Воспоминания о волшебстве

      Лиф могла с легкостью вспомнить, где стояла каждая нужная ей книга в огромной школьной библиотеке, но не забивала память именами тех, кто совсем не был ей интересен. Лица, если бы было можно, она бы с удовольствием не помнила тоже, но в мрачных подземельях Слизерина всегда нужно знать, откуда ждать подвоха. Посреди учебной недели излюбленная тишина то и дело нарушалась чьим-то редким смехом, который мигом стихал после резкого замечания, но Лиф не обращала на редкий шум совсем никакого внимания.       С тех пор, как она увидела в лавке сладостей того парня, прошло несколько дней, и в каждый из них они непременно сталкивались в коридорах, но так ни разу и не заговорили. О том, что странный, как выяснилось, семикурсник-когтевранец доводил каждую девушку своими отказами от приглашений до слез, Черри точно преувеличила. Наверняка ее мягкая натура просто сочувствовала чужой досаде, потому что Лиф ничего страшного не замечала. Подумаешь, какой-то парень не захотел пойти с тобой на танцы. Это ведь только знак, что можно найти себе пару получше, разве нет? — Если у тебя еще нет пары, может, пойдем на бал вместе?       Лиф подняла глаза от книги, которую все равно толком не читала, сосредоточенная на своих мыслях. Милый парень с усыпанным веснушками лицом и вьющимися рыжими волосами широко улыбался, пока держал в одной руке листок бумаги, а в другой — карандаш. — Спасибо, нет.       Лиф тут же напряглась, готовая к возможным уговорам и попыткам убедить, что в мире нет ничего веселее танцев и вечеринок. Этого она боялась больше всего и заранее продумала несколько отличных и убедительных, на ее взгляд, конечно же, отговорок. Стоило ли говорить, что они на самом деле пригодились только первые пару раз, когда приглашали тех, с кем правда хотели пойти, а не просто кого-нибудь для галочки, чтобы не казаться хуже других? — Нет, так нет, — все так же бодро ответил парень и вычеркнул что-то в своем листе, прежде чем уйти. — Ну, тогда пока!       Лиф с облегчением выдохнула и снова уткнулась в книгу в надежде спрятаться от неловкости. Жаль только, что от самой себя так никогда не получится укрыться. Только пару дней назад Лиф наконец поняла, что никто на самом деле не считал ее какой-то особенно привлекательной целью для спора: просто каждый хотел с кем-нибудь пойти, только и всего. То, что Лиф до сих пор «свободна», просто ни для кого не было секретом, вот и все, а она уже успела надумать целый несуществующий заговор против себя. Как хорошо, что никто не знал об этих мыслях, а то к давно приставшему ярлыку «вредина» прибавился бы еще и «самовлюбленная». С первым Лиф не спорила никогда, но второй считала как минимум обидным. Не такая уж она и самовлюбленная… По крайней мере, Черри такого никогда не говорила, а у них друг от друга подобных секретов точно не было. — Ты тоже планируешь отказываться от приглашений до бесконечности, да? — вдруг спросил кто-то, когда Лиф наконец сумела сосредоточиться на тексте. Ну что сегодня за день такой? — Бесконечность — не предел, — пожала плечами она. — Нужно сказать «спасибо», что я отказываюсь только на словах. Могла бы — парой капель яда в стакане тыквенного сока. — Воу-воу, какие мы опасные, — рассмеялся парень, и Лиф наконец подняла глаза, чтобы увидеть того самого когтевранца, о котором совсем недавно думала. Правда, на то, что он оценит эту странную шутку, она вовсе не надеялась. — Я Дэн, если тебе интересно. — Не интересно, — отрезала она, но, следуя правилам приличия все же представилась. — Лиф. — Если не интересно, почему тогда ты за мной следишь? — продолжил он тем же ироничным, но в то же время удивительно мягким тоном. Так сама Лиф разговаривала с Бонсаем и Зефиром, когда они заигрались и разбили ее любимую кружку. — А мне показалось, что за мной следишь ты, — ответила она, пожимая плечами. Лучшая защита — это нападение, так? Но, на удивление, разговор слишком резко перестал быть сражением, или же он изначально вовсе им не был, а Лиф опять все поняла неправильно? — Раз мы друг за другом не следим, то могу предположить, что наша встреча была устроена судьбой! — Или простой случайностью, — все-таки не сдержалась от исправления Лиф. — Даже в волшебном мире полагаться на одну только судьбу глупо. — Какая ты все-таки зануда, я же пошутил, — рассмеялся он. — Но все равно у меня для тебя есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, Лиф. Я вижу, что тебе уже интересно! — Да, пока что мне интересно, — удивительно легко согласилась она, даже прищурилась, чтобы внимательнее рассмотреть открытое и ясное лицо Дэна, на чьих губах ни на секунду не переставала играть хитрая улыбка. — Мы можем говорить, что пойдем на бал вместе, и тогда тебе не придется никого травить, а мне — успокаивать плачущих третьекурсниц. Как тебе идея?       Лиф поджала губы, чтобы случайно не рассмеяться. Как-как, а вот так ее еще никто пригласить не пытался! Впрочем, совсем не было похоже на то, что он на этот раз шутил, пытался найти пару просто для того, чтобы она была, или правда хотел куда-то идти. В конце концов, говорить о том, что идешь куда-то, вовсе не означало на самом деле идти, правда же? — Я подумаю, — наконец сказала Лиф, а Дэн благоразумно не стал говорить о том, что отлично расслышал в этих словах согласие.