Кошачьи нежности

      — Прошу прощения мисс, могу я взглянуть на Ваше удостоверение личности? Иззи в недоумении вылупилась на бармена. Обычно, в местах, где она привыкла отрываться на полную катушку, никто и никогда не задавал подобных вопросов. Ведь если она платежеспособна, да и вообще каким-то образом оказалась здесь, то к чему усложнять друг другу жизнь? Ей просто нужен один блядский коктейль, неужели так сложно закрыть глаза на дурацкие правила? Невинно похлопав глазками, Изабель изящно заправила непослушную прядь за ухо и деловито склонилась над барной стойкой. — К сожалению, не ношу при себе документы. Знаете, всегда есть риск потерять сумочку, или стать жертвой грабежа. Иззи лукаво улыбнулась, но на мужчину, кажется, это не произвело абсолютно никакого эффекта. — Очень жаль мисс, но в таком случае, я могу предложить Вам только безалкогольные напитки, — бармен учтиво перелистнул меню на нужную страницу, и указал на перечень всевозможных соков и сладких газировок, — так же, могу порекомендовать десерт: мороженое, тирамису, меренговый торт… — Мне по-Вашему двенадцать лет? Я пришла в бар! В ответ, мужчина лишь пожал плечами и принялся флегматично протирать бокалы бумажным полотенцем, придирчиво оценивая результат своей работы на свету. Иззи пребывала в настоящем бешенстве. Все, что было ей сейчас так нужно — всего лишь глоточек дайкири или секса на пляже… После того стресса, через который она прошла, хотелось просто немного отдохнуть и расслабиться. Забыть на минутку о том, каким образом она будет решать свои многочисленные проблемы, а именно: ссору с любимым братом, возможные трудности с родителями и предстоящие разговоры о ее туманном будущем. Сейчас все вокруг ощущалось таким шатким, и каждый следующий шаг казался ей очередным неправильным решением. Но она просто не могла поступать иначе! Волей судьбы (а если точнее — с помощью Саймона Льюиса), Изабель оказалась здесь, в этом роскошном отеле, в окружении потрясающего воображение, волшебного мира звезд и высокой моды. Но она не могла насладиться им в полной мере… Хотя бы из-за таких вот досадных ограничений. — Мне пожалуйста два мартини, — где-то сверху неожиданно громко прозвучал решительный женский голос, — Вот паспорт, можете взглянуть. Обернувшись, Иззи обнаружила знакомую девушку. Эта бойкая брюнетка из редакции «Пандемониум» встречалась ей пару раз за время сотрудничества с журналом. — Я же могу вынести бокалы на веранду? — поинтересовалась девушка, пока бармен старательно проверял ее документ. — Конечно, мисс. — Вот и славно, — довольная, она уселась на соседний стул в ожидании своих напитков. Иззи хотела было поздороваться и начать разговор, но пылкая особа опередила ее. — Классно выглядишь, Изабель! — воскликнула девушка так, словно они были давними подругами. На самом же деле, Иззи никак не удавалось вспомнить ее имя… Вероятно потому, что она его и не знала. — Спасибо, — удивленно приподняла брови Изабель, — Прости, я забыла как тебя зовут. — Алина Пенхаллоу, — брюнетка лучезарно улыбнулась и протянула ладонь для рукопожатия, — Наверное, мы и не были представлены друг другу лично, просто я не могла не запомнить такую красотку. Твои фото — лучшее украшение нашего издания. Замешкавшись на пару секунд, обескураженная Изабель ответила на этот странный, совершенно не женственный и слишком формальный жест приветствия. Крепкая хватка Алины поражала своей мощью. Эта девушка производила впечатление сильной, непоколебимой воительницы, которая знает наверняка, чего хочет от жизни, и вопреки любым трудностям умеет добиваться своих целей. Иззи не успела отреагировать на комплимент гиперактивной дамы, потому как Алина, ловко выхватив из рук бармена два бокала с мартини, уже зашагала в сторону выхода на веранду. Быстро обернувшись назад, тоном, напрочь лишенным сомнений, девушка обратилась к по-прежнему сидящей на высоком стуле Изабель: — Не хочешь присоединиться? Как-будто у Иззи был выбор…       Прохладный мартини разливался по телу, словно нежный летний дождь. Окутывал каждую клеточку сладким послевкусием, растворяя в себе все невзгоды последних дней. Изабель лениво вытянула ноги вперед, развалившись в низком плетеном кресле и медленно потягивала свой напиток, смакуя каждый глоток. Девушки молча любовались видом на бескрайний Тихий океан. Волны плавно накатывали на берег, создавая мелодичный шум, спокойный и умиротворяющий. Насыщенный соленый воздух опьянял не хуже мартини, превращая мысли в легкие облака, торопливо покидающие расслабленную голову. — Спасибо, — наконец заговорила Иззи, — это было именно то, чего мне сейчас не хватало. — Да не за что, — Алина хищно сцапала оливку, и покрутив в руках одинокую шпажку, кинула ее обратно в свой пустой бокал, — Хочешь, закажем ещё? — Не стоит, этого достаточно, — уверенно заявила Изабель. — Как скажешь, крошка. Снисходительно улыбнувшись, Алина вальяжно закинула ногу на колено и без малейшего стеснения окинула Изабель изучающим взглядом. Казалось, ничто не могло нарушить ее комфорт. Но вот Иззи постепенно начинала ощущать себя неуютно от то и дело проскальзывающего флирта со стороны Алины. Все эти «крошки» и «красотки» нещадно резали слух. Конечно, это не сравнится с домогательствами пьяных мужиков в баре, с которыми она частенько сталкивалась раньше, но все же, учитывая, что брюнетка угостила ее коктейлем, ситуация складывалась все более смущающая. Успокаивало то, что с одного мартини Иззи точно не опьянеет, и убежать от девушки, пусть даже такой бойкой, она еще в состоянии. Жаль, нет возможности позвонить Саймону — в случае чего, придется самостоятельно искать его по всему отелю. Фотографа выдернули с завтрака, отправив заниматься съемкой праздничного декора, оправдывая это тем, что ранним утром большая часть гостей еще спит в своих номерах, и так ему будет удобнее работать. Но вот прошел обед и полдник, время потихоньку клонилось к вечеру, а Саймон так и не вернулся. Периодически Изабель напрягало отсутствие мобильника, ведь по-быстренькому перекинуться смсками — это так удобно... — Кстати, у меня есть парень. Так, на всякий случай, — решила действовать на опережение Иззи. — О, я в курсе. Как и вся редакция «Пандемониум», — ничуть не удивилась Алина, — Вы отлично смотритесь вместе. Иззи замешкалась и неуклюже поерзала на месте. Ее немного смущало то, что в издательстве уже ходили сплетни об их романе с Саймоном Льюисом, хотя личные взаимоотношения этой парочки едва переходили границы дружбы. Почему-то она почувствовала себя полной дурой, возомнившей, будто первая встречная, любезно угостившая ее коктейлем девушка, имеет на нее коварные планы. — Спасибо. Просто показалось, что ты… ну… — Подкатываю? — Рассмеялась брюнетка, — Нет. Поверь, если бы я подкатывала, у тебя не осталось бы в этом сомнений. — Звучит угрожающе. — Не пугайся. Просто меня удручает сидеть в одиночестве, — объяснила Алина, — Но моя пара бросила меня, да и ты явно нуждалась в компании. — Бросила? О… сочувствую, — с сожалением произнесла Иззи, сделав еще один маленький глоток мартини. Тяжело вздохнув, Алина откинулась на спинку кресла. — Да мы не то чтобы были вместе. Наверное, мне просто нравилось так думать. — А может твоей паре захотелось побыть наедине с собой? — аккуратно высказала свое предположение Изабель. — Возможно. Но дело в том, что почему-то мне не нужен отдых от нее, — возмущенно сдвинула брови брюнетка, — Не знаю, это странно. Надоело вечно бегать за всеми и уговаривать сделать хотя бы один шаг на встречу ко мне. Она просто не хочет дать шанс нашим отношениям, при этом я как-будто чувствую, что нужна ей. Иззи оживилась. Неосознанно наклоняясь ближе к собеседнице, она отодвинула в сторону недопитый коктейль. Изабель всегда была любопытной и открытой к людям. Что уж говорить, она просто обожала отыгрывать роль психолога, когда окружающие делились с ней личным. Погружение в чужой внутренний мир доставляло ей искреннее наслаждение, поскольку давало возможность на время забыть о собственных переживаниях. Тем более, что терпеливо выслушивать и раздавать мудрые советы у нее получалось гораздо лучше, чем разбираться со своими проблемами. — Ты слишком напираешь. Не пробовала успокоиться и подождать? — А чего ждать? — раздраженно фыркнула Алина, — Пока мы состаримся? Человек всегда знает, чего он хочет. — Не обязательно, — покачала головой Иззи, не соглашаясь с категоричностью собеседницы, — Да и таким давлением можно просто спугнуть. Каждый желает сделать свой собственный осознанный выбор. А когда его насильно форсируют, это автоматически вызывает отторжение. Дай ей пространство проявить инициативу самостоятельно. Алина задумчиво склонила голову, переваривая услышанное. — Ты права. Меня всегда пугала возможность остаться один на один со своими тревожными мыслями. Может, потому я сначала делаю, а уже потом думаю. Иззи понимающе улыбнулась. — В этом мы похожи. — Ну вот. Теперь я беспокоюсь, что могла обидеть ее, наговорить лишнего, — Алина озабоченно забарабанила пальцами по круглой столешнице. — Можешь извиниться на всякий случай, — предложила Изабель, — Хуже ведь не будет. — Точно! — торопливо воскликнула девушка, — Мне стоит извиниться. Не хочу потерять ее из-за своей глупости. Алина была настолько нетерпелива, что уже практически вскочила со своего места. Она очевидно желала поскорее отправиться на поиски своей половинки, но Иззи успела вовремя ухватить ее за руку, усаживая обратно в кресло. — Сперва отдохни. Твое состояние не должно выдавать напряжения, — Изабель аккуратно надавила на плечи девушки, не позволяя ей вновь совершить необдуманное действие. — Знаешь, у меня есть идея. Подожди, я скоро вернусь.       Помятый после нескольких часов прерывистого сна на борту авиалайнера, Алек как раз пересекал воздушный коридор, когда телефон Изабель брякнул знакомым уведомлением. Лайтвуд достал гаджет из переднего кармана и с интересом взглянул на мерцающий экран. Сообщение гласило: ООО «Благой Двор» Гостевой счет: Зал: Бар, веранда. Меренговый торт Кол-во: 2 порции Сумма: 21.50 USD Вознаграждение официанту приветствуется, но всегда остается на Ваше усмотрение. Спасибо! Ждём Вас снова! 465 бульвар Санта-Моника, Лос-Анджелес, CA 90048-4001 — Целых две порции, вот это прожора... — довольно фыркнул Алек себе под нос, — Хорошо жить не запретишь, да, сестренка? «Бульвар Санта-Моника — это совсем недалеко от аэропорта», — сверившись с навигатором, Лайтвуд резво заозирался по сторонам, в поисках свободных водителей с табличкой «Taxi».       Разговор с администратором отеля не принес никаких результатов для Бейна. Свободных номеров действительно больше не было. Какого черта в люкс номер для молодоженов заселили именно его и Камиллу Белькур так и осталось неясным. Все это походило на неловкое недоразумение, но отчего-то Магнус не верил в такие случайности. Время близилось к началу вечера, поэтому ему пришлось вернуться в номер, чтобы поскорее привести себя в надлежащий вид. Раздраженно дернув ручку входной двери, Магнус как можно громче обозначил свое появление. На всякий пожарный. Ведь ему совершенно не хотелось случайно застать врасплох полуголую Камиллу, или что-нибудь в этом духе. «Меня тошнит от одной только мысли об этом», — с отвращением подумал Бейн. Слава богам, она была уже одета. Коктейльное платье цвета темный изумруд удачно подчеркивало и без того идеальную фигуру Белькур. Верх платья представлял собой узорный корсет, из которого едва не вываливались все прелести дамы, лишь слегка прикрытые лентой черного кружева, изящно спадающего на плечи. Наряд Камиллы был поистине впечатляющим, но не менее масштабное зрелище находилось на ее голове. Когда-то давно Магнус слышал, что раньше Белькур держала собственный магазинчик шляп, и якобы вручную воссоздавала головные уборы эпохи рококо и декаданса. До этого момента Бейн считал подобные рассказы лишь нелепой шуткой, но теперь он убедился, что это было правдой. Рассекая пышные темные локоны, по волосам Камиллы проплывал величественный парусный корабль. Магнус изумленно захлопал ресницами, не в силах оторвать глаз от этого зрелища. Такие прически ему еще не доводилось наблюдать в реальной жизни. Белькур горделиво задрала нос, явно удовлетворенная такой реакцией на свой внешний вид. Обернувшись к зеркалу, она самодовольно поправила шляпку и вопросительно уставилась на Бейна в ожидании устных похвал. Она и в самом деле заслуживала комплиментов. Камилла была красива и талантлива, умна и чрезвычайно трудолюбива, хоть и невыносимо упряма. Эта женщина вызывала страх, восхищение и безоговорочное уважение у всех, кто был с ней знаком. Но вопреки достоинствам Белькур, которых, помимо ее многочисленных недостатков, все же хватало, Магнус не ощущал к ней никакого притяжения. Он мог понимать ее боль, мог сочувствовать. Мог даже делать ей одолжения, в чем-то переступая через себя. Но он не мог заставить себя полюбить ее. Его сердце отчаянно нуждалось в ком-то другом, и на меньшее он был не согласен. Пройдя вглубь комнаты, Магнус осторожно присел на край незастеленной кровати, по которой уже были разбросаны различные предметы женского гардероба. Стараясь не вглядываться в подробности, он с раздражением подумал о своем комфорте и личных границах. В этой несчастной поездке от них нихуя не осталось. — Прекрасно выглядишь, — сообщил Бейн, как бы констатируя очевидный факт. Впрочем, ее устроило и это. — Благодарю, — Белькур принялась что-то увлеченно разыскивать в своей дамской сумочке. Наконец, она извлекла оттуда небольшой декоративный платочек, очевидно, сшитый из той же ткани, что ее платье, и угрожающе двинулась в сторону Магнуса. Склонившись над ним, словно кровожадный вампир над своей жертвой, Камилла оскалила зубы в хищной улыбке и с видом переполняющего достоинства вложила кусочек ткани в его нагрудный карман. — Дополнит твой образ, — уверенно заявила Белькур и довольная собой покинула номер. «Твой образ, — обреченно подумал Бейн, отшвыривая от себя дурацкий платок — Ты хотела сказать: дополнит твой образ, Камилла». Неожиданно громкие крики чаек привлекли внимание Магнуса к окну. Там, за стеклом, водная гладь Тихого океана сливалась с бескрайней синевой неба. Манящая, недосягаемая свобода. «А еще чьи-то невероятные глаза лазурного цвета...» В последнее время Бейн часто отгонял подобные мысли, но почему-то сейчас это далось ему особенно непросто. С щемящей сердце тоской, он задвинул шторы и начал подготовку к вечеру.