В овечьей шкуре

Саймон проработал в продуктовом неделю, и за этот срок он собрал немного сведений об Аароне и Хавьере. Они и правда оказались приспешниками Мартинеза: удалось тайком их сфотографировать и отправить снимки Прайсу. Также, они оба отсидели по несколько лет в мексиканской тюрьме за сбыт и хранение запрещенных веществ, и смена прически не помогла им избежать участи быть пробитыми по базе — Аарон отрастил волосы и перекрасил их, а Хавьер их состриг. У Мартинеза много людей: какие-то из них вертелись рядом с ним постоянно, а кто-то особо не светился и работал из тени, и вот как раз вторым типом приспешников мексиканского преступника и являлись Аарон и Хавьер. Они не участвовали в прошлогодней погоне на границе и больше судимостей не имели. Будто Мартинез специально отправил именно их, мелких сошек, работать в магазин, для отвода глаз, пока остальные где-то творят свои темные дела. Саймон постоянно за ними наблюдал. Мог пялиться, встав между полок и прожигая взглядом их спины да затылки, пока раскладывал шуршащие упаковки хлеба; вслушивался в их быструю речь на испанском и записывал некоторые разговоры на телефон (правда, расшифровка ничего не дала — Хавьер и Аарон трепались о повседневных вещах) — словом, чуть ли не ходил за ними по пятам. Уж слишком сильно они его напрягали, особенно после того, как Прайс доложил, что они связаны с Мартинезом. Также он выслал больше информации о тех пропавших бездомных. Боб и Стейси имели между собой мало общего помимо одинакового — улица — места жительства, и морального состояния: Боб какое-то время лечился от наркотической зависимости где-то в другом городе, а также страдал от кошмаров, которые появились у него, возможно, из-за его тяжелого образа жизни. У Стейси же были проблемы с агрессией из-за чего-то, связанного с… э-э… Саймон не запомнил диагноз, но у них обоих — расстройства психики. Это может стать подсказкой. — Скидочная карта? — буднично задал вопрос Саймон с каменным лицом. Женщина, стоявшая перед ним, тут же спохватилась и полезла в свой кошелек. Как же он задолбался. Его интровертная натура страдала в этом филиале Ада под названием магазин: ему приходилось практически неподвижно сидеть за кассой, если он не раскладывал продукты, и обслуживать десятки, если не сотни самых разных людей, зачастую капризных и… тупых, откровенно говоря. Ужасно. Никакого порядка, но он пытался успокаивать себя тем, что по сто раз взвешивал пакеты с авокадо ради благого дела и спасения мира. Касательно этого: Саймон, невзирая на стойкое нежелание исполнять обязанности кассира, все же тщательно всматривался в лица посетителей, пока сканировал их продукты, и пытался выцепить испаноговорящих или бездомных. Никого. Столько раз он прямо в глаза никому не смотрел, но все безрезультатно. — Вот, возьмите, — женщина наконец подала синюю пластиковую карточку, и Саймон со второй попытки отсканировал штрихкод на ней. Из-за скидки на огурцы и помидоры итоговый счет мигом сделался меньше на пару фунтов. — Спасибо за покупку. Женщина быстро распихала все приобретенное добро по пакетам и поспешила покинуть магазин, после чего Саймон вытер лоб ладонью и с усталым вздохом откинулся на мягкую спинку стула. За последний час через него прошли человек тридцать, и он страшно замотался, потому что вторая касса не работала. Аарон и Кайл принимали товар, а Хавьер ковырялся в подсобке — на продуктовом поле боя не оказалось союзников. Но усталость — еще не самое страшное. Утром Саймон нашел труп. Растерзанное тело лежало в небольшой низине в парке, недалеко от беговой дорожки, и он увидел его, когда утром перед работой решил немного позаниматься спортом. В то время кроме него самого никого в округе не наблюдалось, потому Саймон, тяжело дыша, спустился по некрутому склону вниз, приподнял пару веток… и охренел. Под парочкой деревьев лежал не просто труп. Это была куча мяса — растерзанное тело человека без верхней одежды окружала окрашенная в бордовый цвет пожухлая трава. Подсветив фонариком (в такую рань на улице было темно), Саймон прищурился, стараясь не вдыхать противный запах мертвечины, и пригляделся. Перед ним мужчина. Это не Боб, а кто-то другой, и рядом с неизвестным не обнаружилось никаких сумок или намеков на то, где в теории могли лежать документы. По остаткам лица, испещренного крупными рваными ранами, прослеживалось, что то был молодой парень. Белый. Шею ему тоже разодрали, так сильно, что виднелась трахея и осколки позвонков. Грудь была задета меньше, а все ниже оказалось целым. Посиневшие и опухшие пальцы рук находились в неестественном положении. Отбивался так яростно, что сломал их? Интересно. Саймон еще какое-то время потоптался около мертвого тела и по состоянию земли, а также после осмотра местности, понял, что труп изначально находился прямо на дорожке, но после кто-то переместил его под куст, чтобы было не так заметно. Странно. Кто мог это сделать? Аарон? Хавьер? — Уильям! Саймон вынырнул из гнетущих мыслей и едва заметно мотнул головой, чтобы избавиться от появившегося аккурат перед глазами изображения обезображенного мертвого тела. Перед ним встал Кайл. — Что? — Мне срочно нужно уйти, у меня скоро врач. Подмени меня, пожалуйста, — попросил он. Да уж. Так бы Саймон вернулся домой уже в обед, а сейчас придется высиживать до самого закрытия магазина вечером. Супер. Но что поделать? — Ладно. Он бы вернулся к изучению трупа — он сделал несколько фото и, поспешно вернувшись домой, отправил их Прайсу, — но его, скорее всего, уже забрали полицейские, да и светиться там уже нежелательно. Городок маленький, слухи там наверняка разлетаются со скоростью света, да и приспешники Мартинеза точно заметят, что двухметровый кассир из небольшого продуктового вдруг крутится около места убийства. Это вызовет много подозрений. Очень много подозрений. Оставалось только скучать и гадать. Хотя нет, скучать сегодня явно не придется: Кайл, довольный тем, что коллега его подменит, понесся в раздевалку. Предатель. Саймон прикусил нижнюю губу. Посетителей все еще не было, посему можно еще немного подумать. В Эйршире точно орудует Мартинез, ибо здесь находятся как минимум двое его солдат. Не так давно без вести пропали двое бездомных, а примерно вчера ночью в парке убили молодого парня, почти оторвав ему голову. Это явно как-то связано. Нужно опознать личность убитого. Если он хоть по каким-то параметрам схож с Бобом и Стейси, то это станет огромным шагом вперед. Саймон думал, что Мартинез решил осесть в Шотландии, чтобы ЦРУ не мешали его наркобизнесу, но, кажется, ситуация складывается серьезнее. Намного. И только он, травмированный двухметровый лейтенант с хмурым лицом и проблемами со сном, способен все разгадать. Наверное. Он надеялся. Нужно выяснить, что за парень лежал в парке. Может, пошастать около местного полицейского участка или прошерстить местные группы в соцсетях. — Добрый день. Саймон встрепенулся. Пару раз быстро моргнул, чтобы прийти в себя, и поднял взгляд. Перед ним стоял Джон с пустой корзиной в руках, а на кассе уже были разложены продукты, что он собирался купить. Он немного улыбался. — Здравствуйте, — поздоровался Саймон и принялся сканировать еду. Джон выбрал маленькую упаковку острой китайской лапши, банку мясных консерв и два красных яблока в фасовочном пакете. На нем была та замызганная одежда, которую он носил, когда в первый день Саймона в городе провожал его в магазин. На плече болтался рюкзак. — Обеденный перерыв, — сказал Джон и полез в карманы куртки за кошельком. А, точно, он же работает на лесопилке. Вырвался купить себе поесть, значит. — Понял. Они с ним особо не общались. Пересекались пару раз по утрам, и все. Просто Джон казался Саймону странным. Он часто при нем шумно дышал и едва заметно кривил лицо, постоянно норовил заглянуть в глаза и в целом вел себя подозрительно, что вызывало у Саймона противное ощущение беззащитности и раздражения. Он должен был узнать про него чуточку больше чем «жил в Глазго, работает на лесопилке, любит собак» — вдруг Джон в курсе об исчезновениях людей или о трупе из парка? — но опасался того, что тот ко всему причастен. Господи, как же много мороки! — Скидочная карта? — спросил Саймон уже раз в сотый за сегодня, наверное. — Ее нет. — Оплата наличными? — Картой. — Прикладывайте. Джон выудил из потрепанного кожаного кошелька банковскую карту, повертел ее в пальцах и приложил к терминалу. Затем, после короткого писка, оповестившего о том, что оплата успешно прошла, он принялся запихивать еду в рюкзак, который впоследствии надулся и едва закрывался. — Тяжело работать кассиром? — Не тяжелее чем пилить бревна, — хмыкнул Саймон, и Джон хохотнул. — У нас есть парочка свободных вакансий, — с важным видом добавил он. — Я подумаю. Не подумает. Ему хватало работы и здесь, а надрываться за пару сотен фунтов в неделю и таскать деревья — так себе занятие. — Нет, у нас правда классно, — заверил Джон, едва совладав с застежкой на рюкзаке. — Правда лес рядом. — Так лесопилки и должны быть рядом с лесом, нет? — вскинул бровь Саймон. — Да, но… конкретно в этом легко потеряться. И там много всяких засохших бревен, из-за которых до нормальных деревьев хрен доберешься… Ладно, мне пора. До встречи. Саймон кивнул, проводил Джона внимательным взглядом прищуренных глаз и успокоился только когда тот скрылся за поворотом.

***

Хавьер вызвался закрыть магазин, потому домой уйти удалось немного раньше. Убираясь в зале, Саймон нашел на полу кредитку Джона, которая непонятно как там оказалась. Нужно вернуть. Можно, конечно, снять с нее все деньги и потратить их на десяток порций вафель с черникой из любимого кафе Кайла, но Саймон еще не до конца сошел с ума, чтобы так делать. Он купил себе немного еды на остаток вечера и скорее всего всю ночь, если его снова будет мучить бессонница. Столько раз он за прошедшую неделю планировал зайти в аптеку, но каждый раз то забывал об этом, то забивал, мол, да в этот раз точно засну, а потом мучился. Сейчас больше в приоритете вернуть соседу пропажу и перетереть с Прайсом. Саймон поправил капюшон черной толстовки, натянутой на голову, и подошел к зашторенному окну справа от запертой двери. В доме Джона не горел свет. Сосед уходил утром и возвращался поздним вечером, когда Эйршир окутывали сумерки и зажигались фонари. Он медленно бродил по улице, волоча по тротуару ноги в грязных сапогах, а потом какое-то время тупил, стоя на крыльце в надежде как можно быстрее найти в закромах рюкзака ключ и попасть домой. Порой Джон проверял почтовый ящик на наличие спама или газет — Саймон знал все это, потому что наблюдал за ним. А что? Странно, да, но это часть миссии, смотреть, как низковатый мужик, живущий напротив, взлохмачивает волосы, пока читает рассылку от местного новостного агенства, как наклоняется за ключами или как вытирает подошву сапогов о коврик для обуви, прежде чем устало заползти внутрь. Классная у него жизнь. Спокойная. Целыми днями Джон горбатится на лесопилке, питается готовой едой из магазинов или сам кашеварит, а по вечерам, уставший, после горячего душа, наверное, ложится на диван перед телевизором и потягивает пиво. На выходных он отсыпается, а с понедельника цикл начинается заново. И так постоянно. Идеальный замкнутый круг без всяких минусов: работа, стабильный заработок, свой дом, пусть и в шотландской глуши. Саймон иногда завидовал таким людям. Они не видят смертей и луж крови. Они не пытаются побороть в себе вечный страх смерти, не потирают шею и голову сзади, если ощущают ее холодное дыхание за спиной; им не нужно не смыкать глаз неделями, когда правительство закидывает их в горячие точки, в самый ад, откуда живыми выбираются только те, у кого от нервов уже ничего не осталось. В элитных полках дольше всех держатся те, кому нечего терять, люди, которые даже спать нормально не могут: перед глазами стоят только трупы, отвратительно глубокие красные раны и руины домов. Боже, Саймон бы, будь бездомным, идеально вписался в компашку Боба и Стейси, даже больше, ибо у него с психикой творится еще больший пиздец, чем у них вдвоем вместе взятых. Хотел бы он никогда не иметь сдвигов по фазе, но выбрал армию. — Уильям? Привет. Саймон тут же обернулся, увидев Джона в паре метров от крыльца дома. Он выглядел озадаченно и совсем чуть-чуть наклонил голову вбок, после чего поднялся по нескольким ступенькам и подошел к входной двери. Полез в карманы за ключами. — Ты забыл свою карту в магазине. Я пришел ее вернуть. С двумя поворотами ключа в замке дверь открылась, и на губах Джона появилась улыбка, когда он забрал потеряшку в виде куска пластика: — Ой! Спасибо большое, я даже не заметил. — Не за чт- — Хочешь выпить чай? Или кофе в знак благодарности. — Был бы не прочь, — Саймон кивнул. Он собрался тряхнуть стариной и как-нибудь в ближайшем будущем пробраться в дом Джона тайком, а тут выдалась прекрасная возможность не тратить время на взлом замка. Идеально, пускай и получится осмотреть только кухню. — Проходи. Дом у Джона по планировке почти такой же, как и у Саймона, только более обжитой. И уютный. Очень. От внутреннего убранства веяло теплом, что даже помогло быстро убрать дискомфорт от долгого пребывания на холодной темной улице: в гостиной на диване лежали много подушек и пушистый плед, на полке, рядом с плазменным телевизором, копились стопки коробок с дисками; ноги утопали в множестве ковров, раскиданных тут и там по этажу. На светлых стенах с узорчатыми обоями висели картины, а шкафы и холодильник ломились от еды, включая алкоголь и сладости. — Чай, кофе? — Чай. Черный. Полторы ложки сахара. — Понял. Джон выудил из деревянного шкафчика сверху две кружки и достал с полки два пакетика чая. Около плиты стоял термопот, а вот Саймону у себя дома приходилось кипятить воду в чайнике времен динозавров. — Ты сегодня весь день работал? — Да. Коллега попросил подменить. — Какой ужас, — протянул Джон, окунув по пакетику в каждую кружку. Он взял в руки ложку и баночку с сахаром. — Вакансия рабочего на лесопилке все еще открыта. — Тогда мне придется работать с утра до вечера постоянно, — ухмыльнулся Саймон, присев за круглый стол. — Останусь лучше в магазине. — Я бы наоборот там не смог работать. Там слишком много людей. — Я сам еле вывожу, все в порядке. Вскоре Джон сел за стол тоже. Отдал кружку, принялся медленно попивать чай. Он предложил сладости, но Саймон отказался. Сканирование обстановки в доме обыкновенным взглядом ничего не дало — кроме Джона, что снова стал пялиться, как придурок, Саймон ничего интересного не нашел. В спальне, возможно, и обнаружилось бы что-нибудь интересное, но туда попасть нельзя. Или… или можно, но… нет, это глупая идея. — Спасибо за чай, Джон. Был рад пообщаться. Спустя минут двадцать глупой болтовни Саймон встал из-за стола и задвинул за собой стул. Хотел поставить почти пустую кружку в раковину, но Джон подорвался с места и остановил его: — Я сам! Можешь не утруждаться. — Спасибо… еще раз. Я пойду тогда. Доброй ночи. — Доброй. Джон принялся намывать посуду, а Саймон вышел из кухни в гостиную и коридор, где в корзинке с мелочью и чеками из магазинов заметил окровавленный паспорт. Он быстро обернулся, но сосед стоял к нему спиной и не смотрел на него, потому он быстро схватил его и развернул. Там было фото погибшего в парке. Магнус Стюарт. Молодой парень, двадцать два года. На снимке он выглядел спокойно, в отличие от его мертвого тела, на котором у него на лице застыл ужас. Почти первобытный страх. Откуда этот паспорт у Джона дома? Зачем он его взял? Он был в том парке? Что он там делал? Он — убийца?

***

— Вот и все. А буквально десять минут назад я нашел у него дома паспорт того пацана. Саймон поспешно вернулся домой и принялся названивать Прайсу. Слава Богу, в такой поздний час тот ответил быстро и все выслушал. — Думаешь, он убил его? — поинтересовался капитан. — Не думаю, я почти уверен. Но зачем? И какой смысл был забирать у парня паспорт? — Саймон прислонил телефон плечом к уху, освободив руку, чтобы с помощью ножа тонким слоем размазать кашицу из спелого авокадо по куску белого хлеба. — Это странно. Джона нет ни в каких базах, он ни разу не нарушал закон. Он бы уже сидел в тюрьме, если бы и правда убил этого Магнуса. В парке есть камеры видеонаблюдения? — Нет, сэр. — М-м… попробуй узнать больше. О них обоих. Возможно, Магнус связан с Бобом и Стейси. Только не расслабляйся рядом с Джоном, ладно? Это сегодня он сделал тебе чай с сахаром, а завтра может подсыпать что-то покруче. — Я не маленький ребенок, — цокнув языком, Саймон положил на хлеб с авокадо ломтик салями и отправил получившийся бутерброд в рот. — Сделаю, сэр. — Отлично. Это все? — Да. — Тогда отбой. Прайс отключился, и Саймон, предвкушая очередную бессонную ночь, остался ужинать всухомятку в полнейшем одиночестве. С каждым днем ситуация в Эйршире становилась все загадочнее и загадочнее.