные. — Возразил Вистериа, накрывая ладошки Шираюки, лежавшие на столе, своей рукой. — Ты замерзла. — Оценил он температуру ее кожи, обеспокоенно подмечая данную деталь. — Немного. — Призналась Шираюки. Зен тут же потянулся за пультом от кондиционера, чтобы прибавить на нем температуру, но Амбервиль пресекла его действия, скидывая все на то, что если он осуществит задуманное, то скорее всего сам сойдет с ума от жары, которой быстро пропитывался кабинет. Недолго думая, Вистериа подошел к высокому шкафу, в котором обычно хранился всякий хлам, и достал из него небольшой плед, протягивая Шираюки. Усевшись на диван, кутаясь с головой в своей спасительный кусочек тепла, Шираюки приняла горизонтальное положение, съеживаясь комочком. Ноутбук она успела убрать в сумку, закончив первую партию отретушированных фотографий. Для того, чтобы разобраться со всем остальным, у нее есть еще целая неделя, так что можно было не спешить с заказами. Зен, доев круассан, решил заполнить тишину пространства мыслями в слух. Вистериа говорил все что думает, относительно темы расследования, предполагая, что Шираюки подхватит его волну, превратив монолог в диалог, однако, когда спустя пару минут своих непрерывных высказываний, он посмотрел в сторону Амбервиль, то обнаружил, что она тихо сопит, что-то едва слышно бормоча себе под нос. Уж кто-кто, а из них двоих, она точно заработалась больше, чем он. Если он с парнями действовал по строго намеченным планам, наперед зная свои обязанности, то она постоянно генерировала в голове сотни мыслей, думая о том, какую идею для съемок ей можно предложить клиентам, как их расположить к себе, какой ракурс выбрать, как лучше обработать снимок и тому подобное. Креатив ее мыслей выходил за пределы головы. Это и усложняло род ее деятельности. Не на физическом уровне. Мозговая работа иной раз выматывала в разы сильнее, и все это, учитывая совмещенные смены в полицейском участке. Подойдя к ней, Зен осторожно присел на корточки и поправил плед, пряча открытые участки ее тела. Во сне она была похожа на хорька. Пушистого, маленького хорька. Это заставило улыбнуться. Решая оставить ее отдыхать, Зен тихонечко вернулся за стол, вновь окунаясь в нескончаемый водоворот бумажной работы.

***

Дернувшись от громкого звука, Шираюки рискнула поприветствовать лицом пол, запутавшись в укутанном пледе. Она резко распахнула веки, принимая сидячее положение, от чего перед глазами все потемнело. Ей потребовалось полминуты, чтобы вернуть себе трезвость ума и ясность видения, убирая за спину непослушные волосы. — Какой адрес? — Послышался грубый голос Зена, окончательно пробуждающий Амбервиль. — Сейчас направлю к вам патрульных. Сами будем в районе пятнадцати минут. Услышав временной интервал, Шираюки подскочила на ноги, подходя к Зену. Уставший вид сменился собранностью и разочарованием. — Что случилось? — Спросила Амбервиль, следя за суетливыми движениями Зена. Сама она уже успела схватить уличную олимпийку со спинки стула, будучи готовой к неожиданному выезду и встать у двери. — В районе железной дороги слышали выстрелы. — Выдал краткую сводку Зен, скорее не ей, а голосу, раздавшемуся на том конце участкового телефона. Говорил он четким поставленным голосом, отдавая приказ. После чего повесил звонок, шагая в сторону Шираюки. — Это может быть наш подозреваемый? — Предположила Амбервиль, сонно потирая глаза. В суете она не сразу понимала, что делает. Все происходящее больше представлялось ей незаконченным сном. — Не знаю. Учитывая последнюю выходку с ножом и место нынешнего вызова, это могут быть просто подростки, решившие пострелять, забавы ради. — Вздохнул Зен, выходя в коридор, где уже поднялась суета. Он, в отличие от Амбервиль, двигался быстро и уверенно, пока она плелась, активно выбираясь из лап дремоты. — Я сейчас вызову тебе такси. Езжай домой и обязательно напиши мне, как доберешься. — Вистериа открыл на телефоне приложение, указывая нужный адрес, но Шираюки вовремя одернула его руку, не позволяя нажать на кнопку оформления заказа. — Я поеду с тобой. — Абсолютно серьезным тоном произнесла Шираюки, останавливаясь перед ним, тем самым преграждая дорогу. — Не вычеркивай меня из оперативной группы. — Это не тот случай. — Обходя ее со стороны, отрезал Вистериа. Амбервиль хвостиком последовала за ним. — У нас нет подтвержденного убийства, а для вооруженного нападения твой профиль не подходит. — Но это часть моей работы. — Настаивала на своем Шираюки. — Я помогу и… — У тебя даже нет табельного оружия. — Достаточно серьезным и внушающим тоном голоса произнес Зен, вводя Амбервиль в легкий ступор. — Я просто не хочу рисковать тобой, понимаешь? — С надеждой спросил ее он, выходя из-под навеса полицейского участка под дождь, начавшийся непонятно когда. — Ты пренебрегаешь моей должностью. — Возмутилась Шираюки, переживая за него не меньше, чем переживал за нее он сам. Она задержалась под козырьком, наблюдая за тем, как быстро от нее отдаляется Зен, после чего сорвалась следом, мгновенно промокая. Они остановились на улице, у места, где был припаркован автомобиль Зена, внаглую игнорируя дождь. Вистериа тормозил лишь потому, что не мог просто кинуть Шираюки на улице, уезжая не объяснившись. Во многом, он позволял себе медлить из-за патрульных, что, взяли бы ситуацию под свой контроль, по прибытии. В ином случае, распинаться не стал бы. — У нас хватает человек, чтобы справиться с этим. — Он новь попытался отстранить Шираюки от дела, стараясь быть крайне убедительным в своих словах. — Не нужно заставлять себя. — Но я не заставляю! — Полная непонимания, ответила Амбервиль. То ли этот короткий отрезочек сна, из которого ее выдернули противным писком, так повлиял на ее раздражительность, то ли еще что-то, но Шираюки наполнялась гневом необычайно быстро, для своего привычного состояния. — Это может быть опасно. — Словно причитая ребенку, ответил Зен. — Точно так же, как и для тебя! — На эмоциях произнесла Шираюки. — Ты едешь на место стрельбы даже без брони жилета, о какой безопасности ты вообще говоришь? — Амбервиль в своих высказываниях говорила только фактами. — Ты фотограф. — Криминальный фотограф. — Тут же поправила его Шираюки. — Спектр моих обязанностей подходит для этого дела. — Пару часов назад ты сама отказалась от работы в полиции, забыла? — Понимая, что аргументы для отстаивания собственной точки зрения у него заканчиваются, воспроизвел слова Оливера Зен. — По истечении двух дней, из которых отработала лишь один. — Уверенно парировала Шираюки. — Почему ты так старательно пытаешься меня отговорить? Разве есть причины? — Забочусь о твоей безопасности. — Заводя машину, сказал Зен. Теперь, время медленно начинало давить на него. — Это не отговорка! — Вспыхнула Шираюки, совершенно не понимая, почему он вдруг так против ее помощи. — Шираюки, пожалуйста. — Снизил свой голос до шипения Зен, хватая ее за запястье. Пальцы вокруг ее руки сжались, оставляя красные полосы, от чего она застыла, оторопев. — Назови хотя бы одну весомую причину, чтобы я осталась. Я уеду домой, если она будет убедительна. — Перенимая нотки его грубости, сказала Шираюки, вырывая руку из его хватки. Такие порывы гнева у нее были редкими, от того она не отдавала себе отчет во время происходящего. Зен молча смотрел на нее сверху вниз, изучая подсвеченный фонарными столбами силуэт, края которого растворялись в ночной темноте и дождевых каплях. Она видела, как он что-то обдумывает в своей голове, сомневаясь в сплывавших под черепной коробкой мыслях и молчит. Вистериа сложил губы полоской, закрывая глаза, и накрыл лоб кулаком, ведя внутреннее сопротивление с самим собой. — Ну? — Поторопила его Шираюки, наседая. Она сделала шаг в его сторону, сталкиваясь с его грудной клеткой, сокращая всякое расстояние между ними. — Скажешь хо… — Наоми. — Прервал ее на полуслове Зен, разрезая воздух женским именем. Вистериа уже озвучил его, однако на лице по-прежнему играло сомнение, пожирающее его изнутри, но, чего бы он не сказал, любая другая причина не убедила бы Шираюки остаться. — Причем тут Наоми? — Отшатнувшись, спросила Амбервиль, вмиг растеряв весь свой негативный настрой. Проигрывать она не любила, но тут неумышленно сдала позицию, совершенно теряя связь с предыдущим диалогом. — Наоми, она… — Зен отвернул голову в сторону своей машины, от чего-то боясь смотреть в глаза Шираюки. — Была моей бывшей. — Наконец произнес завершение фразы Вистериа, пользуясь моментом. Шираюки точно ударом тока пронзило, распространявшегося по ее телу через влажные следы от дождевых капель на коже. Щеки начали гореть, как будто по лицу ее одарили звонкими пощечинами, а сердце в груди застучало с такой скоростью, будто она несколько часов бежала, не останавливаясь ни на минуту. Шок перемешал все мысли в ее голове, унося их прочь из черепной коробки. Теперь там гуляло перекати поле, мокнувшее точно так же, как и она под этим июльским ливнем. Она подняла голову, желая взглянуть на его лицо, и Зен не стал ей в этом отказывать, поворачиваясь. — Ее я уже потерял, тебя терять не хочу, понимаешь? — Он опустил ладони на ее плечи, несильно сжимая их, словно показывая тем самым собственные переживания. — Поэтому прошу тебя, езжай домой. Шираюки, дрогнув всем телом от окатившего ее внезапно холода, медленно кивнула головой, наклоняясь в его сторону. Она, одеревеневшими руками обняла его, привстав на носочки, и, вымученно улыбнувшись уголками губ, непонятно откуда взявшейся энергией, осторожно поцеловала его скулу, принимая после исходное положение. Она ничего не сказала, чувствуя, как у горла собрался ком невысказанных слов и просто смотрела на Зена, точно загипнотизированная. — Я вызвал такси. — Сказал Зен, отправляя на ее телефон номерной знак машины. — Обязательно напиши мне, как приедешь домой. Шираюки, все так же молча проследила за ним взглядом, замечая, как он садится за руль своего лексуса. Он прощально взглянул на нее, смотря за тем, как она одними губами шептала ему «Будь осторожней». Зен кивнул ей, прежде чем выехать с парковки, оставив ее одну под дождем. Амбервиль, зачарованно смотрела вслед уехавшей машине, совершенно не двигаясь. От нее словно, только что отрезали кусок плоти. Голова закружилась. Она пришла в себя лишь будучи освещенной ярким светом фар. Точно марионетка, она двинула руками по велению кукловода, нетрезвым умом сверяя номер такси с присланными ее цифрами, после чего спряталась в салоне машины от непроглядного дождя, растворяясь вместе с каплями на тряпочном кресле.