Анимус

      Громкие гудки вызова давили на Ванессу. Мужчина никогда не отвечал на незнакомые номера, но она не останавливалась, продолжая настойчиво набирать его телефон снова и снова, предполагая, что человек может быть занят. Однако в тот момент её это совершенно не интересовало.        — Слушаю, — на другом конце провода раздался долгожданный, хоть и раздражённый голос.        — Привет, любовь моя, — довольно произнесла Ванесса. — Почему сразу не отвечаешь? Интуиция на меня вообще не работает?        — Ванесса? — словно не веря собственной догадке, уточняюще спросил мужчина. — Куда ты пропала? Твой идиот на уши полгорода поднял!        — Я всё тебе расскажу, но лично, — голос девушки стал серьёзным, из него пропала прежняя игривость. — Мне нужна твоя помощь. Мы можем сегодня встретиться?        — Хочешь скрасить мой скучный вечер? — мужчина же, наоборот, повеселел.        — Хироми, я не шучу. Это очень важно и срочно.        — Хорошо, — спокойно ответил он. — В девять. Где обычно.        — Спасибо! — радостно вскрикнула девушка. — Кстати, можешь заодно посмотреть мой ноутбук? Он в последнее время вообще еле дышит.        — Ты же в курсе, что я адвокат, а не айтишник? — немного возмущённо отозвался Хигурума.        — Ну пожалуйста… — протянула Ванесса практически детским голосом.        В трубке послышался обречённый вздох, который был знаком лучше, чем любое согласие.        — Спасибо ещё раз! — воскликнула она и, не дав собеседнику ответить, сбросила звонок.        Остаток вечера Ванесса провела в сладком предвкушении, ведь впереди её ждала встреча с Хироми. Девушка знала, что может положиться на него, и это тёплое чувство грело душу. Это был тот самый, можно даже сказать, единственный случай, когда клиент переставал быть клиентом и становился другом. Настоящим другом. Таких людей у Ванессы никогда не было, он оказался первым. Именно поэтому Хироми она могла рассказать всё без утайки, могла позволить с ним быть собой, открытой и настоящей. А он хорошо её знал и принимал такой, какая она есть. Сообразительный мужчина не раз вытаскивал Ванессу из проблем, не требуя ничего взамен, чем и заслужил особое место в её сердце.        Когда оставалось меньше часа до назначенного времени, Ванесса задумчиво заглянула в ванную комнату, цепляясь взглядом за вентиляционную решётку.        Перепрятать его?        Девушка нервно потёрла подбородок.        Или может, взять с собой?        Она прикусила губу и стала наворачивать круги по спальне.        — Нет, — начала бубнить себе под нос Ванесса, — если заберу, и меня перехватят псы… Оставить тут безопасней. Тем более в прошлый раз конверт так и не нашли. Всё будет хорошо.        Приняв решение и выйдя из дома, она заказала такси на соседнюю улицу и отправилась в назначенное место. Петляя на машине среди тёмных кварталов, погруженных в холодный свет фонарей, Ванесса спокойно рассматривала молчаливые и забытые фасады города. Колёса автомобиля несли её по знакомым поворотам, и хотя девушка внешне выглядела отрешённой, во рту она чувствовала привкус горечи воспоминаний.        Подъезжая к огромному отелю, Ванесса почувствовала, как на губах невольно скользнула едва заметная вымученная улыбка. На стойке регистрации, узнав, что её ожидают, она направилась к нужному номеру.        Ванесса постучала в дверь, за которой послышались усталые шаги. Через несколько мгновений она открылась и перед девушкой появился Хироми, одетый в мягкий банный халат. Его мокрые и зачёсанные назад волосы ещё не успели высохнуть, поэтому прядями спадали на лицо. В мужских глазах мелькнула тёплая искра, и он хотел было обнять её, но Ванесса не дала ему такой возможности: затолкав мужчину в номер, она по-хозяйски прошла внутрь.        — Выглядишь уставшим, — бросила через плечо Ванесса, направляясь к дивану. — Опять работал без выходных?        — Я тоже рад тебя видеть, — Хироми закрыл дверь и поплёлся за девушкой. — Даже не поцелуешь в честь встречи?        — Обойдёшься, — хмыкнула она, достала компьютер и всучила мужчине.        — Какая ты жестокая… — Хироми сел за стол и стал подключать провода от своего ноутбука к её. Он делал всё безучастно, совершенно не торопясь, будто оттягивая свалившуюся на плечи незапланированную работу.        — Как твои дела? Как жена и дети? — непринуждённо поинтересовалась Ванесса, ложась на диван и закидывая ноги на подлокотник.        — Как обычно. Кстати, старший в следующем году уже в школу пойдёт.        — Ого… Как быстро время пролетело.        — Ты мне зубы не заговаривай, змея, — ухмыльнулся Хироми и бросил лукавый взгляд на Ванессу. — Ты куда пропала? Словно сквозь землю провалилась. Твой меня задолбал звонками, даже псов подослал разнюхать всё. Думал, прячу тебя.         — Птичка решила вылететь из золотой клетки, — усмехнулась Ванесса, повторяя слова Тоджи, которые как нельзя кстати удачно подошли. — Устала терпеть. Я не хочу больше быть его куклой. Найду нового спонсора, разведу или обчищу, и улечу куда-нибудь в Малайзию. И «пуф!», — девушка взмахнула руками, добавляя спецэффектов словам, — нет никакой Ванессы. Новая жизнь. Новая я. И никто больше мне не указ, — она обречённо подпёрла голову рукой и устало произнесла: — Ну или на худой конец попрошу защитить невинную девочку, вставшую на путь истинный, от злых дядь. Но… для это нужен кто-то со связями.         — И ты думаешь, что тебя отпустят? — риторически спросил Хироми, не отрывая взгляда от монитора и водя пальцем по тачпаду.        — По крайней мере, меня до сих пор не нашли, — самодовольно ухмыльнулась Ванесса. — Кстати, хотела спросить: ты как-то раз упоминал, что знаком с хозяином Грейстон. Это так?        В ответ на услышанное, Хироми вздрогнул, а его плечи напряглись. Однако через несколько секунд он быстро овладел собой и вернул девушке усталый взгляд.        — Зачем тебе? — ровно уточнил он.        — Да так… Сказала же, что ищу нового спонсора. Рассматриваю все варианты. Может…        — Это не лучший вариант, — решительно перебил её Хироми.        — И всё же? — мило промурлыкала Ванесса, облокотившись на подушку и склонив голову набок. — Откуда ты его знаешь?        — Я работал на него, — со вздохом проговорил Хироми. — Защищал одного знакомого.        — Да? А кто тогда сейчас адвокат у Сугуру Гето? — ухмыляясь, спросила она.        Хироми мгновенно застыл, держа руки над клавиатурой. Он медленно перевёл ошарашенный взгляд на девушку, будто стараясь разглядеть в её глазах объяснение или блеф.        — Откуда? — хрипло ответил он.        Ванесса звонко рассмеялась. Она чувствовала себя победительницей. Кошкой, которая играется с мышатами. В тот момент девушка ощущала себя настолько всемогущей, что без стыда упивалась своей грандиозностью. Пазл складывался, и лицо друга было ярким тому доказательством, поэтому Ванесса не могла удержаться от самодовольства.        — Я не вижу причин для такой радости, — серьёзно проговорил Хигурума, сжав кулаки.        — Хозяин Грейстон — Тоджи Фушигуро? Верно? — девушка стрельнула глазами. — Почему прячет всё на офшорах? Это ты схему придумал такую или Сатору Годжо?        Ванессе показалось, что мужчина буквально бледнел на глазах. Его широко распахнутые глаза, в которых читались тысячи вопросов, и неровное дыхание, заполняющее тишину комнаты, она интерпретировала как утвердительный ответ, отчего ухмылка на женских губах растянулась сильнее. Ванесса решила не останавливаться и добить Хироми прямо на месте.       — Я думаю, ты уже догадался, где я пряталась всё это время.        — Ванесса, — дрожащим шёпотом произнёс он, — ты дура?        — У меня всё под контролем, — рассмеялась девушка, совершенно не задетая оскорблением друга. — Я просто играюсь с мальчишками, ища золотую жилу. Один, кстати, уже клюнул. Я могу забрать деньги, либо докрутить его. Кажется, там большой потенциал.        Хироми замотал головой:        — Ты не понимаешь… — серьёзно и медленно проговорил он, стараясь чётко донести свой основной посыл. — Это не ты с ними играешь, а они с тобой!       Внешне девушка сохраняла дерзкую самоуверенную улыбку, но внутри почувствовала, как пыл, подогревающий решимость, потихоньку начал гаснуть.        — Не начинай, Хироми, — она отмахнулась от мужчины, делая вид, что не придала его словам никакой значимости. — Если они такие крутые и страшные, то наивная девка точно у них ни интереса, ни подозрений вызывать не будет. Зачем я им нужна?        — Вот именно, Ванесса, включи голову! Зачем ты им нужна?! — он подошёл к девушке и схватил её за плечи, не давая отвернуться. — Думаешь, ты самая умная? Думаешь, что сможешь всех одурачить?        — Да, — улыбнувшись, но уже без прежней уверенности, ответила она.        Хироми слегка тряхнул её, словно приводя в чувства и пытаясь вернуть ясность мыслям. По его ладоням к ней будто передавалось всё напряжение и тревога, находившиеся в мужчине. Они, как жидкость, наполняющая пустую склянку, постепенно завладевали телом Ванессы.         — Очнись! У них есть связи практически во всех структурах. Они знали, кто ты ещё до того, как твоя нога переступила порог их дома. И если они подпустили тебя так близко, то несомненно не из благих побуждений, — он снова встряхнул девушку. — Насколько я в курсе, сейчас у них не лучшее время. Ты строишь свои грандиозные планы, даже не подозревая, что являешься просто сошкой для рыб покрупнее.        Огонёк в глазах Ванессы окончательно угас, оставляя после себя мрачную пелену. Сомнение и едкое чувство тревоги до предела заполонили её сердце, вытесняя былую радость и самоуверенность. Девушка нервно сбросила с себя руки Хироми, точно пыталась освободиться от чего-то, что мешало ей дышать. Взгляд её стал твёрдым, когда она встретилась с его беспокойными глазами.         В этот момент их диалог прервали одновременные уведомления. Телефон Ванессы и ноутбук, который проверял Хироми, разразились неприятными и пугающими звуками.        Мужчина лениво вздохнул, утомлённый разговором, и молча вернулся к компьютеру. Ванесса же дрожащими пальцами судорожно схватилась за телефон в попытке отвлечься от услышанных слов, которые глубоко засели в голове.        Девушка резво открыла сообщение от неизвестного номера. Она сразу обратила внимание на прикреплённое фото, на котором садилась в машину такси, а затем недовольно прошлась глазами по буквам:        «Красивое платье, Катрин. Говорят, что ты теперь живешь в хорошем районе. С кем?        Я почти ревную :(       Когда позовешь в гости? Или ты хочешь, чтобы я сам тебя нашел?»       — Ещё и тебя не хватало, урод, — процедив себе под нос, Ванесса стала протягивать телефон Хироми, чтобы показать сообщение, но внезапно замерла, увидев его лицо.        Глаза мужчины буквально прожигали монитор, а сам он нервно грыз ноготь, что было совершенно на него не похоже.        — Ванесса… — хрипло произнёс он и резко захлопнул ноутбук. — На твоём компьютере стоит отслеживающая программа.        — Что это значит? — с округлившимися глазами уточнила девушка.        — Это значит, что они всё знают…       Повисла небольшая пауза. Хироми нервно оглянулся, будто в ожидании, что мужчины вот-вот ворвуться в номер.        — Тот, кто это сделал, — повернувшись медленно к девушке, продолжил он, — может следить за сайтами, которые ты смотрела, а также получать доступ к камере и микрофону.        Ванессе показалось, что её сердце остановилось. Тело застыло, не способное даже шелохнуться, как если бы его сковали цепями. Мелкая дрожь пробежалась по пальцам и поднялась к плечам. Она неотрывно смотрела на Хироми, но совершенно не видела его лица. Внутри поднималась паника таких масштабов, способных снести всё на своём пути.        — Что мне делать? — дрожащим голосом прошептала Ванесса.        Хигурума подскочил со стула, чуть не опрокинув его, и опустился на корточки рядом с ней, беря онемевшую тонкую ладонь в свою.        — Уезжай. Сегодня, — быстро, но решительно отчеканил мужчина негромким голосом. — Забирай свои вещи и сваливай. Нет… Плевать на вещи! Заказывай такси в аэропорт. Сейчас же.        — Я не могу, в доме остались… — Ванесса запнулась и, закусив губу, подняла мокрые и полные ужаса глаза на друга.        — Ты забрала их с собой?! — удивлённо воскликнул Хироми.        — Да, — виновато ответила Ванесса.        — Тогда живо за ними. Бери только их и сразу прочь!        — И куда я подамся? У меня совершенно нет денег! На что мне жить? — недовольно, даже агрессивно, начала причитать Ванесса.        — Ты не понимаешь, — злостно прошипел Хироми. — Сейчас ты задаешь неправильные вопросы. Проблема в том, будешь ли ты жить вообще.               До Ванессы наконец-то дошло, насколько опасную игру она затеяла. Это озарение пронзило как удар током: так же резко и болезненно. Все планы были лишь иллюзией контроля и на самом деле, с первого дня она, будто марионетка, уже танцевала в чужих руках. В моменте ей почудилось, насколько она маленькая и хрупкая, и от этого ощущения невыносимо захотелось сжаться клубком или спрятаться куда-нибудь. Но ей оставалась лишь одно.        Бежать.        — Я куплю билет. Под утро будь в аэропорте. Хорошо? Позвоню через пару часов и скажу точно, что да как, — точно общаясь с ребёнком, чётко, но аккуратно начал командовать Хироми.        Ванесса механически кивнула, всё ещё не веря и не осознавая до конца происходящее. Как завороженная, она на автомате подорвалась с дивана, спрятала в сумку ноутбук и, кивнув на прощание другу, побежала по коридору.        Вылетев пулей из отеля, девушка махнула рукой, останавливая первое проезжающее такси, и, сев в машину, назвала адрес.        Дорога казалась Ванессе невыносимо долгой. Путь, который девушка проделала к отелю, был полон приятных ожиданий. Сейчас — наоборот. Животный страх пропитал её тело насквозь, заставляя уставший мозг рисовать самые кошмарные исходы событий. Ванесса не знала, куда полетит и что будет делать. У неё не было никакого плана. Единственное, что она сейчас по-настоящему хотела, так это быстрее забрать вещи и уехать. Неважно, куда. Главное — подальше от них!       Она верила Хироми. Знала, что мужчина не станет с ней так шутить или пугать без видимой на то причины. Ванесса вспоминала бледное лицо друга и наполненные страхом чужие глаза, которые наверняка отражали идентичные эмоции в её собственных.          Девушка ударила себя ладонью по лбу.        Идиотка!        Машина остановилась за пару поворотов от особняка по её указанию. Ванесса, оглядываясь по сторонам и теребя в кармане ключ, подкралась к дому. С улицы он казался пустым: в окнах было темно, а припаркованных рядом машин не было.        Вроде никого.        Девушка тихо вошла внутрь и сразу заметила тусклый свет в столовой. Решив не испытывать судьбу и больше ни с кем не пересекаться, она юркнула к лестнице и на носочках поднялась на второй этаж.        Вспотевшими руками Ванесса вставила ключ в замочную скважину своей комнаты, но, по неизвестной причине, не смогла повернуть.        Какого чёрта?         Девушка попробовала прокрутить его ещё несколько раз, прежде чем очевидная догадка озарила её и она, оставив бесполезные попытки, сразу потянулась к ручке. Дверь поддалась и медленно отворилась.        Я же закрывала… Я точно её закрывала.        Когда она вошла в спальню, то уже в темноте разглядела, что что-то не так. Луна, просачивающаяся сквозь прорези между шторами, украдкой подсвечивала хаос, царивший внутри.        Не веря своим глазам, Ванесса резко ударила рукой по выключателю, и люстры в ту же секунду озарили комнату.        Девушка застыла как вкопанная. В висках запульсировала барабанная дробь, отчего Ванесса забыла как дышать. Маленькая капелька пота проскользнула по лбу.        Перед глазами был настоящий бесцеремонный погром: вещи разбросаны, ящики опустошены, а матрас перевёрнут.        Ванесса шагнула глубже и, не моргая, заглянула в ванную, дверь которой была настежь открыта. Во рту пересохло, а в горле встал ком, когда она увидела, что вентиляционной решётки нет на своём месте. Там зияла огромная труба. Ни блокнота, ни конверта.        Пусто.        В следующую секунду Ванесса почувствовала на своём плече тяжёлую мужскую руку. Девушка вздрогнула, но кричать не стала. Она сразу поняла, кто это был. Ей даже не требовалось оборачиваться.        Только один человек в этом доме может так бесшумно ходить.        — Сугуру… — хрипло прошептала она.        — Кажется, нам нужно многое обсудить, Катрин.