Лесной царь: Узурпатор леса

Рыжий мальчик внимательно рассматривал монету, поднося её к огню. Он несколько раз повернул её, разглядывая детали, пока не остановился на профиле Вилли, изображенном на одной из сторон. – Слушай, Лео, прости, что тебя так напугал, – сказал Анри, стараясь найти слова для извинения. Лео поднял голову и, немного насмешливо, спросил: – Зачем ты извиняешься? Анри удивлённо замер. – Я ни капельки не испугался, – добавил Лео, улыбнувшись с лёгкой хитринкой. Видно было, что мальчик лукавил, пытаясь сохранить гордость. Анри нахмурился, его взгляд стал более строгим. – Эээ... – начал Лео, немного смутившись от взгляда Анри, – Ой, да не смотри на меня так. ну, ладно, может, чуть-чуть испугался. В любом случае, давай мир. Анри пожал руку мальчику. Анри даже немного удивился, как мальчик резко поменялся. – Ну теперь мы снова друзья, Анри? – Да. Лео, снова взглянул на монету и проговорил: — Знаешь, Анри, если ты отдашь мне эту монету, я покажу тебе целый клад, спрятанный где-то в лесу. Там куча серебра и драгоценностей. — А когда мы выберемся, Лео? — спросил линдоровец риторический вопрос, его голос прозвучал печально, — мы ничего не сделали, чтобы сбежать отсюда. – Но когда-нибудь это случится. Ну же Анри, подари мне её. – Нет. Лео вздохнул, но не сдался: — Что тебе одна монета? Клад куда лучше! Будешь жить как короли! Неужели ты мне не веришь? Пожалуйста, подари мне ее. Пожалуйста, пожалуйста. Анри сново нахмурился, но молчал. Мальчик не унимался, продолжая своими словами теребить Анри, будто пытаясь заставить его сдаться. Анри, снова чувствуя нарастающее раздражение, пытался сохранить спокойствие, но Лео, кажется, только набирал обороты в своей настойчивости. Лео в свою очередь продолжил: — Ну, пожалуйста! Я обещаю, что это будет того стоить. Ты не пожалеешь! Ну же, Анри. Если ничего не найдём, я отдам тебе ее обратно! "Что за ребенок" – подумал Реус – "Только пять минут назад хныкал от страха. А сейчас он ведет себя как... как обычно." – Нет и точко. – Ну пожалуйста. – Лео – Анри старался оставатся спокойным – Мы же только, что помирились. Пожалуйста, не буди во мне зверя. – А если я буду себя вести хорошо? Обещаю тебе я не буду тебя доставать. – Лео, я бы тебе отдал эту монету но.... – Анри сделал секундную паузу – не могу. Просто не могу. Так что хватит, ты не уговоришь меня. Все закрыли тему. – Но... – Слушай, если мы друзья, то прекрати пожалуйста. Лео нахмурился, его маленькие плечи опустились, как будто он принял поражение. Он снова поднес монету к огню, внимательно рассматривая её, словно пытаясь найти в ней что-то особенное. — Ну тогда скажи. А где ты взял эту монету? — неожиданно спросил Лео, не отрывая взгляда от блестящей поверхности. Анри, почувствовав, что разговор снова принимает нежелательное направление, вздохнул и попытался отмахнуться от вопроса: — Я же говорил, что заработал её, — ответил он. Однако мальчик не отступал, заметив нотку неуверенности в ответе Анри. Он поднял голову и серьёзно посмотрел на него. — Если это секрет, я никому не скажу. Честно, — уверенно произнёс Лео, стараясь убедить Анри своей искренностью. "Ох, неужели от меня не отстанет?- подумал Реус - Может быть все стоило его скормить этой твари. Маленький болтун" – Я хорошо работал, вот и заработал. Вот и весь секрет. – А может ты украл её? – Лео, я в жизни ничего не украл. — Ну, раз ты её заработал, — продолжил Лео, не собираясь сдаваться, — так кто тогда тебе её дал? И у кого могла быть такая монета? Кто он? Анри замолчал на мгновение. Он был немного удивлен. Мальчик оказался не так глуп как он думал и умел складывать детали вместе. — Ты слишком много хочешь знать, Лео, — наконец сказал он, стараясь уйти от прямого ответа. — Давай просто оставим это. Не все вещи нужно знать. Но Лео не сдавался, и его взгляд оставался настойчивым. Анри понимал, что мальчик не успокоится, пока не получит ответ. — Но мы же друзья, — сказал Лео, делая акцент на последнем слове. — Друзья должны доверять друг другу и делиться секретами. Я же тебе доверяю. Даже после того, как ты меня обидел. Анри чувствовал, как напряжение нарастает. Вопросы Лео проникали глубже, чем он ожидал. — Мне дал ее Вилли, — сказал Анри, на мгновение замявшись. — Вилли? — глаза Лео расширились от удивления. — Вы были знакомы? Почему ты не сказал раньше? Ты же знаешь, он был нашим другом. Анри неловко покачал головой, избегая взгляда Лео. — Ну... просто не хотел. Вот и все, — пробормотал он, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы закончить разговор. Но Лео не унимался: — А почему он тебе её дал? Он что-то купил у тебя? Юноша тяжело вздохнул, осознавая, что теперь ему придется что-то сказать, иначе мальчик не отстанет. Его взгляд устремился в огонь, как будто там можно было найти ответы или слова, которые он искал. — Я его охранял — начал он, тщательно подбирая каждое слово. — Ты был его стражником? Анри слегка усмехнулся, но его улыбка была горькой. — Нет, не совсем... Я работал в тюрьме. В основном следил за преступниками, чтобы они не умерли с голоду, приносил им еду. Среди них был этот мальчишка... Вилли. Отверженный графенок, преданный своими же подданными. Он на мгновение замолчал, воспоминания накрыли его волной. — Он подарил мне эту монету, — продолжил Анри, взяв с рук Леона монету и разглядывая её, как будто впервые. — Сказал, что это всё, что у него осталось. Таким образом, он поблагодарил меня за скажем так.... за милосердие. Ведь я его постоянно еду приносил. И даже один раз лечил его. "Лечил, чтоб потом его казнили." - пролетело в голове у линдоровца мысль. Леон, явно потрясённый услышанным, нахмурился и, кажется, собирался что-то сказать. Анри, заметив это, быстро прервал его: — Если ты хочешь спросить, почему я его не спас, то ты должен понять: там были сотни охранников, кроме меня. Спасти Вилли было невозможно. Никто из нас не мог ничего изменить. — Ничего не мог изменить, — повторил Лео, его голос звучал с грустью. — Но… — Лео, пожалуйста, — перебил его Анри, — мне самому тяжело вспоминать об этом. Пожалуйста, давай обсудим это позже. Мне снятся кошмары почти каждый день. Я очень устал и хочу просто покой. Можно мы просто посидим в тишине? — Конечно, — тихо ответил Лео, поднимая ноги на бревно и обхватывая их руками, — мы просто посидим здесь, у костра. Тихо. Но не прошло и пяти минут, как рыжий мальчик сново обратился к Реусу: — Слушай, ты не против, если я лягу тебе на плечо? Нет, я не буду спать. Просто... так удобнее. – Ох, да. Лео опустил свою голову на плечо Реуса, устраиваясь поудобнее. — Кошмары когда-нибудь кончатся, Анри — пробормотал Лео, и его голос был едва слышен, как шёпот. — Вот увидишь. Тишина. Тишина вокруг была прервана лишь треском огня из костра, который мягко освещал их лица. Анри чувствовал тепло от маленького тела, и его мысли блуждали в этом спокойствии. Но вскоре он услышал лёгкое сопение Лео, которое шло прямо в его ухо. — Леон, ты что, уснул? — спросил Анри, надеясь на ответ. Слова остались без ответа. Анри почувствовал, что мальчик действительно погрузился в сон, его дыхание стало ровным и спокойным. — Хотя, знаешь, — тихо произнёс Анри, — спи, только не просыпайся до утра. Он посмотрел на костёр, который продолжал мерцать, и на ночное спокойствие вокруг. Анри позволил себе на мгновение расслабиться, чувствуя, как тишина и спокойствие укрепляют его собственные силы. Тут Джейн вышла из палатки, её глаза ещё были полны сна. Она потёрла их руками, пытаясь окончательно проснуться, и увидела Анри у костра с Лео, мирно дремлющим на его плече. — Ох, ты как раз вовремя, — с сарказмом сказал Анри, предугадывая, что девочка может начать возмущаться из-за того, что Лео спит. — О, Анри, ты на дежурстве? Я думала... — Да, я заменил Лили. Мне не снится. — Понятно... — Джейн прищурилась и подошла ближе. — Подожди, Лео спит? – Да. — Боже, Анри, — сказала Джейн, подходя ближе и скрещивая руки. — Мы же договаривались дежурить по двое. Неужели ты не мог проконтролировать его. Лео уже какой раз засыпает на посту. — Кстати, он не один такой, — заметил Анри. — Я помню, как однажды застал тебя спящей на дежурстве. Но я не стал тебя стыдить или ругать. Поэтому прости Лео и не карай его. — Эй, не шантажируй меня, — сказала Джейн, взглянув на Анри с лёгкой укоризной. — Лучше бы ты меня отругал, чем просто стал молчать. И если я действительно заслуживаю наказания, я бы его приняла. Нам важно держать дисциплину, и если я нарушаю правила, я должна нести ответственность. А если бы что-то плохое случилось? — Тебе бы обратно в храм уйти надо. Джейн фыркнула, а затем приклонилась, чтобы лучше рассмотреть Лео, и мягко сказала: — Посмотри на него. Когда он не спит, он ведёт себя как чертенок, а когда спит, он выглядит прям как ангелочек. Она подошла к бревну и села напротив Анри, не отрывая взгляда от Лео, мирно спящего на плече Анри. Джейн немного наклонила голову и улыбнулась, любуясь этой трогательной сценой. — Какая милая картина, — заметила она с нежностью в голосе. — Знаешь, глядя на вас сейчас, я всё больше убеждаюсь, что ты не такой жестокий, как мне казалось. В тебе есть что-то доброе и заботливое, хотя ты это редко показываешь. Чтож, так быть, нашего рыжего ангелочка я прощу. — Джейн, — начал он, сменив тон на более серьёзный, — вы хоть раз пытались как-то сбежать отсюда? Джейн опустила взгляд, её лицо омрачилось. — После смерти Рольфа и Кенни... нет, мы не пытались, — тихо ответила она. — Ну, конечно, ведь легче сидеть тут и ничего не делать, чем рискнуть. Джейн вздохнула, её брови нахмурились от печали: — Анри, что значит "рискнуть"? Я не хочу терять тех, кого люблю. Потеря братьев была для меня уже достаточно тяжелым ударом. — Но мы не можем оставаться здесь навсегда. Разве у вас за все это время не было ни одного плана. Джейн смотрела на него несколько мгновений, затем кивнула. — Ладно, Анри, обещаю, мы что-нибудь придумаем. Только, пожалуйста, — она сделала паузу, пытаясь подобрать слова, — я знаю, что ты часто бегаешь один по острову и ходишь к побережью. И я догадываюсь, зачем. Но прошу тебя, не бросай нас. Мы нуждаемся в тебе. Нам нужен кто-то взрослый, кто-то, кто сможет нас защитить и помочь выжить. Её голос дрожал, и Анри заметил, как её глаза блестели от сдерживаемых слёз. — Пойми, я сама едва справляюсь. Я ведь всё ещё ребёнок, маленькая и слабая девочка. Что я могу сделать? Я не могу защитить нас всех, я не могу принимать важные решения одна. Бэри слишком стар, чтобы заботиться о нас. Мы ничего не могли сделать, когда эта птица напала на нас. Хлоя лишилась бы ушей, если бы не ты. Ты ведь нас не бросишь? – ... Нет. Не брошу и сбежим вместе.