Ничей

Человеческая судьба и за ночь

не раз переменится.

Корейская пословица

***

      Тэхён всегда любил танцевать, сколько себя помнил. Бывая в баре или клубе, в свои двадцать восемь он не стеснялся выходить на площадку в центре зала под яркий свет прожекторов. В такие моменты он абсолютно не думал о возрасте и, полностью отдаваясь музыке, был в себе уверен — несколько лет занятий в танцевальной студии не прошли даром. Отпускал себя на волю под зажигательные треки, получая от этого истинное наслаждение, идеально чувствовал ритм и легко давал фору даже двадцатилетним.       Но сегодня впервые для танцев не нашлось ни сил, ни особого желания. Уже начал стареть, что ли? Самому стало смешно от этой дурацкой мысли. Просто несколько часов работы в университете, прерванных всего лишь получасовым обедом, заставили ноги гудеть так, будто под кожу залетели сотни пчёл. Было бы откровенным мазохизмом самозабвенно двигаться среди разгорячённых тел, а лениво топтаться на месте вообще не имело никакого смысла.       Сейчас по голубым венам Тэхёна крепкий кофе неторопливо гулял в обнимку с благородным коньяком. От выпитого голова уже стала лёгкой и пустой, как воздушный шарик. Значит, нужно закругляться.       — Спасибо за компанию, Бэкхён. Мне пора, — Тэхён широко улыбался. Предложенный алкоголь и правда был отменным, а клубнику ему выбрали самую лучшую. Расплачиваясь за свой заказ, он нарушил общепринятые правила и всё-таки оставил щедрые чаевые. — Удачной смены тебе.       — И вам спасибо, господин Ким, — благодарно закивал головой довольный бармен, ловким движением фокусника убирая чаевые в карман чёрного фартука. А после продолжил натирать льняным ручником стакан для очередного коктейля, одаривая прощальной улыбкой. — Хороших выходных. Буду ждать вас в следующую пятницу.       — Это уж как получится, — пожал плечами Тэхён, потому что уже и сам ни в чём не был уверен после несостоявшейся встречи с друзьями.       Кто знает, что будет через неделю? Жизнь ведь любит преподносить сюрпризы.       Подхватив с коленей любимый блейзер из мягкого шерстяного твида и с элегантной небрежностью закинув его на одно плечо, сумку — на другое, неспешно зашагал к выходу. Проведённый в баре вечер помог развеять напряжение дня, но вместо живого разговора с Чимином и Хосоком, по обыкновению наполненного шутками и смехом, оставил внутри колючую занозу грустинки.       Уже давно стемнело, широкая улица беззастенчиво купалась в ярком свете витрин и невысоких фонарей. Выйдя из душного помещения, Тэхён слегка поёжился, когда открытой кожи коснулся прохладный воздух. Который час, интересно? Взгляд автоматически опустился на запястье — стрелки наручных часов показывали около половины одиннадцатого. Это ещё не ночь, а всего лишь поздний вечер, можно было бы прогуляться до дома пешком, проветрить голову после двойной порции коньяка. Но не сегодня.       Единственное, чего он сейчас желал, так это поскорее оказаться дома и завалиться на широкую удобную кровать, чтобы отоспаться, наконец, за целую неделю. Тэхён шумно зевнул пару раз, напоследок смешно причмокнув губами, и огляделся в поисках автомобиля.       Будто услышав его мысли, неподалёку затормозило оранжевое такси, из салона тотчас выпорхнула парочка влюблённых. Никого не стесняясь, парень с девушкой продолжили ненасытно целоваться прямо на ходу, направляясь к бару за очередной порцией адреналина.       — А вот и карета, — радуясь своей маленькой удаче, Тэхён поспешил к свободному авто. С приветливой улыбкой распахнув дверь, окунулся в звуки бодрящей музыки одной популярной молодежной группы, шагнул в салон и…       Вот почему в этот момент его угораздило так неловко зацепиться носком туфли за обычный порожек? Самое обидное, что пьяным-то «в зюзю» не был, лишь слегка навеселе. Тэхён рухнул как подкошенный на переднее пассажирское сиденье, уже второй раз за день громко чертыхнувшись. Пока неуклюже заваливался на бок, краем глаза наблюдал за своим любимым пиджаком, который вдруг нахально спрыгнул с плеча прямиком на чужие мужские колени. Вот же предатель.       Немолодой водитель, пристроив обе руки на руле, даже не охнул от неожиданности, просто молчаливо следил за нелепой сценкой. В его раскосых глазах не наблюдалось ни капли удивления, ведь такому неуклюжему кульбиту сразу нашлось вполне резонное оправдание — вечер пятницы с хорошим баром напротив. Он окинул дружелюбным взглядом сногсшибательного во всех смыслах этого слова клиента и почувствовал, как от того пахнуло крепким алкоголем с нотками сладких ягод. Водитель лишь коротко усмехнулся — альфа альфу всегда поймёт, и молча протянул сбежавшую от хозяина вещь.       Для начала Тэхён принял, наконец, вертикальное положение, затем поёрзал немного, устраиваясь в кресле поудобнее. Стало жутко неловко за свой конфуз. Впрочем, этого совершенно чужого человека он видел, может, в первый и последний раз, поэтому и переживать не стоило. Ну с кем не бывает? После таких успокаивающих мыслей сразу приободрился и развернулся к таксисту, чтобы забрать своего шерстяного «изменника».       — Простите, — непроизвольный смешок всё-таки вырвался наружу, пока Тэхён склонял голову в лёгком поклоне, прижимая ладонь к сердцу.       А в груди в это время гомерический хохот боролся с тихим ужасом, когда представил, блин… Если бы траектория падения чуть-чуть изменилась, то вместо пиджака на тех коленях лежал бы Ким Тэхён собственной персоной.       Сегодняшний день преподносил один сюрприз за другим.       Водитель без лишних слов понимающе кивнул, уточняя адрес дома. Такси плавно тронулось, постепенно набирая скорость под однообразный шум работающего двигателя.       Мягкая спинка кресла приглашала в свои объятия и Тэхён с удовольствием к ней привалился, слегка притопывая ногой в такт льющейся из колонок ритмичной музыке. Напряжённое тело понемногу обмякло, вновь наполняясь приятной негой, во рту всё ещё ощущался невероятный клубнично-коньячный микс, а в голове не было ни единой мысли. За окнами автомобиля повсюду мелькали ослепляющие пятна огней до сих пор так и не уснувшего города. Тэхён провожал их рассеянным взглядом и силился побороть накатившую лёгкую дремоту.       Пробок на дороге почти не было, только светофоры игриво подмигивали, заставляя автомобили послушно останавливаться, поэтому путь до дома оказался довольно коротким. Спустя всего семь минут Тэхён уже не спеша выбирался из салона в небольшом дворике напротив своего подъезда. Ему снова захотелось хоть немного выветрить приятный алкогольный дурман из головы.       На глаза попалась новая скамейка, которую под неусыпным контролем тётушки Сонэ установили возле подъезда буквально вчера. Новенькая, чистенькая, из светлого дерева, она так и манила к себе, соблазняя глянцевым лаком. Тэхён грузно опустился на прохладное сиденье, не спеша закинул ногу на ногу и тягуче выдохнул. Захотелось кое-чего определённо вредного.       Навязчивое желание закурить у Тэхёна появлялось всегда, стоило ему хоть немного выпить. Сегодняшний вечер не стал исключением. Зачем-то оглянувшись по сторонам, будто кто-то мог его застукать, словно ученика на заднем дворе школы, суетливо опустил руку в боковой карман пиджака.       Посчитал руки не слишком чистыми после поездки и вытянул из пачки тонкую сигарету прямо губами. Лихо перегнав её из одного угла рта в другой, резко щёлкнул зажигалкой. Глубоко затянулся. В такие моменты Тэхён, окутанный лёгкой дымкой, словно заправский иллюзионист, выглядел настолько эстетично, а для кого-то даже откровенно эротично, что даже поборники здорового образа жизни часто молчали, порой исподтишка зачарованно наблюдая за сей магией.       Следующая порция сигаретного дыма отчего-то показалась слишком горькой. Тэхён отрывисто закашлялся, подумав, что пора бы уже окончательно завязать с этим псевдоуспокоительным. Однако глаза, черт возьми, сами собой прикрылись от удовольствия — ну да, да, организм привычно отреагировал на полученную дозу никотина.       Расслабленное тело сразу вальяжно растеклось по широкой скамейке. Была бы она ещё хоть немного помягче, точно уснул бы прямо здесь. Вспомнив свою давнюю привычку, Тэхён лениво запрокинул голову назад и постарался сфокусировать слегка поплывший от алкоголя взгляд на тёмном небе, щедро усыпанном мелкими крупинками звёзд.       Начиная с самого детства, Тэхён всегда любил сосредоточенно наблюдать за ними, иногда даже с приоткрытым от старания ртом, каждый раз мечтая увидеть падающую. Звёзды и правда изредка падали, прошивая тонкими серебряными нитями фиолетово-синий бархат неба. Иногда Тэхён даже успевал загадать желание, но чаще всего напряжённый от долгого ожидания взгляд разочарованно цеплялся за уже исчезающий след. Да и желания, честно говоря, никогда не сбывались, какими бы простыми они ни были.       Вот и сейчас в кои-то веки повезло заметить очередную летящую вниз обманщицу и… Нет, он ничего не загадал, потому что уже давно пропала наивная вера в чудо. Во влажных глазах, как в сверкающем зеркале, отражались мириады загрустивших звёзд. Потому что они не могли ответить на невесёлые молчаливые вопросы Тэхёна: «Ну и где же ты, настоящая любовь? Та единственная, которая взаимная и до самого конца. Или с возрастом я стал слишком разборчивым?».       Неожиданно за спиной раздался короткий грохот металла. Тэхён, продолжавший в раздумьях созерцать ночное небо, содрогнулся от неприятного звука. Неловко уронив столбик пепла от недокуренной сигареты прямо на кожаную туфлю, поджал губы и с раздражением обернулся. Интересно, кто это там беспардонно нарушает тишину в столь позднее время?       Возле большого мусорного бака копошился какой-то высокий парень с лыжной палкой в руках. Голова была чуть наклонена вперёд, из-за чего тёмные волны длинных волос прикрывали лицо почти полностью, оставляя на виду только кончик носа. Незнакомец был одет очень скромно, насколько это можно было рассмотреть в тусклом свете дворовых фонарей: тёмно-синие джинсы с расплывчатыми пятнами непонятного происхождения, чёрные стоптанные ботинки и пёстрая куртка.       Было даже интересно оказаться случайным пассивным наблюдателем этой сцены «охоты». Тэхён лениво скользнул взглядом по жёлто-чёрному рисунку на ткани. В слегка затуманенной голове закопошились смутные образы. В памяти медленно всплывала утренняя встреча с чужой жизнью…       И только когда незнакомец начал звонко насвистывать знакомую красивую мелодию, все эти образы внезапно обрели потрясающую, практически фотографическую чёткость: огромная песчаная гора возле стройки, трое карабкающихся мальчишек, пара прозвучавших фраз.       Высокая поджарая фигура на вершине…       И свободно раскинутые тонкие руки-крылья…       Тэхён невольно улыбнулся, когда в сознании отчетливо вспыхнула удивлённая мысль: «А ведь он похож на яркую певчую птичку».       Парнишка, не замечая никого вокруг, уже деловито заглянул в тёмные недра контейнера и сосредоточенно там рылся, по-дедовски негромко ворча что-то себе под нос. Через несколько минут он оживлённо вскрикнул, выудив из разноцветной мешанины полбатона колбасы в заводской упаковке.       Увидев истинную причину радости, Тэхён невольно поперхнулся едким сигаретным дымом при очередной затяжке. Глухо закашлялся и, старательно удерживая навернувшиеся слёзы, похлопал себя ладонью по груди, будто это могло хоть как-то помочь.       — Во зажрались, буржуи, — вполголоса пробубнил городской охотник. Поднёс находку поближе к лицу, в слабом освещении фонаря долго рассматривая надписи на этикетке. Потом осторожно принюхался, слегка наморщив аккуратный нос. Через мгновение на губах появилась довольная ухмылка. — Само собой, не первой свежести, но и не тухляк.       Тэхён так и замер с тлеющей в пальцах сигаретой, поражённый самим фактом поисков не выброшенной кем-то за ненадобностью одежды, которую можно было бы и постирать, в конце концов, а… еды. Во рту стало горько-противно. Наверное, в этом был виноват сигаретный дым?       Боковым зрением Тэхён случайно заметил выползающую из-за кустов длинную тень.       Собака…       Она чуть прихрамывала, передвигалась короткими рывками, абсолютно неслышно, будто матёрый зверь на охоте, неумолимо подкрадываясь к парню сзади. А тот, увлечённый своими поисками ещё чего-нибудь съедобного, явно её не видел, ведь на затылке, как говорится, глаз нет.       Чтобы немного прийти в себя, омега сделал очередную глубокую затяжку. Шумно выдохнул, а после громко крикнул, предупреждая об опасности:       — Эй, щегол, кажется, у тебя появился конкурент!       Первой на низкий голос моментально отреагировала дворняжка. Насторожилась, замерла на секунду, подняв переднюю лапу, и быстро повернула голову. Она отчаянно блеснула глазами, когда поняла, что её осторожный манёвр всё-таки заметили, сразу с низким рычанием оскалилась и отрывисто гавкнула. Явно демонстрировала человеку, что отступать не намерена, грозно предупреждала — лучше не вмешивайся.       А потом, не отрывая жадного взгляда от добычи, низко припала к асфальту, пружинисто оттолкнулась всеми четырьмя лапами и неожиданно прыгнула вперёд.       Тэхён даже охнуть не успел, когда собака приземлилась рядом с парнем.       Она тут же молча вцепилась в его штанину. Дёрнула изо всех сил, с треском разрывая хлипкую ткань потасканных джинсов. Видимо, надеялась, что от такого внезапного нападения человек выронит еду. Именно так всё и произошло — сработал эффект внезапности.       Городской охотник резко взмахнул рукой и добыча мгновенно вылетела из тонких грязных пальцев.       Собака и человек в одну секунду подскочили к упавшему куску, вцепились в него с разных сторон.       Через секунду убаюкивающую ночную идиллию тихого дворика разрезал короткий вопль.       Казалось, что он исходил из самой глубины абсолютно пустого, голодного человеческого нутра. Этот звенящий крик готов был возмутить безразличную тишину устало спящего города, однако быстро затерялся среди рассыпанных по плоским стенам домов тёмных окон.       Это была отчаянная борьба.       Парень и сам вдруг стал похож на двуногого хищника: чуть опустив голову, он глухо зарычал в ответ, приподнимая верхнюю губу. Обнажились крупные передние зубы и показались острые клыки. Его сжатая до побелевших костяшек ладонь удерживала найденное мёртвой хваткой.       Каждый из них просто хотел выжить в этих каменных джунглях.       От увиденного Тэхёна будто окатило холодной водой, которая тут же превратилась в лёд, сковав тело холодными обручами. Нечто похожее он видел только в фильмах, но там была выдумка сценариста, а здесь…       Сейчас во дворе обычной городской многоэтажки неприкрытая правда жизни писала свой собственный, непредсказуемый и жестокий сценарий. Вот только никаких актёров здесь не было и в помине — всё было абсолютно настоящим. Эта реальность пугала до дрожи.       Парень решительно дёрнулся, остервенело заорал, срываясь на отчаянный фальцет:       — Отдай, сука, это моё! Я первый её нашёл! — он попытался вырвать из голодной собачьей пасти свою законную, с таким трудом найденную добычу.       А ведь это действительно была сука. Причём, явно кормящая, судя по отвисшим розовым соскам. На её загривке виднелась рваная рана, местами покрытая запёкшейся кровью. Похоже, совсем недавно собака подралась с такими же бездомными сородичами.       Или же от «добрых» людей досталось.       Внезапно из домика на детской площадке выскочили, тихонько повизгивая, пятеро маленьких щенков. Неуклюже засеменили на тонких дрожащих лапках к матери. Они были ещё молочными, вряд ли умели самостоятельно добывать какую-то пищу, поэтому надеялись только на свою мать. А та всё не оставляла судорожных попыток если уж не вырвать колбасу из покрытых мелкими царапинами рук, то хотя бы оторвать от неё кусок побольше.       В её влажных глазах не было заметно ни единой капли звериной, дикой злости.       В них густым сумраком клубился инстинктивный страх.       Нет, не за себя, не за свою облезлую шкуру, которая нахрен никому не сдалась, а за терпеливо выношенное и рождённое для жизни в этом жестоком мире потомство.       Брови парня сердито сдвинулись к переносице, надломились почти болезненно. Через мгновение в прищуренных чёрных глазах появилась растерянность.       Он смотрел на щенков и видел в них… детей.       Голодных, грязных, слабеньких. А ведь эти глупыши тоже хотели жить.       По лицу охотника пробежали робкие тени сомнений.       Мысли поднялись вспугнутой стайкой пичужек в голове, заметались между «самому нужно» и «детёнышей жалко».       Так кому же из них сейчас было труднее всего?       Ему, человеку, который в тяжёлые дни проявлял порой животные инстинкты в борьбе за пропитание, но которому нужны были ещё одежда и обувь, да и тело требовало регулярного ухода?       Или всё-таки им, бездомным животным, уже давно смирившимся со своей ненужностью, но которые могли найти на свалках и помойках всё, что угодно, и глаза которых смотрели так, чёрт возьми, по-человечески?       Кому сложнее выжить в этом мире, где добро соседствует с жестокостью, справедливость борется с бесстыдным обманом, честно заработанных и часто малых денег едва хватает на скромную жизнь, а большие капиталы замешаны на корысти и предательстве?       Кому же сейчас в итоге достанется этот злосчастный кусок выброшенной кем-то самой обычной и уже не очень свежей колбасы?       Ночной воздух потревожил тягостный вздох. Искусанные губы парня сначала крепко сжались, вытянулись в жёсткую линию, будто он изо всех оставшихся сил он пытался удержать то, что рвалось изнутри. А потом всё-таки не выдержал натиска собственных эмоций. Острый подбородок предательски задрожал...       Красиво очерченный рот как-то совсем по-детски обиженно дёрнулся и скривился, опуская уголки губ. В глазах заблестела солёная влага вперемешку с искорками не забытого даже в реалиях бездомной жизни человеческого сочувствия.       Плечи охотника медленно опустились от безысходного отчаяния. Обречённый вздох, поникшая голова. Будто готовился идти на плаху.       Всё его худосочное тело внезапно обмякло, сделав парня ниже ростом чуть ли не на полголовы. Сломался безжизненной марионеткой, словно оборвались внутри все до единой крепко державшие нити.       И ладонь дрогнула…       Охотник больше не стал бороться.       Цепкие немытые пальцы ослабли и окончательно разжались, теперь уже безропотно отдавая с таким трудом найденную добычу.       Тонкие руки бессильно повисли вдоль трясущегося тела…       Тем временем дворняжка перехватила колбасу поудобнее, крепче сжала челюсти. В последний раз внимательно взглянув исподлобья на удручённого человека, развернулась и мелкой рысью побежала в сторону кустов за детской площадкой. За ней, радостно поскуливая, бежали пятеро несмышлёных щенков.       Вот так и закончился отчаянный поединок двух голодных божьих тварей — одинокого человека и бездомного животного.       Все события произошли очень быстро, буквально в считанные секунды.       Тэхён стал невольным свидетелем этой философской драмы современной жизни. Но что он мог сделать?       Торопливо затушив окурок о край металлической урны, тяжело поднялся на ноги и направился в сторону помойки. Его омежья сущность первые пару секунд была в ступоре, лишь потом, в самый разгар событий, стала рваться наружу, требовательно подталкивая вперёд.       — Если тебе нужна еда, парень, я могу с тобой поделиться, — подойдя к незнакомцу ближе, Тэхён не побрезговал и по-отечески мягко положил руку на плечо.       Хотелось поддержать вконец растерянного бедолагу. Проявить немного простого человеческого участия.       Красивые ухоженные пальцы Тэхёна невольно сжались, когда наткнулись на острую ключицу. Немного сдвинув ладонь ближе к шее, он ощутил нездоровую худобу, которую не скрывала даже старенькая куртка с наполовину оторванным воротником. Городской охотник явно недоедал в последнее время.       Тэхён внимательно рассматривал его лицо. В желтоватом свете уличных фонарей оно выглядело откровенно измождённым, с острыми скулами, обтянутыми сухой обветренной кожей. Слишком бледные, покрытые тонкими трещинками губы всё ещё продолжали мелко дрожать. Видно было, что парень старался сдерживать накрывшие его эмоции, в которых смешались растерянность, беспомощность, досада. Однако делать это ему удавалось с большим трудом.       Увидев огромные, почти чёрные глаза с загнутыми вверх густыми ресницами, Тэхён неожиданно для самого себя подумал: «Красивые…». Перевёл взгляд на тёмные, давно не видевшие стрижки, всклокоченные волосы. Сработал древний природный инстинкт омеги и Тэхён непроизвольно вдохнул поглубже, пытаясь уловить чужой аромат, но едва сдержался, чтобы не поморщиться: его слишком тонкое обоняние поймало слабый запах немытого тела и нестираной одежды.       Вполне ожидаемо, конечно. Ну а где же парню можно было принять душ и привести в порядок одежду, если у того, допустим, нет ни дома с тёплой ванной, ни денег, чтобы сходить в чимчильбан? К тому же сейчас было не жаркое лето, а первый месяц осени, пусть довольно тёплый. В реке не искупаться, одежду не прополоскать.       Да и поиски еды в его положении превращались в настоящую охоту.       Не стесняясь рассмотреть парня поближе, Тэхён попытался определить его возраст. Этот охотник показался совсем ещё зелёным, на вид — от силы лет пятнадцать-шестнадцать, не больше. Но вот колючий пристальный взгляд резко контрастировал с внешностью, был слишком взрослым, словно успел повидать многое в жизни и это отпечаталось чёрными полосами на коричневой радужке.       Что заставило его опуститься до такой жизни? Сам где-то фатально ошибся или кто-то «помог», подтолкнув к опасному краю, за которым была только зияющая пропасть?       Вообще всё это казалось каким-то дурным сном. Бомжей Тэхён, конечно, видел не раз и не только в новостях, когда показывали полицейские рейды, разгоняющие очередное стихийное поселение изгоев. Но столкнуться настолько близко, буквально лицом к лицу, да ещё и во дворе своего дома во вполне себе приличном районе, он совсем не ожидал.       — У тебя есть семья или какие-то родственники, щегол?       — Нет у меня никого. Я ничей…

***

      Тэхён пристально рассматривал удручённого парня, что стоял перед ним с поникшей головой. Совсем молоденького, ещё не перешагнувшего, казалось, порога юности, но уже успевшего по чьей-то злой воле или же собственной глупости оказаться в таком незавидном положении — за бортом нормальной жизни. Как ни странно, тот не вызывал брезгливость.       Его было искренне жаль. Буквально в руки получил шанс лечь спать если не сытым до отвала, то уж точно не голодным, и тут же его лишился. Причём, сделал это по своей воле. Прагматик назвал бы это сущей глупостью. А на самом деле для такого поступка нужно было иметь очень сильную и важную черту характера, которая даётся не всем — гуманное отношение во всему живому.       Человечность…       Это дорогого стоило.       Тэхён вдруг задумался о его дальнейшей судьбе. Как она сложится? Опустится ли парень ещё ниже или у него появится шанс выкарабкаться из серьезных проблем? Вот только кто этот шанс ему даст? Целый клубок самых разных мыслей и предположений закрутился в голове, быстро наматывая все возможные варианты помощи совершенно постороннему человеку.       Потерянному и никому не нужному.       Когда несколько минут назад Тэхён увидел его возле контейнера, то поначалу испытал расслабленное алкоголем любопытство. Что парень получит в результате долгих поисков: так и уйдёт с пустыми руками или всё же ему удастся «сорвать куш»?       Хотя, честно говоря, найденному завалящему продукту вряд ли можно было подарить такой громкий эпитет. Только есть-то хотелось каждый день, чтобы элементарно выжить. И тогда для таких вот оголодавших эта грёбаная колбаса в один миг превращалась в источник с живой водой. Эх, ещё бы найти молочные реки с кисельными берегами, да скатерть-самобранку, как в сказке.       Но жизнь — не сказка.       Жить-то, чёрт побери, хотелось по-настоящему.       В этом Тэхён убедился, когда стал случайным свидетелем абсолютно дикой, практически первобытной сцены борьбы собаки с человеком за добычу. Это пребольно резануло по душе и мигом отрезвило.       Да уж…       Как правильно заметил Фридрих Ницше — всё познаётся в сравнении.       Взять, например, обычную помойку. Туда жители дома выбрасывали всё подряд, в остальное время стараясь обходить стороной. А бездомные… Для них это место — самое настоящее дворовое казино: делая ставку на удачу, никогда не знаешь заранее, что получишь в итоге.       Вполне возможно, отчаявшийся человек окажется в выигрыше, отыскав что-то годное из еды, одежды или обуви. Может быть, даже найдёт свой Клондайк, неожиданно откопав в груде мусора золотое колечко, в гневе и без сожаления выброшенное после болезненного расставания или скандального развода. Потому что оно в одночасье превратилось в глубоко ненавистный символ разбитого сердца и растоптанной души.       А может произойти и такое, что бездомного уже самого оставят с голым задом и хорошо, если вообще живым. В среде маргиналов всякое дерьмо случается, ведь давно известно, что «закон джунглей» суров. Там не до сантиментов: все средства хороши и действует только одно правило — выживает сильнейший.       Как в мире животных…       Но ведь тому, кто слабее и беззащитнее, человек может чем-то помочь, верно? Конечно, если у него в груди находится не холодный булыжник, не счётная машинка для денег, а живое доброе сердце и бескорыстная душа.       У Тэхёна они были именно такими. Даже затянувшееся одиночество не сделало его другим: за внешней неприступностью и напускной холодностью внутри надёжно прятались мягкость и нежность — омега всё-таки. И милосердие для него тоже не было пустым словом.       — Дом-то у тебя хоть есть, бедолага? — Тэхён никогда не замечал за собой излишнего любопытства, но сейчас захотелось узнать немного больше о человеке, в чьих потускневших глазах читалось немое отчаяние.       — Раньше был. До двенадцати лет. Потом — детский дом, — ответил не сразу, да и не слишком охотно, будто стыдился самого себя. Пытаясь во всём найти какой-то подвох, он продолжал с осторожностью изучать взволнованное лицо молодого мужчины. Парень сомневался в собственной нужности. Потому и мысли в голове копошились тревожные.       «Ну кто в здравом уме будет разговаривать с немытым бродягой? Подозрительно. А вдруг он сектант и хочет заманить очередную жертву? Слишком приветливый — это очень странно. Нет, не верю». Он уже принялся оглядываться вокруг, выбирая самый короткий путь для отступления. Чёрт его знает, что у этого господина на уме? Вон как смотрит...       — А почему вы меня об этом спрашиваете? Что вам, бля, от меня нужно? — дерзко бросил с холодным прищуром. Давней привычке во всём сомневаться трудно было противостоять.       — Мне — от тебя? — в первое мгновение Тэхён даже растерялся, потом удивлённо моргнул пару раз, вскидывая брови чуть ли не до середины лба. — Абсолютно ничего, — и тут же представил, насколько странно выглядит сейчас сам: почти ночью сидит на скамейке в полутёмном дворе и зачем-то пытается завязать разговор с бродягой. Похоже, этим получилось только напугать. М-да... Теперь понятна насторожённость парня. Тэхён осторожно опустил руку на худенькое плечо. — Ну что ты сразу ощетинился, будто ёжик? С чего ты вообще взял, что я ищу какую-то выгоду? Я всего лишь хочу немного помочь.       — Встречался я тут на днях с одним «благодетелем», еле ноги унёс, — недобрая ухмылка искривила обветренные губы.       Парень резко дёрнул плечом, чуть разворачивая корпус и сбрасывая тёплую ладонь, чьё место тотчас захватила вечерняя прохлада. Сразу стало неуютно. Может, и правда зря он так ерепенится? Помощь ведь никогда лишней не бывает, если только это не жестокий розыгрыш или коварный обман.       Вспомнилось, как совсем недавно до самого вечера ходил по улицам в поисках хоть какой-нибудь работы, которую в последнее время становилось найти всё сложнее.       Бесконечная чёрная полоса, чтоб её...

***

      В тот день он безумно устал. Ступни жутко горели от неудобных, хотя и растоптанных вдрызг ботинок, от голода начинала кружиться голова. Хотелось уже спрятаться в тёмный угол, проспать там до самого утра, потом найти где-нибудь хоть кусочек хлеба, чтобы окончательно не свалиться без сил. А после продолжить искать подработку. Чтобы поесть хоть что-нибудь… С этой бешеной карусели жизни, в которой уже давно что-то сломалось, ему никак не удавалось соскочить. Лишь цеплялся за неё покрепче, чтобы не вылететь на полном ходу и не разбиться в лепёшку. Он всегда надеялся, что такая порочная круговерть когда-нибудь обязательно остановится. Потому что человек сильнее, даже если будет казаться обратное. Тяжко вздохнув, он остановился напротив яркого пятна и отрешённо уставился на зелёный спортивный костюм в витрине фирменного магазина, куда таким как он бродягам вход заказан. Он ведь даже не мечтал хоть когда-нибудь купить подобную вещь, потому что видел своё жалкое отражение в огромном сверкающем стекле. Поесть бы вдоволь…

***

      Теперь вот так же он стоял перед красавцем-мужчиной, который больше походил на топ-модель с обложки глянцевого журнала. Не стеснялся в открытую рассматривать его стильный наряд. Опустив глаза, парень оценил почти новые туфли из натуральной кожи. Дальше взгляд заскользил вверх по бежевым брюкам, идеально сидящим на высокой атлетической фигуре, по стильному шерстяному пиджаку. В итоге остановился на молочного цвета футболке с известным логотипом на левой стороне груди. Во всём образе не было ничего кричащего, всё хотя и казалось довольно простым, на самом деле выдавало безупречный вкус.       Цепкий взгляд парня медленно поднялся ещё выше, к пронзительным иконописным глазам, которые выжидающе смотрели в ответ. Безмолвная дуэль должна была закончится либо примирением, либо категоричным отказом идти на контакт. Мужчина не вызывал чувства опасности. Так, может, всё-таки стоило рискнуть и довериться ему? Уровень тревоги постепенно снижался, пока парень изучал каждую чёрточку необыкновенно красивого лица.       Будто сам Создатель тщательно и с великой любовью вылепил его своими божественными руками.       Это лицо было настоящей матрицей красоты.       Таких за свою пока недолгую жизнь парень ещё ни разу не встречал.       И всё-таки его продолжал терзать самый главный вопрос. Почему незнакомый мужчина решил предложить свою помощь, интересно? Зачем, спрашивается, вообще этому неземному творению Всевышнего сдался такой безродный, оголодавший и неприкаянный? В парне боролись противоречивые чувства, в то время как внутренняя сущность альфы не выказывала ни капли страха или недовольства. Наоборот, всё время странным образом тянулась к незнакомцу, пытаясь уловить его запах, познакомиться.       — И что вы запросите взамен? Что нужно будет сделать? — наученный горьким опытом, парень давно не верил в бескорыстие людей. И не было его вины в том, что совсем не с теми встречался в своей сиротской жизни.       — Я же тебе уже ответил — ничего. Ты думаешь, что буквально всё на свете продается и покупается? — прозвучало спокойно в ответ. — Это придумали дельцы, сделавшие для себя деньги идолом, которому они денно и нощно поклоняются. Но я бизнесом не занимаюсь, просто иногда во мне просыпается альтруист. Считай, что моё предложение тебе — это проявление человеческого милосердия, — с большим интересом Тэхён следил за сменяющими друг друга эмоциями на лице парня, пока тот размышлял о чём-то своём.       — Почему вы на меня так смотрите? — взгляд уже не был насупленным, скорее любопытным. Исчезла прежняя недоверчивая колкость, да и голос звучал ровно, без надрыва. Значит, почти успокоился.       — Разве я смотрю как-то особенно? — в ожидании ответа Тэхён задумался, что же сейчас происходит в голове парня, какие мысли его одолевают.       — Вы словно оцениваете меня, как человека. Стоит ли предлагать помощь дальше или уже пора обо мне забыть и уйти домой, — тихо пробубнил, прищурился, упрямо не отводя глаза. — Я и сам несколько минут назад смотрел на вас точно так же, потому что хотел понять, можно ли вам доверять.       Так ничего и не ответив, Тэхён неожиданно и совершенно отчётливо понял, что не сможет отпустить этого харизматичного мальчишку, просто дав какой-то незатейливой еды или немного денег. Это было бы стандартным разовым вариантом и вряд ли помогло бы тому кардинально. Неожиданно захотелось помочь по-настоящему, поднять над проблемами, а для этого нужно предпринять кое-что посерьёзнее.       Быть может, на такие мысли Тэхёна наталкивали проснувшиеся природные инстинкты омеги, который должен всячески оберегать потомство, чтобы вырастить его сильным, здоровым и умным? Но этот парень абсолютно точно не походил на несмышленого ребёнка, с которым нужно нянчиться. Он уже вступил в тот прекрасный возраст, когда самому хочется за кем-нибудь поухаживать.       Даже самому себе Тэхён сейчас не мог объяснить свой порыв во что бы то ни стало помочь этому городскому охотнику, который чем-то зацепил за душу с первой же встречи в парке. Совсем не хотелось, чтобы тот оказался на самом дне опасной жизненной ямы. Ведь так легко сгинуть без следа среди уже окончательно потерянных для общества отщепенцев.       Был человек — и нет человека.       Самое страшное, что никто этого даже не заметит.       Почему-то совсем не пугало даже то обстоятельство, что Тэхён ничегошеньки не знал о причинах столь удручающего положения попавшего в жизненную передрягу парня.       А вдруг тот скрывался после совершения какого-нибудь преступления?       Однако, глядя на своего гостя, в это как-то совсем не хотелось верить. Он не производил отталкивающего впечатления и вряд ли относился к среде криминала. Хотя… Здравомыслие Тэхёна настойчиво подсказывало, что внешность слишком часто бывает обманчива.       Ведь человек с тяжёлым взглядом исподлобья порой оказывался простым уставшим работягой, элементарно затраханым житейскими проблемами. А вот смазливое ангельское личико запросто могло принадлежать жестокому мучителю. Или даже убийце. Но человеку свойственно ошибаться, попадая в ловушку чужого обаяния и самообмана, ведь первое впечатление тоже может сыграть весьма злую шутку.       Возникшее желание взять под свою опеку, пусть даже на короткое время, бездомного и голодного незнакомца, не было для Тэхёна порывом слегка опьянённого алкоголем разума, когда готов обнять и расцеловать весь мир. Здесь было что-то другое, чему Тэхён так и не подобрал точного определения. Такое с ним случилось впервые. Здравый смысл без боя сдал позиции чему-то иррациональному и отчаянно безрассудному.       Внутри глухо билось беспокойное одиночество, которое хотелось усмирить, всего лишь поселив чужого человека рядом с собой, в свободной комнате тихой квартиры. Слишком уж тихой.       — Понятно… Значит, ни дома, ни семьи, ни друзей. Но имя-то у тебя точно должно быть, да, охотник? — негромко поинтересовался Тэхён, доставая из кармана пачку сигарет. В нарушение самим же установленных правил — только две сигареты в день — снова нестерпимо хотелось закурить. Но омега внутри недовольно заворчал и Тэхён сунул пачку обратно, так её и не открыв.       — Чон Чонгук. Дома меня всегда звали Гук, — громкий вздох вернул парня к воспоминаниям о потерянной семье, уютном сытом доме. Тут же с нескрываемым любопытством сверкнул глазами, задавая встречный вопрос. — А вас?       — Ким Тэхён. Можно просто хён, — он мягко похлопал ладонью по худой спине, слегка подталкивая своего нового знакомого в сторону двери подъезда. — Пойдём со мной.       — Куда, нахрен, пойдём? — Чонгук шарахнулся в сторону, с вернувшимся подозрением глядя своими огромными глазищами.       — Ко мне домой, поесть и переодеться, — слегка поморщившись от грубо прозвучавшего вопроса, Тэхён цепко ухватил за запястье решившего больше не сопротивляться Чонгука и поспешил зайти в подъезд, где с потолка ярко светила новая лампа.       В лифте они молча стояли у противоположных стен и старались не смотреть друг на друга. Один — чтобы лишний раз не смущать своего неожиданного гостя, а другой — от жуткого стыда за свой непотребный внешний вид и отчаянную мысль: «К черту все! Будь что будет».       Открыв дверь квартиры, Тэхён зашёл в неё первым, включил свет в маленькой прихожей и обернулся. Чонгук так и продолжал немного растерянно стоять у порога, никак не решаясь войти внутрь.       — Ну что ты встал-то? Боишься меня, что ли? Я не кусаюсь, проходи, — по-доброму усмехнулся Тэхён. Распахнул дверь пошире, приглашающе махнув рукой. — Я и сам могу покусать, если понадобится, — тихо буркнул тот в ответ, бросив короткий смешливый взгляд.       И решительно шагнул вперёд.       Чонгук и подумать не мог, что всего лишь один этот шаг в неизвестность и неожиданное знакомство с фантастически красивым Тэхёном, второй гендер которого на тот момент альфа так и не определил, кардинально изменят всю его жизнь…