Двадцать невыполнимых правил

      Дик не знал, какую эмоцию он конкретно испытывал, когда на подходе к бару увидел Кэт, прижатую к земле. Он не сразу осознал собственные чувства, попросту не успел этого сделать, так как тело среагировало само — быстро и моментально, как это всегда бывало во время драк. Возможно, ему для карьеры детектива не слишком полезно набрасываться на людей и прижимать их к стене, но, когда он видит такое обращение с девушками попросту не может иначе реагировать.       Только потом он понял, что испытывал гнев, достаточно сильный, чтобы изукрасить лицо урода, избить того до неузнаваемости и отправить в больницу. Но Дик не позволил собственным чувствам усугубить ситуацию. Он удержал себя от удара, когда увидел, что лицо ублюдка, напавшего на Кэт, и так помято. Нос, окровавленный и изуродованный, дал понять, что девушка была не так уж проста и безобидна.       Она сломала ему нос.       Взгляд Дика переходит с громилы на двух близнецов, что неуверенно топчутся неподалеку — у одного кровоточит нос, у другого одежда измазана уличной слякотью и грязью, будто того проволокли по земле несколько раз.       Она смогла дать им отпор. Действительно смогла.       — Не давайте мне лишних поводов, — тихо говорит Дик, прежде чем оттащить громилу за шиворот рубашки от стены и оттолкнуть к его дружкам. Те подхватили того под руки и боязливо посмотрели в сторону Грейсона. — Вы же не хотите всю оставшуюся ночь провести за решеткой?       — А ты что, коп? — фыркнул один из близнецов. — Где значок?       — Забей, Гейл, — остановил его громила. Тот сплюнул на землю и, поморщившись, боязливо коснулся пальцами сломанного носа. — Все в порядке… Относительно.       — Кейт, тебе не стоит…       Дик обернулся на взволнованный голос паренька, по всей видимости друга Кэт, и встревоженно взглянул на девушку. Ту изрядно потряхивало от напряжения и страха. Она избегала зрительного контакта, мялась, будто ей было жутко неудобно, и пятилась. Уперев взгляд в землю, она тут же двинулась прочь из переулка, тихо кинув:       — Я буду у бара.       — Кейт! — Светловолосый поморщился, кинул взгляд на тройку верзил и напрягся. Он явно собирался кинуть им пару ласковых словечек, но Дик опередил его.       — Присмотри за ней, — коротко кинул он ему.       Парень встретился с ним взглядами. Его брови сошлись в напряжении, словно тот узнал его. Кейт рассказала? Или внимание со стороны журналистов сыграло с ним новую шутку?       — Хорошо, — коротко бросил блондин. Он поморщился, прежде чем кинуться следом за Дженкинс, оставляя Грейсона один на один с хулиганами.       — Эм, ну мы тогда… пойдем? — неуверенно спросил второй близнец, потоптавшись на месте.       Дик вновь перевел взгляд на них и холодно улыбнулся.       — Если вы не занимаетесь грабежом, избиением молодых дам и парней, убийствами… то да. Вам же не о чем переживать?       — Нам? Абсолютно не о чем, — усмехнулся громила, махнув рукой своим последователям. Он оттряхнул рубашку, самодовольно вскинул голову и прошел мимо Грейсона. — Нечего якшаться с семейкой предателей. Чище будешь.       Возможно, слова, брошенные этим выродком в воздух, нарочито ярко и отчетливо звучали в глухом переулке. А может и нет, может он и не хотел, чтобы Грейсон их услышал, но смысла этого не меняет. Дик их услышал и запомнил моментально. По его спине не пробежал холодок, ноги не подогнулись, а язык не прилип к нёбу.       Нет, он просто запомнил сказанное. Потому что это было первой каплей в море важнейшей информации о семье Дженкинс.

✵❖✵

      Музыка, разносящаяся над танцполом, давила на мозг, смех окружающих людей исключительно раздражал, а взволнованный взгляд Алехандро, направленный точно на Кейт, заставлял ее недовольно смотреть на него в ответ.       — Ты уверена, что тебе не нужна помощь? — неуверенно произнес бармен.       «Правило шестое — не пей алкоголь, ведь он развязывает руки и разум».       — От тебя мне нужна новая порция коктейля, — огрызнулась Дженкинс, прежде чем осторожно поднести к губам стакан с джин-тоником. Она, мысленно отгоняя всевозможные правила и устои, сделала мелкий глоток, подержала во рту и выпила, после чего провела языком по ране на нижней губе. Поморщившись, она повторила данное действие, наплевав на боль.       После потасовки Кейт смогла прийти в себя через несколько минут в дамской комнате. В зеркало она старалась не смотреть, ведь прекрасно знала, как ее перекосило от перепалки с Максимусом. Холодная вода из-под крана помогла немного протрезветь, смыть грязь и привести себя в относительно нормальное состояние — люди хотя бы перестали шарахаться. Мари и Карин пытались до нее достучаться и уговорить отправиться домой, но она отказывалась. Просто говорила сухое «нет» и продолжала умываться, не найдя подходящего объяснения своему отказу.       Может быть она просто хотела найти за отведенное ей время нужные слова и сказать их Грейсону, если тот окажется рядом. Объясниться и донести ему, что она не такая верзила, а очень даже приличная девушка, которая в пьяном угаре не затевает драки и… не позволяет себя так грубо прижимать к земле.       Конечно, совершенно обычное объяснение для парня, работающего в полиции. Да он ее ложь на раз просчитает! А потом посмеется и сделает логичное заключение, что с ней даже рядом находиться не стоит.       В какой-то момент ей пришлось выйти и окунуться обратно в духоту помещения и толкучку, чтобы заглушить волнение. Адриан что-то говорил, но Дженкинс на его слова лишь недовольно огрызалась. После пяти попыток уговорить отправиться домой, ее все-таки оставили в покое — относительном. Друзья расположились за другим столиком, что оказался свободен и находился ближе к бару и пристально наблюдали за ней. Исключительно для сохранения безопасности, как ее, так и их собственной.       Сейчас же Кейт пыталась себе вернуть былой положительный настрой путем заливания в себя алкогольной продукции. Все это, конечно же, вызывало обратный эффект и делало ей хуже. Это понимал и бедолага Алехандро, наблюдавшей за тем, как медленно личность Дженкинс катится в самые низы социальной адекватности.       — Может ты все-таки вернешься к своим друзьям? Я потом отнесу тебе напиток, честно, — предпринял очередную попытку Алехандро вразумить клиентку. Тщетно.       — Коктейль. Молча.       Бармен лишь покачал головой и отвернулся.       Дженкинс бесило абсолютно все. Бармен, попытавшийся отговорить ее от новой порции коктейля, легкое головокружение и горение в области нижней губы, от которой девушка постоянно шипела и трение посторонних людей рядом с ней. Казалось, что ничего не может еще больше усугубить ситуацию, ан нет, найдется что-то или кто-то ужасно способный.       Кейт повела рукой в воздухе и вновь сделала глоток, когда справа к ней некто подошел. Да и не просто подошел, а нагло вторгся в ее личное пространство, наклонившись непростительно близко. Ее лицо обдало перегаром и ароматом немытых подмышек.       — Не хочешь скрасить эту мрачную ночь моей чудесной компанией?       Дженкинс мельком взглянула на парня, пытавшегося склеить ее, и поморщилась.       — Нет.       — Ой, да ладно тебе! Тебе понравится, обещаю.       Парень протянул к ней руку, но Кейт отшатнулась от него. Ее ладонь с силой опустила стакан на барную стойку, расплескивая напиток. Это разозлило ее еще сильнее. Дженкинс повернулась прямо к надоедливому мерзавцу и с чистой ненавистью произнесла на одном дыхании:       — Если ты заговоришь со мной еще раз, я засуну руку тебе в задницу, через нее вытащу наружу твои кишки, обмотаю вокруг твоей идиотской шеи и начну душить, пока твоя голова не лопнет. Отъебись!       Улыбка парня стремительно растаяла, лицо побледнело, а ноги подкосились. Он нервно улыбнулся, попятился и за секунду исчез из поля ее зрения, оставляя один на один с коктейлем.       Дженкинс выдохнула. И вот, она снова подносит к губам столь желанный напиток, уже представляет, как делает глоток, когда за ее спиной вновь раздается голос. На этот раз знакомый.       — Тот парнишка так испугался, будто ты всерьез могла с ним проделать столь сложную процедуру!       Кейт, проливая на себя джин-тоник, поперхнулась воздухом и нервно обернулась. Грейсон, а это был он, как бы Дженкинс не хотела бы этого отрицать, смотрел на нее с улыбкой и… теплом в глазах?       Нет, я определенно перепила. Не может он на меня смотреть «с теплом» после произошедшего.       — А, это ты, — недовольно буркнула она и отвернулась, резким движением опрокидывая в себя многострадальный напиток.       — Звучишь не слишком радостно, — заметил Грейсон, подойдя к ней. Он облокотился о стойку и мельком осмотрел ее, задерживая взгляд на разбитой губе. — Ты как?       Кейт одарила его хмурым взглядом и нервно дернула губой, отчего сразу же зашипела.       — Не задавай глупых вопросов. Херово! Разве не видно по моему настроению?!       Девушка отвела взгляд, наблюдая за тем, как на противоположной стороне бара Алехандро обслуживает со своим напарником других клиентов. Работали они сосредоточено и слаженно, заготавливая огромную партию шотов, отчего Кейт недовольно поморщилась — коктейль она точно получит не скоро.       — Что ты вообще тут забыл? — резко спросила она, возвращая свое внимание к Грейсону. Тот, как ей показалось, так и не свел с нее заинтересованного взгляда, отчего внутри нее шевельнулось нечто теплое, приятное. — И только не говори мне, что у тебя тут важные рабочие дела!       Дик наклонил голову и, слегка приблизившись, улыбнулся, да так мягко и пленительно, словно соблазнял Дженкинс. Но она не из таких миленьких дурочек, что от одной улыбки начинают таять! Она… миленькая пьяна дурочка, которая таяла от алкоголя и внимания со стороны такого миловидного парня.       Миловидного? Преуменьшение! Ладно, не будем врать, он буквально секс-икона!       — Леди, вы читаете меня, словно открытую книгу! — Грейсон тихо рассмеялся и окинул взглядом бар. — Я расследую одно неприятное дело и так уж получилось, что в соседнем баре в последний раз видели… кое-кого. Как раз закончил проверять сведения, когда…       Он не закончил, лишь повел рукой в воздухе и многозначительно наклонил голову. Кейт сразу поняла, что парень имел в виду.       — Когда увидел меня прижатой лицом к асфальту в вонючем переулке? — Она многозначительно усмехнулась и поморщилась от боли. — Понимаю, шокирующее зрелище!       — И впечатляющее. Я видел, что ты с ними сделала.       Кейт потупила взгляд, прежде чем отвернуться и мотнуть головой. Темные волосы упали на лицо, скрывая легкий румянец, выступивший на щеках и шее.       — Я просто… вспылила. Надо было развернуться и уйти, но этот ублюдок Максимус знает, как меня задеть.       — Что же, сломанный нос он бесспорно заслужил. — Грейсон пошевелился, и Кейт ощутила его близость, мягкое соприкосновение их плеч. — Кто научил тебя, если не секрет?       За секунду перед глазами мелькают события, которые Кейтилин с радостью бы забыла. Тяжкое и неприятное детство, закончившееся разрывом родительского брака и концом всего хорошего и плохого. С чего все началось? Когда любящий отец превратился в сломленного человека, желающего научить своих детей обороне и защите? Когда мужчина, что всегда обнимал их и нежно целовал в волосы превратился в монстра, поднимающего на них руку с ремнем?       Армия. Проклятая армия, которая его сломала и превратила в монстра.       Кейтилин никогда не спрашивала у матери что именно произошло с ним. Не хотела задавать наводящих вопросов и подталкивать к ответу, потому что маме самой было болезненно это вспоминать — она любила отца. Любила сильно, ужасно сильно. Дженкинс помнила те далекие солнечные и счастливые деньки до того, как отец ушел воевать. Помнила, как нежно он держал маму за руки и оставлял бесчисленное количество поцелуев на ее лице и шее. Помнила, как он бесконечно много шутил, а смех мамы разливался по дому рекой, заполняя каждый темный уголок лучами радости. Помнила, как они подолгу стояли в тишине и обнимались, наслаждаясь тем, что они были друг у друга.       «Ты должна держать руки выше! Так ты сможешь перехватить клинок, прежде чем он перережет тебе глотку. Запоминай это, Кейт! Запоминай. Иначе тебя прирежут в темном переулке нашего милого Готэма!».       — Никто, — тихо вылетело изо рта Дженкинс, когда она моргнула. Ее глаза внимательно следили за движениями Алехандро, веселого смеющегося вместе с миленькой студенткой. Он не особо спешил обслуживать Кейт. — Жизнь в Готэме заставляет приспосабливаться.       Грейсон понимающе кивнул и проследил за ее взглядом. Понял ли он, что она ему нагло соврала? Кейт не знала, да и знать не хотела. Так или иначе, это дело его не касается.       Как и меня не касается то, почему Грейсон так удобно оказался поблизости.       — Ну и ну, только посмотрите на эту очаровательную парочку!       Услышав голос за спиной, Кейт оглянулась и уставилась на Мари, довольно смотревшую то на подругу, то на Дика Грейсона, обратившего на нее внимание. Девушка показательно осмотрела его с ног до головы, после чего довольно присвистнула.       — А в жизни в сто раз краше, чем в социальных сетях! Кейт, ты урвала куш! Золото, с какой стороны не посмотри. А сзади какой вид открывается, м-м-м! Сказка.       Дженкинс посмотрела на нее убийственным взглядом и сквозь стиснутые зубы прошипела:       — Мари, черт тебя дери, замолчи.       — Что? — Она хитро взглянула на подругу. — Я же ему не рассказала о том, насколько ты от него без ума! И как много ты о нем рассказываешь, как с нетерпением ждешь каждого свидания! И переживаешь по поводу пустяков, — она вновь обернулась к Грейсону, — вот недавно…       — Мари! — Кейт буквально набросилась на нее, обхватила за плечо и прикрыла рот рукой. — Ты что-то хотела сказать по делу?       — Мх-мх-мм-мп!       — Да ладно, пусть продолжает! — Дик, до ужаса довольный и счастливый, взглянул на Кейтилин. — Мне интересно послушать что она еще такого расскажет!       — А мне не интересно! — рявкнула она. — Мы отойдем буквально на минуту.       Мари, судя по недовольному пыхтению, хотела противостоять Кейт, но ту обуял такой гнев в вперемешку с чувством стыда, что та с легкостью смогла отвести брыкающуюся девушку в сторону. Под любопытным взглядом Грейсона, разумеется. Тот определенно наслаждался раскрывшимся шоу.       Кейт оттолкала Мари за бар и отпустила ее, недовольно вытерев вспотевшие ладони о штаны.       — Ты портишь все мои планы! — недовольно буркнула девушка, грустно взглянув на Дженкинс.       — Если в твои планы входило опозорить меня перед Грейсоном, то я с тебя шкуру спущу!       — Почему сразу опозорить? Подтолкнуть к правильному развитию событий. Намекнуть ему, что ты в него по уши влюблена! Чтобы, ну, он делал в твою сторону более смелые телодвижения!       — Тело… О, Господь всемогущий, Мари, ты серьезно? — Кейт провела рукой по лицу и промассировала переносицу. — Не нужно торопить события, которые и так идут хорошо! И плавно! И замечательно! И вообще! Не стоило.       — Стоило! Потом мне еще спасибо скажешь! — Мари довольно кивнула, после чего подняла руку, будто вспомнила что-то очень важное. — И да, я хотела предупредить, что мы уходим. А я, увидев тебя в такой потрясающей компании, решила… а зачем тебя домой отправлять? Вдруг… — она довольно усмехнулась, — у тебя нарисуются планы на ночь. Пикантные!       — Мари!       — Да что? Грейсон прекрасный молодой человек. Джентльмен! Галантный красавец, который от тебя глаз оторвать не может. Так еще и спас от урода Максимуса. Да-да, Адриан мне все рассказал! Короче говоря, — Мари, скользнув взглядом за спину Дженкинс, гордо кивнула, — флаг тебе в руки и мое добро на то, чтобы завалить его в постель!       — Я не хочу завалить его в постель!       — А жаль… — раздался голос Грейсона за спиной Дженкинс.       Кейт старалась сохранить те крохи самообладания, которые у нее имелись, правда старалась. Глаз ее дергался, руки нервно тряслись, а грудь так и наполнялась воздухом бара из-за частых нервных вздохов. Мари, будь она проклята, довольно улыбалась, посматривая то на краснеющую подругу, то на Дика Грейсона, стоящего точнехонько у той за спиной.       Могла ли ситуация стать хуже? Только если сюда залетит, прости Господи, Джокер и объявит, что будет вести их процесс бракосочетания…       — Убейте меня, пожалуйста, — прошептала Кейт, прикрыв раскрасневшееся лицо рукой.       — Что же, Грейсон, — Мари улыбнулась парню и гордо кивнула. — Вверяю тебе в руки мою подругу! Хорошего вам свидания! А я пошла.       — Это не…       Кейт хотела возмутиться, хотя бы для приличия, но не успела. Что Мари умела делать, так это эффектно появляться и также эффектно исчезать — бесследно.       — …свидание… — закончила Дженкинс и медленно, очень медленно, обернулась к Дику, смотрящему на нее сверху вниз со своей этой довольной и наглой ухмылкой.       Она знала, что он захочет ее поддеть. Сказать что-то такое, от чего у нее пойдет пар из ушей, а сама она полезет на стенку, словно демон, которого окатили святой водой. И Грейсон это прекрасно понимал, поэтому, смотря точно в ее глаза, сладостным голоском пропел:       — Так насколько ты без ума от меня?       — Лучше бы спросил насколько я тебя не переношу! — отпарировала Кейт и ловко обогнула парня, направившись точно в сторону барной стойки, где ошивался Алехандро.       Грейсон увязался за ней и, как настоящий банный лист, прилипший к ее ноге, исчезать не собирался.       — Да что ты говоришь! А судя по словам твоей подруги, ты еще как без ума! Как она говорила? Ждешь наших свиданий? Да еще и с нетерпением!       — Да, потому что они мне приносят исключительный дискомфорт! Думаю, как бы от тебя поскорее отвязаться.       — Да, а как насчет пикантных планов на эту ночь?       Кейт зашипела, резко развернулась и грозно ткнула указательным пальцем парню в грудь, приказывая тому остановиться. Дик, не скрывающей искренней радости, слегка наклонил голову вбок и дернул бровью, ожидая грозного вердикта девушки.       — Ты невыносим, в курсе об этом?       — И за это ты меня любишь, Кэт, — мягко прошептал он, наклонившись к ней чуть ближе.       Темные волосы, ранее зачесанные назад, сейчас слегка растрепались и прикрывали его лоб. Кейт почему-то ощутила невозможно сильное желание запустить в них пальцы и зачесать обратно, коснуться его кожи лица и осторожно огладить.              Желание было невыносимым, словно шелковой лентой оно оплетало запястье руки Дженкинс и тянуло выше, насильно заставляя ее делать необдуманное действие.              Но она остановила себя. Снова. Вернула самообладание и коротко произнесла:              — Я тебя не люблю, Грейсон.              — Верно, — он усмехнулся, — я забыл. Ты от меня буквально без ума!       Кейтилин взвыла. Потом она обязательно устроит Мари такую взбучку, от которой она не сможет нормально ходить несколько дней подряд! Она же даже понятия не имеет, сколько этот навозный жук будет доставать этой фразой нервную систему Дженкинс.        — Еще хоть одно слово, Грейсон, и отправишься в далекое путешествие в задницу! И не в мою!       — Ну, слушай, я знаю только одну хорошую задницу. И она моя. Могу тебе устроить сегодня незабываемый опыт знакомства, чтобы ты знала, куда меня посылать в следующий…       — Ты не выносим! — Кейт мотнула головой, прикрыла уши руками и громко затараторила, отворачиваясь от мужчины. — Бла-бла-бла, не слушаю тебя, я тебя не слушаю! Ничего не понимаю, ничего не слышу! Грейсон дурак, дурак, дурак! Бла-бла-бла!       Она слышала, как он что-то говорил. Чувствовала его прикосновения к плечу и рукам, понимала, что он пытался ее привлечь к себе. Но Дженкинс не носила бы фамилию своего отца, ежели не была упертой, поэтому она настойчиво уклонялась от Грейсона, пока не представилась возможность ловко отпрыгнуть от него в сторону и сразу же заговорить с Алехандро.       — Где мой коктейль? — выпалила Кейтилин бармену, облокотившись о стойку. Дик, не оставшись в долгу, пристроился неподалеку от нее, уже готовый к очередной шутке, но девушка предусмотрительно зажала ему рот ладошкой.       Алехандро, тряхнув в воздухе стаканом, косо уставился на девушку с парнем и улыбнулся.       — Ох, Кейтилин, ты уж прости, но я подумал, что ты ушла, поэтому ничего не приготовил. Да и к тому же, ты мне не заплатила.       — Ты издеваешься? Не говори, что я здесь торчала просто так все это время!       — Тебе пора домой, девочка. Ты выпила достаточно моих запасов, надебоширила за баром, так еще и подцепила смазливого мальчика, — Адехандро кивнул в сторону Грейсона и покачал головой, — езжай домой.       — Ты меня выгоняешь? Серьезно? Меня?!       Дженкинс не поверила своим ушам. Ей даже не дают нормально напиться, так еще и отправляют из бара домой, будто ей всего двадцать один год! Неслыханное хамство, которое она просто так терпеть не могла. Ее ладонь соскользнула с губ Грейсона и двинулась точно в сторону Алехандро, будто она хотела схватить его за шею.       — Значит слушай сюда, мексиканец недоделанный, я… Кхм-гм!       Теперь пришла очередь Грейсона затыкать ей рот. И нет, не при помощи поцелуя, к ее глубочайшему сожалению, а ладонью. Парень тепло улыбнулся бармену, после чего легко подхватил девушку на руки, словно она ничего не весила, и, прижав к себе, ловко понес в сторону выхода из бара.       Сначала Кейтилин тупо не поняла происходящего, а когда до нее все-таки дошло, то начала сопротивляться. Достаточно агрессивно.       — Стой! Поставь меня на место! — Кейт дернулась в руках Грейсона, но тот прижал ее к себе крепко. Очень крепко. — Он не имеет права так со мной говорить! Пусти!       — Я бы с удовольствием посмотрел, как ты ввязываешься в очередную драку, но как настоящий джентльмен и галантный мужчина просто не могу смотреть на этот кошмар!       — Дик! Я серьезно!       — О, так вот как тебя заставить называть меня по имени? — Он коварно улыбнулся, взглянув на девушку. — Бесить тебя, да?       — Я придушу тебя! От-пус-ти!       Он не отпустил, лишь прижал тело Кейт к себе крепче. Ни угрозы, ни завывания, ни слабые попытки вырваться против него не работали. Грейсон был слишком силен как морально, так и физически. В какой-то момент она попросту сдалась, насупилась и недовольно пилила взглядом парня, что был сейчас не просто банным листом, а настоящей занозой.       Грейсон вынес ее на улицу и даже там не отпустил. Подтянув Кейтилин к себе ближе, он взглянул на нее и улыбнулся.       — Что, на такси до твоего дома поедем?       — Отпустишь меня, тогда я скажу, как мы поедем, — буркнула она, не сводя с него пристального взгляда.       Грейсон сделал вид, что задумался. На мгновение поднял взгляд к небу, прикусил губу, после чего отрицательно мотнул головой.       — Чтобы ты вновь забежала в бар и стала пытать бедного Алехандро? Пожалуй, откажусь.       — Я не буду его пытать… — прошипела Кейт сквозь стиснутые зубы.       — Да что ты говоришь? Как я сразу не понял! Ты будешь его избивать, точно! — Он усмехнулся. — Так мне вызывать такси?       Дженкинс страдальчески закатила глаза и махнула рукой в сторону парковки, находящейся за баром.       — У меня машина припаркована, так что не стоит.       Грейсон нахмурился, опустил на девушку недоумевающий взгляд и напряженно произнес:       — Подожди секунду. Ты же не хочешь мне сказать, что собираешься в таком виде ехать домой на машине? Сидя за рулем?       — Ты совсем дурак? — Она ударила ладошкой его по груди — достаточно крепкой, как Кейт уже успела оценить. — Раз ты такой принципиальный и несешь меня, так и до дома, думаю, без труда довезешь.       — О, это приглашение остаться на ночь?       — Грейсон!       Он довольно рассмеялся, когда Кейтилин вновь предприняла попытку защиты своего достоинства — удар кулаком по плечу и недовольное шипение. Но на это парень лишь фыркнул и прижал ее к себе крепче. Непривычные прикосновения мужских рук к телу и к открытым участкам кожи буквально сводили с ума. Еще и этот запах Грейсона с нотками кофе, который она так любила, опьяняющей терпкостью вишни и сладостью темного шоколада, сводящего с ума. Дженкинс не знала, был ли это какой-то удачный парфюм, а может и гель для душа, но ей так и хотелось уткнуться носом в его шею и сделать глубокий вздох.       Откуда у нее в принципе взялись такие сумбурные желания? Виноват алкоголь? Или Мари? А может сам Грейсон, что так провокационно подшучивает над ней, раздувая адское пламя желания внутри нее с каждой секундой все сильнее? Она чувствовала это странное непонятное влечение, натянутой струнной пульсирующей внизу живота. Чувство подталкивало ее прислониться к мужчине ближе, вцепиться пальцами в его крепкие мышцы, оставив красные следы. Такие противоестественные действия, о которых Дженкинс давно забыла — это пугало, раздражало и заводило сильнее.       Ей хотелось прикоснуться губами к крепкой шее и оставить поцелуй, от которого бы Грейсон прекратил бы так красочно смеяться и поставил ее на землю.       Или прижал меня к ближайшей стене и хорошенечко бы трах…       Кейт резко замотала головой, отгоняя похабные мысли. Дик решил, что она продолжает злиться, поэтому ободрительным тоном произнес:       — Ладно, я всего-то шучу. Не буду же я так агрессивно набрасываться на леди!       — Да уж… набрасываться нехорошо, — проговорила Кейтилин, пытаясь унять быстро бьющееся сердце.

✵❖✵

      Учитывая количество выпитого, Дженкинс не запомнила, как они вместе с Диком добрались до ее дома. Помнила она только то, как мужчина что-то бурчал по поводу ее машины, называя ту «развалюхой», но Кейт на это лишь фыркала. Потом это фырканье переросло в ворчание, а затем в легкую дремоту.       Кейтилин не помнила, как ее вытаскивали из машины и несли до заветного этажа квартиры. Не помнила она и того, как из ее кармана джинсов пытались аккуратно вытащить ключи, чтобы открыть дверь. Но помнила, ужасно ярко и отчетливо, лай Гуля, который тут же принялся радостно встречать хозяйку и гостя.       Когда Грейсон толкнул плечом дверь и оказался в квартире, Кейт сразу ощутила, как она, на его руках, и сам парень пошатнулись. Тому виной был Гуль, налетевший на них сногсшибательной тучей.       — О, привет, дружок! — тихо прошептал Дик. — Принес ее в целости и сохранности.       — Я бы и так добралась в целости, — недовольно буркнула Кейт, заелозив в его руках. Проморгавшись, она сонно уставилась на парня. — Поставь меня на землю, а?       — Нет. Вдруг ты включишь режим берсерка и побежишь мстить тому несчастному бармену?       Дженкинс ощутила, как у нее начал дергаться глаз.       — Если не поставишь, то я действительно включу режим берсерка и откручу тебе голову, Грейсон.       — Ах, ты само очарование, Кэт.       Она не успела ему ничего ответить, так как этот жук ее все-таки поставил на ноги. Правда, она неуверенно покачнулась и чуть не свалилась навзничь, когда на нее налетел радостный Гуль, но и тут Дик быстро среагировал. Прикосновение его теплой ладони к пояснице пробудило внутри Кейт затихший огненный ураган, который тут же прогнал сонливость и принес жгучее желание.       О, нет, с этим определенно надо что-то делать. Иначе она действительно на него набросится! А может произойдет что-то такое, из-за чего он в ней разочаруется, решит прекратить общение и вообще исчезнуть из ее жизни. Нельзя этого допустить, нельзя.       — Ладно, спасибо, что проводил. И довез. И провел со мной время, — поспешно произнесла Кейт, резко разорвав с ним контакт. Она положила руку на загривок Гуля и стала дергано перебирать пальцами его шерсть, нервно улыбаясь и моргая. — Я буду в порядке.       Грейсон удивленно взглянул на нее, поразившись резкой смене настроения, и опустил руку, которая всего секунду назад была на девичьей спине. Он неуверенно наклонил голову и, с несколько секунд рассматривая ее лицо, указал пальцем на свою губу.       — Это надо все-таки обработать. Алкоголь не панацея при таких ранах.       Дженкинс нахмурилась, пока не поднесла руку к своей губе — только тогда она поняла, что рана, оставленная после драки с Максимусом, до сих пор пульсирует и неприятно горит.       — А… я уже и забыла о ней.       — У тебя есть что-то подходящее в аптечке? Обеззараживающее? Мазь противовоспалительная?       — Да-да, есть. Я же все-таки фармацевтическое направление заканчивала! — Кейт фыркнула и недовольно отмахнулась. — Сейчас умоюсь и приведу себя в порядок.       — Я помогу.       Его слова выбили из Кейт весь воздух и заставили замереть. Сердце нервно пропустило удар, прежде чем с новой силой разгонять кровь по венам и артериям. Она ощутила, как щеки стали стремительно алеть.       — Я сама справлюсь, правда…       — Я знаю, но позволь мне помочь, хорошо? Мне будет спокойнее.       Это было для Дженкинс нечто невероятное — на грани между сном и нарколептическим припадком. Никогда еще мужчина, который ей по-настоящему нравился (а в этом она была теперь уверена на все сто процентов) не выказывал ей такого внимания, такой заботы. Впервые за свою короткую жизнь Кейт захотела быть хрупкой и мягкой девушкой, за которой могут поухаживать, даже если это забота об ее ранах после не совсем честного боя.       Если бы в тот момент она отказалась, то была бы настоящей дурой. И нет, дело уже не в правилах или нормах приличиях. Дело в том, чего хотела она сама.       — Хорошо, — выдохнула Кейтилин, прежде чем потупить взгляд и нервно махнуть рукой себе за спину. — Тогда… в ванную.       До заветной комнаты и аптечки она добиралась как в тумане. На заднем плане Гуль цокал когтями по полу и внимательно следил за передвижением хозяйки и гостя, надеясь на то, что ему перепадет собачье угощение или ласковые слова. И они действительно перепали ему от Дика, решившего уделить несколько секунд довольному псу. Только когда они зашли в ванную, пес остался ждать снаружи — белую комнату он не любил.       Усевшись на край ванны, Кейт внимательно следила за движениями Грейсона. Как он открывает зеркало над раковиной и достает нужные лекарства. Смотрела, как он подходит к ней близко, рассматривает сверху вниз и аккуратно берет за подбородок, чтобы наклонить ее голову чуть-чуть назад.       Одно его прикосновение проняло ее приятным теплом, хлынувшим от шеи дальше по телу, все ниже и ниже. Чтобы унять себя, Кейт нервно сглотнула и продолжила следить за его действиями.       Грейсон аккуратно капнул дезинфицирующей жидкости ей на губу из тюбика и мельком взглянул ей в глаза. Дженкинс поморщилась от неприятного ощущения, но ничего не сказала. Когда он принялся наносить на ее губу мазь, она не дышала, лишь пыталась запечатлеть в памяти то, как он смотрит на ее бедную раненную губу, словно на нечто драгоценное и сокровенное.       Ладно, возможно ей не стоит так злиться на Максимуса. Все-таки этот подонок подогнал ей прекрасный шанс, чтобы сблизиться с самым горячим парнем в ее жизни.       — Так что, доктор, я здорова? — издевательски поинтересовалась Кейтилин, когда тишина начала на нее слишком сильно давить.       — Если ты будешь послушной пациенткой, то скоро все закончится.       — Для профессионального врача у вас странные методы лечения, сэр.       Грейсон хмыкнул, слегка отстранился, оценивая свою работу, и, поразмыслив несколько секунд, наклонился к Кейт. Он провел пальцем по краю ее нижней губы, захватывая излишки мази и стирая ее, повел ниже, опускаясь к подбородку и слегка приподнимая его. Он был близко настолько, что она чувствовала его спокойное дыхание на своей коже. Возможно в обычной ситуации, она бы его оттолкнула и огрызнулась на него, но сейчас Кейтилин неотрывно наблюдала за его яркими глазами, направленными точно на нее.       — Для такой очаровательной леди лишь самые приятные методы. Или тебе не нравится?       Кейт сглотнула. Словно зачарованная, она прошептала одними губами:       — Нравится.       Она заметила, как от ее слов зрачки Грейсона расширились. Его дыхание не сбилось, а рука, все еще стискивающая ее подбородок, не дрогнула. Он лишь смотрел на нее и буквально пожирал глазами. Кейтилин хотелось большего, но она не смела об этом говорить.       — Тогда нашу процедуру мы обязательно проведем в другой раз, — прошептал ей Дик, не разрывая зрительного контакта. — А сейчас тебе положен сон.       Кейт хотела схватить его за шиворот куртки и притянуть к себе. Хотела поцеловать его, отдаться голодному и необузданному желанию, бурлящему внутри нее расплавленным металлом. Она хотела, чтобы в ответ Дик терзал ее губы, оставляя темные синяки на коже, сдавливал ее талию, плечи и грудь.       Она хотела, но ничего не сделала, так как он слишком быстро отстранился, разрывая тонкую нить, связавшую их на мгновение. Грейсон улыбнулся ей, прежде чем отвернуться и двинуться к раковине, убирая лекарственные препараты обратно в шкафчик.       Дженкинс выдохнула, провела рукой по лицу и мотнула головой, пытаясь прогнать румянец. Обида и разочарование резанули ее достаточно сильно, чтобы она прикусила губу, смазанную лекарством. Боль тут же напомнила ей не делать этого, поэтому она недовольно зашипела. Пощипав переносицу, она постаралась сохранить самообладание и привести себя в норму, чтобы прогнать этого наглого дамского угодника из своей квартиры прочь.       — Спасибо за помощь, — буркнула она, поднимаясь на ноги. Она прошла мимо Дика и вышла в коридор, где тут же принялась гладить Гуля. Тот довольно зевнул и прижался к ней своей тушкой. — А теперь, герой дня, можешь смело валить домой.       — Сама доброта, Кэт. — Захлопнув дверцу, парень обернулся и, двинувшись навстречу, встал в дверях. — А как же попросить меня написать, когда буду дома?       Кейтилин осмотрела его с ног до головы, будто впервые видела, после чего махнула рукой:       — Ой, да что с тобой может случиться в Бладхейвене! — Она фыркнула. — Но ладно, если тебе будет так спокойнее, то…       Она прочистила горло, слегка наклонила голову и, вытянув губы, пропищала:       — Пожалуйста, отпишись, как будешь дома, милый. А то я волнуюсь.       Дик испуганно уставился на нее, после чего неуверенно посмеялся.       — Ха… Я понял, больше тебя о таком просить не буду.       — То-то же! — Кейт победоносно сложила руки на груди и мотнула головой в сторону входной двери. — Счастливого пути.       Грейсон усмехнулся и покачал головой. Он неторопливо двинулся мимо Кейтилин, мельком взглянул на пса и подмигнул ему, на что Гуль довольно фыркнул. Только после этого он неуверенно произнес:       — А наш поход в кино все еще в силе? Через пять дней, да?       Дженкинс усмехнулась, забавляясь его реакции, и кивнула.       — Да, через пять дней. Все в силе. И не смей опоздать.       — Ни в коем случае.       Когда дверь за ним закрылась, Кейт тяжело прислонилась к мягкой обивке и медленно спустилась по ней на пол. Ее тело слегка подрагивало от непривычного тепла и возбуждения, щеки ее до сих пор горели, будто она страдала от тяжелой болезни. А ведь она страдала — от ужасной, жестокой и беспощадной любви. И ведь не только она, так ведь?       Ведь не может мужчина, который тебя не любит так заботливо прикасаться к твоей коже, так переживать и так… обращаться.       «Для такой очаровательной леди лишь самые приятные методы».        — Льстец, — недовольно прошептала Кейт, густо краснея. — Наглый льстивый лис! Нет, змей!       Гуль подошел к хозяйке и наклонил голову, не понимая ее поведения. Та ему тепло улыбнулась и покачала головой.       — Все нормально, друг. Твоя мама действительно без ума от одного человека.