Горничная графа Смита

Леви ничего не видел и не слышал. В ушах барабаном стучало сердце, а глаза застелила пелена. Холодный пот поступил на его лбу, тело покрылось мурашками. Он вздрогнул, когда ощутил касание. — Микаса, — Петра потрясла его за плечо, — ты вся бледная. Словно приведение увидела. Попей воды, — и передала ему стакан. Оказывается, они уже вернулись в крыло для слуг, хоть Леви и не помнил, как. Он осушил стакан и попытался прийти в себя. «Сволочь здесь, — кричал внутренний голос, — извращенец с сальными пальцами. Нужно было оторвать их к хуям собачьим». Гостей разместили на третьем этаже. Шадис следил за тем, чтобы лакеи разнесли их вещи по комнатам без ошибок. Тем временем миссис Джонс хозяйничала в крыле для слуг: — Так, мы готовились к этому моменту. И не подведем его светлость. Петра, введи персонал гостей в курс порядков в Уингстоне. Марлен, иди на третий этаж, будешь на подхвате у Гюнтера и Эрда. Микаса, тебе предстоит помочь его светлости одеться к ужину. Ты справишься? — Что? — Леви взял себя в руки. — То есть, да, справлюсь. — Хватит витать в облаках, — строго сказала домоправительница, — приступайте к работе. Леви прослушал половину слов миссис Джонс. Знал только, что нужно идти к графу. Он уже направился к лестнице, когда его поймала Петра: — Ты куда? Иди в гардеробную. Там уже подготовлен фрак. Тебе нужно погладить рубашку и подобрать чистый манжет. Запонки находятся у его светлости в спальне. Он сам их выбирает, но ты можешь предложить по своему вкусу. Обычно он справляется со всем, кроме запонок, сам, так что сложностей не должно возникнуть. Ты поняла? — она смотрела на него с беспокойством. — Да. Спасибо. Не желая подводить Эрвина из-за собственных переживаний, Леви отправился в гардеробную, достал из шкафа утюг и спирт. «Да уж, его светлость денег на слуг не жалеет», — думал Аккерман, держа в руках спиртовой утюг. Такие стоили довольно много, но зато разогревались быстро, весили немного, и в отличие от газовых не взрывались. Дома у них был старый чугунный утюг, которым пользовались еще при деде. В юношестве Леви не раз обжигался, заправляя его углями. Такое рутинное занятие, как глажка успокоило его. Его дыхание выровнялось, сердце перестало колотиться. Он почти закончил, когда дверь открылась и в гардеробную заглянула Петра. Позади нее виднелись головы прибывших слуг. В том числе и камердинера Лобова, который, к сожалению, оказался старым знакомым. Ян тоже узнал его — это было понятно по его недоумевающему взгляду, но благоразумно промолчал. — Здесь гардеробная его светлости, — объясняла Петра, — если вам нужно будет что-то погладить или заштопать, приходите сюда. В шкафу все необходимые принадлежности. Электричество в крыло для слуг еще не проведено, так что утюги у нас спиртовые. Если не знаете, как его заправлять, обращайтесь к местному персоналу, — закончив говорить, она закрыла дверь. Леви с одеждой поднялся на второй этаж, где его уже ожидали. В нижнем белье. Даже без кальсон. Обычно к обнаженным телам Леви относился равнодушно, в трущобах и доках не до стыдобы. Но вид графа отчего-то смутил его. Он опустил лицо, скрывая заалевшие щеки. — Ваша одежда, — его дыхание снова сбилось, но уже по другой причине. Собравшись с силами, Аккерман поднял взгляд на широкие крепкие плечи, объемную грудную клетку, плоский живот и широкие бедра. — Спасибо, а то я боялся, что придется спускаться вот так, — хохотнул его господин. Как Петра предсказывала, его светлость оделся самостоятельно. Леви лишь подавал вещи. — Какие запонки вы бы хотели? — спросил Леви, взяв в руки шкатулку с комода. Эрвин потянулся за своими повседневными, но в последний момент остановился: — Хочу довериться твоему вкусу. Но выбирай осторожно, — он с улыбкой подмигнул, — чтобы потом не пришлось жалеть. — Я не пожалею, — Леви достал из шкатулки золотые запонки с сапфирами, — они подчеркнут цвет ваших глаз, а золото подойдет к волосам, — застегнув запонки, он отступил назад. — Достались мне от отца, — поделился Эрвин, — моя мать подарила их ему незадолго до их свадьбы. Л-… — он одернул себя на полуслове, — у тебя что-то случилось? Ты выглядишь бледной? — Ничего страшного. Просто небольшая усталость. Вам хорошо известен лорд Лобова? — вырвалось у Леви в то время, как он помогал графу надевать пиджак. — Совсем немного, Найл, то есть виконт Доук упоминал о нем в своих письмах, что у нас могут быть общие интересы. А что-то случилось? Твое беспокойство связано с лордом Лобовым? — Нет, ваша светлость, — «Микаса» опустила взгляд. — Хорошо, — Эрвин поджал губы, — если станет хуже, возьми у миссис Джонс отгул. Скажи ей, что я разрешил. Из комнаты графа Леви выходил более умиротворенным. Они поговорили совсем немного, но это общение успокоило. Даже настроение слегка поднялось. В крыле для слуг его ожидали с новыми поручениями. Одно, второе, третье — дела валились одно за другим. К ночи все мысли и переживания испарились, осталась лишь всепоглощающая усталость. Казалось, стоит опустить веки, и придет сон. Глаза слипались у всех, даже привыкших подолгу бодрствовать. Мина положила голову на край раковины и задремала. Миссис Клаус заварила всем кофе, но оно слабо помогло. Слугам, что на ногах с пяти утра, запрещалось ложиться раньше господ. Те после ужина прошли в гостиную и продолжили пить вино и виски. Несколько раз звенел колокольчик, и лакеи относили то сэндвичи, то печенье. Наконец, на втором часу ночи Шадис сообщил, что гости собрались спать. Все вздохнули с облегчением. Миссис Джонс окликнула «Микасу»: — Маркиза Зое просила, чтобы ты помогла ей с переодеванием ко сну. Ты справишься с этим? — Пф, — фыркнула оказавшаяся рядом Марлен, — она даже с дороги не переодевалась. К тому же ей нужен лакей, а не горничная. Она же одета как мужчина. — Марлен, — строго отрезала домоправительница, — маркиза — гостья его светлости. Если ты уважаешь его и этот дом, ты должна уважать и его гостей. Ты поняла? — Да, мэм. Простите. — Микаса? Леви кивнул. Комната маркизы находилась в восточной стороне. Всем спальням на третьем этаже даны имена птиц — Лебединая, Соколиная, Голубиная, Зимородковая. Он как-то спрашивал, почему так случилось, но даже Петра не знала точного ответа. Наверняка назвали их так по прихоти какого-то предыдущего графа. Перед тем как войти, Леви постучал. Маркиза уже ожидала его. Одетая в ночную сорочку. Она заслонила дверь, отрезая пути отхода, и сложила руки на груди. Брови сдвинулись к переносице, холодный взгляд пригвождал к месту, улыбка исчезла. — Насколько я помню мужчины горничными не становятся, — голос ее прозвучал резко. Под фасадом веселой хохотушки скрывался жесткий характер, — кто ты? Зачем ты здесь? Мысли лихорадочно закрутились и сбились в клубок. Как много она знает? Сдала ли уже графу? Стоит ли признаться, или лучше стоять на своем? Вдруг у нее лишь подозрения, а он как последний дурак раскроет свой маскарад. Тогда его тут же вышвырнут на улицу. Или, наоборот, ей уже все известно, а ложью он только оттягивает неизбежное. В конце концов усталость взяла вверх, и Леви выложил всю правду. Собственный голос звучал как чужой, но от исповеди ему стало легче. Пришлось рассказать все. Ханджи напирала и напирала, задавала один вопрос за другим. Лишь удовлетворившись всеми ответами, она расслабилась и хохотнула. — Прости за это, — она хлопнула его по плечу, отчего Леви напрягся, — Эрвин мой хороший друг, я о нем беспокоюсь. И тут в его поместье появляется ряженый мужик. Смешно, правда? — Не смешнее чем ряженая баба, — цокнул Леви. — Ха-ха, — маркиза не выглядела обиженной, — ладно, ладно. Я сохраню твою тайну и Эрвину не выдам. — Что взамен? — богачи почти никогда и ничего не делают за «спасибо», им всегда приходится платить. И плата зачастую непосильна. — Ничего. Мы должны поддерживать рабочий класс. Можешь идти. Я похвалю тебя перед твоими начальниками, «Микаса», — Ханджи весело подмигнула. «Не дворянка, а черти что», — буркнул про себя Леви и вернулся в крыло для слуг. Отчитался перед миссис Джонс, что ее сиятельство успешно переодета ко сну, и направился к себе. На сон оставалось совсем немного. День был слишком долгим. На лестнице, ведущей в комнаты слуг, Леви натолкнулся на Яна. Скорее всего, его поджидали. Этот парень никогда ему особо не нравился. Они работали вместе, но дружбы между ними не возникло. По его лицу стало ясно, что намечается трудный разговор. — Леви? — ему хватило ума не говорить это слишком громко. — Это ведь ты? Ему ответили кивком. — Почему ты одет как девушка? И почему они зовут тебя по-другому? — А это так важно? — Видимо нет. Каждый делает все, чтобы выжить, — он печально улыбнулся. Леви заметил алые отметины на его шее. Ему стало жаль парня, — как у тебя дела? — Все нормально. Как там ребята? — Почти все ушли. Фарлан нашел работу в типографии, Изабель уехала на ферму. Остался лишь я. — Понятно, — Леви попытался пройти мимо. — А ведь ты раньше смотрел на меня свысока, — Ян безуспешно попытался схватить его за локоть, — думал, что лучше, чем мы. Всегда выглядел таким гордым. А теперь взгляни на себя. — Мне жаль, что ты пришел к такому выводу. Но как ты сказал, каждый делает все, чтобы выжить. — Я так больше не могу, — голос парня звучал отчаянно. Леви насторожился, — хочу уехать, но мне не хватает денег. Можешь помочь? Аккерман помотал головой. Все вырученные деньги он отправил семье. — Когда ты ушел, он был очень зол. Ты унизил его. Он срывался на нас. Фарлан именно поэтому ушел. Почему ты не мог дать ему того, что он хотел? Особенно с учетом твоих предпочтений, — его лицо исказилось, появилась невиданная ранее усмешка, — с тебя бы не убыло. — О чем это ты? — Леви сжал кулаки. — Как ты думаешь, что будет, узнай он, что ты здесь? — Ян продолжил говорить. — Да еще и в женском платье? Ты так просто не отделаешься. Тебя никто не защитит. Он придет к тебе… Он недоговорил. Леви одним ударом заставил его замолчать. Вывернул руку, прижал лицом к стене и надавил на шею. — Ты думаешь мне нужна защита? Одно слово и я сделаю так, что ты не сможешь ни говорить, ни ходить. Посмотрим, как ты после этого сбежишь, — он надавил сильнее. Лицо Яна покраснело и покрылось липким потом. Леви отпустил его, лишь когда тот начал хрипеть. Затем достал из кармана носовой платок и протянул ему. Ян глядел на него испуганными глазами-блюдцами. Осторожно принял платок и протер им лоб. — Спустись вниз, попей воды. Денег у меня нет, но за пару дней я что-нибудь попытаюсь придумать. — Л-ла-ладно. С-спасибо. — И Ян, ты же меня понял? — Леви умел пугать не хуже маркиз.