Собирая себя заново

Пол-лета пролетело в мгновение ока. Сиджей провёл его за переписками в соцсетях, вспоминая старых друзей, и встречами с Алексом, который всё чаще становился частью его повседневной жизни. Временами он почти забывал о своей инвалидности, когда был окружён этим обновлённым кругом общения. Однажды, в солнечный летний день, тишину дома нарушил внезапный стук в дверь. Дэвид был на работе, и Сиджей не ждал гостей, но всё же, преодолевая лёгкое беспокойство, докатился до двери на своём инвалидном кресле.  Открывая дверь, он не успел даже посмотреть, кто на пороге, как на него налетело нечто шумное и энергичное, едва не переворачивая его вместе с креслом.  — Сиджей, ты придурок! — прозвучал знакомый, но давно забытый голос. — Вот уж правда, — добавился второй голос, более низкий и мелодичный. — Уехать и ни с кем не попрощаться, а потом ещё и молчать столько лет! Как тебе не стыдно? Перед ним стояли две девушки. Первая, пухленькая и невысокая, с коричневыми волосами и большими карими глазами, была Сиерра. Она уже почти плакала, глядя на него с укоризной. Вторая, высокая мулатка с зелёными глазами и копной густых чёрных кудрей, — Азария. Она выглядела чуть спокойнее, но её тонкие брови были возмущённо приподняты. Не дав Сиджею вставить ни слова, обе девушки накинулись на него, легонько калашматя его руками.  — Ты мог бы хотя бы сказать, что вернулся, а не скрываться от нас! — почти в унисон воскликнули они. Сиджей, несмотря на неожиданность, не смог удержаться от смеха. Девушки выглядели так искренне возмущёнными, что это было даже мило. — Сиерра, Азария… подождите… — попытался он оправдаться, поднимая руки в жесте капитуляции. — Я не специально! Всё как-то… завертелось. Я и не думал, что вы так… — Так что, будем по-твоему ждать сто лет? — возмутилась Сиерра, хлопнув его по плечу. — Мы всё узнали от Дэвида, представляешь? Ты даже не удосужился нас найти! Азария, скрестив руки на груди, посмотрела на него сверху вниз, но в её взгляде сквозила забота. — Ты просто невероятный, Сиджей. Знал ведь, что мы будем рады тебя увидеть. Почему ты нас избегаешь? Ты наш друг, ты это помнишь? Сиджей почувствовал, как его сердце сжалось от тёплой волны чувств. Он понял, что скучал по ним больше, чем готов был признать. Он, всё ещё смущённый их неожиданным визитом, неловко улыбнулся, пытаясь ответить что-то в своё оправдание. Но девушки не оставляли ему шанса вставить хотя бы слово, тут же перейдя к обсуждению его внешнего вида. — Ты посмотри на него, Азария, — всплеснула руками Сиерра, внимательно разглядывая Сиджея. — Он совсем исхудал! Лицо осунулось… Ты хоть ешь нормально? Что это за диета такая у тебя? — Да уж, — согласилась Азария, качая головой. — Сиджей, ты выглядишь так, будто весь месяц питался только чаем и сухарями. Это потому что ты думаешь, что мы не заметим?  Сиджей, явно смущённый их заботой, покачал головой и развёл руками. — Ну, во-первых, привет вам обеим, — сказал он с лёгкой улыбкой, пытаясь разрядить атмосферу. — А во-вторых, я ем нормально. Просто… немного занят был. Это всё, наверное, из-за стресса. — Стресс? — Сиерра прищурилась, словно пытаясь прочесть его мысли. — Стресс — это когда ты не можешь выбрать между пиццей и бургером, а не то, что с тобой сейчас. Ты вообще как себя чувствуешь? — Да, рассказывай, как здоровье? — добавила Азария, садясь на корточки, чтобы оказаться на уровне его глаз. — Ты ходишь к врачу? Всё ли в порядке? Или ты просто решил забить на себя? Ты знаешь, мы этого не потерпим. Сиджей рассмеялся, осознавая, что их вопросы исходят из искренней заботы, и поднял руки в знак капитуляции. — Девочки, я в порядке, честно! — заверил он, улыбаясь. — Но если вам так важно, я могу показать вам, как я живу. Заходите, не стойте же на пороге. Он жестом пригласил их в дом, и Сиерра тут же с энтузиазмом кивнула. — О, мы заходим. И сразу же осмотримся, что у тебя тут творится, — предупредила она, входя первой. — А заодно проверим, есть ли у тебя в холодильнике что-нибудь, кроме соевого молока, — добавила Азария с шутливой серьёзностью, следуя за подругой.  Сиджей, покачивая головой и смеясь, закрыл за ними дверь. Сиерра и Азария, едва переступив порог, тут же взялись за «инспекцию» дома, как будто это было их священной обязанностью. Сиерра, не теряя времени, отправилась на кухню, а Азария начала внимательно осматривать гостиную, бросая строгие взгляды на каждый уголок. — Так, Сиджей, начнём с главного. Где твой холодильник? — громко спросила Сиерра, открывая дверцу, прежде чем он успел ответить. — Ага! У тебя тут что-то даже есть… Подожди, это… овощи? Салат? Ты точно ешь? Где мясо? Где вкусности? Азария, тем временем, осматривала полки с книгами и заметила небольшой беспорядок. — Ну конечно, типичный Сиджей, — сказала она, поднимая бровь. — Бардак на полке, но зато книги выстроены по цвету. Это что, чтобы гости думали, что ты эстет? Сиджей только успел рассмеяться, наблюдая за этим хаосом. — Это не мой дом, если вы не заметили. Это дом Дэвида. Так что жалуйтесь на его организацию, — ответил он, качая головой. — Ну, Дэвиду мы ещё скажем пару ласковых, — отмахнулась Сиерра, закрывая холодильник. — Но сейчас нас интересуешь только ты. Показывай, где ты спишь. — Подождите, это не так работает! — воскликнул Сиджей, но уже с улыбкой, понимая, что сопротивляться бесполезно. Скоро девушки обследовали всю квартиру, заглянули в каждую комнату и даже нашли время обсудить, как Дэвид умудряется жить в таком минимализме. Наконец, они вернулись в гостиную, где устроились на диване, перетянув к себе Сиджея с инвалидного кресла. — Ладно, парень, пока ты ещё дышишь, давай рассказывай, как тебе живётся? — спросила Сиерра, с улыбкой протягивая ему кружку чая, которую успела заварить.  — И не вздумай отнекиваться, — добавила Азария, держа коробку с печеньем. — Мы здесь, чтобы убедиться, что ты в порядке. А если нет, то мы найдём способ это исправить. Сиджей сдался, чувствуя, как вокруг него создаётся уютный, почти семейный круг. Он рассказал им о своих делах, о поездках с Алексом и переписках с Робертом, а они, в свою очередь, начали делиться своими историями.  — Помнишь, как мы втроём пытались сварить борщ на общажной кухне? — рассмеялась Сиерра, хватаясь за живот. — А потом половину сожгли и в итоге заказали пиццу. — Ага, а потом ты предложила использовать борщ как краску для плакатов! — подхватила Азария. — Это был самый абсурдный день. Они смеялись до слёз, вспоминая беззаботные времена студенчества. Сиджей, Сиерра и Азария увлеклись разговорами и смехом так, что не заметили, как наступил вечер. В какой-то момент дверь дома открылась, и на пороге появился Дэвид. Однако на этот раз он был не один — за ним вошёл Алекс, с пакетом продуктов в руках. Оба мужчины замерли, увидев неожиданную компанию в гостиной. — Ого, Сиджей, ты решил устроить вечеринку и нас не позвал? — пошутил Дэвид, закидывая сумку на плечо. — Здравствуйте, дамы, — обратился он к Сиерре и Азарии, махнув рукой. — Давненько вас не видел.  — Эй, привет, Дэвид! — отозвалась Сиерра, махнув в ответ. — Мы решили напомнить этому мистеру-таинственному, что у него всё ещё есть друзья. Алекс подошёл ближе, разглядывая девушек с лёгкой улыбкой, но в его взгляде читалось недоумение. — А вы кто такие? — спросил он без обиняков, хотя в голосе слышалась доброжелательность. — Мы — его старые подружки! — радостно объявила Азария, поднимаясь с дивана и протягивая руку для рукопожатия. — Азария, а это Сиерра. Алекс кивнул, пожимая руку. — Алекс, — коротко представился он, прежде чем повернуться к Сиджею. — Сиджей, это что, твоя группа поддержки? Сиджей, едва удерживаясь от смеха, пожал плечами. — Можно и так сказать. Алекс, усмехнувшись, достал из пакета бутылку сока, который Сиджей любил больше всего. Он подошёл ближе и протянул её прямо ему в руки. — Держи. Это для тебя, — сказал Алекс с тёплой улыбкой. — Спасибо, Алекс, — ответил Сиджей, слегка смутившись, но всё же улыбнувшись в ответ. — Мы на кухню, — добавил Дэвид, беря Алекса за локоть и направляясь к дверному проёму. — Разберём продукты и достанем пиво. Если что-то понадобится, зовите. Когда мужчины скрылись на кухне, в гостиной воцарилась тишина на несколько секунд. Затем Сиерра и Азария дружно повернулись к Сиджею, их взгляды загорелись явным интересом. — Так… — протянула Сиерра, сдвигая брови. — Кто это, и почему он такой… милый? — Сиджей, это что, твой новый…? — добавила Азария с лукавой улыбкой, оставляя вопрос в подвешенном состоянии. Сиджей закатил глаза, понимая, что этих двоих не остановить. — Алекс — просто мой друг, — ответил он, пытаясь звучать спокойно, но лёгкий румянец всё же выдал его. — Просто друг? — переспросила Сиерра, хитро прищурившись. — Да ты видел, как он на тебя смотрит? И сок этот специально для тебя купил. Ой, Сиджей, не хочешь говорить нам правду? Ну ладно, мы сами всё разберём. — Да, рассказывай, — подхватила Азария, шёпотом добавляя: — Ну какой симпатичный мальчик. Если ты ничего с этим не сделаешь, мы возьмём дело в свои руки! Сиджей только рассмеялся, понимая, что спорить с ними бесполезно. Дэвид первым появился из кухни, неся поднос с аккуратно сделанными бутербродами. За ним шёл Алекс, с лёгкостью таща ящик пива, который он поставил прямо на кофейный столик перед диваном.  — Ну что, раз такая неожиданная встреча, предлагаю выпить! — заявил Дэвид с улыбкой, усаживаясь на кресло и жестом приглашая всех угощаться. — Ты серьёзно? — закатил глаза Алекс, поправляя рукав своей чёрной футболки. — Завтра тебе снова на работу, а ты тут уже с пивом собрался. — Завтра ещё не наступило, — парировал Дэвид, открывая первую бутылку и протягивая её Сиерре. — Не каждый день старые друзья Сиджея приходят в гости. Надо отметить. Алекс, вздохнув, сел рядом с Сиджеем на диван. Это движение казалось почти инстинктивным, словно Алекс старался быть ближе к нему, даже не задумываясь об этом. Его чёрная футболка и тёмные джинсы подчёркивали его стройную фигуру; видимо, он успел переодеться после работы. На лице сохранялось лёгкое выражение усталости, но в глазах искрилось тепло. — А вы всегда такие шумные? — спросил Алекс, глядя на Сиерру и Азарию с улыбкой. — Только когда хотим вывести кого-то на чистую воду, — с ухмылкой ответила Азария, поднимая бутылку пива. — Например, твоего друга. Мы давно его не видели, и нам надо наверстать упущенное. А ты, Алекс, можешь пока расслабиться.  Сиерра, смеясь, добавила: — Да уж, мы привыкли шуметь. Сиджей, помнишь наши вечеринки в общаге? Это же была легенда!  — Помню, — отозвался Сиджей, слегка улыбаясь. — И вот вы снова напоминаете мне, что я был их центром внимания. — И остаёшься им, — быстро добавил Алекс, бросив короткий взгляд на Сиджея. Этот взгляд был почти неуловим, но от него у Сиджея стало чуть теплее на душе. Атмосфера разрядилась, и все начали увлечённо болтать. Дэвид разливал пиво, Сиерра и Азария не переставали рассказывать смешные истории из их общего прошлого, а Алекс то и дело вставлял шутливые комментарии, но не отходил от Сиджея ни на шаг.  Сиерра, словно прочитав атмосферу, откинулась на спинку дивана, хитро улыбаясь, а затем громко хлопнула в ладони, привлекая внимание. — А давайте сыграем в правду или действие! — предложила она с энтузиазмом, её карие глаза сверкнули. — Как в старые добрые времена, помните? Азария, моментально подхватив её идею, рассмеялась и кивнула. — О, это было бы весело. Давайте, ребята, не тормозите. Алекс, ты, я думаю, тоже будешь в деле? Или боишься, что мы зададим тебе слишком каверзные вопросы? Алекс усмехнулся, пожав плечами. — Я не боюсь. Но если начнёте перегибать палку, я первый выйду из игры, — предупредил он, с лёгкой улыбкой поглядывая на Сиерру. Сиджей напрягся, почувствовав подвох. Сиерра уж слишком хитро улыбалась, а это всегда значило одно: она готовит что-то коварное. Он помнил, как в их студенческие годы эта игра часто превращалась в настоящий хаос. Сиерра была мастером задавать такие вопросы или давать такие задания, которые заставляли всех краснеть или ржать до слёз. — Сиерра… — начал он с лёгкой улыбкой, но настороженно. — Ты ведь уже что-то задумала, верно? — Задумала? — Сиерра широко улыбнулась, делая вид, что не понимает. — Я? Да никогда! Это же просто невинная игра. Разве тебе не хочется вспомнить молодость, Сиджей? — Молодость? — переспросил Дэвид, смеясь. — Ребята, вы звучите, как будто вам всем уже по пятьдесят. — Тише, Дэвид, не отвлекайся. — Сиерра подняла бутылку пива, будто собираясь дать тост. — Ну так что, ребята? Или вы боитесь?  — Я в деле, — коротко ответила Азария, поднимая руку. — Но Сиерра, помни, что я знаю твои слабости. Если начнёшь хитрить, я отыграюсь.  Алекс хмыкнул, кивая. — Ладно, почему бы и нет. Но я предупреждал, если что. Все взгляды обратились к Сиджею, который, понимая, что отступить уже не выйдет, вздохнул и поднял руки в знак согласия. — Ладно, я в игре. Но только если обещаете не задавать мне слишком личные вопросы. — Никаких обещаний, — тут же парировала Сиерра, её улыбка стала ещё шире. — Ну что, ребята, начнём? Игра началась с лёгкого напряжения в воздухе, но это быстро сменилось смехом и шутками. Сиерра, будучи заводилой, взяла на себя роль ведущей и первой задала вопрос. — Дэвид, правда или действие? — с улыбкой спросила она, будто предвкушая, что бы ни выбрал её друг. — Правда, конечно, — ответил Дэвид, облокотившись на подлокотник кресла. — Не хочу рисковать с вашими действиями. Сиерра прищурилась, оценивая его ответ. — Ну хорошо, правда… Ты когда-нибудь врал о том, что болен, чтобы пропустить работу? Дэвид рассмеялся, подняв руки. — Конечно! Разве кто-то не делал этого? Особенно когда я работал ночные смены. Уж извините, но сон важнее. Все засмеялись, и очередь перешла к Дэвиду. Он, конечно, выбрал Сиерру. — Правда или действие? — спросил он, глядя на неё с вызовом. — Действие! — уверенно ответила она, скрестив руки. Дэвид ухмыльнулся. — Тогда ты должна пройтись по комнате на четвереньках и изобразить курицу. — Серьёзно? Это всё, что ты смог придумать? — вздохнула Сиерра, но, смеясь, опустилась на пол и начала кукарекать, вызвав взрыв хохота у всех. Когда очередь дошла до Сиджея, его выбрала Азария. — Ну что, правда или действие? — спросила она, с хитринкой в глазах. Сиджей задумался. Он не хотел рисковать с действиями, зная, как далеко могут зайти его друзья, поэтому выбрал: — Правда. Азария, едва сдерживая улыбку, задала вопрос: — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы начать отношения с кем-то из нас? И если да, то с кем? Сиджей почувствовал, как его лицо слегка покраснело, но, сохраняя спокойствие, ответил: — Честно? Нет. Вы всегда были для меня друзьями, и я никогда не смотрел на вас иначе. Но… — он бросил взгляд на Сиерру, — в общаге ты заставляла всех чувствовать себя влюблёнными, потому что была центром внимания. Сиерра прыснула от смеха, а Азария похлопала её по плечу. — Видишь, Сиерра, ты до сих пор производишь впечатление. Очередь дошла до Алекса, и все повернулись к нему. — Алекс, правда или действие? — спросила Сиерра, с интересом глядя на него. Алекс, не дрогнув, выбрал: — Действие. — Отлично! — воскликнула Сиерра. — Тогда… ты должен поцеловать человека, сидящего ближе всего к тебе. Алекс слегка замялся, но затем его взгляд упал на Сиджея, который сидел совсем рядом. Он усмехнулся, наклонился и, касаясь своей рукой плеча Сиджея, быстро поцеловал его в щёку. Комната взорвалась смешками и поддразниваниями.  — Алекс, ты просто покорил наше сердце, — пошутила Азария. Сиджей, краснея, отвернулся, но не мог удержаться от лёгкой улыбки. Игра продолжилась, становясь всё веселее, а напряжение, которое было вначале, постепенно растворилось в смехе и дружеской теплоте. Дэвид, как обычно, не знал меры, и спустя пару раундов игры его речи стали бессвязными, а движения — неуклюжими. Он, улыбаясь, заявил, что выпил больше, чем планировал, и с трудом поднялся на ноги, раскачиваясь из стороны в сторону. — Всё, ребята… я… ух… пошёл спать… — пробормотал он, размахивая рукой, будто прощаясь навсегда. Азария и Сиерра, переглянувшись, громко рассмеялись, прежде чем схватить его под руки, чтобы увести в комнату наверх.  — Ну что, герой, давай-ка, — сказала Сиерра, подмигнув Сиджею и Алексу. — Мы разберёмся с ним. Если он опять начнёт петь, просто закройте уши. — Или запишите, — добавила Азария, ухмыляясь. — На память. Сиджей и Алекс остались в гостиной, наблюдая, как девушки с трудом тянут пьяное тело Дэвида по лестнице. Когда шум наверху стих, комната наполнилась неожиданной тишиной. Алекс, сидевший рядом с Сиджеем, слегка покачнулся, вероятно, под влиянием пива, и затем, словно инстинктивно, положил голову ему на плечо. — Знаешь, Сиджей, — начал он, голос его был тихим, но наполненным теплотой. — Я… скучаю по тебе, когда тебя нет рядом. Сиджей замер, чувствуя, как в груди сжалось что-то тёплое и щемящее. Он повернул голову, чтобы взглянуть на Алекса, но тот только закрыл глаза, будто собираясь что-то добавить, но не зная как. — Ты правда… скучаешь? — прошептал Сиджей, его голос был едва слышен. Алекс открыл глаза, встретив его взгляд. Они были затуманены алкоголем, но в них читалась искренность, которой было трудно не поверить. — Скучаю, — повторил Алекс, улыбнувшись краешком губ. — Я не знаю… почему, но ты… ты особенный, Сиджей. Ты всегда был таким. Сиджей почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он хотел что-то сказать, но слова не шли. Вместо этого он аккуратно положил руку на плечо Алекса, давая понять, что слышит его и ценит каждое слово.  Алекс слегка прижался ближе, его тепло и запах лёгкой древесной ноты с пивом смешались в воздухе. Сиджей закрыл глаза, позволяя этому моменту длиться, пока они сидели так, окружённые мягким светом ночника. Это была тихая, простая близость, но в ней чувствовалось что-то глубокое, что-то, что не требовало слов. Алекс, словно забыв о пространстве и времени, медленно опустился ещё ближе, пока его нос не коснулся шеи Сиджея. Тепло его дыхания обжигало кожу, а мягкий аромат лёгкого парфюма и пива смешивался в воздухе. Всё происходило так быстро и так медленно одновременно, что Сиджей не сразу осознал, что произошло, когда его губы едва мазнули по его шее. Это было почти неощутимое, но до боли интимное прикосновение. Сиджей почувствовал, как его сердце заколотилось. Он хотел что-то сказать, спросить или, может быть, даже пошутить, чтобы разрядить обстановку. Но прежде чем он успел открыть рот, Алекс, словно осознав, что только что сделал, резко отстранился. Его лицо покраснело, а в глазах читалась смесь смущения и лёгкой паники. — Я… э-э… пойду покурю, — пробормотал Алекс, не глядя на Сиджея. Он поспешно встал с дивана, отводя взгляд, и направился к выходу, нервно потирая затылок. Сиджей остался сидеть, пытаясь осмыслить произошедшее. Тишина, которая на мгновение накрыла комнату, была нарушена лёгким шуршанием: на лестнице появились Сиерра и Азария. Они обе переглянулись, а затем их взгляды остановились на Сиджее. Ни одна из них не произнесла ни слова, но их выразительные лица говорили всё. Сиерра приподняла бровь, словно спрашивая: «Что это было?» Азария лишь сложила руки на груди и слегка покачала головой, будто говорила: «Ты серьёзно?» — Я… — начал было Сиджей, но не нашёл слов. Его лицо вспыхнуло, и он лишь закрыл глаза, тяжело вздохнув. Сиерра и Азария переглянулись, и Сиерра тихо прошептала: — Парень точно что-то чувствует. Ты не видишь? Азария кивнула, её взгляд смягчился. — Сиджей, ты такой же слепой, как и он. Вам обоим нужен кто-то, чтобы вас вытолкнули навстречу друг другу. Сиджей не ответил. Он только посмотрел в сторону двери, за которой скрылся Алекс, чувствуя странную смесь растерянности и трепета. Сиерра и Азария переглянулись ещё раз, будто без слов договорились, что нужно делать. Они молча подошли к дивану, где всё ещё сидел Сиджей, погружённый в свои мысли. Его взгляд был направлен куда-то в сторону, словно он пытался разобраться в том, что только что произошло. Сиерра первой села рядом с ним, обняв его за плечо. Её тёплая, лёгкая энергия всегда успокаивала.  — Эй, ты чего так напрягся? — мягко спросила она, слегка потрясая его за плечо. — Мы здесь, чтобы поддержать тебя, а не осуждать. С другой стороны к нему подсела Азария. Она, как всегда, была спокойнее, но её крепкие объятия выражали всю силу её заботы.  — Ты такой упрямый, Сиджей, — тихо сказала она, обняв его с другой стороны. — Думаешь, мы не видим, что происходит? Мы просто хотим, чтобы ты был счастлив. Сиджей замер между ними, почувствовав себя неожиданно защищённым в их дружеских объятиях. Он тяжело выдохнул, улыбнувшись краем губ. Эти две девушки всегда умели привнести в его жизнь тепло, даже когда всё казалось запутанным. — Вы обе невыносимы, — пробормотал он, слегка посмеиваясь. — Но… спасибо. Сиерра притворно закатила глаза, но её улыбка выдавала, что ей приятно слышать его благодарность. — Конечно, мы невыносимы, — согласилась она, похлопывая его по плечу. — Но мы твои лучшие подруги, так что привыкай. Азария хмыкнула, прижимая его к себе чуть крепче. — Мы всё видели, Сиджей. И знаем, что ты сейчас чувствуешь. Просто дай этому шанс, ладно? Сиджей глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение немного спадает. Эти две были для него не просто друзьями — они были частью его семьи, той, которую он сам выбрал. И в этот момент их забота казалась самым важным, что у него было. Он некоторое время сидел в окружении своих подруг, чувствуя их тепло и поддержку. Они всегда знали, когда нужно быть рядом, и это помогало ему справляться с его хаосом. Наконец, он сделал глубокий вдох и тихо произнёс, будто признаваясь самому себе: — Я признаюсь ему в Новый год. Сиерра и Азария одновременно повернулись к нему, их лица выражали смесь удивления и восторга. — В Новый год? — переспросила Сиерра, приподняв бровь. — Почему именно тогда? Это какая-то особенная дата для тебя? Сиджей улыбнулся уголком губ, но в его глазах мелькнула тень воспоминаний, которую он тут же попытался скрыть.  — Не знаю… — ответил он, слегка пожав плечами. — Просто кажется, что это правильное время. Новый год — это время начинать что-то новое, отпускать старое. А ещё… это время, когда всё кажется… возможным. Азария пристально посмотрела на него, будто пыталась понять, что стоит за его словами. Она знала, что Сиджей часто прятал свои истинные чувства за невнятными объяснениями, но сейчас решила не давить. — Ну, если это твой выбор, то мы поддержим тебя, — сказала она мягко. — Только не тяни слишком долго, ладно? У Алекса терпение не бесконечное. Сиерра усмехнулась, хлопнув его по плечу. — Знаешь, это даже романтично. Новый год, праздничные огни, бокал шампанского… Просто сделай всё красиво, ладно? Чтобы потом мы могли гордиться тобой. Сиджей слегка рассмеялся, но внутри него поднялась лёгкая тревога. Он вспомнил, как однажды, много лет назад, в такую же праздничную ночь, он уже признавался в своих чувствах. Тогда это было с Салом. Они были молоды, неопытны, и в тот момент ему казалось, что ничего не сможет разрушить их связь.  Но сейчас Сал был частью прошлого, о котором он хотел забыть. Он не хотел тянуть эти воспоминания в будущее, не хотел, чтобы они отравляли его новые отношения. Алекс заслуживал чего-то большего, чего-то, что не было обременено старыми ошибками. — Я просто хочу, чтобы всё получилось, — наконец сказал он, его голос был тихим, но твёрдым. — На этот раз я хочу всё сделать правильно.  Сиерра улыбнулась, обнимая его крепче. — У тебя всё получится, Сиджей. Мы в тебя верим.  Сиджей ещё пару минут сидел на диване с Сиеррой и Азарией, обсуждая мелочи, и чувствовал, как их разговор помогает ему отвлечься от напряжения. Девчонки, как всегда, были полны энергии, но даже они начали клевать носом, устав от насыщенного вечера. В этот момент дверь в гостиную снова открылась, и вернулся Алекс. — Ну что, здесь ещё играют в «правду или действие»? — спросил он с ухмылкой, явно вернув своё хорошее настроение после небольшого перерыва. — Мы уже почти всё выяснили, пока тебя не было, — пошутила Сиерра, бросив на него взгляд. — Но ты зря ушёл, мы ведь так и не спросили у тебя ничего интересного. — Вам лучше не знать, о чём я думаю, — отмахнулся Алекс, усаживаясь на край дивана. — Ну что, вы ещё не устали? Азария зевнула, притворно прикрыв рот рукой. — Вообще-то устали, — ответила она с улыбкой. — Время уже позднее, а нам ещё нужно дойти до дома. Сиерра кивнула, поднимаясь с места и потягиваясь. — Да уж, пора закругляться. Мы и так тебя достаточно замучили, Сиджей, — сказала она, мягко хлопнув его по плечу. — Но не думай, что мы оставим тебя в покое надолго. Скоро снова нагрянем. Алекс, заметив, что девчонки собираются уходить, предложил: — Я провожу вас. Время позднее, а компания точно не помешает. Сиерра, хитро улыбнувшись, подняла руку, будто сдаваясь. — Ну что ж, с такой охраной нам точно ничего не грозит. Пошли, Азария. Сиджей, уже пересев на своё инвалидное кресло, направился вслед за ними, чтобы проводить гостей. У двери он остановился, наблюдая, как Алекс накидывает куртку, а Сиерра и Азария проверяют свои сумки. — Ну что, до встречи, наш дорогой Сиджей, — сказала Азария, наклоняясь, чтобы обнять его. — Береги себя. Сиерра следом тоже его обняла, быстро шепнув: — И помни про Новый год. Мы ждём, что ты сделаешь всё красиво. Алекс, выходя следом за ними, обернулся и бросил короткий взгляд на Сиджея. — Ты точно справишься тут один? — спросил он, слегка нахмурившись. Сиджей кивнул, улыбнувшись. — Конечно. Не переживай, Алекс. Проводи их домой, ладно? Алекс кивнул, открывая дверь. — Ладно. Тогда увидимся завтра? — Увидимся, — ответил Сиджей. Он смотрел, как трое уходят в тёмную ночь, переговариваясь и смеясь. Закрыв за ними дверь, Сиджей на мгновение остановился, ощущая странное спокойствие. Всё было тихо, но это была хорошая тишина — тишина, в которой можно было подумать, переварить эмоции и просто почувствовать себя живым.